Francis war nicht in der Stimmung zu reden, aber Khans Geschichte hat seine Aufmerksamkeit geweckt, seinen leeren Blick von der Wand abgelenkt und ihn überrascht. Francis‘ Mund stand vor Schock sogar offen, und er machte sich nicht die Mühe, ihn zu schließen.
„Das hier“, verriet Khan, zog seinen Rollkragenpullover aus und zeigte seine rechte Schulter. „Das ist kein normales Tattoo. Ein Niqols hat es mit gefährlichen Techniken gemacht, bei denen er riskiert hat, mir die Schulter abzuschneiden.“
„Wirklich?“, fragte Francis schließlich und räusperte sich, um weiterzusprechen. „Hat es eine Bedeutung?“
„Ewige Liebe“, erklärte Khan, während sein Blick beim Blick auf das Tattoo unscharf wurde. „Zumindest in der menschlichen Sprache.“
Francis fiel es schwer, seine Gefühle zu verbergen. Jeder kannte Khans Geschichte, aber nur wenige kannten die vielen Details. Khan hatte vieles aus seiner Erzählung weggelassen, aber die Ereignisse am See hatte er erwähnt, was Francis fassungslos und fasziniert zurückließ.
„Mana selbst hatte unsere Verbindung gesegnet“, sagte Khan in einem Ton, der vor Traurigkeit triefte, „aber ich musste sie trotzdem gehen lassen. Unsere Liebe war nicht genug.“
Francis war sprachlos. Khan hatte alle möglichen schrecklichen Dinge getan, nur um am Ende doch alles zu verlieren. Im Vergleich dazu war sein Leben ein Märchen gewesen, das nur von ein paar Enttäuschungen getrübt war.
„Den Rest der Geschichte kennst du ja“, sagte Khan, der seinen Rollkragenpullover trug und sich an den offenen Eingang lehnte. „Ich fühlte mich schmutzig, wenn ich Delia berührte. Ich habe mich selbst belogen, als ich mit Cora zusammen war. Ich wollte auch nichts mit Monica zu tun haben, aber die Niqols sind stärker als ich.“
Khan musste lächeln, als ihm die vielen Erinnerungen an Monica wieder einfielen. Manchmal konnte er immer noch kaum glauben, wie weit er gekommen war. Nach Nitis war er so verloren gewesen, dass sein jetziges Glück wie ein Traum anfühlte.
Aber genau diese unerwartete Wendung war der Grund für Khans entschlossene Haltung. Er würde jeden Deal abschließen und alle möglichen Verbrechen begehen, um das zu schützen, was er in jahrelanger Arbeit gefunden hatte.
„Ich habe schon einmal alles verloren“, fuhr Khan fort, woraufhin die Temperatur im Raum und im Flur sank. „Wenn ich den Hafen mit Leichen füllen muss, um das zu verhindern, werde ich es tun.“
Francis konnte nur den Kopf senken. Er sah Khan in einem neuen Licht, aber seine Situation und sein mentaler Zustand hatten sich nicht geändert. Er war eine einfache Marionette mit gebrochenem Herzen, gefangen in Problemen, die ihn weit überstiegen.
„Du hast versucht, Monica mir wegzunehmen“, erklärte Khan und trat in den Raum, um vor Francis zu stehen. „Jede Faser meines Körpers verlangt nach deinem Kopf.“
Khan ließ sein rechtes Bein nach hinten gleiten und beugte das andere, um in die Hocke zu gehen. Er senkte sich so weit, dass er Francis in die Augen sehen konnte, aber dieser blieb hinter seinem goldenen Haar verborgen.
„Aber“, seufzte Khan, und die Atmosphäre entspannte sich so weit, dass Francis den Blick hob. „Ich brauche dich für dieses Treffen, und dich zu töten ist wahrscheinlich nicht die beste Idee.“
Khan hasste es, das zuzugeben, aber Mark hatte recht. Einen Nachkommen öffentlich zu töten, würde einen bleibenden Fleck auf seinem Profil hinterlassen. Selbst wenn er irgendwie einer Inhaftierung und ähnlichen Strafanzeigen entgehen könnte, wären seine Karriere und seine gesamte Zukunft ruiniert.
Die Geschichte hatte einen Teil von Francis‘ Gefühlen gegenüber Khan in echten Respekt verwandelt, und zu sehen, wie er ihn so unverblümt um Hilfe bat, war ein beeindruckender Anblick. Allerdings reichte das nicht aus, um seinen Gemütszustand zu beeinflussen.
„Ich habe dir doch gesagt“, flüsterte Francis und senkte erneut den Kopf. „Ich bin nur eine Marionette. Ich habe keine Macht.“
„Ich weiß“, nickte Khan. „Weil du nutzlos bist, genau wie ich auf Nitis.“
Francis reagierte nicht auf die Beleidigung, aber der letzte Teil von Khans Satz ließ ihn wieder den Kopf heben. Er schien etwas zu verstehen, aber Khan stand auf, bevor sie einen freundlichen Moment miteinander verbringen konnten.
„Wenn du wirklich etwas willst“, erklärte Khan und humpelte zum Ausgang, „dann tu alles in deiner Macht Stehende, um es zu erreichen, sei es Blumen pflanzen oder blutige Flüsse schaffen.“
Khan ließ diese Worte einige Sekunden lang im Raum hängen, bevor er fortfuhr. „Wenn du das Gefühl hast, dass dein Leben vorbei ist, dann stirb einfach, ohne anderen Probleme zu bereiten. Die Entscheidung liegt bei dir.“
Francis sah, wie Khan aus dem Raum humpelte und am Eingang verschwand, während ihn plötzlich Motivation packte. Khan hatte ein echt hartes Leben gehabt, aber trotzdem geschafft, sich durchzukämpfen. Francis war noch lange nicht so stark wie er, aber seine Probleme waren auch nicht so tief. Wenn Khan es geschafft hatte, gab es vielleicht noch Hoffnung für ihn.
Doch bevor Francis sich in diese neuen Gedanken vertiefen konnte, packte eine Hand den Rand des Eingangs und krallte sich tiefer in den Raum.
Ein purpurroter Heiligenschein umgab sie und grub schließlich Risse in die Metallwand.
Khan spähte durch die Tür. Das purpurrote Leuchten beleuchtete sein dunkles Gesicht und seine Augen reflektierten es, was eine erschreckende Szene ergab.
„Natürlich“, warnte Khan, „ich habe davon gesprochen, ein Mann zu sein. Wenn du auch nur Monicas Luft atmest, gibt es keine Familie und keine Politik, die mich aufhalten kann.“
Die Risse breiteten sich aus und reichten tiefer in den Raum hinein, aber Francis konnte seinen Blick nicht von Khan abwenden. Sein ganzes Wesen war angesichts dieser Drohung erstarrt.
„Ist das klar?“, fragte Khan.
„J-ja!“, murmelte Francis instinktiv.
„Sag es“, befahl Khan.
„I-„, schluckte Francis. „Ich werde Monica keine Probleme mehr bereiten.“
Khan starrte Francis noch ein paar Sekunden lang an, bevor er seinen Kopf zurückzog und seine Mana zerstreute. Auch seine Hand verschwand hinter dem Eingang, und die Tür schloss sich, um den Raum zu versiegeln.
Ein paar Metallscherben fielen von der Wand und gaben klirrende Geräusche von sich, als sie auf den Boden fielen. Francis blieb wie betäubt stehen. Selbst ein Mann, der sein Leben aufgegeben hatte, würde in dieser Situation Angst empfinden.
Khan humpelte langsam aus dem Flur und verschloss ihn wieder. Auch nachdem er die Haupthalle durchquert hatte, änderte sich seine Stimmung nicht. Das Gespräch würde vielleicht zu nichts führen, aber er musste es versuchen. Allerdings hatte er nun wirklich alle Möglichkeiten ausgeschöpft, und ihm blieb nichts anderes übrig, als zu warten.
Als Khan das vereinbarte Schlafzimmer betrat, vergaß er alle seine Probleme. Ein einziger Blick auf die verlockende Gestalt in der Ecke des Bettes genügte, um all seine Erschöpfung, Sorgen und Gedanken zu vertreiben.
Monica saß mit an die Seite gezogenen Beinen auf der Matratze. Ihr kurzer Rock bedeckte kaum ihre verführerischen Oberschenkel, die von dunklen Netzstrümpfen umhüllt waren. Ihr durchsichtiger BH hatte das gleiche Muster, und sie zeigte ihn stolz, indem sie die Arme hinter dem Rücken verschränkte.
„Jetzt ist der Moment, in dem ich dir sage, dass du nur mich ansehen sollst“, sagte Monica mit sinnlicher Stimme und streckte ihre Beine aus, um vom Bett aufzustehen. „Oder gib dein Bestes, um es dir zu verdienen.“
Monica näherte sich Khan langsam und zog ihr Haar hinter die Schultern, um ihr schwarzes Halsband zu zeigen. Die Kette war nichts weiter als ein Stoffstreifen, aber Khan fand sie an Monicas Hals unglaublich sexy.
„Vielleicht sollte ich dir eine Chance geben“, überlegte Khan und griff nach Monicas Hals, um einen Finger unter ihr Halsband zu schieben. „Wie würdest du dir das verdienen?“
„Du musst nur fragen“, flüsterte Monica, „und ich werde dir gehorchen.“
Monica fiel es schwer, ihren Atem zu kontrollieren. Sie war kurz davor zu keuchen, und Khan brachte sie endgültig um den Verstand, indem er an ihrem Halsband zog. Die Geste ließ sie nach Luft schnappen und fast über ihn stolpern, aber sie hielt sich fest, um ihm weiterhin in die Augen zu sehen.
„Ich wünschte, ich könnte das offen tragen“, gestand Monica, griff nach dem Halsband und ließ ihre Finger darüber gleiten, bis sie Khans Hand berührte. „Ich liebe es, wie du mich ansiehst, wenn ich das trage.“
„Ich bin mir sicher, dass dir der Ring noch besser gefallen wird“, sagte Khan, legte seine Hand auf Monicas Nacken, zog sie zu sich heran und küsste sie.
„Heil schneller“, jammerte Monica, als sich ihre Lippen trennten. „Ich vermisse es, auf dir herumzuspringen.“
Khan packte Monica sofort an den Hüften und hob sie hoch. Sie stieß einen Schrei aus, der in ein Kichern überging, als sie ihre Beine um Khans Taille schlang. Die beiden küssten sich erneut, und Khan humpelte langsam zum Bett. Der bandagierte Fuß tat etwas weh, aber er spürte den Schmerz nicht.
Die Sorgen, die Erregung und andere Gefühle, die sich im Laufe des Tages angestaut hatten, verwandelten sich in Treibstoff für die wilde Leidenschaft des Paares. Kleider flogen durch die Luft, und Schreie erfüllten die Wohnung. Khan und Monica hatten vergessen, das Schlafzimmer wieder abzuschließen, aber der abgeschlossene Flur bewahrte Andrew und Francis vor ihren Rufen.
Die Außenwelt hörte in dieser Nacht auf zu existieren. Khan hatte nur Augen für Monica, und ihr ging es genauso. Keiner hörte die klingelnden Handys, und als sie es doch hörten, ignorierten sie sie. In den folgenden Tagen konnte viel passieren, also wagten sie es nicht, auch nur eine Sekunde miteinander zu verschwenden.
Als der Morgen näher rückte, bemerkten Khan und Monica jedoch, dass ihre Telefone immer noch klingelten. Zunächst versuchten die beiden, sie zu ignorieren, um sich weiter ihren zärtlichen und einschläfernden Umarmungen hinzugeben, aber das unaufhörliche Klingeln zwang sie schließlich, aufzustehen.
„Wer kann das bloß sein?“, beschwerte sich Monica und rieb ihr Gesicht an dem einzigen noch intakten Kissen. „Wissen die denn nicht, dass die Nacht zum Schlafen und für Sex da ist?“
„Das ist deine Mutter“, verriet Khan, als er Monicas Handy in der Ecke des Schlafzimmers fand.
„Scheiß auf sie“, fluchte Monica. „Sie hat mir nichts von Francis gesagt, also bekomme ich meine Kuscheleinheiten zuerst.“
„Es tut mir leid, Frau Solodrey“, sagte Khan, ignorierte den Anruf und ließ das Handy auf dem Boden liegen. „Ihre Tochter hat Vorrang, wenn sie nackt ist.“
„Ich hab noch meine Strumpfhose an“, kicherte Monica. „Ich weiß nicht, wie du meine Unterwäsche ausziehen konntest, obwohl die im Weg war.“
„Ich hab sie dir runtergerissen“, erklärte Khan lässig, während er seine Suche fortsetzte. „Du warst zu sehr damit beschäftigt, dich an meinen Haaren festzuklammern, um das zu bemerken.“
„Das erklärt die Löcher“, erwiderte Monica und spähte auf ihre zerrissene Strumpfhose. „Übrigens, deine Haare sind wieder länger geworden.
Soll ich dich zum Friseur begleiten?“
„Ich rufe hier jemanden an“, versicherte Khan, „oder ich bitte die Schulleiterin, mir beim nächsten Mal, wenn ich Professor Parvers Unterricht besuche, jemanden in mein Taxi zu setzen.“
Khans Augen leuchteten auf, als er seine Hose fand, und er griff sofort nach der linken Tasche. Sein Handy landete in seinen Händen, aber als er die vielen Nachrichten und verpassten Anrufe sah, runzelte er die Stirn.
„Was ist passiert?“, fragte Khan sich und gab seine entspannte Stimmung auf, um der Sache nachzugehen.
Khan musste nur ein paar Nachrichten überfliegen, um auf das Netzwerk zu gelangen. Eine Reihe von neugierigen Schlagzeilen beherrschte viele Artikel, und einige erwähnten seinen Namen in den Titeln.
„Was ist los?“, fragte Monica, die merkte, dass etwas nicht stimmte. Sie ließ sogar das Kissen liegen und kroch näher an Khan heran, der sich auf das Kissen setzte, um ihr den Bildschirm zu zeigen.
Auf dem Handy lief ein Video mit zwei Personen, die Monica nicht kannte, aber über ihnen schwebten Beschriftungen, die ihre Identität angaben. Einer von ihnen war Rick Rassec, der andere Lucille Edhold.
Es war selten, dass Adlige solche öffentlichen Interviews gaben, aber es gab Ausnahmen, sodass Monica nicht allzu überrascht war. Der Titel des Videos sprach jedoch von einer offiziellen Verlobung, was auf dieser Ebene offensichtlich eine große Sache war.
Das Überraschendste kam aber noch. Rick und Lucille beantworteten nur einfache, vorformulierte Fragen, aber dann ergriff Rick die Initiative und verkündete etwas.
„Die Hochzeit findet nächstes Jahr statt“, sagte Rick, „und ich möchte, dass Captain Khan mein Trauzeuge ist.“
