Khan erstarrte und hielt sein Handy auch nach dem Ende des Videos hoch. Stattdessen beugte sich Monica vor, kroch über Khans Schoß, um den Bildschirm zu berühren und das Interview erneut zu starten.
Das Paar schaute sich das Video von Anfang bis Ende an, ohne ein Wort zu sagen. Das Interview war nicht besonders aufschlussreich. Die vielen allgemeinen Fragen und Antworten enthielten kaum Details, mit Ausnahme von Ricks letzter Aussage.
Monica hätte vor Überraschung den Mund aufgemacht, hätte sie nicht ihr Kinn mit der Hand gestützt. Das Video war aus mehreren Gründen schockierend, und sie konnte nicht einmal ansatzweise alle relevanten Punkte aufzählen.
Die Verlobung war eine außergewöhnliche Nachricht, die in den nächsten Wochen oder Monaten die Medien füllen würde. Ein Adliger, der ein Interview gab, war ebenfalls ungewöhnlich, zumal es nicht um die Global Army ging. Rick hatte seine Beziehung lediglich über öffentliche Kanäle bekannt gegeben, was seinem Status nicht gerade zuträglich war.
Schließlich würde die Erwähnung von Khan und seine Einbeziehung in ein so hochkarätiges Ereignis sein Image erheblich verbessern. Durch das Interview war seine Beziehung zu Rick öffentlich geworden, wodurch sich die Zahl der Adelsfamilien in seinem sozialen Umfeld auf zwei erhöhte. Das war für einen einfachen Captain unerhört.
„Also“, sagte Monica, ließ ihr Kinn los und zeigte auf den Bildschirm. „Das ist der Rick, von dem du mir erzählt hast.“
„Das ist er“, nickte Khan.
„Was genau hast du mit ihm gemacht?“, fragte Monica. Sie wusste, dass Khan Rick ausgebildet hatte, aber diese Belohnung schien ihr zu hoch.
„Ich habe ihn verprügeln lassen“, gab Khan zu.
„Was?“, keuchte Monica und legte beide Hände auf Khans rechten Oberschenkel, um ihren Oberkörper leicht anzuheben.
„Von ihr“, fuhr Khan fort und zeigte auf Lucille auf dem Bildschirm.
„Was –?“, keuchte Monica erneut, konnte den Satz aber nicht beenden. Sie erstarrte und ihr Blick huschte zwischen Rick und Lucille hin und her, in der Hoffnung, einen Sinn in dieser Situation zu erkennen.
„Habe ich dich verletzt?“, fragte Khan, drehte sich halb zu Monica um und streichelte ihr über den Kopf.
„Du darfst niemandem davon erzählen“, warnte Monica und sah Khan ernst an. „Wer weiß davon?“
„Die Schläge?“, fragte Khan. „Ein paar Soldaten aus meiner Zeit auf Ecoruta, ein Captain und meine Ex.“
„Wir müssen deine Ex töten“, nickte Monica.
„Hast du die anderen einfach ignoriert?“, fragte Khan.
„Deine Ex ist wichtiger“, antwortete Monica. „Wir müssen alle Schlampen in deinem Leben loswerden.“
„Was ist mit dir?“, fragte Khan und fuhr mit seiner Hand durch Monicas Haare, um ihr in die Wange zu kneifen. „Meine süße Lieblingsschlampe.“
Monica schmollte und als sie Khans neckisches Lächeln sah, verdrehte sie die Augen. Trotzdem kroch sie weiter nach vorne, um sich aufzurichten und sich neben ihn zu setzen.
„Schurke“, murmelte Monica.
Khan lachte leise und zog Monica näher zu sich heran. Normalerweise spielte sie die Unnahbare, aber sein gestützter Fuß machte sie ziemlich kooperativ. Ein Kichern entfuhr ihr sogar, als Khan sie zwischen seine Beine nahm und ihren Nacken küsste.
„Hör auf“, jammerte Monica fröhlich und zwang sich, die Arme verschränkt zu halten, selbst als Khan sie von hinten umarmte. „Wir müssen zuerst darüber reden.“
Khan stöhnte, rieb sein Gesicht an Monicas Hals und legte es dann auf ihre linke Schulter. Sie zögerte nicht, einen Arm um ihn zu legen und ihn ein paar Mal auf die Wange zu küssen, aber schließlich wandten sich die beiden dem noch immer hochgehaltenen Handy zu.
„Ist das ein Problem?“, fragte Khan und sah Ricks unschuldiges Gesicht an. „Können Adlige sich so frei verloben?“
„Überhaupt nicht“, antwortete Monica. „Normalerweise finden viele geheime Treffen mit den beteiligten Familien statt, bevor eine exklusive Veranstaltung zur offiziellen Bekanntgabe abgehalten wird.“
Monica kannte die Details von Ricks Beziehung nicht, fügte aber noch einen Kommentar hinzu, bevor Khan etwas sagen konnte. „Es ist selten, dass Leute unserer Generation davon erfahren, bevor die Sache bereits beschlossene Sache ist. Nur wenige von uns können überhaupt an solchen Veranstaltungen teilnehmen.“
„Du etwa?“, fragte Khan.
„Nie“, sagte Monica, „aber meine Familie hat mich auf diese Möglichkeit vorbereitet. Ich musste mich auch mit diesen Themen beschäftigen, da die Adligen Interesse an mir haben könnten.“
Khan brauchte keine weiteren Details. Monica war schön, talentiert und stammte aus einer extrem reichen Familie. Sie war eine perfekte Kandidatin außerhalb des Adels.
„Kannst du überhaupt ablehnen, wenn ein Adliger dich will?“, fragte Khan.
„Das würde nicht von mir abhängen“, erklärte Monica. „Meine Familie hätte das letzte Wort in dieser Angelegenheit.“
„Würden sie nicht sofort zustimmen?“, fragte Khan.
„Es ist nicht so einfach, wie es scheint“, seufzte Monica. „Eine Heirat mit einem Adligen verbessert die Beziehungen, aber man opfert einen Nachkommen. Eine Verbindung mit einer ähnlich wohlhabenden Familie hingegen bringt Reichtum und profitablere Allianzen.“
„Und ich wette, viele Familien wollen vermeiden, den Adligen noch mehr Macht zu geben“, fügte Khan hinzu.
„Stimmt“, nickte Monica. „Oberflächlich betrachtet respektieren und gehorchen alle den Adligen, aber hinter den Kulissen wird immer intrigiert.“
Khan legte seinen rechten Arm fest um Monicas Taille und neigte seinen Kopf zu ihr. Er sagte nichts, aber diese Geste sprach Bände, die Monica hören konnte. Sie wusste, dass er froh war, sie gefunden zu haben, bevor diese Intrigen sie erreichen konnten.
„Ich bin mir sicher, dass die beiden sich vor gestern Abend noch nicht einmal geküsst haben“, kommentierte Khan, während der Bildschirm seine Aufmerksamkeit auf sich zog. „Und jetzt sind sie verlobt.“
„Wirklich?“ Monica runzelte die Stirn. „Du hast mir gesagt, dass die Familie Rassec ihn nicht als Prinzen anerkennt, aber das ist trotzdem voreilig.“
„Glaubst du, sie haben die richtigen Kanäle genutzt?“, fragte Khan.
„Auf dieser Ebene hat man keine andere Wahl“, erklärte Monica. „Außerdem braucht man eine Genehmigung, um ein Interview zu bekommen. Die Familie Rassec hat das wahrscheinlich erlaubt, um ihn aus der Hauptfamilie auszuschließen.“
„Ich hoffe, er hat das nicht wegen mir getan“, seufzte Khan. „Allerdings wird die Tatsache, dass ich sein Trauzeuge bin, sicherlich alle beunruhigen, dass ich ihnen im Weg stehen könnte. Ich frage mich, ob ich schon zusagen kann.“
Khan schloss das Netzwerk, um seine Nachrichten zu checken, konnte aber nichts von Rick oder Lucille finden. Auch offiziell hatte er nichts gehört.
„Das ist nichts, was man annimmt oder ablehnt“, erklärte Monica. „Die Familie Rassec wird sich mit dir in Verbindung setzen, wenn die Zeit gekommen ist.“
„Du meinst uns“, korrigierte Khan. „Sie müssen mir erlauben, jemanden mitzubringen, und du stehst momentan ganz oben auf meiner Liste.“
„Momentan?“, fragte Monica mit einem Grinsen und zog ihren Kopf leicht zurück, um Khan anzusehen.
Khan zeigte nicht sein übliches neckisches Lächeln. Andere Gedanken beschäftigten ihn, und er sprach sie aus, als sein Blick Monicas traf. „Sag mal, gehen wir es vielleicht zu langsam an?“
„Was meinst du?“, fragte Monica.
„Die beiden sind kaum zusammen und schon verlobt“, antwortete Khan. „Wir sind fast ein Jahr zusammen.“
„Sollen wir heiraten, Schatz?“, neckte Monica.
„Ich weiß nicht“, blieb Khan ernst. „Sollten wir? Was ist in deiner Welt der richtige Zeitpunkt?“
„Warte“, Monica errötete sofort. „Das meinst du doch nicht ernst.“
„Tue ich das?“, fragte Khan. „Ich weiß nicht, was ich denken soll.“
Monica konnte ihren Blick nicht mehr auf Khan richten. Sie nahm ihren Kopf in die Hände, schüttelte ihn leicht und warf dann wieder einen Blick auf Khan. Das hatte wie ein Heiratsantrag geklungen, und Monica war überwältigt von den Gedanken, die das in ihr auslöste.
„Wir sind doch kaum zusammen“, flüsterte Monica und wandte ihren Blick wieder ab. „Ich meine, wenn du es wirklich willst, könnte ich darüber nachdenken. Nein! Es ist zu früh! Aber wenn du mich richtig fragst …“
„Jetzt habe ich dich wirklich fertiggemacht“, kommentierte Khan, legte sein Handy auf seinen Oberschenkel und neigte Monicas Kopf zu sich.
„Ich bin noch nicht einmal dreiundzwanzig“, geriet Monica in Panik. „Ich kann noch nicht schwanger werden.“
„Wie weit bist du überhaupt gegangen?“, schimpfte Khan.
„Wir sollten höchstens zwei Kinder haben“, fuhr Monica fort. „Die Verhütungsmethode braucht ein paar Monate, bis sie nachlässt, also wenn wir meinen Eisprung im Auge behalten …“
Khan hielt Monica mit seiner Hand den Mund zu, aber sie murmelte weiter Worte, die seine Handfläche blockierte. Er hatte sie noch nie so in Gedanken versunken gesehen, aber die Szene sah niedlich aus.
„Beruhige dich“, sagte Khan schließlich. „Ich war nur verwirrt. Ich weiß nicht, wie lange Leute mit deinem Status brauchen, um zu heiraten.“
Monica versuchte etwas zu sagen, aber Khan hielt ihr den Mund zu. Mit seinem Blick gab er ihr auch ein stilles Zeichen, also atmete sie tief durch und begann sich zu beruhigen.
„So ist es gut“, lobte Khan und nahm langsam seine Hand weg. „Das ist meine süße Freundin.“
„Normalerweise dauert das Jahre“, erklärte Monica mit einem Schmollmund. „Die Verlobung kann zuerst kommen, aber das Paar heiratet erst, wenn es eine stabile Grundlage hat, wie Jobs oder politische Positionen. Sie können diesen Schritt auch machen, um Unternehmen oder Vermögenswerte zu beanspruchen.“
„Also ist Rick der Seltsame“, nickte Khan und schob seine Bedenken beiseite. Er war allerdings der Einzige, der das tat. Monica war noch nicht bereit, das Thema so schnell fallen zu lassen.
„Dann“, schniefte Monica, „hast du mir keinen Heiratsantrag gemacht. Du willst mich nicht als deine Frau.“
„Monica, wir haben vereinbart, abzuwarten“, erinnerte Khan sie.
„Was ist mit unseren Kindern?“, jammerte Monica.
„Welche Kinder?“, schrie Khan, bevor er in Gelächter ausbrach und Monica näher zu sich zog. Verwirrung herrschte immer noch im Raum, aber die beiden fanden Halt in ihren Küssen.
„Deine Mutter will auch, dass ich einen besseren Status bekomme“, seufzte Khan, während Monica sich halb zu ihm umdrehte, damit er seinen Kopf auf ihre Brust legen konnte. „Und dein Vater denkt, ich schulde ihm ein Vermögen. Sie werden mich jetzt niemals akzeptieren.“
„Fragen wir sie doch einfach“, sagte Monica und nahm Khans Hand, um sie auf das Telefon zu legen, das auf seinem Oberschenkel lag. Es kamen immer noch viele Anrufe, und Monica nahm den Anruf mit dem Namen ihrer Mutter entgegen.
„Mon-!“, wollte Khan sie warnen, aber Monica hatte bereits abgenommen, und es dauerte nur eine Sekunde, bis Madam Solodrey aus dem Telefon sprach.
„Captain, endlich meldest du dich“, sagte Madam Solodrey. „Du schuldest mir einen Bericht über die letzten Ereignisse und musst meine Tochter dazu bringen, auf ihr Handy zu schauen.“
„Ich bin hier, Mutter“, sagte Monica, bevor Khan etwas sagen konnte.
„Monica, meine Liebe“, rief Madam Solodrey. „Deine Anrufe nicht anzunehmen, ist eine schlechte Angewohnheit. Ich hoffe, das passiert nicht wieder.“
„Mutter, darf ich Khan heiraten?“, kam Monica direkt zur Sache und ignorierte die Schelte ihrer Mutter völlig.
„Was?“, schnappte Madame Solodrey nach Luft. „Woher kommt das denn? Du weißt doch, dass Captain Khan nicht in der Lage ist, in unsere Familie einzutreten, und du kannst noch keine Ehefrau sein.“
„Aber du hattest nichts dagegen, mich zu verkuppeln“, gab Monica zu bedenken. „Hast du gehofft, ich würde mich still und leise mit Francis aus dem Staub machen?“
„Ich habe dich auf das politische Leben vorbereitet“, sagte Madame Solodrey. „Du hättest wissen müssen, dass meine öffentliche Erklärung nicht ausreichen würde, um dich zu schützen.“
„Ich weiß, dass du es nicht einmal versucht hast“, erwiderte Monica.
„Diese Anschuldigungen sind unbegründet und respektlos“, schimpfte Madame Solodrey. „Hat Captain Khan dich dazu angestiftet?“
„Mein Captain hat die letzten zwei Tage damit verbracht, dieses Chaos zu beseitigen“, erklärte Monica, „und das hat er auch geschafft, oder?“
„Monica, meine Liebe“, sagte Madame Solodrey in einem ruhigeren Ton. „Wenn du mich bitte kurz mit Captain Khan sprechen lassen würdest.“
„Er wird mit dir sprechen“, erklärte Monica, ließ eine kurze Pause verstreichen und fuhr dann fort: „Nachdem er sich mit den beteiligten Parteien in unserer Familie getroffen hat.“
„Ich werde nicht mit meiner Tochter verhandeln“, spottete Madame Solodrey.
„Dann werde ich eben erpressen“, sagte Monica. „Bring die beteiligten Familien zusammen oder mach dich darauf gefasst, Großmutter zu werden.“
„Was?“, rief Madame Solodrey. „Monica, bist du schwanger?“
„Hol die beteiligten Fraktionen“, wiederholte Monica, „setz Druck auf die Familie Alstair, dann reden wir weiter.“
„Monica!“, schrie Madame Solodrey, aber Monica beendete das Gespräch und verschränkte die Arme, um eine entschlossene Haltung einzunehmen.
„Ich kann mich von meinen Hoden verabschieden“, kommentierte Khan, „aber es war schön zu sehen, wie du deiner Mutter die Stirn geboten hast.“
„Ich habe unsere Familie beschützt“, spottete Monica.
„Welche Familie?“, fragte Khan, bevor er das Thema aufgab. Madame Solodrey war freundlicher als sonst gewesen, was die Auswirkungen von Ricks Ankündigung zeigte. Khan hatte jetzt wahrscheinlich die Oberhand, sodass er sich ein paar Scherze erlauben konnte.
Monica warf einen Blick auf Khans Handy. Es klingelte immer noch und es kamen auch immer mehr Nachrichten rein. Ein Adliger hatte sich eingeschaltet und alle wollten etwas von der Neuigkeit wissen. Die Popularität ihres Mannes war wieder in die Höhe geschossen und nach ihrem Ausbruch konnte sie sich nicht mehr beherrschen.
Khan sah zu, wie Monica sein Handy wegwarf, bevor sie eine Hand auf seine Brust legte. Ihre Locken verdeckten ihr Gesicht, aber sie drückte etwas fester, und Khan ließ sich von ihr nach unten drücken.
Monica entwand sich langsam Khans Beinen, setzte sich auf ihn und rutschte zu seiner Brust. Sie sagte nichts, aber Khan konnte alles spüren, ohne sich auf seine Sinne verlassen zu müssen.
„Ich dachte, es wäre Zeit für ein bisschen Kuscheln“, verkündete Khan.
„Das war, bevor mein Captain einen Adligen eingeschaltet hat, um unsere Beziehung zu schützen“, antwortete Monica und rutschte ein Stück weiter.
„Meine Güte“, spielte Khan mit. „Sag mir nicht, dass meine Freundin nur auf Status aus ist.“
„Pssst“, flüsterte Monica und legte einen Finger auf Khans Mund. Er grinste, und Monica nahm das als Zeichen, weiterzurutschen, bis ihre Taille seinen Kopf erreichte.
Unnötig zu sagen, dass das Paar für den Rest des Vormittags nicht mehr verfügbar war und sich erst nach einer kurzen Pause wieder dem Studium widmete. Unterdessen bebte die politische Welt. Rick hatte alle unter Druck gesetzt, und es folgten weitere öffentliche Erklärungen zugunsten von Khan, sodass das Treffen schließlich unvermeidlich wurde und ein Termin festgelegt wurde.
