Am nächsten Morgen versammelten sich die beiden Gruppen wie immer im Inneren des Berges, aber sie lieferten sich nur sinnlose Kämpfe, da die meiste Aufmerksamkeit auf Khan und den neuen Ef’i gerichtet war.
Die beiden waren die einzigen Rekruten, die noch keine Niederlage hinnehmen mussten, sodass sie beide das Turnier gewinnen konnten, ohne die Siege ihrer jeweiligen Seite zu zählen. Für Khan war das natürlich viel wichtiger, da seine Gruppe oft gegen die Außerirdischen verloren hatte.
Khan und der Ef’i mussten an diesem Morgen ein letztes Mal gegen verschiedene Gegner kämpfen und beide erzielten überwältigende Siege. Dennoch schien der Außerirdische aufgrund seiner offensichtlichen Immunität gegen direkte Schläge weitaus stärker zu sein.
„Wie kann er so zäh sein?“, fragte Khan Leutnant Unchai, als seine Gruppe sich auf den Weg zum Unterricht machte.
„Ich bin mir nicht sicher“, seufzte Leutnant Unchai. „Die Ef’i sind ein Kriegervolk. Einige von ihnen können aufgrund einer glücklichen Genkombination eine höhere Muskeldichte entwickeln. Das Problem könnte sogar mit Mana zusammenhängen, aufgrund der Regeln des Turniers.“
„Was meinst du damit?“, fragte Khan sofort.
„Es ist nicht verboten, vor einem Kampf Zaubersprüche oder Techniken einzusetzen“, erklärte Leutnant Unchai. „Vielleicht kann er sich vor dem Sprung in die Arena mit Mana stärken. Es würde zwar immer noch ein Genie erfordern, um jedes Mal eine fehlerfreie Ausführung zu erzielen, aber es ist eine Möglichkeit.“
„Das könnte problematisch werden“, dachte Khan, als seine Gruppe sich zu dem Gebäude begab, in dem der Unterricht stattfinden sollte. „Ich habe keine Techniken mit Mana, die ich im Voraus vorbereiten könnte.“
Khan wollte gewinnen, aber er wusste nicht, wie realistisch das war. Er war sich nicht mal über die Kräfte der Außerirdischen im Klaren, da sie noch nie gegeneinander gekämpft hatten.
„Konzentrier dich einfach darauf, dein Bestes zu geben“, sagte Leutnant Unchai, als er Khans zwiespältigen Gesichtsausdruck bemerkte. „Ich hätte auch nicht erwartet, dass ihr Kurs so einen starken Rekruten hat. Es sieht so aus, als würde die Erde in den nächsten Jahren Probleme haben, genug Faswite zu beschaffen.“
„Kann ein einzelner Soldat so viel Einfluss auf die Turniere haben?“, fragte Khan, wobei seine Neugierde unweigerlich in seiner Stimme mitschwang.
„Ich habe dir bereits gesagt, dass die Ef’i vor der Evolution im Allgemeinen stärker waren als wir“, erklärte Leutnant Unchai. „Die Ankunft eines neuen Talents kann das bisherige Gleichgewicht auf den Kopf stellen. Außerdem kämpfen unsere Soldaten hier, um Belohnungen zu erhalten, während die Ef’i nur ihre natürlichen Ressourcen verteidigen wollen. Keiner von uns bleibt lange auf Onia.“
Khan nickte, als er die politischen Verhältnisse auf Onia besser verstand. Der Leutnant verließ dann die Gruppe der Rekruten, da ihr Unterricht bald beginnen würde, aber keiner von ihnen schien in der Stimmung zu sein, aufmerksam zuzuhören.
Die meisten Jungen und Mädchen warfen Khan während des Unterrichts verstohlene Blicke zu. Sie spürten die Anspannung in dieser Situation und konnten nicht anders, als ihre Gefühle durch ihre Gesten zum Ausdruck zu bringen.
Sogar Luke und Bruce beschlossen, Khan zu ignorieren, um ihn nicht abzulenken. Ihr Freund war im Moment ihr wertvollster Trumpf auf Onia.
Nur Martha behandelte Khan weiterhin ganz normal. Sie wusste, wie dickhäutig er sein konnte. Es hätte sie sogar überrascht, wenn er nervös geworden wäre.
„Die sollten dich nicht so unter Druck setzen“, flüsterte Martha während des Unterrichts.
„Lass sie doch“, sagte Khan und lachte leise. „Ich kämpfe sowieso nicht für sie.“
„Lass mich raten“, grinste Martha. „Du willst die Credits für diese Leistung.“
„Ich will nur mehr Trainingshallen“, jammerte Khan. „Die sind so cool. Da kann ich so oft gegen so viele verschiedene Gegner kämpfen. Und sie stinken nicht nach Rauch wie Leutnant Dyester.“
„Du scheinst sie sehr zu mögen“, lachte Martha, hielt sich aber schnell die Hand vor den Mund, um die Klasse nicht aufzuschrecken.
„Ein einfaches ‚mögen‘ kann meine Gefühle nicht ausdrücken“, verkündete Khan mit dramatischer Stimme, während er Marthas Hände in seine nahm. „Das ist die reinste Form der Liebe. Nur Essen steht darüber.“
Khan hätte sich bei seiner letzten Aussage fast nicht zurückhalten können. Die meisten anderen Schüler schenkten ihm wegen seiner Rolle im Turnier ihre Aufmerksamkeit, sodass alle das Wort „Liebe“ hören konnten, das er sagte, während er Marthas Hand hielt.
Sogar der Professor bemerkte diese Szene, entschied sich aber, sie zu ignorieren, weil Khan im Turnier so wichtig war. Er räusperte sich nur, um das Kichern zu unterdrücken, das in der Halle zu hören war.
„Ich glaube, du machst das manchmal absichtlich“, schnaufte Martha, während sie ihre Hand zurückzog, „aber dann erinnere ich mich daran, dass du ein Idiot bist.“
„Ich liebe die Trainingshallen wirklich“, flüsterte Khan, während er seinen Oberkörper auf den Tisch legte und auf das Ende des Unterrichts wartete.
Leutnant Unchai erlaubte Khan an diesem Nachmittag nicht, in die Trainingshalle zu gehen. Der Soldat wollte nicht riskieren, dass sein bester Mann sich verletzte oder müde in die Schlacht ziehen musste.
Khan musste nach dem Unterricht mit seiner Klasse zurück in die Berge und beschränkte sich darauf, zu meditieren, während die anderen Kämpfe stattfanden.
Endlich war der lang ersehnte Moment gekommen. Leutnant Unchai trat Khan gegen das gekreuzte Bein und weckte ihn aus seiner Meditation. Khan wollte sich beschweren, aber der Anblick des großen Ef’i in der Arena erinnerte ihn an den Grund, warum er hier war.
„[Ich bin Khan]!“, brüllte Khan mit einem üblen Akzent, während er aufstand und in die Arena sprang.
Er hatte einen Teil seiner Freizeit auf Onia damit verbracht, seine Ef’i-Sprache zu verbessern, aber er hatte nur ein paar Wörter auswendig gelernt. Trotzdem konnte er jetzt ein paar kurze Sätze sagen.
„[Dein Name hat keine Bedeutung]“, grunzte der Ef’i und klopfte sich auf die Brust. „[Ich verschwende keine Zeit damit, mir Gegner zu merken, die mich nicht beeindrucken können].“
„Mach mal langsam“, rief Khan und versuchte, die Bedeutung seiner Worte mit den Händen nachzuahmen. „Langsam. Ähm, [Ei]! Das ist das Wort für langsam, oder?“
Khan drehte sich zu Leutnant Unchai um, aber dieser schüttelte den Kopf und zerstörte seine Hoffnungen.
„Er wird sich nicht die Mühe machen, deinen Namen zu lernen, bevor du ihn besiegt hast“, übersetzte Leutnant Unchai und zeigte auf den Außerirdischen.
Khan kratzte sich am Kopf, bevor er sich seinem Gegner zuwandte. Der Ef’i rührte sich nicht von der Stelle. Er machte nicht einmal eine Abwehrhaltung.
Teco und Leutnant Unchai tauschten einen Blick, bevor sie ihre Arme hoben und den Beginn des Kampfes ankündigten.
Khan schoss sofort vorwärts und versetzte dem Außerirdischen einen beeindruckenden Tritt direkt in die Brustmitte. Das war zwar nicht einer seiner stärksten Angriffe, traf den Ef’i aber dennoch mit großer Wucht.
Der Ef’i bewegte sich nicht. Khan hatte das Gefühl, als hätte sein Fuß eine unbewegliche Wand getroffen. Seine Kampferfahrung sagte ihm sogar etwas Tragisches. Er spürte, dass keiner seiner Angriffe gegen diesen Gegner etwas ausrichten konnte.
„Da muss ein Trick sein“, dachte Khan, während er sich um sich selbst drehte und in die Luft sprang, um einen Fallkick gegen den Kopf des Außerirdischen auszuführen.
Der Ef’i versuchte nicht einmal, dem Angriff auszuweichen. Er hielt den Tritt aus und lächelte weiter, während er Khans Bein packte und ihn auf die andere Seite der Arena warf.
Khan schlug gegen die Felswand, bevor er auf den Boden fiel. Der Aufprall tat nicht allzu sehr weh, aber wenn er die Situation so weiterlaufen ließ, würde er letztendlich verlieren.
„Es sollte keine Frage der Muskelmasse sein“, dachte Khan, als er aufstand und in die Arena zurückkehrte. „Seine körperliche Stärke ist nicht besonders groß. Nur seine Verteidigung ist außergewöhnlich, und das könnte durch die Mana erklärt werden.“
Khan kam schnell zu einem Schluss. Nichts in seinem Repertoire würde gegen eine durch Mana verstärkte Verteidigungstechnik funktionieren. Er musste etwas Ähnliches ausführen, um eine Chance auf den Sieg zu haben.
„Wie lange brauche ich jetzt überhaupt, um eine komplette Technik auszuführen?“, fragte sich Khan, während er sich nach vorne duckte. „Kann ich das überhaupt beim ersten Versuch schaffen?“
Khan schoss nach vorne und riss dabei eine Handvoll Erde mit sich. Der Ef’i bemerkte diese schnelle Bewegung nicht und lächelte weiter, während er darauf wartete, dass sein Gegner eine Lücke zeigte.
Khan machte einen kurzen Sprung, gefolgt von einem Vorwärtssalto, der den Ef’i an einen absteigenden Tritt denken ließ. Der Außerirdische war bereit, den Angriff abzufangen, doch plötzlich versperrte ihm das Gelände die Sicht und blendete seine vier Augen.
Der Außerirdische begann, wütende Kehllaute von sich zu geben, ebenso wie das Publikum außerhalb der Arena. Dem Ef’i gefiel dieses Verhalten nicht, aber Khan hatte in dieser Situation keine Zeit zu verlieren.
Sobald seine Füße den Boden berührten, machte Khan einen Schritt zurück. Er schloss die Augen, duckte sich nach vorne und konzentrierte sich auf die Mana, die durch seinen Körper floss.
Der Ef’i befreite schnell seine Augen von der Erde und bemerkte, was sein Gegner vorhatte. Ein wütendes Geräusch kam aus seinem Mund, als er mit ausgestreckten Klauen und nach vorne geknacktem Schwanz auf Khan zusprang.
Der Schwanz war das schnellste Glied des Ef’i. Er erreichte Khan in einem Augenblick und begann, seine rechte Schulter zu durchbohren. Die Klauen des Außerirdischen folgten direkt darauf, aber bevor sie Khans Haut durchdringen konnten, hallte ein lautes Geräusch durch die Arena.
Die Gestalt des Ef’i verschwand plötzlich, als Erschütterungen die Wände der Arena zu durchlaufen begannen. Es schien, als würde ein Erdbeben den gesamten Berg erschüttern, aber diese Ereignisse hatten eine weitaus geringere Reichweite.
Khan hatte seine Haltung geändert. Nur Leutnant Unchai und Teco konnten seine Bewegungen verfolgen, aber die anderen Rekruten verstanden nicht, was passiert war. Sie hatten nicht gesehen, wie Khan sein linkes Bein nach vorne gestreckt und einen direkten Tritt ausgeführt hatte.
Grüne Spuren fielen von Khans Schuh. Die Rekruten auf beiden Seiten rissen die Augen auf, als sie das sahen, und ihre Blicke folgten unweigerlich der Flugbahn seines Tritts.
Eine zweite Welle der Überraschung überkam sie, als sie sahen, dass ein großes Loch in den Felswänden der Arena entstanden war. Ein paar grüne Flecken hatten sogar die dunkelroten Farbtöne verfärbt.
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Anmerkungen des Autors: Das Fieber ist gesunken. Heute Morgen hatte ich 38 Grad, aber den Rest des Tages lag die Temperatur nicht über 37 Grad. Ich hoffe, ihr versteht, dass ich es noch nicht riskieren will, zum normalen Zeitplan zurückzukehren, bevor ich wieder ganz gesund bin. Gebt mir noch ein oder zwei Tage, bevor ich wieder mit der richtigen Anzahl an Kapiteln weitermache.
