Khan war schneller als die schwächeren Exemplare, die sich auf die Geschütztürme stürzten. Ihre Fluggeschwindigkeit war nicht mal annähernd so hoch, sodass er einen Bereich weit unterhalb der Säulen erreichte, bevor ihm ein Radola zu nahe kommen konnte.
Die Symphonie und das Team auf dem Schiff schickten weiterhin Updates. Die Geschütztürme waren nun seit sechs Minuten zerstört, aber weitere verseuchte Tiere hatten den geräumten Bereich erreicht. Die Zahl der herannahenden Radola war auf sechs gestiegen, und nur wenige hatten Khan als Ziel ausgewählt.
„Die Geschütztürme sind einfach zu groß“, fluchte Khan, während er seinen Körper fallen ließ und seine Augen nach links und rechts huschten.
Die Geschütztürme waren dank ihrer Motoren schneller als Khan, sodass sie ihn irgendwann einholen würden. Doch das würde ihren Eintritt in das Schlachtfeld bedeuten und sie in Gefahr bringen. Wenn möglich, wollte Khan sie fernhalten und in Sicherheit bringen, bis ihre Landung unmittelbar bevorstand.
Die Radola hatten aber nicht Khans Interessen im Sinn. Sie waren aggressive Bestien, die alles angriffen, was ihnen als Fremder auffiel. Khan konnte nur versuchen, ihre Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, indem er ihre Instinkte ausnutzte.
Eine halbe Minute musste vergehen, bevor die herannahenden Radola nah genug an Khans ideale Reichweite herankamen. Er konnte nicht zu weit von den Türmen wegfliegen, aber diese Entfernung verschaffte ihm etwas Spielraum.
Das einzige Problem war die Anordnung der Radola. Drei waren im Osten, zwei im Norden und einer im Süden. Außerdem stürzten sich nur zwei aus dem Osten und einer aus dem Norden auf Khan. Die anderen hatten es auf die Geschütztürme abgesehen und würden sie erreichen, wenn Khan sie ignorierte.
Khan versuchte, einen idealen Angriffsplan zu finden, aber die Lage sah nicht gut aus.
Ein Flug in Richtung der Geschütztürme würde ihm eine bessere Chance bieten, die wertvollen Güter zu verteidigen, aber er würde ihn auch für den Rest der Mission in dieser Position festhalten.
Ein paar Sekunden vergingen, während Khan sich entschied. Diese Verzögerung ermöglichte es den Radola, näher an ihre Ziele heranzukommen, aber das spielte Khan in die Hände. Er legte seine Handflächen aneinander und tippte sanft in die Luft, um seinen Sinkflug zu verlangsamen, und bald leuchtete ein purpurroter Speer in der blauen Umgebung.
Das Erscheinen des Chaos-Speers machte die Radola, die auf Khan zustürmten, noch wütender, hatte aber keine Auswirkungen auf die anderen. Also setzte Khan seinen Zauber ein und achtete darauf, dass er genau dort explodierte, wo er es wollte.
Die Geschütztürme waren hochmodern und offensichtlich aus chaosresistenten Materialien gefertigt. Sie waren auch robust genug, um vielen Angriffen schwacher Kreaturen standzuhalten, aber es gab Konstruktionsfehler.
Die Motoren auf den Türmen waren Schwachstellen, die von normalen verseuchten Tieren angegriffen werden konnten. Ihre Anordnung für den Landeplatz erforderte außerdem eine mühsame Präzision, sodass Angriffe, die sie vom Kurs abbringen konnten, ziemlich gefährlich waren.
Khan war jedoch noch in angemessener Entfernung zu den Türmen, die ihm ihre Basis zeigten, sodass er den Speer auf ihre Mitte schleuderte. Der Zauber explodierte, bevor er sie erreichte, und erzeugte eine helle Säule, die die Radola nicht ignorieren konnten.
Die Explosion hatte keine Auswirkungen auf die Türme. Als sie das purpurrote Licht erreichten, hatte Khans Mana bereits begonnen, sich aufzulösen. Sie durchquerten diese Energie, ohne ihren Kurs zu ändern oder Schaden zu nehmen, aber die Radola konnten das Ereignis nicht ignorieren.
Die Radola breiteten ihre Flügel aus, um ihren rasanten Abstieg zu stoppen, als sich das Chaoselement in ihrem Blickfeld ausbreitete. Als sich die Explosion dann auflöste, entdeckten sie eine weitere Quelle purpurroten Lichts. Khan gab seine Mana frei, und alle verdorbenen Tiere in der Umgebung beschlossen, ihn anzugreifen.
„Gut“, dachte Khan, als er sah, wie die anderen drei Radola ihren Kurs änderten, um auf ihn zuzustürzen. „Jetzt beeilt euch.“
Die drei Radola, die Khan von Anfang an ins Visier genommen hatten, näherten sich seiner Position, verloren jedoch seine Spur. Sie konnten seinen Bewegungen nicht folgen, und einer von ihnen verlor den Kopf, während sie noch verwirrt waren.
Khan flog auf den Radola zu seiner Rechten zu und trennte ihm mit einem schnellen Hieb den Hals ab. Es war leicht, diese tödlichen Schläge zu landen, da die verseuchten Tiere keine Ahnung von seiner Position hatten, was gegen schwache Gegner nicht schwer zu erreichen war.
Eine Reihe von Schreien erfüllte die Gegend, als die beiden kopflosen Radola aufeinanderprallten und in den freien Fall gingen. Purpurrotes Licht leuchtete auch an ihrer früheren Position und verriet den verbleibenden verseuchten Tieren Khans Position. Er stellte sicher, dass alle Augen auf ihn gerichtet waren, bevor er auf den nächsten Gegner zusprintete.
Der letzte Radola, der Khan von Anfang an im Visier hatte, war ein Jäger, aber er war nicht getarnt. Das verseuchte Tier sah keine Notwendigkeit, sich zu verstecken, nachdem Khan verschwunden war, sodass alle sehen konnten, wie ein purpurroter Blitz durch seinen offenen Schnabel schoss und seinen Kopf erreichte.
Khan landete auf dem Rücken des Radola, während die abgetrennte Hälfte seines Kopfes herunterrutschte. Die ausgebreiteten Flügel hielten das Biest in der Luft, und Khans Gewicht hatte keinen Einfluss auf seinen Flug. Er konnte auf diesem gefiederten Bett stehen und zu den anderen Feinden über ihm hinaufblicken, ohne auch nur einen Hauch von Mana zu verbrauchen.
„Sieben Minuten!“, schrie Seth und zwang Khan, an den Flügeln des Radola vorbei zu spähen. Die Insel kam näher, ebenso wie die neuen verseuchten Tiere, die den Umkreis erreicht hatten.
Der Blick dauerte nur wenige Sekunden. Khan sprang, ohne nach oben zu schauen, und seine Bewegung brachte das Gleichgewicht der Leiche ins Wanken, sodass sie herunterfiel. Währenddessen näherten sich drei Radola seinem Rücken, aber ihr Ziel verschwand, bevor sie ihn erreichen konnten.
Das Team auf dem Schiff konnte dank der leistungsstarken Scanner den gesamten Kampf verfolgen, und diese Bilder ließen alle sprachlos zurück. Selbst Leutnant Clayman wagte es nicht, bei dieser spektakulären Darbietung zu blinzeln.
„Ist er ein Mensch oder ein Vogel?“, fragte Manuel atemlos.
„Kanoniere, lasst euch nicht ablenken!“, schimpfte Leutnant Clayman.
„Werden wir überhaupt gebraucht?“, fragte Manuel, ohne den Blick von den Scannern der Kanone abzuwenden.
„Manuel, der Captain ist auf den Geschütztürmen gelandet“, sagte Leona.
„Ich weiß, ich weiß“, fluchte Manuel, während er auf das Gerät in seinem rechten Ohr drückte. „Boss, du hast Feinde aus allen Richtungen. Die Scanner zeigen acht an.“
„Erster Schuss auf mich“, erinnerte Leona.
„Ich werde dieses Ding doch nicht benutzen, oder?“ seufzte Manuel.
„Acht Minuten!“, rief Seth und beendete damit die Unterhaltung.
Nachdem Khan sich um den letzten Radola gekümmert hatte, konnte er sich nicht mehr von den Geschütztürmen entfernen. Selbst ein Sprint in Richtung der Insel darunter würde ihn nicht von dieser Ausrüstung wegbringen. Die Säulen fielen schneller als er, und die Luft unter ihnen hatte sich ebenfalls rot gefärbt, was ihre unglaubliche Geschwindigkeit unterstrich.
Nachdem er die letzten drei Radola getötet hatte, ließ sich Khan fallen, bis die Geschütztürme ihn einholten. Es folgten schnelle und präzise Bewegungen, die Khan an die Seite einer Säule brachten, wo sein Körper fast auf der Metalloberfläche lag. Er konnte nur mithalten, wenn er die Geräte als Trittstufen benutzte, aber das würde bald problematisch werden.
Warnungen drangen an Khans Ohren, als seine Begleiter ihn über die Lage auf dem Laufenden hielten. Die Geschütztürme brauchten nur zwei Minuten, um zu landen, aber es waren weitere Feinde aufgetaucht, die er schon seit geraumer Zeit bemerkt hatte.
Acht Radola näherten sich den Geschütztürmen aus allen Richtungen, und Khan konnte nicht hoffen, sie alle abzufangen. Einige befanden sich bereits unter ihm, sodass er auf den richtigen Moment zum Zuschlagen warten musste.
Ein Radola verschätzte sich bei der Geschwindigkeit der Geschütztürme und verpasste seine Chance zum Angriff, aber ein anderer flog direkt auf einen von ihnen zu, scheinbar mit dem Ziel, ihn mit seinem Schnabel zu durchbohren.
Khan befand sich auf dem gegenüberliegenden Geschützturm, aber das war kein Problem. Er aktivierte die Barriere und zwang seinen Körper, horizontal zu stehen, um die Metalloberfläche als Halt zu nutzen.
Ein einziger Sprung reichte aus, um die Distanz zwischen den beiden Säulen zu überwinden, und mit ein paar schnellen Schritten war er auf der anderen Seite.
Der Radola war kurz davor, den Turm zu treffen, als ein heftiger Tritt seinen Schnabel traf und ihn zerschmetterte. Der Aufprall schleuderte das verseuchte Tier sogar zurück und zwang es, sein Gleichgewicht wiederzufinden. Die Bestie lebte noch, aber diese Verzögerung brachte die Säulen außer Reichweite.
Khans Handfläche rutschte ein paar Meter über die Metalloberfläche, bevor er sein Gleichgewicht wiederfand. Da waren mehrere Kräfte am Werk, und wegen der Rückstoßkraft, die ihn getroffen hätte, war Treten keine gute Idee. Aber der Radola war kurz davor, auf den Turm zu krachen, also musste er ihn wegschieben.
Zwei weitere Radolas tauchten auf, um den Turm zu Khans Rechten zu erreichen, und er bewegte sich entsprechend.
Er näherte sich der Säulenbasis, bevor er sprang, um in einer ähnlichen Position zu landen und einen Chaos-Speer zu beschwören.
Khan schleuderte den Zauber auf den heranstürmenden Radola, doch dieser wich dem Angriff aus. Dennoch verschlang die folgende Explosion einen von ihnen und drängte den anderen aus der Bahn. Das verseuchte Tier verfehlte den Turm um weniger als einen Meter, blieb aber in Khans Reichweite.
Eine Blutfontäne spritzte auf Khan. Er musste nur seinen Arm ausstrecken, um sein leuchtendes Messer in den Bauch des Radola zu rammen. Das verseuchte Tier flog weiter nach oben, aber seine Innereien folgten ihm nicht.
Dieser kleine Sieg gab Khan keine Zeit zum Ausruhen. Die hohe Geschwindigkeit behinderte auch seine Sicht, aber er zwang sich, einen Blick auf die Geschütztürme zu werfen, bevor er einen weiteren Sprung wagte.
Die Metalloberfläche empfing Khan rechtzeitig, sodass er einen geraden Tritt ausführen konnte. Sein Fuß zerschmetterte den Schnabel eines Radola, der auf den Geschützturm zuraste, und der Kopf dahinter erlitt ein ähnliches Schicksal. Der Rest seines Körpers prallte jedoch gegen den Geschützturm, der dank der von Khan abgefangenen Wucht standhielt.
Khan musste in der nächsten Sekunde erneut springen, da ein weiterer Radola auf einen Geschützturm zuraste.
Das verdorbene Tier zielte direkt auf den Sockel der Säule, sodass Khan nach unten rennen und den glühenden Bereich durchqueren musste, um es abzufangen.
Khan erlitt Verbrennungen, ignorierte diese jedoch, während er sich in der Luft drehte. Schließlich streckte er sein Bein aus und seine Ferse traf den heranstürmenden Radola, dessen Kopf durch den Aufprall zertrümmert wurde. Der Angriff stieß ihn außerdem weg, sodass er den leeren Bereich zwischen den Türmen durchquerte.
Die glühende Basis der Säule landete direkt nach dem Angriff auf Khans Rücken, aber durch einen Schlag in die Luft konnte er sich abstoßen und auf eine sichere Fläche zurückkehren.
Die letzten beiden Radola hatten verschiedene Türme im Visier, und Khan wusste, dass seine normale Geschwindigkeit nicht ausreichen würde, um sie zu besiegen. Ein Flüstern kam über seine Lippen, und Mana sammelte sich um seine Beine, um ihm eine Beschleunigung zu verleihen, die seine Grenzen überschritt.
Khan teleportierte sich fast zu einem anderen Geschützturm und landete mit dem Knie auf dem Flügel eines Radola. Der heftige Aufprall schleuderte den Vogel weg, aber Khan schaffte es, ihm mit seinem freien Bein in den Rücken zu treten, um sich auf die Metalloberfläche zu schleudern. Er bereitete sogar einen weiteren Sprint vor, der durch Mabans Technik verstärkt war, aber bevor er sich bewegen konnte, entfaltete sich ein azurblauer Blitz.
Eine Kugel hatte den letzten Radola getroffen, bevor er den Turm berühren konnte.
Leona hatte beschlossen zu schießen, da Khan das verseuchte Tier nicht zu erreichen schien. Sie hatte sich geirrt, aber Khan war selbst schuld, da er ihr keine detaillierten Erklärungen über seine Stärke gegeben hatte.
„Neun Minuten!“, schrie Seth Khan ins Ohr.
Khan hob die Hand, um seinen Daumen zu zeigen, während er auf die Insel unter ihm blickte. Eine heftige Landung stand bevor, aber er musste die Stellung noch etwas länger halten.
Weitere Radola waren in den Umkreis vorgedrungen. Es waren mindestens vierzig, aber nur eine Handvoll hatte eine Chance, die Geschütztürme vor ihrer Landung zu erreichen, und Khan sorgte dafür, dass sie ausgeschaltet wurden.
Die Schützen feuerten in diesen Sekunden noch zwei Schüsse ab, hörten aber auf zu schießen, als noch zwanzig Sekunden bis zur Landung blieben. In dieser Zeit konnte kein Radola die Geschütztürme erreichen, und Khan würde danach mehr als genug sein.
Khan legte seine ganze Kraft in einen Sprung nach oben, als der richtige Moment gekommen war. Er bremste den Schwung der Geschütztürme, während sie die letzten Meter zwischen ihnen und der Oberfläche zurücklegten. Viele Radola waren über ihm und stürzten sich auf die Säulen, aber bevor sie aufeinanderprallen konnten, ertönte ein lautes Geräusch.
Rauch und zerbrechende Geräusche erfüllten die Gegend, als die Geschütztürme den Boden berührten. Die Gewalt, die bei der Landung freigesetzt wurde, schien die Luft zum Beben zu bringen, und das Ereignis zwang die Radola, ihren Sturzflug abzubrechen.
Ein paar schwache Exemplare verloren in dem Chaos die Kontrolle über ihren Körper, und der Rauch, der sie umhüllte, verschlimmerte ihre Lage. Die anderen flogen stattdessen nach oben, um der grauen Wolke zu entkommen und abzuwarten, bis sich alles beruhigt hatte.
Khan musste noch ein paar Sprünge in der Luft machen, um den Schwung der Geschütztürme ganz abzubremsen, aber die graue Wolke wurde schließlich zu seinem perfekten Jagdgebiet. Er konnte in dieser Umgebung super sehen und räumte sie auf, sobald er wieder die volle Kontrolle über seine Bewegungen hatte.
Der Wind war an der Oberfläche stärker, sodass die graue Wolke nicht lange blieb. Schließlich tauchten die vier Türme in ihrer ganzen Pracht auf und markierten die Ecken eines perfekten Quadrats, über denen Khan kurze Sprünge vollführte.
„Noch eineinhalb Minuten, bis die Türme online gehen“, informierte Seth, während Khan seine bevorstehenden Gegner anstarrte.
Das Fehlen von Geschwindigkeitsproblemen würde Khan die Sache erleichtern, aber der Radola hatte auch Vorteile.
Seit dem Abschuss der Rakete waren mehr als zehn Minuten vergangen. Viele verseuchte Tiere hatten den geräumten Bereich betreten, und eine beträchtliche Anzahl von ihnen konnte die Geschütztürme erreichen, bevor sie aktiviert wurden.
Khan war mental bereit, gegen einen ganzen Schwarm zu kämpfen. Er war perfekt für diese Aufgabe, aber Lauters Fauna überraschte ihn. Viele Schreie erfüllten den Himmel, aber ein lauterer Schrei durchdrang sie und sorgte für eine unheimliche Stille.
Auf dem Schiff war das Team sprachlos. Khans Leistung hatte ihre kühnsten Erwartungen übertroffen. Selbst die unglaublichsten Gerüchte über ihn wurden ihm nicht gerecht. Doch schließlich warnten die Scanner sie vor einer Gefahr.
„Boss, da kommt was Großes auf dich zu“, warnte Manuel, bevor er die weiteren Details seinem Vorgesetzten überließ.
„Sir, die Scanner stufen diesen Radola als Krieger der vierten Stufe ein“, sagte Lieutenant Clayman über das Gerät in seinem Ohr. „Korrektur, er entspricht Kriegern der vierten Stufe.“
„Beginnen Sie mit dem Sinkflug!“, rief Tyler, da er dachte, Khan brauche Luftunterstützung.
„Manuelle Steuerung deaktivieren!“, befahl Lieutenant Clayman, bevor Tyler irgendetwas machen konnte.
Die Roboterstimme des Schiffes teilte Leutnant Clayaman mit, dass seine Anweisungen genehmigt worden waren, und der Autopilot übernahm die Steuerung. Das Fahrzeug bewegte sich nicht und hielt sich an die Parameter, die Khan in den letzten Tagen festgelegt hatte.
„Captain, brauchen Sie Luftunterstützung?“, fragte Leutnant Clayman, als alles auf dem Schiff in Ordnung war.
Khan hatte von seiner Position aus einen besseren Blick auf die Szene. Die Symphonie hatte ihn bereits vor dieser mächtigen Präsenz gewarnt, sodass es ihn nicht überraschte, als sie die über ihm versammelten Radola kreuzte. Stattdessen weckte das Verhalten der schwächeren Exemplare Khans Interesse.
Über Khan befanden sich hauptsächlich schwache Radola. Sie gehörten zu den ersten Spähern, die hinter der Rakete hergeschickt worden waren, und ihr stärkstes Exemplar reichte kaum an Krieger der zweiten Stufe heran.
Trotzdem wagten es keine dieser Kreaturen, sich zu bewegen, als ein Radola, der viel stärker war als sie, den Befehl gab. Sie schlugen nur mit den Flügeln und ließen das überlegene Exemplar an sich vorbeifliegen.
„Sie gehören nicht zum selben Rudel“, dachte Khan. „Ist das eine Rassencharakteristik? Will es mich als Einziger jagen?“
Khan konnte sich dieses seltsame Verhalten nicht erklären. Selbst in Professor Nicktons Notizen stand nichts Vergleichbares. Allerdings fand Khan diese offensichtliche Herausforderung faszinierend. Wenn der mächtige Radola einen Zweikampf wollte, würde Khan zumindest darüber nachdenken.
„Ich weiß“, dachte Khan, als ihm Lieutenant Claymans Einschätzung in den Ohren hallte. „Es enthält so viel Mana wie ein Krieger der vierten Stufe, aber ist es auch so stark?“
„Captain, brauchst du Luftunterstützung?“, fragte Leutnant Clayman schließlich, und Khans Mana klärte seine inneren Wünsche. Khan verspürte das Bedürfnis, sich mit diesem mächtigen Gegner zu messen.
„Negativ“, erklärte Khan, während er auf die Luft tippte und einen Schritt auf seinen neuen Gegner zuging. „Bleib, wo du bist, und hör auf, mich auf dem Laufenden zu halten. Ich will mich konzentrieren.“
