„Mann, ich sag’s dir“, fluchte George. „Diese Frau ist das Böse in Person!“
„Kein Sex macht dich echt verrückt“, meinte Khan, ohne von seinem Handy aufzublicken.
„Es sind schon Wochen!“, schrie George.
„Höchstens zwei“, gab Khan zu bedenken.
„Zwei und fünf Tage!“, korrigierte George. „Mehr als drei, wenn man die gelegentlichen One-Night-Stands mitzählt!“
„Zählen wir auch die Stunden?“, fragte Khan.
„Du redest so“, spottete George, „aber in meiner Situation wärst du noch verzweifelter als ich.“
Khan senkte sein Handy, um einen spöttischen Gesichtsausdruck zu zeigen. Er wollte das Beste für George, aber er war selbst schuld an seiner misslichen Lage.
„Wie hast du es nach Nippe 2 überhaupt wieder vermasseln können?“, fragte Khan.
„In zwei Wochen kann viel passieren“, murmelte George.
„Du hättest nur ein paar Stunden ernst bleiben müssen“, schimpfte Khan.
„Es waren mehr als ein paar“, stellte George klar. „Am nächsten Tag haben wir uns wieder gestritten, und irgendwie haben wir immer dann angefangen zu streiten, wenn wir gerade dabei waren, es zu tun.“
„Dann streitet euch doch nicht“, sagte Khan lässig.
„Du solltest sie sehen“, schnaubte George. „Sie scheint zu spüren, wann wir es tun wollen. Verdammte Frau. Ihr Timing ist das Schlimmste.“
„Ach, halt die Klappe“, lachte Khan. „Du liebst es doch.“
„Ich kann es nicht lieben, wenn ich nichts abbekomme“, beschwerte sich George.
„Lass einfach die Taktik sein und sei ernst“, seufzte Khan. „Du stehst sowieso auf sie.
Hör auf, dich so ängstlich zu verhalten.“
„Das musst gerade du sagen“, warf George ein. „Hast du Monica überhaupt gesagt, was du für sie empfindest? Hat sie es dir gesagt?“
„Wenn ich es ihr sage“, verkündete Khan und legte seinen Kopf auf die Rückenlehne des Sofas, „werde ich verrückt. Wenn sie es mir sagt, wird sie verrückt. Wir wissen das. Wir sagen es einfach nicht.“
„Das klingt wirklich mutig“, spottete George.
„Was soll ich denn sagen?“, fragte Khan, während sein Blick durch die Wohnung wanderte. „Endlich ist mal Ruhe eingekehrt. Ich hab keine Lust, wieder in dieses Drama hineingezogen zu werden.“
„Ach, halt die Klappe“, lachte George. „Du liebst das doch.“
„Ich liebe es nicht, von diesen Reportern mit allen möglichen Namen beschimpft zu werden“, fluchte Khan und wedelte mit seinem Handy. „Ich habe absurde Artikel gelesen.
Einige denken sogar, ich sei das Sexspielzeug der Prinzessin.“
„Sie hat öffentlich gesagt, dass sie dich auf ihrem Schiff belohnt hat“, gab George zu bedenken.
„Sie hat eine Frage zum Nak beantwortet!“, rief Khan fast. „Eine! Wie können die Leute da völlig andere Schlussfolgerungen ziehen?“
„Du hast nicht gerade einen schlechten Ruf bei Frauen“, hustete George. „Wenn ich dich nicht kennen würde, wäre ich derjenige, der diese Gerüchte verbreiten würde.“
„Sie ist eine verdammte Adlige“, erklärte Khan.
„Und du bist durch das ganze Universum gereist“, neckte George.
„Sagt der Fluch der reichen Frauen“, konterte Khan.
„Es geht nicht darum, wie viele Frauen du flachlegst“, erklärte George. „Es geht um ihre Qualität.“
„Ich habe dich noch nie mit einer hässlichen Frau gesehen“, sagte Khan.
„Du bekommst immer noch die Besten“, grinste George. „Oder irre ich mich?“
„Halt dich von meinen Frauenfern, Khan“, antwortete Khan, bevor er sein Handy auf die Couch warf und das fast leere Glas zu seiner Rechten griff. Seine Verletzungen waren verheilt, sodass er seine Hand und seine Schulter wieder frei bewegen konnte.
„Khan“, hallte Monicas Stimme vom Ende des Flurs. „Kuscheln.“
„Komm auf die Couch“, rief Khan. „George ist hier.“
„Wie geht es ihr?“, fragte George.
„Nächste Woche sollte es ihr gut gehen“, verriet Khan, als Schritte durch den Flur hallten.
Eine verschlafene Monica mit einer Decke über den Schultern eilte durch die Wohnung, um sich auf Khans Couch zu legen. Sein Schoß wurde zu ihrem Kopfkissen, und er zögerte nicht, ihr über das Haar zu streicheln.
Die Symphonie in Khans Augen verriet eine chaotische Szene. Monica hatte zwei Tage nach der Auktion ihre Infusion bekommen, und seitdem war eine ganze Woche vergangen, aber ihr Körper hatte immer noch Mühe, das synthetische Mana aufzunehmen.
Dieser Kampf hatte zu Fieber, Schüttelfrost und einer Reihe anderer Symptome geführt, sodass Monica die letzten Unterrichtsstunden ausfallen lassen musste. Aber es ging ihr schon besser, und ihre Mana-Empfänglichkeit würde nach Abschluss der Absorption bestimmt fast siebzig Prozent erreichen.
„Worüber habt ihr gesprochen?“, fragte Monica, während sie die Decke um sich herum zurechtzog und sich näher an Khans Hüfte schmiegte.
„George hat sich darüber beschwert, dass er keinen Sex hat“, erklärte Khan kurz.
„Echt?“, fragte Monica mit geschlossenen Augen. „Wie hat er es nach Nippe 2 vermasselt?“
„Das habe ich ihn auch gefragt“, verriet Khan.
„Fangt bloß nicht an, zusammenzuarbeiten“, warnte George. „Ich kenne alle eure Geheimnisse.“
„Khan, George droht uns“, jammerte Monica.
„Er ist nur verzweifelt“, spielte Khan mit und tätschelte Monica den Kopf, um sie zu beruhigen.
„Bist du sicher, dass du nicht in die Krankenstation musst?“, fragte George besorgt. „Eine Abstoßungsreaktion kann gefährlich sein.“
„Die Infusion war einfach nur stark“, murmelte Monica unter der Decke hervor. „Der Arzt hat mich schon untersucht, und Khan ist die ganze Zeit bei mir.“
„Die Krankenstation hat ihr ein spezielles Armband gegeben“, fügte Khan hinzu. „Sie überwachen ihren Zustand ständig, also ist alles in Ordnung.“
„Was, wenn etwas passiert und sie sie hier finden?“, fragte George. „Was sagst du dann?“
„Hausaufgaben“, sagten Khan und Monica gleichzeitig, und diese Komplizenschaft brachte sie zum Lachen. Doch ein Zittern verwandelte das niedliche Lachen in ein Stöhnen.
„Pst“, schimpfte Khan liebevoll, als Monica sich umdrehen wollte. „Meditiere. Ich passe auf dich auf.“
„Mach eine deiner Alien-Massagen“, befahl Monica.
„Du weißt doch, dass ich keine kenne“, kicherte Khan. „Mit Pflanzen könnte ich vielleicht etwas machen, aber das würdest du ablehnen.“
„Warum?“, fragte Monica.
„Weil Jenna mir das beigebracht hat“, verriet Khan.
„Sag nicht den Namen dieser Hexe“, beschwerte sich Monica. „Halt mich fest!“
„Klar, klar“, sagte Khan, ließ Monica sich umdrehen und stellte sein Glas beiseite, um sie zu umarmen. Ihr Zustand hatte sie ziemlich fordernd gemacht, aber es machte ihm nichts aus, ihre Wünsche zu erfüllen. Er fand sie sowieso süß.
„Richtig“, erinnerte sich Monica. „Ich habe die Liste fertig. Sie ist auf meinem Handy. In der rechten Tasche.“
Khan löste sich aus der Umarmung und schob eine Hand unter die Decke. Er fand Monicas Handy schnell, aber er konnte die Liste nicht aufrufen.
„Kannst du es entsperren?“, fragte Khan.
„Erst einen Kuss“, schmollte Monica.
Khan grinste und tat, was sie wollte, und gab Monica einen liebevollen Kuss auf die Lippen, bevor er sie wieder in seine Arme nahm. Monica schien zufrieden zu sein, also entsperrte sie ihr Handy, während es noch in Khans Händen lag.
„Es steht in meinen Notizen“, sagte Monica, bevor sie sich wieder in die Wärme ihrer Decke kuschelte und sich an Khan schmiegte.
Khan fand Monicas Notizen und entdeckte die Liste. Es war an der Zeit, sich um seine zahlreichen Einladungen zum Abendessen zu kümmern, deshalb hatte Monica alle Familien und wichtigen Persönlichkeiten, die ihr einfielen, bewertet. Dennoch trübte der Name ganz oben auf der Liste ihre selbstlose Bemühungen.
„Lucian“, seufzte Khan.
„Er hat Geld“, erklärte Monica, „und alle schätzen ihn sehr.
Niemand wird sich beschweren, wenn du ihn als ersten auswählst.“
„Ich weiß nicht, was ich von ihm erwarten soll“, sagte Khan, was Monica bereits wusste. „Er könnte das Abendessen in eine Falle verwandeln.“
„Deshalb musst du ihn kontaktieren“, zeigte Monica ihre politische Expertise. „Überrasche ihn. Ich komme mit, damit er keine Zeit hat, sich vorzubereiten.“
„Du musst dich da nicht einmischen“, sagte Khan, „und du bist immer noch nicht ganz fit.“
„Ich werde schon wieder“, versprach Monica. „Wenn ich dabei bin, wird er keine Tricks versuchen.“
„Monica“, rief Khan, aber Monica stöhnte und rieb ihr Gesicht an seiner Hüfte. Das war das Ende des Gesprächs, denn Khan konnte nicht mit ihr diskutieren, wenn sie in diesem Zustand war.
Natürlich schätzte Khan Monicas Entschlossenheit, und seine Umarmungen drückten seine Gefühle aus. Monica begann sich zu entspannen und wurde unter dieser Zärtlichkeit schläfrig, aber eine Benachrichtigung schlug gegen die Wände der Wohnung und störte ihre Ruhe.
„Es ist Anita“, sagte Khan und legte Monica ab, bevor sie einen Blick auf die Wände werfen konnte. „Und sie hat ein Paket?“
Der Aufzug brauchte nicht lange, und Anita kam mit einer metallenen Kiste in der Größe einer Truhe ins Wohnzimmer. Der Behälter verwirrte Khan zunächst, aber als er sich an seine Einkäufe erinnerte, wurde ihm alles klar.
„Hi“, sagte Monica, während Khans Hüfte ihr Gesicht verdeckte.
„Wie geht es ihr?“, fragte Anita und ging ins Zimmer, um Khan die Kiste zu geben.
„Es geht ihr besser“, sagte Khan, nahm die Schachtel und stellte sie auf die Armlehne. „Das Fieber ist gesunken und sie hat wieder Appetit.“
„Khan kümmert sich um mich“, fügte Monica hinzu. „Ich sollte öfter krank werden.“
„Pst“, sagte Khan und streichelte Monicas Locken. „Ich habe dir gesagt, du sollst meditieren.“
„Erst einen Kuss!“, beschwerte sich Monica.
„Klar, klar“, gab Khan nach, und die Umarmung nach dem Kuss ließ Monica wieder entspannen.
Anita war es etwas peinlich, dieser intimen Szene so nahe zu sein, aber die offensichtliche Zuneigung brachte sie zum Lächeln. Khan so beschützend zu sehen, verlieh der Szene eine romantische Note, die Anita sehr gefiel.
„Ein Soldat hat das für dich hiergelassen“, flüsterte Anita, während sie einen Blick auf die Schachtel warf, um Monica nicht zu stören. „Ich habe angeboten, es mitzunehmen, da ich gerade da war.“
„Danke“, sagte Khan mit derselben leisen Stimme und beschloss, Anitas wütenden Blick in Richtung George zu ignorieren. Sie schien über etwas verärgert zu sein, aber George schien keine Ahnung zu haben, worum es ging.
Khan richtete seine Aufmerksamkeit auf die Schachtel und hob den Metalldeckel, unter dem sich ein Gegenstand befand, auf den er schon sehnsüchtig gewartet hatte. In luxuriösem Stoff lag ein langes Messer zusammen mit einer passenden Scheide, einem Bildschirm und einer kleinen Flasche.
Der Bildschirm leuchtete auf, sobald Khan ihn in die Hand nahm, und zeigte eine Reihe von Linien und ein Symbol mit einer Unterschrift. Das Gerät war ein Echtheitszeichen, das bestätigte, dass die Waffe das Werk eines Meisters war.
Khan verstaute das Gerät und nahm die Flasche, die sich als Pflegeprodukt herausstellte. Die Anleitung auf dem Etikett wies ihn an, die Flüssigkeit nach jedem Kampf auf die Klingen zu geben, um die Schärfe des Messers zu erhalten.
Die Scheide war schlicht, aber schön. Das dunkle Leder war mit weißen Schriftzügen verziert, die „Captain Khan“ bildeten, und ihre Form ermöglichte ein schnelles Ziehen. Das war kein Gegenstand, den man an die Wand hängte. Sein Platz war auf dem Schlachtfeld.
Das geringe Gewicht war das Erste, was Khan auffiel, als er das Messer hob. Die Waffe hatte keine seltsamen Muster oder Designelemente. Der graue Griff war dick, schlicht und unglaublich griffig. Er lag perfekt in Khans Hand, egal wie er ihn hielt.
Die schwarze Klinge war dünner als die seines bisherigen Messers, aber schon bei der ersten Berührung spürte er ihre Robustheit.
Die beiden Schneiden fühlten sich scharf genug an, um die Luft zu zerschneiden, und die Spitze strahlte eine bedrohliche Aura aus, die er nicht ignorieren konnte.
Khan wusste nicht viel über magische Waffen, aber seine Sinne hatten sich weiterentwickelt und sagten ihm, dass er dieses Messer der dritten Klasse fürchten sollte. Das dunkle Metall strahlte eine Perfektion aus, die er nicht erklären konnte. Es war eindeutig das Werk eines Meisters.
„Das ist eine schöne Klinge“, pfiff George. „Ich müsste in die Waffenkammer meiner Familie gehen, um etwas so Feines zu finden.“
„Halte deinen Kopf unten“, flüsterte Khan Monica zu, während er das Messer auf sein Glas legte. Die scharfe Klinge begann, es ohne Widerstand zu durchdringen, und Khan konnte den Schnitt erst bemerken, als er seine Waffe zurückholte.
Khan legte seine freie Hand auf Monicas Kopf, um sicherzustellen, dass sie unten blieb, und schickte Mana in die andere. Ein purpurroter Schein umhüllte das Messer, das dem Gewicht des Chaoselements perfekt standhielt. Er testete es sogar am Glas und spaltete es mühelos in zwei Hälften.
„Das Metall ist fast völlig unempfindlich“, stellte Khan fest, während er das Messer zurückzog und erneut Mana beschwor. „Dieses Ding scheint Mana geradezu anzuziehen.“
Anita hatte sich während Khans Untersuchung zu George auf die Couch gesetzt, sodass er genug Platz hatte, um ein paar Mal mit dem Messer zu wedeln. Das geringe Gewicht war einfach unglaublich, und Khan konnte es kaum erwarten, es in einem echten Kampf zu testen.
„Soll ich die Flüssigkeit schon auftragen?“, fragte Khan, da er das Glas geschnitten hatte.
„Nein“, antwortete George, „aber du solltest es nach einer langen Trainingseinheit in der Halle machen. Die Klinge ist nicht so zerbrechlich, wie sie aussieht, aber sicher ist sicher.“
Khan nickte und steckte das Messer in die Scheide. In diesem Punkt vertraute er dem Messerexperten.
„Hast du das alles für hundert Dollar bekommen?“, fragte George.
„Fünfundneunzig“, korrigierte Khan.
„Das ist ein guter Deal“, rief George aus. „Wegen des chaostoleranten Materials hätte der Preis leicht zweihundert Dollar erreichen können.“
„Ich schätze, meine Berühmtheit spart mir Geld“, lachte Khan.
„Kein Scheiß“, kicherte George, bevor er einen Blick auf die wirren Locken warf, die auf Khan schlummerten. „Übrigens, ich habe auch meine Familie wegen der Infusion kontaktiert. Wenn ich Glück habe, sollte ich sie in ein paar Wochen bekommen.“
„Ist es nicht zu früh für dich?“, äußerte Anita ihre Bedenken.
„Meine Kontrolle über Mana ist nicht so gering“, versicherte George. „Ich war nur faul.“
Anita sah instinktiv zu Khan, um Georges Geschichte zu bestätigen, und er nickte. George würde die Infusion definitiv bekommen.
„Außerdem“, fuhr George fort, „wird jeder versuchen, eine zu bekommen, sobald Monica mit einem dritten Stern auftaucht. So laufen diese Dinge nun mal.“
„Die meisten in unserer Klasse sind noch nicht so nah an der dritten Stufe“, gab Khan zu bedenken, bevor er weiter kuschelte. „Selbst Monica braucht vielleicht einen ganzen Monat, um diesen Durchbruch zu schaffen.“
„Die meisten machen das nur, um ihr Gesicht zu wahren“, erklärte George. „Ich nehme nur eine kleine Dosis. Den Rest schaffe ich alleine.“
„Hast du nicht einfach Angst vor einer Mana-Abstoßung?“, spottete Anita.
„Angst ist kein Wort, das ich mit mir in Verbindung bringen würde“, entgegnete George. „Das solltest du wissen.“
„Vielleicht habe ich von einer anderen Art von Angst gesprochen“, hakte Anita nach.
„Hey“, schimpfte Khan. „Keine Streitereien, während Monica sich ausruht.“
„So beschützerisch“, kicherte Anita. „So sollte ein Mann sein.“
George breitete genervt die Arme aus. Er hatte Anita auf Nippe 2 buchstäblich bewacht, aber sie tat jetzt so, als würde sie seine Geste nicht sehen.
„Khan“, rief Monica mit verschlafener Stimme. „Mir ist kalt.“
„Du solltest ins Bett gehen und schlafen“, sagte Khan, während er das ummantelte Messer zurück in die Schachtel legte.
„Trag mich“, jammerte Monica, und Khan zögerte nicht, ihr zu gehorchen.
Er legte beide Arme unter sie, bevor er aufstand und sie hochhob.
„Wir gehen jetzt“, verkündete Khan, nickte dem Paar zu und verschwand dann in einem Schlafzimmer.
„Captain Khan ist so romantisch“, seufzte Anita, während ihr verträumter Blick auf den Flur gerichtet blieb, in dem das Paar verschwunden war.
„Romantisch? Khan?“, keuchte George.
„Unglaublich“, schüttelte Anita den Kopf.
„Ich nenne das intensiv“, widersprach George.
„Vielleicht will ich ein bisschen Intensität“, erwiderte Anita.
„Wie konnte Nippe 2 nicht intensiv sein?“, wunderte sich George.
„Im Hafen“, erklärte Anita, „nicht zwischen Sand und Ärzten.“
„Es wäre einfacher, wenn du mich nicht jedes Mal ausschließen würdest“, beschwerte sich George.
„Ist das jetzt meine Schuld?“, erhob Anita ihre Stimme.
„Wir wissen beide, dass du diejenige bist, die wegläuft“, sagte George.
„Als ob du nicht jedes Mal erleichtert bist, wenn ich das tue“, erwiderte Anita.
„Du weißt, dass ich so ein Idiot bin“, fluchte George. „Es ist nicht so, dass ich will, dass du es tust.“
„Was willst du dann?“, fragte Anita.
„Ich glaube, du weißt ziemlich genau, was ich will“, erklärte George.
„Und das ist alles, woran du denken kannst“, seufzte Anita.
„Sex ist mir egal“, schnaubte George. „Ich wünschte nur, wir würden aufhören, uns hinter Streitereien zu verstecken.“
Anita erstarrte für ein paar Sekunden. Georges Worte hatten sie überrascht, aber irgendetwas daran kam ihr seltsam vor, und sie wollte ihm das auch sagen. „Ich glaube dir nicht.“
„Okay, Sex ist mir wichtig“, gab George zu, „aber können wir wenigstens offen darüber reden? Ich dachte, ich hätte mich schon bewiesen.“
„Vielleicht bin ich mir noch nicht sicher“, gab Anita zu und wandte ihren Blick ab, um ihr leichtes Erröten zu verbergen. „Vielleicht brauche ich mehr Zeit. Ist das zu viel verlangt?“
George war kein Neuling in Sachen Frauen und Beziehungen. In gewisser Weise hatte er sogar mehr Erfahrung als Khan. Als George Anitas blonde Haare betrachtete, wusste er, dass er an einem Scheideweg stand. Der eine Weg führte zu einer Ernsthaftigkeit, die er in der Vergangenheit vermieden hatte, während der andere dazu führen würde, dass er Anita verlieren würde.
„Ich wusste, dass du böse bist“, seufzte George hilflos.
Traurigkeit überkam Anita. Sie wusste, dass sie nicht so mutig war wie Monica, aber sie hatte trotzdem gehofft, dass George über ihren mürrischen Charakter hinwegsehen würde. Doch es schien, als hätte seine Geduld ein Ende.
Anita stand auf, bereit, die Wohnung zu verlassen, solange sie ihre Traurigkeit noch zurückhalten konnte, aber eine Hand packte sie an der Taille und zog sie zurück. Sie fiel neben George und er schob sie sogar in Richtung Aufzug.
„Was machst du da?“, beschwerte sich Anita.
„Wir gehen zu mir“, erklärte George ruhig. „Du magst es nicht, hier rumzumachen.“
„Rummachen?“, schrie Anita.
„Genau“, lachte George. „Du nennst das wohl ‚länger bleiben‘.“
„Was?“, begann Anita zu fragen, bevor sie sich anders entschied. „Meinst du das ernst? Selbst nach dem, was ich gesagt habe?“
„Ja, ja“, seufzte George. „Du willst verwöhnt und beruhigt werden und alles. Ich bin selbst schuld mit meinem blöden guten Geschmack.“
Anita runzelte die Stirn. Sie musste diese Worte wiederholen, um zu verstehen, dass George ihr ein Kompliment gemacht hatte.
„Ich warne dich“, fuhr George fort, als das Paar den Aufzug betrat. „Ich erwarte das mindestens dreimal am Tag, sobald ich dieses lästige Vertrauen verdient habe.“
„Unglaublich!“, keuchte Anita, als sich die Aufzugstüren zu schließen begannen. „Sag so etwas nicht!“
„Ich habe gesagt, was ich zu sagen hatte“, räusperte sich George, und Anita holte tief Luft, um mit ihrer nächsten Zurechtweisung zu beginnen. Doch inzwischen hatte sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht gezeigt.
