Die Symphonie zeigte Spuren der plötzlichen Flucht des Ilqiex. Das Monster war immer noch in der Nähe, aber mit jeder Sekunde, die verging, entfernte es sich weiter vom Loch.
Khan und Amox wollten sich noch einmal grinsen, bevor sie sich wieder der „Jagd“ widmeten, aber etwas anderes zog die Aufmerksamkeit des Ersteren auf sich.
Khan schaute nach links, um einen Rand des Lochs zu untersuchen, und schließlich drang das Geräusch von Reifen in den Bereich, was Amox über die Situation informierte.
Eine Reihe von Motorrädern tauchte am Rand des Lochs auf. Menschen und Thilku spähten in die große Höhle und waren von dem Anblick, der sich ihnen bot, fassungslos. Die vielen verstümmelten Leichen der Orze boten einen ekelerregenden Anblick, aber die beiden stehenden Gestalten verursachten noch mehr Schock.
Khan und Amox hatten schon längst den oberen Teil ihrer Kleidung abgelegt, was ihr Aussehen jedoch nur noch verschlimmerte. Viel schlammiges Blut der Orze war auf sie gespritzt und verlieh ihnen ein düsteres und ekelerregendes Aussehen.
„Holt endlich die Ilqiex!“, schimpfte Khan und zeigte in die Richtung, in die das Monster geflohen war.
„Steht nicht rum!“, schimpfte Amox und zeigte ebenfalls in Richtung des von Ilqiex gegrabenen Kanals.
Die beiden Teams wurden wieder wach und drehten ihre Motorräder in Richtung Ilqiex, bevor sie losbrausten. Khan hörte sogar einen einzelnen Jeep in der Ferne, der ihnen folgte. Bald war der Rand des Lochs wieder leer und nur die beiden Späher blieben zurück.
In diesem Moment tauschten Khan und Amox endlich ihre grinsenden Blicke aus, die in einem gemeinsamen Kichern endeten. Sie hatten es nicht eilig, ihre Teams zu verfolgen, und Amox nutzte die Gelegenheit, um seinen Respekt zu zeigen.
„Du bist ein beeindruckender Krieger, Captain Khan“, sagte Amox und vollführte eine für die Thilku übliche Verbeugung, obwohl er seinen Umhang nicht trug.
„Du auch, Amox“, erwiderte Khan und ahmte die Verbeugung nach. Er hatte sie in den vergangenen Wochen geübt, sodass sie nun makellos gelang.
„Gute Verbeugung!“, lobte Amox und lachte anerkennend. „Sollen wir?“
„Natürlich“, antwortete Khan und stieß sich vom Boden ab, um sich in die Luft zu katapultieren. „Ich fange an.“
Amox machte diese Geste nichts aus. Die beiden hatten sich darauf geeinigt. Sie wussten, wie schnell sie waren, und dieser kleine Vorteil würde nichts an der Situation ändern.
Khan sprintete auf den Wald zu und flog über die Bäume hinweg, während Amox halb geduckt war. Er stützte sich mit den Händen auf dem Boden ab und beschwor seine schwarzen Funken herbei, bevor an seiner Stelle ein Donnern ertönte.
Die Symphonie behielt Amox im Auge, aber Khan konnte das auch ganz einfach mit seinen Augen. Amox‘ unmenschlicher Sprint bewegte die Bäume und verbrannte das Gras, sodass eine rauchende Spur entstand, die jeder sehen konnte.
Khan war nicht überrascht, als Amox ihn überholte. Der Thilku holte die Teams in kürzester Zeit ein und rannte an ihnen vorbei. Dieser wahnsinnige Sprint war unmöglich zu erreichen, und Khan konnte nur einen Ausdauerwettkampf mit ihm austragen.
„Er kann nicht mehr viel Mana haben“, überlegte Khan, während er mit voller Geschwindigkeit über den Wald sprintete. Bald überholte er die Teams, blieb aber hinter Amox zurück, der den Abstand zwischen ihnen weiter vergrößerte.
Das war ein Ergebnis, auf das Khan keinen Einfluss hatte. Amox war einfach schneller als er. Dennoch formten sich mögliche Pläne in seinem Kopf.
Wenn Khan es schaffte, Amox das Mana auszugehen, könnte er ihn endgültig hinter sich lassen und sich einen entscheidenden Vorteil gegenüber der [Jagd] verschaffen.
Die Umsetzung dieses Plans war nicht einfach. Da Töten nicht in Frage kam, musste Khan seine tödlichsten Moves zurückhalten, die zufällig auch seine besten waren. Selbst wenn er wollte, wusste er nicht, ob er dieses Spiel gewinnen könnte, zumal vieles von seinem Team abhing.
„Die Dinger sollten jetzt genug aufgezeichnet haben“, dachte Khan, als ein summendes Geräusch an sein Ohr drang. „Vielleicht ist eine Niederlage nicht so schlimm, solange ich mich beschäftige.“
Khan fand seinen inneren Frieden und entschied sich, den einzigen Weg zum Sieg zu verfolgen, den er finden konnte. So oder so würde die Schuld nicht bei ihm liegen.
Lautes Donnergrollen hallte schließlich wider und kündigte ein Ereignis an, das die Symphonie Khan übermittelte. Um ehrlich zu sein, konnte er die Natur des Geschehens auch ohne seine Sinne vorhersagen, aber Acarros natürliche Mana bestätigte seine Vermutung.
Khan flog auf die Geräuschquelle zu und tauchte mit voller Geschwindigkeit durch die Baumkronen hinab, um seinem Gegner entgegenzutreten.
Amox wartete auf ihn und stand neben dem ohnmächtigen Ilqiex. Er hatte das Monster wieder eingeholt, aber sein Arm war zum Himmel gereckt, bereit, seinen schnellen Zauber zu entfesseln.
Amox passte sein Ziel an, sobald er Khan bemerkte, und weitere Funken sprühten, als er das Mana zwischen seinen Daumen zusammenzog. Im nächsten Moment flog etwas auf Khan zu, aber er hatte das vorausgesehen und zwei Nadeln blockierten bereits die Flugbahn.
Der Zauber des Thilku zerstörte die Nadeln, ohne dabei auch nur ansatzweise langsamer zu werden. Khan brauchte jedoch nichts weiter. Der Bruchteil einer Sekunde, den er durch den Angriff seines Gegners gewonnen hatte, reichte ihm, um auszuweichen und zu verschwinden.
Amox dachte nicht einmal daran, diese Taktik fortzusetzen.
Sein linker Arm tat nicht nur wegen der Verletzungen an seiner Schulter weh. Er hatte auch Khan aus den Augen verloren und wusste, dass er keine Chance mehr haben würde, Abstand zu halten.
Wie Amox vorausgesehen hatte, tauchte Khan hinter ihm auf und stach ihm sein Messer in die linke Schulter. Khan wollte ihm den ganzen Arm unbrauchbar machen, aber Funken sprühten, sodass Amox reagieren konnte, sobald er den Schmerz spürte.
Der Thilku trat vor, drehte sich um und streckte die Arme aus, um Khan zu fangen. Doch die beiden hatten bereits einen ähnlichen Kampf hinter sich, und die Erfahrung führte zu keinem anderen Ergebnis. Khan stemmte sich mit den Füßen vom Boden ab, um sich in die Luft zu katapultieren, bevor er durch die Luft flog und erneut nach Amox‘ Rücken griff.
Amox‘ Angriff verfehlte sein Ziel, aber seine wahnsinnigen Reflexe ließen ihn sich sofort wieder umdrehen, als Khans Messer seine Haut berührte.
Wegen der herannahenden dicken Arme konnte Khan seine Position nicht mehr halten. Er trat in die Luft unter sich, um erneut zu entkommen, aber sein Bein streckte sich in diesem Moment.
Der Thilku hatte seine Reaktionen bereits beschleunigt, um auf das Messer zu reagieren, sodass ihn das Bein überraschte. Er versuchte, sich nach hinten zu lehnen, aber die Spitze von Khans Fuß traf sein Kinn und hob seinen Kopf durch den Aufprall an.
Khan sprang in die Luft und drehte sich kopfüber, um direkt auf Amox zu stürzen. Sein vorheriger Schlag hatte ihm eine Chance eröffnet, die er ohne zu zögern nutzte. Amox wollte sich jedoch nicht länger passiv verhalten und sammelte eine große Menge Mana in sich.
Khans Augen weiteten sich. Er hatte eine ähnliche Bewegung während des vorherigen Kampfes gesehen. Amox wollte erneut seine Explosion entfesseln, um Khans Angriff zu unterbrechen.
Khan konnte damit umgehen, aber ein längerer Kampf würde Probleme bereiten, da der Ilqiex so nah war.
Ein Schnauben entfuhr Khans Mund, als er plötzlich die Richtung änderte, durch die Luft sprang und auf dem ohnmächtigen Ilqiex landete. Seine Schritte waren so leicht, dass das Monster nichts spürte, aber er sah das Wesen nicht einmal an. Sein Blick blieb auf Amox gerichtet, der sich umdrehte und ihm ein selbstbewusstes Grinsen zeigte.
„Du bist schlau“, kommentierte Amox.
„Du hättest es töten können“, stöhnte Khan.
„Hätte ich das?“ Amox tat so, als wüsste er nicht, wovon Khan sprach, aber seine Täuschung funktionierte, da sie Zweifel säte.
Khan war sich nicht sicher, wie gut Amox seine Verteidigungstechnik beherrschte. Er wusste nicht einmal, ob der Thilku etwas hatte, das seinem vorherigen Zauber auch nur annähernd ähnelte. Es gab zu viele Unbekannte, und er konnte kein Risiko eingehen, wenn das Leben des Ilqiex auf dem Spiel stand.
Realistisch gesehen würde Amox nichts mit solch zerstörerischer Kraft in der Nähe des Ilqiex einsetzen. Aber dieser leise Zweifel ließ Khan zögern, was Amox genügte, da er den Angriff ohne Einsatz von Mana unterbrochen hatte.
„[Lass uns das nicht noch einmal machen]“, sagte Khan schließlich, und die beiden tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus, bevor etwas anderes seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
Khan warf einen Blick auf die Bäume hinter Amox, und kurz darauf war das Geräusch von Reifen zu hören. Zwischen den Bäumen wurden einige Gestalten sichtbar, aber dann war ein knackendes Geräusch zu hören.
Amox sprintete los, um Khan zu überraschen. Kurz vor dem Ilqiex hielt er inne und machte mit seinem rechten Arm eine stechende Bewegung. Doch seine Hand traf nur Luft. Khan war verschwunden, sobald Amox seine Funken beschworen hatte.
Der Thilku musste nicht einmal fragen, wo Khan hingegangen war. Er drehte sich zu den Bäumen hinter sich um und sprintete mit voller Geschwindigkeit los. Bald bot sich ihm ein vorhersehbares Bild, und er machte sich daran, es zu verhindern.
Khan wusste, dass es unmöglich war, Amox schnell zu erledigen, aber die Ankunft der Teams hatte ihm eine neue Möglichkeit eröffnet. Er konnte seinen Leuten einen Vorteil verschaffen, indem er die Anzahl der Gegner reduzierte, gegen die sie kämpfen mussten.
Als Khan eine Baumreihe überquerte, tauchte eine Reihe von Fahrzeugen auf. Die beiden Teams hatten sich aufgrund ihres gleichen Startpunkts fast aufgeholt, aber einige Thilku lagen aufgrund ihrer Erfahrung mit solchen Spielen in Führung.
Khan sah zwei Thilku-Motorräder nur wenige Meter vor sich. Das linke fuhr geradeaus, aber das andere war damit beschäftigt, einem Baumstamm auszuweichen, und Khan zögerte nicht, es anzugreifen.
Die Thilku auf dem Motorrad bemerkte Khan, aber es war unmöglich, ihm auszuweichen. Sie hatte bereits abgebremst, um dem Baum auszuweichen, und noch mehr bremsen würde nichts bringen.
Khan war sowieso schneller als sie, und sein Bein zielte bereits auf den Vorderreifen.
Doch bevor Khan das Fahrrad treffen konnte, ertönte ein donnernder Lärm. Amox tauchte neben ihm auf, bereit, seinen dicken Arm in seinen Körper zu rammen. Seine Hand hatte sich zu einer Klinge gestreckt, und Khan wusste, dass ein direkter Treffer seine Rippen gefährden würde.
Die Fahrerin erstarrte fast vor Angst. Sie vergaß sogar zu bremsen, während ihr Gehirn versuchte zu begreifen, was gerade passierte. Doch bevor ihre Gedanken zu einem Ergebnis kamen, war Khan verschwunden und nur noch ihr Begleiter stand neben ihr.
„Fahr weiter!“, schrie Amox, als das Motorrad an ihm vorbeirauschte. Seine Begleiterin suchte sein Gesicht, um zu sehen, wie wütend er war, aber er sah sie nicht einmal an.
Amox‘ Blick war bereits wieder auf die Bäume gerichtet, um nach Khan Ausschau zu halten.
Khan flog durch die Baumkronen und sprintete durch die Äste, um sich zu verstecken. Die Symphonie hatte bereits ein neues würdiges Ziel gefunden, und er stürzte sich darauf, sobald der richtige Moment gekommen war.
Der neue Thilku, den Khan ins Visier genommen hatte, befand sich am Ende der beiden Teams. Er fuhr ebenfalls mit dem Fahrrad und war wegen der vielen Baumstämme vor ihm auf den Wald konzentriert. Er bemerkte nicht einmal, dass Khan sich auf sein Vorderrad stürzte.
Doch als neben ihm ein Donnerschlag ertönte und Amox zum Vorschein kam, weiteten sich die Augen des Thilku vor Überraschung. Letzterer schwang bereits seinen rechten Arm, und als er dessen Flugbahn verfolgte, bemerkte der Außerirdische Khan.
Khan hing kopfüber und richtete sein leuchtendes Messer auf den Vorderreifen des Fahrrads. Seine Waffe hätte ihn fast getroffen, aber Amox reagierte wie immer unglaublich schnell. Hätte Khan den Angriff abgeschlossen, hätte Amox ihn mit Sicherheit getroffen.
„Scheiß drauf“, dachte Khan, fasste einen Entschluss, beschwor den [Blutschild] und bedeckte seine linke Seite, während er weiter nach unten raste.
Der Thilku auf dem Motorrad war machtlos. Er konnte nur zusehen, wie Khans Messer den Vorderreifen durchschnitten und ihn in zwei Hälften teilten. Amox‘ Schlag traf ihn unmittelbar danach an der Seite und schleuderte ihn weg.
Die Vorderseite des Motorrads grub sich nun, da der Reifen weg war, in den Boden.
Das Heck hob sich und drohte, den Thilku wegzuschleudern. Doch Amox packte ihn an seinem Umhang und zog ihn weg.
Der Blick des Thilku blieb auf das beschädigte Fahrzeug gerichtet, das über den Boden rollte und schließlich gegen einen Baumstamm prallte. Metallsplitter flogen überall herum, und wichtige Teile des Motorrads fielen ab, sodass es von diesem Moment an unbrauchbar war.
„Los“, befahl Amox, stellte seinen Begleiter auf den Boden und schlug ihm auf die Schulter. „Hilf den anderen.“
Der Thilku brauchte nur Amox‘ ernsten Blick zu sehen, um zu nicken und den Teams hinterherzulaufen. Er hatte sein Transportmittel verloren, aber seine Aufgabe war noch nicht erledigt. Seine Begleiter waren damit beschäftigt, die Ilqiex zu fangen, und er musste helfen.
Amox verlor sofort das Interesse an seinem Kumpel und konzentrierte sich auf den Wald. Er hatte gesehen, wie Khan auf einen Baumstamm eingeschlagen und ihn durchbohrt hatte. Er war sich sicher, dass er Schaden genommen hatte, aber es war unklar, ob er noch kampfbereit war.
Der Thilku entschied sich schließlich, ohne die Hilfe seiner Funken zu fliehen. Er tauchte zwischen den Bäumen hindurch und überquerte den Baumstamm, der durch den vorherigen Angriff zerbrochen war. Er hatte fast erwartet, dass die Gegend leer sein würde, aber die stehende Gestalt, die auf ihn wartete, erzählte eine andere Geschichte.
Khan lag auf einem Baumstamm und massierte sich die linke Seite. Er sah verletzt aus, aber Amox konnte keine Wunden an seinem Körper entdecken. Khan streckte auch seinen Rücken, um zu zeigen, dass der Angriff seine Beweglichkeit nicht beeinträchtigt hatte.
„Das hat wehgetan“, klagte Khan, dessen Rücken vom Aufprall auf den Baum schmerzte. Er hätte das vermeiden können, aber so würde der Rest seines Plans glaubwürdiger wirken.
„Du bist hart im Nehmen“, lobte Amox, fast froh, dass Khan noch stand. „Kannst du kämpfen?“
„Kannst du?“, fragte Khan grinsend und hob sein Messer, das von seiner Mana glühte.
Alles in allem war das das beste Ergebnis für Khan. Er hatte das Thilku-Team geschwächt und seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt, während er sich aus der aktiven Rolle in der „Jagd“ zurückgezogen hatte. Er wusste, dass Amox ihn dort behalten wollte, um seine Gefährten nicht weiter zu belästigen, was für ihn perfekt war.
Wie Khan vorausgesagt hatte, beschwor Amox seine Funken, um vorwärts zu sprinten. Der Thilku teleportierte sich vor Khan und streckte seinen rechten Arm nach vorne.
Khan war darauf vorbereitet. Er hatte bereits angefangen auszuweichen, bevor der Angriff ausgeführt werden konnte, sodass er sich halb nach rechts ducken konnte, als der Arm auf seine Brust niedersausen wollte.
Amox‘ ausgestreckte Hand grub sich in den Stamm, und Khan hob sein Messer, um diese Lücke auszunutzen. Die Waffe zielte auf Amox‘ rechten Ellbogen, aber dieser reagierte blitzschnell und warf sich nach vorne.
Der riesige Körper des Thilku schlug auf Khan, unterbrach seinen Angriff und schleuderte ihn nach hinten. Er hatte seinen Kopf rechtzeitig zurückgezogen, um nicht auf die Nase zu treffen, aber seine Brust bekam den Schlag ab.
Trotzdem konnte Khan diese ungeschickten Angriffe leicht abwehren. Er verlor nie das Gleichgewicht, ließ sich aber ein paar Meter nach hinten fallen, bevor er losrannte. Er nutzte die Bäume, um Amox die Sicht zu versperren, und dieser bemerkte ihn erst, als ein kräftiger Tritt seine rechte Seite traf.
Amox stöhnte und krümmte sich. Er konnte auf den Schmerz reagieren, den das Messer verursachte, aber der Tritt entfaltete seine ganze Kraft in einem einzigen Augenblick.
Das gab ihm keine Chance auszuweichen oder wegzulaufen, bevor es zu spät war, aber sein Körper konnte das aushalten.
Funken sprühten von Amox‘ dunkelroter Haut und beschleunigten seine Bewegungen. Zwei Schritte brachten ihn auf Khans linke Seite, bereit für einen Schlag mit beiden Armen. Theoretisch hätte sein Angriff aufgrund seiner Geschwindigkeit nicht zu vermeiden sein dürfen, aber seine Gliedmaßen trafen nur Luft.
Amox war echt verwirrt. Es war nicht das erste Mal, dass Khan seinen Angriffen ausgewichen war, aber er konnte sich immer noch nicht erklären, wie. Er war schneller als Khan, und diese kurzen Schlagabtausche gaben ihm keine Chance zu reagieren. Die Realität sah jedoch ganz anders aus. Amox hatte Khan nur treffen können, als er beschlossen hatte, seinen Körper gegen ein Fahrrad einzutauschen.
Diese Verwirrung ließ nicht nach, aber Amox hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, da sein Knie zu schmerzen begann. Khan war unter ihm aufgetaucht und hatte ihm einen hinterhältigen Tritt versetzt, dem der Thilku nicht ausweichen konnte.
Amox versuchte, mit seinen Funken Khans Fluchtweg abzuschneiden und ihm irgendwie die Initiative zu entreißen. Doch Khan war nicht durch die Schwerkraft eingeschränkt.
Es war einfach unmöglich, ihn einzufangen, und er entkam immer wieder, bevor Amox‘ Angriffe ihn treffen konnten.
Der Thilku konnte unmöglich wissen, dass Khan längst aufgehört hatte, auf seine Angriffe zu reagieren. Er hätte keine Zeit gehabt, auszuweichen, wenn er gewartet hätte, um zu sehen, was auf ihn zukam. Seine einzige Möglichkeit war, die Bewegungen seines Gegners vorherzusehen, und dabei half ihm das Mana.
Khan begann zu fliehen, sobald Amox‘ Mana versuchte, die Funken zu erzeugen. Das war das Signal, mit dem Khan seinem Gegner immer einen Schritt voraus war, und diese Taktik versagte ihm während des gesamten Kampfes nicht.
Amox und Khan tauschten Schlag um Schlag aus. Der Thilku verfehlte seinen Gegner immer wieder, aber Khan war in einer ähnlichen Situation. Er versetzte ihm einen Tritt nach dem anderen und zielte dabei auf Gelenke und Schwachstellen, aber Amox fiel nicht um und wurde auch nicht langsamer.
Der Thilku zeigte in diesem Kampf die ganze Kraft seines Körpers, und Khan tat es ihm mit seiner überlegenen Kampfkunst gleich.
Die beiden hörten nicht auf zu kämpfen und gaben immer ihr Bestes, um den anderen zu besiegen. Doch schließlich ertönte eine laute Sirene, die den Wald mit ihrem ohrenbetäubenden Lärm erfüllte.
Khan wollte gerade einen Tritt auf Amox‘ linke Schulter ausführen, doch das Eintreffen der Sirene ließ ihn zurückschrecken. Er drehte sich weiter, bis sein Bein auf den Boden aufschlug, wodurch er seinen Schwung verlor und Erde überallhin spritzte.
Amox hätte diese Chance nutzen können, um anzugreifen, blieb aber regungslos stehen. Er warf Khan einen Blick zu, bevor er den Blick zum Himmel hob. Khan tat es ihm gleich, und schließlich gesellte sich ein summendes Geräusch zur Sirene. Eine Kamera senkte sich zwischen die beiden, blieb über ihnen stehen und übermittelte eine Nachricht, die beide verstehen konnten.
„Die [Jagd] ist vorbei“, ertönte eine roboterhafte Stimme aus dem flachen, runden Gerät. „[Die Jagd ist vorbei].“
