Khan hielt sich in den nächsten Tagen an die Anweisungen der Schulleiterin. Er blieb da und schwänzte sogar den Unterricht, damit sie sich um die Folgen seines Ruhmes kümmern konnte.
Diese ruhige und entspannte Zeit tat Khans Verletzungen super. Seine Rippen heilten komplett, und das war nicht alles. Durch die zusätzliche Freizeit konnte er mehr lernen und sogar über seine vielen Möglichkeiten nachdenken.
Khan war überwältigt von den Möglichkeiten. Er konnte sich jeder Familie anschließen, die er wollte, oder bei der Global Army bleiben. Er konnte auch alles ignorieren und sich auf sein Studium konzentrieren. Die gesamte politische Welt lag ihm zu Füßen. Er musste sich nur noch entscheiden.
Die Pause tat auch Khans Gemütszustand gut. Seit seiner Ankunft im Hafen war er in seinen Handlungen und Worten immer ehrlicher geworden, und dieser Trend hielt an. Der Ausbruch gegenüber Lucian trieb ihn nur noch weiter in diese Richtung. Sein Ruhm gab ihm die Chance, sich selbst näher zu kommen, und er lehnte das nicht ab.
Nachdem die Schulleiterin ihr Okay gegeben hatte, packte Khan am Tag vor dem Wochenende so viele Aufgaben wie möglich in seinen Terminkalender. Er wollte nicht, dass irgendetwas anderes ihm im Weg stand, also opferte er einen Nachmittag, um alles zu erledigen, was unbedingt erledigt werden musste.
Die Botschaft öffnete, als Khan ankam. Links und rechts salutierten Soldaten, als er ihnen durch die riesigen Korridore des Gebäudes folgte, aber er nickte ihnen nur zu.
Der letzte Unterricht hatte ziemlich spät geendet, deshalb wollte er Zeit sparen, um nicht erst weit nach dem Abendessen fertig zu werden.
Zum Glück für Khan war die Botschaft dank ihrer vielen speziellen Aufzüge leicht zu durchqueren. Er musste nur zwei Aufzüge nehmen, um zu den Büros zu gelangen, die er suchte, und dank des am Vortag vereinbarten Termins konnte er ohne Wartezeit eintreten.
„Willkommen bei der Hyper-Privacy Corporation“, begrüßte eine attraktive Frau in den Dreißigern in eleganter Kleidung Khan in ihrem Büro, bevor sie die Metalltür schloss. Der Raum war relativ klein und nur mit einem interaktiven Schreibtisch und drei Stühlen ausgestattet, wirkte aber nicht beengt.
„Captain Khan, machen Sie es sich bequem“, sagte die Frau und deutete auf einen der Stühle. „Ich bin gleich bei Ihnen.“
Khan kam der Aufforderung nach und nahm Platz, während die Frau auf die andere Seite des Tisches ging. Auf der Tischplatte lagen mehrere Menüs, aber sie nahm einen rechteckigen Bildschirm und eine Flasche und kam dann zu Khan zurück.
„Ich möchte Ihnen meinen Dank dafür aussprechen, dass Sie sich für uns entschieden haben“, sagte die Frau, während sie ein Getränk einschenkte und es Khan reichte. „Hyper-Privacy freut sich, eine so hochrangige Persönlichkeit als Kunden zu haben.“
„Ich habe mich noch nicht für euch entschieden“, lachte Khan, bevor er das Getränk an seine Lippen führte. Monica hatte sich für dieses Unternehmen verbürgt, aber wenn er es ihnen zu leicht machte, könnte das seine Kosten in die Höhe treiben.
„Natürlich“, lächelte die Frau, während sie sich auf den Schreibtisch stützte. „Wir sind jedoch bereit, alle Ihre Wünsche zu erfüllen, um Sie zum Vertragsabschluss zu bewegen. Sie müssen nur fragen.“
Die Frau warf Khan einen charmanten Blick zu, während sie eine Hand auf die Oberfläche hinter sich legte. Ihre Haltung betonte ihre exquisite Figur und ihren engen kurzen Rock und deutete an, dass ihre Aufgaben über die Speisekarte hinausgehen könnten.
„Ma’am“, sagte Khan.
„Bitte, Captain, nennen Sie mich Jenny“, unterbrach ihn die Frau.
„Jenny“, korrigierte Khan. „Ich würde gerne wissen, wie das funktioniert und welche Vorteile Sie mir gegenüber einer Familie bieten können.“
„Familien haben normalerweise private PR-Programme“, erklärte Jenny. „Sie beschränken ihre Dienste auf ihre Nachkommen. Sie können prominenten Außenstehenden gute Angebote machen, aber ihre politische Neutralität ist fragwürdig.“
„Ist Ihre nicht auch fragwürdig?“, fragte Khan. „Sie sind schließlich ein Unternehmen innerhalb der Global Army.“
„Hyper-Privacy hat mehrere Protokolle“, antwortete Jenny. „Sie erhalten eine detaillierte Liste.
Kurz gesagt, wir vertreten dieselben politischen Standpunkte wie unsere Kunden.“
„Was ist, wenn deine Kunden Kriminelle sind?“, fragte Khan.
„Nun“, sagte Jenny und blieb angesichts dieser schwierigen Frage seltsam ruhig. „Hyper-Privacy kann direkte Befehle der Global Army nicht ablehnen. Wenn sie etwas über einen Kunden erfahren wollen, werden sie das tun. Es kann jedoch einige Zeit dauern, bis sie Zugang zu allen Informationen erhalten.“
Jennys lächelnder Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber Khan konnte zwischen den Zeilen lesen. Ihre Mana erklärte auch den gesamten Sachverhalt, was ihn teilweise beruhigte.
„Ich finde es schwer zu glauben, dass ihr die Global Army aufhalten könnt“, gab Khan zu bedenken.
„Das können wir nicht“, erklärte Jenny. „Wir versuchen es nicht einmal. Es gibt einfach automatische Sicherheitsprotokolle, die selbst wir nicht umgehen können.“
„Das klingt interessant“, dachte Khan.
„Und wie funktioniert das?“, fragte Khan.
„Sobald du bei uns unterschrieben hast“, erklärte Jenny, während sie die Flasche auf dem Tisch nahm, um Khans Glas nachzufüllen, „gibst du uns eine Liste mit den Leuten, die dich kontaktieren dürfen, damit wir die anderen herausfiltern können. Wir sortieren sie auch und erstellen eine wöchentliche Zusammenfassung mit allen relevanten Informationen.“
„Das ist alles?“, fragte Khan.
„Unsere Zusammenfassungen berücksichtigen das gesamte politische Umfeld“, erklärte Jenny. „Wir liefern Echtzeit-Statistiken zu verschiedenen Familien und Märkten und fügen Perspektiven hinzu. Captain, du müsstest keine persönlichen Recherchen mehr durchführen.“
„Gilt das auch für Jobangebote?“, fragte Khan.
„Jobangebote“, bestätigte Jenny, „Karriereberatung und sogar Heiratsanträge. Wenn du willst, können wir dir auch sagen, in welche Richtung du dein Profil erweitern solltest, um deine Ziele leichter zu erreichen.“
„Ich habe vorerst nicht vor zu heiraten“, lachte Khan.
„Wenn du unser Kunde wärst“, antwortete Jenny, „würden wir deine Entscheidung respektieren.
Dein Potenzial ist zu groß, um es mit deinen aktuellen Angeboten zu verschwenden.“
„Aktuellen Angeboten?“, wiederholte Khan.
„Sie sind nicht offiziell“, erklärte Jenny und griff nach einer Speisekarte auf dem Tisch, um ein paar Hologramme zu aktivieren. „Wir gehen jedoch davon aus, dass zwölf Familien sie dir bei Gelegenheit unterbreiten werden. Diese Zahl wird in den nächsten Wochen steigen, und du kannst sie sogar noch erhöhen, indem du ähnliche Angebote anforderst.“
Dank Monicas Training erkannte Khan die Namen auf den holografischen Listen. Sie gehörten zu Familien der Mittelschicht, die im Vergleich zu Khans Klassenkameraden wenig bis gar keinen Einfluss hatten.
„Hast du in nur einem Tag so viel über mich erfahren?“, fragte Khan.
„Wir verfolgen deine Entwicklung schon seit Jahren“, verriet Jenny. „Captain, seit Istrone rebellierte, bist du für unsere Dienste interessant geworden.“
„Das macht Sinn“, dachte Khan, ohne sich etwas anmerken zu lassen. Damals hatte er noch nicht viel Einfluss gehabt, aber seine Heldentaten hatten ihn bereits berühmt gemacht, was sich auf einen Teil des politischen Umfelds auswirken konnte.
„Ich glaube, die höheren Ränge der Armee werden meine Genehmigung nicht brauchen“, kam Khan auf das vorherige Thema zurück.
„Das werden sie nicht“, bestätigte Jenny, „aber sie müssen trotzdem über uns laufen. In diesem Fall würdest du auch eine Warnung von unserer Firma erhalten.“
Khan hatte seine Entscheidung bereits vor dem Treffen getroffen, und Jennys gute Vorbereitung bestätigte sie. Hyper-Privacy klang so gut, wie Monica es beschrieben hatte. Khan musste nur noch sehen, ob er einen Rabatt bekommen konnte.
„Ich bin interessiert“, gab Khan offen zu. „Ich frage mich, wie teuer eure Dienste sind?“
„Wir haben maßgeschneiderte Pläne für dich vorbereitet“, sagte Jenny mit leuchtenden Augen, während sie das rechteckige Gerät in ihrer Hand aktivierte, um eine Reihe von Angeboten anzuzeigen. „Diese Liste enthält bereits Rabatte für deinen Rang, deine Dienste und dein Potenzial. Wir haben uns außerdem erlaubt, den Preis noch etwas zu senken, da wir dich gerne als Kunden gewinnen möchten.“
Khan hatte sich bereits über die allgemeinen Preise von Hyper-Privacy informiert, und die Zahlen auf der Liste lagen weit darunter. Einige Pläne konnten bis zu fünftausend Credits pro Monat kosten, aber das lag im Rahmen von Khans Möglichkeiten. Schließlich verfügte er über ein Vermögen in Millionenhöhe.
„Unser Standardplan umfasst …“, begann Jenny zu erklären, aber Khan unterbrach sie. „Ich nehme den Deluxe-Plan.“
Nach dieser überraschenden Aussage grinste Khan ungeniert, und Jenny konnte nur überrascht sein, während sie das Gerät holte. Es war klar, dass Khan sich auch über Hyper-Privacy gut informiert hatte.
„Perfekt!“, rief Jenny, als sie sich wieder gefasst hatte. „Ich leite die Anmeldung sofort weiter. Ich brauche nur noch deine genetische Signatur.“
Jenny eilte zur anderen Seite des Tisches und schloss das Gerät an, um die erforderlichen Formulare zu zeigen. Khan überflog sie, bevor er seinen Daumen auf die dafür vorgesehene Stelle drückte. Seine Unterschrift wurde innerhalb von Sekunden überprüft und machte ihn offiziell zu einem Kunden.
„Jetzt bitte deine Aufmerksamkeit“, sagte Jenny, während sie ihren Blick auf den Schreibtisch richtete.
„Tut mir leid“, unterbrach Khan sie erneut und stand auf. „Ich hab’s eigentlich eilig. Schick einfach alles auf mein Handy.“
„Aber, Captain“, keuchte Jenny, „was ist mit deinen Kontakten?“
„Hast du nicht schon eine Liste meiner Freunde?“, fragte Khan.
„Ja“, antwortete Jenny, „aber du musst einen Manager für dein Profil benennen.“
„Wolltest du dich nicht selbst für diese Position anbieten?“, lachte Khan. „Das ist für mich in Ordnung.“
„Oh“, rief Jenny aus, als ihre politische Ausbildung zum Tragen kam und sie eine elegante Verbeugung machte. „Danke, Captain. Ich werde Sie nicht enttäuschen.“
„Ich höre dann Ende der Woche von Ihnen“, sagte Khan lässig und wandte sich ab, doch Jenny griff plötzlich nach seiner Hand.
„Captain, in Hyper-Privacy ist es üblich, jeden neuen hochkarätigen Kunden zu feiern“, erklärte Jenny mit einem Ausdruck, der ihre wahren Absichten deutlich machte.
„Ich muss leider mit dieser Tradition brechen“, lehnte Khan höflich ab. „Ich habe heute noch zwei Termine und bin bereits spät dran.“
„Ich verstehe“, nickte Jenny, ließ Khans Hand los und richtete sich auf. „Aber wenn du mich jemals brauchst, bin ich rund um die Uhr für dich da. Du kannst mich anrufen oder direkt hierher kommen.“
„Wir sehen uns bestimmt wieder“, versprach Khan. „Es war mir ein Vergnügen, Jenny.“
„Jederzeit, Captain“, sagte Jenny, während sich eine gewisse Enttäuschung in ihrem Mana breitmachte. Sie hatte gehofft, dass das Treffen anders enden würde, aber Khan hatte ihr keine Gelegenheit dazu gegeben.
Jennys Verhalten prägte den weiteren Verlauf des Nachmittags für Khan. Sein nächster Termin war ein Friseurbesuch, bei dem zwei Frauen so langsam wie möglich arbeiteten, um unzählige anzügliche Witze unterbringen zu können.
Die Situation änderte sich auch nicht, als Khan in einem anderen Teil der Botschaft zwei Reporterinnen traf. Beide trugen elegante, leicht freizügige Kleidung, und ihre Mana verriet Khan Dinge, die Monica aus der Fassung gebracht hätten.
„Captain Khan!“, riefen die beiden Reporterinnen, als Khan das abgelegene Büro betrat. Sie waren von ihrer Couch aufgestanden, um ihm Respekt zu erweisen, aber das beeindruckte ihn nicht.
„Hi“, sagte Khan lässig, während er sich auf die Couch vor den beiden Reporterinnen setzte. „Ich hoffe, es macht euch nichts aus, wenn wir das Interview zusammen machen. Ich hab keine Zeit für zwei verschiedene Termine.“
„Captain, wir haben das bereits in Ihrer Abwesenheit geklärt“, erklärte die braunhaarige Frau. „Wir haben uns sogar auf mehrere Fragen geeinigt.“
„Genau“, fuhr die blonde Frau fort. „Außerdem möchte ich mich im Namen meiner Kollegin entschuldigen. Die Heavenly News hatte nicht die Absicht, dich zu beleidigen.“
„Und ich dachte schon, ihr hasst mich“, scherzte Khan.
„Ganz im Gegenteil“, antwortete die blonde Frau. „Captain, du bist die meistdiskutierte Person in der gesamten Global Army. Wir können jemanden wie dich nur bewundern.“
„Genau“, fügte die braunhaarige Frau hinzu, „und wir von Untold Tales haben deine wachsende Berühmtheit immer unterstützt. Wir haben keinen einzigen negativen Artikel über dich geschrieben.“
„Ich bitte dich um Verständnis, Captain“, flehte die blonde Frau. „Die Heavenly News nimmt keine Stellung. Wir berichten gerne über alle möglichen Wahrheiten und geben unserem Publikum die Möglichkeit, sich selbst eine Meinung zu bilden.“
„Jede mögliche Wahrheit“, spottete die braunhaarige Frau. „Das meiste davon sind einfach Gerüchte oder offensichtliche Lügen.“
„Wann hat Untold Tales das letzte Mal unsere Einschaltquoten erreicht?“, fragte die blonde Frau.
„Okay, genug“, seufzte Khan. „Lasst uns mit dem Interview beginnen.“
„Sicher“, sagten beide Frauen, bevor die Braunhaarige das Wort ergriff. „Fangen wir doch ganz am Anfang an. Wie war dein Leben in den Slums?“
„Da gibt es nicht viel zu erzählen“, erklärte Khan. „Ich habe für Essen gearbeitet, bis ich alt genug war, um mich zu melden.“
„Das muss hart gewesen sein“, sagte die blonde Frau und versuchte, besorgt zu klingen.
„Die Armee hat mein Leben nicht einfacher gemacht“, lachte Khan. „Mein Profil spricht für sich.“
„Aber du hast auf Istrone beeindruckende Überlebensfähigkeiten gezeigt“, fuhr die blonde Frau fort. „Hast du die in den Slums gelernt?“
„Das ist die Kraft der Verzweiflung“, spottete Khan selbstironisch, während er eine ganz andere Antwort gab. „Die Berichte übertreiben meine Rolle während der Rebellion. Ich hatte die Hilfe vieler Studenten mit weitaus besseren Überlebensfähigkeiten. Ich war nur schnell.“
„Meinst du George Ildoo?“, fragte die braunhaarige Frau. „Madam Wildon hat ihn in einem früheren Interview sehr gelobt. Sind ihre Worte zutreffend?“
„Nein“, korrigierte Khan. „George ist sogar noch besser, als sie ihn beschrieben hat.“
„Captain, du hast eine so gute Meinung von ihm“, stellte die blonde Frau fest. „Hast du vor, in Zukunft der Familie Ildoo beizutreten?“
„Lass meine Karriere bitte außen vor“, bat Khan. „Ich habe vorerst nicht vor, einer Familie beizutreten. Ich werde ein paar Aufträge für den Hafen erledigen und meine Situation nach Ende des Semesters neu überdenken.“
„Aber du hast doch sicher schon eine Vorstellung, oder?“, fragte die braunhaarige Frau. „Mit deinem Ruhm sind selbst die Adelsfamilien nicht allzu weit entfernt. Manche sagen, du wurdest bereits als ihr Leibwächter eingeladen.“
„Wenn du das wissen willst, frag doch die Adligen“, antwortete Khan.
„Apropos Gerüchte“, rief die blonde Frau. „Das ganze Netz ist voll von Hinweisen auf Miss Solodrey und dich. Willst du dich dazu äußern?“
„Nein“, sagte Khan entschieden.
„Was meinst du damit?“, fragte die blonde Frau erschrocken. „Wie sollen wir deine Ablehnung verstehen?“
„Das solltet ihr nicht“, sagte Khan, „aber ihr werdet es sowieso tun, also sag ich lieber gar nichts.“
Die Kälte in Khans Stimme machte den Reportern klar, dass es Zeit war, das Thema zu wechseln. Die beiden tauschten einen Blick aus und entschieden sich aufgrund dieser Geste für den eigentlichen Grund ihres Besuchs.
„Du weißt bestimmt von dem Video über deinen Kampf“, sagte die blonde Frau.
„Das ist kaum zu übersehen“, nickte Khan.
„The Untold Tales hat Experten beauftragt, es zu überprüfen“, fuhr die braunhaarige Frau fort, „und die Ergebnisse sind unglaublich. Sie halten dich für den besten Krieger der dritten Stufe in der Geschichte der Global Army.“
Einige alte Lehren, die Khan im Laufe der Jahre gelernt hatte, kamen ihm in den Sinn. Bescheidenheit konnte Probleme lösen, aber manchmal war Arroganz notwendig. Khan mochte es nicht, sich zu verstellen, aber aus seinem Mund kamen nur die Wahrheit.
„Ich weiß nicht, ob ich der Beste bin“, erklärte Khan, „aber ich sollte der Stärkste sein, wenn man die Adligen ausnimmt. Sonst wäre ich nicht das Monster von Nippe 2.“
Die kühne Aussage begeisterte die beiden Reporter, aber Khan entschied sich für eine zurückhaltende Haltung für den Rest des Interviews. Er wollte nur seinen Spitznamen für sich beanspruchen, um seinen Leistungen etwas Stolz zu verleihen. Alles andere war in seinen Augen sinnlos.
Die Reporter versuchten ihr Bestes, gaben aber schließlich auf, noch etwas aus Khan herauszubekommen. Das allein hätte sie nicht dazu gebracht, das Interview abzubrechen, aber Khan hatte bereits Pläne mit der Schulleiterin gemacht, sodass ein Soldat ihn schließlich herbeirief, um ihm einen Fluchtweg zu verschaffen.
Überraschenderweise schaffte es Khan, bis zum Abendessen in den zweiten Bezirk zurückzukehren, und sein stilles Handy milderte etwas seine geistige Erschöpfung.
Wenn es nach ihm ginge, würde er seine ganze Zeit mit Training und Lernen verbringen, aber sein Ruhm hatte seinen Preis, und die Interviews waren nur ein Teil davon.
Als Khan ankam, sah er einen etwas übergewichtigen Mann mittleren Alters vor seinem Gebäude warten. Eigentlich sollte die Schulleiterin sich um die Angelegenheit kümmern, daher machte Khans Anwesenheit ihn stutzig. Dennoch kam ihm ein Name in den Sinn, der ihm die Identität dieser Person verriet.
„Mister Chares, nehme ich an“, sagte Khan, als er auf den Mann zuging.
„Ich fühle mich geschmeichelt“, sagte der Mann und senkte höflich den Kopf. „Ich hätte nicht erwartet, dass Captain Khan mich kennt.“
Khan zeigte keine Angst, aber seine Sinne arbeiteten auf Hochtouren. Mister Chares war eine Lücke in seiner Wahrnehmung, aber viele Emotionen breiteten sich durch die Mana aus, die ihn berührte. Khan sah Entschlossenheit, Kälte und Wut.
„Ich kann jetzt an keinem Treffen teilnehmen“, sagte Khan, während er das lange schwarze Haar des Mannes musterte. „Aber wenn du was mit der Schulleiterin ausmachst, komme ich auf jeden Fall.“
„Ich brauche nichts so Offizielles, Captain“, sagte Mister Chares. „Ich bitte dich nur, Tylers Bewertung zu überdenken. Er ist ein guter Junge.“
„Direkt auf den Punkt“, dachte Khan. „Sir, ich habe vermieden, ihm eine negative Bewertung zu geben. Mehr kann ich für ihn nicht tun.“
„Aber Captain“, drängte Mister Chares, „eine positive Bewertung von Ihnen würde seiner Karriere sehr helfen.“
„Er könnte jemanden umbringen, wenn er so weiterfliegt“, gab Khan offen zu.
„Tut mir leid. Diese Verantwortung will ich nicht auf mich nehmen.“
Khan wandte sich zum Eingang des Gebäudes, aber Mister Chares stellte sich ihm in den Weg und hielt ihn zurück.
„Captain, ich bin sicher, wir können uns einigen“, rief Mister Chares. „Meine Familie ist nicht reich, aber unser Einfluss könnte dich überraschen. Nenn mir einen Preis, und ich werde ihn dir geben.“
„Ich bin nicht interessiert“, lehnte Khan ab. „Sie sollten Ihre Ressourcen lieber in die Ausbildung von Tyler investieren. Er könnte in ein paar Jahren noch ein guter Pilot werden.“
„Ich fürchte, ich kann nicht ein paar Jahre warten“, gab Mister Chares zu. „Bitte, Captain, was wünschen Sie sich?“
Mister Chares sah sich um, bevor er einen Teil seines Mundes bedeckte und leiser sprach. „Wenn Sie auf außerirdische Frauen stehen, kann ich …“
„Pass auf, was du als Nächstes sagst“, unterbrach Khan ihn, während pure Mordlust von ihm ausging und die Symphonie erfüllte.
Der flehende Ausdruck in Mister Chares‘ Gesicht verschwand, aber keine Angst trat an seine Stelle. Er akzeptierte kalt, dass sein Versuch gescheitert war, richtete sich auf und verabschiedete sich. „Einen schönen Abend, Captain.“
Khan folgte Mister Chares mit den Augen, entschied sich dann aber, das Gebäude zu betreten. Mister Chares ging ein paar Blocks weiter, bevor er sein Handy herausholte und einen Anruf tätigte.
„Er war nicht kooperativ“, seufzte Mister Chares, während er das Handy an sein Ohr hielt. „Ja, dieser edle Bastard ist perfekt für diesen Job. Er wird es genießen, unseren angesehenen Captain zu ruinieren.“
