Der Autopilot schaltete sich aus, sodass Khan eine manuelle Landung im Hangar durchführen konnte. Er hielt das Steuerrad vorsichtig, aber fest in den Händen, und der Motor verstummte, sobald das Schiff den Metallboden berührte.
„Einwandfrei, Sir“, lobte Leutnant Shurpard. „Sie haben Ihren achten Flug meisterhaft gemeistert.“
„Es ist der siebte für die Global Army“, korrigierte Khan, da sein erster Flug nicht für seine Lizenz gezählt hatte.
„Das ist trotzdem eine beeindruckende Leistung, Sir“, lobte Leutnant Shurpard so gut er konnte. „Ich habe noch nie einen so begabten Piloten gesehen.“
„Schiffe sind einfach“, seufzte Khan und fuhr mit den Fingern über die Tasten des Steuerpults. „Sie sind so einfach wie möglich konstruiert. Sobald man sich die Befehle gemerkt hat, muss man sich nur noch an die Reaktionszeiten gewöhnen.“
„Sir, Auszubildende brauchen Jahre, um sich am Steuerrad sicher zu fühlen“, beharrte Lieutenant Shurpard. „Sie hatten es vom ersten Tag an drauf.“
Khan behielt den Blick auf den Steuerpult, während er in Gedanken Berechnungen anstellte. Er hatte schon vor seiner Ankunft auf Milia 222 Zugang zum Flugsimulator bekommen, und Snow hatte ihn monatelang begleitet. Theoretisch hatte er genug Zeit in das Training investiert, um seine Fähigkeiten zu rechtfertigen.
„Muss ich noch zwei Wochen warten, um Schiffe zu buchen?“, fragte Khan schließlich.
„Ich fürchte ja, Sir“, bestätigte Lieutenant Shurpard. „Aus Sicherheitsgründen sollten Sie auch eine erste praktische Prüfung bestehen. Die Schulleiterin hat sich jedoch bereits um die eventuelle Bezahlung gekümmert.“
Khan unterdrückte einen Seufzer. Er nahm bereits seit fünf Wochen an diesen Flugstunden teil, aber die Vorschriften der Global Army hinderten ihn immer noch daran, alleine loszufliegen.
„Sir, sehen Sie es positiv“, lachte Leutnant Shurpard und versuchte, das Thema zu wechseln. „Dieser Zeitplan steht Ihrem Studium nicht im Weg. Ich habe gehört, dass Sie die Tests gut bestanden haben.“
„Diese Tests waren nur eine Ausrede, um das Ende des Jahres zu markieren“, erklärte Khan, „und die Mitte der Klasse würde ich nicht gerade als gut bezeichnen.“
Eine Woche war seit der Ankunft des Messers der dritten Klasse vergangen, und das Jahr hatte gewechselt. Khan hatte sein viertes Schuljahr begonnen, das der Hafen mit einer Welle von Tests begrüßt hatte. Seine Noten übertrafen alle Erwartungen, aber die Hälfte der fortgeschrittenen Klasse lag immer noch vor ihm, darunter Monica, die die Beste war.
„Captain“, rief Lieutenant Shurpard und suchte nach Worten, die Khan nicht beleidigen würden, „Sie haben viele Nachkommen übertroffen. Ich bin sicher, die nächsten Tests werden noch besser laufen!“
„Danke, Lieutenant“, sagte Khan mit einem falschen Lächeln. Der Lieutenant konnte unmöglich wissen, wie falsch er lag, aber Khan nahm ihm das nicht übel. Er hatte wochenlang in Gruppen gelernt, um den Unterschied zwischen seinem Wissen und dem von Monica zu verstehen.
„Ich stehe zu dem, was ich gesagt habe, Sir“, versicherte Lieutenant Shurpard. „Ich muss jetzt zurück auf meinen Posten. Ich wünsche Ihnen eine erholsame Nacht.“
„Oh, Lieutenant“, lachte Khan, während er den Pilotensitz verließ. „Mein Tag ist noch lange nicht vorbei.“
Der Lieutenant suchte Khans Gesicht, aber dieser drehte sich nicht um. Das Schiff öffnete sich, als Khan den Ausgang berührte, und eine Metalltreppe führte ihn zum Boden des Hangars. In einem anderen Bereich wartete bereits ein Auto auf ihn, und er zögerte nicht, sich hineinzusetzen.
„Ich komme zurück“, schickte Khan eine Nachricht, bevor er auf die Uhr schaute. Das geplante Abendessen war noch ein paar Stunden entfernt, aber die Zeit war immer knapp, wenn Monica sich fertig machen musste.
„Beeil dich!“, schrieb Monica. „Ich kann mich nicht entscheiden, was ich anziehen soll!“
„Das liegt daran, dass du zu viele Klamotten hast“, antwortete Khan.
„Halt die Klappe und beweg deinen Arsch“, antwortete Monica, und ihr wütender Ton hallte in Khans Kopf wider und brachte ihn zum Lächeln.
Die Hangars waren ziemlich weit vom zweiten Bezirk entfernt, und die Qualität des Taxis hatte keinen großen Einfluss auf die Länge der Fahrt. Khan wusste, dass er eine lange Fahrt vor sich hatte, also schloss er die Augen, um zu meditieren und die Zeit schneller verstreichen zu lassen.
Es war immer schön, den leeren Bürgersteig vor dem Wohnhaus zu sehen. Die Schulleiterin gönnte Khan etwas Ruhe vor den Folgen seines Ruhmes, aber sobald er seine Wohnung betrat, brach das Chaos los.
„Khan, du bist da!“, rief Monica von irgendwo in der Wohnung, sobald die Wände ihr die Ankunft meldeten. „Komm schnell!“
Khan kratzte sich an der Seite seines Kopfes und folgte dem Chor in ein Schlafzimmer, wo ihm ein Haufen Kleider den Weg versperrte. Er musste sie beiseite schieben, um den Raum betreten zu können, aber drinnen warteten noch mehr auf ihn.
„Deshalb benutzen wir dieses Schlafzimmer nie“, sagte Khan, während er sich einen Weg durch das Meer aus Kleidern, Schuhen und vielem mehr bahnte. „Dieser Raum gehört deinen Kleidern.“
„Khan“, rief Monica in einem flehenden Ton. Sie stand vor einem interaktiven Spiegel und hielt zwei Röcke in den Händen.
„Schwarz ist zwar elegant, aber zu eng“, erklärte Monica. „Kirschrot wirkt dagegen kindisch.“
Khan konnte nicht auf die Röcke schauen, da Monica nur ein aufgeknöpftes Hemd und Unterwäsche trug. Um ehrlich zu sein, hatte sie sich gerade erst von ihrer Infusion erholt. Das Paar hatte schon eine Weile keinen Sex mehr gehabt, und diese Szene erinnerte Khan daran.
„Warte!“, rief Monica, als sie Khans Gesichtsausdruck bemerkte. „Sag mir zuerst, welchen Rock ich anziehen soll.“
„Den roten mit Falten“, sagte Khan sofort, während er auf Monica zuging.
„Du mochtest schon immer Faltenröcke“, nickte Monica, bevor sie beide Röcke wegwarf und nach vorne sprang. Khan fing sie in der Luft auf, und ihre Beine schlangen sich sofort um seine Taille.
Monica zog Khan in einen Kuss, löste sich aber schließlich von ihm, streichelte seine Wange und stellte eine sinnliche Frage. „Können wir jetzt, Doktor Khan?“
Khan versuchte nicht einmal, sein Verlangen zu verbergen. Er legte sein Ohr auf Monicas Brust und schloss die Augen, um ihrem ganzen Körper zu lauschen. Sie hatte noch nicht das gesamte fremde synthetische Mana absorbiert, aber endlich war Stabilität eingekehrt.
Monicas Eifer hätte Khan normalerweise zu einem Witz veranlasst, aber er befand sich in derselben Situation. Als er sich von ihrer Brust löste, lächelte er vielsagend, woraufhin sie ihn mit einem weiteren Kuss belohnte.
Es dauerte nicht lange, bis die beiden auf dem Durcheinander von Kleidern auf dem Bett landeten.
Doch bevor das Paar weitermachen konnte, leuchteten die Wände auf. Monica und Khan stöhnten gleichzeitig, aber als sie sahen, dass die Benachrichtigungen keine Namen enthielten, verzog sich ihre Miene. Jemand klingelte, aber das Gebäude verriet nicht, wer es war.
„Hat Lucian so früh jemanden geschickt?“, fragte Monica.
„Ein Bodyguard würde sich immer melden“, sagte Khan, als er sich aus Monicas liebevoller Umarmung löste. „Du solltest dich besser anziehen.“
Monica war sauer über die Unterbrechung, tat aber trotzdem, was er sagte. Die Situation war seltsam. Das Paar hatte ziemlich offen über das bevorstehende Abendessen gesprochen, und wenn Khan im Spiel war, verbreiteten sich Neuigkeiten immer schnell. Der ganze Hafen wusste von ihren Plänen, also würde niemand es wagen, sie zu dieser Stunde zu stören.
Khan verließ das Schlafzimmer und ging zum Aufzug, um eines der Menüs zu aktivieren. Eine Kamera im ersten Stock zeigte Bilder, und Khans Augen weiteten sich vor Schreck, als er das Gesicht auf dem Bildschirm erkannte.
„Wer ist das?“, fragte Monica aus dem offenen Schlafzimmer.
„Monica, zieh dich schnell an!“, rief Khan und schluckte. Er ließ den unerwarteten Besucher herein, bevor er seine Kleidung überprüfte. Seine Militäruniform war etwas zerknittert, und er nutzte die Sekunden, um sie so gut wie möglich in Ordnung zu bringen.
Als der Aufzug losfuhr, machte sich Angst in Khan breit. Er konnte Monstern und stärkeren Soldaten ohne Probleme gegenübertreten, aber diese Situation machte ihm echt Angst. Er musste sogar kurz die Augen schließen, um sich zu beruhigen und einen militärischen Gruß zu machen.
„Madam Solodrey!“, rief Khan, sobald sich die Aufzugstür öffnete, um sicherzugehen, dass Monica ihn hörte. „Was für eine schöne Überraschung!“
Ein schönes, aber distanziertes Gesicht, das Khan an Monica erinnerte, kam in den Aufzug und warf ihm einen kurzen Blick zu, bevor es sich im Raum umsah. Monicas Mutter war tatsächlich da, in Khans Wohnung, und sie sah alles andere als glücklich aus.
„Captain Khan“, sagte Frau Solodrey beiläufig, „ist meine Tochter hier?“
Khan erstarrte nicht, zögerte aber dennoch, Monica mehr Zeit zu geben. Am liebsten hätte er ihre Mutter unten gelassen, aber das hätte alles noch verdächtiger gemacht. Außerdem war sie der Hauptgrund dafür, dass er sich bei den Harbor angemeldet hatte.
„Sie macht sich fertig, Ma’am“, erklärte Khan ruhig. „Sie begleitet mich heute Abend zu einem Abendessen, und ich brauche ihre Hilfe bei der Auswahl meines Outfits.“
„Du isst heute Abend mit Lucian Hencus“, rief Madame Solodrey aus. „Stell dir meine Überraschung vor, als ich das von seinem Vater gehört habe.“
Madame Solodrey war eine Kriegerin der vierten Stufe, aber Khan konnte ihre Mana spüren. Sie war etwas verärgert, aber eine Schicht von Distanz umgab sie, sodass ihre Emotionen schwer zu deuten waren.
„Ma’am, soll ich dich rein begleiten?“, fragte Khan, ohne auf das heikle Thema einzugehen, und setzte ein falsches Lächeln auf. „Ich kann dir etwas zu trinken anbieten, während wir auf Miss Solodrey warten.“
„Du hast doch Manieren“, kommentierte Madame Solodrey, während sie sich zu Khan beugte, um sein Gesicht zu mustern. „Du siehst genauso gut aus wie im Internet.“
„Mama!“, rief Monica aus dem Flur, während ihre eiligen Schritte in der Wohnung hallten. Sie brauchte nur wenige Sekunden, um den Aufzug zu erreichen, und sofort kam eine Frage über ihre Lippen. „Was machst du hier?“
„In der Öffentlichkeit sprichst du mich mit meinem Namen an“, schimpfte Frau Solodrey.
„Mutter“, korrigierte Monica, holte ihre eleganten Manieren hervor und machte eine perfekte Verbeugung. „Was machst du hier?“
Frau Solodrey beobachtete die Verbeugung von Anfang bis Ende und nickte leicht mit dem Kopf. Monica hatte den Faltenrock angezogen und das Hemd darüber zurechtgezupft, sodass das Bild ihrer Mutter offenbar gefiel.
„Ich freue mich, dass du dich nicht schäbig angezogen hast“, sagte Frau Solodrey in ihrem distanzierten Tonfall, „aber deine Haare müssen her.
Ich hoffe, du hattest nicht vor, Herrn Hencus so zu empfangen.“
„Das Abendessen ist noch eine Stunde hin“, erklärte Monica, „und Lucian ist meine Mühe sowieso nicht wert.“
„Aber Lucians Vater ist es“, tadelte Frau Solodrey, was eine Welle der Bestürzung durch den Raum jagte. „Komm, lass uns drinnen reden, während Captain Khan uns etwas zu trinken holt.“
Khan verbeugte sich halb und eilte hinein, um im Wohnzimmer alles für den Empfang vorzubereiten. Zu seinem Glück war alles in Ordnung, und er hatte sogar die Belohnungen der Schulleiterin verwendet, um gute Flaschen zu besorgen.
„Ich war auf dem Weg zu diesem Quartier, um Prinzessin Edna abzuholen“, erklärte Madame Solodrey, während sie langsam zum Wohnzimmer ging. „Ich habe es nicht rechtzeitig geschafft, aber ich war nah genug, um an diesem Abendessen teilzunehmen.“
„Wird Lucians Vater auch beim Abendessen sein?“, fragte Monica ungläubig. „Er hat uns nichts davon gesagt.“
„Es scheint, als hätte der Hencus-Junge dir eine Falle stellen wollen“, verriet Madame Solodrey. „Zum Glück weiß sein Vater, wo sein Platz ist, und hat mich kontaktiert. Anscheinend war er auch schon auf dem Weg hierher, um Prinzessin Edna zu treffen.“
Die beiden Frauen erreichten ein Sofa, und Monica setzte sich sofort. Madame Solodrey warf einen zögernden Blick auf die Kissen, bevor sie sich entschloss, sich zu ihrer Tochter zu gesellen.
Khan kam mit zwei halbvollen Gläsern herein, und Monicas Gesichtsausdruck verriet ihm, was sie sagen wollte. Die Anwesenheit dieser beiden mächtigen Persönlichkeiten würde die Aufmerksamkeit von Khan ablenken, und das gefiel ihr gar nicht.
„Mutter, dieses Abendessen ist für Captain Khans Karriere“, widersprach Monica dieser Entwicklung, während sie ihr Glas nahm. „Du wirst ihn mit deiner Anwesenheit in den Schatten stellen.“
„Hast du erwartet, dass ich die Einladung von Herrn Hencus ablehne?“, fragte Madame Solodrey, während sie ebenfalls nach dem Glas griff. Im Gegensatz zu Monica warf sie jedoch nur einen kurzen Blick darauf, bevor sie es wieder abstellte.
„Du hättest diesem speziellen Abendessen nicht zustimmen müssen“, beharrte Monica.
„Monica, meine Liebe“, seufzte Madame Solodrey, „ich bin eine vielbeschäftigte Frau. Ich muss solche Gelegenheiten nutzen. Außerdem war es an der Zeit, dass ich unsere vielversprechende Investition kennenlerne.“
Khan war nach dem Servieren der Gläser neben dem Sofa stehen geblieben. Das Gespräch betraf ihn, und außerdem wollte er sich Monicas Mutter genauer ansehen. Sie strahlte eine ausgeprägte Eleganz aus, aber ihre Zurückhaltung machte sie unnahbar.
Die Begutachtung endete mit Madam Solodreys letzten Worten. Khan spürte zwei Paar schöne Augen auf sich gerichtet, und sein ganzes Gehirn arbeitete auf Hochtouren, um eine passende Antwort zu finden. „Ihre Aufmerksamkeit ehrt mich, Ma’am.“
„Sie sind der jüngste Captain in der Geschichte“, rief Madam Solodrey aus, „und Sie haben Prinzessin Edna vor einer Entführung gerettet. Ich bin mehr als interessiert.“
„Ich habe auch dafür gesorgt, dass Miss Solodrey auf Nippe 2 in Sicherheit war“, fügte Khan hinzu.
„Das glaube ich Ihnen gern“, winkte Frau Solodrey ab. „Bitte, setzen Sie sich. Sie sind hier schließlich zu Hause.“
Khan verbeugte sich kurz, bevor er sich auf das Sofa gegenüber setzte. Er hatte keine Zeit gehabt, sich ein Glas einzuschenken, und nun begann er, dies zu bereuen.
„Mutter“, versuchte Monica zu rufen.
„Liebling“, unterbrach Madam Solodrey sie, „ich rede gerade mit dem Captain.“
Khan spürte Monicas besorgten Blick auf sich, aber er hielt den Blick auf ihre Mutter gerichtet. Madam Solodrey musterte ihn, und er durfte sich nichts anmerken lassen.
„Ich gebe zu, dass ich skeptisch war, als Monica mich kontaktierte“,
sagte Frau Solodrey, „aber ich habe gehört, dass deine Tests gut gelaufen sind. Vielleicht steckt doch ein Schüler in dir.“
„Danke, Ma’am“, antwortete Khan.
„Allerdings“, fuhr Frau Solodrey fort, „ist ein Platz im Mittelfeld für jemanden, der mit der Familie Solodrey in Verbindung steht, nicht angemessen. Ich erwarte, dass du am Ende des Semesters unter den ersten fünf bist.“
Khan schluckte. Die Erwartungen von Frau Solodrey in ein paar Fächern zu erfüllen, war kein Problem, aber unter die ersten fünf zu kommen, war immer noch schwer. Trotzdem gab es in dieser Situation nur eine Antwort. „Ich werde Sie nicht enttäuschen, Ma’am.“
„Gut“, rief Frau Solodrey. „Jetzt geh und mach deine Haare neu. Such dir auch etwas Eleganteres aus. Ich werde heute Abend wegen dir nicht das Gesicht verlieren.“
Eine Welle der Wut stieg in Khan auf, aber Monica stand auf, bevor sie in Worte oder Taten umschlagen konnte. Außerdem fühlte sich etwas seltsam an und lenkte Khan von dieser respektlosen Bemerkung ab.
Monica ging, aber Khan sah ihre Mutter weiterhin an. Diese wusste von dem Abendessen und den Testergebnissen. Sie wusste auch, dass die Wohnung Khan gehörte.
Monica zu sagen, sie solle sich umziehen, bedeutete, dass sie in der Wohnung geeignete Produkte und Kleidung hatte, was leicht zu problematischen Erkenntnissen führen konnte.
Wie erwartet änderte sich die Atmosphäre, sobald Monica gegangen war. Eine leichte Spannung erfüllte das Wohnzimmer und fügte der Symphonie einen seltsamen Duft hinzu. Madame Solodrey ließ ihre Fassade fallen, und Khans Gesicht wurde instinktiv kalt, während er auf ihre nächsten Worte wartete.
„Der Hafen ist eine abgeschiedene Gegend“, erklärte Madame Solodrey, während ihr dunkler Blick auf Khan fiel, „aber die Gerüchte verbreiten sich im ganzen Universum. Ich weiß, was du tust, und ich sage dir, dass du damit aufhören sollst.“
„Ma’am?“, fragte Khan unschuldig.
„Spiel nicht mit mir, Captain“, warnte Madame Solodrey. „Ich kenne meine Tochter, und ein Mischling wie du ist ihrer nicht würdig.“
„Mischling?“, wiederholte Khan in Gedanken. „Meint sie meine Mutationen oder etwas anderes?“
„Ich kenne auch deine Sorte“, fuhr Madame Solodrey fort. „Herzlichen Glückwunsch. Du hast meine Aufmerksamkeit erregt. Jetzt nenn mir deinen Preis und halte dich von meiner Tochter fern.“
Khans Mana begann bereits zu brodeln, aber eine gewisse Kälte umhüllte alles. Er konnte ruhig bleiben, aber das führte nicht zu angemessenem Verhalten. Stattdessen machte es seine Zunge nur schärfer.
„Ma’am, ich glaube nicht, dass ich einen Preis nennen kann“, entschied sich Khan für einen ehrlichen Ansatz.
„Ich kenne deine Sorte“, wiederholte Madame Solodrey. „Du hast deine Chance gut genutzt, aber jetzt ist es Zeit, damit aufzuhören. Was hast du dir dabei gedacht, als du meine Tochter getäuscht hast?“
„Du missverstehst mich“, blieb Khan höflich. „Ich kann nichts nennen, was dem Wert deiner Tochter entspricht.“
„Versuch es“, befahl Madame Solodrey.
„Ich lehne ab, Ma’am“, lächelte Khan.
„Ich habe dir gesagt, du sollst nicht mit mir spielen“, ermahnte Madam Solodrey. „Ich werde dich auf die eine oder andere Weise davon abhalten, hier zu bleiben.“
Khan hatte mehr als den letzten Monat damit verbracht, sich mit Vorschriften und Nachkommen zu beschäftigen. Seine Studien und Monicas unermüdlicher Unterricht hatten sein Wissen über das politische Umfeld vertieft, sodass er Hinweise in Madam Solodreys Worten erkennen konnte.
„Ich verstehe“, rief Khan aus. „Du kannst mich nicht mit deiner Autorität zwingen, zu gehen. Ich muss selbst entscheiden, sonst werden alle misstrauisch.“
„Du hast eine blühende Fantasie“, spottete Madame Solodrey.
„Überhaupt nicht“, gab Khan zu. „Ich bin wahrscheinlich dümmer als der durchschnittliche Soldat, aber selbst ein Idiot würde verstehen, was hier vor sich geht. Du kannst mich nicht direkt angreifen. Das würde deiner Familie schaden.“
Es ging nicht nur um Khans jüngste Heldentaten. Jemand würde etwas ahnen, wenn er sich von Monica trennte, was ihren Wert mindern würde. Madame Solodrey wollte das nicht, vor allem nicht, weil ihre Tochter so herausragend war.
„Unterschätzen Sie mich nicht, Captain Khan“, drohte Madame Solodrey. „Ich bekomme, was ich will.“
„Und wie viel von sich selbst mussten Sie dafür opfern?“, fragte Khan, während er laut an der Luft schnupperte. „Ich kann Ihre Korruption riechen. Das macht es schwieriger zu verstehen, ob Ihr Interesse nur Monica gilt oder Ihrer Familie.“
Madame Solodreys Gesicht blieb unbewegt, aber ihre Präsenz verschwand plötzlich. Ihre Mana verwandelte sich in einen leeren Fleck, den Khan nicht mehr spüren konnte.
„Es scheint, als hättest du andere unterschätzt“, lachte Khan. „Warum wechseln wir nicht das Thema? Ich interessiere mich für diese Mischlingssache.“
„Wir wechseln das Thema, wenn ich es entscheide“, erklärte Madame Solodrey.
„Ma’am, ich will nicht, dass wir Feinde sind“, versuchte Khan zu schlichten.
„Die meisten Mitglieder der Global Army wollen mich auch nicht als Feind“, grinste Madame Solodrey.
„Du verstehst mich wieder falsch“, schüttelte Khan den Kopf. „Ich will, dass wir uns für Monica verbünden. Sonst wäre sie traurig.“
Frau Solodrey versuchte weiterhin, ihre Gefühle zu verbergen, aber ihre Überzeugung war ins Wanken geraten. Khan schien kein Interesse an politischen Vorteilen oder daran zu haben, den Namen Solodrey zu seinem Vorteil zu nutzen, und seine Antworten klangen dumm ehrlich, besonders die, die Monica betrafen.
„Glück ist für Menschen in meiner Position ein Luxus“, meinte Frau Solodrey. „Das kannst du nicht verstehen.“
„Ich hoffe, das werde ich nie“, erklärte Khan. „Aber solltest du nicht trotzdem das Glück deiner Tochter wollen? Ich dachte, das wäre die Aufgabe von Eltern.“
„Wage es nicht, mir Lektionen in Elternschaft zu erteilen“, schnaubte Frau Solodrey.
„Warum nicht?“, fragte Khan. „Weil einer meiner Eltern seinen Adelsstand aufgegeben hat?“
Endlich zuckte Madame Solodrey mit den Augen. Khan hatte eine seiner tiefsten Zweifel ausgesprochen, und diese leichte Reaktion blieb nicht unbemerkt. Doch es würde weit mehr nötig sein, um Madame Solodrey aus der Fassung zu bringen.
„Du bist nicht in der Lage, meine Tochter glücklich zu machen“, kam Madame Solodrey auf das vorherige Thema zurück. „Du hast auch keine Ahnung, was das bedeuten würde.“
„Ich versuche, das zu ändern“, erklärte Khan. „Bin ich also wegen meiner Mutationen ein Mischling? Oder ist meine Familie dafür verantwortlich?“
„Der Hafen allein kann solche Dinge nicht lehren“, ignorierte Madame Solodrey das heikle Thema.
„War es meine Mutter?“, hakte Khan nach. „Ich habe gehört, sie war eine schwierige Frau.“
Madame Solodrey antwortete nicht, aber ihr Schweigen war ohrenbetäubend. Sie war gekommen, um Khan zu drohen, aber da stand er und starrte sie mit seinen selbstbewussten Augen an. Ein einziger Blick sagte ihr, dass sie ihn nicht einschüchtern konnte.
„Hast du wirklich geglaubt, ich würde dir Antworten geben?“, seufzte Madame Solodrey schließlich.
„Überhaupt nicht“, gab Khan zu. „Ich wollte nur, dass Sie aufhören, über Monica zu reden, Ma’am.“
Das schamlose Lächeln, das darauf folgte, brachte Frau Solodrey fast aus der Fassung. Khan hatte ein so heikles Thema benutzt, um das Thema zu wechseln, und es hatte funktioniert.
Natürlich wollte Khan, dass Frau Solodrey das glaubte. Ein Teil von ihm hoffte auf Antworten, auch wenn er wusste, dass die Chancen gering waren. Er hatte es geschafft, sie mit seinen Fragen abzulenken und aus der Fassung zu bringen, aber das war auch schon alles.
„Warum gehst du so weit?“, fragte Madame Solodrey. „Du kannst alles haben, was du willst. Ich gebe dir diese Chance. Ist es Sturheit?“
„Das ist vielleicht schwer zu erklären“, lachte Khan, während ein Hauch von Traurigkeit in sein Lächeln kroch. „Ich habe mehrmals alles verloren. Es hat eine Weile gedauert, bis ich damit Frieden schließen konnte, und ich habe es nicht eilig, das noch einmal zu erleben.
Ich habe eine Chance, also nutze ich sie.“
Auf Nitis hatte Khan nur kämpfen können. Er hatte den Niqols und der Global Army einfach nichts anderes zu bieten. Doch jetzt war alles anders, also stellte er sicher, dass er alle seine Waffen einsetzte.
„Entschlossenheit allein reicht nicht aus, um dir den Namen Solodrey zu verdienen“, erklärte Madame Solodrey.
„Ich arbeite daran, Ma’am“, versprach Khan.
„Was für eine Frechheit“, kicherte Madame Solodrey. „Ich werde dich wohl auf die Probe stellen müssen.“
„Ma’am?“, fragte Khan, aber das Öffnen einer Tür unterbrach das Gespräch. Monica kam zurück ins Wohnzimmer, mit viel weicheren Locken und einem neuen Rollkragenpullover. Den Rock, den Khan für sie ausgesucht hatte, trug sie aber noch.
„Ist das in Ordnung, Mutter?“, fragte Monica und verbeugte sich, als sie die Couch ihrer Mutter erreichte.
„Das geht“, nickte Madame Solodrey und stand auf. „Captain Khan, ich hoffe, meine Tochter hat Ihnen gezeigt, wie man sich kleidet, denn wir fahren in zehn Minuten los.“
„Mutter, das Abendessen ist erst in einer Stunde“, erinnerte Monica.
„Der Hencus-Junge wollte uns eine Falle stellen“, erklärte Frau Solodrey. „Wenn wir früher kommen, können wir seine Pläne durchkreuzen.“
Khan stand sofort auf und ging in ein Schlafzimmer, aber Frau Solodrey rief ihm noch etwas hinterher, bevor die Metalltür ihre Stimme verschluckte. „Das Abendessen wird gerade richtig interessant.“
