Nachdem Lord Exr überzeugt war, ging das Treffen in einer entspannteren Atmosphäre weiter. Alle tranken, aßen und unterhielten sich locker, bis es Zeit war zu gehen.
Khan und Botschafter Abores blieben während der Fahrt im Schiff still. Beide hatten etwas zu sagen, aber der Ort erlaubte es ihnen nicht, ihre Gedanken preiszugeben, also warteten sie auf die richtige Gelegenheit.
Das Schiff landete schließlich auf dem Gehweg vor dem Regierungsgebäude, sodass die beiden Menschen nach Hause gehen konnten. Sie durchquerten die Haupthalle und gingen direkt zu einem Aufzug, und keiner sagte etwas, als der Botschafter den Knopf für seine Etage drückte.
Khan und der Botschafter waren sich einig. Sie durchquerten den Flur und betraten das Büro, ohne sich militärisch zu grüßen oder Höflichkeiten auszutauschen. Auch als sie sich an gegenüberliegenden Seiten des Schreibtisches standen, schwiegen sie, aber dann war der richtige Moment gekommen, um zu sprechen.
„Sie haben mich da draußen überrascht“, sagte Botschafter Abores, als er sich hinter den Schreibtisch setzte. „Dass Sie Ihre Freundin erwähnt haben. Das war ein guter Schachzug.“
Khan antwortete nicht. Die Thilku waren nicht sentimental, aber sie respektierten Werte wie persönliche Ehre und Loyalität. Die Tatsache, dass die Bombe Khans Partnerin in Gefahr gebracht hatte, konnte Lord Exr nicht einfach ignorieren oder aus politischen Gründen abtun.
„Ich frage mich allerdings“, fuhr Botschafter Abores fort, „ob das nötig war. Das war deine Chance, deine Beziehung zu Lord Exr zu vertiefen.“
„Politische Beziehungen sind sinnlos, wenn wir die Mission nicht erfüllen“, erklärte Khan. „Und mich vor Ort zu haben, ist unsere beste Chance.“
„Das ist wahr“, seufzte Botschafter Abores. „Trotzdem hätte ich nicht erwartet, dass du deine Freundin so benutzt. Das Netzwerk hat mir glauben lassen, dass du nicht so ein Mann bist.“
„Nur weil es für die Mission nützlich ist“, sagte Khan, „ist es noch lange keine Lüge. Meine Wut darüber, wie sich die Dinge auf Lauter entwickelt haben, ist echt.“
Khan sagte die Wahrheit. Er hätte Monica fast verloren und wäre auf Lauter gestorben. Er konnte nicht anders, als die Sache persönlich zu nehmen, auch wenn die Thilku nicht unbedingt eine Rolle spielten.
Die Thilku waren zwar an der Lieferung beteiligt, aber Khan gab hauptsächlich den menschlichen Kriminellen die Schuld. Die Hive und die Organisation von Mister Chares waren das Ziel seiner Wut. Dieses Gefühl zu seinem Vorteil zu nutzen, war einfach ein Plan, den er in den letzten Wochen mit dem Wissen von Amox ausgearbeitet hatte.
Natürlich fühlte sich Khan nicht gut dabei, Monica so zu benutzen. Er wollte nicht so jemand sein. Er hasste sich sogar ein wenig dafür, dass er zu so einem Schritt gegriffen hatte. Aber Khan wusste, dass Monica nichts dagegen haben würde. Es war eher ein persönlicher Vorwurf an seine Integrität als eine Beleidigung seiner Freundin.
„Nun“, sagte Botschafter Abores und breitete die Arme aus. „Die Mission liegt jetzt in deinen Händen. Vermassel sie nicht.“
„Apropos“, sagte Khan. „Ich brauche mein Empfehlungsschreiben.“
„Ich werde es schreiben, wenn die Zeit reif ist“, erklärte Botschafter Abores.
„Nein“, lehnte Khan entschieden ab. „Ich brauche es jetzt. Sonst mache ich nichts.“
„Willst du damit sagen, dass du ohne das Schreiben die Mission gefährden wirst?“, fragte Botschafter Abores. „Ich hoffe, ich habe dich missverstanden, Captain.“
„Lord Exr kann die Globale Armee immer noch selbst kontaktieren“, erinnerte Khan. „Dein Deal mit ihm funktioniert nur, wenn ich meinen Teil erfülle, was ich ohne eine gewisse Sicherheit nicht tun werde.“
„Und wie soll ein einziger Brief das gewährleisten?“, fragte Botschafter Abores. „Wenn etwas passiert, steht dein Wort gegen meines, und das sieht nicht gut aus.“
„Es ist mir egal, ob die Öffentlichkeit davon erfährt“, erklärte Khan, „aber die obersten Ränge müssen Bescheid wissen. Diese zusätzlichen Risiken müssen Vorteile bringen.“
„Und die werden kommen“, antwortete Botschafter Abores. „Nach Abschluss der Mission.“
„Versicherung“, wiederholte Khan.
„Sie wird kommen, wenn ich es beschließe“, erklärte Botschafter Abores. „Vergessen Sie nicht, wer hier der befehlshabende Offizier ist.“
„Ich verstehe nicht, Sir“, gab Khan zu. „Ich dachte, wir hätten eine Vereinbarung.“
„Die haben wir immer noch“, bestätigte Botschafter Abores.
„Warum dann diese Verzögerung?“, fragte Khan. „Warum die Bedingungen ändern, wenn wir beide bekommen haben, was wir wollten?“
„Befehlskette“, erklärte Botschafter Abores. „Du bist ein Unberechenbarer, Captain. Du musst kontrolliert werden.“
„Ich habe nichts anderes getan, als deine Befehle zu befolgen“, betonte Khan. „Ich habe nicht ein einziges Mal die Regeln gebrochen.“
„Und trotzdem“, sagte Botschafter Abores und erhob seine Stimme, „sind wir hier. Noch nie in meiner Karriere wurde ich gebeten, ersetzt zu werden. Das ist beleidigend.“
„Er nimmt das persönlich“, dachte Khan. Ehrlich gesagt konnte er dem Botschafter diese Reaktion nicht verübeln, aber seine Sicherheit ging vor.
„Sir, du hast eine Chance bekommen, für die du Jahre gebraucht hättest“, sagte Khan.
„Ich habe nichts bekommen“, sagte Botschafter Abores. „Ich habe darum gebeten und das Beste aus einer unerwarteten Situation gemacht.“
„Das Ergebnis ist dasselbe“, sagte Khan.
„Ja“, sagte Botschafter Abores. „Ich schränke nur deine Handlungsfreiheit ein. Ich habe dich vor leichtsinnigem Verhalten unter meiner Aufsicht gewarnt, Captain.“
Aus Khans Sicht war diese Behandlung alles andere als fair. Er war wirklich unschuldig, aber das war dem Botschafter egal. In gewisser Weise war Khan einfach ein Opfer der Launen von Lord Exr.
„Ich bekomme diesen Brief nicht, oder?“, fragte Khan.
„Wenn du Mist baust“, verkündete Botschafter Abores, „trage ich die Verantwortung. Ich kann dir diese Macht nicht geben.“
„Du hängst mich rein, wenn etwas schiefgeht“, fasste Khan zusammen.
„Ja“, bestätigte Botschafter Abores. „Aber wenn du deine Arbeit ordentlich machst, werden die höheren Ränge von deinen Bemühungen erfahren. Ich werde dich sogar öffentlich vor meinen Vorgesetzten loben.“
„Und der Brief?“, fragte Khan.
„Mit dem Brief ist es genauso“, sagte Botschafter Abores. „Du hast mein Wort.“
Das Ergebnis war für Khan nicht ideal. Es gefiel ihm überhaupt nicht. Aber sich bei Lord Exr zu beschweren, war seine einzige Alternative, die ihm langfristig schaden würde.
Lord Exr würde Khan bei Botschafter Abores helfen, aber das war ein Schritt, den er nicht rückgängig machen konnte. Er riskierte, die Vereinbarung zu zerstören und nichts dafür zu bekommen.
Trotzdem gab es auch eine positive Seite an der Geschichte. Botschafter Abores würde wahrscheinlich sein Wort halten, wenn alles wie geplant lief. Jemand in seiner Position konnte es sich nicht leisten, bei einer Vereinbarung, die ihm Vorteile brachte, sein Gesicht zu verlieren, und Khan hatte Beziehungen, die verhinderten, dass er über den Tisch gezogen wurde.
„Ich bin bereit, auf den Brief zu warten“, gab Khan schließlich nach, „aber ich erwarte von dir die gleichen Vorbereitungen. Ohne deine Unterstützung werde ich mich nicht in diesen Job stürzen.“
„Es ist meine Aufgabe, mich weiter mit der Angelegenheit zu befassen“, erklärte Botschafter Abores, „und ich werde dich auf dem Laufenden halten, damit du deine neue Aufgabe ordnungsgemäß erfüllen kannst.“
Khan und der Botschafter starrten sich an. Ihre Diskussion war beendet, aber es fühlte sich nicht richtig an, einfach so zu gehen. Khan sah jedoch keine anderen Möglichkeiten. Er hatte keine Trümpfe in der Hand, um seine Position zu verbessern.
„Danke, Sir“, sagte Khan schließlich. „Darf ich mich wieder meiner Arbeit widmen?“
„Natürlich“, sagte Botschafter Abores. „Vergiss deine Aufgabe nicht. Wenn die Untersuchung der Stationen stattfindet, muss das Team bereit sein.“
„Das wird es“, versprach Khan. „Ich werde dafür sorgen.“
„Gut“, sagte Botschafter Abores. „Du kannst gehen.“
Khan salutierte militärisch, verharrte jedoch nur eine Sekunde in dieser Haltung, bevor er das Büro verließ. Das Treffen war nicht wie geplant verlaufen, und die Angelegenheit beschäftigte ihn ein wenig, aber er war zu beschäftigt, um sich um seine Stimmung zu kümmern.
Die Rückkehr in die Wohnung änderte nichts daran. Khan war sogar noch beschäftigter als zuvor. Er musste jetzt nicht nur die Notizen von Botschafter Abores fertigstellen, sondern auch Berichte für seine Kollegen schreiben, um sie auf eine eventuelle Inspektion der Stationen vorzubereiten.
„Wenn ich das richtig mache“, dachte Khan, während er sich an seinen interaktiven Schreibtisch setzte, „wird die Mission beendet sein und ich kann zum Hafen zurückkehren.“
Khan hasste es generell, auf einer glorifizierten Raumstation festzusitzen, aber die jüngsten Entwicklungen ließen ihn sich nach seinem Zuhause sehnen. Er vermisste Andrew und Francis nicht, aber die fehlende Freiheit in Neuria begann ihm zuzusetzen.
Mit Amox abzuhängen machte Spaß, und Khan liebte es, in eine fremde Umgebung einzutauchen. Allerdings war es nicht ideal, von den Launen von Botschafter Abores abhängig zu sein, vor allem wegen seiner fehlenden Verbindungen zu seinen besten Verbündeten.
Dass er Monica nicht kontaktieren konnte, machte die Sache noch schlimmer. Khan litt schon unter der Entfernung, und die Isolation verschlimmerte seine Situation. Er vermisste sie und Anrufe allein konnten dieses Verlangen nicht stillen. Er wollte seine Freundin zurück und seinem aktuellen Arbeitsumfeld entfliehen.
„Ich frage mich, was sie mit mir machen werden, wenn das hier vorbei ist“, dachte Khan und bereitete sich auf eine lange Lernsession vor. „Vielleicht behalten sie mich in der Nähe der Thilku, da ich bereits über sie informiert bin.“
Khan dachte auch über andere Aspekte der Angelegenheit nach.
Botschafter Abores hatte Recht. Khan hatte mit nur wenigen Missionen einen positiven Eindruck bei den Thilku hinterlassen. Das war eine beeindruckende Leistung, die die Schulleiterin und andere höhere Beamte anerkennen mussten.
„Es hat keinen Sinn, sich jetzt Gedanken über die Zukunft zu machen“, fluchte Khan, als der interaktive Schreibtisch ihn daran erinnerte, wie viel er noch lernen musste. „Ich muss mich auf die anstehenden Aufgaben konzentrieren. Ich darf mein Ziel jetzt nicht aus den Augen verlieren.“
Mit diesen Gedanken waren seine Sorgen vergessen. Khan stürzte sich in sein Studium und seine Arbeit und gab sein Bestes, um sein Versprechen gegenüber dem Botschafter zu halten. Das ging so weiter, bis endlich die offizielle Ankündigung kam. Lord Exr hatte zugestimmt, eine der Seestationen zu öffnen.
