Nach dem Teleport wachte Monica in völliger Dunkelheit auf. Felsen drückten auf ihr Gesicht und ihre rechte Seite, und ihr Kopf tat weh wie bei einem leichten Kater. Doch die Erinnerungen an die letzten Ereignisse kamen schnell zurück und zwangen sie, das Unbehagen zu ignorieren und sich aufzurichten.
Monicas erster Gedanke war, nach Khan zu rufen, aber er hätte in dieser Situation schneller reagiert als sie. Sie merkte sofort, dass er nicht da war, und Lärm zu machen war nicht ideal, solange sie noch nicht wusste, wo sie war.
Als sie aufstand, stieß Monica an weitere felsige Oberflächen.
Zu ihrer Rechten befand sich eine ganze Wand, und als sie die Arme nach oben streckte, sah sie eine niedrige Decke. Sie befand sich in einer Art Tunnel, und die Stille um sie herum verriet ihr, dass sie allein war.
„Hat uns die Teleportation getrennt?“, fragte sich Monica und holte ihr Handy heraus, um nach der Uhrzeit zu sehen. Seit der Teleportation war nur eine Minute vergangen, aber das Gerät zeigte eine wichtigere Nachricht an. Der aktuelle Standort hatte keine Verbindung zum Netz.
„Das ist ein Versteck“, begriff Monica schnell, steckte ihr Handy weg und schloss die Augen, um ihre Mana zu sammeln.
Monicas Augen brannten ein wenig, als sich dort Mana sammelte. Eine blaue Farbe breitete sich aus und nahm verschiedene Schattierungen an, als sie die Augen öffnete. Ihre Technik zerstreute die Dunkelheit und fügte ihrer Sichtwelt azurblaue Farbtöne hinzu.
Die Schattierungen waren ziemlich detailliert, sodass Monica zwischen Felsen, Decke und Boden unterscheiden konnte. Die Technik vermittelte ihr auch ein gutes Gefühl für Entfernungen, sodass sie effektiv in der Dunkelheit sehen konnte.
Die Technik bestätigte Monicas anfängliche Vermutung. Sie war in einem engen Tunnel gelandet, aber der Bereich bot keine weiteren Hinweise. Sie konnte in der Ferne eine Abzweigung sehen, aber nichts gab Aufschluss über ihren tatsächlichen Standort.
Auch das Untersuchen und Abtasten der Felsen brachte nichts. Monica akzeptierte, dass es vorrangig war, herauszufinden, wo sie war, aber ihr Plan ging darüber hinaus. Ihre Kopfschmerzen ließen sie die Krise nicht vergessen.
Es wäre ideal, Khan und die anderen wiederzufinden, aber die Bombe stellte eine Bedrohung dar, die Monica nicht ignorieren konnte. Sie konnte das Problem nicht einfach ignorieren und ihren Gefühlen folgen. Eigentlich wollte ein Teil von ihr alles lösen, um Khan die Sache zu erleichtern.
„Die Bombe muss in der Nähe sein“, vermutete Monica, „das bedeutet, dass Spezialisten hier waren.“
Monica wusste nichts über den Zeitzünder, aber ihr Teleporter war beschädigt, also lag es nahe, dass die Bombe ein ähnliches Schicksal erlitten hatte. In der Gegend musste es Leute geben, die für die Bergung und Verwaltung der Waffe zuständig waren, und sie hatte vor, sie zu finden.
Langsam und vorsichtig ging Monica durch den Tunnel.
Sie half sich mit den Händen und achtete darauf, dabei möglichst leise zu sein. Ihre Technik verschaffte ihr in der Dunkelheit einen großen Vorteil, den sie sich nicht nehmen lassen wollte.
Als Monica die ersten Äste erreichte, blieb sie stehen. Der Tunnel teilte sich in vier fast identische Kanäle, und ihre schnelle Inspektion ergab nichts Wertvolles. Dennoch folgte sie dem logischsten Weg und ging in den Gang, der in der Ferne immer größer wurde.
Das zahlte sich aus. Der Tunnel wurde immer größer, bis Monica in der Ferne ein schwaches Licht an einem Ast sah. Sie schaltete ihre Nachtsicht aus, und die weiße Farbe des Lichts bestätigte, dass es künstlich war.
Monica holte tief Luft, ging in die Hocke, rückte langsam vor und achtete darauf, nicht auf dem felsigen Boden auszurutschen. Dank ihrer Ausbildung war sie absolut geräuschlos, und als sie in den beleuchteten Ast spähte, sah sie eine völlig andere Umgebung.
Der beleuchtete, kurze Tunnel endete in einer riesigen unterirdischen Halle. Ein glatter, klarer Boden ersetzte die felsige Oberfläche und schuf eine helle Umgebung voller Konsolen. Monica entdeckte von ihrer Position aus sogar eine kreisförmige Plattform, und von Zeit zu Zeit drangen leise, entfernte Stimmen an ihre Ohren.
Dennoch zog der Mann, der am Rand des Tunnels stand, bald Monicas Aufmerksamkeit auf sich.
Er stand nur wenige Meter von ihr entfernt, rauchte eine Zigarette und hielt die Augen auf die Halle gerichtet. Er schien gerade eine Pause zu machen, aber seine Position machte ihn zu einem perfekten Ziel.
Monica musterte den Mann und die Umgebung hinter ihm für ein paar Sekunden. Der Soldat sah aus wie in den Vierzigern, und nichts an seiner Kleidung verriet seinen Rang. Da seine Zigarette fast aufgeraucht war und es in der unterirdischen Halle keine anderen Wachen zu geben schien, entschied sie sich zum Angriff.
Der Mann inhalierte den Rauch tief in seine Lungen und genoss das schwache berauschende Gefühl, das in seinem Gehirn aufstieg. Er streckte sogar träge seinen linken Arm aus, aber plötzlich versagte seine Kehle.
Der Soldat geriet in Panik, was seine Lage jedoch nur verschlimmerte. Nur leise Grunzlaute und Rauch kamen aus seinem Mund, während er den Blick senkte. Eine Hand war vor seiner Kehle erschienen und drückte mit dem Mittelfinger auf deren Basis, sodass er keine Luft mehr bekam.
Der Mann versuchte, seinen linken Arm zu bewegen, aber er war ebenfalls festgeklemmt. Monica hielt seine Schulter mit einem präzisen Griff fest, der jede Bewegung verhinderte. Der Soldat konnte seine anderen Gliedmaßen noch bewegen, aber Monica drückte ihren Mittelfinger tiefer in seine Kehle, bevor er auf irgendwelche seltsamen Ideen kommen konnte.
„Komm mit mir“, flüsterte Monica und sah sich in der Halle um. In dem unterirdischen Bereich befanden sich zwei weitere Soldaten, aber sie waren zu sehr mit den Konsolen beschäftigt, um in den Tunnel zu schauen.
Monica drückte fester auf die Kehle des Mannes und zog ihn zurück. Dieser leichte Kampf gab ihr eine Vorstellung von der körperlichen Stärke des Soldaten, die ihn in die Kategorie der Krieger der zweiten Stufe einordnete. Sie konnte ihn leicht überwältigen, und nichts hinderte sie daran, ihn tiefer in den Tunnel zu führen.
Nachdem sie eine Ecke passiert hatten, versetzte Monica dem Mann zwei präzise Tritte gegen die Kniekehlen. Der Soldat fiel auf den felsigen Boden, und sie hielt ihm weiterhin den Finger auf die Kehle, um ihn am Schreien zu hindern.
„Wo sind wir?“, fragte Monica und drückte auf die linke Schulter des Mannes, um ihn auf den Knien zu halten. Sie lockerte den Druck auf seine Kehle etwas, damit er sprechen konnte, übte aber weiterhin genug Kraft aus, um ihm Angst einzujagen.
„L-Lauter“, stammelte der Mann.
Monica wusste genauso viel wie Khan über das System des Hafens, also kam sie zu dem gleichen Schluss, was sie nervös machte. Lauter war ein gutes Ziel für einen Terroranschlag, was bedeutete, dass die Bombe wahrscheinlich dort explodieren würde.
„Wo ist die Bombe?“, fragte Monica weiter. „Wie kann ich sie entschärfen?“
„Ich weiß es nicht“, keuchte der Mann, während der Finger an seiner Kehle ihm weiterhin die Luft abschnitt.
„Antworten Sie mir“, drohte Monica.
„Die Teleportation“, versuchte der Mann zu sagen, wurde aber wieder von dem Finger unterbrochen. „Die Teleportation hat nicht funktioniert. Soldaten sind auf der Suche danach.“
Monica wurde von Hoffnung erfüllt. Wenn diese Kriminellen die Bombe noch nicht gefunden hatten, könnte sie sie vielleicht entschärfen. Das einzige Problem war ihr Wissen, da sie sich mit diesem Thema nicht auskannte.
„Wer ist für die Bombe verantwortlich?“, fragte Monica. „Wer weiß, wie man sie entschärft?“
Der Mann antwortete nicht. Zu Monicas Überraschung schloss der Soldat einfach die Augen und entspannte sich. Seine Angst schien verschwunden zu sein, was sie dazu veranlasste, seinen Hals fester zu umklammern.
„Ich habe dir eine Frage gestellt!“, sagte Monica und hob leicht die Stimme, um Gefahr zu signalisieren.
„Der Teleporter hat den Timer gestartet“, verriet der Soldat. „In wenigen Minuten wird ein Viertel des Planeten verschwinden.“
Monica erstarrte. Sie hatte nicht Khans Sinne, aber die offensichtliche Ruhe des Soldaten sprach für seine Ehrlichkeit. Das war nicht das Verhalten eines Mannes, der alles in seiner Macht Stehende tat, um der Situation zu entkommen. Das war Vertrauen und tiefe Loyalität.
„Es muss jemanden geben, der das aufhalten kann“, gab Monica nicht auf.
„Vielleicht“, lachte der Mann. „Vielleicht auch nicht.“
Monica gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben, und ging noch einmal alles durch, was sie erfahren hatte. Bald tauchte eine Unstimmigkeit in der Geschichte auf, und sie zögerte nicht, darauf hinzuweisen.
„Warum sollten Soldaten nach einer Bombe suchen, die explodieren soll?“, fragte Monica. „Was bringt es, sie zu finden?“
„Wir sind der Schwarm“, sagte der Mann mit einem friedlichen Lächeln, „und wir sind überall.“
„Es ist mir egal, wer ihr seid!“, schrie Monica und stieß dem Mann ihren Mittelfinger in die Kehle, um ihm Schmerzen zuzufügen. „Was bringt es, sie zu finden?“
Der Mann hustete, aber Monica hielt ihm sofort wieder die Luft ab. Sie zeigte sogar ihr Gesicht, um ihre Entschlossenheit zu zeigen. Ihr Gesichtsausdruck sagte dem Mann, dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun würde, um die Antworten zu bekommen, die sie suchte.
„Dieser Ort“, keuchte der Soldat und zeigte auf den Flur. „Dieser Ort garantiert den besten Sprengradius.“
Monica erstarrte erneut. Nach dieser Geschichte war es unmöglich, die Bombe zu stoppen. Sie konnte nur ihre Zerstörungskraft begrenzen, was angesichts ihrer Reichweite wahrscheinlich sinnlos war.
„Josh, was ist los?“, hallte eine männliche Stimme durch den Tunnel, während Monica in Gedanken versunken war.
Auch Schritte hallten wider und kamen mit jeder Sekunde näher.
Monica wusste nicht, was sie tun sollte. Es schien unmöglich, aus dieser Situation zu entkommen. Sie hatte keine Option, aber bald kam ihr eine Idee. Es bestand eine geringe Chance, dass Khan außerhalb der Reichweite der Bombe gelandet war. Möglicherweise war er auch damit beschäftigt, das Gebiet zu verlassen, also wollte sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihm die Sache zu erleichtern.
Natürlich war Monica einfach verzweifelt.
Sie wusste, dass Khan niemals alleine fliehen würde. Er würde sie nicht zurücklassen. Er würde wahrscheinlich lieber mit ihr sterben, als alleine zu überleben. Dennoch gab es eine winzige Hoffnung, und Monica zögerte nicht, sie zu ergreifen.
Monica ließ die Schulter des Mannes los und schlug ihm mit zwei Fingern auf den Nacken. Der Soldat schnappte nach Luft, bevor er auf der Stelle ohnmächtig wurde, und Monica ließ ihn los, ohne sich um den Lärm zu kümmern, den sein Sturz verursachte.
„Josh?!“ Die Stimmen im Tunnel kamen näher, genauso wie die Schritte. Trotzdem ging Monica direkt auf die Gefahr zu, bog um die Ecke und rannte den Tunnel entlang.
Zwei Soldaten waren auf der Suche nach dem entführten Mann, ein dritter und ein Krieger der zweiten Stufe. Das künstliche Licht schien hinter ihnen und ließ den Tunnel teilweise dunkel erscheinen. Monicas plötzliches Auftauchen überraschte sie so sehr, dass sie ihr die Initiative überließen.
Monica sprintete vorwärts und erreichte die beiden Männer sofort. Der Soldat zu ihrer Rechten war kleiner, also zielte sie mit ausgestreckten Fingern auf seine Kehle. Der Feind zu ihrer Linken war zu groß für diesen schnellen Angriff, also zielte sie auf sein Knie.
Der Mann rechts konnte nicht mehr atmen. Seine Kehle verwandelte sich in eine Wand, die den Luftstrom blockierte. Sein Blut floss nicht mehr, sodass ihm schwindelig wurde und er schließlich ohnmächtig wurde.
Der andere Mann verlor stattdessen die Kontrolle über sein linkes Bein und schlug mit einem Knie heftig auf den Boden, um sich zu stabilisieren. Er versuchte sofort aufzustehen, aber ein präziser Schlag traf ihn am Hinterkopf und ließ ihn die Sinne verlieren.
Monica warf einen kurzen Blick auf die beiden ohnmächtigen Männer, bevor sie in den Flur eilte. Der Raum war leer, also näherte sie sich der Konsole, die näher an der runden Plattform stand, um mehr über deren Funktionsweise zu erfahren, aber bevor sie sie erreichen konnte, waren weitere Stimmen zu hören.
„Was war das für ein Geräusch?“, hallte eine weibliche Stimme durch den Flur.
„Beeilt euch!“, folgte eine männliche Stimme, und Monica konnte nur stehen bleiben, als ein Team von sechs Soldaten aus einem anderen Gang kam und sie anstarrte.
„Was ist hier los?“, fragte eine der beiden Frauen aus dem Team.
„Wartet, ich kenne sie“, sagte ein Mann aus dem Team. „Das ist Monica Solodrey!“
„Miss Solodrey?“ fragte ein zweiter Mann.
„Sie war in den letzten Monaten überall in den Nachrichten“, erklärte ein dritter Mann. „Wie kannst du sie nicht erkennen?“
„Ich schaue keine Nachrichten“, zuckte der zweite Mann mit den Schultern.
„Halt den Mund!“ befahl die zweite Frau. „Haltet sie fest!“
Das Team starrte Monica an, aber sie klatschte in die Hände, um ihnen eine sengende Hitzewelle entgegenzuschicken. Der Zauber umhüllte sie, aber niemand wich zurück. Haare brannten und kleine Flammen erschienen auf einigen Trainingsanzügen, aber die Soldaten erlitten keinen nennenswerten Schaden.
„Was war das?“, fragte einer der Männer.
„War das ein Zauber?“, fragte eine der Frauen. „War sie nicht eine Kriegerin der dritten Stufe?“
„Ich schätze, die Familien werden wirklich überbewertet“, lachte der zweite Mann. „Wie lange dauert die Explosion noch?“
„Fünfzehn Sekunden“, verriet die zweite Frau, nachdem sie ihr Handy gezückt hatte.
„Es hat keinen Sinn zu kämpfen“, seufzte der dritte Mann. „Der Schwarm gewinnt.“
„Das stimmt!“, rief der zweite Mann und sah Monica an.
„Hast du das gesehen, Miss Solodrey? Deine Familie kann nichts gegen die Hive ausrichten!“
Das Team wollte lachen, aber Monica hatte die Augen geschlossen. Auch aus ihrer Gestalt stieg Rauch auf, dessen graue Farbe mit jeder Sekunde dunkler wurde.
„Ich schätze, ich werde als Mörderin sterben“, seufzte Monica, doch bald huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. „Wenigstens werde ich euch dann ähnlicher sein.“
Monica öffnete die Augen und sah das Team an. Dieses schnappte unwillkürlich nach Luft, als es die leuchtend rote Farbe sah, die sie ausstrahlte. Flammen schienen aus ihren Pupillen zu schlagen, aber ihr Gesicht strahlte nur Liebe aus.
„Sagt mir“, sagte Monica mit traurig werdendem Lächeln. „Könnt ihr etwas gegen einen Vulkan tun?“
