Khan behielt Wayne im Auge, aber sein Verstand arbeitete auf Hochtouren. Er hatte diese Luft geatmet und diese Symphonie gespürt. Er wusste, wo er war, ohne dass er weitere Erklärungen brauchte.
„Lauter“, wurde Khan klar. „Das macht Sinn.“
Die Bombe war wahrscheinlich Teil eines Terroranschlags, und Lauter war aufgrund seiner Verbindung zum Treibstoff der Schiffe ein perfektes Ziel. Die Waffe würde dem Hafen großen Schaden zufügen, wenn sie dort explodierte.
Außerdem war Lauter größtenteils automatisiert. Es gab viele Außenposten mit Teams aus Soldaten und Wissenschaftlern, aber die Bevölkerungsdichte war relativ gering. Selbst mit einer so starken Bombe wären die Opferzahlen minimal.
Spuren von synthetischem Mana erstreckten sich in der Ferne und drangen aus dem unterirdischen Gang hinter Wayne aus. Khan konnte die Anwesenheit von Außenposten oder ähnlichen menschlichen Siedlungen bestätigen. Er konnte auch schließen, dass die Bombe in der Nähe gelandet sein musste. Doch ein Problem blieb.
„Wo sind meine Begleiter?“, fragte Khan. Er war allein, und seit der Teleportation war zu wenig Zeit vergangen. Die Auren seiner Freunde hatten noch keinen Einfluss auf die Symphonie, und ihr Aufenthaltsort könnte dieses Ereignis sogar verzögern.
„Wenn ich raten müsste“, dachte Khan, „würden sie unter der Erde gelandet sein. Sonst hätte ich etwas gespürt.“
Ein Teleport, besonders ein so ramponierter, musste Spuren hinterlassen, aber Khan konnte nichts finden. Er spürte die Erschütterungen, die seine Ankunft verursacht hatte, aber das war alles.
„Oh, du warst nicht allein“, rief Wayne. „Natürlich. Captain Khan hat Gefährten, die bereit sind, ihm in die Gefahr zu folgen.“
Wayne klang glücklich über Khan, aber etwas Dunkleres hatte sich seiner Mana angeschlossen. Dieses Detail war schwach, schien aber genug Energie zu enthalten, um stärker zu werden.
„Er weiß es nicht“, stellte Khan fest und ignorierte Waynes Mana vorerst. Andere Prioritäten erforderten seine Aufmerksamkeit und hinderten ihn daran, sich mit diesem unerwarteten Wiedersehen zu befassen.
„Wayne, deine Organisation hat eine Bombe hierher teleportiert“, verkündete Khan. „Wir müssen sofort evakuieren.“
„Das weiß ich“, erklärte Wayne. „Meine Aufgabe ist es, den Ort bis zur Detonation zu verteidigen.“
„Wayne“, runzelte Khan die Stirn, „du wirst sterben, wenn du hier bleibst.“
„Ich weiß“, lachte Wayne. „Ich schätze, meine Tarnung ist nicht mehr zu retten, also haben sie beschlossen, mich hier zu beseitigen.“
„Wer sind sie?“, fragte Khan.
„Schlag mich, und ich sage es dir“, forderte Wayne heraus. „Ich sage dir alles, was ich weiß, wenn du es tust.“
„Ich kann keine Zeit mit dir verschwenden“, schnaubte Khan, „und ich weiß, dass du das nicht versprechen kannst.“
„Das ist meine letzte Mission“, erklärte Wayne. „Danach bin ich frei, egal ob ich versage oder Erfolg habe.“
„Frei, um dich von einer Bombe töten zu lassen“, gab Khan zu bedenken.
„Das ist mein Platz“, erklärte Wayne, „genauso wie es deiner ist, im Glanz des Ruhmes zu baden.“
Die Dunkelheit in Wayne wurde stärker, aber Khans Prioritäten blieben dieselben. Er war neugierig, aber der Tod drohte ihm und seinen Begleitern. Er konnte es sich nicht leisten, Zeit zu verschwenden.
Da Khan keine Anzeichen für die Teleportation sah, musste er sich nach einer Möglichkeit unter der Erde umsehen, und der Gang hinter Wayne war das nächstgelegene Ziel. Von dort aus konnte er auf Erkundung gehen und woanders hinfliegen, wenn seine Suche nichts brachte.
„Willst du schon gehen?“, lachte Wayne.
Khan ignorierte die Bemerkung. Er war viel schneller als Wayne, sodass dieser ihn niemals einholen würde. Das einzige Problem war sein aktueller Standort, aber er war sich sicher, dass er den Mann mit einem Zauber dazu zwingen konnte, sich zu bewegen.
„Das ist es!“, rief Wayne, sobald Khans Gesicht kälter wurde. „So ist es richtig. Komm her und zeig mir, warum du besser bist.“
Khan ignorierte den Kommentar erneut, sammelte Mana in seiner Hand und schnippte sie nach vorne. Zwei Nadeln materialisierten sich und flogen in einer geraden Linie auf Wayne zu, aber plötzlich durchlief ein Beben die Gegend und ließ sie explodieren, bevor sie ihr Ziel erreichen konnten.
Waynes Lächeln wurde breiter und die Dunkelheit in ihm wurde intensiver. Auch Khan war überrascht. Es war das erste Mal, dass er die Wirkung von Waynes Element spüren konnte, aber sie war zu kurz und zu zufällig gewesen, um irgendwelche Schlussfolgerungen zu ziehen.
„Ich werde gegen dich kämpfen“, entschied Khan, um Zeit zu sparen, „aber erst, nachdem ich meine Gefährten in Sicherheit gebracht habe.“
„Mein Leben ist in fünf Minuten vorbei, Captain“, verkündete Wayne. „So lange kann ich nicht warten.“
„Warum fünf Minuten?“, fragte Khan und fürchtete sich vor dem unheilvollen Gefühl, das diese Worte in ihm auslösten.
„Weil das der Timer der Bombe ist“, lachte Wayne.
Khans Verstand setzte aus. Seine Gedanken verschwanden, als er nach oben schoss, zehn Meter über der felsigen Oberfläche Position bezog und seine Handflächen aneinanderlegte, um seine Mana zu beschwören.
Die Symphonie schien Khan fast anzusprechen, so schnell arbeiteten seine Sinne. Er wurde sich augenblicklich der Größe des Ortes bewusst. Die Insel unter ihm war groß, lag nahe der Mitte des Territoriums der Global Army und gab ihm eine Vorstellung von seiner aktuellen Position. Er hatte Lauter für Lucians Mission gründlich studiert und wusste daher, dass sich dieser Quadrant größtenteils unter der Erde erstreckte.
Diese Erkenntnis konnte falsch sein, aber Khan hatte keine Zeit, in Zweifeln zu verharren.
Es war ihm sogar egal, wie viel er zerstören musste, um seine Ziele zu erreichen. Er spreizte seine Handflächen und formte einen Chaos-Speer, den er sofort auf Wayne warf.
Pure Aufregung überkam Wayne, während seine Dunkelheit wuchs. Ein tieferes Beben breitete sich von seiner Gestalt aus, durchdrang die Symphonie um ihn herum und veränderte ihre Funktionen. Khan sah, wie sich die Schatten in seinen Augen veränderten, und sein Speer litt in dieser Umgebung.
Der Speer schaffte es nur bis zur Hälfte der Distanz zwischen Khan und Wayne, bevor er explodierte. Die wilde Säule, die er erzeugte, zwang Khan nach links zu fliegen, aber das Mana unter seinen Füßen ignorierte plötzlich seine Befehle, sodass er den Halt verlor.
Khan befand sich in einem diagonalen freien Fall und entfernte sich immer weiter von dem unterirdischen Gang. Er versuchte, wieder eine Verbindung zum umgebenden Mana herzustellen, aber diese Energie ignorierte ihn aktiv und hinderte ihn daran, zu fliegen.
Wayne blieb nicht untätig. Seine Augen leuchteten beim Anblick von Khans freiem Fall auf und er stürmte vor, um ihn abzufangen. Seine Geschwindigkeit konnte mit der von Khan nicht mithalten, aber sein Körper erzeugte einen furchterregenden Schwung, der seinen Höhepunkt erreichte, als er sprang.
Khan konnte den bevorstehenden Aufprall nicht vermeiden.
Wayne flog auf ihn zu, bereit, seine ganze Wucht in einem rücksichtslosen Angriff zu entfesseln. Nichts konnte diesen Zusammenprall verhindern, also schickte Khan Mana in sein Messer, um einen ähnlichen Angriff vorzubereiten.
Wayne legte seine Hände zusammen und hob die Arme über den Kopf. Währenddessen schlug Khan mit seinem leuchtenden Messer nach vorne. Die beiden Angriffe trafen gleichzeitig ein. Wayne war größer, aber Khans Waffe verschaffte ihm einen Reichweitenvorteil. Dennoch reichte das nicht aus, um einen Sieger zu ermitteln.
Die Messerspitze durchbohrte Waynes rechte Seite, bohrte sich in seinen Brustkorb und stieg über seine Brust, um auf seinen Hals zu zielen. Währenddessen senkte Wayne seine Arme und drohte, seine Fäuste auf Khans Kopf zu schlagen.
Khan neigte seinen Kopf nach rechts, ohne den Hieb abzubrechen. Er war bereit, den Schlag zu ertragen, um seinen Gegner zu töten. Doch Waynes Muskeln verdickten sich plötzlich, und die Mana um das Messer schwächte sich ab, wodurch Khans Angriff verlangsamt wurde.
Waynes Fäuste landeten an Khans Hals, sobald das Messer seine Kehle erreichte. Der Aufprall schleuderte Khan nach unten, löste die Waffe aus Waynes Fleisch und beendete den Kampf.
Knackende Geräusche drangen an Khans Ohren, und Schmerz versuchte, in seinen Kopf einzudringen. Doch ein knurrendes Klicken erfüllte seine Gedanken und hielt diese Ablenkungen fern, sodass er sich auf seine Landung konzentrieren konnte.
Khan schickte Mana in alle Richtungen und schuf Plattformen, die selbst Wayne nicht beeinflussen konnte. Doch er war zu schnell, und der einzige Tritt, den er ausführen konnte, verlangsamte nur seine unvermeidliche Landung.
Die felsige Oberfläche hielt stand, als Khan auf sie aufschlug. Der heftige Aufprall zwang ihn, die Knie zu beugen, um den verbleibenden Schwung auszuhalten, und seine Muskeln spannten sich an, als er sich zwang, auf den Beinen zu bleiben.
Nur eine Sekunde brauchte Khan, um seine Lage zu begreifen. Seine linke Schulter reagierte nicht mehr. Wayne hatte sie mit seinem Schlag gebrochen, aber jetzt war die Situation zu Khans Gunsten.
Waynes Angriff war zu stark gewesen, er hatte ihn in der Luft gestoppt und Khan gleichzeitig zu Boden geschleudert. Khan konnte diese Gelegenheit nutzen, um Wayne einen tödlichen Schlag zu versetzen, aber die Zeit arbeitete gegen ihn, und eine solche Chance würde sich so schnell nicht wieder bieten.
Khan sprintete vorwärts, beschleunigte so stark er konnte und griff mit der rechten Hand nach dem Messer. Wayne war immer noch über ihm und ließ den Weg zum unterirdischen Gang frei. Diese Chance durfte er sich nicht entgehen lassen.
„Ja, ja!“, schrie Wayne, fast ohne zu bemerken, dass Khan ihn ignorierte. „So hätte es immer sein sollen!“
Die Symphonie reagierte auf die Rufe und sandte undeutliche Erschütterungen in den Boden. Khan wollte ihnen entkommen, verpasste aber einen Schritt, rutschte auf einem glatten Stein aus und blieb stehen, um das Gleichgewicht wiederzufinden.
Khan gab sich keine Sekunde lang die Schuld. Er hatte diese Fehler nicht gemacht. Mit seiner Erfahrung war das einfach unmöglich. Das war Waynes Werk gewesen, aber seine Chance war noch nicht vorbei.
„Hilf mir an den Beinen!“, schrie Khan und schickte so viel Mana wie möglich in die Umgebung, während er nach vorne sprang. Er hatte kein Vertrauen in seine fremde Technik, aber alles würde funktionieren, solange Waynes seltsame Fähigkeiten während seines Sprints darauf gerichtet waren.
Wayne blieb jedoch auch nicht stehen. Er war ins Straucheln geraten, und sein gesamtes Mana strömte plötzlich in seinen linken Fuß, was seinem Schwung zusätzliche Kraft verlieh und ihm einen Sprint ermöglichte, der fast mit Khans Geschwindigkeit mithalten konnte.
In Khans Kopf schossen ihm Berechnungen durch den Kopf, die zu ärgerlichen Schlussfolgerungen führten. Er machte einen Schritt nach vorne, bevor er anhielt, um sein Messer nach oben zu schwingen. Wayne fiel vor ihm zu Boden und die Waffe bohrte sich in seine verschränkten Arme, wo sie auf seinen festen Knochen zum Stillstand kam.
Waynes heftiger Aufprall ließ die Oberfläche beben. Um ihn herum zerbrachen Felsen und bildeten Risse, die bis zu Khans Füßen reichten.
Khan war bereit, um Wayne herumzulaufen, aber die Symphonie bebte und sagte ihm, dass sein Sprint scheitern würde.
Khan entschied sich zum Rückzug und sprang zurück, um wieder festen Boden unter den Füßen zu bekommen. Wayne blieb ebenfalls stehen und beschränkte sich darauf, seine Arme zu senken. Sein linker Unterarm hatte eine tiefe Schnittwunde, die bis auf den Knochen reichte, und seine Brust wies eine schräge Verletzung auf, die seine Seite mit seiner Kehle verband. Doch das Blut hatte bereits aufgehört, aus den Wunden zu fließen.
„Verstehst du, was du da tust?“, fluchte Khan. „Bei diesem Tempo sterben wir beide.“
„Das ist doch in Ordnung, oder?“, lachte Wayne. „Der große Captain Khan kommt in solchen Situationen immer als Sieger hervor. Die Leute haben dich sogar gelobt, als du einfache Arbeiter abgeschlachtet hast.“
pαпdα-ňᴏνê|·сóМ „Ich bin nicht schuld an deiner Situation“, erklärte Khan.
„Ich weiß“, sagte Wayne, während sein Gesichtsausdruck einen Hauch von Wahnsinn annahm. „Aber hier sind wir nun, zwei Extreme derselben Umgebung, die um ihre eigenen Ziele kämpfen.“
„Du hast Befehle“, gab Khan zu bedenken, „keine Ziele.“
„Warum fühle ich mich dann so?“, lachte Wayne. „Die Experimente konnten mir dieses Gefühl nicht vermitteln.
Das Töten auch nicht, aber ich fühle mich nach ein paar Monaten mit dir schon lebendiger. Ich brauche mehr, Bruder.“
Khans Verstand ließ keine Gedanken zu, aber die Erkenntnis kam trotzdem. Er brauchte nur einen Blick auf Wayne, um zu wissen, dass es unmöglich war, den Kampf zu vermeiden. Wayne war bereit, sein Leben für diese Konfrontation zu opfern.
