„Khan, die Prinzessin kann uns hier nicht helfen“, sagte Monica. „Die Familie Virrai würde sie am Reden hindern, und meine Familie würde jede Bitte abfangen.“
„Es ist nicht für die Prinzessin“, blieb Khan vage. „Sag mir einfach, wie es gemacht werden soll.“
„Was hast du denn vor?“, fragte George.
„Vielleicht waren all meine Kämpfe doch nicht umsonst“, seufzte Khan, bevor er seinen Freunden sein Handy entgegenhielt, um sie an seine Frage zu erinnern.
„Das können wir nicht tun“, erklärte Anita. „Wir haben nicht die Befugnis, die Adligen zu erreichen.“
„Selbst meine Familie hat eine spezielle Person, die dafür zuständig ist“, fuhr Monica fort. „Ich habe nicht viel erfahren, aber ich weiß, dass meine Eltern sich an diesen Mittelsmann wenden müssen, wenn sie jemals eine Bitte haben, die die Adligen betrifft.“
„Also nichts“, dachte Khan, bevor er wieder das Wort ergriff. „Ich bin gleich zurück. Ich muss etwas überprüfen.“
„Brauchst du Hilfe?“, fragte Monica.
„Ich bin lieber allein“, gab Khan zu, und Monica verstand ihn ein wenig. Khan hatte ihr nie etwas verheimlicht, und als sie diese Hinweise sah, fiel ihr ein Gespräch aus der Vergangenheit ein.
Khan humpelte in ein Schlafzimmer und schloss sich ein. Er wusste nicht, ob sein Plan funktionieren würde, aber wenn es um Adlige ging, war es besser, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Nachdem er sich auf das Bett gesetzt hatte, begann Khan, das Netzwerk nach Informationen zu durchsuchen. Theoretisch hatte er eine bedeutende Beziehung aufgebaut, die die höheren Ränge nicht regulieren würden. Das war der einzige Grund für diese Gelegenheit.
„Rassec, Rassec“, dachte Khan, während seine Daumen wie wild auf den Bildschirm tippten.
Das Netzwerk hatte nur eine begrenzte Anzahl von Artikeln über Adlige, und die Familie Rassec bildete da keine Ausnahme.
Es war einfach unmöglich, aus diesem öffentlichen Kanal irgendetwas Wertvolles zu erfahren. Khan konnte keinen einzigen Kontakt finden, der ihn seiner früheren Bekannten näher bringen könnte.
„Wie soll ich jemanden anrufen, den ich nicht finden kann?“, fragte sich Khan.
Selbst die Familie Solodrey brauchte einen Mittelsmann, also gab Khan es schnell auf, seine Zielperson direkt zu kontaktieren. Er musste einen ähnlichen Vermittler finden, aber die offiziellen Kanäle waren für ihn unerreichbar.
„Wie hieß sie noch mal?“, fluchte Khan in Gedanken. „Lu, Lu, Lucille!“
Den Namen der Frau ins Netz zu tippen, half nicht viel, aber Khan erinnerte sich langsam an ein paar Details. Lucille hatte gesagt, dass sie Schwestern hatte und zur gleichen Zeit wie er auf Ecoruta gedient hatte. Mit diesen Filtern bekam er viel weniger Ergebnisse, und schließlich fiel ihm ein Bild mit unordentlichen roten Haaren ins Auge.
„Lucille Edhold“, las Khan auf dem Bildschirm. „Das sagt nicht viel aus.“
Lucilles Profil enthielt nach Ecoruta nicht viel, was Khan misstrauisch machte, sodass er sie anrief. Es war noch nicht zu spät, also hoffte Khan auf eine sofortige Antwort, aber sein Telefon klingelte auch nach mehreren Minuten noch.
„Das muss ein gutes Zeichen sein, oder?“, fragte sich Khan und schaute auf das klingelnde Handy auf der Matratze. „Wenn Experten meinen Anruf checken, heißt das, dass sie genug verdient hat, um sich das leisten zu können.“
Natürlich dachte Khan auch daran, dass Lucille vielleicht beschäftigt war oder nichts mit seinem Ziel zu tun hatte. Aber sie war seine einzige echte Option, also wartete er darauf, dass jemand abnahm.
Das Warten zog sich über mehrere Minuten hin, und Khan legte sich irgendwann sogar hin. Er schloss die Augen und ließ sich von der weichen Matratze einhüllen, während er das Treffen noch einmal durchging. Luke, Bruce, John und Zoe auf seiner Seite zu haben, war schon ein großer Erfolg, und er glaubte, dass seine anderen Klassenkameraden bald nachgeben würden. Dennoch würde er möglicherweise noch einen Preis zahlen müssen.
Das Klingeln hörte plötzlich auf und holte Khan zurück in die Realität. Eine weibliche Stimme kam aus seinem Handy, und er warf sich auf die Seite, um es zu greifen.
„Hallo?“, rief Khan. „Hier ist Captain Khan.“
„Ich kann deinen Namen auf meinem Handy lesen“, hallte die vertraute weibliche Stimme. „Du kannst ihn immer noch nicht in der Hose behalten, Captain Khan.“
„Lu!“, lachte Khan. „Gerüchte verbreiten sich aber schnell.“
„Vor allem, wenn sie dich betreffen“, erklärte Lu. „Nun, ich hatte ja keine Wahl.“
Khan nahm diese Antwort als gutes Zeichen und ging der Sache auf den Grund. „Hör mal, ich wusste nicht, wen ich sonst anrufen sollte. Weißt du vielleicht, wie ich Rick erreichen kann?“
„Warum sollte ich das wissen?“, rief Lu. „Ich bin nicht seine Freundin oder so!“
Khan hatte keine solche Reaktion erwartet, aber Lus Tonfall verriet ihm etwas, das er nur zu gut kannte. Seine eigene Freundin hatte ihn zu einem Experten für solche Frauen gemacht.
„Behandelt er dich gut?“, fragte Khan.
„Nein!“, beschwerte sich Lu. „Er ist zu dumm, um zu wissen, was das bedeutet. Er lächelt nur wie ein Idiot, wenn ich mit ihm rede, und rennt weg, wenn wir alleine sind.“
„Warum springst du ihn nicht einfach an?“, schlug Khan vor.
Ein paar Sekunden lang war es still, bevor eine schüchterne Stimme aus dem Telefon kam. „Eine Frau sollte nicht den ersten Schritt machen. Das sagt meine Mutter immer.“
„Lass mich doch mal mit ihm reden“, bat Khan. „Vielleicht kann ich ihm noch ein paar Dinge beibringen.“
„Nein“, lehnte Lu entschieden ab. „Du wirst ihn nicht verderben.“
„So schlecht kann mein Ruf bei Frauen doch nicht sein“, dachte Khan, bevor er sich für eine andere Vorgehensweise entschied. „Wenn du jetzt nichts unternimmst, könnte Rick zu weit weg sein. Sogar Prinzessin Edna hat ihn gelobt, als ich sie getroffen habe.“
Es war länger still als zuvor, aber dann kam endlich eine positive Antwort. „Ich ruf ihn an.“
„Danke, Lu“, sagte Khan und wartete, bis der Sprecher aufgelegt hatte.
Klingelnde und rauschende Geräusche drangen an Khans Ohren. Lucille war offensichtlich unterwegs, und schließlich hörte man das unverkennbare Geräusch von Motoren. Die Frau befand sich wahrscheinlich in einem Hangar oder einer Raumstation, aber nach ein paar Minuten war es wieder still.
Das Gespräch wurde so unruhig, dass Khan das Telefon von seinem Ohr wegnehmen musste, aber schließlich beruhigte sich alles und eine neue vertraute Stimme meldete sich. „Boss! Ich habe dich so vermisst!“
„Du bist immer noch zu laut, Rick“, lachte Khan. „Du musst mich auch nicht Boss nennen. Eigentlich sollte ich dich jetzt mit deinem richtigen Namen ansprechen.“
„Du wirst immer mein Boss sein!“, rief Rick, bevor er sich an Khans Ermahnung erinnerte und leiser wurde. „Dank dir habe ich wieder Zugang zu meiner Familie. Meine Dankbarkeit wird immer an erster Stelle stehen.“
„Ich bin froh, dass alles gut für dich läuft“, sagte Khan. Er meinte das auch so. Rick hatte ein gutes Herz, deshalb freute er sich für ihn.
„Für dich läuft es auch echt gut, Boss“, rief Rick. „Du bist der jüngste Captain aller Zeiten! Ich bin mir sicher, dass du noch mehr Rekorde brechen wirst.“
„Na ja, vielleicht“, gab Khan zu, „aber es ist nicht alles so perfekt, wie es aussieht.“
„Ich weiß alles über die aktuelle Krise mit Mister Alstair“, verriet Rick. „Ich schaue jeden Tag für dich die Nachrichten. Diese Familien haben überhaupt keinen Respekt vor deinen Bemühungen.“
„Das hat Lu gemeint“, wurde Khan klar, bevor er sich räusperte. „Ja, Mister Alstair und die Fraktionen hinter ihm bringen mich in eine schwierige Lage. Deshalb habe ich dich angerufen. Ich habe mich gefragt, ob du mir helfen kannst.“
„Gerne!“, sagte Rick. „Was soll ich tun?“
„Ich weiß nicht, wie viel Einfluss oder Macht du hast“, antwortete Khan. „Aber ich wäre für alles dankbar, was zukünftige Bedrohungen für meine Beziehung verhindern könnte.“
„Ich werde mich sofort darum kümmern“, versprach Rick.
„Warte, Rick!“, rief Khan, besorgt, dass Rick auflegen könnte. „Wir haben uns auf keine Strategie geeinigt. Vielleicht solltest du mir besser sagen, was du vorhast.“
„Ich habe jetzt eine teure Beraterin!“, verriet Rick. „Sie wird die Situation analysieren und mir sagen, was zu tun ist. Ich halte dich auf dem Laufenden, sobald ich mehr weiß.“
„Oh“, stieß Khan hervor. „Das leuchtet ein. Danke, Rick.“
„Keine Ursache, Boss“, rief Rick. „Ich habe verzweifelt nach einer Möglichkeit gesucht, meine Schulden zurückzuzahlen. Ich bin so froh, dass du angerufen hast.“
„Apropos Schulden“, sagte Khan und zwang sich, beim Thema zu bleiben. „Mir ist aufgefallen, wie Lucille sich dir gegenüber verhält. Streitet ihr beiden immer noch?“
„Wir müssen es jetzt heimlich machen“, verriet Rick, „und ich muss meine Verletzungen verstecken. Sonst würden meine anderen Meister sie rauswerfen.“
„Du scheinst dich um sie zu kümmern“, hakte Khan nach.
„Sie ist meine beste Freundin!“, erklärte Rick. „Nur der Boss steht über ihr.“
„Rick, sie mag dich“, seufzte Khan, „und du magst sie. Ich weiß, dass du wegläufst, wenn ihr beide allein seid.“
„B-Boss!“, stammelte Rick.
„Hör zu, ich bin kein guter Lehrer, wenn es um solche Sachen geht“, erklärte Khan. „Die ganze Global Army weiß, dass meine Beziehungen chaotisch und manchmal problematisch sind. Dieser Anruf beweist das.“
„Aber der Boss …!“, versuchte Rick Khan zu rechtfertigen, aber er ließ ihn nicht ausreden.
„Unterbrich mich nicht“, schimpfte Khan.
„Ja, Boss“, keuchte Rick. „Es tut mir leid, Boss.“
„Ich wollte gerade sagen“, fuhr Khan fort. „Du hast gelernt, Schläge einzustecken. Gefühle können härter treffen, aber sie zu verbergen, widerspricht ihrer Natur.“
„Aber, Boss“, murmelte Rick. „Ich bin ein Edelmann. Es ist besser für sie, wenn ich sie weiterhin bezahle. Es wird nichts Gutes dabei herauskommen, wenn wir, wenn ich …“
Rick verstummte, bevor er seinen Satz beenden konnte. Es schien, als sei ein Teil seiner feigen Art noch immer vorhanden, und Khan war davon nicht überrascht. Beziehungen und Gefühle waren schwieriger als Kämpfe. Das hatte er längst gelernt.
„Triffst du diese Entscheidung für sie?“, fragte Khan. „Außerdem dachte ich, ich hätte dir beigebracht, nicht wegzulaufen. Vielleicht habe ich das nicht gut gemacht.“
„Du hast deine Arbeit perfekt gemacht, Boss!“, rief Rick. „Lass dich nicht von meinen Fehlern davon abbringen!“
„Ich möchte mich lieber über deinen Erfolg freuen“, entgegnete Khan. „Also lauf nicht weg.“
„Das werde ich nicht!“, versprach Rick. „Ich werde nicht mehr weglaufen. Lucille!“
Der letzte Schrei war lauter als der vorherige, und es folgte ein dumpfer Schlag. Der Anruf hielt noch ein paar Sekunden an, bevor er komplett abbrach und Khan auf seinen leeren Bildschirm starrte.
