Die Schulleiterin und Khan verstanden sich ohne Worte und unterbrachen ihr Gespräch, um den Artikel zu lesen. Khan ging zu einem Platz, während er sein Handy nahm, und als er das Internet öffnete, war er total baff.
Monica gab sich nicht mit einfachen Antworten zufrieden. Sie hatte einen Videoanruf mit einem Reporter gemacht, um ihren Enthüllungen, die alles andere als harmlos waren, mehr Gewicht zu verleihen.
In dem Interview gab Monica an, dass ihre Beziehung zu Khan während der Reise zum Hafen begonnen habe. Sie behauptete auch, dass sie diejenige gewesen sei, die darauf gedrängt habe, und betonte, wie Khan mehrmals versucht habe, sie abzuweisen, bevor er ihren romantischen Avancen erlegen sei.
Monica fügte sogar pikante Details hinzu. Sie gab zwar nie offen zu, wie weit die beiden gegangen waren, aber zwischen den Zeilen war es leicht zu lesen. Irgendwie schaffte sie es auch, Khans Leistung zu loben, ohne dabei explizit zu werden.
Natürlich mischte Monica die meisten ihrer Enthüllungen mit Lügen, um Khans Privatleben aus dem Interview herauszuhalten. Sie wollte, dass sich das gesamte Netzwerk auf sie konzentrierte, und ihre Schlussworte verrieten einen Teil ihres Plans.
„Ich glaube, ich habe es zunächst als Herausforderung gesehen“, las Khan in den Untertiteln des Videos, „aber je mehr ich über Captain Khan erfuhr, desto mehr schmerzte mein Herz. Er sah über meinen Status und meine Familie hinweg und gab mir das Gefühl, eine eigenständige Frau zu sein. Ich konnte nicht anders, als mich in ihn zu verlieben, und jetzt möchte ich ihn nur noch beschützen.“
Monica beendete diese Aussage mit einem Schluchzen und versteckte sogar ihr Gesicht, um die emotionale Wirkung dieser Geste zu verstärken. Sie tat alles in ihrer Macht Stehende, um diese Darbietung zu verkaufen, aber Khan wusste, dass ihre Tränen echt waren.
Khan verstand Monicas Vorgehensweise. Sie wollte die positive PR nutzen, die ihre Enthüllungen hervorrufen würden. Das Publikum liebte Klatsch und Tratsch, und eine Beziehung zwischen einer einfachen Bürgerin und einem reichen Nachkommen brachte immer viele Menschen auf die Seite des Paares.
Monica und Khan waren außerdem berühmte Persönlichkeiten mit vielen Fans, daher war es sinnvoll, dass sie die allgemeine Zustimmung der Öffentlichkeit gewannen. Das Thema Verhütung spielte sogar zu ihrem Vorteil, da es zeigte, dass die Familie Solodrey von ihrer Beziehung wusste. Diese Entscheidung rückgängig zu machen, wäre politisch nicht klug gewesen.
Das war natürlich nur eines von vielen möglichen Szenarien. Die Familie Solodrey war mächtig genug, um schlechte PR zu ignorieren.
Sie konnten sich gegen den Willen der Öffentlichkeit stellen und sich auf ihre Vorteile konzentrieren. Selbst wenn sich andere Familien zusammenschließen würden, um das Paar zu unterstützen, hatten sie genug Geld, um sie zum Schweigen zu bringen.
Khan starrte noch lange nach dem Ende des Videos auf sein Handy. Seine Gedanken waren so durcheinander, dass er sich nicht einmal die Mühe machte, die Kommentare zu lesen. Monicas Schritt hatte ihn sprachlos gemacht, und die Liebe, die er für sie empfand, konnte seine anderen negativen Gefühle nicht überdecken.
Diese Negativität verstärkte sich, als ein bekannter Name auf dem Bildschirm erschien. Amber rief an und erinnerte Khan an andere Probleme. Er war so auf Monica fixiert gewesen, dass er nicht einmal darüber nachgedacht hatte, wie Cora diese Enthüllung aufnehmen würde.
„Ich muss range“, flüsterte Khan, bevor er sein Handy ans Ohr hielt. „Hey.“
„Khan, ist es wahr?“, fragte Amber direkt.
„Ja“, gab Khan zu, ohne etwas zu verheimlichen, senkte jedoch den Blick, bevor er eine konkrete Frage stellte. „Wie hat Cora es aufgenommen?“
„Sie kommt schon klar“, versicherte Amber.
„Ich bin froh, dass sie dich hat“, seufzte Khan.
„Sei nicht so traurig“, rief Amber. „Du hast dich wirklich ins Zeug gelegt. Ich glaube, selbst Miss Solodrey hätte deiner Redegewandtheit nichts entgegenzusetzen gehabt.“
„Amber, es tut mir leid“, sagte Khan. „Ich hatte nicht vor, so schnell weiterzumachen.“
„Hör auf damit“, befahl Amber. „Wir wollen nur, dass du glücklich bist. Bist du glücklich, Khan?“
„Ich arbeite daran“, gab Khan zu.
„Das ist gut“, antwortete Amber. „Cora und ich werden dich anfeuern, aber vergiss nicht, anzurufen.“
„Ich werde mein Bestes geben“, sagte Khan.
„Ich lass dich jetzt in Ruhe“, sagte Amber. „Viel Glück.“
„Danke“, sagte Khan, und das Gespräch war beendet.
„Genau wie Norrett“, spottete Schulleiterin Holwen, als Khan sein Handy weglegte. „Schlingel und Frauenhelden.“
Schulleiterin Holwen hat nicht geschimpft. Sie hat nur die Situation beschrieben, während sie in Gedanken Monicas Interview verarbeitet hat. Khan hat ihre Worte aber anders verstanden.
Amber hat versucht, Khan zu beruhigen, aber er wusste, wie Cora auf das Interview reagieren würde. Er konnte fast schon ihre Schreie hören, was ihm ein schlechtes Gewissen machte. Auf seinem Weg zum Glück hat er Menschen, die ihm wichtig waren, in Tränen ausbrechen lassen.
Es half auch nicht, dass die aktuelle Angelegenheit noch lange nicht vorbei war. Khans Probleme hatten gerade erst begonnen. Er hätte Coras Tränen leichter akzeptieren können, wenn die Sache mit Monica gut ausgegangen wäre, aber seine Beziehung war durch ein einziges problematisches Ereignis wieder an den Anfang zurückgeworfen worden.
Ein Wutausbruch ließ Khan sein Handy wegwerfen.
Das Gerät blieb unbeschädigt, als es gegen die Wand und auf den Boden krachte, und die Geste verriet der Schulleiterin, dass etwas nicht stimmte. Als sie sah, wie Khan seinen Kopf in die Hände nahm, bestätigte sich dieser Eindruck.
„Ich frage mich, ob ich einfach aufhören sollte“, murmelte Khan, während er den Kopf gesenkt hielt. „Ich sollte einfach aufgeben und mich auf den Kampf konzentrieren.“
Die Schulleiterin schwieg, da sie wusste, dass noch mehr Worte kommen würden, und Khan enttäuschte sie nicht.
„Auf dem Schlachtfeld ist es einfacher“, fuhr Khan fort. „Wir verletzen uns gegenseitig, bis jemand gewinnt, aber Menschen sind anders. Egal, was ich tue, alle verlieren.“
Khan war bereits zu einem Schluss gekommen, was diese Probleme anging. Er hatte sich mit seinem Wunsch nach Glück und den Schwierigkeiten seines sozialen Umfelds abgefunden. Seine Worte waren nur Klagen, ausgelöst durch sein Gefühl der Machtlosigkeit.
Als Schulleiterin Holwen Khan in diesem Zustand sah, wurde ihr etwas klar. Sein Niveau, sein Rang, seine Leistungen und seine allgemeine Reife ließen ihn immer älter erscheinen, als er war. Doch in mancher Hinsicht war er noch ein junger Mann, der mit den gleichen Problemen zu kämpfen hatte wie Menschen in seinem Alter.
„Viele haben in den schrecklichen Kriegen, die das Universum erschüttern, ihren Weg verloren“, sagte Schulleiterin Holwen.
„Trotzdem ist es traurig, jemanden zu sehen, der so jung ist und Blutvergießen vorzieht.“
Schulleiterin Holwen konnte Khan nicht über den Hafen stellen, aber seine Einstellung berührte sie ein wenig. Sie wusste um sein schwieriges Leben, aber zu sehen, wie weit es ihn getrieben hatte, brachte sie ins Wanken. Sie konnte nicht glauben, dass jemand das Schlachtfeld wählen würde, um seinen Lieben Leid zu ersparen.
„Also“, fuhr Schulleiterin Holwen fort. „Wirst du aufgeben?“
„Schulleiterin“, sagte Khan und hob endlich den Kopf, um ein seltsames Lächeln zu zeigen, „Aufgeben war nie eine Option für mich.“
Die Aussage klang arrogant, aber die Schulleiterin konnte in Khans Lächeln keine Spur davon erkennen. Sein Gesichtsausdruck strahlte eine traurige und einsame Stimmung aus, die sie nicht erklären konnte.
„Was dann?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Meine Freundin hat all diese Schwierigkeiten auf sich genommen, um mich zu beschützen“, rief Khan und stand auf, um sein Handy zu holen. „Bei ihr zu sein, ist das Mindeste, was ich tun kann, während ich über meinen nächsten Schritt nachdenke.“
Die Augen von Schulleiterin Holwen blitzten auf. Khan hatte sich bereits auf das aktuelle Interview eingestellt und Monica offen als seine Freundin bezeichnet. Selbst Nachkommen einer so wohlhabenden Familie wie Lucian würden dieser Angelegenheit mehr Gewicht verleihen, daher überraschte Khans lockere Herangehensweise.
„Allein wirst du nicht weit kommen“, sagte Schulleiterin Holwen, als Khan sich zur Tür wandte. „Die werden dich auffressen.“
„Ma’am, kommen Sie einfach zu Ihrem Angebot“, lachte Khan und warf der Schulleiterin einen wissenden Blick zu. „Sie haben eine Idee, also sagen Sie sie.“
Die vage Respektlosigkeit in Khans Haltung versuchte, Schulleiterin Holwens Geduld zu strapazieren, aber dann wurde ihr etwas anderes klar. Sie stand endlich dem wahren Khan gegenüber, dem Khan, der sich nicht um Politik, Rangordnungen oder Familien kümmerte. Er hatte alle Karten auf dem Tisch, also machte er sich nicht die Mühe, etwas zu verbergen.
„Du hast gesagt, du willst den Köder spielen“, entschied Schulleiterin Holwen, zum vorherigen Thema zurückzukehren.
„Das oder jeder andere Plan, der dir einfällt“, antwortete Khan und kehrte auf seinen Platz zurück.
„Unter normalen Umständen“, erklärte Schulleiterin Holwen, „würde ich solche Tricks niemals in Betracht ziehen. Du wärst nicht einmal meine erste Wahl, da dein Interesse an dieser Angelegenheit nichts mit dem Hafen zu tun hat.“
Khan versuchte nicht einmal, diese Behauptung zu widerlegen.
Er wusste, dass die Schulleiterin ihm eine Tür öffnen wollte, also zeigte er sich zuversichtlich und wartete auf ihre nächsten Worte.
„Allerdings“, fuhr die Schulleiterin fort, und ihr Tonfall wurde aufgrund von Khans Haltung kälter, „macht sich jemand über meine Autorität lustig, und das kann ich nicht zulassen. Ich will, dass diese Leute identifiziert und bestraft werden.“
„Alles, was du wünschst, Ma’am“, sagte Khan.
„Sei still“, spottete Schulleiterin Holwen. „Du redest groß, aber im Moment kannst du nur kleine Fische anlocken. Ich brauche einen Köder, der die wahren Schuldigen hinter diesen Ereignissen aufdecken kann.“
Khan wollte Schulleiterin Holwens Befehl widersprechen, entschied sich aber schließlich, zu schweigen. Das war nicht der richtige Zeitpunkt, um ihre Geduld auf die Probe zu stellen.
„Um das zu erreichen“, fuhr Schulleiterin Holwen fort, „musst du überlebensgroß werden. Du musst so unantastbar werden, dass jede Bedrohung dir gegenüber hohe Wellen schlägt.“
„Aber, Ma’am“, Khan runzelte unwillkürlich die Stirn, „das tue ich doch bereits. Wenn es einen Weg gäbe, diesen Prozess zu beschleunigen, hätte ich ihn längst eingeschlagen.“
„Wirst du diese Woche deine Pilotenprüfung machen?“, fragte die Schulleiterin.
„Wenn der Hafen es erlaubt“, nickte Khan. Er brauchte nur noch einen letzten Flug, um die Anforderungen der Prüfung zu erfüllen. Er könnte beides am Wochenende schaffen, wenn Leutnant Shurpard ihm die Erlaubnis erteilte.
„Dann kannst du ab nächster Woche die Aufgaben von Professor Parver alleine übernehmen“, meinte die Schulleiterin Holwen. „Soweit ich weiß, war das doch dein ursprünglicher Plan.“
„Ich habe mir noch andere Optionen offen gehalten“, gab Khan zu, „aber ja. Durch meine Arbeit für die Globale Armee bleibe ich neutral gegenüber den Familien, deshalb hatte ich vor, das Angebot des Professors anzunehmen.“
„Bleib dabei“, befahl Schulleiterin Holwen. „Ich werde in der Zwischenzeit Professor Parver kontaktieren. Er wollte dir ursprünglich einfachere Aufgaben geben, aber dafür haben wir keine Zeit.“
„Das klingt perfekt, Ma’am“, erklärte Khan. „Danke.“
„Dank mir nicht“, schnaufte Schulleiterin Holwen. „In den Stürmen von Honides oder den giftigen Sümpfen von Abora wirst du keine Dankbarkeit empfinden.“
Diese Namen gehörten zu Planeten im System des Hafens, die Khan bereits studiert hatte. Die Schulleiterin hatte gefährliche Umgebungen erwähnt, aber Khan empfand nur Neugierde ihnen gegenüber, und Monicas Interview bestärkte ihn noch in seiner Entschlossenheit.
„Denk auch daran, dass ich dich für das Wohl des Hafens benutze“, fügte Schulleiterin Holwen hinzu. „Wenn du meine Erwartungen nicht erfüllst, werde ich dich den Familien überlassen.“
„Wirst du schon emotional?“, neckte Khan. Die Schulleiterin musste Khan nicht an seine Position erinnern, aber ihre Geste verriet eine gewisse Hoffnung. Vielleicht wollte sie, dass er Erfolg hatte und eine wertvolle Persönlichkeit in der Globalen Armee wurde.
„Raus aus meinem Büro, bevor ich es mir anders überlege“, befahl Schulleiterin Holwen.
„Wie Sie wünschen, Ma’am“, sagte Khan, unterdrückte ein Lachen, stand auf und salutierte militärisch. „Ich werde Sie nicht enttäuschen.“
Die Schulleiterin war genervt, aber als sie sah, wie Khan zur Tür ging, legte sie ihre Rangabzeichen beiseite.
Um ehrlich zu sein, zweifelte sie nicht an Khans Wert als Krieger. Seine mentale und emotionale Verfassung bereitete ihr jedoch große Sorgen.
„Captain“, rief Schulleiterin Holwen, bevor Khan die Tür erreichen konnte, „von allem wegzulaufen mag eine verlockende Lösung sein, aber du kannst die Gefühle anderer Menschen nicht kontrollieren. Du kannst andere nicht davon abhalten, dich zu retten.“
„Ich wäre glücklich, wenn ich andere vor dem bewahren könnte, was ich erlebt habe“, gab Khan zu, als seine Hand direkt vor der Metalltür stehen blieb.
„Das ist edel“, lobte Schulleiterin Holwen, „aber andere werden manchmal auch edel sein. Du hast jemanden, der das gesamte Netzwerk auf sich genommen hat, um es von dir fernzuhalten. An deiner Stelle würde ich keine Zeit mit Zweifeln verschwenden.“
„Ich weiß“, sagte Khan und musste lächeln. „Mit deiner Erlaubnis werde ich jetzt ein guter Freund sein.“
„Erlaubnis erteilt, Captain“, sagte Schulleiterin Holwen.
„Können wir auch über meine Beförderung reden, wo wir schon so ehrlich sind?“, fragte Khan. „Ich würde auch ein Schiff akzeptieren, um unsere neue Verbindung zu feiern.“
„Raus aus meinem Büro!“, schrie Schulleiterin Holwen, stand von ihrem Stuhl auf und schlug mit den Händen auf den interaktiven Schreibtisch.
Khan lachte und eilte aus dem Büro, und die Schulleiterin seufzte müde, als sich die Metalltür schloss. Als sie zu ihrem Stuhl zurückkehrte, verspürte sie den Drang zu fluchen, aber ihr Tonfall änderte sich, als sie einen Blick auf die unzähligen Benachrichtigungen auf ihrem Schreibtisch warf.
„Ein Schiff wäre vielleicht machbar“, murmelte Schulleiterin Holwen, verwarf die Idee jedoch sofort wieder und konzentrierte sich auf ihren Schreibtisch. Die politische Krise hatte gerade erst begonnen, und sie musste sich darum kümmern.
