Richard und der andere Soldat mussten vor dem leuchtend purpurroten Licht einen Schrei unterdrücken. Sie hatten großen Respekt vor Khan, besonders nach seiner Landung, aber diese Farbe war für sie immer noch ein Synonym für Gefahr. Selbst erfahrene Krieger würden vor diesem chaotischen Element zögern.
Khan bemerkte das, kümmerte sich aber nicht darum. Diese Reaktionen zu provozieren, war eigentlich das Beste, was er tun konnte. Einen übermenschlichen Zustand zu erreichen, war der erste Schritt auf dem Weg zu dem Status, den er brauchte.
Das würde eine Mauer zwischen ihm und gewöhnlichen Soldaten errichten, aber diesen Preis war er bereit zu zahlen.
Die Wand am Ende des kurzen Ganges sah stabiler aus als die anderen Oberflächen. Khan konnte nicht genau durch die Felsen sehen. Er spürte nur eine vage Schwingung, die ihm diesen Eindruck vermittelte. Außerdem konnte er die Spuren des vorherigen Bohrers sehen, sodass er wusste, wo er seinen Zauber einsetzen musste.
Die Größe der Höhle beruhigte Khan. Sie war nicht so groß wie das Hauptloch, aber vier ausgewachsene Männer hätten leicht darin Platz gefunden. Etwas viel Größeres als Khan hatte dort gebohrt, daher machte er sich keine Sorgen, dass der Gang über ihm einstürzen könnte.
Khan stieß sein leuchtendes Schwert ohne große Kraftanstrengung in die Markierung, die der alte Bohrer hinterlassen hatte.
Der Chaosklauen-Zauber war anders als der Göttliche Sensenmann, und er wusste genau, wie er sein volles Potenzial entfesseln konnte.
Die leuchtende Spitze stieß auf etwas Widerstand, als sie die kegelförmige Höhle in der Wand berührte, aber das Chaoselement machte sich sofort an die Arbeit. Die Felsen begannen nachzugeben, zerbrachen und bildeten Risse, die sich ausbreiteten, als Khan seinen Arm tiefer stieß. Ein knisterndes Spinnennetz wuchs und die gesamte Oberfläche fiel ihm zum Opfer.
Khan schaute kaum auf die tatsächlichen Auswirkungen seines Zaubers. Er interessierte sich mehr für das Verhalten des Chaoselements. Die gründliche, tiefe und endlose Instabilität, die es verursachte, brachte einige seiner charakteristischsten Eigenschaften zum Ausdruck. Seine sinnlose Gewalt war fast inspirierend. Nichts schien ihm an roher Kraft gleichzukommen.
In gewisser Weise war das Chaoselement die perfekte Waffe für Khans Ziele. Nur etwas so Starkes konnte mit seinem Wachstum und seinen Errungenschaften mithalten.
Die Wand versuchte, Khan Widerstand zu leisten, aber die Energie, die in ihr Gewebe eindrang, war einfach nicht aufzuhalten. Einige Bereiche brauchten etwas mehr Zeit, aber schließlich gaben sie nach und zerfielen zu einer Wolke aus Rauch und Staub.
Khan grub, bis seine Hand nichts mehr zu zerstören fand. Hinter dieser Schicht aus hartem Gestein befand sich ein unterirdischer Raum, also hielt er seinen Zauber aufrecht, bis sich eine schmale Höhle gebildet hatte.
Staub und Rauch hingen noch in der Luft, als Khan seine Mana zurückzog. Das Licht des Bohrers drang hindurch, aber der Bereich wurde unweigerlich dunkler. In dem unterirdischen Raum, den er gerade freigelegt hatte, war es noch schlimmer, aber das hielt ihn nicht davon ab, die Höhle zu durchqueren.
Khan bewegte sich langsam und tauchte in die Dunkelheit des neuen Ganges ein, während er sich festen Halt verschaffte. Die Felsen waren uneben, sowohl brüchig als auch fest, einige hatten sogar scharfe Kanten, aber Khans leichte Schritte ermöglichten es ihm, Verletzungen und Stürze zu vermeiden und den unterirdischen Raum sicher zu betreten.
Der Raum wurde größer, sodass Khan seine Arme ausstrecken konnte, ohne irgendwo an Felsen zu stoßen. Auch Mana strömte in den unterirdischen Raum und ermöglichte ihm, sich besser in diesem neuen Raum zurechtzufinden. Er war ziemlich groß, aber die überwiegend felsige Beschaffenheit strapazierte seine Augen.
Khan hob einen Finger und gab einen konstanten Mana-Strahl ab, der sich nach einigen Sekunden auflöste. Er führte keinen Angriff aus, aber seine Energie war hell genug, um den größten Teil des Raumes zu erhellen.
In Khans Blickfeld blitzten verschiedene Lichter auf. Der unterirdische Raum bestand größtenteils aus dunklen Felsen, aber an einigen Stellen wurde das von seiner Mana ausgestrahlte Licht reflektiert. Es schien dort einige Mineralien zu geben, von denen das größte ein dreieckiger Felsbrocken von der Größe einer Truhe war, der sich von der Decke bis zum Boden erstreckte.
Khan hatte nicht nur die Informationen der Schulleiterin gelesen, sondern auch mit Lucian über die Möglichkeiten auf Honides gesprochen. Diese unterirdischen Räume waren den Soldaten auf dem Planeten fast allgemein bekannt, und Khan wusste genug über sie, um die wertvollen Ressourcen zu erkennen.
„Das muss es sein, was Mister Nore will“, dachte Khan und blickte auf den Felsbrocken an der Decke. „Was die anderen angeht …“
Khan folgte den Reflexionen und näherte sich den Wänden, um zu überprüfen, welche Mineralien diese Effekte verursachten. Er war zwar kein Experte auf diesem Gebiet, aber Lucian hatte ihm eine leicht zu merkende Zusammenfassung gegeben.
„Grün ist für die Globale Armee“, erinnerte sich Khan, während er die verschiedenen Oberflächen untersuchte, „Blau ist riskant und Rot ist gut.“
Das Licht, das das Chaoselement ausstrahlte, war nicht ideal, um Farben zu unterscheiden. Die dunklen Felsen erschwerten Khans Suche zusätzlich, aber schließlich fand er ein paar Mineralien, die er mitnehmen konnte.
Während Khan mit seiner Untersuchung beschäftigt war, hallten Schritte durch den schmalen Gang. Irgendwann schien sogar weißes Licht hindurch, sodass er seine Mana zurückziehen konnte. Richard und der andere Soldat betraten schließlich den unterirdischen Raum, mit elektrischen Fackeln und erstaunten Gesichtern.
„Ihr kümmert euch um die Vergrößerung des Ganges, oder?“, fragte Khan, ohne den Blick von den Wänden zu nehmen. „Ich kann das notfalls übernehmen.“
„Keine Sorge, Sir!“, rief Richard hastig. „Sie haben schon genug getan!“
„Dann brauche ich eine große Tasche“, fuhr Khan fort und richtete sich auf, um ein Stück zurückzutreten.
Bevor Richard etwas sagen konnte, versetzte Khan der Wand einen kräftigen Tritt. Durch den Aufprall brach ein Stück Fels ab und Trümmer fielen auf den Boden des Raumes. Khan zögerte nicht, sich hinzuknien, und als er wieder aufstand, hielt er einen winzigen dunkelroten Kieselstein in der Hand.
„Darf ich den mitnehmen?“, fragte Khan und zeigte den Kieselstein, während er zu einer anderen Stelle mit schwachen roten Reflexen ging.
„Die waren noch nie hier, Sir!“, sagte Richard mit einem wissenden Lächeln, das Khan gar nicht beachtete. Der andere Soldat bemerkte es aber und Richard nickte ihm zu.
Der Soldat eilte aus dem Gang und nutzte die Plattform, um wieder nach oben zu kommen. Währenddessen trat Khan an einer anderen Stelle ein paar Mal gegen die Felsen, um sie zu zerbrechen, und hob einen zweiten dunkelroten Kieselstein auf, der auf den Boden gefallen war.
„Ich glaube, deine Scanner haben die nicht entdeckt“, meinte Khan, während er auf einen weiteren roten Fleck zuging.
„Nein, Sir“, sagte Richard. „Wir haben nur diesen Raum und den Felsbrocken gefunden. Brauchst du übrigens Hilfe beim Ausgraben?“
Khan drehte sich endlich um und folgte Richards Blick zur Decke. Dieser schaute auf den dreieckigen Felsbrocken, der der Hauptgrund für Khans Anwesenheit war. Seine Größe und Position machten es schwierig, ihn zu bergen, was die Frage erklärte.
„Schon gut“, murmelte Khan und stieß sich mit den Füßen vom Boden ab, um sich in Richtung des dreieckigen Felsbrockens zu schleudern.
Zu Richards Erstaunen rollte Khan sich während des Sprungs zusammen und machte die Zimmerdecke zu seinem neuen Boden. Er stand auf dem Kopf, konnte aber trotzdem laufen, auch wenn seine Bewegungen der Schwerkraft widersprachen. Außerdem begnügte sich Khan nicht mit ein paar Schritten.
Er klopfte ein paar Mal gegen die Decke, bevor er richtig Kraft in seine Bewegungen legte. Er versetzte dem Felsbrocken einen Tritt an der Basis, eilte dann zur anderen Seite und wiederholte den Vorgang.
Die metallischen Eigenschaften des Felsbrockens hielten den Tritten stand, aber das galt nicht für seine Basis. Nach vier Tritten brach ein Stück der Decke ab und ließ die dreieckige Form auf den Boden fallen.
Khan versetzte dem Felsbrocken einen abwärts gerichteten Tritt, als er sich auf den Boden zubewegte. Sein Angriff zerschmetterte einige der Felsen, die noch an der Basis klebten, und verwandelte ihn in eine kleinere Form, die sich leichter transportieren ließ.
„Schaff das hier raus, während ich den Rest des Raumes aufräume“, befahl Khan, und Richard zögerte nicht, sich dem Felsbrocken zu nähern.
Der Felsbrocken war immer noch schwer, und der schmale Gang war auch nicht gerade hilfreich, aber Richard gab sein Bestes, während Khan weitere Stellen zum Treten suchte. In der Zwischenzeit kehrte der zweite Soldat zurück, und die drei trafen schließlich wieder in der Haupthöhle ein.
Khan hockte sich an den Eingang der Höhle vor einen kleinen Haufen dunkelroter Steine. Neben ihm stand ein gelber Rucksack, den er mit den Kieselsteinen füllte. Er ließ nur zwei draußen liegen, um sie aufzuheben und auf die Soldaten zu werfen.
„Die sind für euch“, rief Khan, schloss den Rucksack und richtete sich auf.
Richard und der Soldat waren von dem plötzlichen Wurf zu überrascht, um sich zu bedanken, und Khan war schon wieder auf der Plattform, als sie ihre Unhöflichkeit bemerkten.
„Danke, Captain!“, riefen Richard und der Soldat trotzdem, und Khan winkte ab, um ihre Dankbarkeit abzuweisen. Das hielt die beiden aber nicht davon ab, auf die Plattform zu eilen und sie wieder an die Oberfläche zu ziehen.
Richard kümmerte sich darum, Khan zu einem anderen Bereich der Anlage zu führen und den Felsbrocken zu tragen. Er respektierte sogar Khans Schweigen, da ihn das Mineral in gute Laune versetzt hatte.
Die beiden mussten eine Weile laufen, da sich der Hangar der Anlage in der Mitte des Gebäudes befand. Sie mussten sogar ein kleines automatisiertes Auto nehmen, um die Strecke zu verkürzen, aber schließlich tauchte eine Reihe von Schiffen vor ihren Augen auf.
Der Hangar war ziemlich leer. Nur in einem Bereich war eine seltsam große Gruppe von Soldaten damit beschäftigt, ein rechteckiges Schiff mit Metallabdeckungen um seine vier Triebwerke herum vorzubereiten. Der Vorgang schien mehr Personal zu erfordern, als nötig war, da fast die Hälfte der Gruppe nur ihren Kollegen bei der Arbeit zusah.
Khans Ankunft verwandelte die untätigen Soldaten in eine Begrüßungsgruppe. Sie stellten sich in einer geraden Linie auf, salutierten militärisch und riefen seinen Namen, sodass ihre Kollegen gezwungen waren, das Schiff zu ignorieren und ihnen nachzueifern.
„Rührt euch“, nickte Khan, sobald er die Gruppe erreicht hatte, und einer der Soldaten verließ die Reihe, um ihm sein Handy zu geben. Das Gerät war blitzsauber, was zeigte, wie sorgfältig das Team es gereinigt hatte.
„Wir haben eine saubere Uniform für Sie bereit, Sir“, verkündete der Soldat, der ihm das Handy gegeben hatte.
„Das ist nicht nötig“, schüttelte Khan den Kopf. „Ich will nur zurück zu meinem Schiff.“
„Alles ist startklar“, sagte der Soldat. „Du kannst sofort loslegen, Captain.“
„Lass uns loslegen“, lachte Khan, und die Soldaten machten Platz für ihn zum Frachtraum des Schiffes, wo ein seltsam platzierter Sitz stand, der wahrscheinlich extra für Khans ungewöhnliche Situation dorthin gebracht worden war.
Diese Anordnung war Khan offensichtlich ausreichend. Er stieg in den Laderaum, befestigte seinen Rucksack an der Wand und schnallte sich dann auf den Sitz. Richard kam ebenfalls hinzu, um den Felsbrocken an einer anderen Stelle zu sichern und sich höflich zu verabschieden.
„Wir sehen uns“, sagte Khan, als Richard salutierte, und Richard lächelte, bevor er den Kofferraum verließ. Der Laderaum schloss sich und die Stimme des Piloten ertönte über die Lautsprecher.
„Sollen wir starten, Captain?“, fragte der Pilot.
„Bestimmt“, sagte Khan lässig, während er sich am Sicherheitsgurt festhielt und das Flugzeug losrollte.
Khan erlebte in seiner Position nicht viel. Da es im Laderaum keine Bildschirme gab, konnte er nicht einmal den Start beobachten. Er konnte nur warten, und das Auftreten von Turbulenzen signalisierte, dass das Schiff auf Stürme gestoßen war.
Das Schütteln hielt eine Weile an, und selbst das Eintreffen eines klirrenden Geräusches brachte keine Beruhigung. Doch die folgende Durchsage brachte Khan zum Lächeln.
„Sir, ich habe die beiden Schiffe verbunden“, meldete der Pilot über die Lautsprecher. „Wenn Sie bereit sind, kann ich die Türen öffnen.“
Khan löste den Gurt, holte seinen Rucksack und griff nach dem Felsbrocken. Er gab einen Befehl, und die hinteren Türen öffneten sich langsam und gaben den Blick auf eine vertraute dunkelgraue Farbe frei. Khan musste nur näher herangehen, damit sich die Seitentüren seines Schiffes öffneten.
Mit einem kurzen Sprung war Khan wieder in seinem Schiff und ließ den Felsbrocken sofort fallen, um ein paar wichtige Aufgaben zu erledigen. Er schloss die Türen und entriegelte den Laderaum, um in die Kabine zu gelangen. Durch seine unvorsichtige Abreise war etwas Staub in den Raum gewirbelt, aber alles funktionierte wie es sollte.
„Alles klar hier“, sagte Khan schließlich über einen Kanal, der die beiden Schiffe verband. „Danke für die Mitnahme.“
„Gern geschehen, Captain“, antwortete der Pilot. „Gute Reise.“
„Dir auch“, erwiderte Khan und wartete, bis das zweite Schiff abgeflogen war, um sich anderen Aufgaben zu widmen. Er befestigte den Rucksack an einem Sitz und sicherte den Felsbrocken, bevor er in die Kabine zurückkehrte, um alle notwendigen Funktionen zu aktivieren.
„Berechnung läuft“, hallte die roboterhafte Stimme des Schiffes, sobald Khan das Fahrzeug aus der Atmosphäre von Honides gebracht hatte. Die Mittagszeit war bereits vorbei, also brauchte er eine neue Route, um zum Hafen zurückzukehren.
Als die Hologramme erschienen, beschleunigte Khan und spürte einen unangenehmen Druck auf seinem Körper. Das Gewicht wurde immer schwerer, aber nach dem, was er in den Stürmen erlebt hatte, fühlte er sich in der Lage, es etwas besser zu ertragen als zuvor.
Aus dem Steuerpult kamen bereits Notizen, die Khan zu lesen begann, während das Schiff weiter beschleunigte. Erst als die Geschwindigkeit konstant blieb und der Druck nachließ, konnte Khan sich wieder bewegen. Er griff nach dem Rucksack an seiner Seite und schaltete die Motoren aus.
„Wie können diese Steine so wertvoll sein?“, fragte sich Khan, während er den Inhalt des Rucksacks durchsuchte, doch ein Anruf lenkte ihn von seiner Aufgabe ab.
„Also“, sagte Lucians Stimme aus dem Kontrollpult, als Khan antwortete, „wie waren meine Informationen?“
„Ziemlich genau“, antwortete Khan. „Du hast dir deine fünfzehn Prozent verdient.“
„Hast du sie schon gewogen?“, fragte Lucian. „Warte, welche Mineralien hast du gefunden?“
„Ich zeige es dir, sobald ich im Hafen bin“, sagte Khan, als ein piepender Schlüssel seine Aufmerksamkeit auf sich zog. „Ich muss auflegen.
Die Schulleiterin ruft.“
Khan gab Lucian keine Zeit, noch etwas hinzuzufügen, da er das Gespräch direkt beendete, um der Schulleiterin zu antworten.
„Ich glaube, alles ist gut gelaufen“, sagte die Schulleiterin.
„Genau wie geplant“, antwortete Khan.
„Und du hast nichts gestohlen, oder?“, fuhr Schulleiterin Holwen fort.
„Ich hab keine Ahnung von Steinen, Schulleiterin“, lachte Khan.
„Vorhersehbar“, spottete die Schulleiterin, als könne sie die Lüge in Khans Tonfall riechen. „Nun, du kannst die Rückfahrt nutzen, um deine neue Mission zu studieren. Erinnerst du dich, als ich Aboras Sümpfe erwähnt habe? Dort wirst du nächste Woche hingehen.“
