Die folgenden Ereignisse waren, gelinde gesagt, verwirrend. Khan war an seine Grenzen gestoßen, und das Gefühl der Sicherheit, das die Ankunft der vier Schiffe mit sich brachte, beeinträchtigte seinen Kampf, wach zu bleiben, sodass er mehrmals fast ohnmächtig wurde.
Khan wusste, dass er noch nicht schlafen durfte. Er hatte seine Begleiter noch nicht gesehen, und Waynes Situation musste geklärt werden. Als er jedoch endlich vollständig zu sich kam, war er bereits in das Frachtschiff gelangt.
Als sich seine Sicht klärte, waren Khans Ohren von Schreien und Lärm erfüllt. Er lag auf dem Boden des Frachtraums, wo zwei Soldaten seine zahlreichen Verletzungen verbanden. Wayne war auch da, aber das Team richtete lediglich ihre Gewehre auf ihn und schrie Fragen, auf die er nicht antwortete.
„Fahren wir los?“, stöhnte Khan, während er nach links spähte. Die Seitentüren waren noch offen, aber die Welt um ihn herum stand still. Am Rand des Bodens hingen Seile, was darauf hindeutete, dass sich Soldaten auf der Insel befanden.
„Sir, bleiben Sie ruhig“, sagte der Soldat links von Khan. „Sie haben viele Verletzungen und Ihre linke Schulter ist gebrochen. Wir müssen Sie stabilisieren, bevor wir Sie zur nächsten Krankenstation fliegen können.“
„Negativ“, sagte Khan mit heiserer Stimme und schüttelte seinen unverletzten Arm, um die Soldaten abzuweisen. „Wir müssen meine Begleiter holen und evakuieren.“
„Evakuieren?“, fragte der Soldat. „Sir, hier ist Lauter. Wir können nicht …“
„Kriminelle haben hier eine Bombe eingeschmuggelt“, erklärte Khan und verschwieg bewusst die Herkunft und Art der Bombe. „Sie ist noch nicht explodiert, aber die Gegend könnte noch unsicher sein.“
Das Wort „Bombe“ ließ die beiden Soldaten an Khans Seiten verstummen und hatte dieselbe Wirkung auf alle, die ihn gehört hatten. Sofort verbreitete sich ein Raunen im Frachtraum und alle Blicke richteten sich auf Khan.
„Hast du Bombe gesagt, Sir?“, fragte der Soldat links von Khan.
„Ja“, fluchte Khan und winkte dem Soldaten rechts von ihm zu. „Helft mir auf die Beine.“
Die Soldaten waren immer noch fassungslos von der Enthüllung, also kamen sie Khans Bitte nach und zogen ihn hoch. Einige unfertige Verbände fielen herunter, aber Khan ignorierte das und spähte durch die offenen Türen.
Khans Sinne hatten sich inzwischen wieder geklärt. Er konnte über die Grenzen seines Blickfeldes hinaussehen, um das Geschehen zu beobachten und sich ein vages Bild von der Umgebung zu machen. Die dunkle Wolke war immer noch da, hatte aber ihre rote Färbung verloren. Monicas Zauber war vorbei, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich ohnmächtig geworden war.
„Ich brauche ein Schiff, um zum Fuß des Vulkanausbruchs zu fliegen“, befahl Khan und versuchte, die wenige Kraft, die er zurückgewonnen hatte, zusammenzureißen. „Schickt weitere Rettungsteams in die Gegend, falls ihr das noch nicht getan habt. Ich vermisse insgesamt vier Begleiter.“
Khan wandte sich an Wayne. Die Soldaten um ihn herum starrten Khan an, aber ihre Gewehre waren immer noch auf den Boden gerichtet. Es war klar, dass das Team ihn als Bedrohung ansah.
„Waffen weg!“, befahl Khan und winkte Wayne mit seiner tauben Hand zu sich. „Er gehört zu mir.“
Bevor die Soldaten reagieren konnten, öffnete sich die Kabinentür. Ein großer Mann ohne Schutzausrüstung betrat den Frachtraum und seine laute Stimme hallte durch den Raum.
„Was ist hier los?“, brüllte der Mann. „Warum steht der Captain auf?“
„Sir“, rief ein Soldat. „Der Kapitän hat gerade erklärt, dass sich eine Bombe an Bord der Lauter befindet.“
„Eine Bombe?!“, keuchte der Mann und fixierte Khan mit seinen dunklen Augen. „Ist das wahr, Kapitän?“
„Ja“, bestätigte Khan, ohne Zeit mit sinnlosen Erklärungen zu verschwenden.
„Geben Sie den Befehl zur Evakuierung!“, rief der Mann sofort. „Und kontaktieren Sie den Hafen. Wir brauchen Spezialisten hier!“
„Noch nicht evakuieren“, befahl Khan. „Ich muss zuerst meine Kameraden retten.“
„Sir, bei allem Respekt“, räusperte sich der Mann und suchte nach den richtigen Worten. „Sie sind schwer verletzt. Sie sollten diese Angelegenheit dem Rettungsteam überlassen.“
„Das werde ich“, erklärte Khan, „sobald ich weiß, dass meine Kameraden in Sicherheit sind.“
„Aber, Sir“, versuchte der Mann zu protestieren, doch Khan unterbrach ihn.
„Befehlshabende Offiziere sollten wissen, was Befehle sind“, sagte Khan und hob seine Stimme so weit wie möglich, „und hört auf, mit euren verdammten Waffen auf meine Untergebenen zu zielen.“
Die Soldaten um Wayne hoben sofort ihre Gewehre und sahen ihren befehlshabenden Offizier an. Dieser war ebenso fassungslos wie sie, aber Khans Befehl zu missachten, kam nicht in Frage. Er war nicht nur sein Vorgesetzter. Allein sein Ruhm konnte Berge versetzen.
„Du kannst gehen, wenn du Angst hast“, sagte Khan und ging auf die Kabine zu. „Ich fliege diese Rettungsmission notfalls selbst.“
„Nein, nein“, rief der Kommandant und stellte sich vor den Eingang der Kabine, um Khan den Weg zu versperren. „Wir werden die Rettungsmission beenden, Sir. Was kannst du uns über die Lage sagen?“
Khan musterte das Gesicht des Mannes einige Sekunden lang. Es handelte sich um einen Krieger der zweiten Stufe, der nichts Besonderes an sich hatte, aber Khans Meinung beunruhigte ihn sichtlich. Er wäre nicht Khans erste Wahl für eine Rettungsaktion gewesen, aber sein Zustand machte es ihm unmöglich, das Kommando zu übernehmen, und den Kommandanten zu ersetzen, hätte nur Zeit gekostet.
„In Ordnung“, seufzte Khan und ging wieder zu den offenen Türen. „Monica Solodrey sollte sich am Fuße des Vulkanausbruchs befinden. Francis Alstair, George Ildoo und Andrew Durarel sollten ebenfalls in der Gegend sein. Schickt Teams in die Tunnel, um sie zu finden und schnell da rauszuholen.“
„Was ist mit der Bombe?“, fragte der Kommandant.
„Beginnt mit der Evakuierung und kontaktiert Schulleiterin Holwen“, befahl Khan. „Sie wird wissen, was zu tun ist.“
„Wie Sie wünschen, Sir!“, sagte der Kommandant, salutierte militärisch und wandte sich dann der Kabine zu. „Ihr habt den Captain gehört. Kontaktiert die anderen Schiffe und ruft Schulleiterin Holwen an. Wir brauchen Hilfe bei der Koordination der Evakuierung.“
Khan warf dem Mann einen Blick zu und wandte seinen Blick erst ab, als dieser sich in der Kabine eingeschlossen hatte. Dann setzte er sich auf den Rand der Tür und winkte den nächsten Soldaten mit einem einfachen Nicken zu sich heran.
„Was kann ich für dich tun, Sir?“, fragte der Soldat, halb zu Khan hinuntergebeugt.
„Du kannst mich weiter versorgen“, sagte Khan. „Mein Untergebener muss die gleiche Behandlung bekommen.“
„Ja, Sir!“, rief der Soldat.
„Außerdem“, fuhr Khan fort, „bring mich auf den neuesten Stand. Warum seid ihr hier und was wisst ihr?“
„Wir gehören zu Lauters Ersthelferteams“, erklärte der Soldat und bedeutete seinen Kameraden, sich um Wayne und Khan zu kümmern. „Wir sind sofort losgefahren, als die Scanner seltsame Werte angezeigt haben, und die Eruption hat uns schließlich hierher geführt.“
„Sie wissen nichts“, schlussfolgerte Khan. „Vielleicht ist das auch besser so.“
Khan stellte keine weiteren Fragen und ließ sich von den Soldaten verarzten. Er blieb am Rand des Raumes liegen, schloss jedoch bald die Augen, um sich auf seine Meditation zu konzentrieren.
Während Khan sich auf seine Genesung konzentrierte, gingen ihm die jüngsten Ereignisse durch den Kopf. Zum Glück hatte die Schulleiterin das gesamte System mit zusätzlichen Soldaten besetzt.
Sonst wäre das Rettungsteam niemals so schnell und in solcher Zahl eingetroffen. Doch aufgrund der Ernsthaftigkeit der Lage beschäftigten ihn diese Gedanken nur am Rande.
Es war nicht ideal, die Bombe zu erwähnen, aber Khan konnte diese Information nicht für sich behalten. Die Beziehung zu den Thilku würde darunter leiden, wenn sich die Nachricht verbreitete, aber die Situation erlaubte es Khan nicht, diesen Aspekt der Krise zu kontrollieren.
Wayne war ein weiteres großes Problem, aber Khan wusste, dass er die Schulleiterin überzeugen konnte. Eine lange Diskussion stand ihm bevor, aber er hatte keine Angst davor.
Andererseits wusste Khan, dass die Familien Solodrey und Alstair ihm Ärger bereiten würden. Er konnte die Anwesenheit einer Bombe nicht vorhersehen, aber die Situation hatte sich nicht geändert. Er hatte diese Nachkommen in Gefahr gebracht. Monicas Eltern würden sich die Gelegenheit für eine Beschwerde nicht entgehen lassen.
Diese Gedanken führten unweigerlich zu Raymond. Khan machte es nichts aus, in offensichtliche Fallen zu tappen, um mehr über sich selbst und die Nak zu erfahren, aber die Bombe veränderte alles. Es schien fast so, als wolle Raymond, dass er bei der Mission starb, was nicht zu seinem bisherigen Verhalten und zu dem Bild passte, das Khan von ihm hatte.
„Was ist hier eigentlich los?“, fluchte Khan während seiner Meditation, und die Situation verschlimmerte sich noch, als er an Waynes Enthüllungen dachte. Endlich hatte er den Beweis für seine edle Herkunft erhalten, aber diese Information schien ihm im Moment nutzlos.
Bevor er sich weiter in seine Gedanken vertiefen konnte, näherte sich jemand Khan, und er öffnete die Augen, um die Soldatin zu begrüßen. Diese war überrascht über seine passive Wahrnehmung, schluckte aber dennoch, um ihm die neuesten Informationen mitzuteilen.
„Wir sind bereit zum Aufbruch, Sir“, verkündete die Frau.
„Hast du meine Begleiter gefunden?“, fragte Khan.
„Wir haben gerade die Bestätigung erhalten“, erklärte die Soldatin. „Miss Solodrey ist erschöpft, aber bei guter Gesundheit. Mister Ildoo hat Verletzungen erlitten, aber nichts Besorgniserregendes. Mister Alstair und Mister Durarel sind ebenfalls in Ordnung. Wir bringen gerade alle zur nächsten Krankenstation.“
„Was ist mit der Bombe?“, fragte Khan.
„Die Botschaft hat Spezialisten in die Gegend teleportiert“, erklärte der Soldat. „Sie haben die Waffe bereits isoliert. Es besteht keine Explosionsgefahr mehr, sodass die Evakuierung abgebrochen wurde.“
„Ich verstehe“, nickte Khan. „Wann bringen wir ihn in die Krankenstation?“
„Sobald du den Befehl gibst, Sir“, sagte der Soldat.
„Dann los“, antwortete Khan, warf einen Blick in Waynes Richtung und schloss dann wieder die Augen. Die Soldaten hatten ihn verbunden, sodass Khan sich auf seine Meditation konzentrieren konnte.
Das Schiff setzte sich in Bewegung, während Khan sich erholte. Er bemerkte, dass ein Teil des Rettungsteams noch in der Gegend war, aber das war zu erwarten. Der Hafen musste diese unterirdische Versteck durchsuchen, um Hinweise zu finden, auch wenn ihre Anwesenheit unwahrscheinlich schien.
Die Rettungsteams hatten schnelle Schiffe, sodass Khan sein Ziel in wenigen Minuten erreichte. Das Fahrzeug landete auf einer relativ großen Insel mit einem riesigen Außenposten, der mit Geschütztürmen und mehreren Einrichtungen ausgestattet war, und ein Team von Ärzten begrüßte ihn bei seiner Ankunft.
Es folgten weitere verwirrende Momente. Das Team wechselte Khans Verbände, fixierte seine Schulter mit einer Metallschiene und behandelte seine Verbrennungen mit speziellen Salben. All das geschah, während sie ihn in den Außenposten brachten, wo ein paar Betten für ihn und seine Begleiter bereitstanden.
Am Ende des Vorgangs sah Khans Oberkörper aus wie eine Mumie. Die Verbände hatten Löcher vor seinen Augen, sodass man ihn nicht erkennen konnte.
Normalerweise hätte Khan sich zuerst meditativ entspannt, aber er konnte nicht still sitzen, bevor er seine Begleiter gesehen hatte. Die Ärzte hatten Wayne in sein Zimmer gebracht, aber dieser schlief tief und fest und war voll mit Medikamenten. Er war außer Gefahr, sodass Khan sich keine Sorgen um ihn machen musste.
Die Krankenstation war ein isolierter Teil des Außenpostens mit wenig bis gar keinem Personal. Nur wenige Ärzte und Krankenschwestern gingen durch die Gänge, und keiner von ihnen war Khan übergeordnet.
Außerdem hatte die Bombe alles durcheinandergebracht, vor allem, als sich die Gerüchte verbreiteten, sodass Khan sein Zimmer verlassen konnte, ohne auf irgendjemanden zu treffen.
Die Außenposten von Lauter folgten festen Regeln, die Khan vor Lucians Mission studiert hatte. Er musste sich kaum umsehen, um zu verstehen, wo er war und wie er die Räume finden konnte, in denen sich wahrscheinlich seine Freunde befanden.
Ein kurzer Spaziergang bestätigte Khans Wissen.
Er durchquerte einen Flur und spähte in ein paar leere Zimmer, bevor er eine bekannte Gestalt auf einem Bett entdeckte. Der Mann hatte Beine, Taille und Arme in enge Bandagen gewickelt, aber sein lustiger Gesichtsausdruck sprach für sein Wohlbefinden.
„Was ist mit dir passiert?“, fragte George lachend, der Khan trotz all seiner Bandagen erkannte.
„Geht es dir gut?“, fragte Khan und warf einen Blick auf das Schwert, das an der rechten Seite des Bettes lehnte.
„Mir geht es bestens“, erklärte George. „Es wäre schöner gewesen, wenn deine Freundin den Tunnel, in dem ich war, nicht zerstört hätte, aber egal.“
„Hast du Monica gesehen?“, fragte Khan sofort.
„Ich war auf einem Schiff, als sie sie aus dem Krater gezogen haben“, erklärte George. „Sag mir Bescheid, wenn du sie jemals betrügst. Ich möchte genug Zeit haben, um von diesem Planeten zu verschwinden.“
„Musst du nicht Anita beruhigen?“, schnaufte Khan. „Weißt du, wo sie sie hingebracht haben?“
„Nimm die nächste rechts“, verriet George. „Ich habe die Ärzte mit ihr dorthin gehen sehen.“
„Danke, George“, sagte Khan. Er wollte gerade den Raum verlassen, aber ein seltsames Gefühl, das von Georges Mana ausging, weckte seine Neugier.
„Was ist passiert?“, fragte Khan.
„Nicht viel“, stöhnte George und richtete sich auf dem Bett auf. „Ich habe nur etwas bestätigt.“
„War es etwas Gutes?“, fragte Khan.
„Ich denke schon“, seufzte George.
Khan kannte George wie seine Westentasche. Er brauchte nur einen Blick, um zu verstehen, was los war, und unweigerlich huschte ein Lächeln über sein Gesicht.
„Du musst dich jetzt wohl oder übel damit abfinden“, neckte Khan.
„Ach, halt die Klappe“, fluchte George. „Sag mir nicht, was ich schon weiß. Geh endlich zu deiner Freundin.“
„Ich freu mich für dich, Mann“, sagte Khan und verließ den Raum.
George ließ ein paar Sekunden verstreichen, während er auf die leere Tür starrte. Er freute sich auch für sich selbst, aber dennoch kam ein trauriger Kommentar über seine Lippen. „Ich kann es kaum erwarten, diese Worte zu dir zu sagen.“
