Die Arbeit half Khan, die Nachteile seiner Situation zu ignorieren, aber ein Blick auf das Bild zerstörte dieses falsche Gleichgewicht. Khans Mund öffnete sich, seine Augen bewegten sich nicht und sein Griff um das Telefon wurde fester, was seinen inneren Zustand widerspiegelte.
Seit Monicas Abreise war kaum eine Woche vergangen, aber als er auf das Bild starrte, spürte Khan ihre Abwesenheit mit jeder Faser seines Körpers.
Es war das erste Mal, dass er mit der Entfernung in seiner Beziehung zu kämpfen hatte, und sein Inneres sagte ihm, dass er darin nicht gut war.
„Ist alles in Ordnung?“, schrieb Monica aufgrund von Khans Schweigen. „Habe ich etwas falsch gemacht?“
Die Liebe überwältigte die Lust, sodass Khan das Bild beiseite legen konnte, um seine besorgte Freundin zu beruhigen. „Du hast mich gerade daran erinnert, wie sehr ich dich liebe.“
Auch Monica schwieg, aber nur für eine kurze Minute. Bald kam eine Nachricht auf Khans Handy, und ein warmes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er das einzige Wort auf seinem Bildschirm las. „Schurke.“
Khan verlor sich für einen Moment in seinen Gedanken, aber dann kam eine neue Nachricht auf seinem Handy an. Monica konnte diese Unterhaltung nicht mit einem einfachen Scherz beenden und antwortete mit einem ähnlichen Ausdruck der Zuneigung. „Ich liebe dich auch.“
Ein Seufzer entfuhr Khan, als er sein Handy an die Stirn hielt. Er schloss die Augen und kämpfte gegen den Drang, nach Ausreden zu suchen, die ihn sofort zu Monica fliegen lassen könnten. Er wollte sie sehen. Er sehnte sich nach ihrer Berührung und ihrer Liebe, aber die Nak hatten Vorrang, und sein Job war seine beste Chance, ihnen näher zu kommen.
Khan beruhigte sich schließlich. Er senkte sein Handy, und die beiden wichtigsten Aspekte seines Lebens füllten sein Blickfeld aus.
Auf dem Bildschirm stand Monicas liebevolle Nachricht, während auf dem interaktiven Schreibtisch eine Reihe von Berichten über Neuria zu sehen waren. Das war seine Dualität, und er würde nichts davon aufgeben.
„Hast du heute Abend Zeit?“, fragte Khan Monica in einer Nachricht.
„Wir telefonieren doch, oder?“, fragte Monica.
„Ich möchte, dass es länger dauert“, gab Khan zu. „Ich vermisse dich.“
„Du bringst mich noch zum Weinen, Dummkopf“, schimpfte Monica.
„Weine nicht, wenn ich dich nicht halten kann“, befahl Khan.
„Ich werde nicht weinen“, versprach Monica. „Wir können so lange telefonieren, wie du willst. Sogar für immer.“
„Ich wünschte, es wäre für immer“, neckte Khan.
„Ich werde wirklich weinen“, klagte Monica.
Khan grinste und schrieb noch ein paar Nachrichten an Monica, bevor er das nächste Gespräch verschob. Seine Arbeit erforderte jetzt seine Aufmerksamkeit, und er wollte vor dem Abendessen noch etwas erledigen.
Neuria war im Hafen aus mehreren politischen Gründen berühmt. Der Planet hatte eine spezielle Botschaft, die sich um die Beziehungen zur Globalen Armee kümmerte, und seine vielen Docks machten ihn zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Transport von Gütern und ähnliche Aufgaben.
Im Gegensatz zu Milia 222 war Neuria jedoch fast ausschließlich von Thilku bewohnt. Das Imperium war nicht gerade offen gegenüber anderen Spezies in seinem Territorium. Das lag nicht an Fremdenfeindlichkeit oder ähnlichen Problemen. Die Thilku hatten einfach strenge Regeln, die durch ihren Stolz noch verstärkt wurden, was sie schwer zugänglich machte.
„Das erinnert mich an die Erde“, dachte Khan, während er die vielen Berichte auf seinem Schreibtisch durchblätterte.
Die Botschaft und die Docks waren nur die Highlights von Neuria. Der Rest des Planeten bestand aus Städten, Trainingslagern und militärischen Anlagen, die sich nicht wesentlich von denen auf der Erde unterschieden. Das Imperium arbeitete noch daran, diesen Ort zu bevölkern und weitere Siedlungen zu errichten, aber das machte ihn für die Thilku nicht weniger zu ihrer Heimat.
Das Einzige, was an dem Planeten echt komisch war, war die Dunkelheit. Neuria war in dieser Hinsicht ähnlich wie Nitis, weil drei Monde es vor jeglichem Sonnenlicht abschirmten. Das machte es dort ziemlich kalt, aber mit einem Mantel war das kein Problem.
„Kriminelle werden wahrscheinlich in leeren Gebieten oder Gebieten leben, die noch im Aufbau sind“, vermutete Khan, nachdem er sich einen Überblick über den Planeten verschafft hatte. „Genau wie die Gebiete, die die Globale Armee dem Tod überlassen hat.“
Die Ähnlichkeiten mit der Erde waren auffällig, aber Khan ließ sich davon nicht blenden. Bei seinen Recherchen ließ er kein Detail und keine Möglichkeit außer Acht, sodass er bis zum Abendessen eine Vorstellung von seinem Bericht hatte.
Khan machte sich in der nächsten Stunde Notizen, bevor er schließlich seinen Arbeitsplatz verließ.
Das Büro hatte sich im Laufe des Nachmittags geleert, nur Botschafter Abores und Clarissa arbeiteten noch. Sie waren zu beschäftigt, um aus dem Fenster zu schauen, sodass Khan sich ohne Gruß verabschiedete.
Es dauerte nur wenige Minuten, bis er ein Taxi vor der Botschaft fand, und schon bald raste er in Richtung eines nahe gelegenen Stadtteils mit ausgezeichneten Trainingshallen. Dort bestellte er sich Essen und Getränke und bastelte ein wenig an den Menüs herum, um die Scanner aktiv zu halten, aber Aufzeichnungen zu verhindern.
Dank seiner Vereinbarung mit der Schulleiterin musste Khan sich keine Gedanken über die Preise der Trainingshalle machen, aber das machte ihn nicht faul. Sobald alles bereit war, begann er zu überlegen, und Erinnerungen an seinen Kampf mit Amox füllten seinen Kopf, in der Hoffnung, wertvolle Hinweise zu finden.
Ein bestimmtes Verhalten nachzumachen war für Khan ein Kinderspiel. Sein Mana war wild und unberechenbar, aber er konnte es genauso gut kontrollieren. Seine Energie nach seinem Willen zu lenken, passte nicht zu seinem Instinkt, aber es war machbar.
Allerdings führte das Nachahmen von etwas nicht unbedingt zu denselben Ergebnissen. Jedes Element hatte aus offensichtlichen Gründen bestimmte Zaubersprüche. Mana funktionierte je nach seiner Beschaffenheit unterschiedlich, was sich auf die Effekte auswirkte, die es hervorrufen konnte.
In Khans Fall würde es nichts bringen, den Ablauf und die Gesten von Amox‘ Angriff nachzumachen. Er konnte sein Mana zwar elastisch machen und ihm die Eigenschaften einer Bogensehne verleihen, aber das würde keinen passenden Zauber ergeben.
„Es geht nicht um Nachahmung“, kam Khan schließlich zu dem Schluss und brach seine Meditation ab, um zum Wesentlichen zu kommen. „Ich muss es übersetzen, um die Eigenschaften meines Elements auszudrücken.“
Bloße Kontrolle würde nicht ausreichen. Khans Chaos nutzte seine Emotionen, um sich zu verwandeln, ohne seine Wirkung zu verlieren, und ein mentales Bild einer Szene, die dem entsprach, was er erreichen wollte, half ihm dabei normalerweise. Das einzige Problem war, diese Aspekte zu finden.
Khan nutzte für solche Aufgaben normalerweise seine negativen Emotionen, also begann er damit und probierte verschiedene Gefühle aus, um zu sehen, wie sich sein Mana veränderte. Er brauchte etwas Flexibles, aber Explosives und vor allem Schnelles.
Die Trainingshalle hielt die Zeit fest, aber Khan schaute kaum darauf. Er hatte Alarme eingestellt und vertiefte sich in sein Training, wobei er das Tempo nur änderte, wenn sein Telefon klingelte.
Khan nahm den Anruf über das Menü der Halle entgegen, da er sein Telefon mit dem Ort verbunden hatte, und ein holografischer Bildschirm erschien an einer Wand. Ein vertrautes Lächeln erfüllte ihn, zusammen mit Locken, die er lieben gelernt hatte.
„Sag mir noch einmal, wie sehr du mich liebst“, forderte Monica, die Khans Stimme hören wollte.
„Kannst du überhaupt ohne mich schlafen?“, neckte Khan und blieb in der Mitte der Halle, um sein Training fortzusetzen. „Ich erinnere mich, dass jemand mir einmal gestanden hat, wie sehr er mich liebt.“
„Ich kann nicht“, gab Monica zu und vermied Witze, um ihre Gefühle zu zeigen. „Ohne dich ist es schwer.“
Ein Schniefen versuchte, Monicas Worte zu unterbrechen, aber sie unterdrückte es. Khan bemerkte es dennoch und sein sehnsüchtiger Blick fiel unweigerlich auf den Bildschirm.
„Wir sehen uns bald wieder“, versicherte Khan, „und ich werde dich in diesen Tagen keine Sekunde aus den Augen lassen.“
„Wirst du mich die ganze Zeit festhalten?“, zeigte Monica ihre bedürftige Seite.
„Das werde ich“, versprach Khan.
„Schwör es“, sagte Monica.
„Ich schwöre es“, erklärte Khan. „Ich werde dir die ganze Zeit, die wir getrennt waren, wieder gutmachen.“
Monica wollte sich noch ein bisschen länger beschweren, um Khans beruhigende Worte zu genießen. Doch sie wusste, wie beschäftigt er war, also fasste sie einen Entschluss, hielt sich zurück und lenkte das Gespräch auf andere Themen.
„Das ist nicht deine Wohnung“, stellte Monica fest.
„Hast du etwas Unanständiges im Sinn?“, neckte Khan und sammelte Mana in seiner rechten Handfläche, um dessen Eigenschaften zu überprüfen.
„Ja“, flüsterte Monica, „und das ist deine Schuld.“
„Ich fange an, stolz darauf zu sein“, lachte Khan und zerstreute sein Mana, um es erneut zu versuchen. „Ich frage mich, was das Netzwerk denken würde, wenn es von deiner Nachricht wüsste.“
„Halt die Klappe“, schmollte Monica. „Das ist nur für deine Augen.“
„Sonst wäre ich neidisch“, erklärte Khan.
„Wie neidisch?“ Monica kicherte.
„Unheimlich“, seufzte Khan, zerstreute sein Mana erneut und warf einen Blick auf den Bildschirm. Monica hatte ihr Gesicht in die Hände genommen, und ihr glückliches Lächeln schien von selbst zu strahlen.
„Lenke ich dich ab?“, fragte Monica, die sich in dieser Hinsicht hin- und hergerissen fühlte. Einerseits gefiel es ihr, dass Khan ihr gegenüber so schwach war. Andererseits wollte sie ihm nicht im Weg stehen.
„Ja“, gab Khan zu, „aber ich rede lieber mit dir als gar nicht.“
„Bist du romantischer geworden, seit ich weg bin?“, neckte Monica.
„Ich bin der Romantiker“, behauptete Khan. „Du bist die Unanständige.“
„Hast du mich nur angerufen, um mich die ganze Nacht zu necken?“, beschwerte sich Monica.
„Wenn es nicht zu viel verlangt ist“, entgegnete Khan, ohne die Frage zu widerlegen. Er warf sogar noch einmal einen Blick auf den Bildschirm und zeigte dabei ein Gesicht, das seine Gefühle verriet.
„Neck mich, so viel du willst“, sagte Monica und schüttelte den Kopf. „So lange du willst. Ich gehöre dir, vergiss das nicht.“
„Ich bin diese Distanz nicht gewohnt“, fluchte Khan. „Und auch nicht die Selbstsucht.“
„Mein edler Captain kann alles überwinden“, lobte Monica. „Was machst du da?“
„Ich versuche es“, korrigierte Khan, streckte seinen Nacken und zog den oberen Teil seines Trainingsanzugs aus. „Ich versuche, einen Zauber zu wirken.“
„Ist das mit deinem Element nicht gefährlich?“, fragte Monica besorgt.
„Ein bisschen“, sagte Khan, „aber sie werden uns wahrscheinlich bald nach Neuria schicken. Ich möchte vorbereitet sein.“
„Neuria?“, fragte Monica.
„Das liegt im Gebiet der Thilku“, erklärte Khan kurz. „Die Ermittlungen sollten bald beginnen.“
„Was soll ich mit dieser Information machen?“, fragte Monica.
„Ich glaube nicht, dass sie im Moment wertvoll ist“, meinte Khan. „Aber Neuria ist noch im Aufbau.
Viele Teile des Planeten sind noch leer. Vielleicht höre ich dort von Geschäftsmöglichkeiten.“
„Ich werde mal schauen, ob meine Eltern etwas wissen“, sagte Monica. „Ich gebe dir Bescheid, sobald sie mir antworten.“
„Klar“, sagte Khan, seufzte tief, um sich zu beruhigen und andere Gefühle zuzulassen. Er versuchte erneut, seine Mana zu beschwören, aber die Energie geriet außer Kontrolle und verursachte eine kleine Explosion, die ihre Kraft zerstreute.
Khan wurde nicht verletzt und winkte nur mit der rechten Hand, um den Rauch zu vertreiben, der in seiner Handfläche hing. Solche Fehler waren bei Experimenten unvermeidbar, aber Monica würde sie vielleicht nicht auf die leichte Schulter nehmen. Doch ein Blick auf den Bildschirm zeigte ein ganz anderes Bild.
Monica war wie betäubt. Ihr Blick war auf Khan gerichtet, und ihre ganze Aufmerksamkeit schwankte zwischen seiner nackten Brust und seinem ernsten Gesicht.
Sie wirkte sogar lebhafter, und Khan hasste es, dass er ihre Mana nicht spüren konnte.
„Wird es dir nicht langweilig, mir die ganze Nacht beim Training zuzusehen?“, fragte Khan und ließ einen Hauch von Unsicherheit durchblicken.
„Das wird der Höhepunkt meiner Woche“, versicherte Monica. „Ich liebe es, dich so zu sehen.“
„Bist du schon süchtig nach etwas Neuem?“, neckte Khan.
„Khan“, sagte Monica mit zögerlicher Stimme, „ist es schlimm, wenn ich mir wünsche, dass jeder Abend so verläuft?“
Khan war für einen Moment sprachlos, bevor er seine neckische Stimmung ablegte. Monica empfand dieselbe Sehnsucht wie er, und als er die Gefühle in ihrem Gesicht sah, wurde ihm warm ums Herz.
„Was redest du da?“, lachte Khan. „Ich erinnere mich, dass meine Freundin noch anhänglicher war.“
„Ich versuche, erwachsen zu sein, du Idiot“, rief Monica, beruhigte sich aber schnell wieder und flüsterte liebevolle Worte. „Khan, ich liebe dich so sehr.“
„Ich dich auch“, grinste Khan und wandte sich wieder seinem Training zu. Bevor er weitermachte, fügte er noch einen von Monicas typischen Sprüchen hinzu: „Schau nur mich an.“
