Die langen Telefonate wurden zu einem neuen Teil von Khans Alltag. Das war zwar nicht die beste Idee, weil er dadurch oft nicht schlafen konnte, aber Monica und Khan waren bereit, diesen Preis zu zahlen, um die Entfernung zwischen ihnen zu überbrücken. Das Paar gewöhnte sich an die neue Situation, und vorerst funktionierte das ganz gut.
Der Schlafmangel war für Khan kein Problem, sodass die langen Telefonate ihn nie bei seinen anderen Aufgaben störten. Er trainierte weiterhin und arbeitete, wobei er seinem Studium des Thilku-Reiches Vorrang einräumte, um in seinem Job zu glänzen. Bald verbreiteten sich seine Berichte im ganzen Büro, und es gab neue Entwicklungen.
Wie Khan vorausgesagt hatte, rückte der Termin für die nächste Mission näher, nur drei Wochen nach der [Jagd]. Das Thilku-Imperium forderte die Anwesenheit eines menschlichen Teams auf Neuria, und Botschafter Abores musste Überstunden machen, um alles vorzubereiten.
Natürlich half die Schulleiterin mit und unterstützte die Vorbereitungen auf mehreren Ebenen. Sie stellte Ausrüstung, Genehmigungen und vieles mehr bereit, damit alles bis zum Termin fertig wurde.
Khan, die Begleiter von der „Jagd“ und Botschafter Abores versammelten sich in der Mitte der vereinbarten Woche vor einem Teleport. Sie hatten Gepäck dabei, und einige sahen wegen der frühen Stunde müde aus. Doch ein strenger Blick des Botschafters vertrieb die Müdigkeit und ließ alle auf die ovale Plattform springen.
In synthetisches Mana einzutauchen war nicht gerade die tollste Erfahrung, aber Khan konnte seine Aufregung nicht verbergen. Er war dabei, eine fremde Welt in fremdem Gebiet zu erreichen. Seine Neugierde stieg bei solchen Ereignissen immer ins Unermessliche.
Die Maschine brachte das Team in eine Raumstation, die die Schulleiterin in die Nähe des Neuria-Systems gebracht hatte. Da es länger dauerte, die Genehmigung für den direkten Teleport zum Planeten zu erhalten, entschied sich das menschliche Team, dorthin zu fliegen.
Soldaten hatten sogar ein Schiff vorbereitet, sodass Khan und die anderen nur noch einsteigen mussten.
Khan übernahm das Steuer, aber die Mission ließ nicht viel Spielraum. Sobald er die kleine Raumstation verlassen hatte, musste er einer genauen Route innerhalb eines bestimmten Geschwindigkeitsbereichs folgen, um sich dem nahe gelegenen Planeten mit drei Monden zu nähern.
„Wie sieht’s aus, Captain?“, fragte Botschafter Abores und spähte in die Kabine.
„Wir sind auf Kurs und im Zeitplan, Sir“, rief Khan. „Wir sollten den vereinbarten Landeplatz in wenigen Minuten sehen.“
„Können Sie schneller fahren?“, fragte Botschafter Abores.
„Ist etwas nicht in Ordnung, Sir?“, fragte Khan und spähte über seine Schulter, um das Gesicht des Botschafters zu sehen. „Ich dachte, wir müssten die Anweisungen von Lord Exr genau befolgen.“
„Denken gehört nicht zu deinen Aufgaben“, schimpfte Botschafter Abores. „Beantworte meine Frage.“
„Ich kann etwas schneller fahren“, sagte Khan, „aber die Thilku wollen, dass wir zu einer bestimmten Zeit landen. Wenn wir zu früh ankommen, müssen wir über der Stadt warten.“
„Mach es“, befahl Botschafter Abores.
„Ist es in Ordnung, sie wegen einer Minute herauszufordern, Sir?“, fragte Khan.
„Was habe ich dir über Nachdenken gesagt, Captain?“, tadelte Botschafter Abores.
Khan nahm diese Worte nicht ernst. Dieser Schlagabtausch war zwischen Botschafter Abores und Khan eigentlich zur Normalität geworden, und Letzterer testete langsam seine Grenzen aus. Schließlich gehörte diese verspielte Seite zu seinem Charakter.
Die genauen Vorschriften ließen nicht viel Spielraum, aber Khan hatte die Geschwindigkeit des Schiffes gedrosselt, sodass eine leichte Beschleunigung nicht gegen die Regeln verstieß. Er befolgte die Anweisungen des Botschafters und gab sein Bestes, um eine Minute vor der geplanten Ankunft zu gewinnen, aber diese Anstrengung lenkte ihn nicht von seiner Umgebung ab.
Die Scanner des Schiffes liefen auf Hochtouren und zeichneten alle Details der Orte auf, die sie passierten. Das Fahrzeug musste einen der Monde von Neuria umfliegen, bevor es zum Planeten weiterfliegen konnte, und währenddessen wurden mehrere Strukturen auf diesem Satelliten sichtbar.
Khan notierte diese Details, ohne jemals anzuhalten. Es war nicht überraschend, dass die Thilku auf einem Mond gebaut hatten. Die Menschen taten das auch. Dennoch war es interessant, die Arten von Strukturen zu sehen, die dort errichtet worden waren und sich als Verteidigungswaffen herausstellten, die bereit waren, jeden Eindringling zu vernichten.
Das Schiff tauchte schnell in die Atmosphäre von Neuria ein und gab den Blick auf den dunklen, größtenteils bewölkten Himmel frei.
Bald regnete es auf das Dach, aber es wurde nie dunkel. Künstliches Licht füllte die fernen Länder und einen Teil des weiten Meeres und verwandelte die ewige Nacht in eine bunte und helle Umgebung.
Die Anweisungen führten das Schiff an den Rand eines großen Kontinents, und als es sich der Oberfläche näherte, zeigte sich eine große, helle Stadt, die in Küstennähe wuchs. Aus einem Block stiegen lange Rauchsäulen in den Himmel, und Khans Ziel war in der Nähe.
Die Beschränkungen hinderten Khan daran, das Schiff zu landen. Er musste in einiger Entfernung von der Stadt anhalten, aber von seiner Position aus hatte er einen guten Blick auf das Gebiet unter ihm, und er drückte ein paar Tasten, um seinem Team die Sicht zu ermöglichen.
Im Passagierbereich leuchteten mehrere Bildschirme auf, um die Ergebnisse der Scanner anzuzeigen. Die Global Army konnte nichts aufzeichnen, aber die Umgebung zu studieren war etwas anderes, und die Realität war immer besser als Berichte.
Eine moderne und technologisch fortgeschrittene Stadt breitete sich vor den Augen aller aus. Niedrige und hohe Gebäude wechselten sich in Blöcken ab, die bestimmte Funktionen erfüllten. Große Straßen trennten sie voneinander und boten Platz für viele Landfahrzeuge, die in Bodennähe schwebten.
Der starke Regen verlieh der Gegend eine düstere Atmosphäre, die durch die künstliche Beleuchtung noch verstärkt wurde. Khan hatte schon die Gemütlichkeit einer endlosen Nacht erlebt, aber Neuria konnte ihr nicht das Wasser reichen.
Die hellen Banner und Schilder verliehen der Umgebung einen roboterhaften Charakter, entmenschlichten sie und verwandelten die Stadt in eine einzige große Maschine.
Khan hatte sich etwas anderes erhofft, aber es entfuhr ihm kein Seufzer. Diese Stadt war überraschenderweise näher an Milia 222 als an Reebfell, aber damit konnte er leben. Er konnte mit allem leben.
Schließlich kam die Freigabe für den Kontrollraum, und Khan konnte in die Stadt eintauchen. Die Anweisungen führten ihn zu einem relativ leeren Block mit einer Landeplattform, die von vier Thilku-Zügen umgeben war. In dem Bereich waren fast zweihundert Soldaten, aber sie waren nicht wegen des menschlichen Teams da.
Neben der Landeplattform stand eine mit einem Pavillon überdachte Bühne, und als das Schiff landete, erkannte Khan die Thilku darunter.
Lord Exr saß hinter einer Reihe von Soldaten. Letztere waren ihm bekannt, da sie zum Team der „Jagd“ gehörten.
Einer der Thilku unter dem Pavillon sprang vor und lief auf das Schiff zu, sobald sich die Türen öffneten. Der Außerirdische erreichte die Metalltreppe, die nach unten führte, und öffnete den Regenschirm in seinen Händen, um den wichtigsten Gast zu begrüßen.
Das menschliche Team hatte sich inzwischen vor den Türen versammelt. Regen und Kälte drangen ins Schiff ein, aber alle trugen warme dunkelblaue Militärmäntel mit ihren Sternen. Khan war keine Ausnahme und stand mit seinen Teamkollegen beiseite, um den Botschafter vorzulassen.
Der Thilku begrüßte den Botschafter unter dem großen Regenschirm. Die transparente, gewölbte Hülle zischte, wenn Tropfen darauf fielen, aber sowohl der Außerirdische als auch der Botschafter blieben trocken.
Die beiden gingen sogar zum Pavillon, während Khan die Gelegenheit nutzte, um sein Team nach draußen zu führen.
Der kalte Regen fiel Khan ins Gesicht, sobald er um das Schiff herumspähte. Seine Begleiter erlitten ein ähnliches Schicksal, teilten jedoch nicht seine Reaktion. Khan genoss das Wetter wegen all der natürlichen Mana, die es in die Gegend brachte, aber der Gestank der synthetischen Energie war unüberhörbar.
Einer der Trupps teilte sich auf, um auf die Landeplattform zu gehen, während Khans Team zum Pavillon ging. Die Thilku würden sich um das Schiff und das Gepäck darin kümmern, während Lord Exr sich um die politische Seite kümmerte. Khan und die anderen hatten ab diesem Zeitpunkt keine genauen Anweisungen mehr, aber sie mussten dort ankommen.
Khan und seine Leute stellten sich vor dem Pavillon auf und salutierten militärisch. Starker Regen fiel auf sie herab, aber niemand rührte sich von der Stelle.
Nur Botschafter Abores hatte Zugang zu diesem privaten Bereich, und der Thilku mit dem Regenschirm hatte ihn bereits zu Lord Exr gebracht.
Die beiden Anführer wechselten ein paar freundliche Worte, die durch den Regen nicht zu hören waren. Khan versuchte gar nicht erst, zu lauschen, und ließ seine Sinne anderswo schweifen. Er befand sich in einer fremden Stadt, daher war sein Interesse ungebrochen.
Von oben sah die Stadt nicht anders aus als das, was Khan auf der Erde oder Milia 222 gesehen hatte. Aber jetzt, wo er auf der Oberfläche war, fielen ihm Details auf, und viele rote Lichter fielen in seinen Augenwinkel und drohten, ihn vom Pavillon abzulenken.
Die Thilku mochten riesige, weitläufige Gebäude, die jeden Betrachter in Ehrfurcht versetzen konnten. Allerdings gab es davon in der Stadt nur wenige, da vieles noch im Bau war.
Außerdem waren in den Häusern hauptsächlich Arbeiter untergebracht. Ein Trainingslager konnte zwar einen traditionellen Stil aufweisen, aber nicht diese Siedlung.
Nichtsdestotrotz war die Technologie der Thilku grundlegend anders. Die meisten Maschinen und alles in diesem Bereich basierten auf den seltsamen Runen, die Khan auf der Bombe gesehen hatte. Diese Symbole waren Kerne, die Energie für bestimmte Zwecke speichern und freisetzen konnten, und Khan konnte viele davon in den nahe gelegenen Blöcken spüren.
Khans Inspektion war nur von kurzer Dauer, da Lord Exr bald seinen Platz verließ, um den Soldaten unter dem Pavillon Befehle zu erteilen. Eine Reihe heiserer Schreie drang durch den Regen, aber nichts Konkretes erreichte das menschliche Team.
Trotzdem machten sich die Thilku-Soldaten auf den Weg und sprangen in den Regen, um das menschliche Team zu erreichen. Khan war nicht überrascht, als Amox auf ihn zukam. Er wollte sich mit einer traditionellen Thilku-Verbeugung begrüßen, aber der Außerirdische unterbrach ihn, indem er ihm die Hände auf die Schultern schlug.
„[Khan]!“, lachte Amox, ohne sich um den Regen zu kümmern, der auf ihn fiel und seinen dicken Umhang durchnässte. „[Wir sind im selben Team].“
„[Team]?“, wiederholte Khan. Er war sich über seine Rolle nicht im Klaren und hoffte, dass Amox ihm weiterhelfen konnte.
„[In diesem Bezirk gab es in letzter Zeit verdächtige Aktivitäten]“, erklärte Amox und drehte Khan in Richtung des Blocks, aus dem Rauchwolken aufstiegen. „[Wir müssen von Tür zu Tür gehen und nach illegaler Ausrüstung suchen].“
„Ist das sicher?“, fragte Khan unwillkürlich. „Wird meine Anwesenheit nicht Probleme verursachen?“
„Die Menschen sind auf Einladung von Lord Exr hier“, versicherte Amox und klopfte Khan weiterhin auf die Schultern. „Du hast die gleiche Autorität wie wir.“
Khan traute dieser Aussage nicht. In der Stadt lebten normale Bürger, die wahrscheinlich noch nie einen Außerirdischen gesehen hatten. Es konnte ihnen unangenehm sein, von einem Menschen herumkommandiert zu werden, aber Khan konnte auch nicht ablehnen.
Während Khan damit beschäftigt war, den rauchenden Stadtteil zu inspizieren, wurde Amox abgelenkt. Der Thilku hörte auf, Khan auf die Schultern zu klopfen, und grub seine Finger in sie, als wolle er mit einer Massage beginnen.
„Was ist los?“, fragte Khan und spähte über seine Schultern, um den Thilku anzusehen.
„Bist du stärker geworden?“, fragte Amox.
„Das muss an dem Mantel liegen“, log Khan und lachte, um die Bemerkung abzutun. Er hatte den [Blutwirbel] in den letzten Wochen etwas überstrapaziert, aber nicht damit gerechnet, dass Amox das bemerken würde.
„[Na, dann ist es gut]“, sagte Amox, ließ endlich Khans Schultern los und trat an seine Seite. „[Wir sind für eine gefährliche Zone zuständig].“
„[Rechnest du mit Widerstand]?“, fragte Khan.
„[Wenn sie schuldig sind]“, grinste Amox und verschränkte selbstbewusst die Arme vor der Brust.
