Khans Aussage war eine klare Herausforderung. Manche fanden sie vielleicht beleidigend, aber er hatte seine Worte genau auf die aktuelle Situation abgestimmt.
Sich schwach zu zeigen, war keine Option. Khan hätte nicht nur sein Gesicht verloren, wenn er diese Aussagen einfach so stehen gelassen hätte. Auch die Globale Armee hätte ein Problem gehabt, da die Thilku keinen Grund gehabt hätten, die Angelegenheit ernst zu nehmen.
Trotzdem waren Worte sinnlos, vor allem wenn sie von Khan kamen. Er hatte in diesem Bereich keine politische Bedeutung, also war Kämpfen seine einzige Option, und eine offene Herausforderung eines Thilku würde zwangsläufig dazu führen.
Stille breitete sich in der Halle aus. Viele schwächere Soldaten rissen vor Schreck die Augen auf, aber die erfahreneren blieben ruhig. Die Schulleiterin und ihre Kollegen aus der Führungsriege hielten sogar zustimmendes Nicken zurück. Sie wussten, was Khan vorhatte, und waren mit diesem Weg einverstanden.
Der Thilku hingegen zeigte andere Reaktionen. Der Krieger der dritten Stufe, der Khan beleidigt hatte, war wütend, und einige seiner Begleiter teilten diese Emotion. Der Anführer hingegen sah amüsiert aus.
„Warum überzeugst du dich nicht selbst von Captain Khans Fähigkeiten?“, schlug Schulleiterin Holwen vor, bevor die Situation eskalieren konnte. „Wir könnten einen Kampf arrangieren.“
Der Anführer der Thilku musste seinen Blick von Khan abwenden.
Er konnte die Bemerkung eines einfachen Soldaten ignorieren, aber die Schulleiterin hatte zu viel Autorität. Außerdem musste er jetzt, da das Angebot auf dem Tisch lag, eine Antwort geben.
Eine Ablehnung kam für die Thilku nicht in Frage. Schließlich waren sie für ihren Stolz bekannt, und die fremde Gruppe machte das mit ihrer Reaktion deutlich. Bald blickten alle Thilku zu ihrem Anführer, in der Hoffnung, dass er das Angebot annehmen würde.
Der Anführer der Fremden wandte sich Khan zu. Seine dunkelroten Augen musterten ihn von Kopf bis Fuß, bevor sie auf seiner Metallschiene verweilten. Khan war offensichtlich noch verletzt, aber sein Gesichtsausdruck strahlte pure Zuversicht aus.
„Schlagt ihn“, sagte der Anführer der Fremden schließlich, und der Krieger der dritten Stufe brach in schallendes Gelächter aus, bevor er seinen eifrigen Blick auf Khan richtete. Er schien bereit, ihn zu töten, aber Khan zuckte nicht mit der Wimper.
„Räumt den Raum“, befahl Schulleiterin Holwen. „Der Kampf findet hier statt.“
„Ja, Ma’am!“, riefen viele Soldaten, salutierten militärisch und gingen zum Ausgang. Der Saal war wieder teilweise leer, nur die ursprünglichen Teams blieben zurück.
„Hier entlang, bitte“, befahl die Schulleiterin schließlich und zeigte auf eine der Wände. „Die beiden Kämpfer können in die Mitte gehen und auf weitere Befehle warten.“
Der Thilku und die Begleiter der Schulleiterin gehorchten und traten an die Wand, um Khan und dem Krieger der dritten Stufe etwas Platz zu machen. Währenddessen starrten sich die beiden ein paar Sekunden lang an, der eine mit eiskalter Miene, der andere mit einem brennenden Blick.
Khan warf seinem Gegner einen gelangweilten Blick zu, bevor er sich in die Mitte der Halle begab. Das gefiel den Thilku gar nicht, aber ein Blick auf ihren Anführerin sagte ihnen, dass sie sich vorerst zurückhalten mussten. Schließlich folgten die Außerirdischen Khan, und als sie ihr Ziel erreicht hatten, standen sich die beiden gegenüber.
„Auf dem Gelände des Hafens wird nicht getötet“, warnte Schulleiterin Holwen. „Ist das klar?“
„Ja, Ma’am“, rief Khan, während der Außerirdische sich auf ein lautes Spottlachen beschränkte.
Es wurde still. Khan tat so, als würde er den Außerirdischen mustern, während ihm verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen. Er hatte einen genauen Plan, für dessen Umsetzung er seine Lügenkünste einsetzen musste. Doch zuerst musste er dem Thilku den Unterschied zwischen ihrer Stärke klar machen.
„Du kannst anfangen!“, rief Schulleiterin Holwen, und der Krieger der dritten Stufe brach erneut in Gelächter aus, während er seine muskulösen Arme ausbreitete.
„Komm schon, Blaukopf“, forderte der Thilku Khan auf, der eindeutig wollte, dass dieser den ersten Schritt machte. „Greif Thilku an!“
Khan entschied sich, noch ein paar Sekunden lang zu schweigen, um seine Verachtung für die Bedrohung durch den Außerirdischen zu zeigen. Das machte den Thilku noch wütender, aber Khan sprach, bevor er die Pattsituation aufbrechen konnte.
„Zieh deinen Umhang aus“, sagte Khan und nickte auf den dicken Mantel des Außerirdischen.
„Thilku muss das nicht“, lachte der Krieger der dritten Stufe. „Thilku stark!“
„Wie du willst“, seufzte Khan. „Hilf mir auf die Beine.“
„Was …?“, begann der Thilku zu fragen, aber seine Stimme verwandelte sich in ein Grunzen, bevor er seinen Satz beenden konnte. Seine roten Augen weiteten sich vor Überraschung. Er hatte Khan aus den Augen verloren, und etwas Schweres war mitten auf seinen Oberkörper gefallen.
Der Thilku senkte den Blick und sah Khan unter sich. Dieser hatte ihm einen präzisen Tritt in den Bauch versetzt und sein Bein war noch in der Luft. Der Außerirdische wollte es greifen, aber sein Körper widersetzte sich dieser Bewegung und versuchte, sich nach vorne zu ducken.
Khan wusste nicht viel über Thilkus Körperbau, aber das Mana sagte ihm, dass sein Angriff genug Schaden angerichtet hatte. Er hätte den Kampf wahrscheinlich mit seinem nächsten Schlag beenden können, aber ein einfacher Sieg hätte ihm nicht gereicht. Er musste seinen Gegner vernichten, um Respekt zu erlangen.
Das Bein in der Luft schoss nach oben, traf das Kinn des herabstürzenden Außerirdischen und richtete ihn wieder auf. Doch Khan gab sich damit nicht zufrieden. Er senkte sofort sein Bein, ging in die Hocke und versetzte ihm einen weiteren Tritt.
Khan konzentrierte sich darauf, zu stoßen, anstatt zu zerstören. Sein Tritt landete auf dem Bauch des Außerirdischen und hob ihn vom Boden hoch. Ein weiterer Angriff folgte und schleuderte ihn nach oben. Der Thilku entkam Khans Reichweite, aber er sprang und setzte seine Offensive fort.
Es folgte eine Reihe von Tritten. Khan konzentrierte sich auf den Bauch und die Brust des Thilku, um ihn immer höher zu stoßen. Der Rücken des Außerirdischen schlug schließlich gegen die Decke, aber Khan machte weiter.
Es versteht sich von selbst, dass diese überwältigende Leistung den Thilku sprachlos auf dem Boden zurückließ. Sie waren eine stolze Spezies, aber niemand konnte ihnen diese Leistung vorwerfen. Khan war einfach zu stark, vor allem in den Augen der Krieger der vierten Stufe, die mit seiner Geschwindigkeit mithalten konnten.
Die menschliche Seite reagierte genau umgekehrt. Die höheren Ränge konnten nicht anders, als stolz zu sein angesichts dieser überwältigenden Demonstration von Fähigkeiten.
Khans Leistung überraschte auch sie, aber sie konzentrierten sich lieber auf die politischen Vorteile, die sich daraus ergeben würden.
Khan trat und trat, bis sich das Metall hinter den Thilku verbog. Er hatte die Decke beschädigt, was ausreichte, um seine Stärke zu beweisen.
„Jetzt kommt das Ende“, dachte Khan, tippte in die Luft, um sich um sich selbst zu drehen, und versetzte den Thilku mit einem Tritt zu Boden.
Dieser Rundtritt war kein Zufall. Khan hatte ihn nicht nur geplant, sondern auch mit einer ganz bestimmten Absicht ausgeführt. Der Thilku flog direkt auf seine außerirdischen Gefährten zu, die jedoch auswichen und ihn gegen die Wand prallen ließen.
Niemand half dem Krieger der dritten Stufe. Die Außerirdischen standen still da, da der Kampf noch nicht beendet war, und die Krieger der vierten Stufe unter ihnen fanden bald etwas anderes, das sie interessierte. Khan war sofort zwischen ihnen gelandet und stand nun vor seinem Gegner.
Khan würdigte die anderen Aliens nicht eines Blickes. Seine Aufmerksamkeit galt weiterhin seinem Gegner. Der Krieger der dritten Stufe war auf dem Boden ausgerutscht und konnte sich nicht rechtzeitig aufrichten, um ihm entgegenzutreten. Einer seiner Arme lag auf seinem Bauch, was auf seine Schmerzen hindeutete. Dennoch waren seine Augen klar und kampfbereit.
„Ich habe ihn geschont“, dachte Khan, ohne eine Reaktion zu zeigen, „aber er ist zäher, als ich erwartet hatte.“
Khan wollte, dass der Thilku etwas mitgenommen aussah, aber dieser Teil des Plans ging nicht so, wie er wollte. Seine Angriffe hatten den Außerirdischen zwar verletzt, aber nicht seine Entschlossenheit gebrochen. Im Gegenteil, sie hatten sie sogar noch verstärkt.
„Zeit für das Finale“, dachte Khan, und die Kälte in seinem Gesicht verschwand, ersetzt durch ein echtes Lächeln und einen Hauch von Aufregung. Er hatte schon vor langer Zeit gelernt, wie man mit den Ef’i umgeht, also hoffte er, dass ein ähnliches Verhalten auch beim Thilku funktionieren würde.
„Wow“, rief Khan aus, streckte seine Hand nach vorne und räusperte sich. „[Thilku stark]!“
Der plötzliche Verhaltenswechsel überraschte die Thilku, freute sie aber auch ein wenig. Khan hätte jedes Recht gehabt, den Krieger der dritten Stufe für seine früheren Beleidigungen büßen zu lassen, aber er hatte sich für Respekt entschieden. Das Lob passte zwar nicht zum Ausgang des Kampfes, hatte aber in diesem politischen Umfeld einen hohen Stellenwert.
Der Krieger der dritten Stufe schien geneigt, Khans Hand sofort zu ergreifen, aber sein breites Lächeln erstarb, als ihm etwas einfiel. Er warf einen Blick auf seinen Anführer und nahm die Geste erst wieder auf, als dieser zustimmend nickte.
„Blaue Haare sind auch stark“, verkündete der Krieger der dritten Stufe schließlich, nahm Khans Hand und ließ sich von ihm aufhelfen. Der Fremde verbeugte sich sogar förmlich, um seinen Respekt zu zeigen.
„Ich hoffe, diese Demonstration beweist Captain Khans Wert“, rief Schulleiterin Holwen, die mit ihren Begleitern die Thilku-Gruppe erreicht hatte.
„Er ist ein außergewöhnlicher Soldat“, lobte der Anführer der Außerirdischen und wandte sich der Schulleiterin zu, um sich ihr gegenüber zu verbeugen. „Die Globale Armee kann sich glücklich schätzen, ihn zu haben.“
„Das kann sie“, nickte Schulleiterin Holwen. „Ich denke, wir können das vorherige Thema beiseite legen.“
„In der Tat“, bestätigte der Anführer der Außerirdischen. „Allerdings wird es irgendwann notwendig sein, die Bombe zu überprüfen. Die Meinung der Thilku kann dabei nur helfen.“
Die Stimmung der Unterhaltung hatte sich komplett verändert. Der Anführer der Außerirdischen stellte im Grunde dieselbe Forderung wie zuvor, aber seine Worte waren viel höflicher geworden, und er fügte keine versteckten Beleidigungen oder Lobeshymnen hinzu.
„Natürlich“, stimmte Schulleiterin Holwen zu.
„Bei dieser Untersuchung ist Zusammenarbeit unerlässlich. Das ist die Grundlage unserer Allianz.“
„Und Freundschaft“, fuhr der Anführer der Außerirdischen fort. „Mit unseren vereinten Kräften wird diese Untersuchung schnell und einfach vonstattengehen.“
Auf beiden Seiten breitete sich ein Lächeln aus, aber Khan ließ sich von den Gesichtsausdrücken nicht täuschen. Er blickte hinter die politischen Gesten und sah direkt die Mana, und die Auren der Außerirdischen und Menschen sagten ihm, dass niemand dieser Aussage glaubte.
