Khan wachte ein paar Stunden vor Sonnenaufgang auf, und der Anblick, der sich ihm bot, ließ ihn die Stirn runzeln. Das war nicht die Decke seines Schlafzimmers. Er lag im Wohnzimmer, und sein nackter Rücken spürte schnell, wie kalt der Boden war.
Sobald Khan versuchte, sich an die vergangene Nacht zu erinnern, kamen die Erinnerungen zurück. Madame Solodrey, das Abendessen und die chaotische Zeit in seiner Wohnung wurden ihm klar und erfüllten ihn mit einer Erschöpfung, die nicht seinem tatsächlichen Zustand entsprach.
Ein liebevolles Lächeln huschte über Khans Gesicht, als er auf seine Brust schaute. Monica schlief auf ihm, ohne dass eine Decke ihre nackte Schönheit bedeckte. Das Paar hatte in der vergangenen Nacht versucht, ins Schlafzimmer zu gelangen, aber ihr Standort hatte ihnen einen Strich durch die Rechnung gemacht.
Khan streichelte Monicas Haare und küsste sie auf den Kopf, was ihr ein süßes Stöhnen entlockte. Monica kuschelte sich sogar näher an ihn, ohne aufzuwachen, und er achtete darauf, dass sie sicher auf ihm lag.
Der Rest des Zimmers erregte nun Khans Aufmerksamkeit. Er hob den Kopf, um nach seinen Sachen zu suchen, aber es erwartete ihn nur Chaos. Monicas Rock hing auf einer Couch, sein Hemd lag neben dem Aufzug, ihre High Heels standen an verschiedenen Stellen im Zimmer und seine Schuhe waren nirgends zu finden.
Der Anblick ließ Khans Lächeln zu einem unverschämten Grinsen werden, und seine Augen leuchteten auf, als er seine Hose fand. Überraschenderweise lag sie in Reichweite seiner Beine, und er zog sie mit einem Fuß näher heran.
Monica murmelte etwas im Schlaf, wachte aber nicht auf. Khan konnte seine Hose greifen und sein Handy holen, um die Uhrzeit und andere Benachrichtigungen zu checken. Der Unterricht würde erst in ein paar Stunden beginnen, aber auf seinem Handy war etwas, das ihn wach halten würde.
„Lauter, Lauter“, seufzte Khan. Lucian hatte ihm eine Nachricht mit allen Details der Mission geschickt, und es würde eine Weile dauern, sie durchzulesen.
Khan öffnete die Nachricht, bevor er von beunruhigenden Gedanken abgelenkt wurde. Während des Abendessens war viel passiert, und Khan erinnerte sich an Lucians ausdrückliche Hilfe. Dennoch konnte er sich dieses Verhalten nicht erklären.
„Das kann nicht alles sein“, dachte Khan, während er die Nachricht überflog. „Es ist nicht wichtig genug, um Gefälligkeiten zu verdienen.“
Schiffe wurden nicht mit einfachem synthetischem Mana betrieben. Ihre Tanks enthielten zusätzliche Materialien, die die Effizienz dieser Energie erhöhten, und Lauter hatte eines davon. Das spezielle Gas auf diesem Planeten war tatsächlich ein wichtiger Bestandteil für die Herstellung von Treibstoff.
Der Markt konnte von diesem Gas nicht genug bekommen, aber die unglaubliche Nachfrage machte es weder selten noch wertvoll. Der Besitz einer Außenstation für dessen Gewinnung war zwar profitabel, aber in den Augen der Familie Hencus konnte dieses Geschäft nicht viel wert sein.
Khan konnte den Hafen nutzen, um das Interesse der Familie Hencus am Bau des Außenpostens zu rechtfertigen, aber Zweifel blieben. Der Job war nichts Besonderes. Khan musste nur das Netzwerk öffnen, um verfügbare Stellen für ähnliche Aufgaben im Quadranten zu finden, also musste es andere Gründe für Lucians Verhalten geben.
Das Abendessen brachte nicht die Antworten, die Khan sich erhofft hatte. Lucian hatte definitiv etwas im Sinn, aber nur ein offenes Gespräch könnte seine Absichten offenbaren.
Khans Aufmerksamkeit kehrte zu der Nachricht zurück, aber er konnte sich nicht lange konzentrieren. Lucian hatte mehrere Berichte mit vielen Details geschickt, und einige enthielten sogar potenzielle Kandidaten für das Team. Khan konnte in diesen Stunden nicht alles durcharbeiten, zumal er eine zweite Meinung einholen wollte, bevor er über das Angebot nachdachte.
Eine schnelle Suche im Netzwerk führte Khan zu den Menüs des Hafens. Auf dem Bildschirm öffneten sich Kataloge von Geschäften und vieles mehr, und er blätterte sie durch, um Bereiche zu finden, in denen sein Rang von Nutzen war.
Der Hafen und die Botschaft wurden hauptsächlich von Nachfahren betrieben, aber sie waren Strukturen der Globalen Armee. Dank seines Ranges konnte Khan eine Reihe von Dokumenten und Berichten über Lauter kostenlos erhalten, und er hatte vor, sie mit dem zu vergleichen, was Lucian geschickt hatte.
Als er fertig war, seufzte Khan. Er legte sein Handy beiseite und starrte an die Decke, während seine Gedanken abschweiften. Er hatte die Ereignisse der vergangenen Nacht noch nicht verarbeitet, und diese Ruhe bot ihm die perfekte Gelegenheit dazu.
Monica war das Erste, woran Khan dachte, nicht nur, weil sie auf ihm schlief. Der Ausdruck ihrer Gefühle war für beide ein wichtiges Ereignis gewesen, und sein Ende hatte Khan etwas gebracht, was er schon lange nicht mehr erlebt hatte.
Khans freie Hand schloss sich den Umarmungen an, während er Monica beim Schlafen zusah. Er konnte fast nicht glauben, dass er diesen Punkt erreicht hatte.
Das ganze Universum schien gegen ihn zu sein, aber er hatte es geschafft, ein bisschen Glück zu finden, und Monica war ein wichtiger Teil davon.
Wenn Khan an Monica dachte, musste er unweigerlich an jedes Wort denken, das ihre Mutter gesagt hatte. Madame Solodrey war bis zum Schluss eine echte Nervensäge gewesen, aber ihr Abschied hatte Hoffnung gemacht, was nach allem, was Khan in der vergangenen Nacht erlebt hatte, fast unwirklich erschien.
Lucian war ein Problem, das Khan bereits aufgegeben hatte, aber sein Vater war eine weitere wichtige Variable. Lionel hatte sich als freundliche Person präsentiert, aber Khan hatte Madam Solodreys Bemerkung über ihn nicht überhört. Sie hatte ihn als „laute Schlange“ bezeichnet, was nicht schwer zu übersetzen war.
„Er konnte alles mitbekommen, ohne den Kontext zu kennen“, stellte Khan fest. „Vielleicht habe ich zu viel geredet.“
Im Nachhinein wurde Khan klar, wie leichtsinnig er gewesen war. Er hatte einer potenziellen feindlichen Partei relativ geheime Informationen preisgegeben, und auch das über seine Familie war nicht gerade sicher.
Khan wusste nicht, was mit seiner Familie geschehen war. Er hatte Hypothesen, die durch Monicas Wissen bestätigt wurden, aber keine davon war sicher.
Die Angelegenheit könnte dunkle Geheimnisse beinhalten, die mächtige Parteien um jeden Preis unterdrücken würden, und Madame Solodrey könnte eine von ihnen sein.
Natürlich war das Khans schlimmste Paranoia. Er konnte nicht anders, als schreckliche Szenarien in Betracht zu ziehen, aber sie hatten einen Funken Wahrheit. Er bereute sein Verhalten nicht, aber er erkannte, dass er vorsichtiger sein musste, vor allem, da sein Ruhm zunahm.
Ein Zweifel kam Khan in den Sinn und lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf das Telefon. Er durchsuchte das Netz, fand aber keine Artikel über die vergangene Nacht. Die Reporter hatten noch nichts von Lionel und Madame Solodrey gehört, und Khan nahm das als gutes Zeichen.
Das Zittern, das durch die Symphonie ging, ließ Khans Lächeln breiter werden, und sein Blick wanderte zu seiner Brust, als eine Hand den Bildschirm bedeckte.
Monica war aufgewacht, und ihr liebevoller Blick verlieh ihren folgenden Worten zusätzliche Wärme. „Du schaust mich nicht an.“
Khan ließ das Handy fallen und versuchte, Monicas Hand zu nehmen, aber sie legte sie auf seine Brust, um näher an sein Gesicht zu kommen. Sie streckte sogar ihren Rücken ein wenig, bevor sie eine sinnliche Aufforderung aussprach. „Trag mich ins Bett.“
Khan kam es nicht in den Sinn, den Befehl zu verweigern. Er streckte seinen Rücken und Monica legte ihre Arme um seinen Hals, um sich bereit zu machen. Khan fasste sie dann an der Taille und stellte seine Füße fest auf den Boden, bevor er aufstand.
Monica schlang ihre Beine um Khans Hüfte, während ihr Blick auf ihn gerichtet blieb. Auch Khan sah nur Monica an, während er sie in ihr Schlafzimmer trug. Ihre Augen sprachen Bände, aber keiner von beiden sagte ein Wort während des Weges.
Schließlich näherte sich Khan dem Bett, und Monica ließ seine Hüfte los, sodass ihre Füße den Boden berührten. Sie übernahm sogar die Führung, schob Khan auf die Matratze und kroch langsam über ihn.
Monica fuhr mit ihren Händen über Khans Oberkörper, bis sie sich auf seine Hüfte setzte. Khan spürte alles, und Monica wusste das. Sie war in derselben Situation, aber ihr neckischer Gesichtsausdruck deutete auf etwas anderes hin.
„Sag es“, befahl Monica, während ihre Handflächen auf Khans Brust blieben.
Khan musste keine Fragen stellen. Er wusste, was Monica hören wollte, also tat er es. „Ich liebe dich.“
Monicas Lächeln wurde breiter, aber sie ließ sich davon nicht von ihrem Plan abbringen. Ein verspielter Ausdruck huschte über ihr Gesicht, als ein weiterer Befehl über ihre Lippen kam. „Sag es noch einmal.“
Das Verlangen, Monica zu necken, wurde unerträglich, also richtete Khan sich auf, um sich auf die Matratze zu setzen. Monica beugte sich vor, sodass sich ihre Stirnen berührten, und schloss die Augen, während sie auf diese schönen Worte wartete.
„Ich liebe dich“, flüsterte Khan, und echte Glückseligkeit ersetzte die Verspieltheit in Monicas Gesicht. Sie konnte nicht anders, als ihm einen langsamen Kuss zu geben, der es ihr ermöglichte, den Moment in vollen Zügen zu genießen.
Monica zog ihren Kopf während des Kusses zurück, und Khan bewegte sich schnell zu ihrem Hals. Ein Keuchen entfuhr ihr, als sie nach Khans Nacken griff. Sie konnte nicht in Worte fassen, wie glücklich sie sich fühlte, und eine brennende Leidenschaft erfüllte sie, sodass sie Khan zurück auf die Matratze drückte.
Khan lachte leise, aber jeder Plan, Monica zu necken, verschwand angesichts ihres intensiven Blicks. Sie sah ihn ununterbrochen an, selbst als sie ihre Position auf seiner Hüfte korrigierte. Ihr Gesicht verriet Khan, dass die Raserei der vergangenen Nacht noch nicht abgeklungen war, und er nahm sie mit offenen Armen auf.
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George stürmte am Nachmittag in Khans Wohnung und die Szene, die ihn empfing, erklärte, warum er keine Antwort bekommen hatte. Die Kleider, die in den Zimmern und auf den Möbeln herumlagen, beseitigten seine Zweifel.
Das Chaos schreckte George nicht ab. Er nickte nur zustimmend und tauchte ins Wohnzimmer ein, um nach ein paar Flaschen zu suchen. Als er sie gefunden hatte, ging er zu einem der Sofas und wartete auf die unvermeidliche Begrüßung.
Schließlich öffnete sich eine Tür und Schritte hallten wider.
George füllte ein zweites Glas, bevor er den Blick hob. Er hatte einen Witz parat, aber der Zustand seines Freundes ließ ihn davon absehen.
„Und meine Frauen sind gewalttätig“, kommentierte George.
Khan rieb sich die Augen und folgte Georges Blick, um zu verstehen, was er meinte. Seine Militäruniform war größtenteils offen und gab den Blick auf die Kratzspuren auf seiner Brust frei. Auch Knutschflecken waren zu sehen, und deren Anwesenheit verriet Khan, dass es seinem Hals nicht besser gehen konnte.
„Ich wusste, dass du den Unterricht nicht verpassen würdest, wenn nicht etwas passiert ist“, fuhr George fort, während er Khan das zweite Glas reichte. „Du machst mich immer stolz.“
„Ist der Unterricht schon vorbei?“, stöhnte Khan, während er das Glas nahm und den Raum musterte. Er schaute nach links und rechts, bis er sein Handy hinter einem Sofa liegen sah.
„Verdammt“, rief George aus. „Das muss ein ziemliches Erlebnis gewesen sein.“
Khan ignorierte den Kommentar und setzte sich auf das Sofa gegenüber. Er nahm einen Schluck aus dem Glas, während sein Handy ihn auf die Uhrzeit und die vielen Nachrichten aufmerksam machte. Nur noch wenige Stunden trennten ihn vom Abendessen. Das Paar hatte den größten Teil des Tages im Bett verbracht.
„Deine Freundin trägt wirklich interessante Unterwäsche“, fuhr George fort, während er die Kleidung in der Ecke des Zimmers musterte.
„Neidisch?“, scherzte Khan.
„Monica und Anita sollten öfter miteinander reden“, schlug George vor, „vor allem über Stil.“
„Sag das bloß nicht, wenn sie dich hört“, kicherte Khan, aber die Bilder auf seinem Bildschirm unterbrachen ihn. Er benutzte sein Handy als Spiegel, der ihm den chaotischen Zustand seines Halses bestätigte.
„Das ist ja wie bei Nitis“, neckte George.
„Nur dass Madame Solodrey nicht damit gedroht hat, mir die Eier abzuschneiden“, fluchte Khan. „Hast du die Notizen vom heutigen Unterricht?“
„Anita bringt sie vorbei“, verriet George. „Ich habe gelesen, dass Madame Solodrey bei deinem Abendessen aufgetaucht ist. Wie ist es gelaufen?“
„Gelesen?“, fragte Khan, bevor er begriff, was George meinte.
Eine kurze Suche im Netz brachte viele neue Artikel zutage, von denen einige behaupteten, direkte Zitate von Frau Solodrey zu enthalten.
„Wie schlimm ist es?“, stöhnte Khan erneut und schloss die Augen. Er wollte sich jetzt nicht mit diesen Problemen beschäftigen.
„Schlimm?“, spottete George. „Du hast nichts als Lob bekommen. Die anderen dachten sogar, du hättest den Unterricht geschwänzt, um die Wogen glätten zu lassen.“
„Was?“, fragte Khan.
„Du warst auf einem Abendessen“, erklärte George. „Die Tore sind offen. Du kannst Einladungen nicht mehr vermeiden, und es gibt einen Berg davon. Ich musste heute als dein Sekretär fungieren, um diese verwöhnten Gören zu beruhigen.“
„Ich weiß nicht, wie der Colonel von mir erwarten kann, dass ich zu allen gehe“, gab Khan zu.
„Sieh es positiv“, rief George. „Deine Eier sollten bei den anderen Nachkommen sicher sein.“
Khan schüttelte den Kopf und leerte sein Glas. Die Hälfte von Georges Drink war bereits verschwunden, also griff Khan nach der Flasche, füllte sie nach und kümmerte sich dann um sich selbst.
„Ich schätze, ihr habt es gesagt“, verkündete George und suchte Khans Blick, um den traditionellen Toast der Niqols auszuführen. Natürlich traf er seinen Blick, ohne darüber nachdenken zu müssen.
„Es ist mir rausgerutscht“, erklärte Khan nach einem Schluck.
„Wie kann so etwas herausrutschen?“, fragte George.
„Ich weiß es nicht“, seufzte Khan. „Ich war müde, und da ist mir etwas rausgerutscht. Danach war alles durcheinander.“
„Das kann ich mir vorstellen“, lachte George.
„Halt die Klappe“, schnaubte Khan. „Hast du nicht deine Beziehung, um die du dich kümmern musst?“
„Ein Gentleman wie ich muss nicht nachdenken, damit alles gut läuft“, behauptete George.
„Bitte“, kicherte Khan. „Ich kann hören, wie du innerlich stirbst.“
„Wir sind fast da“, versprach George. „Das müssen wir sein.“
„George Ildoo in einer ernsthaften Beziehung“, scherzte Khan. „Das ist ein ziemlicher Anblick.“
„Ein echter Freund hätte mich davon abgehalten“, schimpfte George.
„Ich will nur dein Bestes“, versprach Khan.
„Wann ist die Hochzeit nochmal?“, fragte George.
„Darüber reden wir heute nicht“, antwortete Khan, „und auch sonst nie. Dieses Wort ist in dieser Wohnung offiziell verboten.“
„Das muss ein ganz schönes Abendessen gewesen sein“, lachte George.
„Du hast ja keine Ahnung“, seufzte Khan, während er endlich den Entschluss fasste, sich wieder ins Netzwerk zu stürzen. In den letzten Wochen hatte er den Dreh beim Durchstöbern von Artikeln herausbekommen, sodass er schnell zu den wichtigen Seiten gelangte.
„Captain Khan ist offensichtlich eine Persönlichkeit, die ihren Ruhm verdient“, las Khan in einem Zitat von Madam Solodrey. „Meine Tochter, die derzeit beste Schülerin in Harbor, hat sein Talent schon vor seinen Heldentaten auf Milia 222 und Nippe 2 erkannt, und ich habe nicht gezögert, ihn zu unterstützen.“
„Meint sie das ernst?“, dachte Khan, als er feststellte, dass die anderen Artikel ähnliche Zitate enthielten.
Madame Solodrey hatte das Abendessen genutzt, um Monica und sich selbst mehr Ruhm zu verschaffen, und dabei sogar einige von Khans Worten geklaut.
Lionel war auch in diesen Artikeln erwähnt und bestätigte Madame Solodreys Lob. Im Gegensatz zu ihr konzentrierte er sich jedoch weiterhin auf Khan und behauptete sogar, dass dessen Talente über das hinausgingen, was das Netzwerk festhalten konnte.
„Ich verstehe sie wirklich nicht“, sagte Khan schließlich, schloss das Netzwerk und ignorierte die Angelegenheit. Madam Solodreys Methoden waren nervig, aber sie hatte Gutes über ihn gesagt, und das reichte ihm fürs Erste.
„Ich habe dir doch gesagt, dass es gut gelaufen ist“, sagte George, als Khan sein Handy weglegte. „Jetzt musst du nur noch zweihundert Mal wiederholen, was du gestern Abend gemacht hast.“
Khan brachte nicht die Kraft auf, zu fluchen. Er hatte Madam Solodrey versprochen, bis zum Ende des Semesters unter den ersten fünf zu sein, was mehr Lernen erforderte, und das war nur eine seiner Aufgaben.
Die Flüge nahmen nicht viel Zeit in Anspruch, aber sie raubten ihm Stunden seiner freien Tage. Khan musste außerdem noch zwei Auktionen besuchen, um seinen ungeschriebenen Vertrag mit Pandora zu erfüllen, und zwischendurch standen noch einige Abendessen an.
Khan durfte auch sein Training nicht vergessen, und Lucian hatte ihm gerade noch eine weitere Aufgabe aufgebürdet. Als er alles durchging, schien es ihm vernünftig, den Auftrag abzulehnen, aber die Chance auf mehr Geld und Ruhm zu verpassen, konnte nicht der richtige Weg sein.
„Krieg ist so viel einfacher“, fluchte Khan, während er zu Lucians Nachricht ging. Sein Zeitplan war so voll, dass sogar diese Sekunden zählten.
Ein Zittern in der Symphonie ließ Khan beim Lesen innehalten. Er hob den Blick und sah Monica verschlafen aus dem Flur ins Wohnzimmer kommen. George warf ihr ebenfalls einen Blick zu und hob überrascht die Augenbrauen.
Monica hatte immer auf ihr Aussehen geachtet, aber ihr jetziger Zustand war das genaue Gegenteil davon. Sie hatte einen von Khans Pullovern angezogen und auf ihre Hose verzichtet, da das Kleidungsstück ihr bis zu den Oberschenkeln reichte. Ihre Haare waren ebenfalls zerzaust, aber das war ihr egal.
„Guten Morgen, George“, gähnte Monica, während sie direkt auf Khan zuging.
„Es ist fast Essenszeit“, murmelte George, aber seine Stimme verstummte, als er die Szene sah.
Monica saß normalerweise neben Khan, aber er zog sich instinktiv zurück und machte Platz zwischen sich und Monica. Monica setzte sich zwischen sie und kuschelte sich an ihn.
George hatte natürlich nichts gegen diese Intimität, aber die offensichtliche Gleichgültigkeit in Monicas Verhalten war verblüffend. Jeder, der die Couch sah, würde verstehen, was das Paar gerade getan hatte, und sie schien stolz darauf zu sein.
Monica ignorierte Georges überraschten Gesichtsausdruck und legte einen Arm um Khans Kopf, sobald er ihn auf ihre Schulter legte. Es folgte ein lauter Kuss auf seine Wange, und sie flüsterte ihm sogar ein süßes „Ich liebe dich“ ins Ohr.
Khan rieb sein Gesicht an Monicas Schulter, bevor er sich zu ihr umdrehte. Die beiden tauschten einen kurzen Kuss aus und kicherten, als sich ihre Lippen trennten. In diesem Moment verschwand Georges Überraschung und nur ein echtes Lächeln blieb zurück.
„Wir haben die Vorlesung geschwänzt“, rief Monica, während sie es sich zwischen Khans Beinen bequemer machte.
„Anscheinend war das das Beste“, verriet Khan. „Jetzt kann ich so tun, als hätte ich den Sturm vorausgesehen.“
„Welchen Sturm?“, fragte Monica, während sie Khans Glas nahm und einen Schluck trank.
Khan tauschte das Glas schnell gegen sein Handy aus und zeigte Monica die verschiedenen Artikel. Sie brauchte noch weniger Zeit als er, um sie zu überfliegen, und dann wurde ihr alles klar.
„Meine Mutter kennt keine Scham“, schnaubte Monica. „Wenigstens hat sie dich gelobt.“
„Stattdessen sind Lucian und sein Vater unbekannte Probleme“, fügte Khan hinzu. „Ich muss mit ihm reden.“
„Mach das vor der Mission“, schlug Monica vor. „Sonst mache ich mir Sorgen.“
„Du würdest dich sowieso Sorgen machen“, gab Khan zu bedenken und tauschte das Glas wieder gegen sein Handy. „Also, du denkst, ich sollte gehen.“
„Du willst doch gehen, oder?“, fragte Monica, während sie das Glas mit beiden Händen festhielt. „Es geht um Geld, soziales Ansehen und Rang. Das ist perfekt für dich.“
„Und Lauter ist auch nicht so schlimm“, fuhr Khan fort und öffnete erneut Lucians Nachricht.
„Was ist denn mit Lauter?“, fragte George.
„Lucian hat Khan einen Auftrag angeboten“, fasste Monica zusammen, während Khan noch las. „Er müsste auch sein eigenes Team zusammenstellen.“
„Warum habe ich noch keine Einladung bekommen?“, beschwerte sich George.
„Willst du mitkommen?“, fragte Khan. „Nach dem, was ich gelesen habe, scheint Lauter unter deinem Niveau zu sein.“
Laut Lucian und den Berichten aus dem Hafen herrschte in Lauter eine einladende Atmosphäre. Ein ruhiges Meer bedeckte den größten Teil des Planeten, nur kleine Inseln unterbrachen das blaue Spektakel.
Das wertvolle Gas füllte die unterirdischen Höhlen der Inseln und machte sie lebensfeindlich. Nur der Himmel und das Meer bargen Gefahren aufgrund der hohen Anzahl an verseuchten Tieren und Monstern, die dort umherstreiften.
Khan hätte George gerne an seiner Seite auf dem Schlachtfeld gehabt, aber bloß verseuchte Tiere waren kein Problem. Khan zog es vor, George im Hafen zu lassen, anstatt ihn wegen einer Mission ohne gefährliche Unbekannte vom Studium abzuhalten.
„Ich betrachte es als Urlaub“, verkündete George, „und Anita kann nichts sagen, wenn ich dich als Ausrede benutze.“
„Hey, lüg sie nicht an“, schimpfte Monica.
„Khan braucht wirklich meine Hilfe bei …“, versuchte George einen Witz zu machen, aber dann kam ihm eine Frage in den Sinn. „Was genau musst du dort machen?“
„Ich bin noch am Lesen“, antwortete Khan. „Kurz gesagt, Lucian will einen Außenposten in einer steuerfreien Zone. Die Details kenne ich noch nicht.“
„Halte mich auf dem Laufenden“, sagte George. „Ich werde in der Zwischenzeit üben, dich mit Sir anzusprechen.“
Die Wände leuchteten auf und warnten die Gruppe vor Anitas Ankunft. Der Aufzug brachte sie schnell in die Wohnung, und als sie das Chaos bemerkte, war sie genauso überrascht wie George zuvor.
„Anita, danke“, rief Khan, als Anita das Wohnzimmer betrat, aber sie blieb stumm. Monica nur mit einem Pullover bekleidet zwischen Khans Beinen sitzen zu sehen, war ihr zu peinlich.
„Sie hat die Unterrichtsmaterialien mitgebracht“, erklärte Khan, während Anita sich den Sofas näherte.
„Oh, danke, Anita“, rief Monica. „Tut mir leid, dass ich dir nichts gesagt habe.“
„Schon gut“, sagte Anita, die endlich aus ihrer Verwunderung herauskam. „Ich hatte Angst, dass dein Fieber wieder zurückgekommen ist, aber du siehst gut aus.“
„Das Abendessen war anstrengend“, antwortete Monica, bevor sie Khan ein bedeutungsvolles Lächeln schenkte, „und wir haben die Zeit vergessen.“
Khan konnte nicht widerstehen, Monica zu küssen, was Anita nur noch mehr in Verlegenheit brachte. Doch die intime Geste war schnell vorbei, und sie nutzte die Gelegenheit, um sich auf das Sofa des Paares zu setzen.
Als Anita sich zur Couch beugte, wurde Monica ein wenig schüchtern, aber sie unterdrückte dieses Gefühl und begann, mit ihren Locken zu spielen. Khan bemerkte diese Reaktion, aber die Situation erlaubte es ihm nicht, sie zu fragen.
„Vielleicht war es sogar das Beste“, meinte Anita, als sie und Khan ihre Handys miteinander verbanden, um mit dem Austausch der Notizen zu beginnen. „Die Artikel haben für ziemlichen Wirbel gesorgt. Alle wollten etwas von dir wissen.“
„Es tut mir leid, dass du und George das durchmachen musstet“, sagte Khan, während er die verschiedenen Berechtigungen durchging, die erforderlich waren, um die Notizen zu empfangen. „Sag mir übrigens Bescheid, wenn deine Familie mich kennenlernen möchte. Du stehst ganz oben auf meiner Liste.“
„Ist das Bevorzugung, Captain?“, neckte Anita. „Ich bin nicht bescheiden genug, um solche Angebote abzulehnen.“
„Ich bin nur froh, dass ich einen Freund bevorzugen kann“, erklärte Khan, bevor er einen Blick auf die andere Couch warf. „Das Gleiche gilt für dich. Ich glaube nicht, dass deine Eltern nie nach mir gefragt haben.“
„Ich hatte vor, es bis zum Schluss aufzuschieben“, gab George zu, „aber du musstest ja den Politiker spielen.“
„Wir könnten etwas für denselben Abend planen“, schlug Anita vor, „um Khan etwas Zeit zu sparen.“
Anita zwang sich, George nicht anzusehen, aber die beiden grinsenden Gesichter auf dem Sofa waren auch nicht besser. Khan und Monica hatten Anitas Absicht verstanden. Sie wollte diese Gelegenheit nutzen, um Georges Familie kennenzulernen.
Monica zog Khan am Ärmel, und er warf George einen entschuldigenden Blick zu, bevor er mitspielte. „Das ist eine gute Idee. Wir sollten auf jeden Fall gemeinsam essen gehen.“
„Wenn ihr das lieber möchtet“, fügte Anita hinzu, und George hielt sich zurück, Khan einen bösen Blick zuzuwerfen. Doch der eifrige Blick, den Anita George zuwarf, ließ ihn nachgeben.
„Ich werde meine Eltern anrufen“, seufzte George. „Du hast gewonnen.“
Anita drehte sich um, um ihre Freude zu verbergen, und formte mit den Lippen ein „Danke“. Die Szene war so niedlich, dass das Paar sich an seine Gefühle erinnerte und sich näher aneinander kuschelte, ohne sich um die Zuschauer zu kümmern.
„Also“, verkündete George und stand auf, da die Situation gefährlich wurde, „ich hatte eigentlich vor, mit Anita zu lernen. Wir gehen jetzt.“
„Wir wollten gerade …“, sagte Anita mit gerunzelter Stirn.
„Anita, Anita“, unterbrach George sie und packte Anita an der Taille, um sie an seiner Seite zu halten. „Lass uns lernen gehen.“
Anita verstand die versteckte Bedeutung dieser zweiten Aussage und ließ sich von George zum Aufzug schieben. Bevor die beiden jedoch die Wohnung verlassen konnten, schaffte sie es noch, eine Warnung auszusprechen. „Benutz das nicht für schmutzige Zwecke. Wir werden lernen.“
Khan und Monica brachen in Gelächter aus, als sich die Aufzugstüren schlossen, und sie tauchte tiefer in seine Umarmung, jetzt, wo sie wieder etwas Privatsphäre hatten.
„Anita ist so süß“, kommentierte Monica. „Ich hoffe, George behandelt sie gut.“
„Er ist der Beste, wenn er es ernst meint“, lobte Khan, „und du bist süßer.“
„Und du bist der Beste“, korrigierte Monica. „Der Allerbeste in der gesamten Global Army.“
„Du meinst im Universum“, neckte Khan.
„Das bin ich“, behauptete Monica. „Ich bin die beste Freundin der Welt, und du hast Glück, mich ganz für dich zu haben.“
„Ich habe wirklich Glück“, sagte Khan und küsste Monica auf die Locken. „Unglaubliches Glück.“
Monica gab sich dieser Zärtlichkeit hin, aber das Verschwinden ihrer Schüchternheit zwang Khan zu einer weiteren Bemerkung. „Ich dachte, du würdest dich inzwischen in Anitas Gegenwart wohlfühlen.“
„Oh, das“, keuchte Monica, bevor sie Khan ein verschmitztes Gesicht zeigte. Sie nahm seine freie Hand und führte sie zu ihren entblößten Beinen, bevor sie sie unter den Pullover schob.
Khan verstand zunächst nicht, was Monica vorhatte, aber als er ihre Hüfte erreichte, wurde ihm alles klar. Er hatte sich diese Stellen eingeprägt, sodass ihm das Fehlen von Unterwäsche nicht entging.
„Du freches Mädchen“, kicherte Khan, und Monica kicherte, als er sein Handy wegwarf, um sie auf die Couch zu drücken.
