In den Wochen nach seiner Vereinbarung mit Carla Bevet konnte Khan ein ruhiges und ziemlich normales Leben führen.
In der ersten Woche ging es hauptsächlich ums Lernen und darum, einen Draht zum [Blutwirbel] zu finden. Khan war sein Aussehen egal, aber seine Beziehung brachte Verpflichtungen mit sich, also musste er aufpassen, dass sein Gesicht keine Verletzungen oder Spuren der außerirdischen Technik zeigte.
Natürlich hinderte ihn die Konzentration auf diese Übungen nicht daran, seinen anderen Pflichten nachzukommen. Der Unterricht, Francis und die gesellschaftlichen Veranstaltungen fanden weiterhin statt, insbesondere angesichts der bevorstehenden Prüfungen. Jetzt, da das Semester in seine letzte Phase eingetreten war, machten alle Überstunden, und Khan hatte es natürlich schwerer als seine Kommilitonen.
In der zweiten Woche standen die Prüfungen und der übliche Alltag auf dem Programm. Lernen, trainieren und seine sozialen Kontakte pflegen waren für Khan die Normalität, die nur durch die Missionen unterbrochen wurde. Zum Glück für Khan waren diese Aufgaben nicht gefährlich oder zu zeitaufwendig, sodass er sie ohne Probleme erledigen konnte.
Andrew kümmerte sich um mehrere Aufgaben, wodurch Khan Zeit sparen konnte und sein voller Terminkalender etwas entlastet wurde. Er konnte fast alles erledigen, ohne sich zu verausgaben, und in der dritten Woche kam die Belohnung.
„Khan!“, rief Monica und zog Khan fast am Ärmel, damit er sich zu ihrem Handy beugte. „Du bist Erster! Du bist Erster!“
„Das ist nur eine fremde Sprache“, meinte Khan, der sich freute, dass seine Freundin so begeistert von ihm war. „In fremden Bräuchen bist du immer noch der Erste.“
„Da bist du Zweiter“, schnaufte George und schaute auf sein Handy. „Lucian ist sogar Dritter.“
„Und in fremden Umgebungen bist du Dritter“, fügte Anita hinzu, die ebenfalls auf ihr Handy schaute. „Lucian hat dich geschlagen, aber das ist trotzdem eine tolle Leistung.“
Die Testergebnisse sollten am Abend des ersten Wochentags bekannt gegeben werden, also hatten sich die vier in Khans Wohnung versammelt, um etwas zu trinken und zu warten. Natürlich waren alle in den Minuten nach der Bekanntgabe wie gebannt auf ihre Handys gestarrt.
„Ich bin immer noch nicht gut genug in den Gedächtnisfächern“, stellte Khan fest, als Monica zu diesen Themen kam.
Khan hatte die Themen rund um Außerirdische mit Bravour gemeistert, aber die Themen, die Vorschriften betrafen, bereiteten ihm immer noch Schwierigkeiten. Er hatte keine schlechte Leistung abgeliefert. Mit seiner niedrigsten Punktzahl lag er auf dem elften Platz, aber sein Durchschnitt reichte noch nicht für die Anforderungen von Frau Solodrey.
„Achter“, las Khan seine Gesamtpunktzahl auf Monicas Handy. „Verdammt.“
Khan unterdrückte einen hilflosen Seufzer und sank tiefer in die Couch. Er wollte Monica nicht ablenken, aber sie bemerkte seine unterdrückte Reaktion und ließ ihn nicht allein. Khans linker Arm war immer noch in ihrer Hand, und sie legte ihn auf ihre Schultern, um sich ihm anzuschließen.
„Verdammte Vorschriften“, fluchte Khan in Gedanken, hielt die Augen geschlossen und zog Monica näher zu sich heran.
Hunderte von Vorschriften auswendig zu lernen war einfach. Selbst mit der Lesetechnik der Guko hatte es Zeit gebraucht, aber Khan hatte Monate damit verbracht, sie mit Monica zu lernen und zu wiederholen.
Das Auswendiglernen war nicht das Problem, zumindest nicht für Khan. Seine Erfahrung als Soldat stand ihm bei den kniffligen Fragen der Tests im Weg. Viele Regeln widersprachen direkt dem, was er auf dem Schlachtfeld gesehen hatte, sodass sein gesunder Menschenverstand zu seinem größten Feind wurde.
Vertraute Bewegungen auf Khans Schoß entlockten ihm ein Lächeln und ließen ihn die Augen öffnen. Monica hatte ihre verführerischen Beine auf ihm ausgestreckt und ruhte ihren Kopf auf seiner Schulter, während ihr stolzer Blick strahlte.
„Ich weiß, dass es gut ist“, versicherte Khan und griff nach Monicas Beinen, um ihre Position zu korrigieren. „Ich wollte nur mehr.“
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, gab Monica sich ahnungslos.
„Ich war einfach sauer, dass du mich nicht angesehen hast.“
Khan gab nach und kniff Monica leicht in das Bein, um mit ihrer schwarzen Strumpfhose zu spielen. Sie lächelte zufrieden und legte ihr Handy vor sie. Doch sobald Khan den Kopf senkte, beugte sie sich vor, um ihm ins Ohr zu flüstern.
„Und wenn meine Mutter etwas sagt“, achtete Monica darauf, leise zu sprechen, „können wir wieder von meiner Schwangerschaft sprechen.“
Khan konnte nicht anders, als Monica anzusehen, als sie ihren Kopf zurückzog. Sie neckte Khan nur, aber ihre Schüchternheit zwang sie, den Blick zu senken. Sie versuchte ein paar Mal, ihn anzusehen, aber ihr Verstand ließ diesen Blickkontakt nicht zu.
Ein leises Lachen entrang sich Khans Lippen. Er wusste, warum sie so reagierte. Die jüngsten Ereignisse hatten Monica dazu gebracht, ernsthaft über dieses Thema nachzudenken, und diese Gedanken kamen immer wieder hoch, wenn sie das Thema ansprach.
Khan musste zugeben, dass auch er nicht völlig immun gegen diesen Gedanken war. Seine rechte Hand bewegte sich wie von selbst und ließ Monicas Strumpfhose los, um nach ihrem Handy zu greifen. Das Gerät interessierte ihn offensichtlich nicht, und Monica konnte ihren Blick nicht mehr gesenkt halten, als er ihren Ring berührte.
Die beiden tauschten einen vielsagenden Blick aus. Khan und Monica brauchten keine Worte, um zu wissen, was sie dachten. Sie verstanden sich in wenigen Sekunden und schauten wieder mit einer viel vertrauteren Stimmung auf das Handy.
Die Rangliste der neuen Fortgeschrittenenkurse leuchtete auf dem Bildschirm. Monica war immer noch Erste, Lucian und Mark belegten die Plätze darunter. Lucy war Vierte und Marcia Fünfte, aber der Name auf dem sechsten Platz machte das Paar traurig.
Die ersten fünf Plätze blieben in den neuen Tests unverändert, sodass Anita erneut den sechsten Platz belegte. Das Ergebnis war keineswegs schlecht. Viele würden es sogar als außergewöhnlich bezeichnen, aber Anitas Mutter würde das sicherlich anders sehen.
„Du bist Elfte geworden“, verkündete Anita, bevor jemand Mitleid mit ihr haben konnte. „Mit etwas mehr Fleiß hättest du es unter die ersten Zehn schaffen können.“
„Ich kann dir gar nicht sagen, wie langweilig das Lernen ist“, sagte George und steckte sein Handy weg. „Die meisten dieser Fächer brauche ich nicht mal für das Geschäft meiner Familie.“
„Warum machst du es dann überhaupt?“, fragte Anita und seufzte. Als ihr klar wurde, wie gemein ihre Frage war, zeigte sich ein Hauch von Reue in ihrem Gesicht.
„Hauptsächlich, weil es dir wichtig ist“, gab George zu.
Das Bedauern in Anitas Gesicht wurde noch größer, als sie George ansah. Sie öffnete überrascht den Mund, bevor ihr Gesichtsausdruck sich veränderte.
„Das wollte ich nicht“, murmelte Anita mit brüchiger Stimme. „Es tut mir leid, George.“
Anita sprang auf, um vom Sofa aufzustehen. Sie wusste, dass ihre Mutter sie bald anrufen würde, und ihre Freunde anzuschimpfen war nicht die beste Vorbereitung darauf.
Sie wollte lieber in ihre Wohnung zurück, als ihre Verbitterung zu verbreiten.
Doch bevor sie auch nur versuchen konnte zu gehen, legte sich eine Hand auf Anitas Schulter. George war mit ihr aufgestanden und seine Stimme klang stolz, als er mit der Hand zur Decke deutete.
„Siehst du?“, verkündete George. „Du machst dir viel zu viele Gedanken darüber. Zum Glück mag ich dich genug, um dir zu zeigen, wie du dieses Problem lösen kannst.“
„Was machst du da?“, fragte Anita.
„Das ist eine Metapher“, stöhnte George, „oder wie auch immer man das nennt.“
Anita schaute ihn verständnislos an. Ein hilfloser Seufzer stieg ihr in die Kehle, aber was herauskam, war ein Lachen. Diese Reaktion überraschte sie so sehr, dass sie sich die Hand vor den Mund hielt, um es zu unterdrücken, aber Georges stolzer Gesichtsausdruck gewann schließlich die Oberhand.
„Du bist so dumm“, kicherte Anita. „Metapher … Warum lache ich überhaupt?“
Anita beruhigte sich langsam und seufzte schließlich. Sie rieb sich die Augenwinkel, bevor sie George wieder ansah. Sein Gesicht brachte sie erneut zum Lächeln und gab ihr genug Selbstvertrauen, um etwas Schwäche zu zeigen.
„George, ich muss meine Mutter anrufen“, sagte Anita. „Könntest du mit mir ins Zimmer kommen?“
Georges erster Impuls war, abzulehnen, aber die feuchten Augen von Anita ließen ihn zögern. Zwei strenge Blicke trafen ihn ebenfalls, sodass er schließlich ganz aufgab.
„Wir nehmen ein Schlafzimmer“, seufzte George und warf einen Blick auf das finster dreinblickende Paar. „Bin gleich zurück.“
Monica und Khan nickten gleichzeitig und folgten ihren Freunden mit den Augen. Als sie allein waren, entspannten sich ihre Mienen und sie lachten, als sie sich ansahen.
Bald war ein Summen zu hören. Khan holte sein Handy heraus und sah, dass seine Klassenkameraden ihm nette Nachrichten zu seiner neuen Punktzahl geschickt hatten. Alle gratulierten ihm und er nahm sich Zeit, um auf jede Nachricht zu antworten.
Monica steckte ihr Handy weg und beobachtete Khans verschiedene Antworten.
Manchmal flog ein Kommentar hin und her, und beide lachten. Das war ihre Normalität, und sie genossen sie in vollen Zügen.
„Sollte die Schulleiterin dir nicht deine nächste Mission erklären?“, fragte Monica, als Khan mit seinem Handy fertig war.
„Du hast am Wochenende Geburtstag“, erinnerte Khan sie und ließ ihr Handy los, um Monicas linke Hand wieder zu nehmen. „Die Schulleiterin wird uns wahrscheinlich einen Gefallen tun und uns frei geben.“
„Das ist kein Gefallen“, sagte Monica und küsste Khans Schulter, als sie sah, dass er mit ihrem Ring spielte. „Sie will sich nur rächen.“
„Wenigstens kann ich den Tag mit dir verbringen“, seufzte Khan. „Was hast du vor? Date, Abendessen oder Bett?“
„Alles drei“, jammerte Monica und versteckte ihr Gesicht an Khans Brust. „Ich will Hand in Hand durch den ganzen Hafen spazieren, nur mit dir zu Abend essen und die ganze Nacht in deinen Armen liegen.“
„Brauchst du das immer“, lachte Khan. „Genau so liebe ich dich.“
„Ich will auch, dass alle uns sehen“, fuhr Monica fort, „beim Spaziergang, beim Abendessen und im Bett.“
„Bist du etwa exhibitionistisch geworden?“, neckte Khan.
„Ich will, dass alle akzeptieren, dass du ganz mir gehörst“, stöhnte Monica. „Wenn sie die Hoffnung aufgeben, muss ich mir keine Sorgen mehr um die Schlampen machen.“
„Reicht dir der Ring nicht?“, lachte Khan.
„Niemals!“, rief Monica. „Du brauchst auch ein Zeichen. Lass dir meinen Namen auf die Stirn tätowieren.“
„Mit so was im Gesicht würdest du mich nicht mehr mögen“, meinte Khan.
„Das wäre es wert“, behauptete Monica.
Khan lachte weiter, und es folgten ein paar Streicheleinheiten. Monica blieb an ihm liegen, tief in seiner Brust, und er streichelte ihr Haar, ganz im Rhythmus, den sie so liebte.
Nach ein paar Minuten kamen ihm andere Gedanken. Khan hörte auf, mit Monicas Ring zu spielen, um sein Handy zu nehmen, aber das Netz und sein Posteingang hatten nichts Wertvolles zu bieten. Selbst die Jobs im Hafen waren wenig vielversprechend.
„Was ist los?“, fragte Monica, und ihre Worte ließen Khans Haut erschauern. „Ich bin zwar nicht Jenna, aber ich merke, wenn du nicht mehr an mich denkst.“
„Komisch, dass du sie so kurz vor deinem Geburtstag erwähnst“, scherzte Khan.
Sobald er den Satz beendet hatte, versetzte Monica ihm einen leichten Schlag gegen den Oberkörper, woraufhin er unwillkürlich lachte. Er konnte nicht genug davon bekommen, sie zu necken.
„Du kannst mich jederzeit und ohne Einschränkungen haben“, erklärte Monica, hob den Kopf und sah ihn mit drohenden Augen an. „Aber wenn eine andere Frau dich anfasst, werde ich wirklich verrückt.“
„Das ist“, zögerte Khan, bevor er fortfuhr, „verlockend.“
Ein weiterer Schlag folgte, dann ein dritter. Monica schnaubte, während sie ihre Position auf Khans Brust wieder einnahm, und eine arrogante Bemerkung kam über ihre Lippen. „Du wirst mich nicht täuschen. Ich weiß, dass du jede Sekunde damit verbringst, mich zu begehren. Du liebst mich zu sehr, um auch nur daran zu denken, mit jemand anderem zusammen zu sein.“
„Das ist vollkommen wahr“, sagte Khan lässig.
„Klingt überzeugender“, schmollte Monica, und Khan konnte nicht widerstehen, sie noch ein bisschen länger zu kuscheln.
„Bei diesem Tempo werde ich nie die Chance haben, nach Honides zurückzukehren“, gab Khan zu, als er seine Aufmerksamkeit wieder seinem Handy zuwandte. „Ich frage mich, ob ich einfach mitten in der Woche hinfahren sollte.“
„Jetzt, wo ich darüber nachdenke“, sagte Monica. „Warum fährst du nicht diese Woche, da die Schulleiterin dir die Freiheit lässt?“
„Wie soll ich es rechtfertigen, dich an deinem Geburtstag allein zu lassen?“, fragte Khan. „Ich will es auch nicht verpassen.“
„Dann fahren wir doch einfach zusammen“, schlug Monica vor.
Monica saß seitlich auf Khan und die beiden sahen sich nach dieser Aussage an. Monica meinte es ernst. Ihr Mana bestätigte es, aber das brachte Khan dazu, noch schneller abzulehnen.
„Du kommst nicht mit mir da runter“, erklärte Khan. „Das ist zu gefährlich.“
„Glaubst du etwa, ich finde es gut, dass du alleine gehst?“, fragte Monica. „Was passiert, wenn es wieder so wie mit Induna wird? Was passiert, wenn es noch schlimmer wird?“
„Lieber ich als du“, blieb Khan standhaft.
„Du weißt doch, dass ich jederzeit dorthin gelangen kann, oder?“ Monica schnaubte. „Wenn du so etwas sagst, möchte ich sofort meine Familie anrufen.“
„Monica, wir reden hier von Raymond Cobsend“, warnte Khan. „Sein Chaos auf Milia 222 hat dich verletzt. Ich werde nicht zulassen, dass sein nächster Plan dich umbringt.“
„Das ist mir egal“, erklärte Monica. „Ich habe mich entschieden. Du musst dich nur entscheiden, ob du alleine fliegen willst oder mit einem Schiff, das dir folgt.“
„Monica“, rief Khan.
„Nenn mich nicht Monica!“, schrie Monica und richtete sich leicht auf, um Khan an den Haaren zu packen. „Das erinnert mich ständig daran, wie schlimm es auf Milia 222 hätte ausgehen können, und du willst, dass ich dich alleine gehen lasse.“
„Ich bin stärker“, betonte Khan.
„Oh, Captain Khan, das unvergleichliche Genie“, spottete Monica, sprang von Khan herunter und packte ihn mit beiden Händen am Kragen.
Ein kräftiger Ruck riss Khans Pullover auf und entblößte seine Brust. Monica zerriss seine Kleidung weiter, bis sein gesamter Oberkörper frei lag, bevor sie sich auf seinen Schoß setzte, um ihn ruhig zu halten.
„Das hier!“, rief Monica und zeigte mit dem Finger auf eine rote Stelle auf seiner Brust. „Das ist dein Genie.“
„Du weißt, dass das keine große Sache ist“, sagte Khan.
„Und das hier!“, fuhr Monica fort und zeigte auf eine weitere rote Stelle auf Khans Oberkörper. Das waren die Spuren der Verletzungen, die der [Blutwirbel] verursacht hatte. Khan hatte diese Technik nicht mit voller Kraft eingesetzt, aber dadurch konnte er sie öfter anwenden, sodass bleibende Spuren auf seiner Haut zurückblieben.
„Und das hier, das hier, das hier und das hier!“, schrie Monica und zeigte auf die verschiedenen Spuren, die sie von ihrem Standpunkt aus sehen konnte. „Dich selbst zu verletzen ist dein verdammtes Genie.“
„Okay, du hast deinen Standpunkt klar gemacht“, fluchte Khan. „Ich werde ein Team oder so etwas anheuern, aber du kommst nicht mit.“
„Du kannst für diese Mission nicht irgendein Team anheuern“, erklärte Monica. „Nur Leute, die deine Geheimnisse nicht preisgeben, können mitkommen.“
„Du kommst nicht mit“, befahl Khan, aber Monica war nicht mehr zu besinnen. Sie griff nach seiner Hose und riss sie auf, um mehr Haut freizulegen.
„Und das hier!“, schrie Monica und zeigte auf die erste neue rote Stelle, die zum Vorschein kam. „Dachtest du, ich würde das nicht bemerken? Ich zähle sie jedes Mal, wenn ich dir einen blase!“
Khan wusste, dass Monica es bemerkt hatte. Er konnte ihre Gefühlsschwankungen unmöglich übersehen, besonders in hitzigen Situationen. Sie hatte nie etwas gesagt, weil die Spuren keine richtigen Verletzungen waren, aber angesichts Khans Hartnäckigkeit war es ihr unmöglich, sich zurückzuhalten.
„Du kommst nicht mit“, wiederholte Khan.
„Du kannst mich nicht aufhalten“, erklärte Monica und packte Khan erneut an den Haaren.
Khan musste zugeben, dass er in der Klemme steckte. Er hatte Monicas Hilfe auf Milia 222 nicht ablehnen können, und die beiden verband nun echte Liebe. Khan wusste, dass Monica nicht bleiben würde, wenn er keine vernünftige Begründung fand.
„Wenn sie dich mit Raymonds Geschäften in Verbindung bringen“, sagte Khan.
„Ich mache nur einen Ausflug mit meinem zukünftigen Verlobten“, sagte Monica in ruhigem Ton, als wäre sie in einem Interview. „Ich habe das noch niemandem erzählt, aber hinterm Steuer ist er einfach unwiderstehlich.“
„Wie willst du den ungewöhnlichen Ort erklären?“, fragte Khan.
„Ich saß neben ihm“, fuhr Monica fort, „und habe aus Versehen das Lenkrad verrissen, sodass wir in den falschen Quadranten geraten sind.“
„Das wird dir niemand glauben“, sagte Khan.
„Doch, wenn ich unsere Position genau beschreibe“, sagte Monica und beugte sich zu Khan hinüber. „Schließlich ist das einer unserer Lieblingsplätze.“
Monica in diesem Spiel zu schlagen, war einfach unmöglich. Wenn es darum ging, Khan zu helfen, kannte sie weder Scham noch Grenzen. Sie konnte auch ihre Drohungen wahr machen, das hatte ihr Interview in der Vergangenheit bewiesen.
Das Gleiten einer Metalltür hallte aus einem Flur, aber Khan und Monica starrten sich weiterhin an, und sie zögerte nicht, eine weitere Drohung hinzuzufügen.
„Wenn du mich in einem Käfig hältst“, sagte Monica, „werde ich nur noch ein Schatten der Frau sein, die du liebst. Du musst mich dir helfen lassen.“
„Ich stimme zu“, hallte Georges Stimme aus dem Flur, bevor er im Hauptsaal erschien. „Du musst uns dir helfen lassen. Aber was genau sollen wir tun?“
„Khan wird uns dieses Wochenende zum elften Quadranten von Honides fliegen“, erklärte Monica.
„Moment mal, ich habe nie zugestimmt …“, versuchte Khan zu sagen, aber Unterbrechungen schienen unvermeidlich.
„Endlich kann ich mein Schwert aus der Scheide ziehen“, lachte George. „Oh, Francis sollte auch mitkommen. Ein echter Schlachtfeld zu sehen, kann nur helfen.“
„Wenn Francis stirbt …!“, sagte Khan, aber erneut kam es zu Unterbrechungen.
„Du hast einen angeheuerten Leibwächter“, erinnerte Monica ihn. „Ich weiß, dass du mir Andrew zuweisen willst, aber keine Chance.“
„Also sind wir zu fünft“, rief George aus.
Khans Blick huschte zwischen George und Monica hin und her. Er musste sich sogar umdrehen, um George anzusehen, aber die Situation erforderte keine visuelle Hilfe, um ihre Schlussfolgerungen zu erkennen. Es schien, als hätte sich in diesen Minuten ein Team für das Wochenende gebildet.
