Khan folgte Georges Anweisungen und kam in einen anderen Gang, in dem es nur ein paar Räume gab. Einer davon war verschlossen, und die Symphonie sagte ihm, dass die anderen leer waren, sodass sein Ziel sofort klar war. Trotzdem wurde er von einem wütenden Schrei begrüßt, als er sich näherte.
„Ich sagte, ich will nicht gestört werden!“
Eine vertraute Stimme drang in Khans Ohren, sobald sich die Metalltür öffnete. Viele wären angesichts der Wut in diesem Ruf vor Angst zusammengekauert, aber Khans erste Reaktion war ein Lächeln.
Der Raum war relativ klein und enthielt drei Betten und einige medizinische Geräte. Nur die Matratze in der hintersten Ecke war belegt, und die Locken, die unter der Decke hervorschauten, bestätigten die Identität der Person.
Ein starker Rauchgeruch stieg Khan in die Nase, und seinen aufmerksamen Augen entging die Asche, die sich mit den Locken vermischte. Das waren nicht die Haare, an die Khan sich erinnerte. Sie waren schmutzig, spröde und glanzlos, aber sie gehörten immer noch der Frau, die er liebte.
„Mach endlich die Tür zu!“, rief Monica erneut, da sie noch nicht gehört hatte, dass die Tür geschlossen wurde.
„Ich kann mich gar nicht sattsehen an deinem wütenden Gesicht“, seufzte Khan, und Monica schnappte nach Luft, bevor sie sich umdrehte und den Kopf hob.
Khan hatte Monicas Mana bereits untersucht, aber ihr Gesicht zu sehen, lieferte ihm wichtige Hinweise. Das Gleiche galt für Monica. Sie hatte etwas aus Khans heiserer Stimme verstanden, und als sie seine Verbände bemerkte, sprang sie aus dem Bett.
Die beiden musterten sich gegenseitig, während Monica näher kam. Sie hatte saubere Kleidung angezogen, aber diese konnte ihren schlechten Zustand nicht verbergen. Ihre Haut war trocken und rissig, unter ihren roten, tränenreichen Augen standen deutliche Tränensäcke, und ihr Gesicht war mit leichten Verbrennungen übersät. Auch ihre Aura war schwach und verriet, dass sie fast kein Mana mehr hatte.
„Was ist mit dir passiert?“, flüsterte Monica, als sie Khan erreichte, hob die Hände und hielt sich zurück, ihn zu berühren. Sie wollte ihn nicht aus Versehen verletzen.
„Du bist stattdessen so schön wie immer“, neckte Khan.
„Nicht“, rief Monica. „Sag mir zuerst, was mit dir passiert ist.“
„Ich habe mich mit Wayne gestritten“, erklärte Khan kurz. „Das ist der Preis, den ich zahlen musste, um ihn zu besiegen.“
Monica presste die Hände gegen den Mund. Ihr Blick huschte hin und her, ohne sich festlegen zu können. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie schwer Khan unter den Verbänden verletzt war, und als sie wieder die Metallschienen sah, wurde sie noch trauriger.
„Es ist nichts Schlimmes“, beruhigte Khan sie. „In ein paar Wochen bin ich wieder fit.“
„Ich bringe Raymond um“, fluchte Monica.
„Das ist wirklich seltsam“, nickte Khan. Er konnte sich Raymonds Verhalten immer noch nicht erklären, aber etwas anderes erregte seine Aufmerksamkeit.
„Du“, sagte Khan und streckte die Hand nach Monicas Wange aus, nur um sich daran zu erinnern, dass seine Finger ihm nicht gehorchten.
Monica sah Khans Zögern. Seine Hand blieb nur wenige Zentimeter vor ihrem Gesicht stehen, und seine Finger zitterten, als er versuchte, sie zu beugen.
Der Kampf hatte ihn unfähig gemacht, seine Freundin zu halten, aber sie war froh, ihn zu decken.
Khans Blick flackerte, als Monica seine Hand an ihre Wange zog. Sie rieb sogar ihr Gesicht an seiner Handfläche, ohne sich darum zu kümmern, dass diese Geste die Risse in ihrer Haut vertiefte. Khan spürte einen leichten Schmerz, aber nichts konnte seine Gedanken erreichen, wenn so viel Liebe in der Luft lag.
„Hast du jemanden getötet?“, beendete Khan seine vorherige Frage.
„Vielleicht“, senkte Monica ihren Blick und ihre Stimme. „Wahrscheinlich schon.“
Khan brauchte nichts weiter zu fragen. Er wusste, dass es Monicas erster Mord war. Ihre Familie hatte sie darauf vorbereitet, aber die Realität war anders. Khan erinnerte sich aus einem bestimmten Grund noch so genau an die Ereignisse in Istrone, und Monica machte jetzt dasselbe durch.
Monica hielt sich zurück, Khans Hand fester zu umklammern, und er schlug mit dem Fuß gegen die Tür, um sie zu schließen. Seine Aufmerksamkeit richtete sich bald wieder auf Monica, aber sie verstand, was vor sich ging, und versuchte, sich dagegen zu wehren.
„Nein“, protestierte Monica. „Du bist verletzt und …“
„Pst“, flüsterte Khan, nahm Monica in seine Arme und schob sie langsam zu ihrem Bett. Die Umarmung tat ihm wegen seiner Verbrennungen weh, aber er spürte keinen Schmerz.
Die beiden erreichten das Bett, trennten sich und umarmten sich erneut, sobald ihre Köpfe das Kissen berührten. Die Matratze war klein, aber sie kuschelten sich eng aneinander, um darauf Platz zu finden. Khan konnte nicht behaupten, dass es bequem war, auf der rechten Seite zu liegen, aber Monica lag in seinen Armen, ihr Gesicht an seiner Brust, also war alles in Ordnung.
Es dauerte ein paar Minuten, aber schließlich gab Monica auf. Tränen spiegelten sich in ihren Augen, aber ihre Stimme blieb ruhig, als sie zu erzählen begann.
„Da waren diese Kriminellen“, erklärte Monica. „Ich war in einem Labor oder so etwas. Sie hatten eine Plattform, um die Reichweite der Explosion zu maximieren, aber ich wurde in die Enge getrieben, bevor ich die Konsolen erreichen konnte.“
Khan streichelte Monicas Haare, deren schlechter Zustand nicht zu übersehen war. Ein einziges Bad würde nicht ausreichen, um all die Asche und den Schmutz aus ihren Locken zu entfernen.
„Du hast mich dazu gebracht, es dir zu versprechen“, fuhr Monica fort, wobei ein Schluchzen ihre Stimme unterbrach, „und ich dachte, das Labor zu zerstören könnte helfen.“
„Es hat geholfen“, bestätigte Khan. „Ich wusste, dass dir nichts passiert war, sobald ich die Explosion gesehen habe.“
„Ich …“, fügte Monica hinzu, scheinbar unfähig, Khan zu hören. „Ich weiß nicht, was mit den Kriminellen passiert ist. Ich kann nicht viel sehen, wenn ich … Wenn ich …“
„Ich weiß“, unterbrach Khan sie und drückte Monica fester an sich. „Du hast es mir erzählt.“
Khan und Monica hatten offensichtlich über ihr Element gesprochen. Er hatte zunächst gehofft, ihr Alternativen zu ihren Schwächen bieten zu können, aber selbst fremde Künste hatten ihre Grenzen, besonders bei etwas so Spezifischem. Schließlich konnte ein Vulkan nur ausbrechen.
„Jetzt bin ich hässlich“, weinte Monica, „sowohl äußerlich als auch innerlich.“
„Bin ich jetzt auch hässlich?“, fragte Khan, wohl wissend, dass seine Frage besser wirken würde als jedes Kompliment.
„Dumm“, schluchzte Monica. „Kannst du noch ein bisschen hierbleiben?“
„Ich werde dich nicht verlassen“, versicherte Khan. Er kannte die Leere nach dem ersten Mord, und sein Leben hatte ihm eine einzige Lösung geboten. Nur Liebe konnte diese Lücke füllen.
Monica weinte nicht wirklich. Sie schluchzte und schniefte alle paar Minuten, blieb aber größtenteils still. Erinnerungen und wilde Gedanken überkamen sie, aber Khan drückte sie fester an sich, wenn er spürte, dass es ihr zu schwer fiel.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich schlief Monica ein, und ihr Schnarchen ließ Khan ebenfalls einschlafen. Die Albträume kamen wie immer pünktlich, aber Khan fand etwas Trost in der schwachen Wärme, die seine Sinne umhüllte.
Der Frieden hielt nicht lange an. Nur ein paar Stunden später klopfte jemand an die Zimmertür und weckte Khan und Monica. Sie hatte es etwas schwerer, schnappte nach Luft und sah sich um, als würde sie sich nicht erinnern, wo sie war, aber Khans Umarmung brachte sie schnell zurück in die Realität.
„Ich gehe“, flüsterte Khan, als Monicas verschlafene Augen auf ihn fielen. „Bin gleich zurück.“
Monica nickte nur und legte sich wieder auf das Kissen, sobald Khan das Bett verlassen hatte. Sie wollte nicht einschlafen, bevor er zurückkam, aber seine noch spürbare Wärme und sein Duft waren zu angenehm, um ihnen widerstehen zu können.
In der Zwischenzeit hatte Khan die Tür erreicht und öffnete sie, um sein kaltes Gesicht zu zeigen. Er fand es nicht gut, dass Soldaten Monica in ihrer Ruhe störten, aber die Gestalt, die vor ihm erschien, zerstreute seine Ernsthaftigkeit.
Andrew stand vor der Tür und salutierte bereits militärisch. Er hielt etwas in den Händen, aber Khan konnte von seiner Position aus nicht erkennen, was es war.
„Andrew“, rief Khan. „Ich bin froh, dass es dir gut geht.“
„Danke, Sir“, sagte Andrew mit seiner üblichen Ernsthaftigkeit. „Die Ärzte haben mir gesagt, ich soll Ihnen das hier geben, Sir.“
Andrew löste den militärischen Gruß, um den Inhalt seiner Hände zu zeigen. In seinen Handflächen lagen eine zerbrochene Scheide, ein Messer und ein Telefon, und Khan erkannte alles.
„Oh“, sagte Khan und schaute an seiner Hose hinunter, wo er bemerkte, dass seine Taschen verschwunden waren. „Danke.“
Khan holte seine Sachen heraus und überprüfte ihren Zustand. Die Scheide musste repariert werden, aber sein Messer und sein Telefon waren in Ordnung. Zum Glück hatte er auch keine Anrufe erhalten.
„Wo ist Francis?“, fragte Khan. „Ich habe nur gehört, dass es ihm gut geht.“
„Er hat keine Verletzungen davongetragen, Sir“, bestätigte Andrew. „Das Rettungsteam informiert ihn gerade, Sir.“
„Warum informieren sie ihn?“, fragte Khan.
„Mister Alstair hat eine wichtige Rolle bei der Entschärfung der Bombe gespielt, Sir“, verriet Andrew.
„Wirklich?“, Khan konnte seine Überraschung nicht verbergen.
„Ich habe es mit eigenen Augen gesehen, Sir“, erklärte Andrew.
Khan fiel es schwer, Andrew zu glauben, aber dieser würde ihn nicht anlügen. Außerdem verdiente Francis, wenn er sich wirklich um die Bombe gekümmert hatte, ehrliches Lob. Er hatte im Grunde genommen allen das Leben gerettet.
„Er weiß nichts von Raymonds Beteiligung“, dachte Khan, „aber …“
„Komm zur Besprechung“, befahl Khan. „Pass auf, dass Francis keine vertraulichen Infos über uns preisgibt.“
„Wird gemacht, Sir“, antwortete Andrew und salutierte erneut. Khan nickte ihm nur zu, und die Besprechung war damit beendet.
Khan verriegelte die Tür wieder mit dem Fuß und warf die Scheide auf ein Bett in der Nähe. Er steckte sogar das Messer hinein, was ihm in seinem derzeitigen Zustand nicht ganz leicht fiel. Er wollte auch das Telefon loswerden, doch dann klingelte es.
„Jenny“, sagte Khan, hielt das Telefon zwischen Ohr und Schulter und ging zurück zu Monicas Bett.
„Captain, ich habe gehört, dass du in einen Zwischenfall auf Lauter verwickelt warst“, sagte Jenny. „Ich hoffe von ganzem Herzen, dass dir nichts passiert ist.“
„Hast du angerufen, um nach mir zu sehen?“, fragte Khan, setzte sich auf die Bettkante und streichelte Monicas Kopf.
„Nein, Sir“, kam Jenny direkt zur Sache. „Es geht wieder um diesen seltsamen Kontakt. Ich kann das verschieben, wenn du beschäftigt bist.“
„Nein, lass durch“, sagte Khan. „Ich warte auf einen Anruf.“
„Wie du willst, Captain“, sagte Jenny und beendete das Gespräch, um einen neuen Anruf anzunehmen.
„Captain Khan“, sagte Raymond kurz darauf am Telefon. „Ich hab noch keinen vollständigen Bericht, aber ich bin mir sicher, dass du alles wie immer perfekt gemacht hast.“
Khan schwieg. Seine Mana kochte und viele Gefühle schwirrten in seinem Kopf herum. Er konnte nicht ausdrücken, wie wütend er über die jüngsten Entwicklungen war, aber seine Beherrschung zu verlieren, wäre sinnlos gewesen.
„Raymond“, sagte Khan schließlich und weckte Monica. „Ich möchte mich so klar wie möglich ausdrücken, um Missverständnisse zu vermeiden. Sobald ich genug Macht habe, wird es keine Politik, keine Familien und keine Waffen mehr geben, die mich davon abhalten können, dich zu töten.“
„Beruhige dich, Captain“, lachte Raymond. „Ich verstehe, warum du wütend bist, aber ich kann dir versichern, dass du nie in Gefahr warst.“
„Die Bombe würde etwas anderes sagen“, entgegnete Khan und verschwieg die Herkunft der Waffe. Er wusste nicht, wie viel Raymond wusste, und wollte daher keine riskanten Informationen preisgeben.
„Die Thilku-Bombe wäre nie explodiert“, verriet Raymond, als könne er Khans Gedanken lesen. „Der Teleporter hat sie entschärft.“
Khan konnte nicht anders, als wieder zu schweigen. Raymond wusste nicht nur, woher die Bombe stammte. Er wusste auch vom Teleporter, und irgendetwas sagte Khan, dass er etwas damit zu tun hatte.
„Hast du den Teleporter manipuliert?“, fragte Khan.
„Darüber reden wir ein anderes Mal“, sagte Raymond. „Jetzt solltest du dich darauf konzentrieren, die Früchte deiner erfolgreichen Mission zu ernten.“
Khan hatte viele Fragen. Er wusste nicht, was Raymond wollte, und seine letzten Worte konnten verschiedene Bedeutungen haben. Dennoch beschränkte er seine Antwort auf eine einfache Aussage.
„Ich werde dir niemals vertrauen“, sagte Khan.
„Das erwarte ich auch nicht“, antwortete Raymond.
„Aber eines kann ich dir versichern: Ich bin ein Diener der Menschheit. Alles, was ich tue, tue ich für sie.“
Khan wollte etwas sagen, aber der Anruf wurde beendet, bevor er etwas sagen konnte. Er konnte nur zusehen, wie das Telefon von seiner Schulter auf das Bett fiel, aber Monica fing es auf, bevor es auf der Matratze aufschlug.
„Du hast ihn gehört, oder?“, fragte Khan und hielt seinen Blick auf die Metallwand vor sich gerichtet.
„Ja“, flüsterte Monica und setzte sich hinter Khan. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihn verstanden habe.“
„Das ist typisch für Raymond“, seufzte Khan und spähte über seine unversehrte Schulter, als er vorsichtige Küsse auf seinen Verbänden spürte.
„Was ist los?“, fragte Khan.
„Lass uns wieder schlafen“, murmelte Monica, „aber diesmal halte ich dich fest.“
Monica klang halb eingeschlafen. Ihre Augen waren auch nicht ganz offen. Nach den jüngsten Ereignissen schien sie einen Teil ihrer üblichen Energie verloren zu haben.
„Mach dir keine Sorgen“, sagte Monica, die offenbar den Ausdruck hinter den Bandagen verstehen konnte. „Na gut, dann mach du, wenn du dran bist.“
„Wechseln wir jetzt?“, fragte Khan lachend.
„Bitte“, sagte Monica. „Ich möchte etwas Gutes tun.“
Diese schüchterne Bitte war ungewöhnlich für die aktuelle Phase der Beziehung des Paares, aber Khan konnte sie nicht ablehnen. Er konnte verstehen, was Monica durchmachte, also erfüllte er ihren Wunsch.
Khan drückte Monica nach unten, bevor er sich auf seine rechte Seite legte und tiefer in die Decke rutschte. Sein Gesicht landete auf Monicas Brust, und sie hielt es vorsichtig, aber fest. Er wurde zu ihrem Anker in dieser emotionalen Phase, und ihm helfen zu können, rettete sie ein wenig.
„Hier gibt’s doch keine Kameras oder so, oder?“, fragte Khan.
„Die würden mich niemals in einen Raum mit so etwas stellen“, bestätigte Monica etwas, das Khan bereits wusste. „Warum?“
„Ich muss dir etwas sagen“, rief Khan.
„Wenn es um meinen Hintern geht“, warnte Monica, „dann warte, bis du wieder gesund bist.“
„Das ist es nicht“, erklärte Khan. „Wayne hat mir nach meinem Sieg etwas bestätigt. Anscheinend war meine Mutter wirklich eine Adlige.“
„Was?!“, rief Monica und distanzierte sich von Khan, um einen Blick auf seinen Kopf zu werfen. Diese Aussage hatte gereicht, um einen Teil ihrer Wut wieder zu entfachen.
