Am Tag nach dem Treffen ging Khan wieder zur Schule und als er in der Botschaft ankam, bekam er einen besseren Eindruck davon, wie die Leute auf das Video reagierten. Die Schulleiterin hatte es als heldenhafte Tat dargestellt, die ihm mehr Popularität verschafft hatte, aber wegen der Art seiner Handlungen war eine gewisse Angst zurückgeblieben.
In den höheren Klassen war die Situation anders. Theoretisch hatte Khans Kampf den reichen Nachkommen direkt geholfen, da sie sich selbst als Ziele dieser Kriminellen sahen.
Einige hatten noch Vorbehalte, aber niemand wagte es, diese öffentlich zu äußern.
Khan hielt sich in der Öffentlichkeit bedeckt, nutzte Monica oder seine Verletzungen als Vorwand, um so wenig Zeit wie möglich im Freien zu verbringen. So verging der Tag schnell, aber die Nacht brachte neue Aufgaben mit sich, und zwar nicht nur für ihn.
Monica war allein in Khans Wohnung, als sich der Aufzug öffnete und eine vertraute Gestalt hereinkam. Sie verließ hastig das Schlafzimmer, und als sie den verwirrten George im Flur sah, huschte ein Lächeln über ihr Gesicht.
„George!“, rief Monica und versuchte, ihre zerzausten Haare und ihren zerknitterten Trainingsanzug zu glätten. „Ich habe dich nicht erwartet.“
„Ach ja, Khan ist heute Abend mit Professor Parver“, erinnerte sich George. „Ich bin in ein paar Stunden wieder da.“
„Nein, bitte bleib“, rief Monica. „Ich hole dir sofort etwas zu trinken.“
George hatte keine Gelegenheit, abzulehnen, da Monica davonstürmte und aus dem Flur eilte, um eine der vielen Flaschen zu holen. Er konnte nur seufzen und sich auf ein Sofa setzen, um auf ihre Rückkehr zu warten.
Monica kam nach ein paar Sekunden zurück, reichte George ein sauberes Glas und schenkte ihm Alkohol ein. Sie hatte auch ein Glas für sich selbst, wartete aber, bis sie die Couch auf der anderen Seite erreicht hatte, um sich darum zu kümmern.
„Du weißt doch, dass du diese Zeremonien bei mir nicht brauchst, oder?“, sagte George, als Monica versuchte, eine elegante Sitzposition einzunehmen und ihre Haare wieder zurechtzuzupfen. „Ich dachte, wir hätten das hinter uns, nachdem ich deine Unterwäsche und deinen BH überall in dieser Wohnung gesehen habe.“
„Es tut mir leid“, sagte Monica und wandte verlegen den Blick ab. „Ich weiß einfach nicht, wie ich sonst damit umgehen soll.“
„Was ist los?“, fragte George und hob sein Glas an den Mund.
„Ich wollte mich für gestern entschuldigen“, erklärte Monica. „Es stand mir nicht zu, dir Vorträge über Beziehungen zu halten.“
„Was?“, fragte George mit gerunzelter Stirn, als könne er nicht verstehen, wovon Monica sprach.
„Ich hätte nicht über Anita und dich reden sollen“, stellte Monica klar. „Es tut mir leid.“
„Oh“, verstand George endlich. „Anita ist deine Freundin. Es wäre seltsamer gewesen, wenn du nichts gesagt hättest.“
„Trotzdem“, beharrte Monica. „Ich hätte nicht so mit dir reden sollen, nur weil meine Beziehung gut läuft. Das hatte ich nicht zu tun.“
George kratzte sich an der Seite seines Kopfes, bevor er sich für eine direkte Frage entschied. „Monica, sind wir Freunde?“
„Natürlich!“, antwortete Monica sofort.
„Dann hattest du jedes Recht dazu“, fuhr George fort. „Wir können keine Freunde sein, wenn du nicht sagst, was du denkst.“
Monica lächelte. George war selten ernst, aber seine weisen Momente waren immer voller Wahrheit. Monica hatte nach den Ereignissen mit Nippe 2 auch großen Respekt vor ihm entwickelt. Er war nicht ohne Grund Khans bester Freund, aber dieser Gedanke erinnerte Monica an die Probleme, die eine mögliche Trennung mit sich bringen könnte.
„Ich bin überrascht, dass du nicht mit Khan gegangen bist“, kommentierte George. „Professor Parver kann dich doch nicht wirklich ablehnen, oder?“
„Wir waren uns einig, dass es besser für ihn ist, alleine zu gehen“, erklärte Monica. „Meine Anwesenheit hätte seine Chancen auf Antworten verringert.“
„Besser für mich“, lachte George. „Dann kann ich seinen Alkohol ungestraft klauen.“
„Du bist reicher als er“, gab Monica zu bedenken.
„Gestohlen schmeckt besser“, behauptete George, bevor er auf sein halb leeres Glas schaute. „Und die Schulleiterin schickt ihm exzellenten Stoff. Was für ein Glückspilz.“
Monica nahm ihm diese Worte nicht übel. Sie wusste, dass George es nicht böse meinte. Er war wahrscheinlich der Einzige, der so über Khan reden konnte.
„Du kannst seine Flaschen mit in deine Wohnung nehmen“, schlug Monica vor und senkte ihre Stimme, um ihre anhaltende Besorgnis zu verbergen. „Anita möchte vielleicht auch etwas davon haben.“
George sah Monica an, aber sie wandte ihren Blick ab. Die Anzeichen waren unübersehbar. George war allein zu Khan gegangen, was auf ein schlechtes Ende hindeutete.
„Wir haben uns nicht getrennt“, verkündete George, woraufhin Monica wieder aufblickte. „Wir haben geredet, ich habe mich dumm gestellt und sie wurde wütend, aber schließlich haben wir uns verstanden. Wir wissen nicht, ob wir uns trennen werden, aber im Moment sind wir noch ein Paar.“
Monica lächelte wieder, beschloss aber, ernst zu bleiben. Egal, was George sagte, sie hatte immer noch vor, sich aus seiner Beziehung rauszuhalten. Das ging sie einfach nichts an.
„Wenn ihr euch trennt“, sagte Monica, „kann ich euch ein paar Abende für euch lassen. Ich weiß ja, wie gerne ihr zusammen trinkt.“
„Warst du nicht mal total anhänglich?“, scherzte George.
„Hat Khan dir das gesagt?“, fragte Monica scharf, bevor sie den Kopf schüttelte, um sich zu beruhigen. „Ich meine es ernst. Ich will nicht, dass Khan sich zwischen dir und mir entscheiden muss.“
„Wir können doch einfach zusammen was trinken gehen“, meinte George.
„Aber du weißt doch, wie wir sind“, sagte Monica, ohne zu verbergen, wie sehr sie sich über ihre Verbindung zu Khan freute.
„Ein echter Mann würde seinen Kumpel nie davon abhalten, Sex zu haben“, behauptete George und schlug sich zur Unterstreichung seiner Aussage mit der Faust auf die Brust.
„George!“, rief Monica.
„Was?“, fragte George. „Die ganze Global Army weiß, dass ihr Sex habt. Khan hat mir sogar versprochen, dass ich den Namen eures Kindes aussuchen darf.“
„Wir nennen ihn nicht George Junior!“, beschwerte sich Monica.
„Er hat es dir tatsächlich gesagt“, kicherte George. „Ihr zwei seid wirklich wie ein Ehepaar.“
George erwartete, dass Monica noch mehr ausrasten würde, aber sie wandte ihren Blick ab und spielte mit ihren Locken. Ihr Verhalten sagte nicht viel aus, aber George kannte sie gut genug, um zu verstehen, was sie verbarg.
„Heiratet ihr?“, fragte George atemlos.
„Nein!“, rief Monica, bevor sie ihre schüchterne Seite zeigte. „Aber ich habe ihm gestern gesagt, dass ich mein Leben mit ihm verbringen möchte. Irgendwie.“
„Wie lange seid ihr schon zusammen?“, fragte George.
„Es ist noch zu früh, oder?“, fragte Monica und legte beide Hände auf ihre Wangen. „Ich habe einen Fehler gemacht, oder? Habe ich ihn verschreckt? Ich werde noch verrückt.“
„Nein, nein“, schüttelte George den Kopf. „Du bist schon verrückt, okay?“
„Was soll ich jetzt machen?“, fragte Monica verzweifelt.
„So wie ich Khan kenne“, lachte George, „noch verrückter werden. Er liebt so etwas.“
„Aber was ist mit dir?“, fragte Monica.
„Du hättest ihn auf Nitis sehen sollen“, grinste George. „Er hat seine Umgebung komplett ignoriert, um mit Liiza Witze zu flüstern. Du bist nur lauter.“
„George, bitte“, jammerte Monica.
„Du hast Glück, dass er nicht polyamorös ist“, fuhr George fort. „Sonst hätte er jetzt einen ganzen Harem. Was für eine Verschwendung.“
„George!“, schrie Monica.
„Das ist viel zu einfach“, kicherte George. „Kein Wunder, dass er so viel Spaß mit dir hat.“
„Ich habe immer noch Anita auf meiner Seite“, erinnerte Monica George.
„Hey, ich mache nur Spaß“, sagte George und hob die Hand, um zu signalisieren, dass er kapitulierte. „Trotzdem hoffe ich, dass du mich verstehst. Ich hätte nie gedacht, dass Khan nach Nitis so glücklich sein würde. Ich würde mich ihm niemals in den Weg stellen.“
„Wie“, fragte Monica, während sie sich beruhigte. „Wie war er dort? Wie war er vorher?“
„Hat er dir das nicht erzählt?“, fragte George.
„Ich möchte es von dir hören“, erklärte Monica. „Er verbirgt nichts vor mir, aber seine Wahrnehmung kann verzerrt sein.“
„Das ist eine nette Umschreibung“, spottete George, bevor ein Seufzer seine Stimme übernahm.
„Er war anders, sogar auf Istrone. Er hatte diese Kraft, die ihn schneller reagieren ließ als alle anderen. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass die Rebellion ohne ihn weitaus mehr Opfer gefordert hätte.“
„Ich weiß, dass du es nach Istrone schwer hattest“, sagte Monica. „Ich kann mir nicht vorstellen, was du dort unten gesehen haben musst.“
„Das kannst du dir doch vorstellen, oder?“, entgegnete George. „Ich habe die Berichte von Milia 222 gelesen. Das war ein totales Chaos.“
„Ihr wart noch Kinder“, gab Monica zu bedenken.
„In vielerlei Hinsicht sind wir das immer noch“, rief George aus. „Nun, nach Istrone war ich ziemlich verloren, und Khan ging es nicht anders. Aber er hatte immer noch diese seltsame Kraft, die ihn vorantrieb.“
Monica wusste von den Albträumen und der Verzweiflung, also konnte sie sofort einen Zusammenhang herstellen. Dieses Verständnis machte sie aber traurig. Ihre Ausbildung war nichts im Vergleich zu Khans Leben, aber diese Ereignisse hatten ihn trotzdem geprägt.
„Versteh mich nicht falsch“, fuhr George fort. „Der Typ ist ein Idiot. Er ist der dümmste Mann in der gesamten Global Army. Er ist so dumm, dass er glaubt, er könne den Schmerz aller auf seine Schultern nehmen und mit seinem Leben weitermachen.“
„Seine beschützende Seite hat mich auch überrascht“, stimmte Monica zu.
„Damals war es wahrscheinlich noch schlimmer“, erklärte George, während sein Blick durch den Raum wanderte. „Khan glaubte, er sei der Einzige, der das Recht hatte, zu leiden. Zum Glück war Liiza für ihn da.“
Stille senkte sich über den Saal, während die beiden ihren Gedanken nachhingen. Es schien fast unwirklich, dass Khan in so jungen Jahren schon so viel durchgemacht hatte, aber sein Profil log nicht.
„Weißt du“, grinste George. „Anfangs hatte er Schuldgefühle wegen Liiza. Er hatte dieses Mädchen auf Ylaco …“
„Martha“, unterbrach Monica ihn. „Ich habe sie auf Milia 222 kennengelernt. Sie war nett.“
„Stimmt“, erinnerte sich George und fluchte leise. „Er hatte wirklich einen ganzen Harem für sich bereitstehen.“
Monica warf George einen bösen Blick zu, und er fühlte sich gezwungen, ein schamloses Lächeln zu zeigen, aber sie beruhigte sich schnell wieder. Sie wollte lieber mehr über Khan erfahren, als sich von ihren Emotionen überwältigen zu lassen.
„Wie kann ich besser sein als Liiza?“, fragte Monica unwillkürlich. „Ich weiß, dass ich nicht in die Fußstapfen von jemandem treten soll, aber ich möchte trotzdem mein Bestes geben.“
George hatte diese Frage nicht erwartet, aber Nitis ließ immer etwas von seiner Ernsthaftigkeit durchblicken. Außerdem sah Monica mehr als entschlossen aus, was eine ehrliche Antwort verdiente.
„Das kannst du wahrscheinlich nicht“, gab George zu. „Nicht, weil du minderwertig bist oder so. Ihr seid einfach unterschiedlich. Er ist nicht mehr derselbe. In gewisser Weise erinnert er mich jetzt an Liiza.“
„Und was soll ich jetzt machen?“, fragte Monica. „Ich kann in seiner Nähe ganz ich selbst sein, aber ich will mehr, und du kennst ihn besser als jeder andere.“
„Kannst du nicht einfach bei dem versauten Spiel bleiben, das ich neulich Abend gesehen habe?“, fragte George. „Ich kann dir auch noch mehr Ideen geben. Die meisten Frauen wollen das nicht ausprobieren, weil es wehtut, aber das trifft auf dich wahrscheinlich nicht zu.“
„Was redest du da überhaupt?“, schrie Monica und zog einen Schuh aus, um ihn nach George zu werfen. „Hör auf mit diesem Zeug.“
„Hey, das ist doch ganz normal“, beharrte George. „Nur ein bisschen Gleitgel und …“
George musste seinen Satz unterbrechen, da Monica ihren anderen Schuh nach ihm warf, bevor sie sich ihrem Glas zuwandte. Er musste hinter die Couch springen, um sich zu schützen, aber sein Lachen hallte weiter in Monicas wütenden Rufen wider.
„Es gibt vielleicht eine Sache!“, rief George und wagte es, seinen Arm über die Couch zu heben, um Monicas Aufmerksamkeit zu erregen.
Monica hörte auf zu schreien, und George nahm seinen ganzen Mut zusammen, um hinter der Couch hervorzuspähen. Sie stand mit der Flasche fest in der Hand, bereit, sie nach ihm zu werfen, aber ihr Gesichtsausdruck gab ihm genug Selbstvertrauen, um aus seinem Versteck hervorzukommen.
„Du weißt doch, dass Khan niemals stillsitzen bleibt“, räusperte sich George. „Das liegt ihm nicht in den Genen. Also lass ihn nicht allein, wenn es soweit ist. Lass ihn nicht noch einmal durchmachen, was mit Liiza passiert ist.“
„Ich kann ihm doch nicht überallhin folgen“, murmelte Monica.
„So meine ich das nicht“, erklärte George. „Du wirst es verstehen, wenn es soweit ist.“
Monica verstand nicht ganz, aber George hatte ehrlich gesprochen, also nickte sie zustimmend.
„Du bist ein guter Freund, George“, sagte Monica und stellte die Flasche zurück auf den Tisch.
„Ich bin der beste Freund, den man haben kann“, verkündete George. „Na ja, diesen Titel gebührt wahrscheinlich Khan. Er hat mich in vielerlei Hinsicht gerettet, also mach ihn glücklich. Er hat es verdient.“
„Das tut er wirklich“, seufzte Monica, bevor sie ein echtes Lächeln zeigte. „Trink so oft mit uns, wie du willst, auch wenn etwas mit Anita passiert. Er ist glücklicher, wenn du da bist.“
„Mein Herz wird immer dem Alkohol folgen“, erklärte George stolz. „Außerdem ist die Hintertür nicht so schmutzig, wie alle denken. Man kann damit viel Spaß haben.“
Monica runzelte die Stirn, aber ihre Augen weiteten sich vor Wut, als sie verstand, was George meinte. Instinktiv griff sie nach der Flasche auf dem Tisch, aber die Wände der Wohnung leuchteten auf und unterbrachen ihre Bewegung.
„Ist es Anita?“, fragte George.
„Die Wohnung kennt sie“, Monica schüttelte den Kopf und ging zu einer der Speisekarten. „Wer ist das?“
„Monica, ich bin’s!“, erklang eine männliche, flehende Stimme aus der Speisekarte. „Bitte lass mich rein, damit ich dir alles erklären kann.“
Monica erkannte die Stimme sofort und bekam Kopfschmerzen. Sie wusste genau, wer da sprach. Francis Alstair war im Gebäude.
