Der Krieger der dritten Stufe schluckte. Khans kompromissloses Verhalten war echt hart, und er hatte schon gezeigt, was eine Ablehnung bedeuten würde. Der Wachmann musste sich entscheiden, ob er lieber schwer verletzt werden oder seine Pflicht verraten wollte.
„Mister Alstair, wenn Sie nicht alleine kommen“, drängte Khan, „hole ich Sie persönlich.“
Khans despotisches Verhalten ließ den Wachen keine Zeit zum Nachdenken, und Francis befand sich in einer ähnlichen Situation. Letzterer wusste, dass es keine gute Idee war, Khan zu folgen. Aber Khan war nicht zu Kompromissen bereit, und allein der Gedanke, dass er sich Francis näherte, war zu beängstigend, um ihn in Betracht zu ziehen.
„Ich werde gehen“, stimmte Francis zu. „Tu, was er sagt, und erstatte mir Bericht.“
Die drei Wachen versuchten nicht einmal, sich zu beschweren. Sie ließen Francis sofort stehen und eilten ihren Kameraden zu Hilfe. Francis stand auf, hielt den Kopf gesenkt und näherte sich Khan langsam.
„Mister Alstair, hol meine Krücken“, befahl Khan, bevor er in Richtung seines Gebäudes humpelte.
Monica eilte zu Khan und passte ihr Tempo an, um mit ihm zu gehen. Sie drehten sich kein einziges Mal um, um zu sehen, was Francis machte, aber er hatte jede Menge Zuschauer. Die Zuschauer und seine Wachen bemerkten, wie er gehorsam die Krücken holte und dem Paar folgte, ohne sich zu trauen, sie zu erreichen.
Als sie das Gebäude betraten, hatten sie etwas mehr Privatsphäre, aber die Spannung blieb. Khan und Monica gingen schweigend weiter und stiegen in den Aufzug, wo Francis sie bald einholte. Das Paar sagte immer noch kein Wort, und auch als der Aufzug losfuhr, änderte sich nichts an der Situation.
Die Wohnung tauchte vor Khans Augen auf, und Monica wartete, bis er den ersten Schritt ins Innere gemacht hatte, bevor sie ihm folgte. Die beiden durchquerten den Aufzug und erreichten die Eingangshalle, wo George auf einem Sofa auf sie wartete. Der neu eingestellte Wachmann war ebenfalls da, stand aber auf und hantierte mit einigen Menüs an der Wand herum.
„Sir, ich habe mir erlaubt, die Reinigungskräfte zu aktivieren“, sagte der Wachmann und zeigte auf einen rechteckigen Roboter, der Glasscherben vom Boden saugte. „Ich hoffe, das war die richtige Entscheidung.“
„Das war es“, bestätigte Khan und ignorierte die schwache Reaktion in Monicas Mana. Er wusste, dass sie etwas mit dem zerbrochenen Glas zu tun hatte, und Georges amüsierter Gesichtsausdruck verriet ihm, dass er ein Komplize war.
„Du kannst dich setzen“, sagte Khan zum Wachmann.
„Ich bleib lieber stehen, Sir“, antwortete der Wachmann, salutierte militärisch und nahm hinter dem größten Sofa Stellung.
Khan gefiel dieses Verhalten, aber sein Gesicht zeigte keine Regung. Er blieb kalt und emotionslos, während er sich dem größten Sofa näherte und sich in dessen Mitte setzte.
Monica eilte in einen anderen Raum, während Francis den Hauptsaal betrat. Nach wenigen Sekunden kam sie mit Gläsern und einer Flasche zurück, füllte jedoch nur eines davon und reichte es Khan.
„Setz dich, Mister Alstair“, befahl Khan, nahm das Glas und hielt seinen Blick auf das Sofa vor sich gerichtet. Seine Augen bewegten sich nicht, selbst als Monica sich neben ihn setzte und sich bemühte, ihre Körperhaltung seiner anzupassen.
Francis musste nicht fragen, wo er sitzen sollte. Er ging zu den Sofas, lehnte die Krücken an den Tisch und setzte sich auf den Platz, den Khan ihm zugewiesen hatte. Er nahm in der Mitte Platz, legte die Hände auf die Knie und wartete darauf, dass Khan wieder sprach.
„Erzähl mir von deinem Plan“, befahl Khan. „Ich will jedes Detail wissen.“
Khans bedrückende Präsenz hatte nicht nachgelassen, sodass Francis nur kurz den Blick heben konnte, bevor er ihn wieder senkte und mit seiner Erzählung begann. „Der Plan war, Monica aus dem Hafen zu vertreiben, indem wir bei Bedarf psychologischen und politischen Druck auf sie ausübten.“
„Warum?“, fragte Khan.
„In einer anderen Umgebung“, erklärte Francis, „hätten wir uns einen Vorteil verschaffen können. Mit Monica in unserer Gewalt hätten wir dich jahrelang, wenn nicht sogar auf unbestimmte Zeit, von ihr fernhalten können.“
„Wer ist ‚wir‘?“, fragte Khan.
„Meine Eltern“, gab Francis zu, „es gibt viele Fraktionen in meiner Familie und ein großer Teil von Monicas Familie.“
Khan wusste bereits, dass viele prominente Persönlichkeiten an dem Komplott beteiligt waren, aber diese Bestätigung machte es ihm nicht leichter, das zu akzeptieren. Die Schulleiterin hatte ihn vor diesen Konsequenzen gewarnt, und nun waren sie eingetreten.
„Details“, erinnerte Khan. „Beschreib die Art von Druck, den ihr ausüben wolltet.“
Francis zögerte, aber Khan anzusehen war noch beängstigender, also sprach er schließlich. „Wir haben viele Spezialisten auf unserer Seite, und sie sind alle bereit, bei Monica traumabedingte Erkrankungen zu diagnostizieren. Einige …“
Francis unterbrach sich, aber Khan ließ ihn nicht schweigen. „Weiter.“
„Einige“, stammelte Francis, „einige beinhalten Missbrauch und Gewalt von eurer Seite.“
Monica schnaubte wütend, fügte aber nichts hinzu. Es machte Sinn, dass die interessierten Fraktionen Khan ins Visier nahmen, und sein aktuelles Video könnte ebenfalls dazu beitragen, das Bild eines gewalttätigen Mannes zu zeichnen.
„Deine Chancen, sie zu zwingen, waren bestenfalls gering“, kommentierte Khan.
„Wir haben auch auf eine unangemessene Reaktion ihrerseits gesetzt“, erklärte Francis. „Wir brauchten nur genug, um die höheren Ränge einzuschalten.“
„Oder meine Seite, nehme ich an“, vermutete Khan.
„Kha-„, Francis hob den Blick und beschloss, sich zu korrigieren. „Captain Khan, ich schwöre, ich hatte nie vor, Sie da mit reinzuziehen.“
Die Aussage überraschte Khan, auch wenn sein Gesicht nichts davon verriet. Francis hatte die Wahrheit gesagt, was allerdings wenig Sinn ergab. Theoretisch war Khan das schwächste Glied in dieser politischen Situation, also hätten die Familien nicht zögern dürfen, ihn ins Visier zu nehmen.
„Sag mir“, Khan ließ das Thema für später offen. „Hast du die unangemessene Reaktion bekommen, die du dir erhofft hast?“
Francis zögerte, aber diese Reaktion allein reichte Khan schon. Francis schaute Monica schüchtern an, aber ihre kalte Haltung ließ ihn sich auf den Tisch konzentrieren, bevor er etwas sagte, das das Paar sicher verärgern würde.
„Vielleicht“, antwortete Francis. „Das hängt von Monicas Familie ab.“
Khan trank ruhig aus seinem Glas und dachte über die neuen Infos nach. Ausnahmsweise schien es, als wollten die Leute keinen Ärger mit ihm, aber er blieb dran. Diese Gruppen waren jetzt hinter seiner Freundin her.
„Ich will mit diesen Gruppen reden“, verkündete Khan schließlich. „Organisiere etwas.“
„Was?“, keuchte Francis.
„Hast du Probleme mit deinen Ohren?“, fragte Khan.
„N-nein“, schüttelte Francis den Kopf. „Ich werde mich mit ihnen treffen und ihnen deinen Wunsch übermitteln.“
„Nein, du wirst es ihnen hier sagen“, erklärte Khan. „Du bist jetzt mein Gefangener.“
„C-Captain, ich…“, stammelte Francis.
„Ich will ein Treffen mit den Vertretern dieser Gruppen“, unterbrach Khan ihn. „Von Angesicht zu Angesicht. Sie können dich zurückhaben, sobald wir gesprochen haben.“
„Aber …!“, versuchte Francis zu protestieren, aber Khan hatte nur Drohungen für ihn übrig.
„Ich kann ihnen jederzeit deinen Kopf in einer Kiste schicken, wenn dir diese Vereinbarung nicht passt“, erklärte Khan, und Francis verlor jegliche Lust zu sprechen.
„Geh jetzt“, befahl Khan und zeigte auf einen der Korridore, die sich von der Halle aus erstreckten. „Nimm das Schlafzimmer auf der rechten Seite. Du darfst nicht nach draußen, es sei denn, ich sage es dir.“
Francis sah, dass Khan eine unüberwindbare Mauer war. Nichts würde ihn jetzt aufhalten können, und er war bereit, Gewalt anzuwenden, um seine Ziele zu erreichen. Francis musste aufstehen und sich dem Flur nähern, aber ein Funken Entschlossenheit flammte in ihm auf und ließ ihn umdrehen, bevor er die Reihe von Sofas verlassen konnte.
„Monica“, rief Francis, während sich Verzweiflung und Mut in seinem Gesicht vermischten, „glaub mir, wenn ich sage, dass ich nur dein Bestes will. Ich liebe dich. Ich habe dich immer geliebt.“
Diese plötzliche Erklärung hatte keine tiefere Bedeutung. Die Situation fühlte sich wie ein endgültiger Abschied an, deshalb wollte Francis sprechen, bevor es zu spät war. Monica gab ihm jedoch nicht die Antwort, die er sich erhofft hatte.
„Deine Gefühle schmeicheln mir“, sagte Monica mit ihren makellosen, eleganten Manieren, während sie eine Hand auf Khans Bein legte. „Aber mein Körper und mein Herz gehören Khan. Ich hoffe, wir können Freunde bleiben.“
Francis sah Khan an, aber dieser hatte seinen Blick nicht von der Couch vor ihm abgewendet. Es schien fast, als ginge Khan die Sache nichts an. Er trank ruhig weiter, als wüsste er schon, wie es ausgehen würde.
„Ich verstehe“, flüsterte Francis, bevor er aus dem Saal eilte und den vereinbarten Flur betrat. Das Geräusch einer sich schließenden Metalltür hallte schließlich wider und markierte das Ende dieser seltsamen Nacht.
„Können Sie ihn wirklich einsperren?“, fragte George, während er aus der Flasche trank, die der Wachmann gerettet hatte.
„Es ist mir egal, was ich tun kann“, erklärte Khan, ließ sich etwas entspannen und legte sich tiefer auf die Couch. „Wenn sie ihn zurückhaben wollen, müssen sie sich zeigen.“
„Klingt nach einem Plan“, lachte George.
Khan konnte nicht umhin, George anzusehen. Es ging ihm eindeutig nicht gut, aber seine Mana war lebhafter als sonst.
„Hast du Spaß gehabt?“, fragte Khan.
„Ein bisschen“, kicherte George und nickte in Richtung des Wachmanns. „Der Typ hier hat mich ordentlich erwischt. Ich sollte mein Schwert öfter bei mir tragen.“
„Ich entschuldige mich dafür, dass ich dich angegriffen habe, Mister Ildoo“, sagte der Wachmann. „Allerdings verdient deine Schwertkunst Lob.“
„Ich habe nur wild mit den Händen herumgefuchtelt“, spottete George. „Ohne Schwert ist das keine richtige Schwertkunst, aber das Gleiche könnte ich wohl auch über deine mangelnden Zauberkünste sagen.“
„Herr Alstair hat uns nur befohlen, Sie festzuhalten“, erinnerte der Wachmann.
„Schade“, seufzte George. „Du siehst eigentlich ganz anständig aus.“
„Du“, erinnerte sich Khan und hob den Kopf, um den Wachmann hinter sich anzusehen. „Wie heißt du?“
Der Wachmann trat in die Reihe der Sofas und ging vor Khan am Tisch vorbei, damit dieser ihn besser sehen konnte. Der Mann war mittleren Alters, aber sein Gesicht war faltenfrei. Seine braunen Augen waren entschlossen und konzentriert, und sein kurzes schwarzes Haar hatte keine grauen Strähnen. Er war auch ziemlich stämmig, auch wenn sein Anzug das zu verbergen versuchte.
„Andrew Durarel, Sir“, sagte der Wachmann und salutierte militärisch. „Zu Ihren Diensten, Sir.“
„Andrew, was ist deine Geschichte?“, fragte Khan.
„Ich komme aus einer kleinen Familie, Sir“, erklärte Andrew. „Ich habe an verschiedenen Orten und auf einigen Schlachtfeldern gedient, darunter auch in Ecoruta. Die Familie Alstair hat schließlich mein Talent erkannt und mich eingestellt.“
„Richtig“, erinnerte sich Khan. „Wie viel haben sie dir bezahlt?“
„Zwanzigtausend Credits im Monat“, verriet Andrew.
„Die Privatwirtschaft zahlt wirklich gut“, dachte Khan. Diese Summe war weitaus höher als die Bezüge seines Captains, und es war klug, ihr entgegenzukommen. Andernfalls hätte es Probleme mit der Loyalität geben können.
„Ich bezahle dir fünfundzwanzig im Monat“, erklärte Khan. „Ist das in Ordnung?“
„Ich fühle mich geehrt, Sir“, sagte Andrew. „Danke, Sir.“
„Keine Ursache“, sagte Khan. „Deine erste Aufgabe ist es, dich um Mister Alstair zu kümmern. Sorge dafür, dass er in seinem Zimmer bleibt und genug zu essen bekommt. Um den Vertrag kümmere ich mich morgen.“
„Wie du willst, Sir“, antwortete Andrew und ging zu Francis‘ Flur. Dort gab es noch ein Schlafzimmer, sodass der Wachmann kein Problem haben würde, einen Platz zum Schlafen zu finden.
„Du bist reich geworden“, neckte George.
„Eine Familie hat Vorteile, die ich nicht habe“, erklärte Khan. „Eine Gehaltserhöhung ist notwendig.“
„Du bist ein richtiger Politiker“, spottete George, aber dann leuchteten Schriftzeichen an der Wand auf und lenkten ihn von dem Gespräch ab.
„Der Arzt“, dachte Khan und wollte aufstehen, aber Monica drückte ihm die Hand auf das Bein, um ihn daran zu hindern, und kümmerte sich um den Gast.
Monica eilte zum Aufzugsraum und verschaffte Khan freie Sicht auf George. Dieser lächelte vielsagend, was Khan als anzügliche Anspielung verstand, aber ignorierte.
Georges Grinsen verschwand, als Monica, eine Frau mittleren Alters, und Anita den Hauptsaal betraten. George stand sofort auf, aber die abrupte Bewegung ließ ihn vor Schmerz stöhnen und etwas Blut auf seine Hand husten.
„Alles in Ordnung?“, fragte Anita erschrocken und eilte zu George.
„Es ist nur ein Kratzer“, beruhigte George sie und wischte sich das Blut von seiner Freizeitkleidung. „Nach einer guten Nachtruhe geht es mir wieder gut.“
„Das entscheidet der Arzt“, schimpfte Anita, nahm George die Flasche aus der Hand und stellte sie auf den Tisch.
„Ich bin sicher, dass ich trinken kann“, sagte George.
„Das ist nie eine gute Idee, wenn du Medikamente nehmen musst“, erklärte die Ärztin, rückte ihre kleine Brille zurecht und kramte in ihrer Tasche.
George wollte protestieren, aber Anitas treuherziger Blick verriet echte Sorge. Wahrscheinlich wollte sie auch eine Erklärung, was einem Abend mit Freunden und Alkohol im Wege stehen würde.
„Lass uns das in meiner Wohnung machen“, seufzte George. „Khan, ich gehe früh.“
„Bis morgen“, antwortete Khan, der genau wusste, was los war. Er wollte auch freundlich lächeln, aber seine dominante Haltung hatte ihn noch nicht ganz verlassen.
George versuchte, die Flasche mitzunehmen, aber ein strenger Blick von Anita ließ ihn sie wieder auf den Tisch stellen. Das Paar und der Arzt gingen schließlich, und es wurde still im Hauptraum.
Monica kehrte nicht sofort zum Sofa zurück. Sie spielte mit den Menüs der Wohnung, um Francis‘ Flur zu schließen und diese Seite der Wohnung abzuschotten. Es wurde ruhig im Hauptraum, und Monica ging ruhig zu Khan, um wieder ihre elegante Haltung einzunehmen.
Khan musste einen müden Seufzer ausstoßen. Diese Nacht war endlich vorbei, aber ihre Folgen würden sich sicherlich über die ganze Woche oder sogar länger hinziehen. Er musste auch über Raymonds Anruf und dessen Inhalt nachdenken, der nichts Gutes verheißte.
„Zumindest sollte diese Aussage viel bewirken“, dachte Khan.
Khans dominantes Verhalten war nicht ganz natürlich gewesen. Es entsprach zwar seinen Gefühlen, aber er hatte seine Lügenkunst und seine Sensibilität ausgenutzt, um es zu verstärken. Dieser Charakterzug war im Grunde eine Rolle, die eine unvernünftige Seite von Khans Persönlichkeit widerspiegelte. Er mochte sie nicht, aber sie war besser als zu töten.
„Was ist los mit dir?“, fragte Khan und drehte sich zu Monica um. „Du bist furchtbar still.“
Monica zeigte nun, da sie allein waren, ihr wahres Gesicht, aber Khan hatte die Reaktionen ihrer Mana schon längst gespürt. Sie war ein Wirrwarr aus Glück und Erregung. Dennoch hielt sie sich zurück, aus Angst, diese unglaubliche Szene zu beenden.
„Ich habe gesehen, dass du bereit warst zu kämpfen“, fuhr Khan fort und streckte die Hand nach Monicas Wange aus. „Du weißt, dass du dein Element hier nicht einsetzen solltest. Es ist zu gefährlich.“
Monica blieb still und kuschelte sich in Khans Handfläche, bis sein Daumen in ihre Reichweite kam. Sie nahm ihn in den Mund, und ihre verführerischen Augen kehrten zu Khan zurück, während ihn ein feuchtes Gefühl überkam.
„Oh“, stieß Khan hervor, stellte sein Getränk auf den Tisch und zog Monica näher zu sich heran. Monica schnappte nach Luft bei dieser plötzlichen Bewegung, aber es kam kein Protest. Ihre Erregung steigerte sich, und der Daumen in ihrem Mund bekam etwas davon mit.
„Ich frage mich“,
tat Khan unschuldig. „Was soll ich mit dir machen?“
Monica ließ den Daumen aus ihrem Mund gleiten und küsste ihn, bevor sie verführerisch flüsterte: „Mein Captain kann mit mir machen, was er will. Ich gehöre ihm, er kann mit mir machen, was er will.“
„Ist das so?“, fragte Khan und zog Monica auf seinen Schoß. Sie war kurz vor der Explosion, aber Khan hatte die Kontrolle, also ließ er sie über ihm brodeln und keuchen, bis er es nicht mehr aushalten konnte.
