Die Höflichkeit und der gegenseitige Respekt blieben während des restlichen Treffens erhalten. Schulleiterin Holwen, ihre Begleiter und der Anführer der Außerirdischen tauschten die in diesem politischen Umfeld üblichen Höflichkeiten aus, ohne zu sehr auf die Details oder Einzelheiten der Untersuchung einzugehen.
Khan hatte nichts anderes erwartet. Die Thilku und die Globale Armee testeten das Terrain, um zu sehen, wo sie standen. Konkrete politische Maßnahmen würden weitere Genehmigungen, Vorbereitungen und Vereinbarungen erfordern, zu denen die Teilnehmer des Treffens nicht befugt waren.
Khan konnte nur schweigen, während die Höflichkeiten ausgetauscht wurden. Seine Rolle in diesem Treffen war beendet, also konzentrierte er sich auf das Mana und andere Details, um die Situation besser zu verstehen.
Die Möglichkeit einer artenübergreifenden Untersuchung erschreckte beide Seiten aus offensichtlichen Gründen. Jede kriminelle Präsenz würde eine Partei vor ihren Verbündeten blamieren. Nichts davon durfte an die Öffentlichkeit gelangen. Sonst hätte das schwere Folgen haben können.
Trotzdem musste die Existenz dieser Bombe irgendwohin führen. Die Untersuchung musste stattfinden. Nur das Wie war noch unklar.
Khan konnte die Sichtweise der Thilku gut nachvollziehen, wenn er sie mit der Situation der Menschen verglich. Die Globale Armee konnte viel von den außerirdischen Kriminellen lernen, da diese politische Geheimnisse und versteckte Routen kannten. Das Gleiche galt für die Thilku, aber die Tatsache, dass die Menschheit die Bombe hatte, brachte sie in eine ungünstige Lage.
Sollte es zu einer Untersuchung kommen, würde die Globale Armee wahrscheinlich darauf drängen, dass diese bis in das Gebiet der Thilku ausgedehnt würde. Das war eine natürliche Folge der aktuellen Situation, und die Thilku konnten das Unvermeidliche nur hinauszögern.
„Sie werden wahrscheinlich versuchen, uns Sündenböcke zu liefern“, verstand Khan, als das Treffen zu Ende zu gehen schien. „Das wird alle zufriedenstellen und ihnen die Möglichkeit geben, private Ermittlungen durchzuführen.“
Natürlich kam nichts dergleichen aus dem Mund der Teams, aber Khan hatte genug gelernt, um diese Details zu verstehen. Monica hatte ihn auch in diese Themen eingewiesen, sodass er wusste, dass seine Hypothese plausibel war. Khan hatte eigentlich nichts gegen diese Entwicklung. Er wollte nur davon profitieren.
„Ich denke, es ist Zeit, dass du die Bombe siehst“, verkündete Schulleiterin Holwen schließlich und lenkte Khan von seinen Gedanken ab. „Findest du nicht auch?“
„Das würde dieses Treffen voranbringen“, stimmte der Anführer der Außerirdischen zu.
„Bitte sehr“, sagte Schulleiterin Holwen und zeigte auf den Ausgang der Halle. „Wir haben bereits ein Schiff bereitstehen und das Team ist in Position. Warum machen Sie es sich nicht erst einmal bequem?“
„Während einer Mission können wir uns keinen Komfort gönnen“, erklärte der Anführer der Außerirdischen. „Wir werden jedoch unser Bestes tun, um Ihre Gastfreundschaft zu genießen.“
„Das reicht“, sagte Schulleiterin Holwen. „Wir sehen uns in ein paar Minuten.“
Der einzige Krieger der vierten Stufe im menschlichen Team führte die Außerirdischen aus dem Saal und ließ die Schulleiterin, ihre drei Begleiter und Khan zurück. Die Anführerschaft entspannte sich ein wenig, als sich die Tür schloss, aber Khan sah, wie sich ihre Blicke sofort auf ihn richteten.
„Dass du es wagst, einen Thilku zum Kampf herauszufordern“, rief der alte Mann in der Kleidung der Thilku. „Ich habe von dir gehört, Captain Khan, aber es scheint, als würden die Gerüchte dir nicht gerecht werden.“
„Das ist Mister Cirvags“, mischte sich Schulleiterin Holwen ein. „Er leitet alle Hafenämter, die mit den Thilku zu tun haben. Die Thilku selbst betrachten ihn als Freund, wie seine Kleidung zeigt.“
„Ich bin seit über fünfzig Jahren in diesem Bereich tätig“, verriet Mister Cirvags. „Ich muss sagen, dass dies das erste Mal ist, dass jemand einen so guten Eindruck auf die Thilku gemacht hat.“
„Danke, Sir“, sagte Khan und salutierte mit einem Arm. „Ich kann gut mit Außerirdischen umgehen.“
„Das habe ich auch gehört“, antwortete Herr Cirvags und kratzte sich an seinem kurzen Bart. „Allerdings warst du ziemlich leichtsinnig. Wenn du verloren hättest, wäre das Treffen ganz anders ausgegangen.“
„Ich wusste, dass ich ihn besiegen kann, Sir“, erklärte Khan, „und du auch.“
Khans Selbstvertrauen löste keine Schelte aus. Die Schulleiterin spottete, Mister Cirvags kratzte sich weiter am Bart und einer der anderen Männer lächelte. Das Mana bestätigte diese Reaktion. Die Gruppe mochte Khans Antwort.
„Dein Selbstvertrauen ist genau richtig“, stellte Mister Cirvags fest, „aber dein Akzent ist völlig daneben. Ich dulde keine Faulpelze in meinem Büro.“
„Er hat noch mehr als einen Monat Zeit“, sagte der lächelnde Mann. „Übrigens, ich bin Cecil Usten, Captain. Ich beaufsichtige alle Operationen zwischen verschiedenen Spezies im Hafen.“
„Und ich bin Clark Onsai“, sagte der letzte Mann. „Ich bin Professor Parvers Chef. Nun, ich beaufsichtige den größten Teil der wissenschaftlichen Abteilung des Hafens, und viele Spezialisten sind bereit, sich für dich zu verbürgen.“
Khan konnte ungefähr verstehen, worauf das Gespräch hinauslief, stellte aber dennoch eine Frage, um diesen Punkt zu klären. „Was bieten Sie mir an?“
„Darüber reden wir ein anderes Mal“, unterbrach Schulleiterin Holwen ihn wieder. „Konzentrier dich jetzt lieber aufs Lernen. Wir können reden, wenn deine letzten Testergebnisse da sind.“
„Korrigieren Sie mich, wenn ich falsch liege, Ma’am“, sagte Khan, „aber ich denke, es wäre besser, wenn ich auch Thilku lernen und mich mit der Politik beschäftigen würde.“
„Wenn du das schaffst“, antwortete Schulleiterin Holwen vage.
„Nach deinem Abschluss werden sich dir viele Türen öffnen. Du musst nur eine auswählen.“
„Ich verstehe, Ma’am“, nickte Khan.
„Du brauchst jetzt nicht mehr dabei zu sein“, sagte Schulleiterin Holwen. „In ein paar Minuten steht ein Schiff für dich bereit. An deiner Stelle würde ich nach Hause gehen und alles in Ordnung bringen.“
Khan sagte nichts, aber er verstand, was die Schulleiterin meinte. In den nächsten Monaten würde er wichtige Entscheidungen über seine Zukunft treffen müssen, und zu Hause hatte er noch Verpflichtungen, die sich darauf auswirken könnten.
„Es war mir ein Vergnügen, Captain Khan“, sagte Herr Onsai und senkte respektvoll den Kopf. „Wäre die Situation anders, hätte mein Büro dir ohne zu zögern ein paar Angebote unterbreitet.“
„Da stimme ich zu“, fügte Herr Usten hinzu. „Trotzdem hoffe ich, dass du bald frei bist. Ich bin sicher, dass wir uns dann wieder unterhalten werden.“
„Lass uns unsere Gäste nicht warten lassen“, erinnerte Schulleiterin Holwen. „Captain, es ist besser, wenn du wartest, bis das zuständige Team dich ruft. Du hast sowieso keine Berechtigung für die meisten dieser Bereiche.“
„Es war mir ein Vergnügen, Schulleiterin“, sagte Khan höflich. „Meine Herren.“
Die Gruppe nickte und tauschte freundliche Blicke aus, bevor sie sich zum Ausgang begab. Khan hielt den Kopf die ganze Zeit gesenkt, aber als sich die Metalltüren schlossen, hob er ihn wieder. Dennoch schaute er nicht auf das Metall. Er hatte zu viel zu denken, um sich um die Halle zu kümmern.
„Ein Job bei den Thilku“, wurde Khan sofort klar. „Das ist meine Eintrittskarte in den Botschafterbereich.“
Die Schulleiterin und ihre Begleiter hatten alles vage gehalten, aber ihre Worte waren für Khan mehr als eindeutig gewesen. Er wusste auch um seine einzigartige Position. Er hatte eine Schlüsselrolle bei der Entdeckung der Bombe gespielt, daher war es nur logisch, dass die Globale Armee ihn für die Ermittlungen haben wollte.
„Ein politischer Job“, dachte Khan und konnte die Aufregung in sich nicht unterdrücken. „Ein echter politischer Job.“
Das war der erste echte Schritt in Richtung Khans Hauptziel. Die Thilku waren nur eine der außerirdischen Spezies, mit denen die Global Army Beziehungen unterhielt, aber das änderte nichts an der Tatsache. Der Beitritt zu dieser Welt würde Khan politische Macht und Wissen über die Politik zwischen den Spezies verschaffen. Von dort aus könnte er wirklich anfangen, den Nak zu untersuchen.
Natürlich hatte alles seinen Preis, und die Begleiter der Schulleiterin hatten dies vage angedeutet. Mister Onsai und Mister Usten waren Anführer verschiedener Gebiete, die Khan weitere Positionen anbieten wollten. Mit seiner Entscheidung für die Politik würde er sich diese Türen für unbestimmte Zeit verschließen.
Khan hatte auch nicht vergessen, wie alles mit Raymond angefangen hatte. Dieser hätte das Ergebnis sehr wohl vorhersehen und sich entsprechend vorbereiten können. Es bestand die Möglichkeit, dass es in den Büros von Herrn Cirvags Spione oder richtige Kriminelle gab. Das wäre sogar durchaus plausibel gewesen, da es einer Thilku-Bombe gelungen war, das System des Hafens zu erreichen.
„Aber ich kann doch nicht ablehnen, oder?“, überlegte Khan. „Das ist zu gut für meine Karriere.“
Ein einfacher Soldat hätte keine Chance, direkte Befehle abzulehnen, aber Khan gehörte nicht zu dieser Gruppe. Er hatte viele Familienmitglieder auf seiner Seite, die ihm wertvolle Alternativen bieten konnten. Nichts zwang ihn, weiter für die Global Army zu arbeiten, aber das war wahrscheinlich seine beste Option. Sonst hätte er riskiert, seine Freiheit zu verlieren.
Khan richtete vorsichtig seine Schiene. Seine Schulter hatte während des Kampfes ein bisschen wehgetan, aber es war nichts Ernstes passiert. Trotzdem erinnerte ihn der Schmerz an Monicas Warnung und die Probleme, die mit dieser Situation verbunden waren.
„Sie könnten mich aus dem Hafen schicken“, dachte Khan, „und ich kann Francis und Wayne nicht allein lassen. Das würde ein schlechtes Licht auf mich werfen.“
Die Schulleiterin hatte sich in diesem Punkt klar ausgedrückt, aber Khan brauchte ihre Warnung nicht. Er hatte bereits mehrere Optionen für seine Begleiter in Betracht gezogen. Francis war relativ einfach zu handhaben, aber Wayne war ein großes Problem, und Khan brauchte Hilfe mit ihm.
„Ich muss eine weitere politische Sitzung einberufen, oder?“, fluchte Khan.
Der bloße Gedanke, wieder so viele Nachkommen in der Wohnung zu haben, löste Kopfschmerzen aus, aber Khan fiel keine bessere Lösung ein.
Wayne brauchte Spezialisten, um Mister Chares‘ psychologische Ausbildung rückgängig zu machen, und nur die Familien konnten diesen Service anbieten, ohne zu viele Fragen zu stellen.
„Noch mehr Treffen“, seufzte Khan, „noch mehr Lernen, noch mehr Politik.“
Khan konnte sich nicht auf die nächste Zeit freuen, aber in diesem Chaos entstand eine neue Entschlossenheit in ihm. Wenn er seine Karten richtig spielte, würde er auf den Weg kommen, der ihm endlich Antworten auf seinen größten Fluch bringen könnte. Vielleicht würde er endlich den Nak finden.
