Natürlich war Waynes Enthüllung ein ziemlicher Schock, vor allem für jemanden, der die Adligen so sehr respektierte. Monica hatte in diesem Bereich eine spezielle Ausbildung gemacht, und als sie erfuhr, dass Khan wahrscheinlich einer von ihnen war, war sie mehr als sprachlos.
Natürlich war Monica nicht die Einzige, die überrascht war, aber Khans Verletzungen und ihre eigene emotionale Verfassung hinderten sie daran, dieser Enthüllung weiter nachzugehen. Das Paar konnte nur kurz darüber reden, bevor es sich zwang, schlafen zu gehen.
Es vergingen ruhigere Stunden. Khan ruhte sich nicht gern aus, aber da er Monica emotional unterstützte, konnte er lange schlafen. Das war die längste Pause, die er in den letzten Wochen gemacht hatte, und sein müder Körper freute sich darüber.
Das Paar wachte zum Abendessen auf, als Soldaten an ihre Tür klopften, um Essen und neue Befehle zu bringen. Die Schulleiterin rief alle zurück zum Hafen, um bessere Medikamente zu holen und schließlich Neuigkeiten zu überbringen.
Sie rechnete nicht damit, dass das Team sofort zu ihr kommen würde, aber es war wichtig, sie aus Lauter herauszuholen.
„Sie braucht einen Umhang“, sagte Khan, als die Soldaten begannen, Monicas Bett zu bewegen, „oder irgendetwas, das ihr Gesicht bedeckt. So kann sie nicht gesehen werden.“
„Ja, Sir!“, antwortete der Soldat, der für die Aufgabe der Schulleiterin verantwortlich war. „Die Ärzte möchten jedoch, dass du auch im Bett bleibst.“
„Ich habe zu tun“, sagte Khan und nickte, als die Soldaten den Raum betraten und Monica unter einer Decke versteckten.
„Wir haben ein Schiff vor dem Außenposten bereitstehen“, fuhr der Soldat fort. „Findest du den Weg alleine, Sir?“
„Ich bin gleich da“, bestätigte Khan, verließ den Raum und durchquerte das Team, um tiefer in die Krankenstation vorzudringen.
Ähnliche Szenen spielten sich in Khans Blickfeld ab, während er die Krankenstation erkundete. Er sah ein Team, das Georges Bett bewegte, um ihn zum Schiff zu bringen. Letzterer bemerkte Khan und die beiden nickten sich kurz zu, bevor sie ihrer Wege gingen.
Khan setzte seine Erkundung mit einem klaren Ziel vor Augen fort. Raymonds Anruf hatte neue Zweifel aufkommen lassen und ein neues Problem geschaffen, für das Khan noch keine Lösung gefunden hatte.
In der Krankenstation war die Person, die Khan treffen wollte, nicht, aber das entsprach seinen Anweisungen. Er musste sich dem Ausgang des Außenpostens nähern, um sie zu finden, aber auch dort gab es Probleme.
Aus praktischen Gründen hatten Lauters Außenposten Hangars in der Nähe ihrer Eingänge, und als Khan dort ankam, bot sich ihm ein chaotisches Bild. Schiffe und Teams füllten sein Blickfeld, und jeder, der ihn bemerkte, salutierte angespannt. Seine Verbände machten es ihm schwer, ihnen in die Augen zu sehen, aber diese Soldaten zeigten nichts als Respekt.
Diese Aufmerksamkeit überraschte Khan nicht. Er hatte sich längst daran gewöhnt. Die Probleme lagen jenseits des riesigen und hohen Eingangs. Khan sah weitere Teams und Schiffe, und die Symphonie verriet ihm, dass es am Himmel über ihnen noch chaotischer zuging.
Khan unterdrückte einen Seufzer und ignorierte die salutierenden Soldaten auf seinem Weg zum Ausgang. Lauters dunkler Himmel versuchte, ihn willkommen zu heißen, aber es war schwer, sich darauf zu konzentrieren, bei all den Schiffen, die über ihm schwebten.
Khan zählte mindestens fünfzehn Fahrzeuge in der Luft, die darauf warteten, die Oberfläche zu erreichen.
Die Klassen und Formen der Schiffe verrieten ihre Bestimmung. Khan konnte leicht zwischen Militärfahrzeugen und solchen mit anderen Zwecken unterscheiden. Er war sich nicht ganz sicher, aber die aktuelle Anordnung gab ihm einen guten Eindruck.
„Reporter“, schlussfolgerte Khan, als er sah, wie die Militärfahrzeuge eine Barriere bildeten, die den anderen Schiffen den Weg versperrte.
Diese Entwicklung war nicht überraschend. Es brauchte nur eine einzige Indiskretion, um viele Reporter auf den Plan zu rufen. Einige waren wahrscheinlich bereits auf Lauter und zögerten nicht, in Richtung des Gebiets zu fliegen, in der Hoffnung, als Erste über die Neuigkeiten berichten zu können.
Khan verlor schnell das Interesse an dem überfüllten Himmel, nachdem er sein Ziel gefunden hatte. Andrew stand ein paar Meter hinter dem Eingang, die Arme verschränkt und den Blick auf eine Gruppe in einiger Entfernung gerichtet. Francis und mehrere Soldaten waren dort und befragten ihn intensiv zu den jüngsten Ereignissen.
„Er sieht glücklich aus“, dachte Khan, als er Francis bemerkte, aber Andrew blieb sein erstes Ziel.
„Andrew“, rief Khan, als er die Wachen erreichte.
„Sir!“, rief Andrew, drehte sich zu Khan um und salutierte militärisch. „Ich habe Mister Alstair im Auge behalten, Sir.“
„Gut gemacht“, lobte Khan. „Du hast mir erzählt, dass du gesehen hast, wie Francis die Bombe entschärft hat.“
„Ja, Sir“, bestätigte Andrew. „Wir waren nach der Teleportation zusammen, und ich habe auf ihn aufgepasst, genau wie Sie es mir befohlen haben, Sir.“
„Komm mal kurz her“, bat Khan und nickte in Richtung einer relativ unauffälligen Stelle an der Wand des Außenpostens. „Ich will einen vollständigen Bericht über die Mission.“
Andrew gehorchte, folgte Khan und erzählte ihm alles, sobald sie ungestört waren. Khan starrte kalt die vielen Soldaten an, die in seine Richtung schauten, während er zuhörte. Schnell wurde ihm klar, was Andrew und Francis durchgemacht hatten, und er erfuhr die letzten fehlenden Details.
„Ihr habt das gut gemacht“, sagte Khan, als die Geschichte zu Ende war. „Ich muss jetzt mit Francis allein sprechen. Hol ihn her.“
„Ja, Sir!“, sagte Andrew und machte seinen üblichen Militärgruß.
„Wenn jemand sich beschweren will“, fügte Khan hinzu, „erwähne meinen Namen.“
„Wird gemacht, Sir“, versicherte Andrew, verließ die abgelegene Stelle und ging zu der Gruppe von Soldaten, die Francis befragten.
Während er wartete, genoss Khan die Aussicht. Lauter war wunderschön bei Nacht. Eine sanfte Brise wehte ihm ins Gesicht, und das Rauschen der Wellen in der Ferne umschmeichelte seine Ohren. Künstliche Lichter störten die perfekte Dunkelheit, schufen aber eine ebenso bezaubernde Kulisse, die Khan einfach lieben musste.
„Ich habe zu lange auf einer Raumstation verbracht“, gab Khan zu, und Francis‘ Ankunft lenkte seinen Blick wieder auf das Wesentliche.
„Khan“,
rief Francis mit einem breiten Lächeln im Gesicht. „Ich meine, Captain Khan. Hast du nach mir gefragt?“
„Ja“, nickte Khan. „Ich habe gehört, was du da draußen gemacht hast. Das war gut.“
„Danke!“, sagte Francis. Jeder konnte sehen, wie glücklich er war, und das aus gutem Grund. Er war von jemandem, der fast von seiner eigenen Familie verstoßen worden wäre, zu jemandem geworden, der während einer Mission eine große Leistung vollbracht hatte, zumindest theoretisch.
Khan brauchte seine Sinne nicht, um Francis‘ Glück zu spüren. Der Mann zuckte nicht mal wegen seiner Verbände. Er war zu glücklich, um sich darum zu kümmern. Trotzdem musste Khan diese Emotionen jetzt zerstören.
„Eine zuverlässige Quelle hat mir gesagt, dass die Bombe gar nicht explodiert wäre“, verkündete Khan direkt.
„Was?“, keuchte Francis, und sein breites Lächeln zeigte Spuren von Unglauben.
„Du hast mich verstanden“, erklärte Khan. „Die Bombe war keine Bedrohung.“
Diese wenigen Worte reichten aus, um Francis‘ Glück zu zerstören und in etwas anderes zu verwandeln. Intensive Wut ersetzte es, erfüllte Francis und ließ seine Stimme auf ein gefährliches Niveau ansteigen.
„Ich verstehe, wie das läuft!“, schnaubte Francis. „Nur Captain Khan kann lobenswerte Taten vollbringen. Alle anderen müssen die Klappe halten und folgen.“
„Senke deine Stimme“, warnte Khan.
„Warum sollte ich?“, schrie Francis. „Ich wette, das war nicht einmal die Wahrheit. Du bist einfach nur neidisch, dass dir jemand die Show gestohlen hat!“
„Francis“, rief Khan, während die Symphonie um ihn herum eine kalte, furchterregende Atmosphäre annahm. „Das zu sagen, bereitet mir keine Freude.“
Francis wollte protestieren, aber Khans Ausstrahlung hielt ihn davon ab und zwang ihn zum Nachdenken. Auch wenn die Situation unfair war, war Khan nicht so kleinlich. Sonst wäre Francis nicht mehr am Leben.
„Im Gegensatz zu deiner Familie oder unseren Vorgesetzten“, fuhr Khan fort, „werde ich dich nicht anlügen. Von mir kannst du immer die Wahrheit erwarten.“
Francis nickte, aber seine Unsicherheit gewann die Oberhand und er gab sie zu. „Also habe ich wieder nichts Wertvolles geleistet.“
„Im Gegenteil“, erklärte Khan. „Du hast versucht, die Situation zu entschärfen, nicht wahr?“
„Ja, aber“, murmelte Francis.
„Der Versuch zählt“, unterbrach Khan ihn. „Du hast eine Chance gesehen und sie genutzt. Das kann ich von den meisten Mitgliedern der Global Army nicht behaupten.“
Francis nickte erneut, schien aber nicht überzeugt. Nette Worte änderten nichts an der Wahrheit. Er glaubte, einen Schritt nach vorne gemacht zu haben, aber die Realität sah anders aus.
„Verstehst du, warum ich dir das erzählt habe?“, fragte Khan.
„Weil du die Wahrheit sagst?“, fragte Francis, in Gedanken versunken.
„Um dir zu zeigen, dass du nicht die einzige Marionette bist“, erklärte Khan. „Zum Glück ist alles gut gegangen.“
Francis runzelte die Stirn. Khan war zwar nur noch Haut und Knochen, aber er klang aufrichtig erleichtert. Niemand in seiner Lage hätte das gesagt, aber Francis verband schnell eins und eins. Monica war am Leben und es ging ihr gut. Das reichte Khan.
„Mach weiter so“, rief Khan. „Vielleicht kannst du das nächste Mal wirklich eine Bombe entschärfen.“
„Das nächste Mal?!“, keuchte Francis, aber Khan lachte nur, ignorierte die Frage und ging an ihm vorbei.
„Genau“, sagte Khan, blieb stehen und drehte sich zu Francis um. „Bleiben wir bei der Geschichte, dass du die Bombe entschärft hast. Das ist besser für alle.“
„Aber“, versuchte Francis zu sagen, aber Khan unterbrach ihn erneut.
„Du wirst berühmt werden“, erklärte Khan, „und das wird auch auf mich abfärben, da du unter meiner Obhut stehst. Alle gewinnen dabei.“
„Auch wenn es eine Lüge ist?“, fragte Francis.
„Ich wünschte, es gäbe einen anderen Weg“, gab Khan zu. „Aber um keine Marionetten mehr zu sein, müssen wir Kompromisse eingehen.“
Francis senkte den Blick, um über die Sache nachzudenken, aber Khan redete weiter. „Kannst du das tun?“
„Ich …“, stammelte Francis, „ich glaube, ich kann es.“
„Gut“, sagte Khan. „Deine Familie wird dich vielleicht zurückhaben wollen, wenn sich die Nachricht verbreitet. Dann hast du die Chance zu gehen.“
„Soll ich?“, fragte Francis. Seine Unsicherheit war offensichtlich, aber Khan konnte diese Entscheidung nicht für ihn treffen.
„Wenn du denkst, dass das, was wir getan haben, genug ist“, sagte Khan. „Wenn du dich weiter verbessern willst, solltest du bleiben.“
„Ich bleibe“, antwortete Francis sofort. „Ich bleibe.“
„Dann kümmere dich vorerst um die politische Seite“, befahl Khan. „Wir setzen das Training fort, sobald wir uns erholt haben.“
Khan wartete nicht auf Francis‘ Antwort. Er verließ den abgelegenen Bereich, um sich dem ersten Soldaten auf seinem Weg zu nähern, und dieser gab ihm Anweisungen für die bevorstehende Abreise.
Die Global Army hatte auf Befehl der Schulleiterin ein großes Schiff vorbereitet. Das Fahrzeug war so groß wie ein Flugzeug und hatte mehrere private Räume für Ärzte und Patienten. Ein Team, das für die Begleitung der Verletzten zuständig war, befand sich bereits an Bord, und auch für Khan war ein Bett reserviert.
Khan sah zu, wie die Soldaten alle an Bord brachten, und gab das Okay, als alles fertig war. Er behielt auch die Abfahrt im Auge, bevor er sich auf den Weg zu Monicas Zimmer machte, um ihre kuschelige Ruhepause fortzusetzen. Das Schiff war relativ langsam, sodass die beiden ihre Pause um einiges verlängern konnten.
Lauter war schon fast am Hafen, aber das Schiff flog langsam, um allen die Reise so angenehm wie möglich zu machen, sodass die Gruppe erst am Morgen der neuen Woche ihr Zuhause erreichte.
An diesem Tag gab es Unterricht, aber keiner der Soldaten erwähnte ihn. Medizinische Teams mit Spezialfahrzeugen holten Khan und die anderen ab, um sie in bestimmte Krankenhäuser zu fliegen, wo Ärzte ihre Verbände wechselten und Medikamente verabreichten.
An diesem Punkt teilte sich die Gruppe auf. George blieb im Krankenhaus, da er keinen Grund hatte, es zu verlassen. Francis kehrte in seine Wohnung zurück, und Khan wies Andrew Monica und Wayne zu, da sie aus politischen Gründen in privatere Bereiche zurückkehren mussten.
Khan wäre gerne mit Monica gegangen, um sich weiter auszuruhen, aber die Schulleiterin rief ihn, sobald seine neuen Verbände angelegt waren. Sie hatte auch ein privates Transportmittel für ihn organisiert, das zur Botschaft flog und auf einem der Dächer landete, die mit ihrem Büro verbunden waren.
„Ma’am“, meldete sich Khan, sobald er das Büro der Schulleiterin betrat und sie hinter ihrem Schreibtisch sah.
„Captain, setzen Sie sich“, befahl die Schulleiterin Holwen, stand auf und zeigte auf einen Stuhl vor ihrem Schreibtisch.
„Ich bleibe lieber so“, versicherte Khan.
„Ich werde mich nicht wiederholen“, sagte die Schulleiterin Holwen und zeigte weiterhin auf den Stuhl.
„Sie ist sauer“, dachte Khan und gehorchte der Schulleiterin, „aber nicht auf mich.“
„Ich will einen vollständigen Bericht“, befahl Schulleiterin Holwen und kehrte zu ihrem Platz zurück, sobald Khan sich gesetzt hatte. „Einschließlich Details über deine mysteriöse Quelle.“
„Ich denke, es ist besser, das geheim zu halten“, erklärte Khan.
„Captain“, rief Schulleiterin Holwen, ihre Stimme wurde kälter. „Eine kriminelle Organisation hat eine Waffe, die Monde in die Luft jagen kann, an einen der wichtigsten Orte des Hafens geliefert. Das ist Terrorismus.“
„Ich verstehe, Ma’am“, sagte Khan ehrlich. „Aber wenn ich die Identität meiner Quelle preisgebe, müsst ihr sie verfolgen, und das wäre nicht gut für den Hafen.“
Khan sagte kein einziges Wort der Lüge. Dieser Terrorakt erforderte gründliche Ermittlungen und harte Strafen. Raymond hätte leicht als Komplize durchgehen können, da er von der Bombe wusste, aber der Hafen hatte nicht die Macht, ihn zu belasten.
Seine Familie allein reichte aus, um die Schulleiterin aufzuhalten.
„Ich verstehe“, rief Schulleiterin Holwen aus. „Sie scheinen endlich unsere heikle Lage verstanden zu haben.“
„Das tue ich“, nickte Khan, aber die Schulleiterin stand plötzlich auf und schlug mit den Handflächen auf den Schreibtisch.
„Warum haben Sie dann Wayne Mauder verschont?“, schrie Schulleiterin Holwen. „Wissen Sie, wie viele Peilsender sie in ihm gefunden haben?“
„Der Arzt hat es mir nicht gesagt“, antwortete Khan beiläufig.
„Du hast eine unbekannte Bedrohung in den Hafen gebracht“, fuhr die Schulleiterin fort, „und ich habe gehört, dass du vorhast, ihn einzustellen. Hast du den Verstand verloren, Captain?“
„Ich brauche ihn aus persönlichen Gründen, Ma’am“, erklärte Khan. „Ich habe auch vor, ihn von jeglicher psychologischen Ausbildung zu befreien, bevor ich ihm etwas Freiheit gewähre.“
„Was passiert, wenn jemand kommt und ihn befragen will?“, fragte die Schulleiterin Holwen. „Er ist ein Verbrecher. Er sollte der Global Army übergeben werden.“
„Technisch gesehen“, sagte Khan, aber die Schulleiterin schlug erneut mit der Handfläche auf den Tisch. Sie wusste, dass Waynes Gesicht im letzten Video unkenntlich gemacht worden war, aber die Gerüchte hatten sich bereits verbreitet. Jeder würde ihn als Verbrecher bezeichnen.
„Er wird nicht lange hierbleiben, Ma’am“, versprach Khan. „Ich brauche nur deine Hilfe, bis ich eine bessere Lösung gefunden habe.“
„Du verlangst in letzter Zeit viel von mir“, schnaubte Schulleiterin Holwen.
„Ich habe die Bombe gefunden, oder?“, fragte Khan. „Ich habe meine Freunde und meine Freundin in Gefahr gebracht, um diese Sache zu klären. Ich denke, ich habe etwas Hilfe verdient.“
Schulleiterin Holwen schwieg. Um ehrlich zu sein, hatte Khan sein Wort gehalten, war der Sache auf den Grund gegangen und hatte dafür mit seinem eigenen Körper bezahlt. Die Schulleiterin wollte alles bereinigen und nie wieder darüber sprechen, aber Khan hatte sich etwas Spielraum verdient.
„Ich erwarte trotzdem einen vollständigen Bericht“, sagte Schulleiterin Holwen spöttisch und kehrte zu ihrem Platz zurück. „Wir müssen beide auf das vorbereitet sein, was kommt.“
„Was meinst du damit, Ma’am?“, fragte Khan.
„Als ich von der Herkunft der Bombe erfahren habe, musste ich bestimmte Stellen benachrichtigen“, erklärte Schulleiterin Holwen, „die wiederum unsere außerirdischen Freunde informiert haben. Die Thilku sind ein stolzes Volk, deshalb haben sie ein Team geschickt, um bei den Ermittlungen zu helfen.“
„Die Thilku kommen hierher?“, keuchte Khan.
„Auch wenn die Bombe nicht explodiert ist, handelt es sich um einen politischen Vorfall“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Ich würde ein bisschen Thilku lernen. Als Leiter deiner Mission musst du vor Ort sein, um sie zu empfangen.“
