Da Khan der einzige Student war, hielt Professor Parver den Intensivkurs in seinem Labor im versteckten Stockwerk ab. Die Privatsphäre des Raumes gab ihnen mehr Freiheit, sodass sie während des Unterrichts ein paar Drinks genießen konnten.
Khan trank und machte sich Notizen, während Professor Parver die vielen Hologramme erklärte und näher erläuterte, die aus den beiden interaktiven Schreibtischen kamen. Der Mann musste während seiner Krankheitsschübe viele Pausen einlegen, aber der Unterricht verlief trotzdem reibungslos.
Khan konnte sich nur über den Inhalt beschweren.
Professor Parvers Kurs sollte einen Überblick über das riesige Gebiet der außerirdischen Umgebungen geben. Das Thema hatte mehr Zweige als Spezialisten, sodass der Professor ganz von vorne anfangen musste und sich für ein breites und allgemeines Thema entschied, das sich über viele Tage erstrecken würde.
Khan fand die Idee nicht unbedingt schlecht, aber viele der ersten Erklärungen von Professor Parver behandelten Themen, die er bereits in den Fortgeschrittenenkursen gelernt hatte. Im Intensivkurs wurden sie zwar ausführlicher behandelt, aber das rechtfertigte nicht ganz die Zeit, die für die Wiederholung aufgewendet werden musste.
Natürlich gab es im Laufe des Kurses auch ein paar interessante Punkte.
Laut Professor Parver folgte jede durch Mana verbesserte Umgebung bestimmten Mustern. Diese waren ziemlich weit gefasst, und die Globale Armee behauptete nicht, sie alle zu kennen, aber eine gründliche Kenntnis dieser Themen konnte den Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Späher ausmachen.
„Sir, ich verstehe etwas nicht“, sagte Khan, als Professor Parver aufgehört hatte zu husten. „Warum gehen wir die Verfahren zur Identifizierung dieser Muster durch? Dafür brauche ich doch nur meine Sinne.“
Khan hätte statt „Sinne“ auch „Augen“ sagen können, aber er zog es vor, die Details seiner Empfindungsfähigkeit für sich zu behalten. Die Globale Armee musste nicht wissen, wie fremd er tatsächlich war.
„Ja, du bist in der Tat eine Ausnahme“, sagte Professor Parver mit einem freundlichen Lächeln, während er seine Hand in die Hologramme tauchte. „Diese Lehren sind für dich wahrscheinlich nutzlos.“
„Warum sollte ich sie dann lernen?“, fragte Khan und spielte mit seinem fast leeren Glas, während er die Hologramme überflog. „Wir würden beide viel Zeit sparen, wenn wir dieses Thema überspringen würden.“
„Captain, du brauchst vielleicht nur einen Blick und etwas Wissen, um ein Muster zu erkennen“, erklärte Professor Parver, „aber dein Team wird dich nicht verstehen können. Wenn du das lernst, kannst du ihnen besser erklären, was du wahrnimmst.“
Khan verstand. Der Professor bildete ihn zum Scout aus, zu dem ein Team von Spezialisten und ein Botschafter gehörten. In dieser Konstellation würde er als Erster Informationen sammeln, die er dann in einer gemeinsamen Sprache an seine späteren Teamkollegen weitergeben musste.
„Außerdem“, fuhr Professor Parver fort, „müssen alle Entdeckungen mit den Methoden der Global Army getestet und bewiesen werden. Die Wissenschaft wird sich nicht einfach auf dein Wort verlassen.“
„Das klingt langsam“, gab Khan zu bedenken.
„Das ist es auch“, bestätigte Professor Parver. „Die Wissenschaft schreitet langsam voran und nur dann, wenn sicher ist, dass ein Phänomen den Beschreibungen entspricht. Wir lassen keine Fehler zu. Wir bemühen uns lediglich, das Dunkel unserer Unwissenheit zu lichten.“
Khan teilte Professor Parvers Leidenschaft für die Wissenschaft nicht, konnte aber die strengen Anforderungen nachvollziehen. Das Gleiche galt für die vielen Vorschriften, die in den Fortgeschrittenenkursen behandelt wurden.
Aliens brauchten sie vielleicht nicht, aber für die Menschheit waren sie notwendig.
Nach seiner letzten Aussage wurde Professor Parver von einem Hustenanfall überwältigt. Die heftige Reaktion zwang ihn, sich auf einen Tisch in der Nähe zu stützen, und Khan wäre fast aufgestanden. Doch der Mann hob eine Hand, um ihn zurückzuhalten, und ließ den Anfall von selbst abklingen.
„Ich fürchte, ich habe für heute Abend meine Grenze erreicht“, sagte Professor Parver in freundlichem Ton, bevor er sich räusperte.
„Ist der Zeitplan, um den ich gebeten habe, zu streng für dich, Sir?“, fragte Khan. Er hatte immer noch Hausarrest und hatte Professor Parver deshalb gebeten, ihm jeden Abend Unterricht zu geben.
„Nein, nein“, lachte Professor Parver. „Das ist völlig in Ordnung. Erschöpfung ist ein geringer Preis für die Erleuchtung eines so klugen Geistes.“
„Sir“, sagte Khan, der sich ein bisschen schlecht fühlte, „Sie wissen doch, dass ich nie eine wissenschaftliche Laufbahn einschlagen werde.“
„Mach dir keine Gedanken“, beruhigte Professor Parver ihn, setzte sich auf einen Stuhl und nahm sein volles Glas. „Ich erwarte nichts von dir. Ich möchte nur mein Wissen mit jemandem teilen, der davon profitieren kann.“
Khan nickte, blieb aber still. Um ehrlich zu sein, hatte er sich mit Professor Parvers Idee angefreundet. Als Scout anzufangen, klang gar nicht so schlecht. Der Job passte nicht nur zu ihm, sein Status würde ihm auch schnellere Beförderungen und Vorteile bringen.
„Wie geht es dir denn mit deinen Verletzungen?“, fragte Professor Parver, nachdem er einen Schluck getrunken hatte.
„Die Ärzte sagen, ich brauche einen ganzen Monat“, verriet Khan und klopfte mit seinem eingegipsten Fuß auf den Boden. „Ich denke, in ein paar Wochen bin ich wieder fit.“
Khan blieb eigentlich ganz bescheiden. Da er nicht viel rumrennen musste, hatte er viel Zeit zum Nachdenken, und sein Körper erholte sich schneller als normal. Er würde vielleicht weniger als vierzehn Tage brauchen, um wieder fit zu sein.
„Das freut mich zu hören“, sagte Professor Parver. „Wie läuft es mit deinen Aufgaben? Den Berichten zufolge übertriffst du alle Erwartungen.“
„Die sind einfach“, gab Khan zu, „zumindest einfacher als Krieg.“
„Das können nur wenige sagen“, gab Professor Parver zu, bevor er tief seufzte. „Ich muss mich entschuldigen. Ich hatte eigentlich vor, die Aufgaben nach und nach schwieriger zu gestalten, aber die Situation …“
„Ich habe darum gebeten, Sir“, schüttelte Khan den Kopf. „Das ist sowieso besser für mich. Ich hätte den Sinn Ihrer Aufgaben in Frage gestellt, wenn ich monatelang Steine aus Höhlen geholt hätte.“
„Diese Steine sind Zehntausende von Credits wert“, lachte Professor Parver. „Herr Nore und Frau Bevet können es kaum erwarten, dass du zurückkommst. Sie haben dich in den höchsten Tönen gelobt.“
„Ich bin froh, dass ich helfen kann“, erklärte Khan. „Ich werde mich wieder an die Arbeit machen, sobald die Schulleiterin mich entlassen hat.“
„Ausgezeichnet“, rief Professor Parver. „Ich möchte auch, dass du dich noch einmal mit den Spezialisten des Hafens triffst. Alle sind gespannt darauf, dich kennenzulernen.“
„Ich werde mir Zeit nehmen, Sir“, versprach Khan. Er konnte sowieso nicht weg, und potenzielle zukünftige Arbeitgeber kennenzulernen, war nur von Vorteil.
„Also“, sagte Professor Parver. „Du hast jetzt den größten Teil des Hafens gesehen. Was hältst du von diesem System?“
„Das wollte ich gerade fragen“, sagte Khan, da der Professor das Thema angesprochen hatte. „Ich weiß, dass der Hafen viele wertvolle Ressourcen hat, aber ich habe mich gefragt, ob es etwas wirklich Besonderes an diesem System gibt.“
„Beziehst du dich auf dein jüngstes Unterfangen?“, fragte Professor Parver. „Ich habe das Video gesehen. Schrecklich. Ich bin froh, dass dir nichts passiert ist, Captain.“
„Ich habe mich nur gefragt, warum eine kriminelle Organisation hier so aktiv ist“, erklärte Khan. „Prinzessin Edna ist schon vor Wochen abgereist.“
„Oh, du fragst, ob es etwas gibt, das diese Risiken wert ist“, erklärte Professor Parver. „Der Hafen ist aufgrund der Ressourcen in seinem System weitgehend autark. Dennoch fällt mir nichts Einzigartiges oder Unbezahlbares ein.“
„Auch nicht aus politischer Sicht?“, hakte Khan nach.
„Captain, ich bin Wissenschaftler“, lächelte Professor Parver. „Diese Bereiche interessieren mich nicht, und meine Krankheit hält mich noch mehr davon fern als meine Kollegen. Ich fürchte, ich kann dir nicht weiterhelfen.“
Khan behielt Professor Parvers Mana im Auge, konnte aber nichts Ungewöhnliches feststellen. Er wusste, dass der Mann einen Teil seiner Präsenz verbergen konnte, aber seine Antwort kam ihm nicht wie eine Lüge vor.
„Danke für deine Ehrlichkeit, Sir“, antwortete Khan.
„Gern geschehen, Captain“, rief Professor Parver. „Jetzt solltest du zurück in deine Unterkunft gehen. Lass mich nicht deine Genesung behindern.“
„Es war mir ein Vergnügen, Sir“, nickte Khan und holte seine Krücken, um aufzustehen. „Wir sehen uns morgen.“
„Gute Nacht, Captain“, sagte Professor Parver mit einem letzten freundlichen Lächeln, bevor sich die beiden trennten. Khan verließ das private Labor und fand draußen einen Jeep, der auf ihn wartete. Das Fahrzeug hatte auch einen Fahrer, der bereit war, ihn zu fahren, sodass seine Fahrt zurück zu seiner Wohnung sofort losgehen konnte.
Der lange Aufzug brachte Khan zurück in die obere Etage, wo ein weiteres Fahrzeug auf ihn wartete. Das Taxi fuhr sofort los und markierte das Ende dieser friedlichen Nacht.
„Auch nichts von Professor Parver“, seufzte Khan allein im Taxi. „Vielleicht irrt sich John. Vielleicht versuchen sie nur, an einen sichereren Ort zu ziehen.“
Verschiedene Gedanken schossen Khan durch den Kopf, aber keiner brachte ihn der Wahrheit näher. Er hatte das Gefühl, dass er die wahren Gründe für das Verhalten der Kriminellen aus dem Hafen nicht herausfinden konnte. Diese Ergebnisse machten Sinn, wenn man bedenkt, dass die Schulleiterin genauso ahnungslos war wie er.
„Muss ich einfach warten, bis sie den ersten Schritt machen?“, fragte sich Khan.
Während Khan in Gedanken versunken war, klingelte sein Handy, und als er Jennys Namen auf dem Display sah, war er verwirrt. Ihre Nachrichten kamen normalerweise nur am Wochenende, was bedeutete, dass etwas Ungewöhnliches passiert sein musste.
„Sir, entschuldigen Sie den Anruf“, sagte Jenny, sobald Khan das Telefon ans Ohr hielt.
„Was gibt’s?“, fragte Khan direkt.
„Es gibt da einen seltsamen Kontakt“, erklärte Jenny. „Er versucht nicht, Sie zu belästigen, aber ich kann seine Identität nicht herausfinden. Er bittet nur um eine Minute Ihrer Zeit.“
„Könnte es ein verrückter Fan sein?“, fragte Khan. Laut Jenny erhielt er jede Woche Hunderte solcher Anfragen. Früher oder später musste jemand auftauchen, der technisch versiert genug war, um aufzufallen.
„Ich glaube nicht, dass das der Fall ist“, meinte Jenny. „Dieser Kontakt hat viele Sicherheitsmaßnahmen umgangen, nur um zu zeigen, dass er es kann, bevor er seine Anfrage stellt.“
„Mister Chares?“, dachte Khan sofort. „Versucht er es mit einer höflicheren Herangehensweise?“
„Verbindet ihn“, befahl Khan. „Ich kümmere mich sofort darum.“
„Wie Sie wünschen, Sir“, antwortete Jenny und beendete das Gespräch, um einen weiteren Anruf an Khans Telefon zu tätigen.
Khan nahm sofort ab, aber aus seinem Telefon kam nur Stille. Niemand sprach, aber er wollte nicht den ersten Schritt machen. Wenn es sich um eine höfliche Anfrage handelte, musste er warten, bis sich der Kontakt selbst zu erkennen gab.
„Captain Khan“, hallte schließlich eine Stimme in seinem Ohr, die Khans Mana fast zum Kochen brachte. „Der neue Titel steht Ihnen gut.“
Khans Gedanken waren für einen Moment wie leergefegt. Er hatte nicht erwartet, dass dieser Mann ihn jetzt anrufen würde, aber dennoch kamen ihm zwei Worte über die Lippen. „Mister Raymond.“
„Raymond reicht privat“, lachte Raymond. „Ich hoffe, das hast du nicht vergessen.“
„Wie könnte ich?“, fragte Khan. „Ich habe nichts vergessen, was deine Beteiligung an der Krise von Milia 222 angeht.“
„Wie ich es von dir erwartet habe, Captain“, sagte Raymond. „Trotzdem habe ich seltsame Gerüchte gehört. Es muss schrecklich sein, Kriminelle in der Nachbarschaft zu haben.“
„Weißt du etwas über sie?“, kam Khan direkt zur Sache.
„Ich weiß vieles“, gab Raymond zu. „Ich weiß, dass du denkst, sie sind hinter Waren her. Du liegst nicht ganz falsch, aber auch nicht ganz richtig.“
„Sag mir einfach, was du willst“, befahl Khan schließlich.
„Du kannst dir nicht vorstellen, was ich will“, sagte Raymond ähnlich wie bei seinem letzten Gespräch mit Khan. „Ich schlage dir aber vor, noch mal nach Honides zu fahren. Ich hab gehört, dass der Wind im elften Quadranten wunderschön ist.“
„Was…?“ Khan wollte fragen, aber Raymond beendete das Gespräch, bevor er seine Frage beenden konnte. Sein Telefon war still, und Khan verspürte den unvernünftigen Drang, es wegzuwerfen.
Doch dann erschien ein anderer Name auf dem Display und das Gerät klingelte erneut. Die Schulleiterin rief an, und es folgten mehrere Nachrichten, viele davon von Khans Klassenkameraden.
