Khan starrte auf den geschlossenen Ausgang, bevor er tief seufzte. Er ging zur nächsten Wand und setzte sich auf den Boden, um seine Gedanken durch die Kälte des Metalls abkühlen zu lassen.
Die Kälte tat gut. Seit Nitis tat Khan die Kälte gut, und als er die Augen schloss und den Kopf an die Wand lehnte, ließ die Anspannung etwas nach.
Das Treffen führte zu keiner schriftlichen Vereinbarung, aber das war normal. Die Welt der Politik funktionierte durch gegenseitigen Respekt, Ansehen, Gesicht und das Wertversprechen des Wortes. Gentlemen’s Agreements waren häufiger als tatsächliche Verträge, und ihr Wert war keineswegs geringer.
Die Vertreter konnten ihr Wort zwar brechen, aber dann hätten sie ihre Glaubwürdigkeit verloren. Bei einem weniger wichtigen Politiker wäre das nicht so schlimm gewesen, aber Khan hatte schon gezeigt, dass er gute Beziehungen hatte. Er war sich fast sicher, dass er seine Ziele erreicht hatte, also musste er sich an seine Seite der Abmachung halten.
„Francis trainieren“, dachte Khan, „die Beziehungen zu den anderen Nachfahren ausbauen, eine Einigung mit Madame Solodrey erzielen.“
Kälte umhüllte Khans nackten Fuß, sodass er die Augen öffnete und die Knie spreizte, um ihn anzusehen. Er war schneller geheilt, als irgendjemand hätte vorhersagen können, aber dieser Anblick erinnerte ihn daran, warum er seinen rechten Schuh überhaupt nicht trug.
„Wayne“, fuhr Khan fort, „Mister Chares, Raymond, Honides.“
Der Deal mit den Vertretern war nur ein Teil von Khans Aufgaben. Er musste immer noch für die Schulleiterin arbeiten, um seinen Wert zu steigern, seine Karriere voranzutreiben und seine Schulden zurückzuzahlen.
„Professor Parver“, erinnerte sich Khan, schloss wieder die Augen und lehnte seinen Nacken leicht an die Wand. „Ich muss ihn auch um einen Raum bitten, der für den [Blutwirbel] geeignet ist.“
Khans Aufgaben durften seinem Training nicht im Weg stehen. Sein Niveau und seine Fähigkeiten waren die Grundlage für all seine Erfolge und seinen aktuellen Status, daher hatte deren Verbesserung oberste Priorität.
„Lernen“, dachte Khan über den letzten Punkt auf seiner Liste nach. „Ich darf jetzt, wo das Semester fast vorbei ist, nicht nachlassen.“
Weniger als zwei Monate trennten Khan vom Ende des Semesters, und zwei Prüfungsphasen warteten auf ihn. Seine Noten waren gut, aber er musste noch besser sein, um Madam Solodreys Erwartungen zu erfüllen und sich einen Job zu sichern, der ihn der Suche nach dem Nak näher bringen würde.
Die Lage sah nicht gut aus. Khan konnte zwar auf Schlaf verzichten, aber seine Zeit war begrenzt und seine Aufgaben waren für einen durchschnittlichen Soldaten einfach zu viel. Es schien notwendig, etwas zu opfern, aber das konnte sich Khan nicht leisten, und alles wäre sinnlos gewesen, wenn er am Ende seine Beziehung ruiniert hätte, um politischen Erfolg zu haben.
„Niemand kann so viele Dinge gleichzeitig tun“, dachte Khan. „Deshalb muss ich Erfolg haben.“
Unfehlbar zu sein war der direkteste Weg zu Khans Zielen. Es war schwer, sogar unmöglich, aber das galt auch für seine Ambitionen. Er hatte unter allen anderen angefangen, also musste er sich viel mehr anstrengen als alle anderen.
Khan wollte einen Drink, Monica oder irgendetwas, das ihn von seinen Gedanken ablenken konnte, aber Zeit zu verschwenden war keine Option. Selbst diese kurze Pause war zu viel. Doch bevor er aufstehen konnte, öffnete sich die Tür.
„Es sieht so aus, als würde der Hafen heute nicht fallen“, verkündete Schulleiterin Holwen, während sie die Tür hinter sich schloss, „und das, ohne euch unehrenhaft zu entlassen.“
Khan warf einen Blick auf die Schulleiterin, bevor er die Augen schloss und sie beiläufig ansprach. „Sie hatten bereits zugestimmt, mir zu helfen. Sonst wären sie nicht gekommen.“
„Das ist die Macht eines Adligen“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Sie kann Berge versetzen und die hartnäckigsten Köpfe umstimmen.“
„Ich brauche nur Zeit“, kommentierte Khan, „und das wissen sie. In ein paar Jahren werden sie keine Gelegenheit mehr haben, mich so zu behandeln.“
Die Bemerkung war arrogant, aber die Schulleiterin konnte ihr nichts entgegnen. Wenn Khan so weitermachte, würde er wirklich unantastbar werden.
„Was unsere privaten Angelegenheiten angeht“, sagte die Schulleiterin und blieb vor Khan stehen.
„Es tut mir leid, Schulleiterin“, sagte Khan und öffnete die Augen, um die Frau anzusehen. „Es ist besser, wenn ich die Details für mich behalte.“
„Solange du das hier klärst“, rief Schulleiterin Holwen. Sie konnte sich Khans Entscheidung im Moment nicht widersetzen. Wenn sie ihn drängte, würde das ihre Beziehung gefährden.
„Ich sehe, es geht dir besser“, fuhr Schulleiterin Holwen fort und blickte auf Khans nackten Fuß. „Ich nehme an, du bist bereit, deine Arbeit wieder aufzunehmen.“
„Ja“, nickte Khan und stand auf, wobei er seinen Rücken an der Metallwand entlanggleiten ließ.
Die Schulleiterin musterte Khan von Kopf bis Fuß. Er sah aus, als wäre er bereit, auf sein Schiff zu springen und seine nächste Mission zu erfüllen, aber sie wusste, wann sie ihn bremsen musste.
„Nächste Woche“, sagte Schulleiterin Holwen und schüttelte den Kopf. „Du wirst nächste Woche deine Arbeit wieder aufnehmen. Jetzt geh nach Hause.“
„Danke, Ma’am“, sagte Khan. „Außerdem werde ich mich ab jetzt um Mister Alstair kümmern. Ich hoffe, meine Privilegien gelten auch für ihn.“
„Die Vertreter haben mich bereits informiert“, verriet Schulleiterin Holwen. „Betrachte das als erledigt.“
„Ich brauche auch eine Wohnung für ihn“, fügte Khan hinzu. „Er kann nicht bei mir wohnen.“
„Ich werde mich in meinem Büro nach verfügbaren Unterkünften in der Gegend umsehen“, sagte Schulleiterin Holwen.
„Danke, Ma’am“, sagte Khan, salutierte militärisch und ging zum Ausgang.
Die Schulleiterin zögerte, als sie Khan gehen sah. Sie wollte nicht, dass die Stimmung so kühl blieb, aber ihre Lage war schwierig, und Khan war schließlich schuld.
„Captain“, rief die Schulleiterin schließlich, bevor Khan gehen konnte. „Der Hafen wird immer meine Priorität sein, aber wenn ich mich entscheiden müsste …“
„Schon gut“, unterbrach Khan sie, sah die Schulleiterin an, senkte aber den Blick. „Ich habe Sie in eine unmögliche Lage gebracht, also ist es in Ordnung.“
„Das hast du“, sagte Schulleiterin Holwen. „Aber es war nicht okay, dass die Familien dich so offen respektlos behandelt haben. Du bist immer noch ein Soldat.“
„Richtig oder falsch spielt keine Rolle“, sagte Khan, sah auf und lächelte gezwungen. „Es geht nur um Macht.“
„Captain“, rief Schulleiterin Holwen erneut, fand aber nicht die richtigen Worte. Sie wollte Khan beruhigen, aber er hatte Recht, und es wäre falsch gewesen, ihn anzulügen.
„Ma’am, ich sollte wohl gehen“, erklärte Khan. „Die Mutter meiner Freundin macht sich immer noch Sorgen wegen einer möglichen Schwangerschaft. Der Hafen wird wirklich fallen, wenn ich sie noch länger im Ungewissen lasse.“
„Was?“, keuchte Schulleiterin Holwen. „Was hast du zu Madam Solodrey gesagt?“
„Wir haben sie nur aufgezogen“, lachte Khan, drehte sich zur Tür und winkte ab. „Und es war echt sexy, zu sehen, wie meine Freundin die Führung übernommen hat.“
„So etwas will ich nicht hören!“, schimpfte Schulleiterin Holwen.
„Das habe ich nicht gemeint“, lachte Khan, als sich die Tür öffnete. „Ich hätte nicht gedacht, dass du so schmutzige Gedanken hast.“
Die Schulleiterin wollte gerade schreien, aber Khan verließ den Saal, bevor sie etwas sagen konnte. Er war nach seiner dummen Bemerkung davongelaufen, und die Schulleiterin konnte nicht anders, als sich darüber zu ärgern.
„Schurke“, spottete Schulleiterin Holwen, aber dann musste sie lächeln. Sie war froh, dass die Politik Khans verspielte Seite nicht zerstört hatte.
Khan eilte aus der Botschaft und nahm das erste Taxi, das er fand, um in den zweiten Bezirk zurückzufahren. Die Fahrt war relativ kurz, aber die Nachricht von seinem Treffen hatte sich bereits verbreitet, und seine Wohnung zeigte einen Teil der Folgen.
„Bist du sicher, dass du nicht schwanger bist?“, hallte Madam Solodreys Stimme in Khans Ohren, sobald er den Aufzug verlassen hatte.
„Mutter, ich bin mir sicher“, versicherte Monica und blickte auf die Hologramme, die ihre Mutter zeigten. „Aber ich erwarte jetzt mehr Schutz von Seiten der Familie. Dafür würde ich es sogar in Kauf nehmen, von ihm geschwängert zu werden.“
„Benutz nicht solche vulgären Ausdrücke“, seufzte Madame Solodrey. „Dass meine liebe Tochter sich wegen eines Mannes gegen mich stellt.“
„Ich bin einfach unwiderstehlich“, behauptete Khan und betrat den Hauptsaal, um sich hinter Monicas Couch zu stellen. „Obwohl Ihre Tochter süßer ist.“
„Captain“, spottete Madame Solodrey, und ihr Blick wurde noch kälter, als Khan seine Arme über die Rückenlehne der Couch streckte, um Monica zu umarmen. „Ich habe gehört, dein Treffen ist gut gelaufen.“
„Die Nachrichten verbreiten sich schnell“, kommentierte Khan.
„Das tun sie immer“, stellte Madame Solodrey fest. „Ich hätte nicht erwartet, dass du die Familie Rassec mit einbeziehen kannst. Das war ein kluger Schachzug.“
„Ist das ein Kompliment?“, keuchte Khan. „Bist du bereit, meine Schwiegermutter zu werden?“
„Was?“, riefen Monica und Madame Solodrey gleichzeitig.
„Gib es zu“, lachte Khan. „Ich wachse dir ans Herz.“
„Ich weiß nicht, woher diese Unverschämtheit kommt“, sagte Madame Solodrey, „aber ich werde es nicht akzeptieren, so respektlos angesprochen zu werden.“
„Komm schon, Ma’am“, jammerte Khan. „Wir sind doch alle eine große Familie. Wir sollten freundlicher zueinander sein.“
„Welche Familie?“, fluchte Madame Solodrey. „Du bist ein Außenstehender, der sich aus politischen Gründen an meine Tochter ranmacht!“
„Eigentlich gefällt mir ihr Hintern besser“, gab Khan zu.
„Khan!“, schimpfte Monica und warf ihm über ihre Schulter einen vorwurfsvollen Blick zu.
„Na ja“, fuhr Khan fort und konzentrierte sich nur auf die Hologramme. „Ich hab viel zu tun, lass uns das ein anderes Mal machen.“
Khan ließ Monica los, sprang auf die andere Seite der Couch und beendete das Gespräch. Madame Solodrey und Monica hatten keine Chance, ihn aufzuhalten, und die Erstere schaffte es nicht einmal, eine letzte Beschwerde zu äußern.
„Was sagst du da zu meiner Mutter?“, schrie Monica und zog Khan am Arm, um ihn zu sich herumzudrehen.
„Die Wahrheit“, zuckte Khan mit den Schultern. „Sie kann mir im Moment nichts anhaben, also hatte ich Lust, ihr mein wahres Ich zu zeigen.“
„Aber darüber kannst du nicht mit meiner Mutter reden!“, schrie Monica erneut, und ihre Wut stieg angesichts Khans amüsiertem Gesichtsausdruck. Er hatte wie immer Spaß daran, sie zu necken.
„Du bist schrecklich!“, rief Monica und zog Khan näher zu sich heran. „Jetzt will ich dir mein Geschenk fast nicht mehr geben.“
„Ooh?“, fragte Khan, kniete sich vor die Couch und verschränkte die Arme vor Monicas Beinen. „Bekomme ich jetzt ein Geschenk?“
„Nur wenn du mir sagst, wie sehr du mich liebst“, schnaufte Monica scherzhaft, „und es auch beweist.“
Khan grinste und kroch zu Monicas Gesicht. Sie tat so, als würde sie sich zieren, aber ihre Wut schmolz dahin, sobald sich ihre Lippen berührten.
