„Ich bin Leutnant Sehlolo von der Global Army“, sagte der wolfsähnliche Außerirdische. „Ich werde mich um die Spezialklasse im Trainingslager von Ylaco kümmern. Andere Leutnants werden die anderen Gruppen aus deiner Stadt und den anderen Trainingslagern übernehmen. Wir können los, sobald du aufgehört hast, auf den Teleporter zu kotzen.“
Khan blinzelte nicht einmal, während er seinen Blick auf den Kred gerichtet hielt. Er hatte aufgrund ihrer Verbindung zu Leutnant Dyester nur wenige Bilder dieser Alien-Spezies im Netzwerk gesehen, aber die Realität strahlte eine völlig andere Atmosphäre aus.
Die Kred waren Wesen, die Menschen aufgrund ihrer starken Ähnlichkeit mit der Fauna auf der Erde oft als weiterentwickelte Tiere betrachteten. Leutnant Sehlolo war das perfekte Beispiel für einen Wolf, der gelernt hatte, auf zwei Beinen zu stehen und zu sprechen.
Ihre Sprache hatte keine festen grammatikalischen Regeln. Die Kred benutzten Laute, die ihre offensichtliche Verbindung zu den Tierarten auf der Erde widerspiegelten, aber sie konnten sich auch verstehen, wenn ihre Laute unterschiedlich waren.
Ein wolfsähnlicher Kred konnte einen löwenähnlichen Kred verstehen und so weiter. Der Grund dafür war eine angeborene mentale Verbindung zwischen den Mitgliedern ihrer Spezies. Sie waren ein spirituelles Volk, und Menschen konnten nur mit ihnen kommunizieren, wenn sie es schafften, diese mentale Umgebung zu erschließen.
Khan hatte während seines Xenolinguistikunterrichts versucht, mehr darüber zu erfahren, aber Professor Thogett hatte sich im ersten Semester nie auf eine einzelne außerirdische Sprache konzentriert. Gerüchten zufolge war der Zugang zu dieser mentalen Verbindung nur möglich, wenn man seine angeborene wilde Seite akzeptierte, aber Khan wusste nicht, wie er diese Information einordnen sollte.
„Sie sieht definitiv wild aus“, dachte Khan, während er nach Merkmalen suchte, die Aufschluss über ihr Geschlecht geben könnten.
Dunkelblaues Fell bedeckte den gesamten Körper von Lieutenant Sehlolo. Unter ihrem langen Kinn waren ein paar weiße Haarsträhnen zu sehen, die sich bis über ihre Brust zu ziehen schienen, aber Khan konnte das aufgrund ihrer Uniform nicht genau erkennen.
Auf ihrer rechten Schulter waren zwei Sterne zu sehen, auf der linken nur einer. Sie war eine Kriegerin der zweiten Stufe und eine Magierin der ersten Stufe, aber Khan fragte sich, ob diese Symbole bei einem Kred denselben Wert hatten.
„Ich wusste nicht, dass die Globale Armee Aliens in ihren Reihen hat“, dachte Khan, während er einen Fuß auf den Teleporter setzte. „Sie sollten einen besseren Körperbau haben, aber sie können nicht so gut mit Mana umgehen wie wir.“
Khan ging die wenigen Informationen über die Kred durch, die er in den letzten Monaten gesammelt hatte, während er sich bereit machte, aufzustehen. Er erinnerte sich an ihre Hingabe an Mana und ihre Rebellion, aber damit endete sein Wissen auch schon.
Martha hielt immer noch seine Hand und hatte noch nicht die Kraft gefunden, aufzustehen, aber ihre Gesichtsfarbe war viel besser als die der anderen Rekruten. Sie schien bereit zu sein, den Teleporter zu verlassen, aber sie brauchte eindeutig Hilfe.
Khan beugte sich zu ihrem Ohr und flüsterte ihr ein paar Worte zu. „Ich helfe dir jetzt aufstehen.“
Martha runzelte die Stirn, bevor sie schwach nickte. Ihr Griff um Khans Hand wurde fester, bevor sie sich entspannte und sie ganz losließ.
Khan nahm das als Zeichen, dass sie bereit war aufzustehen. Er nahm ihre Hand, legte sie auf seine Schulter, legte seinen Arm um ihren Rücken und zog sie langsam hoch.
Khan hätte gelogen, wenn er gesagt hätte, dass er diesen Moment nicht genoss. Er mochte Martha nicht in diesem Zustand sehen, aber das warme Gefühl, das sich von der Hand an ihrer Taille ausbreitete, war ziemlich berauschend.
Er hatte seine Freunde über Hormone reden hören, aber noch nie hatte er sie so deutlich gespürt. Ein Teil von ihm wollte Martha sofort umarmen, aber er unterdrückte diesen Instinkt, um sich darauf zu konzentrieren, ihr zu helfen.
Martha krallte sich an Khans Schulter, aber ihr Griff wurde schwächer. Sie musste nach seinem Hals greifen, um Halt zu finden, und ihre kurzen Fingernägel versuchten unweigerlich, seine Haut zu durchdringen.
Schließlich standen die beiden wieder aufrecht, und Khan blieb in dieser Position, bis Martha ihr Gleichgewicht gefunden hatte. Das dauerte ein paar Sekunden, dann ließ Martha seinen Hals los, ließ ihre Hand über seinen Rücken gleiten und nahm sie wieder an ihre Seite.
Khan tat es ihr gleich, als Martha nickte, und die beiden tauschten einen verständnisvollen Blick aus. Sie hatten beide ein paar nutzlose Bewegungen gemacht, nur um den Rücken ihres Freundes noch ein bisschen länger berühren zu können, aber sie behielten dieses Wissen für sich.
Die anderen Rekruten waren schlechter dran als sie, aber Bruce und Luke zeigten Anzeichen einer Erholung. Die beiden Kinder aus der Familie Rotston waren in einer ähnlichen Situation. Es würde nur noch wenige Minuten dauern, bis alle wieder auf den Beinen waren und den Teleporter verlassen konnten.
Martha und Khan sprangen von der Plattform und begannen, die Umgebung zu erkunden. Der Teleporter war fast identisch mit denen, die sie auf der Erde und in Onia gesehen hatten, aber der Rest des Gebäudes war völlig anders.
Der Boden hatte keine Metallfliesen. Stattdessen umgaben leuchtend blaue Pflanzen die ovale Plattform. Wände aus einem schwarzen Material, das Strom speichern konnte, trennten die Halle von der Außenwelt.
Viele Konsolen und Soldaten in weißen Arztkitteln bedienten die verschiedenen Konsolen, die an dem schwarzen Material befestigt waren, und ein dunkler Korridor verband die Halle mit dem Rest des Gebäudes.
In der Halle gab es nicht viel Metall. Die meisten Materialien, die für die Wände und Rohre verwendet wurden, die Strom und Mana transportierten, schienen aus natürlichen Substanzen zu stammen. Nur die Konsolen und der Teleporter hatten eine völlig andere Technologie, die verschiedene Legierungen erforderte.
Die Rekruten standen langsam auf und versammelten sich um Leutnant Sehlolo. Die Kred grunzte, bevor sie sich zum Gang umdrehte, und die Kinder folgten ihr instinktiv.
Die gleichen schwarzen Wände tauchten vor ihren Augen auf. Blassblaue Glühen schimmerten hinter dem seltsamen Material und ließen die Rekruten befürchten, dass alles bei der geringsten Erschütterung zusammenbrechen könnte. Schließlich schien diese schwarze Substanz aus dem gleichen Stoff zu bestehen wie Onia’s Gelände.
„Menschen verlassen sich immer auf ihr Metall“, schnaufte Leutnant Sehlolo, als sie die Reaktion der Rekruten sah. „Ihr seid euch des Potenzials der natürlichen Ressourcen überhaupt nicht bewusst, aber eure Macht erlaubt es euch, in eurer Unwissenheit zu gedeihen.“
„Wie bitte, Ma’am?“, fragte einer der Rekruten, nachdem er genug Mut gesammelt hatte. „Warum habt ihr euch dann entschieden, der Globalen Armee beizutreten?“
„Gemeinsam können wir mehr erreichen, Menschen und Kred“, erklärte Lieutenant Sehlolo. „Istrone war der Schauplatz der jüngsten Rebellion, aber die Kred glauben an Frieden und Zusammenarbeit. Es ist nur logisch, dass einige von uns sich der Global Army anschließen und versuchen, die Dinge von innen heraus zu verändern.“
„Was verändern, Ma’am?“, fragte ein anderer Rekrut.
Nach ihrer ersten Antwort wirkte Lieutenant Sehlolo nicht mehr so furchteinflößend. Sie sah zwar bedrohlich aus und strahlte eine wilde Aura aus, aber ihre Stimme verbarg eine eigentümliche Freundlichkeit. Im Vergleich zu menschlichen Maßstäben war ihr Verhalten unhöflich, aber Khan begann zu akzeptieren, dass die Kred einfach extrem ehrlich waren.
„Die Menschen beuten die Mana aus, ohne sich um die Folgen für die Umwelt zu kümmern“, erklärte Lieutenant Sehlolo.
„Mana kann jeden stärken und hat genug Kraft für die ganze Welt, aber die Menschen wissen nicht, wie sie sich zurückhalten sollen. Sie brauchen die Kred, um Harmonie zu lernen.“
Die Gruppe durchlief die üblichen Scanner und unterschrieb die bekannten Formulare, bevor sie das Gebäude verließ. Khan stellte fest, dass sogar Martha, Bruce und Luke keine Pillen mehr zum Atmen brauchten, und er konnte nicht anders, als sich für sie zu freuen.
Als sie das Gebäude verließen, bot sich ihnen ein richtiger Dschungel. Hohe Bäume mit grünlichen Stämmen und blauen Blättern standen rund um das Gebäude. Ihre großen, dichten Kronen verdeckten den Himmel, aber ein gelblicher Schein drang trotzdem durch.
Azurblaue Lichtstrahlen durchzogen das Gelände und endeten in verschiedenen Pflanzen, die zitterten, als diese Energie sich in ihnen ausbreitete.
Violette Blumen blühten direkt vor den Augen der Gruppe, und an diesen Stellen spross neue Vegetation.
Khan und die drei, die keine Pillen brauchten, brauchten ein paar Minuten, um sich an die veränderte Atmosphäre zu gewöhnen. Die Luft dort war dicht und feucht, aber auch kraftvoll. Khan konnte überall Mana spüren. Es schien, als sei jeder Zentimeter von Istrone mit dieser Energie gewachsen.
„Die Tage dauern hier 26 Stunden, mit einer fast perfekten Aufteilung zwischen Tag und Nacht“, erklärte Leutnant Sehlolo, als Khan und die anderen wieder atmen konnten. „Unterschätzt die Vegetation nicht, Menschen. Die meisten Pflanzen hier haben einen eigenen Willen und haben durch Mana besondere Fähigkeiten erlangt. Ihr könnt sie als verdorbene Kreaturen betrachten.“
Sofort wurden alle misstrauisch gegenüber ihrer Umgebung. Die Rekruten hatten noch keinen Fleck auf Istrone gesehen, der nicht mit Pflanzen bewachsen war, sodass ihre Sorgen unweigerlich zunahmen.
„Auf Istrone gibt es nicht viele Wege“, fuhr Leutnant Sehlolo fort. „Nur die Einheimischen können sich in dieser sich ständig verändernden Umgebung nicht verirren. Folgt mir dicht. Der Ort für die erste Mission liegt direkt vor uns.“
Die Gruppe folgte Leutnant Sehlolo über unebene Pfade, die mit vielen Hindernissen übersät waren. Sie mussten Wurzeln, Äste, Büsche und manchmal sogar ganze Pflanzen beiseite räumen, um voranzukommen, aber schließlich tat sich vor ihren Augen eine große Ebene auf.
Als die Gruppe den dichten Wald hinter sich gelassen hatte, konnte Khan endlich die einzige Sonne von Istrone sehen. Der Stern strahlte ein blassgelbes Licht aus, das die Temperaturen relativ niedrig hielt. Er fror nicht, aber er fühlte sich wie im Herbst auf der Erde.
Eine Menge junger Leute füllte die riesige Ebene und umringte die verschiedenen Metallplattformen in der Gegend. Diese Konstruktionen waren dreißig Meter breit und zwei Meter hoch, aber sie hatten Treppen an der Seite, was auf einen besonderen Zweck hindeutete.
Khan erkannte einige der Schüler aus Ylaco, aber er sah auch viele unbekannte Gesichter. Die Uniformen waren jedoch alle gleich. Der Ort ihres Trainingslagers spielte keine Rolle. Sie alle gehörten zur Global Army.
