Khan verstummte bei dieser Bemerkung. Er wusste genau, was Leutnant Unchai meinte, aber sein wahres Wesen ließ sich nicht durch einfache Vorwände verbergen, vor allem nicht angesichts der Zusammenfassung, die vor ihnen lag.
„Du bist nicht dumm“, seufzte Leutnant Unchai. „Du versuchst, naiv und dumm zu wirken, aber das ist nicht dein wahres Wesen, oder?“
Khan öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus. Seine Erfahrung mit Lügen und Vorwänden war nutzlos, wenn Leutnant Unchai lesen konnte, was in der fünften Stufe passiert war.
„Du hättest hier weggehen können“, sagte Leutnant Unchai und zeigte auf das grüne Schild, das die fünfte Stufe markierte. „Stattdessen hast du dich in einen Kampf gestürzt, den du nicht gewinnen konntest, und du hast dich vorher nicht einmal richtig ausgeruht.
Ich schätze, du wolltest es trotzdem noch zum Unterricht schaffen.“
Khan drehte sich auf den Rücken. Er wusste nicht, was er sagen sollte, vor allem, weil die Leute um ihn herum besorgt waren.
„Weißt du was?“, schnaufte Leutnant Unchai. „Du hast dir nur wehgetan und es nicht geschafft, pünktlich zum Unterricht zu kommen. Du hast Glück, dass es nur allgemeine Kurse sind, oder vielleicht hast du dich genau aus diesem Grund entschieden, dich auszuruhen.“
Khan schluckte, und Leutnant Unchai entschloss sich endlich, ihn anzusehen. Er wollte einen strengen Blick aufrechterhalten, aber beim Anblick der Verletzungen konnte er nur den Kopf schütteln.
Khans Körper war voller roter Prellungen. Seine Haut trug die Spuren der Zusammenstöße mit den Metallfingern. Sogar mehrere Löcher waren in seiner Hose zu sehen.
„Hast du wenigstens etwas gelernt?“, fragte Leutnant Unchai.
„Ich muss mich noch stark verbessern“, antwortete Khan prompt. „Ich rede nicht nur von der Ausführung meiner Techniken. Mir fehlt vor allem Kampferfahrung, und die Art meiner Kampfkunst ist dabei nicht gerade hilfreich.“
„Was hast du dann vor?“, hakte Leutnant Unchai nach.
„Ich werde in der fünften Stufe gegen so viele verschiedene Kampfsportarten wie möglich kämpfen“, erklärte Khan. „Nach ein paar Tagen Training werde ich die sechste Stufe mit günstigen Gegnern testen und sehen, wie weit ich meine Grenzen ausrecken kann.“
„Das ist der richtige Ansatz“, nickte Leutnant Unchai. „Allerdings ist klar, dass du eine Gefahr für dich selbst bist, daher werde ich ein paar Regeln aufstellen.“
„Ich habe nur übertrieben, Sir“, versuchte Khan, den Ärger des Leutnants mit höflichen Worten zu besänftigen. „Das wird nicht wieder vorkommen. Ich war so begeistert von der Trainingshalle, dass ich mich nicht zurückhalten konnte, aber ich kenne jetzt meine Grenzen. Bitte schränke meine Zeit hier nicht ein.“
Khan war offensichtlich besorgt, dass der Leutnant ihm wegen seines leichtsinnigen Verhaltens die Zeit in der Trainingshalle einschränken könnte, aber der Soldat lächelte nur, als er die Reue in seinem Gesicht sah.
„Das werde ich nicht“, verkündete Leutnant Unchai, „aber ich kann jemandem, der sich nicht um seinen eigenen Körper kümmert, keine völlige Freiheit gewähren. Ich gebe dir eine letzte Chance, bevor ich dir hier angemessene Beschränkungen auferlege.“
„Ich werde dich nicht enttäuschen, Sir!“, rief Khan fröhlich, aber das Lächeln des Soldaten verschwand plötzlich.
„Du darfst nicht mehr zu spät zum Unterricht kommen“, befahl Leutnant Unchai. „Heute drück ich dir noch mal ein Auge zu, aber wenn du nicht regelmäßig kommst, gibt es Strafen.“
„Ich werde keinen einzigen Tag verpassen!“, rief Khan erneut.
„Gut“, sagte Leutnant Unchai. „Jetzt geh schon. Du kannst noch die zweite Stunde Chemie mitmachen.“
Khans Gesicht erstarrte, und Leutnant Unchai bemühte sich, nicht laut loszulachen. Stattdessen erklärte er ihm, was er wirklich gemeint hatte.
„Ich lasse dir heute noch eine Chance“, erklärte Leutnant Unchai. „Ich habe nicht gesagt, dass du den Unterricht heute komplett schwänzen darfst.“
Khan starrte den Leutnant an, bevor er einen Blick auf seinen Körper warf. Alles tat noch weh, aber seine Glieder begannen langsam wieder Kraft zu gewinnen. Er konnte sich noch nicht richtig bewegen, aber es ging ihm etwas besser.
Khan warf erneut einen Blick auf den Leutnant und begriff, dass dieser nicht vorhatte, die Sache auf sich beruhen zu lassen. Er schien bereit, Khan mit seinem strengen Blick anzustarren, bis der Junge die Trainingshalle verlassen hatte.
„Ich gehe jetzt“, flüsterte Khan, während er sich auf den Bauch drehte und sich mit dem linken Arm abstützte.
Er musste mehrere langsame Bewegungen ausführen, um wieder auf die Beine zu kommen. Khan stemmte die Knie, hob dann ein Bein und breitete die Arme aus, um das Gleichgewicht zu halten, während er seinen ganzen Körper anhob.
Als er wieder auf den Beinen war, wurde ihm schwindelig. Etwas in Khan sagte ihm, dass es noch zu früh war, aufzustehen, aber er unterdrückte dieses Gefühl und ging zum Ausgang.
„Was ist mit deinem Handy?“, fragte Leutnant Unchai und zeigte auf die Ecke der Trainingshalle. „Wie wolltest du ohne es zum Gebäude mit den Unterrichtsmaterialien kommen?“
Khan schaute Lieutenant Unchai ernst an, bevor er zu seinem Handy ging. Er stützte sich an der Wand ab und stöhnte leise, als er sich bückte, um sein Gerät aufzuheben, aber er schaffte es, währenddessen nicht das Gleichgewicht zu verlieren.
Dann verließ Khan endlich die Trainingshalle und ging an der Wand des Korridors entlang, um das Gebäude zu verlassen. Sein Handy war bereits auf dem Menü, das einen Grundriss des Lagers mit allen verschiedenen Aktivitäten anzeigte. Den Weg zum Unterricht zu finden, war kein Problem.
„Du hast deine Uniform vergessen“, hallte plötzlich die Stimme von Leutnant Unchai hinter ihm, und Khan unterdrückte einen lauten Fluch.
Khan war immer noch ohne Hemd und Schuhe. Er hatte den Rest seiner Uniform komplett vergessen, da er sich voll darauf konzentrierte, auf den Beinen zu bleiben.
Leutnant Unchai hatte nicht vor, Khan die Kleidung zu bringen, also musste er zurück in die Trainingshalle gehen und sich wieder bücken, um sie aufzuheben. Dabei wäre er fast hingefallen, aber der Soldat machte sich nicht über ihn lustig.
„Ich bin dann mal los, Sir“, verkündete Khan, während er ein paar Grunzlaute unterdrückte, seine Uniform anzog und sich an der Wand abstützte, um seine Schuhe anzuziehen.
Khan schaffte es, das Gebäude ohne weitere Zwischenfälle zu verlassen. Nachdem er den Flur auf und ab gegangen war, fühlte er sich sogar etwas besser. Seine Knöchel taten zwar noch weh, aber sie hatten wieder fast ihre ganze Stabilität zurückgewonnen.
Das Trainingslager war nicht groß, aber Khan brauchte trotzdem eine Weile, bis er das Gebäude erreichte, in dem der Unterricht stattfand. Er ging ziemlich langsam, und sein Ziel lag in der Nähe der Mitte des Geländes.
Die Hitze machte ihm zu schaffen. Die beiden Sonnen standen jetzt höher am Himmel, und die Temperaturen waren gestiegen. Der rotbraune Boden strahlte eine sengende Hitze aus, die durch die Sohlen von Khans Schuhen drang und ihn dazu zwang, schneller zu gehen.
Khan konnte diesem Instinkt nicht nachgeben. Seine Beine waren in dieser Situation nicht in der Lage, schneller zu laufen, also musste er die Hitze ertragen, die sich an seinen Füßen angesammelt hatte, während er sich seinen Weg durch das Lager bahnte.
Als Khan das Gebäude betrat, änderte sich die Temperatur komplett. Der Metallboden war kalt und die Luft, die durch die Gänge strömte, verschaffte ihm Erleichterung von den Strapazen seines Marsches.
Khan hatte Lust, sich in eine Ecke zu setzen und zu meditieren. Sein Verstand konnte nicht akzeptieren, dass er stundenlange langweilige Unterrichtsstunden über sich ergehen lassen musste, aber er hatte zu viel Angst vor den Drohungen von Leutnant Unchai, um sie zu schwänzen.
Seine Priorität war es, die Trainingshalle so oft wie möglich zu nutzen, da die Vorteile dieser Technologie einfach enorm waren. Ein paar Stunden lang langweiligen Unterricht zu hören, war ein fairer Preis für die Vorteile, die er derzeit genoss.
Khan fand den Raum für seinen Unterricht sofort und schlüpfte leise hinein, während ein ihm unbekannter Professor an seinem interaktiven Schreibtisch Notizen durchlas. Vor ihm öffnete sich eine große Halle mit Hunderten von Ständen, aber seine Augen suchten nur nach seinen Freunden.
Einige der Rekruten, die auf den Ständen saßen, bemerkten Khan, der sich lautlos auf den Treppen zwischen den Sitzen bewegte, und schließlich hob sich eine Hand aus der Menge.
Khans Augen leuchteten auf, als er Martha und einen leeren Stuhl neben ihr sah.
„Was ist denn mit dir passiert?“, fragte Martha besorgt, aber sie konnte sich das Lachen kaum verkneifen, als sie ihren Freund musterte.
Khan hatte einen großen roten Fleck in der Mitte der Stirn. Seine Uniform war unordentlich und voller Löcher. Er hatte nicht einmal seine Schuhe geschnürt.
„Die Trainingshallen sind unglaublich“, verkündete Khan mit leiser Stimme. „Ich weiß nicht, wie ich diese Reise überstehen soll.“
„Ich weiß nicht, ob du die Reise überleben wirst“, scherzte Martha über seinen Zustand. „Der Leutnant hat dir die Möglichkeit gegeben, eine Trainingshalle zu benutzen. Das ist toll. Wir haben nichts anderes gemacht, als unsere Techniken an Dummies zu üben und ein wenig zu sparren.“
„Hast du gewonnen?“, fragte Khan mit einem neugierigen Lächeln.
„Natürlich“, antwortete Martha mit einem stolzen Gesichtsausdruck. „Alle hatten zu viel Angst, um richtig zu kämpfen, aber ich vermute, dass Leutnant Unchai sie heute Nachmittag bestrafen wird.“
Khan nickte, doch plötzlich tauchten zwei Schatten in seinem Blickfeld auf. Da sein Geist noch im Kampfmodus war, schossen seine Hände instinktiv nach vorne und schlossen sich um zwei digitale Stifte.
Khan hob den Blick und bemerkte, dass die ganze Klasse ihn anstarrte. Selbst der Professor in der Ferne konnte seine Überraschung über diese Szene nicht verbergen.
„Hat er sie geworfen, weil wir geredet haben?“, fragte sich Khan, bevor er aufstand und die Treppe hinunterging, um dem Professor die Stifte zurückzugeben.
Dann stieg er die Stufen wieder hinauf, um zu seinem Platz zurückzukehren. Als er feststellte, dass seine Knöchel jetzt viel besser waren, huschte ein leichtes Lächeln über sein Gesicht, aber er setzte schnell wieder einen reumütigen Gesichtsausdruck auf, da der Professor ihn immer noch anstarrte.
„Du bist doch der Junge, der den Ef’i besiegt hat, oder?“, fragte der Professor und unterbrach damit die Stille, die im Saal eingetreten war.
Khan nickte, und der Professor konnte sich ein stolzes Grinsen nicht verkneifen. Er nahm einen der Stifte, die Khan mitgebracht hatte, und starrte den Jungen ein paar Sekunden lang an, bevor er mit dem Unterricht fortfuhr.
