Die Prinzessin führte Khan in einen anderen Teil des runden Schiffes, wo sie es sich bequem machte, um seinen Geschichten zu lauschen. Jack und Ron waren natürlich auch dabei, und Getränke wurden natürlich serviert.
„Also“, rief Prinzessin Edna aus, „das sind wirklich große Schlangen.“
„Ich war auch überrascht“, gab Khan zu. „Mit humanoiden Außerirdischen ist es einfach, aber die Tors sind anders. Milia 222 ist in dieser Hinsicht etwas Besonderes.“
„Das klingt spannend“, sagte Prinzessin Edna. „Ron, bereite eine Reise nach Milia 222 vor.“
„Milia 222 ist nach der jüngsten Krise gesperrt“, erklärte Ron. „Sie müssen auch untertauchen, bis neue Sicherheitsmaßnahmen in Kraft treten.“
„Ich möchte eine Schönheitsbehandlung“, wechselte Prinzessin Edna das Thema.
„Ich werde dem Familienanwesen von deinem Wunsch berichten“, antwortete Ron, während er sein Handy nahm, um eine Nachricht zu senden.
„Captain, sorgen Sie dafür, dass Monica schön bleibt“, befahl Prinzessin Edna. „Sonst nehme ich sie mit.“
„Ich werde gut auf sie aufpassen“, versprach Khan. „Schade, dass Ihr Aufenthalt im Hafen so kurz war. Ihr zwei habt euch gerade angefreundet.“
„Stimmt!“ Prinzessin Edna erinnerte sich an etwas. „Dafür muss ich es meiner Familie heimzahlen.“
„Prinzessin, bitte“, flehte Ron, aber seine Worte drangen kaum an die Prinzessin heran.
„Ich werde eine deiner Fragen beantworten, bevor ich mit den Geschichten weitermache“, erklärte Prinzessin Edna.
„Captain, du kennst den Charakter der Prinzessin“, warnte Ron. „Missbrauche ihn nicht.“
„Du warst neugierig auf die Mutationen der Nak, oder?“, fuhr Prinzessin Edna fort. „Ich sollte Dinge wissen, die man im Hafen nicht lehrt.“
„Prinzessin, du sprichst von geheimen Informationen“, schimpfte Ron und versuchte, an die bessere Seite der Prinzessin zu appellieren. „Kapitän Khan könnte Ärger bekommen, wenn er dir zuhört.“
„Ron, lerne, ein wenig zu leben“, lachte Prinzessin Edna.
„Das geht über die nationale Sicherheit hinaus“, beharrte Ron. „Sogar du könntest Ärger bekommen.“
„Also werden wir niemandem etwas sagen“, verkündete Prinzessin Edna und zeigte ihre Begeisterung. Es schien ihr Spaß zu machen, die Regeln zu brechen.
„Prinzessin“, versuchte Ron es erneut.
„Ich habe in diesen Angelegenheiten eine höhere Autorität“, lächelte Prinzessin Edna. „Außerdem hat Captain Khan mir das Leben gerettet. Ein weniger bedeutender Mann hätte nach deiner ständigen Belästigung abgelehnt.“
„Ich habe mir nur Sorgen um Ihre Sicherheit gemacht“, behauptete Ron.
„Captain, die Frage“, ignorierte Prinzessin Edna Ron, „bevor ich es mir anders überlege.“
Khan hatte diese plötzliche Wendung nicht erwartet. Er wusste, dass er keine solche Chance mehr bekommen würde, aber die Angelegenheit war heikel. Er sollte keinen Zugang zu diesen Informationen erhalten.
Neugier war eine Sache. Khan konnte sie unterdrücken, wenn es um seine Sicherheit ging, aber die Gelegenheit war zu verlockend. Er könnte eine Adlige dazu bringen, einige seiner tiefsten Zweifel auszuräumen.
Khan öffnete den Mund, schloss ihn aber sofort wieder. Die Mutationen waren eine dringende Angelegenheit, aber er hatte etwas anderes im Sinn, etwas noch Tieferes.
„Die Nak“, sagte Khan. „Was weißt du über die Nak?“
„Du musst genauer sein, Captain“, schlug Prinzessin Edna vor. „Ich weiß vieles über die Nak.“
„Gibt es sie noch?“, fragte Khan. „Wo sind sie?“
„Ich hab keine Ahnung“, sagte Prinzessin Edna und zerstörte Khans Hoffnungen. Doch ihre nächsten Worte stellten seine Welt auf den Kopf. „Allerdings hat meine Familie immer so geredet, als wären sie noch am Leben. Es würde mich nicht wundern, wenn die Globale Armee ein paar von ihnen auf der Erde hätte.“
„Was?“, keuchte Khan. „Auf der Erde?“
„Warum nicht?“, fragte Prinzessin Edna. „Du hast doch eine Hand auf Milia 222 gesehen. Da ist es doch klar, dass ein ganzer Nak auf der Erde sein kann.“
„Das reicht, Prinzessin“, schimpfte Ron. „Captain Khan ist schon ein riskantes Profil. Wir wollen ihn nicht gegen die Globale Armee aufbringen.“
„Der Captain macht sowieso, was er will“, belehrte Prinzessin Edna. „Also, sind wir fertig? Kann ich jetzt mehr Geschichten hören?“
„Alles, was Ihr wollt, Prinzessin“, sagte Khan und versuchte, die schockierende Enthüllung zu verdrängen. Er würde darüber nachdenken, aber erst, nachdem er sich um die Prinzessin gekümmert hatte.
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Khan konnte den Flug des Schiffes kaum verfolgen. Er hatte sich von der Prinzessin verabschiedet, um zum Hafen zurückzukehren, aber seine Gedanken kreisten um beunruhigende Dinge, sodass er sich nicht auf seine Umgebung konzentrieren konnte.
Das, was er über den Schwarm erfahren hatte, hatte Khans Sicht auf das Universum bereits verändert. Die Menschheit hatte einen großen Feind, den er vielleicht ausnutzen konnte. Dennoch war das nur ein oberflächliches Thema im Vergleich zu dem, was die Prinzessin ihm offenbart hatte.
„Nak auf der Erde“, fluchte Khan. „Ist das ein Witz?“
Die Entdeckung einer zerbrochenen Hand auf Milia 222 war schon revolutionär gewesen. Doch laut der Prinzessin könnte es auf der Erde mehrere Nak geben.
„Ist das so unrealistisch?“, fragte sich Khan unwillkürlich.
Raymond hatte die Hand eines Nak in einer gesetzlosen Zone geflickt, sodass die Adelsfamilien theoretisch in ihrem Herrschaftsgebiet noch viel mehr tun konnten. Außerdem hatten sie fast 500 Jahre unangefochtene Herrschaft hinter sich, sodass es nicht unrealistisch klang, dass intakte Exemplare in geheimen Labors oder ähnlichen Einrichtungen existierten.
Khan hatte immer an die Existenz einer großen Verschwörung geglaubt, aber nie wirklich darüber nachgedacht. Jetzt konnte er seine Gedanken jedoch nicht mehr stoppen, und die Hypothesen häuften sich.
Nach dem Ersten Aufprall war die Erde zu einer Hölle aus mutierten Kreaturen und infektiösem Mana geworden. Dort lagen auch Trümmer von den Raumschiffen der Nak, sodass es Sinn ergab, dass die echten Nak in die Hände der Adligen gelangt waren.
Wie es um sie stand, konnte Khan unmöglich wissen. Die Nak konnten tot sein, lebendig, in Stasis oder in mehreren Teilen. Alle diese Optionen waren möglich. Es hätte ihn nicht überrascht, wenn alle gleichzeitig zutrafen.
Eine andere Sache beschäftigte Khan, nachdem die Nak nicht mehr seine Priorität waren. Ella hatte während ihres Verhörs etwas Wichtiges verraten. Er konnte kein Adliger Wächter werden, und wahrscheinlich war seine Familie daran schuld.
„Das kann nicht sein“, fluchte Khan, als ihm ein verrückter Gedanke durch den Kopf schoss. Diese Möglichkeit in Betracht zu ziehen, kam ihm absurd vor, aber die Hinweise schienen zu passen.
Khans Gedanken kamen nicht weiter. Er war nicht in der Lage, zu einer Schlussfolgerung zu gelangen. Er hatte einfach etwas erfahren, das seine Vorstellung vom Universum erneut durcheinandergebracht hatte.
Diese Erkenntnis ärgerte Khan ein wenig. Er war der jüngste Captain in der Geschichte, aber die wertvollen Geheimnisse der Global Army entzogen sich weiterhin seiner Kenntnis. Es mangelte ihm nicht an Geduld, aber er fragte sich, wann er endlich Antworten auf seine vielen Fragen finden würde.
Die Verärgerung hielt aber nicht lange an, denn die Rückkehr in den Hafen lenkte Khan von seinen chaotischen Gedanken ab. Es war noch nicht zu spät, und Monica lernte bereits mit Anita in Georges Wohnung, also wollte er sich ihnen anschließen. Doch das Schiff fuhr direkt zur Botschaft, was seinen Zeitplan durcheinanderbrachte.
Khan fragte den Piloten nicht nach dem Grund. Er wusste, warum das Schiff zur Botschaft fuhr, und war nicht überrascht, als er die Schulleiterin auf einem der Dächer auf ihn warten sah.
„Entschuldige die kurzfristige Einberufung“, sagte Schulleiterin Holwen, als Khan das Schiff verließ. „Du musst erschöpft sein.“
„Ich glaube, Sie haben es schlimmer als ich, Ma’am“, entgegnete Khan.
„Es ist nur Papierkram“, beruhigte ihn die Schulleiterin Holwen. „Komm, lass uns in meinem Büro reden.“
Die schwarze Wand öffnete sich, als die Schulleiterin sich umdrehte, und Khan folgte ihr in den großen Raum, bevor er auf weitere Anweisungen wartete. Schulleiterin Holwen setzte sich hinter einen interaktiven Schreibtisch und bedeutete Khan mit einer Geste, sich auf einen Stuhl auf der anderen Seite zu setzen.
„Ich bin sicher, Professor Leelli hat dir bereits mein Lob übermittelt“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Dennoch möchte ich es noch einmal wiederholen. Captain Khan, der Hafen fühlt sich geehrt, einen so fähigen und talentierten Soldaten in seinen Reihen zu haben.“
„Ich habe nur meine Pflicht getan“, gab Khan sich bescheiden.
„Eine Aufgabe, die selbst die Wachen der Prinzessin nicht erfüllen konnten“, tadelte Schulleiterin Holwen. „Wir hatten Glück, dass die Hive dich nicht mitgenommen hat.“
Khan schwieg. Er hatte nicht erwartet, dass die Schulleiterin die Hive so offen erwähnen würde, und seine Reaktion sprach Bände.
„Mister Ron hat mich auf dem Laufenden gehalten“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Ich weiß, was da unten passiert ist, und die Öffentlichkeit wird bald das meiste erfahren, da die Ermittlungen abgeschlossen sind.“
„Habt ihr die anderen Schiffe gefunden?“, fragte Khan.
„Wir haben die Schiffe gefunden“, verriet Schulleiterin Holwen, „und auch den Einweg-Teleporter, mit dem die Entführer geflohen sind. Leider war es schon zu spät, als wir dort ankamen.“
„Einweg-Teleporter“, wiederholte Khan in Gedanken. Er musste noch so viel lernen, und der Hafen war der perfekte Ort, um seine Wissenslücken zu schließen.
„Im Netzwerk wird keine Erwähnung der Hive zu finden sein“, fuhr Schulleiterin Holwen fort. „Daher wirst du auch niemandem davon erzählen, verstanden?“
„Ja, Ma’am“, versprach Khan, auch wenn er dieses Versprechen bereits gebrochen hatte.
„Gut“, seufzte Schulleiterin Holwen, während sie auf den interaktiven Schreibtisch tippte, um unzählige Berichte zu öffnen. „Diesmal hatten wir Glück. Dieser Vorfall hätte unabsehbare politische Folgen haben können.“
„Wird er das nicht?“, fragte Khan. Niemand war gestorben, aber viele Nachkommen hatten Verletzungen davongetragen. Er konnte sich nicht vorstellen, dass ihre Familien mit der Sicherheit im Hafen zufrieden waren.
„Die Familie Virrai wird den größten Teil der Schuld auf sich nehmen“, erklärte Schulleiterin Holwen.
„Prinzessin Ednas Charakter ist kein Geheimnis. Es war ihre Leichtsinnigkeit, die den Entführern eine Chance gegeben hat.“
„Wird das nicht trotzdem politische Probleme verursachen?“, fragte Khan.
„Im Gegenteil“, rief Schulleiterin Holwen aus. „Die Familien der Nachkommen, die in den Vorfall verwickelt waren, können es kaum erwarten, das Ereignis zu ihrem Vorteil zu nutzen. Einfluss auf Adlige zu haben, ist eine seltene Gelegenheit.“
Khan wurde klar, was los war. Die Nachkommen waren sicher wichtig, aber selbst sie verblassten im Vergleich zu den Beziehungen zu den Adligen. Diese Familien wünschten sich wahrscheinlich, dass ihre Angehörigen schwerere Verletzungen davongetragen hätten.
„Also“, verkündete Schulleiterin Holwen, „ich habe noch viel zu tun, und du musst dich ausruhen. Lass uns die letzten Details klären, bevor wir dich auf den Weg schicken.“
„Ma’am?“ Khan tat so, als hätte er nichts verstanden.
„Ich kenne eure Sorte“, erklärte die Schulleiterin. „Du und Norrett seid ähnliche Idioten, also komme ich direkt zur Sache. Was willst du?“
„Ich glaube, die Geldfrage ist bereits geklärt“, vermutete Khan.
„Du glaubst richtig“, bestätigte Schulleiterin Holwen, „aber das reicht nicht. Frag mich nach etwas, das nur ich dir gewähren kann.“
Khan konnte sich zurückhalten, um höflich zu bleiben, aber die Verärgerung von vorhin kehrte zurück. Er kam zu langsam voran, also würde er alle Vorteile nutzen, die er bekommen konnte.
„Ich will eine Wohnung im zweiten Bezirk“, verlangte Khan. „Möglicherweise im selben Gebäude wie George.“
„George Ildoo?“, fragte die Schulleiterin Holwen. „Erledigt.“
„Meine Ausgaben im Hafen müssen übernommen werden“, fuhr Khan fort. „Ich rede nicht von unabhängigen Geschäften. Ich will kostenlose Fahrten und unbegrenzten Zugang zu den Trainingshallen.“
„Versuch diesmal, sie nicht zu zerstören“, warnte Schulleiterin Holwen. „Was noch?“
„Sorg dafür, dass die nervige Meute verschwindet“, fügte Khan hinzu. „Jetzt, wo die Prinzessin weg ist, kann ich mich nicht mehr frei bewegen, ohne dass mir Leute folgen.“
„Ich werde ein paar Teams zusammenstellen“, versprach Schulleiterin Holwen. „Ist das alles?“
„Ein Flug pro Woche ist zu wenig“, gab Khan nicht nach. „Ich will zwei und eine Rückerstattung, wenn ich anfange, selbst Schiffe zu buchen.“
„Die Hangars unterliegen normalerweise einer separaten Zuständigkeit“, erklärte Schulleiterin Holwen, „aber ich werde mich darum kümmern. Sonst noch etwas?“
Khan wusste nicht, was er noch hinzufügen sollte. Er hatte das Gefühl, an alles gedacht zu haben, fragte die Schulleiterin aber dennoch, um sicherzugehen. „Was schlagen Sie vor?“
„Höhere Gehälter und besseres Essen“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Das sollte alles abdecken.“
„Danke, Ma’am“, sagte Khan ehrlich.
„Ich sollte dir danken“, seufzte Schulleiterin Holwen. „Wenn du die Prinzessin nicht zurückgebracht hättest, hätte der ganze Hafen geschlossen werden müssen.“
