Indunas Soldaten hatten sich sofort auf die Suche nach Khan gemacht, nachdem sie der Schulleiterin Bericht erstattet hatten, und als sie ihn verletzt fanden, gab es einen ziemlichen Aufruhr. Der ganze Außenposten machte sich auf den Weg, um Ärzte und jemanden zu holen, der ihn zum Hafen fliegen konnte.
„Ist alles in Ordnung, Captain?“, fragte der Pilot, als das Schiff startklar war.
Khan wusste nicht, was er sagen sollte. Er fand seine Situation nervig, aber George würde sich das Lachen nicht verkneifen können. Er war zwar auf seinem Schiff, aber nicht auf dem Pilotensitz. Indunas Soldaten hatten ein Bett in den Laderaum gebracht, auf dem er festgeschnallt war.
Ein Arzt hatte eine Metallkonstruktion um Khans Knöchel angebracht, um ihn ruhig zu halten, bevor er ihn an der Decke des Schiffes festband, sodass sein Bein angehoben bleiben musste. Eine schleimige Salbe, die einen stechenden Geruch verströmte, bedeckte seinen Körper und verursachte ein Jucken, das ihn unendlich nervte.
Das war noch nicht einmal das Schlimmste. Aufgrund von Khans schweren Verletzungen und seinem rücksichtslosen Verhalten hatte die Schulleiterin die strengste Ärztin der Außenstation mit seiner Betreuung beauftragt. Sie war eine Frau mittleren Alters mit lockigem rotem Haar, das zu einem Knoten zusammengebunden war, und einem gemeinen Gesichtsausdruck, und Khan schien ihr nicht gewachsen zu sein.
„Ma’am, wenn ich wenigstens…“, rief Khan.
„Captain Khan“, unterbrach ihn die Ärztin. „Ich habe Ihnen befohlen zu schlafen. Schlafende Menschen stellen keine Forderungen.“
„Aber ich muss wirklich lernen“, flehte Khan fast, aber die Ärztin ignorierte ihn und blätterte weiter auf ihrem Handy, während sie auf dem Stuhl auf der anderen Seite des Schiffes saß.
„Ma’am, ich bin ein Captain!“, versuchte Khan, seinen Rang geltend zu machen, aber die Ärztin zog prompt einen zylindrischen Gegenstand mit einer langen Nadel aus ihrer Tasche.
„Schulleiterin Holwen hat mir erlaubt, dich zu betäuben“, erklärte die Ärztin. „Ich habe deinen Wunsch zu meditieren respektiert, weil es den Heilungsprozess unterstützt, aber ich werde nicht zögern, das hier zu benutzen, wenn du dich nicht fügst.“
Die Ärztin ließ ein paar Sekunden verstreichen, bevor sie ihrer Drohung ein „Sir“ hinzufügte. Khan konnte ihre Mana sehen, daher wusste er, dass nichts gegen sie helfen würde. Er konnte nur aufgeben.
Ein Seufzer entrang sich Khans Lippen, als er seinen Kopf auf das Kissen schlug. Die Soldaten hatten seinen Rucksack auf das Schiff geladen, sodass die Mission und seine Nebengeschäfte nicht in Gefahr waren. Dennoch wollte er diese freie Zeit nicht. Er würde lieber lernen, als sich seinen Gedanken zu stellen.
„Sir?“, rief der Pilot erneut.
„Kann ich die Geschwindigkeit des Schiffes mitbestimmen?“, fragte Khan.
„Keine“, antwortete die Ärztin bestimmt, ohne den Blick von ihrem Handy zu nehmen.
„Fliegen Sie einfach los“, seufzte Khan und schloss die Augen. Es war noch nicht einmal Abendessenszeit, aber das Schiff würde bei der empfohlenen Geschwindigkeit mehr als zwei Tage brauchen, um den Hafen zu erreichen, sodass Khan seinen Anspruch, ein perfekter Schüler zu sein, aufgeben musste.
Während Khan die Augen geschlossen hielt, tauchten Bilder der vergangenen Schlacht vor seinem inneren Auge auf. Seine Wut war immer noch da. Seine unvernünftigen Gefühle waren nie verschwunden, aber sie gaben ihm keine Kraft mehr. Sie hatten sich einfach in den hinteren Bereichen seines Geistes festgesetzt und warteten darauf, wieder aufzutauchen, wenn es die Situation erforderte.
„Verdammt“, fluchte Khan, als ihm weitere Probleme in den Sinn kamen. Er hatte Monica eine kurze Nachricht hinterlassen, aber ohne sein Handy oder Zugang zum Kontrollpult konnten sie sich nicht richtig unterhalten. Sie würde sich Sorgen machen, und Khan konnte nichts dagegen tun.
„Diesmal habe ich es wirklich getan“, dachte Khan, als er sich wieder auf die vergangene Schlacht konzentrierte. „Ich habe Unschuldige getötet, nur weil sie mir im Weg standen.“
Es fühlte sich fast seltsam an, wie leicht ihm das Töten gefallen war, aber Lieutenant Dyester hatte Khan davor gewarnt. Mana gab ihnen die Chance, unter gewöhnlichen Menschen wie Götter zu sein, und Khan war obendrein noch ein Sonderfall.
„Ich habe mich schon oft von meinen Emotionen überwältigen lassen“, erinnerte sich Khan an frühere Lehren, „aber Töten ist für mich noch nicht sinnlos.“
Khan wusste, wie er wirklich fühlte. Er konnte die bitteren Gefühle, die nach dem Nehmen eines Lebens in ihm aufkamen, nicht loswerden. Mit seiner Fähigkeit, die Symphonie zu sehen, war das einfach unmöglich.
„Trotzdem war das kein Krieg“, gab Khan zu. „Und ich habe trotzdem getötet. Bin ich einfach im Krieg mit der Welt?“
Khan verwarf diesen Gedanken schnell wieder. Es könnte stimmen, aber er wollte dieser Argumentation nicht folgen.
„Rechtfertige ich jetzt das Töten?“, verspottete Khan sich selbst. „Ist es nicht das, was Mörder tun?“
Die Antwort war traurig. Egal, was Khan sich einredete, seit seinem ersten Mord fühlte er sich wie ein Mörder. Er hatte den jungen Kred noch nicht vergessen, und ein Teil von ihm hoffte, dass er es nie vergessen würde. In gewisser Weise war er dankbar für seine Gefühle, da sie ihm weiterhin ein schlechtes Gewissen bereiteten, wenn er Leben nahm.
Ähnliche Gedanken gingen Khan durch den Kopf, als das Schiff Induna verließ und zum Hafen flog. Er wusste, dass ihn eine gründliche Einweisung erwartete, aber sich darauf vorzubereiten, kam ihm sinnlos vor. Er wollte die Reise lieber mit Meditieren verbringen und sich auf seinen mentalen Zustand konzentrieren.
Zwei Tage vergingen wie im Flug, da Khan die meiste Zeit mit Meditieren und Schlafen verbrachte. Sein Körper profitierte sehr von der ständigen Ruhe, aber er war noch weit von einer vollständigen Genesung entfernt. Seine oberflächlichen Verletzungen waren verheilt, aber sein Knöchel war immer noch ein einziges Desaster, und die linke Seite seines Kopfes wies weiterhin Verbrennungen auf.
Am dritten Tag der Reise, eine kurze Stunde vor Sonnenaufgang, erreichte das Schiff endlich den Hafen und fuhr direkt zu einer Krankenstation, die in einem der Hangars auf Khan wartete.
Weitere Ärzte untersuchten Khan und erneuerten seine Verbände. Sie ersetzten die Metallkonstruktion an seinem Knöchel durch spezielle Schienen, die sich um seinen Fuß und die Hälfte seines Beins schlossen, um ihm besseren Halt zu geben. Mit dieser neuen Vorrichtung konnte er den Boden berühren, aber das Gehen fiel ihm immer noch schwer, und an Kämpfen war nicht zu denken.
Nachdem die anderen Verbände erneuert worden waren und er saubere Kleidung bekommen hatte, fuhr ein spezielles Taxi Khan zur Botschaft, wo die Schulleiterin auf ihn wartete. Inzwischen war er den strengen Arzt losgeworden, aber da er kein Telefon hatte, konnte er weder lernen noch seine Freunde kontaktieren.
Das Taxi fuhr fast den ganzen Hafen entlang, bevor es auf einem der Dächer der Botschaft landete. Ein Team wartete bereits auf Khan, und ein Soldat kam zum Auto, öffnete die Tür und reichte ihm Krücken.
Khan konnte sich dieser Situation nur fügen. Er klemmte die Krücken unter die Achseln und ließ sich vom Team zu dem ihm inzwischen vertrauten Büro führen.
Die Direktorin saß schon an ihrem Schreibtisch, aber sie blieb mit gesenktem Kopf über ihren vielen Berichten sitzen, auch nachdem die Soldaten sie allein gelassen hatten.
Das Schweigen der Direktorin störte Khan nicht. Er wankte auf seinen Krücken, bis er einen Stuhl vor dem Schreibtisch erreichte, und setzte sich darauf. Die linke Seite seines Kopfes war immer noch bandagiert, also stützte er sein Kinn auf seine rechte Hand, während er darauf wartete, dass Direktorin Holwen mit der Besprechung begann.
Die Symphonie verriet Khan, dass die Schulleiterin seine unbekümmerte Haltung nicht mochte. Sie tat nur so, als würde sie die Berichte lesen, oder besser gesagt, sie zog es vor, sich mit ihnen zu beschäftigen, anstatt mit Khan. Aber die beiden konnten den Vormittag nicht einfach so verschwenden.
„Was hast du dir dabei gedacht?“, schrie Schulleiterin Holwen, schlug mit den Händen auf den interaktiven Schreibtisch und stand auf.
„Sie haben mir gesagt, ich soll den Köder spielen, Ma’am“, antwortete Khan. „Ich habe geködert.“
„Wie läuft es denn mit deinem Ködern?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Wayne war da“, erklärte Khan kurz. „Sie haben versucht, mich zu kontaktieren, also bin ich ihnen gefolgt, um zu sehen, was sie wollten.“
Khan hatte sich an einen einfachen Bericht gehalten, während er auf Induna war. Der Planet war bereits kompromittiert, also wollte die Schulleiterin die Details für ihr Büro aufheben, und jetzt wurde sie neugierig.
„Erzähl mir alles“, befahl Schulleiterin Holwen und kehrte zu ihrem Platz zurück.
„Hast du den Ort, den ich dir genannt habe, nicht durchsucht?“, fragte Khan.
„Du kannst doch nicht erwarten, dass Indunas Truppen in zwei Tagen alles ausgraben“, sagte Schulleiterin Holwen. „Außerdem warte ich darauf, dass mein vertrauenswürdiges Team dort eintrifft, bevor ich mit den eigentlichen Ausgrabungsarbeiten beginne.“
„Das ist wahrscheinlich das Beste, Ma’am“, stimmte Khan zu. „Wie soll ich das erklären?“
Khan hielt seine Erklärung kurz, ließ aber keine Details aus. Die Schulleiterin war bereit, ihn notfalls zu opfern, aber ihr strenger Charakter machte sie vertrauenswürdig, und Khan brauchte mächtige Verbündete.
Nachdem er die Verbindung zwischen Mister Chares und Wayne bestätigt hatte, versuchte er, den Bericht mit positiven Aspekten aufzufüllen, aber der Rest der Erklärung trübte die Stimmung. Eine weitere kriminelle Organisation war im Hafen tätig und verfügte sogar über geheime Lagerhäuser, in denen Rebellen bewaffnet werden konnten.
Natürlich hörte die Schulleiterin Khans Beschreibung der Menschenmenge. Er erzählte ihr, wie viele Leute sich in der unterirdischen Halle befanden, aber sie ignorierte dieses Detail und konzentrierte sich auf die Geschäfte im Hafen.
„Ich muss Verstärkung anfordern“, gab Schulleiterin Holwen zu. „Entführer, unbekannte Identitäten und jetzt auch noch geheime Lagerhäuser. Dieses System ist nicht sicher.“
Khan blieb still, während die Schulleiterin mit ihren Menüs spielte. Er hatte gesagt, was er zu sagen hatte, aber das Treffen war noch lange nicht zu Ende.
„Captain, Sie dürfen nicht so leichtsinnig sein“, warnte Schulleiterin Holwen. „Ich weiß nicht viel über Ihre privaten Angelegenheiten, aber Sie sind Monica Solodreys Partner. Ihr Tod bei einer geheimen Mission könnte die Familie Solodrey dazu veranlassen, im Hafen Entschädigung zu fordern.“
„Ich frage mich, wie viel du für mich bezahlen würdest“, lachte Khan.
„Hör auf mit den Witzen, Captain“, warnte Schulleiterin Holwen. „Das ist ernst. Du solltest inzwischen wissen, wie weit der Einfluss der Familie Solodrey reicht.“
„Ich meine es ernst, Ma’am“, antwortete Khan. „Trotzdem wissen wir beide, dass du einige der Antworten hast, die ich suche. Ich verstehe, dass du sie mir nicht geben kannst, aber gib mir nicht die Schuld, wenn ich sie selbst suche.“
Holwens Gesicht wurde kälter, aber Khan kannte ihre wahren Gefühle. Ein wenig Zögern und sogar ein Hauch von Schuld waren aufgetaucht.
Die Globale Armee konnte nicht einfach die Erinnerungen aller Menschen löschen, die vor dem Zweiten Einschlag geboren worden waren. Es musste viele hochrangige Personen geben, die von Khans Eltern wussten, und die Schulleiterin hatte mit ihrer Mana-Kraft bestätigt, dass sie eine von ihnen war.
„Du musst verstehen …“, begann die Schulleiterin.
„Das tue ich“, unterbrach Khan sie, „aber du musst auch meine Gründe verstehen.“
„Und wie gut sind die, wenn sie dich zu solchen Taten treiben?“, fragte Schulleiterin Holwen. „Wenn das der Weg ist, den du eingeschlagen hast, wirst du noch viel mehr Menschen töten müssen.“
Khan spottete, bevor er den Kopf senkte. Er war bereits zu ähnlichen Schlussfolgerungen gekommen. Seine Kampfeskraft war aus Sicht der Global Army seine beste Eigenschaft, daher war es für ihn sinnvoll, sie auszunutzen, um schneller aufzusteigen.
„Auf Istrone“, verkündete Khan, „habe ich Kred getötet, um zu überleben. Auf Nitis habe ich Niqols getötet, um meiner Geliebten Schmerzen zu ersparen. Auf Ecoruta habe ich Stal auf Befehl getötet.
Auf Milia 222 habe ich aus mehreren Gründen getötet.“
Schulleiterin Holwen schwieg, da sie wusste, dass Khan noch nicht fertig war. Doch selbst wenn sie Khans Geschichte kannte, beeindruckte sie die Liste seiner Taten weiterhin.
„Dieses Mal habe ich für mich selbst getötet“, fuhr Khan fort. „Die Bedrohung und der Überlebensinstinkt waren immer noch da, aber ich hätte anders handeln können. Stattdessen habe ich mich für das Töten entschieden.“
„War das die richtige Entscheidung?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Es war meine Entscheidung“, antwortete Khan mit einem Achselzucken. Ob richtig oder falsch spielte keine Rolle, solange er seinen Wünschen folgte.
„Nun“, seufzte Schulleiterin Holwen, „du kannst offensichtlich eine Weile nicht an Missionen teilnehmen.“
„Ma’am, ich kann …“, versuchte Khan zu widersprechen.
„Das kannst du nicht“, wies Schulleiterin Holwen ihn zurecht. „Ende der Diskussion. Es ist auch besser, dich im Hafen zu behalten, da wir wissen, dass sie es auf dich abgesehen haben, zumindest im Moment.“
Khan musste aufgeben. Die Schulleiterin hatte recht, aber er wollte seinen Ruhm nicht bremsen. Allerdings kontrollierte sie das Schiff, mit dem er durch das System flog. Ohne ihre Unterstützung konnte Khan nirgendwo hingehen.
„Was das Filmmaterial angeht“, fuhr die Schulleiterin fort, „Mister Chares hat nichts veröffentlicht, aber was soll ich tun, wenn mein Team etwas findet?“
„Veröffentliche es, Ma’am“, antwortete Khan entschlossen, da er wusste, dass die Schulleiterin ähnliche Absichten hatte. „Schick es einfach anonym an eine meiner Websites.“
„Bist du sicher?“, fragte Schulleiterin Holwen. „Nach dem, was du mir erzählt hast, ist das kein schöner Anblick.“
„Es wird als Warnung dienen“, bestätigte Khan, „und du kannst es zu meinen Gunsten drehen. Du kannst es so darstellen, als wäre ich zufällig auf ein Lagerhaus mit der Ausrüstung gestoßen, die gegen Prinzessin Edna verwendet wurde, und hätte die Sache selbst in die Hand genommen.“
Genau das hatte die Schulleiterin vor. Mit diesem Ansatz konnte sie das Bewusstsein für das gesamte System schärfen und kriminelle Organisationen in die Illegalität treiben.
Khans Ruhm würde durch seine Heldentaten ebenfalls steigen, aber das Gemetzel könnte einige Fraktionen und Familien abschrecken. Es war leicht, seine Kampfeskünste gegen verseuchte Tiere oder Entführer zu loben, aber die Aufnahmen zeigten ihn, wie er scheinbar sinnlos tötete.
„Wie du willst, Captain“, sagte Schulleiterin Holwen schließlich. „Aber denk dran: Ich erwarte, dass du deine Missionen fortsetzt, sobald du wieder fit bist. Meine Hilfe hat ihren Preis.“
„Ich habe nichts anderes erwartet, Ma’am“, erklärte Khan.
„Noch eine letzte Sache“, fügte Schulleiterin Holwen schnell hinzu. „Glaubst du, wir könnten Überlebende finden? Oder jemanden, der mit dir entkommen konnte?“
Der Kampf spielte sich vor Khans Augen ab. Er war sich sicher, dass niemand mit ihm rausgekommen war, und die unterirdische Halle war schon mit Trümmern gefüllt. Theoretisch war eine Flucht unmöglich, aber ein Gesicht tauchte immer wieder in seinem Blickfeld auf, und er musste sich über alternative Fluchtwege Gedanken machen.
„Wenn jemand das Glück hätte, …“, begann Khan zu sagen, bevor ihm etwas klar wurde.
Die Sache klang absurd, aber Mana konnte Wunder vollbringen. Er hatte wahrscheinlich Waynes Element herausgefunden, aber nichts kam über seine Lippen.
„Wohin?“, drängte die Schulleiterin.
„Zum Aufzugsschacht“, erfand Khan schnell eine Teilwahrheit. „Außerdem könnte die Halle noch weitere Stockwerke oder zusätzliche Fluchtwege haben. Ich bin mir nicht sicher.“
„Ich werde mein Team anweisen, auch den Kellerbereich zu durchsuchen“, sagte Schulleiterin Holwen. „Ich halte dich über alle Funde auf dem Laufenden.“
„Danke, Ma’am“, sagte Khan.
„Also“, sagte Schulleiterin Holwen und wollte aufstehen, aber plötzlich öffnete sich die Tür zu ihrem Büro und eine Person, die Khan zum Lächeln brachte, stürmte herein.
„Zwei Tage ohne einen einzigen Anruf!“, rief Monica. „Mehr als zwei Tage!“
Monica hörte auf zu schreien, als ihr Blick auf Khan fiel. Ein Blick auf seine Gestalt verriet ihr das Ausmaß seiner Verletzungen, und all ihre Wut wich Sorge.
„Miss Solodrey!“, schimpfte Schulleiterin Holwen, während sie ihren Stuhl verließ. „Dies ist eine vertrauliche Besprechung in einem privaten Bereich der Botschaft. Du hast unbefugt das Gelände betreten!“
„Ich entschuldige mich für mein respektloses Verhalten“, sagte Monica und machte eine ihrer eleganten Verbeugungen. „Allerdings habe ich selbst Beschwerden. Frau Direktorin, Sie haben kein Recht, eine geheime Besprechung mit Captain Khan abzuhalten, ohne mich vorher zu informieren.“
„Miss Solodrey, ich leite den Hafen“, erklärte Direktorin Holwen. „Ich habe jedes Recht, eine sofortige Unterrichtung zu verlangen.“
„Nicht auf Kosten von Captain Khans Gesundheit“, erwiderte Monica kühl und griff nach Khans Schulter. „Vielleicht ist der Name Solodrey in deinen Augen so wenig wert, dass du glaubst, meinen Freund misshandeln zu können, ohne mit Konsequenzen rechnen zu müssen.“
Khan konnte fast sehen, wie sich eine wütende Antwort in Schulleiterin Holwens Kopf formte, aber sie sagte nichts. Sie entschied sich für Schweigen vor einer der reichsten Nachkommen des Hafens.
„Wir gehen jetzt, Schulleiterin“, erklärte Monica angesichts dieser Stille. Sie streckte sogar ihre rechte Hand nach Khan aus, aber er lächelte nur entschuldigend, als er nach den Krücken griff.
Monica hatte die Krücken zunächst nicht bemerkt, und dieser Anblick verstärkte ihre Sorge. An diesem Wochenende war so viel passiert, und allein der Gedanke, dass Khan hätte sterben können, trieb ihr die Tränen in die Augen.
Khan stand auf und reichte Monica eine Krücke, die sie verwirrt ergriff. Doch als Khan ihre rechte Hand nahm und sie küsste, wurde ihr alles klar. Diese Geste beruhigte Monica und machte sie unfähig, weiter mit der Schulleiterin zu streiten.
„Wir waren sowieso fertig“, flüsterte Khan, nahm die Krücke zurück und wandte sich an die Schulleiterin: „Stimmt’s, Ma’am?“
„Ja, diese Sitzung ist beendet“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Ich halte euch auf dem Laufenden.“
„Okay, ich brauche ein neues Handy“, erinnerte sich Khan.
„Ich lasse dir eins in deine Wohnung liefern“, antwortete Schulleiterin Holwen.
„Chaosresistent“, erinnerte Khan, bevor er sich zu Monica umdrehte. „Lass uns nach Hause gehen.“
Monica war emotional völlig durcheinander, nickte aber und verbeugte sich erneut elegant, bevor sie mit Khan zum Ausgang ging. Schulleiterin Holwen blieb allein in ihrem Büro zurück, und mentale Erschöpfung überkam sie, sodass sie sich wieder auf ihren Stuhl setzte.
„Was für ein schwieriges Paar“, musste Schulleiterin Holwen unwillkürlich bemerken, bevor ihr ein weiteres Detail auffiel. „Sie passen gut zusammen.“
