„Ist das Stolz?“ Khan musste sich diese Frage stellen, bevor es zu dieser Pattsituation kam.
Amox wich nicht zurück und bewegte sich nicht. Er stand still und stolz in einer Haltung, die jeden normalen Soldaten eingeschüchtert hätte. Aber Khan war in den Schützengräben von Stal gewesen. Größe allein konnte ihn nicht einschüchtern.
Viel beängstigender war der ohnmächtige Ilqiex, der zwischen den beiden lag. Khan hatte die Fähigkeiten des Monsters am eigenen Leib erfahren, und dass Amox ihn so leicht besiegt hatte, sprach für seine Stärke.
Natürlich war es nicht ganz so einfach. Amox‘ erster Zusammenstoß mit dem Ilqiex war noch von seinem Sprintmomentum getragen worden. Der Rest war dann eine Frage seiner robusten Konstitution gewesen.
Was den Schlag betraf, der den Ilqiex endgültig außer Gefecht gesetzt hatte, konnte Khan nur Respekt empfinden. Diese dicken Arme hätten jeden normalen Menschen zerquetschen können. Aber selbst dann hatte Khan einen frontalen Zusammenstoß mit einem Bise überlebt. Er konnte keine Angst empfinden.
Der Wald hielt Acarros angenehme Brise ab. An diesem relativ leeren Ort stand alles still. Nur das schwere Atmen des Ilqiex störte die Pattsituation, die durch die intensiven Blicke von Amox und Khan entstanden war.
Oberflächlich betrachtet nahmen Khan und Amox gegensätzliche Haltungen ein. Amox war voller Feuer und verkörperte Intensität und Stolz. Sein Leben stand auf dem Spiel, und das zeigte er auch.
Khan hingegen wirkte distanziert, kalt und fast gleichgültig. Ohne die natürliche Anspannung, die seine Gestalt ausstrahlte, wäre er kaum aufgefallen. Seine Absichten waren unmöglich zu verstehen, aber sein Inneres zeigte ein anderes Bild.
Die Einschränkungen durch den Botschafter und die allgemeine politische Spannung hatten Khan in eine schwierige Lage gebracht, und sein Mana wollte einfach, dass er sich gehen ließ. Außerdem wollte er sich gegen Amox beweisen, und ein freundschaftlicher Kampf ohne tödliche Folgen war die perfekte Gelegenheit dafür.
Khan umklammerte sein Messer fester, lockerte aber gleich darauf wieder seinen Griff. Ohne seine Waffe oder seine Zaubersprüche würde er den Thilku wahrscheinlich nicht besiegen können, aber nichts hielt ihn davon ab, es zu versuchen.
„Ich komme“, warnte Khan, aber der Thilku breitete seine Arme nicht aus.
Khan setzte trotzdem einen Hauch von Mana in der Umgebung frei, und der Thilku verlor ihn aus den Augen. Das Nächste, was er bemerkte, war der heftige Tritt, der auf seine rechte Schulter landete. Sein fester Stand geriet ins Wanken, und seine Arme begannen, sich von seiner Brust zu lösen, aber Khans Angriff hörte damit nicht auf.
Der direkte Treffer verriet Khan die allgemeine Muskelmasse und -struktur von Amox. Der Außerirdische war zwar stark, aber nichts, was Khan noch nicht gesehen hatte. Außerdem machte ihn seine langsame Reaktion Khan ausgeliefert.
Khan nutzte Mabans Technik, um erneut loszusprinten.
Ob Boden oder Luft spielte für ihn keine Rolle mehr. Er konnte die gleiche unmenschliche Geschwindigkeit beibehalten, während er hinter Amox herflog. Sein Körper begann sich zu drehen, um Schwung aufzunehmen, aber in diesem Moment veränderte sich etwas in dem Alien.
Die Mana in Amox wurde wild und erzeugte Funken, die durch seine Uniform drangen. Khans Ferse war bereit, Amox‘ Nacken zu treffen, aber dieser beugte sich vor dem Aufprall nach vorne und sein Körper drehte sich unglaublich schnell.
Ein Donnerschlag hallte durch den Wald. Amox‘ Körper erreichte eine unvorstellbare Geschwindigkeit. Es stellte sich heraus, dass er sich nicht nur nach vorne gebeugt hatte. Er hatte einen richtigen Schritt nach vorne gemacht, bevor er seinen Oberkörper verdrehte und seinen rechten Arm ausstreckte.
Khan spürte, wie dieses massive Glied auf ihn zuflog, während sein Tritt noch in der Luft war.
Amox machte nichts Besonderes. Sein Angriff basierte lediglich auf körperlicher Kraft und Geschwindigkeit, aber sein kräftiger Körper machte ihn gefährlich.
Khan hatte schon aufgehört zu denken, aber er verstand. Amox konnte nur kurze Geschwindigkeitsschübe ausführen, und die waren nicht auf Sprints beschränkt. Er konnte seine Reaktionen und Bewegungen verbessern und damit alles übertreffen, was Khan zu bieten hatte.
Der riesige Glied flog auf Khan zu, während sein Bein noch nach unten kam. Ein Zusammenprall schien unvermeidlich, aber Khan setzte seinen anderen Fuß kräftig in die Luft und stieß sich damit nach oben.
Dieser leichte Stoß konnte Khans Schwung nicht bremsen. Er drehte sich weiter, während er nach oben flog, aber sein plötzlicher Aufstieg in den Himmel brachte ihn außer Reichweite von Amox. Dieser drehte sich komplett um und schlug nur noch auf leere Luft.
Khan passte seine Position an, stoppte seine Drehbewegung und streckte seinen Rücken. Er stand ein paar Meter über Amox und tippte leicht in die Luft, um dort zu schweben. Im Idealfall hätte der Thilku ihm in sein Revier gefolgt, aber nichts dergleichen passierte.
Amox war total begeistert, dass Khan fliegen konnte. Er hob den Kopf und grinste ihn glücklich an, ohne ihm hinterherzuspringen. Khan hatte schon genug gezeigt, wie flexibel er in der Luft war, also machte es Sinn, dass ein erfahrener Krieger lieber am Boden blieb.
Es kam jedoch nicht zu einer Pattsituation. Khan hob seine rechte Hand, und zwischen seinen gebogenen Fingern erschienen drei leuchtende Nadeln. Auch Amox bewegte sich, streckte seinen linken Arm in Khans Richtung aus und beschwor weitere Funken herbei.
Amox‘ zwei Daumen krümmten sich und erzeugten einen knisternden schwarzen Funken, der ihre Spitzen verband. Mana sammelte sich darin, verdichtete seine Gestalt, verstärkte sein Geräusch und steigerte seine Kraft, bevor er mit seiner rechten Hand danach griff.
Die Funken beschleunigten Amox‘ Bewegungen weiter, die eine ausgeprägte Flüssigkeit erreichten, die Khan nicht entging. Der Thilku hatte diese Geste wahrscheinlich tausende Male wiederholt und dabei eine gewisse Harmonie erreicht, die Khan nur respektieren konnte.
Amox berührte den dickeren Funken mit seiner rechten Hand und zog ihn zu seiner Brust. Der knisternde schwarze Faden dehnte sich, sammelte mehr Kraft und schoss nach vorne, sobald er ihn losließ.
Khan hatte alles aufmerksam beobachtet, aber als Amox den Funken losließ, weiteten sich seine Augen vor Schreck. Nach dieser Geste flog etwas auf ihn zu und zwang ihn, sich mit einem Tritt nach rechts wegzuschleudern.
Khans Reaktion war blitzschnell gewesen, aber trotzdem berührte etwas seine Brust. Er flog noch immer davon, als er nach unten schaute und bemerkte, dass ein langer Schnitt in seiner Uniform war. Der Angriff hatte nur seine Haut gestreift, aber auf seiner Kleidung waren Verbrennungen zu sehen.
Amox sammelte erneut seine Mana und folgte Khan mit ausgestrecktem linken Arm. Er war bereit für einen weiteren Angriff, aber Khan blieb nicht mehr passiv.
Khan trat gegen die Luft unter sich, um an den Kronen vorbeizufliegen. Sein Aufstieg war zu schnell gewesen, um ihm zu folgen, sodass Amox keine Ahnung hatte, wo er sich befand. Der Thilku wartete geduldig mit zum Himmel gerecktem linken Arm auf seine Rückkehr, aber etwas ganz anderes kam herunter.
Ein leuchtender Speer durchbohrte die Kronen, bevor er in der Luft explodierte. Amox hielt die Augen offen, ohne sich um die purpurrote Farbe zu kümmern, die ihn zu blenden versuchte, aber das half nichts.
Khan tauchte zurück in die Kronen und nutzte die blendende Säule, um sich zu verstecken. Sein Messer leuchtete, während er auf den dicken, ausgestreckten Arm zuflog, und seine Spitze durchbohrte bald den Rücken dieser riesigen Hand.
Amox bemerkte Khan erst, als das Messer seine Hand traf, und seine schnellen Reflexe setzten ein. Der Thilku zog seinen Arm weg und sprang nach rechts, um Abstand zu seinem Gegner zu gewinnen. Als das Leuchten der Säule nachließ, bemerkte er jedoch drei purpurrote Nadeln, die auf ihn zuflogen.
Der Thilku musste erneut ausweichen, was ihm dank seiner Schnelligkeit jedoch kein Problem bereitete. Amox sprang nach links, verließ die Flugbahn der Nadeln und entkam ihrer Explosion. Doch plötzlich bemerkte er, dass er Khan aus den Augen verloren hatte, und der Schmerz, der sich von seiner Schulter ausbreitete, verriet ihm, wo er sich befand.
Khan hatte den Speer und die Nadeln als Ablenkung benutzt, was sich ausgezahlt hatte. Trotz Amox‘ schneller Reaktion hatte Khan ihm die Handfläche verletzt. Die Wunde war nicht tief, aber sie war dennoch vorhanden.
Jetzt hatte Khan sein Messer in Amox‘ linke Schulter gestoßen. Er zielte diesmal nicht auf einen einfachen Stoß. Er hatte einen ordentlichen Hieb ausgeführt, und seine Waffe drang noch immer in das starke Fleisch ein, als der Außerirdische es bemerkte.
Amox zögerte nicht, eine weitere Ausweichbewegung zu machen. Als er einen Schritt nach vorne machte, bildeten sich Risse in seiner Gestalt und hinderten Khan daran, seinen Hieb zu vollenden. Allerdings flog etwas hinter ihm her und drehte sein Gesicht mitten in den kegelförmigen Wellenzauber.
Die Haut und die Kleidung des Thilku verschwanden unter der Wirkung dieses zerstörerischen Zaubers, aber er blieb nicht lange in dessen Zentrum. Amox sprintete schnell nach rechts, um dem Chaoselement zu entkommen, fand jedoch Khan vor, der mit seinem Messer auf seine linke Schulter zielte.
Khans Kraft war bemerkenswert und seine Zaubersprüche waren furchterregend, aber das allein reichte nicht aus, um ihn zu den besten Kriegern der dritten Stufe zu zählen. Dennoch blieb seine Kampfkraft furchterregend.
Amox verstand während dieser Auseinandersetzungen sehr gut, woher Khans Stärke kam. Seine Flexibilität, sowohl am Boden als auch in der Luft, machte seine schnellen Bewegungen zu seinem größten Vorteil. Das war das Fundament seiner Kampfkraft, das selbst den einfachsten Angriff in eine potenziell tödliche Verletzung verwandeln konnte.
Niemand konnte Khan in diesem Bereich das Wasser reichen. Amox konnte nur reagieren und seine Geschwindigkeit für kurze Zeit übertreffen. Doch nun, da er die Initiative verloren hatte, war es unmöglich, sie ohne riskante Aktionen zurückzugewinnen.
Amox wurde beim Anblick des herannahenden Messers noch entschlossener. Er hätte ausweichen können, aber das hätte an seiner Situation nichts geändert. Es hätte ihm nur eine weitere Verletzung zugefügt, die seinen Zustand noch verschlimmert hätte. Also beschloss er, einen Schritt nach vorne zu machen und seine Schulter gegen die Waffe zu rammen, um eine Angriffsmöglichkeit zu bekommen.
Khan sah alles, von Amox‘ Bewegung bis zu seiner Entschlossenheit, und dessen Schnelligkeit hinderte ihn daran, etwas zu unternehmen. Das Messer bohrte sich in die linke Schulter des Thilku und drang tief in sein Fleisch ein, bevor noch mehr Funken aus seinem Körper sprühten.
Donner hallte mitten im Wald wider, während glühende Funken in alle Richtungen flogen. Amox hatte eine gewaltige Explosion ausgelöst, um Khan mit ihrer zerstörerischen Kraft zu treffen und dessen unerbittlichen Angriff zu stoppen.
Khan setzte sein Mana frei, sobald er bemerkte, was geschah. Purpurrote Flammen schossen aus seinem Körper und bildeten eine unebene Verteidigungskugel, die mit den herannahenden Funken kollidierte und deren Vorstoß verzögerte.
Die Verzögerung ermöglichte es Khan, sich zurückzuziehen, aber einige Funken schafften es dennoch, sein Mana zu durchdringen. Verkohlte Punkte erschienen auf seiner Uniform und dehnten sich zeitweise bis zu seiner Haut aus, ohne jedoch ernsthaften Schaden anzurichten.
Der Zusammenprall der beiden Zauber war von außen betrachtet atemberaubend. Amox hatte eine knisternde, schwarze Kuppel erschaffen, aus der langsam eine fremdartige purpurrote Kugel entwich.
Der Boden und die Bäume in der Nähe mussten den Preis für diesen Zusammenprall zahlen. Das Gras fing Feuer, als Funken überall hin fielen, Baumstämme durchbohrten und Löcher in den Boden gruben. Dieses Naturparadies konnte den Kampf zwischen zwei Kriegern der dritten Stufe nicht überleben, aber das war beiden egal.
Die Funken verloren schnell an Kraft, aber Amox rührte sich nicht. Khan ließ ebenfalls seine Mana zerstreuen und entschied sich für eine einfache Landung. Die beiden standen still da und verzichteten auf weitere Angriffe, um sich gegenseitig zu mustern.
Der lange Schnitt an der Brust und die vielen neuen Löcher hatten Khans Uniform ausgebeult. Sie war nicht allzu zerrissen, aber für die Situation ziemlich ungeeignet.
Amox war dagegen in einem viel schlechteren Zustand. Seine Funken und sein Wellenzauber hatten seine Uniform und seinen Umhang beschädigt, die nur noch knapp an ihm hielten. Außerdem war seine linke Schulter blutüberströmt, seine Haut war an vielen Stellen aufgerissen und die Wunde an seiner Handfläche war noch nicht verheilt.
Trotz dieser Verletzungen war Amox immer noch voller Begeisterung. Es gefiel ihm, dass Khan ihn in diese Lage gebracht hatte, und die folgende Aussage bestätigte, dass er nicht fliehen würde.
„[Blaue Haare sind stark]!“, rief Amox, bevor er eine Frage stellte. „[Wie heißt du]?“
„Khan“, antwortete Khan und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Captain Khan.“
„[Khan]!“, lachte Amox und griff mit der rechten Hand nach seinem Umhang, um ihn abzunehmen. Er warf das traditionelle Kleidungsstück weg, bevor er nach dem oberen Teil seiner Uniform griff und ihn herunterriss.
Khans Lächeln wurde breiter bei diesem Anblick, und seine Hand griff instinktiv nach den Knöpfen seiner Uniform. Er machte es Amox nach und entblößte seine Brust, um sich auf den bevorstehenden Kampf vorzubereiten. Seine definierten Muskeln verblassten neben der stämmigen Figur des Thilku, aber keiner von beiden achtete auf dieses Detail.
„Ich komme, Khan“, verkündete Amox mit denselben Worten, die Khan vor dem Kampf gesagt hatte. Das war ein Zeichen von Respekt, das Khan nicht übersah, aber etwas lenkte ihn von diesem aufregenden Moment ab.
Amox beschwor seine Funken herbei, aber Khan hob schnell die Hand, um so laut er konnte „Warte!“ zu rufen.
Der Thilku blieb stehen und versuchte, seinem Blick zu folgen, konnte aber nichts sehen. Schließlich schaute Khan auf den Boden.
In den folgenden Sekunden kam es zu einem Erdbeben, und Risse breiteten sich auf dem Boden aus, wodurch relativ tiefe Spalten entstanden, die sich weiter vergrößerten. Amox breitete seine Arme aus, bereit, alles zu bekämpfen, was ihm in den Weg kam, aber Khan tauchte plötzlich vor seiner Brust auf und stieß ihn mit einem Tritt weg.
Zuerst dachte Amox, Khan hätte die Ablenkung genutzt, um ihn anzugreifen. Doch da er keinen Schmerz verspürte, ahnte er, dass mehr dahintersteckte, und die riesige Gestalt, die aus seiner früheren Position hervorbrach, bestätigte seine Vermutung.
Khan hatte sich während des Kampfes ebenfalls wegstossen, war aber nah genug, um die Szene zu beobachten.
Eine große, schwarze Kreatur war aus dem Boden aufgetaucht. Das Monster hatte den Körper eines Wurms, einen großen, kreisförmigen Mund voller Zähne und sechs lange Klauen, die sich von seinem Rand aus erstreckten.
Das Monster war nur so stark wie ein Krieger der dritten Stufe, aber es kamen noch mehr aus dem Boden. Bald tauchten sieben verschiedene Würmer in der Gegend auf und stießen schrille Schreie aus, während sie darauf warteten, dass ihre Körper auf dem Boden aufschlugen.
