„Ich musste einen Kompromiss eingehen“, sagte die Schulleiterin, sobald Khan sein Handy ans Ohr hielt.
„Was meinen Sie damit, Ma’am?“, fragte Khan.
„Ich hoffe, du verstehst das“, fuhr Schulleiterin Holwen fort. „Der Frieden im Hafen hat immer Vorrang.“
„Ma’am, was ist los?“, hakte Khan nach. Er hatte sofort gemerkt, dass etwas nicht stimmte, als er den Anruf der Schulleiterin sah, und diese vage Erklärung verstärkte seine Sorgen noch.
„Ich bin mir auch nicht sicher“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Kräfte, die ich nicht in Schach halten kann, sind aufgetaucht. Ich musste ihnen etwas Zeit geben.“
„Zeit für was?“, fragte Khan laut. „Und wer sind diese Kräfte?“
„Die Familie eines Freiers“, verriet Schulleiterin Holwen, „und die Familie deiner Freundin. Was sie vorhaben, kannst du dir am besten selbst ansehen.“
Khan hatte unzählige Fragen, aber die Schulleiterin beendete das Gespräch. „Ich muss mich auf die politischen Folgen vorbereiten. Viel Glück, Captain.“
„Warte!“, rief Khan, aber die Schulleiterin war schon weg. Das Gespräch war beendet und Khan blieb mit den vielen Nachrichten zurück, die in der Zwischenzeit eingegangen waren.
Khan überflog die Texte schnell, ohne viel zu erfahren. Seine Klassenkameraden hatten neugierige und besorgte Nachrichten geschickt, und Lucian erklärte die Situation etwas genauer. Khan konnte jedoch nur verstehen, dass einige politische Fraktionen beschlossen hatten, zu handeln.
„Hey!“, rief Khan sofort und schlug mit der Faust gegen die Wand, die ihn vom Fahrer trennte. „Beeil dich zurück in den zweiten Bezirk.“
„Sir“, sagte der Fahrer über die Lautsprecheranlage, „wir sind schon fast an der Höchstgeschwindigkeit.“
„Das ist ein direkter Befehl von Captain Khan“, erklärte Khan. „Artikel 61-14, Abschnitt 3. In Notfällen können Fahrer die Geschwindigkeitsbegrenzung und andere Vorschriften ignorieren, wenn ein Vorgesetzter dies für notwendig erachtet.“
Der Fahrer hatte diese Vorschriften längst vergessen, aber der zweite Schlag gegen die Wand zwang ihn, zuzustimmen. Er wusste auch, wer sein Fahrgast war, also trat er aufs Gaspedal und überschritt die Geschwindigkeitsbegrenzung.
Die plötzliche Beschleunigung machte Khan kaum etwas aus. Er warf einen Blick auf den Fensterplatz, bevor er wieder auf sein Handy schaute. Er schickte Nachrichten, aber niemand antwortete, und die Angst wuchs, während sich schlechte Gedanken in seinem Kopf ansammelten. Der unerwartete Anruf von Raymond hatte auch nicht geholfen, und die Atmosphäre um ihn herum wurde immer bedrückender, während er sich auf das Schlimmste vorbereitete.
Selbst mit diesen vagen Hinweisen konnte Khan sich ein Bild von der Lage machen.
Monica hatte ihn in diesem Bereich geschult, und beide hatten damit gerechnet, dass es früher oder später zu Vergeltungsmaßnahmen kommen würde.
Monicas Eltern hatten ihrer Beziehung öffentlich zugestimmt, aber ihre Familie war riesig. Sie bestand aus vielen Fraktionen, und es lag auf der Hand, dass einige Khan nicht mochten, da er ihnen keine Vorteile brachte. Diese Kräfte hatten möglicherweise viel in Monica investiert, nur damit Khan ihre Hoffnungen auf eine Rendite zunichte machte.
Das Gleiche galt für die Freier. Monica war wunderschön, hatte perfekte Manieren und unglaublichen Einfluss. Sie war so etwas wie eine Adlige, und viele Familien wollten sie haben. Einige hatten schon einiges investiert, um ihre Nachkommen in ihre Nähe zu bringen, und Khan hatte diese Investition sinnlos gemacht.
Natürlich war Khan weder Verlobter noch Ehemann. Er hatte nur einen vorübergehenden Status, der nur dann Gewicht hatte, wenn seine Gegner ihm Wert beimessen wollten.
Solange er aus dem Weg war, gab es noch Hoffnung für diese Investitionen, was wahrscheinlich das Ziel dieser Fraktionen war.
Während des Wartens verschlechterte sich Khans Gemütszustand. Er umklammerte das Telefon so fest, dass er den Bildschirm zu zerbrechen drohte, und sein Blick huschte oft zum Fenster. Das Taxi war ihm zu langsam, aber fliegen kam nicht in Frage. Die Situation war politisch geworden, daher musste er einfache Fehler vermeiden.
Die scheinbare Ruhe war nur eine Seite von Khans Gedanken. Eine gegensätzliche Kraft war vorhanden und zeigte sich in schlechten Ideen, die ihm in den Kopf kamen. Seine unvernünftigen und wilden Wünsche wurden immer lauter, und das Warten verstärkte sie noch.
Die Fahrt kam ihm endlos vor, aber als er den zweiten Bezirk erreichte, bekam Khan eine Vorstellung von der Lage. Er bemerkte Taxis, die in der Ferne herumschwirrten, und kleine Gruppen von Menschen, die sich vorsichtig seinem Gebäude näherten. Es war klar, dass etwas Großes im Gange war, und seine Mana brüllte fast während der letzten Minuten, die ihn von seinem Ziel trennten.
Khan versuchte, seinen Kopf frei zu bekommen, als er sein Gebäude vom Fensterplatz aus sehen konnte. Seine Augen konnten aus dieser Entfernung nicht viel erkennen, also öffnete er die Tür, um mit der Symphonie in Kontakt zu treten.
Die vielen zufälligen Einflüsse verschwanden, als Khan sich auf bekannte Auren konzentrierte. Er konnte George, Monica und eine weitere vertraute Präsenz spüren. Er erkannte Francis sofort, und als das Taxi näher kam, wurde ihm alles klar.
Als das Taxi am Bordstein hielt, hätten die unvernünftigen Wünsche fast eine richtige Stimme bekommen. Khan sah die beiden verletzten Wachen, Francis, seine Verteidigungslinie, George und Monica, und die Symphonie kümmerte sich um den Rest.
Eine Schlacht hatte begonnen, und die allgemeine Stimmung war alles andere als freundlich, aber Khan konzentrierte sich nur auf seine Freunde. Monica war wütend, und Georges scheinbar verletzter Zustand ließ Khans Gefühle aufflammen.
Der Fahrer sagte etwas, das Khan nicht verstehen konnte. In seinem Kopf war nur Platz für eine Stimme, die ihn mit gewalttätigen Zielen erfüllte. Übermächtige Kräfte spielten wieder einmal mit ihm, und er war bereit, das zu wiederholen, was auf Induna passiert war.
„Ich werde sie töten“, dachte Khan instinktiv. „Ich werde sie alle töten.“
Diese Gedanken wurden immer schlimmer und richteten sich schließlich gegen den ganzen Block. Khans Aktion gegen Induna war eine klare Ansage an seine Feinde gewesen, die diese aber einfach ignoriert hatten. Er würde ihnen gerne noch mal zeigen, wo ihr Platz war. Francis und seine Leute hatten den Bürgersteig mit ihrer Respektlosigkeit beschmutzt, und Khan konnte so was in seiner Welt nicht zulassen.
Die Krücken an Khans Seite fielen zu Boden, als er sich vorbeugte, um besser sehen zu können. Das plötzliche Ereignis ließ seine Aggression in die Höhe schnellen, und seine Präsenz verunreinigte das schwache synthetische Mana in der Umgebung und verlieh ihm seine Eigenschaften.
Khan hatte sich fast entschieden. Er würde alles zerstören. Er würde den Boden für diese Beleidigung büßen lassen. Doch in letzter Sekunde meldete sich seine Vernunft und erinnerte ihn daran, dass seine Freunde noch auf dem Bürgersteig standen.
„Ich will die Kontrolle verlieren“, dachte Khan, als sein innerer Konflikt seinen Höhepunkt erreichte, „aber das bringt mich nicht weiter.“
Der innere Konflikt war plötzlich vorbei, und das leise Knirschen im Hintergrund verstummte. Khan hatte eine Entscheidung getroffen, also sprang er vor und ließ die künstliche Schwerkraft ihre Arbeit tun.
Ein einziger, leiser Schritt in der Luft schleuderte Khan auf George zu. Er tauchte lautlos neben ihm auf. George musste sich tatsächlich auf seine Sinne verlassen, um zu merken, dass Khan angekommen war.
„Du bist früh dran“, spottete George, aber Khan ignorierte diese Worte und legte eine Hand auf seine Brustmitte.
Georges Zustand wurde Khan klar. Er konnte die Verletzungen nicht spüren, aber der Manafluss zeichnete ein beunruhigendes Bild. George war schwer verletzt und die Wunden erforderten wahrscheinlich professionelle Hilfe.
„Du musst zu einem Arzt“, sagte Khan, bevor er zu einem der Taxis schaute, die über dem Bürgersteig schwebten. „Du. Komm runter.“
Der Befehl war kaum mehr als ein Flüstern, aber alle konnten ihn hören. Selbst die Fahrerin des Taxis, das Khan gemeint hatte, verstand die Ernsthaftigkeit der Lage und zögerte nicht, das Fahrzeug herunterzulassen.
„Ich habe keine Zeit für Krankenstationen“, beschwerte sich George.
Khan reagierte nicht, passte aber seine Forderung an Georges Wunsch an. Sobald das Taxi den Bürgersteig erreicht hatte, öffnete sich eines der Fenster und eine verängstigte Frau mittleren Alters nickte auf Khans sofortige Anweisung hin. „Bringt einen Arzt in meine Wohnung.“
„Ja, Sir!“, sagte der Fahrer, bevor er das Fenster schloss und sich auf den Weg zur nächsten Krankenstation machte.
In diesem Moment wandte sich Khan den beiden verletzten Wachen zu. Er ignorierte den Mann, der sich den Unterleib hielt, und ging auf den Soldaten mit der schrägen Schnittwunde an der Brust zu. Aufgrund seines eingegipsten Fußes ging er langsam, aber das metallische Geräusch, das seine ungleichmäßigen Schritte verursachten, verstärkte die allgemeine Anspannung.
Khan erreichte den verletzten Wachmann und untersuchte ihn von Kopf bis Fuß. Der Mann hatte sich während Georges Kampf beruhigt, aber Khans Ankunft hatte seine Panik wieder entfacht.
Trotzdem hatte seine lange Wunde bereits aufgehört zu bluten.
„Sir, ich …“, stammelte der Mann, bevor er zu Francis sah. Er konnte nicht hoffen, Khan allein gegenüberzutreten, aber Francis hob seinen Blick nicht. Khans Anwesenheit war zu erdrückend, also ließ er den Wachmann in Ruhe.
„Kennst du mich?“, fragte Khan mit emotionsloser Stimme, sodass es sich anfühlte, als würde ein unsichtbarer Felsbrocken auf die Brust des Wachmanns fallen.
Der Wachmann wollte wieder nach Francis‘ Blick suchen, aber der Druck, den Khan ausstrahlte, wurde plötzlich stärker. Der Mann wusste, dass er ihn im Auge behalten musste, um zu verhindern, dass etwas Schreckliches passierte.
„Antworte mir“, drängte Khan.
„J-ja!“, hustete der Wachmann. „Du bist Captain Khan.“
„Gut“, sagte Khan. „Wo bleibt mein militärischer Gruß?“
„W-was?“, keuchte der Wachmann.
„Ein Captain steht vor dir“, erklärte Khan. „Steh auf und salutier ihm.“
Der Wachmann wollte sich weigern, aber Khans intensiver Blick ließ ihn nicht aus den Augen. Er schien bereit, bei der kleinsten Bewegung einen tödlichen Schlag zu versetzen, also gehorchte der Soldat. Er rappelte sich mühsam auf, ohne sich um seine wieder aufgerissene Wunde zu kümmern, und legte die Arme hinter den Rücken, um einen militärischen Salut auszuführen.
„Also“, fuhr Khan fort. „Hast du Herrn Ildoo verletzt?“
„Nein, Sir!“, antwortete der Wachmann sofort. „Ich schwöre es, Sir!“
Khan konnte Lügen erkennen, daher wusste er, dass der Wachmann die Wahrheit sagte. Außerdem war der Mann ein Krieger der zweiten Stufe. Er hätte George unmöglich verletzen können.
Die Spannung blieb, als Khan sich umdrehte. Der Wachmann begann sich zu entspannen, aber Khans Blick schoss zurück und unterbrach den Vorgang. Der Krieger der zweiten Stufe brauchte keine Worte, um zu wissen, dass er seinen militärischen Gruß beibehalten musste.
Khan behielt den Soldaten einige Sekunden lang im Auge, bevor er sich wieder umdrehte und auf den Wachmann mit der verletzten Leiste zuging. Dieser hatte Schmerzen, hatte aber die vorherige Interaktion mitbekommen und hielt sich trotz des Blutes, das ihm über die Beine lief, auf den Beinen.
„Captain Khan, Sir!“, rief der Mann und salutierte, um Khan zu begrüßen.
„Hast du Herrn Ildoo verletzt?“, kam Khan direkt zur Sache.
„Nein, Sir“, sagte der Wachmann. „Ich schwöre, Sir!“
Der Wachmann sagte die Wahrheit, aber seine Ausstrahlung hatte etwas Seltsames an sich, das Khan dazu veranlasste, seine Frage zu ändern. „Hast du Herrn Ildoo angegriffen?“
„S-Sir“, stammelte der Wachmann. „Ja, Sir, aber Herr Ildoo ist meiner Attacke geschickt ausgewichen …“
Der Wachmann konnte seinen Satz nicht beenden, da Khan ihm einen kräftigen Tritt gegen das linke Knie versetzte. Khan hatte sein gestütztes Bein für den Angriff eingesetzt, und der Aufprall zwischen dem Metallschutz und dem Gelenk verursachte knackende Geräusche.
Der Schmerz versuchte, Khans Verstand zu erreichen, aber seine Gefühle wehrten ihn ab. Sein Blick blieb unbewegt, während er beobachtete, wie der Wachmann zu Boden fiel und sich in ein Blutbad verwandelte. Der Mann wusste nicht, ob er sein gebrochenes Knie oder seine blutende Leiste halten sollte.
„Wo bleibt deine Dankbarkeit?“, fragte Khan, unbeeindruckt vom erbärmlichen Zustand des Mannes.
„W-was?“, brachte der Wachmann trotz seiner Schmerzen hervor.
„Du hast einen Nachkommen angegriffen“, erklärte Khan, „und noch dazu einen Schüler der Fortgeschrittenenklasse. Du bist schuldig vor dem Hafen und der Familie Ildoo. Ich würde eine Belohnung bekommen, wenn ich dich hier auf der Stelle hinrichten würde.“
Der Wachmann wusste, wie schlimm die Lage war, und suchte Francis mit den Augen, aber dieser hielt den Blick gesenkt. Ohne Francis‘ Hilfe war der Mann nichts weiter als ein Soldat, der ein schweres Verbrechen begangen hatte, und diese Erkenntnis wurde ihm schnell klar.
„Wirst du mir jetzt danken oder nicht?“, drängte Khan.
„Danke, Sir!“, schrie der Wachmann mit aller Kraft.
„Danke für was?“, fragte Khan.
„D-danke“, stammelte der Wachmann, „dass du Gnade gezeigt hast.“
Der Ausdruck der Niederlage auf dem Gesicht des Wachmanns befriedigte Khan. Er fühlte sich nicht besser. Er mochte es nicht, Menschen so zu behandeln. Dieses Verhalten ekelte ihn sogar an. Aber er musste allen klar machen, dass es Konsequenzen hatte, sich mit ihm anzulegen – schwere Konsequenzen, wenn seine Freunde involviert waren.
Khan wandte sich schließlich Monica und dem anderen Wachmann zu und setzte sich wieder in langsame Schritte. Die Metallklammern behinderten ihn, aber sein seltsamer Gang beeinträchtigte seine Präsenz nicht. Alle hatten zu viel Angst vor Khan und der Aura, die er ausstrahlte, um ihm auch nur in die Augen zu sehen.
Monica war eine Ausnahme. Francis‘ Gruppe war total verängstigt, aber sie lächelte, als sie ihren Gefangenen losließ. Dieses dominante Verhalten passte perfekt zu Khans neuem Status. Kein anderer Mann konnte so stolz neben ihr stehen, und zu wissen, was diese Reaktion ausgelöst hatte, machte ihn in ihren Augen unglaublich attraktiv.
„Er ist für die Macht geboren“, dachte Monica, während ihre Erziehung zum Tragen kam. Ihre unterwürfige Seite flammte bei diesem ernsten und intensiven Blick auf. Sie trat zurück und nickte respektvoll, um Khan die volle Kontrolle über die Angelegenheit zu überlassen.
„Captain Khan, Sir“, verkündete der Wachmann, als Khan ihn erreichte, und salutierte sogar militärisch, um ihn angemessen zu begrüßen.
„Hast du Mister Ildoo verletzt?“, fragte Khan.
„Ja, Sir“, sagte der Wachmann, ging auf die Knie und hielt seine Arme hinter dem Rücken. „Ich werde jede Strafe akzeptieren, die Sie für angemessen halten, Sir.“
Diese direkte Vorgehensweise überraschte Khan ein wenig, aber er blieb standhaft. Monica hatte die Hand des Wachmanns vor seiner Ankunft ergriffen, sodass er erahnen konnte, womit er angegriffen hatte, und seine nächste Frage passte zu dieser Vermutung.
„Mit welcher Hand hast du ihn verletzt?“, fragte Khan und hob seinen linken Arm, um ihn mit dem purpurroten Schwert zu bedecken.
Der Wachmann hatte den Kopf gesenkt, aber das Auftauchen des Chaoselements ließ ihn zu Khan hinüberblicken. Dieses leuchtende Schwert konnte nur eines bedeuten. Er würde eine Hand verlieren. Khan gab ihm lediglich die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, welche.
„Mit beiden, Sir“, gab der Wachmann zu und brach seinen militärischen Gruß ab, um Khan beide Arme zu zeigen.
Khan verbarg seine Überraschung, aber seine Sinne bestätigten, dass es sich nicht um eine List handelte. Der Wachmann war einfach nur ehrlich. Er erfüllte seine Pflicht pflichtbewusst und respektvoll, ohne Khan wegen seines Status oder seiner Herkunft zu bevorzugen.
„Interessant“, dachte Khan unwillkürlich, bevor er seine Taktik änderte. „Steh auf. Du arbeitest jetzt für mich.“
„Sir?“, keuchte der Wachmann und hob den Blick, um zu sehen, wie ernst es Khan meinte.
„Ich habe dir einen Befehl gegeben“, erklärte Khan und hob seine leuchtende Hand ein wenig höher. „Es sei denn, du möchtest lieber beide Hände verlieren.“
„C-Captain, das ist es nicht“, stammelte der Wachmann. „Ich stehe unter Vertrag bei der Familie Alstair.“
„Kündige ihn“, befahl Khan.
„Nur ein Mitglied der Familie Alstair kann den Vertrag kündigen, Sir“, erklärte der Wachmann.
„Das ist kein Problem“, sagte Khan und ließ seine Mana verschwinden, um Francis anzusehen.
Von außen betrachtet ergab die Szene keinen Sinn. Khan war allein und hatte ein Bein verloren, während Francis‘ Gruppe noch zwei aktive Krieger der dritten Stufe und Francis selbst hatte. Sie hatten gute Chancen zu kämpfen, aber niemand wagte sich in Khans Nähe. Alle hatten zu viel Angst, ihn auch nur anzusehen.
Nur die Leute auf dem Bürgersteig konnten verstehen, was los war. Ihr unterwürfiges Verhalten war keine freie Entscheidung. Sie hatten einfach aus unbekannten Gründen zu viel Angst. Die Luft selbst sagte ihnen, dass sie die Bedrohung, die von Khan ausging, respektieren sollten.
„Mister Alstair“, rief Khan, während er langsam auf die Hauptgruppe zuging. „Ich habe Gefallen an einem deiner Wachen gefunden. Ich hoffe, du hast nichts dagegen, wenn ich ihn dir abnehme.“
Francis wagte es, den Blick zu heben, senkte ihn aber sofort wieder, als er diese kalten Augen sah. Erinnerungen an Milia 222 kamen zurück und erinnerten ihn an den Unterschied zwischen ihm und Khan. Francis war in jeder Hinsicht unterlegen. In dieser Situation konnte er nur gehorchen.
„Ich werde seinen Vertrag auflösen“, flüsterte Francis.
„Du hast ihn gehört“, sagte Khan und wandte sich an den Wachmann. „Hilf George. Bring ihn in meine Wohnung.“
„J-ja, Sir!“ Der Wachmann zögerte zunächst, aber ein Blick auf Francis ließ ihn aufspringen und auf George zugehen. Dieser wollte keine Hilfe, zeigte aber auf die Flasche, die Monica auf dem Boden stehen gelassen hatte, während er zum Eingang des Gebäudes ging.
„Mister Alstair“, fuhr Khan fort und wandte sich wieder Francis zu. „Sie kommen mit mir.“
„Was?“, keuchte Francis und sah Khan endlich in die Augen.
„Wir haben etwas zu besprechen“, erklärte Khan. „Das machen wir in meiner Wohnung.“
Die drei Wachen um Francis herum wollten ihm nach seiner Behandlung ihrer Kameraden lieber nicht helfen. Allerdings hatten sie Pflichten, die über die eines einfachen Nachkommen hinausgingen, sodass der Krieger der dritten Stufe unter ihnen beschloss, das Wort zu ergreifen.
„Captain, Sir“, meldete sich der Wachmann, doch plötzlich landete eine Nadel vor seinen Füßen und verwandelte sich in eine kleine kugelförmige Version des Wellenzaubers.
Der plötzliche Angriff ließ den Wachmann zurückweichen, und seine Geste drängte seine Kameraden zurück, darunter auch Francis. Die beiden Krieger der zweiten Stufe verloren durch die abrupte Bewegung und die Angst das Gleichgewicht, und Francis fiel mit ihnen.
„Du sprichst nur, wenn du angesprochen wirst“, befahl Khan.
Der Wachmann wollte widersprechen, aber der brodelnde Fleck vor ihm ließ ihn vor Angst schlucken. Irgendwie wusste er, dass Khan absichtlich daneben getroffen hatte. Sonst hätte er ihm beide Beine weggenommen.
„Ich habe auch Befehle für dich“, fuhr Khan fort. „Räum diese Unordnung auf und bring die Verletzten in die Krankenstation. Und schaff diese Autos von meinem Gehweg.“
„Sir, wir müssen bei Mister Alstair bleiben“, erklärte der Wachmann.
„Nein, Mister Alstair wird mir allein folgen“, erklärte Khan. „Wenn du etwas dagegen hast, sorge ich einfach dafür, dass du nicht bei ihm sein kannst.“
