Die Scanner des Schiffes hatten Khan gezeigt, wie heftig das Wetter auf Honides war. Die Winde in dieser Höhe konnten fast Autos anheben, und die Metalle, die sie mit sich führten, waren gefährlich für die Triebwerke.
Das war aber nur bei bestimmten Stürmen so. Honides war nicht so einfach wie Nippe 2. Es hatte viele Elemente und Besonderheiten, vor allem in seiner Atmosphäre.
Den Scannern zufolge musste das Schiff nur noch ein bisschen tiefer gehen, um aus diesen metallischen Winden herauszukommen.
Hundert Meter hätten gereicht, um in einen Bereich zu gelangen, den sie durchqueren konnten. Allerdings hätte das Durchbrechen dieser ersten Schicht eine Gefahr mit sich gebracht, die Khan nicht eingehen konnte.
Normale Soldaten hätten warten müssen, bis von der Oberfläche Spezialschiffe geschickt wurden oder sich das Wetter beruhigte. Selbst Khan hätte sich unter normalen Umständen für diese Vorgehensweise entschieden. Das Warten war alles in allem kein großes Problem, aber es hätte seinem Hauptziel widersprochen.
Die gesamte Globale Armee wusste, dass Khan mehr als gewöhnlich war, aber er musste noch einen draufsetzen. Um es mit den Worten der Schulleiterin zu sagen: Er musste über sich hinauswachsen, was übermenschliche Leistungen erforderte.
Khan hielt die Augen geschlossen, während der Wind ihn mit seiner Gewalt verschlang. Er konnte sich kaum bewegen, und die hohe Geschwindigkeit drohte, sein Inneres in blutigen Brei zu verwandeln. Metallscherben umgaben ihn ebenfalls, aber in seinem Kopf erklang die Symphonie.
Die Winde waren ein Chaos, das nur mit fortschrittlicher Technologie vorhergesagt werden konnte, aber Khan war eine Ausnahme. Die Erschütterungen, Lichter und die allgemeine Atmosphäre schufen eine Szene, in der Khan sich zurechtzufinden glaubte. Sogar seine Mana jubelte angesichts dieses Chaos, aber er sprach zu sich selbst, bevor diese Energie sich entladen konnte.
„Fließ“, dachte Khan und befahl fast seinem ganzen Wesen, eins mit der Symphonie zu werden und seine persönlichen Ziele zu verfolgen.
Khans Trommelfelle drohten zu explodieren, und ein paar Knöpfe seiner Uniform flogen davon, aber er sah nur das große Ganze. Sein Mana sorgte dafür, und seine Intensität unterdrückte fast das Chaos draußen.
Überlebensinstinkt und Entschlossenheit verschmolzen zu einer mächtigen Reaktion. Khan war gefangen, fühlte sich aber stärker als je zuvor. Alles wurde klarer, und Selbstvertrauen durchströmte seinen Körper. Irgendwie wusste er, was zu tun war und wie er es erreichen konnte.
Aus den Flüssen aus Metallscherben herauszukommen hatte Priorität, aber heftige Bewegungen würden die Trümmer in scharfe Messer verwandeln. Khan musste sich daran halten, bis sich eine Gelegenheit bot.
Natürlich hinderte dieser Plan Khan nicht daran, seine Flugbahn zu beeinflussen. Er musste kalte, fallende Winde erreichen, die seine Sinne bereits ausgemacht hatten. Außerdem gab es mehr als einen Sturm um ihn herum, also tauchte er mit langsamen und leichten Bewegungen seiner Knöchel in diejenigen ein, die ihm zusagten.
Tauchen war auch nicht ganz das richtige Wort. Khan drückte sich nicht in bestimmte Stürme hinein. Er neigte sich nur leicht und bewegte seinen Körper so, dass diese Winde ihn aufnahmen.
Der Vorgang war langsam, und der Sturm brachte Khans Gleichgewicht immer wieder durcheinander. Er rollte wild umher, verlor mehrfach den Halt und hielt in den heftigsten Phasen sogar den Atem an, aber sein Plan ging immer weiter voran.
Nach einer gefühlten Ewigkeit erreichte Khan den Boden der metallischen Schicht. Er war immer noch eins mit ihr und floss entsprechend ihrer Bewegung durch die Atmosphäre von Honides, aber unter ihm gab es einen Fluchtweg.
Khan zögerte nicht. Er lehnte sich nach hinten und nutzte den Sturm, um seinem Körper eine Drehbewegung zu geben. Die Metallsplitter drohten ihn zu durchbohren, aber er trat gegen die Luft und entfesselte seine Mana, bevor einer von ihnen seine Uniform durchdringen konnte.
Ein knisterndes Knurren hallte in Khans geschlossenem Mund wider, als sich sein Mana in alle Richtungen ausbreitete und ihn vor den Trümmern schützte. Währenddessen tauchte sein Körper durch einige Windböen und gelangte in ebenso heftige Winde, die jedoch keine Gefahr darstellten.
Khan wurde erneut Opfer des Sturms, aber ein Teil seiner Anspannung verschwand. Er hatte die größte Gefahr überwunden. Die Oberfläche war noch weit entfernt, und es gab noch ein paar Gefahren, aber das Schlimmste war überstanden.
Die Heftigkeit des Windes hinderte Khan daran, direkt auf die Oberfläche zu tauchen. Er musste immer noch abwechselnd fließen und seinen Kurs ändern, aber da es keine Metallscherben mehr gab, konnte er präzisere Bewegungen ausführen.
Der Abstieg verlief einige Minuten lang reibungslos, doch dann tauchten kleine gelbe Punkte in der ansonsten braunen Symphonie auf. Einige flogen in Khans Richtung und drohten, sich auf ihn zu stürzen, aber er hatte mit so etwas gerechnet.
Die Stürme auf Honides hörten nie auf. Sie legten sich lediglich. Eine ähnlich chaotische Umgebung würde den Planeten normalerweise unbewohnbar machen, aber das Leben hatte mit Hilfe von Mana gesiegt.
Ein gelber Punkt kam nah genug heran, um direkt an Khan vorbeizufliegen, aber der Wind schützte ihn. Er hörte nur ein leises Kreischen, während ein Sturm die Bedrohung davontrug.
Stattdessen gelang es einem zweiten gelben Punkt, sich auf den richtigen Sturm zu schwingen und direkt auf Khan zuzusteuern, aber Finger schlossen sich um ihn, bevor er aufprallte. Khan hielt die Bedrohung fest in seiner Hand, und während sie sich in seiner Handfläche wand, drangen deutlichere Schreie an sein Ohr.
„Das ist also ein Viliet“, dachte Khan, als seine Sinne und sein Wissen über Honides ihm ein klares Bild von dem verseuchten Tier in seiner Hand vermittelten.
Die raue Umgebung von Honides hatte die dortige Fauna dazu gebracht, sich zu kleineren Formen zu entwickeln, um den Stürmen besser standhalten zu können, und die Viliet waren ein perfektes Beispiel dafür. Es waren kleine, fast flache, fischähnliche Tiere mit einem flexiblen Inneren, das ihnen ermöglichte, die Winde zu überleben.
Nur ihre Zähne waren scharf und fest, und sie benutzten sie, um ihre Richtung zu ändern.
Diese kleine Gestalt hatte offensichtlich Schwächen. Die Viliet hatten sich entwickelt, um zu überleben und den Wind zu fressen, daher gab es nichts an ihrem Körper, was sie in die Lage versetzte, Khan abzuwehren. Das gefangene Exemplar war so stark wie ein Krieger der ersten Stufe, aber Khan musste nur seinen Griff festigen, um es wie einen Ballon platzen zu lassen.
Das Blut, das auf Khans Hand und Gesicht spritzte, trocknete sofort aufgrund des Sturms, und er ließ sogar die Leiche los, während er seinen Abstieg fortsetzte. Weitere gelbe Punkte füllten die Symphonie, und einige drohten ihn zu erreichen, aber er kümmerte sich kaum um sie. Er hatte sein Messer im Hafen zurückgelassen, aber seine bloßen Hände reichten für diese verseuchten Tiere aus.
Der relativ einfache Abstieg ließ Khans Gedanken wieder auftauchen. Er musste sich nicht mehr so sehr auf die Symphonie oder seine Mana konzentrieren, sodass seine Gedanken ein wenig abschweiften.
Khan war kein Idiot. Er wusste, dass seine Geste mehr als leichtsinnig gewesen war, aber die Kraft, die durch seinen Körper floss, rechtfertigte sein Handeln fast. Dieses ungewöhnliche Selbstvertrauen gab ihm das Gefühl, ganz zu sein, als hätte er etwas freigesetzt, das er zuvor nicht besessen hatte.
Es bedurfte einiger Überlegungen und Selbstreflexion, um Antworten zu finden. Khan musste sich eingestehen, dass der Hafen ihm nie die Chance gegeben hatte, sich voll zu entfalten. Selbst die Ereignisse auf Nippe 2 hatten seinen Prioritäten zuwidergelaufen, da er seine Freunde verlassen musste, um die Prinzessin zu retten.
Stattdessen ermöglichte die aktuelle Mission Khan, alle seine Seiten unter einem Banner zu vereinen. Er reiste nicht nur aus Neugier und Kampfeslust und stellte sich Gefahren.
Er gab auch sein Bestes für seine Beziehung und schuf eine starke Mischung aus seinen angeborenen Neigungen und Gefühlen.
All seine Fähigkeiten und seine Kraft für die Liebe einzusetzen, war für Khan der beste Ausdruck seiner selbst. Seine Mana jubelte, ein Gefühl der Erfüllung überkam ihn und pure Zuversicht erfüllte ihn, um seine Stärken voll zur Geltung zu bringen.
Ein paar Minuten und einige Viliet später stürzte Khan auf allen vieren auf einen festen Untergrund.
Seine Augen blieben geschlossen, aber als er seine Hände über den Boden bewegte und der Symphonie lauschte, erkannte er seine Position. Der Sturm tobte immer noch, aber er hatte den Boden erreicht.
Khan zwang sich aufzustehen, blieb aber teilweise in der Hocke, um seine Sinne frei laufen zu lassen. Er hatte längst die Orientierung verloren, aber die Symphonie trug Spuren seines Ziels in sich, und die vielen Winde, die sie hinter sich herzogen, sagten ihm, wohin er gehen musste.
Die Winde behinderten Khans Vorankommen, aber er taumelte vorwärts und hielt einen Arm vor die Augen, um seinen Augenlidern etwas Ruhe zu gönnen. Staub wehte ihm entgegen, und schwache Erschütterungen durchliefen den felsigen Boden, aber seine Schritte stockten nicht. Nichts konnte ihn aufhalten, wenn sein Geist, seine Gefühle und sein Körper eins waren.
Die Erschütterungen wurden während des Vorrückens stärker. Sie entwickelten sich nie zu einem richtigen Erdbeben, aber Khan spürte sie trotzdem. Außerdem drang schließlich eine laute Sirene durch den ohrenbetäubenden Wind und half Khan, sein genaues Ziel zu bestimmen.
„Sie müssen mich gefunden haben“, erkannte Khan, und wenige Minuten später kam die Bestätigung. Die Symphonie führte ihn zu einem riesigen Bauwerk, das nach synthetischer Mana stank, und als er der Sirene folgte, fand er ein offenes Tor.
Klingelnde und zischende Geräusche hallten wider, während sich das Tor schloss und die Sirene verstummte, was schließlich eine wohltuende Stille mit sich brachte. Die hohe Tür schirmte den Wind ab und isolierte Khan in einem Metallraum. Endlich konnte er sich das Gesicht abwischen und die Augen öffnen, aber die fehlende Beleuchtung hielt ihn in der Dunkelheit gefangen.
Die Dunkelheit und Stille hielten nicht lange an, denn ein zweites Tor öffnete sich und gab den Blick ins Innere des Gebäudes frei.
Khan musste in die Hände klatschen und sich noch einmal die Augen reiben, um den ganzen Schmutz loszuwerden, aber schließlich konnte er die weitläufige Umgebung erkennen.
Hinter dem zweiten Tor öffnete sich eine geräumige Halle. Khan sah mehrere Konsolen, Treppen und Zwischenetagen um einen hohen transparenten Behälter voller weißer Kristalle herum. Vor diesem Eingang hatten sich ebenfalls schockierte Soldaten versammelt, die durch Khans Husten aus ihrer Verblüffung aufschreckten und einen militärischen Gruß vollführten.
„Willkommen in Honides, Captain Khan!“, riefen die Soldaten gleichzeitig.
Um ehrlich zu sein, erkannten die Soldaten Khan nicht. Das war auch kein Wunder, bei all dem Staub, der sich auf ihm abgelagert hatte. Sogar seine Haut war von dem vielen Schmutz grau geworden. Dennoch gab es derzeit nur eine Person auf Honides, die eine solche Landung hätte durchführen können.
Khan wuschelte sich durch die Haare und kratzte sich an den Ohren, um noch mehr Staub zu entfernen, aber eine Stimme aus der Gruppe erregte seine Aufmerksamkeit. Er richtete seinen Blick schnell auf einen Mann mittleren Alters mit zerzaustem braunem Haar, und seine Frage ließ den Soldaten erblassen. „Richard?“
Der Mann erstarrte. Er hatte nur ein paar Worte mit Khan gewechselt, aber die waren nicht besonders höflich gewesen. Sie waren auch nicht unhöflich gewesen, aber Khans aktueller Zustand, seine unglaubliche Landung und seine raue Stimme, die von den Stürmen verursacht worden war, erschreckten ihn.
„J-ja, Sir!“, brachte Richard schließlich hervor, auch wenn seine Stimme erst gegen Ende lauter wurde.
„Mach ein Schiff für meine Abreise fertig“, befahl Khan sofort und klopfte sich noch mehr Dreck von seiner Uniform. „Du musst mich nur zurück zu meinem Gefährt bringen.“
„Aber, Sir“, stammelte Richard wieder, „bei dem Wetter auf Honides könnten wir Ihr Schiff aus den Augen verlieren.“
„Richtig“, rief Khan und griff in seine Unterwäsche, um sein Handy herauszuholen. „Ich bin noch mit meinem Schiff verbunden. Damit kannst du es orten.“
Khan rechnete mit einem Zögern, als er sein Handy dem nächststehenden Soldaten reichte. Schließlich hatte er es nicht gerade an einem der saubersten Orte der Welt aufbewahrt. Doch der Mann griff sofort danach und eilte zu einer der Konsolen.
Dieser Vorfall machte Khan klar, wie beeindruckend seine Landung gewesen war. Die Soldaten waren nicht nur von seiner Tapferkeit beeindruckt. Sie waren auch etwas ungläubig, was ihnen echte Angst einflößte. Irgendwie schaffte es die Gruppe nicht, Khan als Mitmenschen zu sehen.
„Okay“, sagte Khan, um keine Zeit zu verschwenden. „Richard, zeig mir diese Wand.“
„Ja, Sir!“, sagte Richard endlich mit fester Stimme. „Hier entlang, bitte.“
Die Soldaten traten beiseite und blieben stramm stehen, während Khan an ihnen vorbeiging. Niemand wagte es, in seiner Gegenwart zu sprechen oder zu zögern. Honides hatte Leute, die Khans Rang gleichkamen, aber die Landung hatte ihn in ihren Augen zur wichtigsten Person gemacht.
Richard eilte zu einem Durchgang auf der anderen Seite der riesigen Halle, wurde aber langsamer, als er bemerkte, dass Khan Neugierde für den riesigen Behälter zeigte. Die weißen Kristalle leuchteten von selbst, und Khan schien durch ihre glänzende Oberfläche hindurchsehen zu können.
„Sie enthalten wirklich natürliches Mana“, konnte Khan seine Überraschung kaum verbergen. Die ganze Halle roch nach synthetischem Mana, aber in diesen Kristallen fand er die natürliche Version dieser Energie.
„Wunderschön, nicht wahr?“, fragte Richard, nachdem er sich Khan angeschlossen hatte, um die Kristalle zu untersuchen.
„Achite“, kommentierte Khan. „Mana in Form von Mineralien.“
„Ich wusste gar nicht, dass du dich für Mineralien interessierst, Sir“, rief Richard aus und versuchte, seine Worte wie ein Kompliment klingen zu lassen.
„Das tue ich nicht“, gab Khan zu, „aber sie in natura zu sehen, hat eine ganz andere Wirkung.“
„Achit“, nickte Richard, „oder weißes Gold. Das ist wahrscheinlich die wertvollste Ressource dieses Systems.“
„Ich habe gehört, dass die Gewinnung des Manas im Inneren ziemlich teuer ist“, meinte Khan.
„Diese Kristalle sehen rein aus“, erklärte Richard, „aber während ihrer Entstehung sammeln sie viele giftige Substanzen an. Sie einfach zu zerbrechen, würde nicht reichen.“
Khan brauchte diese Erklärung nicht. Selbst seine Studien für die Mission erschienen ihm überflüssig, da seine Augen ausreichten, um diese Geheimnisse zu lüften. Er konnte sehen, dass das Mana im Inneren der Kristalle aufgrund der langen Manipulation eine undurchsichtige Farbe angenommen hatte.
„Lass uns gehen“, befahl Khan schließlich und wandte seinen Blick ab, um zu Richards vorherigem Ziel zu gehen. Dieser wollte noch etwas sagen, fühlte sich aber gezwungen, ihm zu folgen.
Eine Reihe von Gängen und einigen Hallen erstreckte sich vom Containerbereich aus, und Richard führte Khan durch sie hindurch, bis ein dumpfes Schleifgeräusch das Gebäude erfüllte. Die beiden gingen noch ein paar Minuten weiter, bis die Quelle der Erschütterungen schließlich klar wurde.
Einer der Gänge hatte transparente Fenster, die auf eine riesige Maschine mit vier großen Beinen zeigten, die sie über einem riesigen Loch hielten.
Ein riesiger Bohrer ragte aus ihr heraus und tauchte immer tiefer in den schwarzen Boden ein, während er Erde und andere Materialien herausholte.
„Hört das jemals auf?“, fragte Khan, als er das letzte Fenster passieren wollte.
„Selten, Sir“, verriet Richard, „und das ist nicht die einzige Anlage auf Honides. Allein diese Anlage hat drei Hauptbohrer, die erst aufhören zu graben, wenn sie etwas finden.“
Khan schwieg. Das meiste davon hatte er bereits studiert, und für seine Mission waren ohnehin keine besonderen Kenntnisse erforderlich. Dennoch fühlte sich Richard unbehaglich, während ihre Schritte auf dem Metallboden hallten, und bald kamen ihm Zweifel.
„Sir, wenn ich darf“, räusperte sich Richard. „Ich bin zwar begeistert, Sie kennenzulernen, aber es besteht doch keine solche Eile. Die neue Bohrmaschine soll in zwei Monaten geliefert werden.“
„Herr Nore will seine Legierungen“, erklärte Khan. „Er ist nicht bereit, zwei Monate plus Lieferzeit zu warten.“
„Aber, Sir“, fuhr Richard fort. „Diese Aufgabe ist unter Ihrer Würde.“
„Und doch“, antwortete Khan beiläufig, „bin ich der Einzige, der sie in so kurzer Zeit erledigen kann.“
Richard suchte schüchtern Khans Blick, aber dieser beachtete ihn nicht. Khan wollte nur den Auftrag erledigen und verschwinden. Alles andere war nur vorübergehende Neugier.
Die beiden gingen weiter, bis sie eine zweite riesige Bohrmaschine erreichten. Richard musste sein Handy zücken, um eine Reihe von Anweisungen zu senden, woraufhin die Maschine langsam zum Stillstand kam und der Zugang zu ihrem Bereich sicher war.
Khan sprang auf den schwarzen Boden und verglich ihn mit der Metalldecke. Durch die anderen Bohrmaschinen in der Konstruktion waren Erschütterungen bis zu seinen Füßen zu spüren, aber alles blieb erträglich. Der riesige Raum hatte keinen Boden, war aber relativ stabil.
Richard näherte sich einem der Beine der Maschine, das sich öffnete und zwei Soldaten freigab. Die drei fingen an zu reden, während Khan sich an den Rand des Lochs beugte, um hinunterzuschauen. Der Hohlraum war so groß wie ein Gebäude, aber selbst seine Sinne konnten seine Tiefe nicht ermessen.
„Captain, hier entlang“, rief Richard, während Khan noch damit beschäftigt war, in das dunkle Loch zu starren, aber plötzlich gingen Lampen an und hielten seinen Blick in die Tiefe gefesselt.
Die gesamte Bohrmaschine wurde sichtbar, ebenso wie die Wände des Lochs, aber Khan hatte immer noch Mühe, den Boden zu sehen. Er konnte es nicht, egal wie sehr er die Augen zusammenkniff. Diese Maschine war einfach zu tief.
Schließlich wandte Khan seinen Blick ab und sah Richard und einen weiteren Soldaten auf einer runden Plattform, die über dem Loch schwebte. Die Maschine hatte sie freigegeben, und das azurblaue Licht aus ihrer neuen Öffnung markierte die Verbindung zu dem Aufzug.
Khan verschwendete keine Zeit und sprang auf die Plattform. Er ignorierte den militärischen Gruß des neuen Soldaten und blieb ruhig, während der schwebende Aufzug in das Loch hinabfuhr.
Der Abstieg glich einem freien Fall, aber Khan war nicht zum ersten Mal in einer ähnlichen Maschine, also wartete er einfach, bis er sein Ziel erreichte. Das geschah eine ganze Minute und einige hundert Meter später, als die Plattform vor einem Loch ankam, das sich in die Wand erstreckte.
„Sind wir da?“, fragte Khan, als die Plattform zum Stillstand kam.
„Ja, Sir“, bestätigte Richard. „Der alte Bohrer ist nach dem Graben dieser Öffnung kaputt gegangen. Wir hätten ihn nur noch für ein paar Meter gebraucht, um weiter voranzukommen.“
„Das ist okay“, kommentierte Khan, während er in die Öffnung sprang, ohne Angst vor dem tödlichen Sturz zu zeigen, der ihn erwartet hätte, wenn er diesen Sprung verpasst hätte.
„Ich muss nur diese Wand einreißen, richtig?“, fragte Khan, sobald er den Boden des Ganges sehen konnte. Das Loch war nur wenige Meter tief, sodass er sich nicht bewegen musste, um es zu sehen.
„J-ja!“, rief Richard, der etwas Angst verspürte, als er den Rand der Plattform erreichte und nach unten schaute. „Sir, ich zeige Ihnen genau, wo …“
„Nicht nötig“, unterbrach Khan ihn, hob seine rechte Hand und bedeckte sie mit hellem Mana, aus dem ein Schwert entstand. „Du solltest besser Abstand halten.“
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Anmerkung des Autors: Um das vorherige Kapitel zu verdeutlichen: Man spürt eine Art Beschleunigung im Raum, aber keine konstante Geschwindigkeit. Ich habe einige Formulierungen geändert, um das klarer zu machen, und werde das in Zukunft noch genauer erklären.
