Ein Team von Kellnern in Anzügen hat Khan, Monica, Lucy und Mark begrüßt, als sie aus dem Taxi gestiegen sind. Das Auto hat die Gruppe auf die Spitze eines der höchsten Gebäude im Hafen gebracht, und die Kellner haben sie schnell in den separaten Raum geführt, wo ihr Abendessen stattfinden sollte.
Durch den auffälligen Luxus des Kingsize und die vergangenen Abendessen war Khan an gehobene Restaurants gewöhnt, aber er konnte die Schönheit des Ortes trotzdem genießen.
Die Kellner führten die Gruppe in einen riesigen Raum mit zwei riesigen Fenstern, die einen perfekten Blick auf die Stadt boten. Auch die Decke war transparent, sodass die Gäste durch die Kuppel hindurch das Universum sehen konnten.
„Wir übernehmen jetzt“, sagte Mark und winkte den Kellnern, damit sie sich zurückziehen konnten. Nur die vier Studenten blieben im Raum, und Mark übernahm es, den Weg zu dem kleinen Tisch in der Ecke zu weisen.
„Was für ein Glück, dass wir so schnell etwas organisieren konnten“, sagte Mark, als er einen der Sessel erreichte und sich dahinter stellte. „Ich dachte, du wärst nach den letzten Ereignissen total im Stress.“
„Ich bin im Stress“, gab Khan zu und ahmte Mark nach, „aber ich kann doch nicht einfach Versprechen brechen. Ich bin froh, dass Pandora so kurzfristig einen guten Ort gefunden hat.“
„Wundere dich nicht“, sagte Lucy, zog einen leeren Sessel neben Mark zurück und nahm seine Hand, um sich zu setzen. „Du bist zu berühmt, um ignoriert zu werden. Pandora sehnt sich nach deiner Anwesenheit.“
Khan ahmte Mark erneut nach und ließ Monica ihren Sessel zurückziehen, bevor er ihre Hand nahm. Das Paar tauschte bei dieser eleganten Geste ein wissendes Lächeln aus und vertraute sich seine Gedanken mit Blicken an.
„Ich nehme an, du wolltest auch Monica in einem Kleid sehen“, neckte Lucy, bevor sie sich räusperte und ihr Kinn hob, um Marks Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, während sie vorgab, ihn zu ignorieren.
„Sie sehen heute Abend wunderschön aus, Miss Saurac“, rief Mark sofort aus und neigte respektvoll den Kopf in Lucys Richtung.
„Danke, Mister Bonnelli“, antwortete Lucy in einem erfreuten Tonfall und senkte ihr Kinn, um ein süßes Lächeln zu zeigen. „Sie sind selbst sehr charmant.“
„Ich habe nicht vergessen, dass du Grün magst“, bemerkte Mark, während er seine dunkelgrüne Weste zurechtzog und sich setzte.
An diesem Abend hatten alle elegante Kleidung getragen. Lucy strahlte in ihrem einseitigen goldenen Kleid, dessen Farbe perfekt zu ihren Lippen und Augenlidern passte. Monica hatte sich beim Make-up zurückhaltender gezeigt, aber ihr rotes Neckholder-Kleid zog alle Blicke auf sich, und ihr freier Rücken sorgte dafür, dass sie niemandem entkommen konnte.
Mark und Khan hatten sich dagegen für weniger auffällige Outfits entschieden. Mark trug ein schwarzes Hemd unter seiner Weste, während Khan einen blauen Blazer und einen dunklen Pullover trug, der zu seiner Hose passte.
Mark und Lucy fiel auf, dass Khan und Monica den Blickkontakt nicht unterbrachen, während ersterer sich setzte. Sie schienen allein mit Blicken zu kommunizieren, und die Intensität dieser Gesten erzählte eine Geschichte, die ihre Freunde lesen konnten.
„Der Flug hat Khan offensichtlich nicht gereicht“, kicherte Lucy, „oder Monica.“
„Oh, Monica verwöhnt meine Augen wirklich oft“, verriet Khan und streckte seinen Arm über den Tisch.
„Er hat das hier einfach bis zur letzten Minute nicht gesehen“, fügte Monica hinzu und legte sanft ihre Hand in Khans Handfläche. „Sonst wären wir zu spät gekommen.“
„Wir können es immer noch verschieben“, schlug Mark scherzhaft vor.
„Ist schon gut“, beruhigte Khan, sah endlich seine Freunde an, hielt aber Monicas Hand in seiner. „Wir sind einfach glücklich.“
„Das ist alles ziemlich neu für uns“, fuhr Monica fort. „Ich gebe zu, ich konnte es kaum erwarten, dass wir endlich richtig miteinander ausgehen.“
„Das muss echt schwer gewesen sein“, meinte Lucy und bemerkte, wie Khan mit seinem Daumen über Monicas Finger strich.
„Es gab Höhen und Tiefen“, erklärte Khan. „Die gibt es immer noch, aber so sind Beziehungen nun mal, besonders wenn wohlhabende Frauen involviert sind.“
„Ich wusste, dass er das schaffen würde“, lobte Monica. „Ich wusste, dass ich ihm vertrauen kann, schon beim ersten Blick.“
„Wirklich?“, neckte Khan und warf Monica einen Blick zu.
Monica antwortete nicht. Sie stützte ihren Kopf mit der anderen Hand und ließ ihre verführerischen Augen ihre Gedanken verraten. Das Glück schien aus ihr herauszuspringen, aber ihr Ausdruck verlor nie seine Eleganz.
„Ich bin vielleicht ein bisschen neidisch auf die beiden“, meinte Lucy.
„Bestellen wir in der Zwischenzeit etwas?“, schlug Mark vor.
„Ich bin voll deiner Meinung“, lachte Khan, und die Gruppe schaute sich die Speisekarten an, um zu entscheiden, was sie bestellen wollten.
Es dauerte nicht lange, bis eine Benachrichtigung auf dem Tisch erschien, und als Mark sie berührte, kamen die Kellner herein. Sie brachten die Getränke, und Khan und Monica achteten darauf, währenddessen offen Händchen zu halten.
Als die Kellner gegangen waren, ließen Khan und Monica ihre öffentliche Zuneigungsbekundung sein und konzentrierten sich auf ihre Freunde. So sehr sie ihre neue Situation auch genossen, mussten sie doch noch daran arbeiten, was soziale Verpflichtungen und einige Anstrengungen mit sich brachte.
„Also“, sagte Khan als Erster, nachdem alle einen Schluck von ihren Getränken genommen hatten. „Monica hat ihr Bestes getan, um mir eure Situation zu erklären, aber ich fürchte, ich verstehe es noch nicht ganz. Seid ihr verlobt oder nicht?“
„Khan, das ist peinlich“, beschwerte sich Lucy, aber ihr Kichern verlieh ihren Worten einen scherzhaften Unterton. „Du solltest so etwas nicht so direkt fragen.“
„Aus deiner Sicht muss das schwer zu verstehen sein“, sagte Mark ruhiger, auch wenn er immer ein Lächeln auf den Lippen hatte. „Unsere Familien haben eine stillschweigende Vereinbarung, aber offiziell ist noch nichts.“
„Warum macht ihr es nicht offiziell?“, fragte Khan. Er tat nur so, als wüsste er nichts von der ganzen Situation, um das Gespräch am Laufen zu halten, aber ein Teil von ihm war immer noch neugierig auf die Reaktionen von Mark und Lucy.
„Es ist ein langer Prozess“, erklärte Lucy, „und unsere Familien warten noch ab, wer am meisten von dieser Verbindung profitieren kann.“
„Du natürlich“, rief Monica, „beide Familien würden sich dann nur noch auf dich konzentrieren.“
„Du musst unsere finanzielle Situation berücksichtigen“, sagte Mark.
„Ihr habt eine Raumstation“, gab Khan zu bedenken.
„Das reicht bei weitem nicht“, gab Mark zu. „Außerdem gehört die Raumstation meinem Vater. Sie gehört mir nur dem Namen nach.“
„Aber du hast doch sicher Pläne, oder?“, fragte Monica.
„Vielleicht nach dem Hafen“, vermutete Lucy und zeigte dabei eine seltene Schüchternheit. „Ich werde mehr mit meiner Familie zusammenarbeiten und nach und nach ein paar Unternehmen übernehmen.“
„Ich auch“, fügte Mark hinzu. „Ich habe einen Finanzplan fertig. Ich weiß nur noch nicht, wie einfach es sein wird, ihn umzusetzen.“
„Wie viele in deiner Familie sind gegen eure Verbindung?“, fragte Monica Mark.
„Ein großer Teil“, gab Mark zu. „Diese Leute wissen, dass sie keine Chance haben, sich mir zu widersetzen, sobald ich die Unterstützung der Familie Saurac habe. Deshalb verzögern sie alles.“
„Ich stecke genauso fest“, fuhr Lucy fort, „und wenn ich … nun ja, wenn ich meinen Wert verringere, würde mich meine Familie verstoßen.“
„Und meine Familie würde sich zieren, um mehr Vorteile zu bekommen“, sagte Mark.
Lucy und Mark sprachen nicht allzu offen, aber Khan konnte zwischen den Zeilen lesen. Im Grunde genommen konnte Lucy keine Beziehung eingehen, da Sex ein Risiko darstellte und dies ihrer politischen Position schaden würde, was Marks Familie ausnutzen könnte.
„Wow“, rief Khan aus. „Das klingt nervig.“
„Für uns ist das normal“, erklärte Mark. „Wenn wir beide den richtigen politischen und finanziellen Einfluss erreicht haben, werden unsere Familien ihr Einverständnis geben.“
„Ihr zwei seid hier die Ausnahme“, neckte Lucy. „Monica, wie war es wirklich? Selbst mit Khans Charme muss es viel Mut gekostet haben, weißt du.“
Je mehr Khan über die Nachkommen erfuhr, desto größer wurde seine Überraschung. Monica war auf Milia 222 wirklich ein erhebliches Risiko eingegangen und hatte Khan dessen Gewicht kaum spüren lassen. Sie hatte ihn sogar mit Jenna zusammen sein lassen, obwohl sie wusste, welche Probleme ihr das einbringen könnte.
„Ich wollte es so“, erklärte Monica stolz. „Ein Solodrey braucht keine anderen Gründe.“
Khan konnte seine teilweise Unwissenheit nicht verraten, also beschränkte er sich darauf, Monica liebevolle Blicke zuzuwerfen. Sie tat so, als würde sie einige davon übersehen, aber ihr Lächeln wurde jedes Mal breiter, wenn sie seine Aufmerksamkeit spürte.
„Was ist mit dir, Khan?“, fragte Lucy immer noch neckisch. „Monica muss dich ganz schön beeindruckt haben, dass du so hart um sie kämpfst.“
„Ich hab eine Schwäche für Eindrücke“, gab Khan zu, „vor allem, wenn sie von ihr kommen.“
„Khan“, sagte Monica und tat so, als würde sie sich beschweren, hielt sich aber die Hand vor den Mund, um ihr Lächeln zu verbergen. „Das bleibt zwischen uns.“
„Ich verrate keine Details“, versicherte Khan. „Ich wäre eifersüchtig, wenn jemand davon wüsste.“
„Das ist gut“, nickte Monica, „denn die gehören nur dir.“
Mark und Lucy wussten nicht, wie sie reagieren sollten, als Monica und Khan sich wieder intensiv in die Augen sahen. Sie fühlten sich schlecht, weil sie ihnen im Weg standen, aber irgendetwas sagte ihnen, dass es besser war, sie zu unterbrechen.
„Übrigens“, sagte Mark, „herzlichen Glückwunsch. Ich habe gehört, dass du den Schutz der Familie Solodrey erhalten hast.“
„Das ist noch nicht einmal einen Tag her“, seufzte Khan und wandte sich wieder seinen Freunden zu, „aber ja. In nächster Zeit sollte es keine weiteren Vorfälle wie mit Mister Alstair geben.“
„Wie läuft das Training?“, fragte Lucy. „Das muss schwer für dich sein, nach allem, was passiert ist.“
„Das ist der einfache Teil“, verriet Khan. „Mit meinem Charme werde ich auch ihre Mutter früher oder später für mich gewinnen. Ihr Vater ist allerdings ein harter Brocken.“
„Was hast du mit meiner Mutter vor?“, fragte Monica fast scharf.
„Oh je“, keuchte Lucy. „Er ist wirklich mutig.“
„Ich wünschte, ich könnte meine Kühnheit verkaufen“, fluchte Khan. „Mark, du bist in vielen Geschäftsbereichen erfolgreich. Weißt du, wie man leicht ein paar Milliarden Credits verdienen kann?“
„Wenn du Geld brauchst“, strahlten Marks Augen, „musst du nur fragen. Ich kann dich als Partner in viele Unternehmen der Familie Bonnelli einbringen. Wie viel kannst du vorstrecken?“
„Nicht viel?“, fragte Khan.
„Warum fangen wir dann nicht mit einem Darlehen an?“, schlug Mark vor. „Ich kann dir einen kaum spürbaren Zinssatz einräumen.“
„Mark, hör auf, an Geld zu denken“, beschwerte sich Lucy. „Entschuldige ihn. Das ist eine Nebenwirkung seiner Ausbildung.“
„Keine Sorge“, beruhigte Monica. „Wir sind eigentlich dankbar für sein Angebot, aber Khan kann auch ganz einfach meine Familie fragen.“
pàпdá-ňᴏνêι.сóМ „Das würde seine Schulden bei der Familie Solodrey erhöhen“, gab Mark zu bedenken. „Wenn ich das richtig verstanden habe, will Khan das vermeiden.“
„Wir werden keine Schulden bei einer anderen Familie machen“, lehnte Monica ab. „Wir brauchen das nicht, um zusammen zu sein.“
„Sie benutzt das Wort ‚wir‘ sehr oft“, bemerkte Lucy.
„Sie mag es, wenn sie für uns beide sprechen kann“, erklärte Khan.
„Ich würde fast sagen, sie hat einen herrischen Charakter“, fuhr Lucy fort, „aber ich habe gesehen, wie sie sich dir gegenüber verhält.“
„Es ist meine Pflicht, auf meinen Mann aufzupassen“, erklärte Monica.
„Trotzdem“, rief Mark aus, „die Familie Rassec einzubeziehen, war ein gewagter Schritt. Ich hatte keine Ahnung, dass du solche Verbindungen hast.“
„Mein Leben vor dem Hafen war am Ende doch nicht nutzlos“, lachte Khan.
„Du hast der Global Army viele ehrenvolle Dienste geleistet“, lobte Lucy, „und zu sehen, wie du all diese Gefälligkeiten für Monica zurückgezahlt hast, war ziemlich inspirierend.“
„Ich wünschte, er hätte das nicht getan“, seufzte Monica. „Ich schäme mich so für das Glück, das ich empfinde.“
„Hey“, rief Khan und beugte sich nach rechts, um Monicas Hand zu erreichen. „Dein Glück gibt all meinen Bemühungen einen Sinn.“
„Marcia hätte das so gerne gesehen“, keuchte Lucy, als sich das Paar wieder liebevoll in die Augen sah. „Khan ist wirklich ein hoffnungsloser Romantiker.“
„Am Ende hat alles geklappt“, fügte Mark hinzu. „Sogar unsere Familien drängen uns, ihm näherzukommen. Er wird im Handumdrehen neue Gefälligkeiten sammeln.“
„Madame Solodrey drängt mich auch, meine Beziehung zu euch allen zu vertiefen“, verriet Khan und ließ Monica los. „Obwohl ich zugeben muss, dass ich kein Fan von oberflächlichen Freundschaften bin. Ich frage mich, ob wir diesen Teil ganz vermeiden könnten.“
„Wie du willst“, sagte Lucy. „Ich bin auch ziemlich neugierig auf eure wahren Gesichter.“
„Ehrlich gesagt, Khan“, lächelte Mark, „wir können dir wirklich nicht mehr widerstehen. Ich finde auch, dass wir dir eine Entschuldigung dafür schulden, wie unsere Interviews ausgegangen sind.“
„Das ist das Beste“, versicherte Khan. „Sie werden euch an mich binden, und genau das brauche ich.“
„Und ich werde dafür sorgen, dass keiner von euch auf dumme Gedanken kommt“, drohte Monica fast. „Khan hat zwar noch nicht meinen Familiennamen, aber ich erwarte denselben Respekt, den ihr mir entgegenbringt.“
„Nichts für ungut, Monica“, lachte Mark. „Wir müssen ihm vielleicht noch mehr Respekt entgegenbringen.“
„Das ist überhaupt nicht beleidigend“, sagte Monica. „Es würde mir sogar sehr gefallen.“
„Sag mir nicht, dass ich auch so sein werde, wenn es offiziell wird“, neckte Lucy.
„Ich frage mich“, rief Khan aus. „Warum geht ihr nicht einfach miteinander aus? Ich kann euch Tipps geben, wenn ihr welche braucht. Ich bin so etwas wie ein Experte für heimliche Beziehungen.“
„Ich kann das Risiko leider nicht eingehen“, lehnte Mark sofort ab. „Miss Saurac ist wunderschön, und ich würde mich glücklich schätzen, sie als meine Verlobte zu haben, aber ich muss zuerst an meine Familie denken.“
„Du bringst mich in Verlegenheit, Mark“, antwortete Lucy höflich und nickte Khan zu. „Ich will dich nicht beleidigen, aber was du getan hast, war wirklich gefährlich. Ich kann nicht riskieren, dass meine Familie ihr Gesicht verliert.“
Khan hatte von den beiden Nachkommen eine menschlichere Reaktion erwartet, aber ihre entschiedene Haltung sprach eine andere Sprache. Sie mochten sich. Das bestätigte ihr Mana. Dennoch war ihre Loyalität gegenüber ihren Familien und dem politischen Umfeld zu stark, als dass sie ihren Gefühlen folgen konnten.
Khan akzeptierte diese unterschiedliche Sichtweise, aber seine Gefühle ließen ihn das nicht verstehen. Er wusste, dass er niemals wie Mark und Lucy sein könnte. Die Szene machte ihn so traurig, dass er das Thema für den Rest des Abendessens mied.
Die Gespräche während des Abendessens drehten sich um verschiedene Themen, blieben aber oberflächlich. Mark erzählte mehr über die Finanzwelt und Lucy sprach über ihre Pläne, aber es kam zu keinen Vereinbarungen. Die Gruppe konzentrierte sich einfach darauf, sich kennenzulernen, um den Grundstein für eine mögliche Zusammenarbeit zu legen.
Das Abendessen endete damit, dass die beiden Paare aus den großen Fenstern des Raumes auf die Stadt starrten. Sie hatten alle ein Getränk in der Hand, aber ihre Körperhaltung verriet die unterschiedliche Natur ihrer Beziehungen.
Mark und Lucy standen nebeneinander am linken Fenster, ohne sich in liebevolle Gesten zu verfallen. Ihre Ellbogen berührten sich von Zeit zu Zeit, aber die beiden zogen sich danach immer zurück, was die Harmonie mit ihrer Hilflosigkeit trübte.
Khan und Monica standen dagegen viel verliebter am rechten Fenster. Khan hatte seine Hand auf Monicas nacktem Rücken, während sie ihren Kopf an seine Schulter lehnte. Die beiden schwankten ein wenig, als würden sie gleich tanzen, und die schöne Aussicht konnte sie kaum von ihrer gegenseitigen Wärme ablenken.
Das Abendessen war nicht der Höhepunkt des Dates. Nach dem Essen nahmen die vier ein weiteres Taxi, um zum Einkaufsviertel zu fahren. Es war schon ziemlich spät, und die Sicherheitsvorkehrungen der Schulleiterin sorgten dafür, dass die Straßen noch leerer waren, sodass die beiden Paare in aller Ruhe bummeln konnten.
Die unterschiedlichen Haltungen blieben während des langsamen Spaziergangs bestehen. Lucy klammerte sich an Marks Ellbogen, aber die beiden wagten es nicht, die Grenzen ihrer politischen Rollen zu überschreiten.
Monica und Khan hingegen waren ein echtes Paar, das konnte jeder sehen. Die beiden gingen Hand in Hand in mehrere Läden, um den ganzen Hafen auf ihre Beziehung aufmerksam zu machen. Monicas Glück überwältigte sie sogar manchmal und verwandelte sie in eine einfache Freundin, die Khans ganzen Arm für sich beanspruchte, während sie ihn herumzog.
Das war ganz normal.
Unzählige Paare konnten das ganz frei erleben, und Khan hatte seinen Anteil daran mit Cora. Doch Monicas Gesichtsausdruck verriet ihm, dass das für sie alles war.
Khan konnte fast nicht glauben, wie glücklich Monica war. Ihr Lächeln war blendend, und ihre Stimme war die schönste Melodie, die Khan je gehört hatte. Er war sprachlos und konnte nicht die geringste Bitte ablehnen, die an sein Ohr drang. Dieses Date war Monicas Ein und Alles, und ihre Freude wurde zu seiner.
„Was ist los?“, fragte Monica schließlich. Sie hatte Khans nachdenklichen Blick schon längst bemerkt, aber sie musste warten, bis sie einen Laden betraten, um ihre Frage zu stellen.
Khan blieb still und sah Monica an, die seinen Arm fest umklammerte. Sie war der Inbegriff von Glück, und Khan prägte sich dieses Bild tief in sein Gedächtnis ein.
„Wir können so viele Dates haben, wie du willst“, versprach Khan. „Ich werde dich jedes Mal ausführen.“
Monica brauchte nur einen Blick, um zu wissen, dass Khans Versprechen eine tiefere Bedeutung hatte. Der Drang, ihn sofort zu küssen, überkam sie, aber ihre Mutter hatte ihr genaue Anweisungen gegeben. Der Laden war fast leer, aber Kellner liefen noch herum und schauten in ihre Richtung, sodass sie sich nicht offen zeigen konnten.
„Ich liebe dich“, flüsterte Monica, um sicherzugehen, dass niemand ihre Worte hören konnte. „Komm ein bisschen näher.“
Monica führte Khan zu einer Theke, während Mark und Lucy den Laden betraten. Auf dem durchsichtigen Tresen lag nicht viel, aber Khan sah sofort, was Monica wollte. Hinter dem Glas waren mehrere Ringe, einige davon mit großen Edelsteinen.
Khan hatte keine Ahnung von Schmuck, aber er wusste, dass diese Ringe teuer waren. Er war sich fast sicher, dass er sich einige davon nicht leisten konnte, aber es kam ihm nicht in den Sinn, Monicas Wunsch abzulehnen.
Die Verkäuferin hinter dem Tresen riss die Augen auf, als sie das Paar die Ringe begutachten sah. Sie wusste, wer Monica und Khan waren. Sie hatte sie sofort erkannt und war sich nicht sicher, ob sie solche Sachen an sie verkaufen durfte.
Khan gab der Verkäuferin aber keine Chance, etwas zu sagen. Für ihn gab nur Monica, und seine Frage war so direkt wie möglich. „Welchen willst du?“
Monica kannte Khans finanzielle Situation besser als jeder andere. Außerdem konnte ihre Familie ihr auf Wunsch alle möglichen Schmuckstücke schenken. Auffällige Ringe interessierten sie nicht. Sie wollte nur etwas, das allen zeigte, dass sie zu Khan gehörte.
„Den da“, sagte Monica und zeigte auf einen schlichten blauen Ring, der teilweise von den anderen auffälligen Schmuckstücken verdeckt war. „Ich möchte ihn anprobieren.“
„Größe S?“, stammelte die Kellnerin.
„Fünf“, antwortete Khan, bevor Monica etwas sagen konnte. Natürlich sorgte sein Wissen für einige erstaunte Ausrufe unter den Zuschauern, und selbst Lucy konnte ihre Begeisterung nicht verbergen.
Die Kellnerin konnte nur gehorchen. Sie hockte sich hinter den Tresen, bevor sie aufstand, um einen Ring auf die transparente Fläche zu legen. Khan wusste, was Monica von ihm wollte, also nahm er den Ring und ließ seine Finger seine Beschaffenheit erfühlen.
Der Ring war ziemlich schlicht. Es war nichts weiter als ein rundes Stück Metall in einer Farbe, die Khans Haarfarbe ähnelte. Manche hätten ihn im Vergleich zu den anderen Schmuckstücken unter der Theke sogar als billig bezeichnet, aber Khan wusste, dass Monica sich bereits entschieden hatte.
Als Khan nach rechts blickte, ließ Monica seinen Arm los und drehte sich zu ihm um. Als sie ihre linke Hand hob, stieg die Vorfreude in ihr auf, und als Khan sie ergriff, durchlief sie ein Zittern.
Khan verschwendete keine Zeit mit Zeremonien. Er steckte Monica den Ring an den vierten Finger und küsste dann ihre Hand. Monica drohte, sich auf ihn zu stürzen, sobald er sie losließ, und sie musste sich sehr zusammenreißen, um sich auf eine Umarmung zu beschränken.
„Ich liebe dich“, flüsterte Khan, während er sein Gesicht teilweise in Monicas Locken vergrub. Er küsste sie nicht, aber ihre Umarmung wurde trotzdem fester.
Sie schien bereit, seinen Oberkörper zu Brei zu drücken, was ihn noch glücklicher machte.
„Sind noch mehr Glückwünsche fällig?“, neckte Lucy, als sie und Mark sich der Theke näherten.
„Lucy“, kicherte Monica und ließ Khan zu ihrer Freundin gehen. Sie zögerte nicht, Lucy ihren Ring zu zeigen, und die beiden begannen, sich mit hochgestochenen Flüstern zu unterhalten, während ein Lächeln ihre Gesichter erhellte.
Mark nickte Khan nur, und dieser senkte den Kopf als Zeichen des Respekts. Diese Geste war nichts Offizielles, aber sie war eine Aussage, die die gesamte Global Army verstehen würde. Es könnte Probleme geben, aber Khan bereute seine Entscheidung nicht, als er Monica so glücklich sah.
Es war fast perfekt. In einem Leben ohne Albträume hätte Khan alles dafür gegeben, diesen Moment für immer festzuhalten. Monicas glückliches Gesicht wäre seine ganze Welt gewesen.
Aber seine Probleme waren tief verwurzelt, und sein Handy erinnerte ihn ständig daran.
Monica und Lucy hörten das Summen nicht. Selbst Mark verpasste es, weil das Bild, das die beiden aufgeregten Frauen abgaben, zu faszinierend war. Khan war in der gleichen Situation und behielt Monica im Blick, während er sein Handy herausholte. Doch der Blick auf den Bildschirm ließ die intensive Freude erkalten.
Jenny hatte ihren wöchentlichen Bericht früher als sonst geschickt, um eine bestimmte Nachricht hervorzuheben. Der Text war anonym, aber allein das verriet schon, wer ihn geschickt hatte.
„Herzlichen Glückwunsch zu deiner Verlobung“, las Khan und zwang sich, den Kopf gesenkt zu halten, um nicht verdächtig zu wirken. Madame Solodrey hatte ihm gesagt, dass sie immer beobachtet würden, also konnte man davon ausgehen, dass Raymond das auch tat, und der Beweis war gerade auf Khans Handy eingegangen.
