Die Stille des Todes erfüllte Khans Blickfeld und machte ihn sprachlos. Diese extreme Geste war ein Hinweis, den er nicht ignorieren konnte. Die Entführer konnten keine zufällige Gruppe sein, wenn ihre Mitglieder bereit waren, tödliche Einschränkungen in Kauf zu nehmen, um nicht gefasst zu werden.
Nach den Ereignissen in den Slums von Reebfell hatte Khan einen breiteren Blickwinkel gewonnen. Er wusste von Organisationen, die sich der Führung der Globalen Armee widersetzten.
Trotzdem hätte er diese Entschlossenheit von ihren Mitgliedern nicht erwartet.
Ein geheimes Labor zu bauen, um zusätzliches Geld zu verdienen, war nachvollziehbar. Doch der Angriff auf die Prinzessin hatte etwas, das Khan nicht ganz verstehen konnte. Die Entführer waren bereit, den Tod in Kauf zu nehmen. In gewisser Weise waren sie bessere Soldaten als die meisten derjenigen, die in der Global Army dienten.
„Was braucht es, um so entschlossen zu sein?“, fragte sich Khan, während er den toten Entführer ansah. „Was wollten sie erreichen?“
„Wie lange dauert das noch?“, beschwerte sich Prinzessin Edna. „Ich will die Fabrik sehen.“
„Sie kommen“, sagte Khan, ohne den Blick von der Leiche abzuwenden. Er musste sich nicht umdrehen, um die Ankunft einiger Schiffe zu bemerken.
In Khans Kopf schwirrten noch immer Fragen herum, als die Prinzessin sich zur Schlucht umdrehte. Er wollte mehr über die Hive und diese Entführer erfahren, aber Ron und die anderen würden ihm wahrscheinlich keine Antworten geben.
„Was ist die Hive?“, fragte Khan in diesem Moment der Privatsphäre.
„Eine Terrororganisation“, erklärte Prinzessin Edna, ohne sich darum zu kümmern, ob Khan die Berechtigung hatte, etwas über dieses Thema zu erfahren.
„Terroristen?“, fragte Khan, aber die Prinzessin ignorierte ihn, da in der Ferne drei schemenhafte Schiffe auftauchten.
„Prinzessin, ich habe ein Recht darauf, mehr zu erfahren“, beharrte Khan.
„Stimmt!“, rief Prinzessin Edna. „Du hast mich gerettet. Danke, Captain.“
„Prinzessin, der Hive“, erinnerte Khan sie.
„Ich werde Ron bitten, dich zu informieren“, versprach Prinzessin Edna und strich sich über ihre Militäruniform. „Ich bin voller Sand.“
„Ich weiß nicht, ob ich diese Informationen verarbeiten kann“, sagte Khan schließlich und wandte seinen Blick von der Leiche ab.
„Ich habe sogar Sand in den Haaren“, beschwerte sich Prinzessin Edna und untersuchte sich weiter.
Khan brachte nicht die Kraft auf, zu fluchen. Die Prinzessin war unmöglich, und es zu versuchen, würde ihn nicht weiterbringen. Er konnte nur hoffen, dass Ron sich um die Aufgabe kümmern würde.
Die herannahenden Schiffe bewegten sich schnell, besonders das führende. Sie brauchten weniger als eine Minute, um Khans Position zu erreichen, und zwei Gestalten sprangen aus ihnen heraus, bevor sie die Landung vollenden konnten.
„Prinzessin!“, rief Ron, bevor er auf dem sandigen Boden aufschlug. Jack war bei ihm, blieb aber stumm und eilte zur Prinzessin.
rief Ron, kurz bevor er auf dem sandigen Boden landete. Jack war bei ihm, blieb aber still und eilte zur Prinzessin.
„Ich will die Fabrik sehen“, erklärte Prinzessin Edna, doch Ron ignorierte sie völlig und sah nach, wie es ihr ging.
Die Prinzessin war noch etwas benommen, aber ihr Körper wies keine Verletzungen auf. Sie würde sich nicht einmal ausruhen müssen, um sich vollständig zu erholen, und Ron atmete erleichtert auf, als er das feststellte.
Dieser Moment der Ruhe war jedoch nur von kurzer Dauer. Sobald die Prinzessin in Sicherheit war, richtete Ron seinen Blick auf Khan und schimpfte ihn aus.
„Warum hast du die Prinzessin nicht sofort in Sicherheit gebracht?“, fragte Ron. „Die Scanner haben gesehen, dass du mit ihr hinter den Schiffen hergejagt bist.“
„Fang nicht schon wieder an“, stöhnte Khan, während er sich auf den Boden setzte. „Ich habe nur die Befehle der Prinzessin befolgt.“
„Captain Khans Leistung hat mich nicht enttäuscht“, fügte Prinzessin Edna hinzu, „aber er hätte mich nicht so weit zurücklassen dürfen.“
„Ich hab’s dir doch gesagt“, fuhr Khan fort. „Ich bin völlig unschuldig.“
Als sich die Lage beruhigt hatte, machte sich der Schmerz in Khans Kopf bemerkbar. Die Verletzungen, die er während des Angriffs und der Verfolgungsjagd davongetragen hatte, machten sich bemerkbar, und Khan schloss die Augen, um sich auf die Bewegung seiner Mana zu konzentrieren.
„Captain“, ließ Ron nicht locker. „Was du da gemacht hast, war unglaublich unverantwortlich …“
„Was ist der Hive?“, unterbrach Khan ihn, ohne die Augen zu öffnen.
Ron verstummte, als das Wort „Hive“ in der orangefarbenen Luft widerhallte. Er verbarg schnell seine Reaktion, aber Khan spürte trotzdem seine Überraschung, was ihm die Bedeutung des Themas bestätigte.
„Informieren Sie den Captain“, befahl Prinzessin Edna. „Ich habe Ihnen versprochen, dass Sie es ihm sagen würden.“
„Prinzessin“, murmelte Ron, aber die Prinzessin ließ ihm keine Zeit, seinen Satz zu beenden.
Alle Schiffe waren inzwischen gelandet, und sie eilte zu einem davon. Natürlich blieb Jack die ganze Zeit an ihrer Seite.
Ron musste der Anweisung der Prinzessin nicht folgen. In Angelegenheiten, die ihre Sicherheit betrafen, hatte er eine höhere Autorität. Doch der Vergleich zwischen ihrem makellosen Zustand und Khans Verletzungen machte ihm klar, wie viel dieser getan hatte, um sie zu beschützen.
„Hast du diesen Namen von ihnen gehört?“, fragte Ron und blickte auf die Leichen in der Umgebung.
„Sie haben mir sogar gesagt, dass ich irgendwann zu ihnen kommen würde“, sagte Khan halb im Scherz.
„Ein Grund mehr, dich im Dunkeln zu lassen“, schnaufte Ron.
„Diese Geheimniskrämerei könnte mich auf ihre Seite treiben“, erwiderte Khan. Er machte sich in dieser Situation nicht die Mühe, höflich zu sein.
Ron warf Khan einen weiteren bösen Blick zu, gab aber schließlich auf. Khans Leistung verdiente Belohnung, keine Bestrafung. Außerdem könnte es helfen, ihn auf der Seite der Global Army zu halten, wenn er ihm von der Hive erzählte.
„Die Hive ist eine Terrororganisation“, verkündete Ron.
„Das habe ich von der Prinzessin erfahren“, kommentierte Khan.
„Ihr Ziel ist es, das derzeitige Herrschaftssystem zu ändern“, fuhr Ron fort. „Die Adelsfamilien zu stürzen, ist nur eines ihrer Ziele. Der Hive will die gesamte Global Army vernichten.“
„Warum?“, fragte Khan.
„Die Gründe sind unklar“, seufzte Ron. „Verschiedene Fraktionen haben unterschiedliche Theorien, aber eine gründliche Untersuchung ist unmöglich. Alle Mitglieder unterliegen Einschränkungen und folgen keinem festen Muster. Sie können einfache Wachen oder Adlige sein.“
„Sogar Adlige?“, fragte Khan und riss die Augen auf.
„Die gängige Theorie besagt, dass die Hive seit der Gründung der Global Army existiert“, erklärte Ron und ignorierte die Frage absichtlich. „Wahrscheinlich war es eine extremistische Fraktion, die sich aus allen möglichen Leuten zusammensetzte und sich schließlich von der Hauptregierung abgespalten hat.“
„Was ist sie jetzt?“, fragte Khan.
„Die größte interne Bedrohung für die Menschheit“, antwortete Ron. „Du bist wahrscheinlich in Reebfell auf einige Mitglieder gestoßen. Sie sind dir damals einfach nicht aufgefallen.“
Die Angelegenheiten von Reebfell waren geheim, aber die Wachen einer Prinzessin konnten detaillierte Berichte erhalten. Ron wusste wahrscheinlich mehr über das geheime Labor als Khan, da er keinen Zugang zu den übrigen Ermittlungen hatte.
„Planen sie, die Globale Armee mit geheimen Labors zu stürzen?“, spottete Khan.
„Das ist das Problem mit dem Hive“, erklärte Ron. „Er besteht aus vielen separaten Zellen. Einige wissen vielleicht gar nicht, dass sie zum Hive gehören. Das Labor, das du gefunden hast, hatte wahrscheinlich nichts damit zu tun, aber seine Mitglieder mussten vor Ort gewesen sein.“
Khan musste seine Sicht der Dinge überdenken. Plötzlich waren die beiden Spezialisten, Madame und alle Soldaten, die an den Ermittlungen beteiligt waren, verdächtig. Selbst die einfachen Bürger der Slums konnten sich dieser Vorstellung nicht entziehen.
„Warst du einer von ihnen?“, fragte Khan, als er es aufgab, in seinen Erinnerungen nach verdächtigen Verhaltensweisen zu suchen.
„Ich hab erst nach meinem Beitritt zur Princess herausgefunden, dass meine Sekte was mit der Hive zu tun hat“, verriet Ron.
„Sekte?“, wiederholte Khan.
„Das ist die Art von Gruppierung, der ich beigetreten bin“, seufzte Ron und nahm seine kaputte Brille ab, um sich die Augen zu reiben. „Ich hab’s dir doch gesagt. Die Hive hat viele Zellen, die verschiedene Formen annehmen können. Man kann ihr Verhalten oder ihre Identität nicht vorhersagen, wenn man keinen Insider hat.“
Khan bekam nicht die Antworten, die er sich gewünscht hatte, aber Rons Erklärung half ihm, die Situation etwas besser zu verstehen. Kurz gesagt, die Global Army und die Familien hatten mächtige Feinde mit großem Einfluss, und sie konnten zu Khans Gunsten arbeiten.
Der Gedanke, sich gegen die Global Army zu stellen, beschäftigte Khan schon seit langer Zeit. Er wusste, dass er wahrscheinlich kämpfen musste, um die Geheimnisse aufzudecken, die er suchte, und die Hive könnte ein wertvoller Weg sein.
Dennoch verkomplizierten diese Enthüllungen Khans Bild von der Regierung der Erde. Es schien immer mehr Geheimnisse zu geben, die auf ihn warteten. Alles hatte mit seinen Zweifeln am Ersten Einschlag begonnen, aber jetzt war er bei richtigen Verschwörungen angelangt.
„Haben sie dir angeboten, dich ihnen anzuschließen?“, fragte Ron, während Khan in Gedanken versunken war.
„Nicht wirklich“, antwortete Khan ehrlich, blieb aber etwas vage. „Trotzdem hattest du recht. Es klang, als wäre ich ein Kandidat.“
„So machen sie das“, bestätigte Ron. „Sie suchen nach wertvollen Personen, sprechen sie an und unterziehen sie einer geeigneten Indoktrination.“
„Was wäre für mich geeignet?“, spottete Khan.
„Deine Mutationen“, sagte Ron. „Die Nak, die Impacts. Sie werden nicht zögern, dich mit diesen Themen zu ködern.“
Khan hielt seine mentale Stärke für stark, aber Ron hatte recht. Selbst Khan würde angesichts dieser Themen ins Wanken geraten. Sie reichten nicht aus, um ihn zum Seitenwechsel zu bewegen, aber sie weckten definitiv sein Interesse.
„Du“, fuhr Ron fort, zögerte aber, seine ursprüngliche Formulierung zu ändern. „Captain Khan, ich werde dafür sorgen, dass das Netzwerk von deinen Taten erfährt.“
„Danke“, beschränkte sich Khan zu sagen.
„Nein“, Ron salutierte militärisch. „Ich danke dir.“
Khan lächelte leicht und nickte, bevor ein Team von Ärzten das Schiff verließ, um zu ihm zu eilen. Ihre Ankunft bestätigte, dass es der Prinzessin gut ging, also kehrte Ron zu ihr zurück, während die Soldaten sich um Khan kümmerten.
Die Verletzungen waren nicht allzu schwer, mussten aber trotzdem versorgt werden. Khan hatte überall Schürfwunden, vor allem im Gesicht und an den Händen. Seine Arme wiesen Spuren der Kugeln auf, und seine linke Schulter hatte Verbrennungen durch den strahlenden Zauber.
Das waren oberflächliche Wunden, die mit einer Salbe in ein paar Stunden oder einem Tag verheilen würden. Khan’s rechte Hand und Schulter waren jedoch schlimmer dran. Seine Finger taten weh, wenn er sie bewegte, und das Loch, das die Kugel hinterlassen hatte, sah nicht besser aus.
Die Ärzte versorgten Khan vor Ort, wobei sie sein Aussehen durch all die Verbände wahrscheinlich noch verschlimmerten.
Als sie fertig waren, waren Khans beide Arme, eine Wange und seine Stirn mit weißem Stoff umwickelt. Ein paar Metallstangen hielten seine rechte Hand gerade, und eine Schiene fixierte seine Schulter.
„Captain Khan“, rief einer der Ärzte, als Khan aufstand, „komm unbedingt in die Krankenstation, sobald du zurück im Hafen bist. Die Verbände müssen erneuert werden.“
„Ist das nötig?“, fragte Khan beiläufig.
„Nippe 2 hat an den Verbänden rumgefummelt“, erklärte der Arzt. „Ohne saubere Verbände riskierst du eine Infektion.“
„Okay“, gab Khan nach. „Danke.“
Die Ärzte salutierten militärisch und blieben an Khans Seite, während er sich den Schiffen näherte. Das Fahrzeug der Prinzessin schien vorerst tabu zu sein, also stieg er in ein anderes ein, und die Eskorte wich nicht von seiner Seite.
„Hast du auch Leute bei den Nachfahren?“, fragte Khan, als die Schiffe losfuhren.
„Wir haben alle medizinischen Teams der Fabrik eingesetzt, um diesen Notfall zu bewältigen“, versicherte einer der Ärzte. „Herr Ron hat auch den Hafen kontaktiert. Verstärkung sollte bereits unterwegs sein.“
„Ich glaube, die werden sich nicht nur auf die Ärzte stürzen“, vermutete Khan.
„Das stimmt“, bestätigte der Arzt. „Soweit ich weiß, werden die Verstärkungen auch Schlachtschiffe haben.“
Khan nickte und ließ das Thema fallen. Nippe 2 würde wahrscheinlich für eine Weile gesperrt sein, weil dort Ermittlungen stattfinden würden. Schließlich wollten die Entführer die Prinzessin irgendwohin bringen. Sie mussten einen Fluchtplan haben, und die Globale Armee musste diesen Weg versperren.
Die Ärzte waren wegen Khans Anwesenheit angespannt, aber er war nicht in der Stimmung, ihnen die Flucht zu erleichtern. Er hatte zu viel im Kopf, und das war nicht nur schlecht. Tatsächlich hatte der letzte Kampf ein paar positive Ergebnisse gebracht.
Der Aufstieg in die nächste Fertigkeitsstufe war die beste Nachricht. Khan konnte endlich seinen Kampfstil auf ein neues Niveau bringen. Er würde viel Training brauchen, um ihn zu perfektionieren, aber das war okay.
Die messerlose Hinrichtung des Göttlichen Sensenmanns hatte auch einige positive Überraschungen mit sich gebracht. Verklumpte Blutgefäße konnten Metall noch nicht ersetzen, aber Khan hatte sich nicht wie beim letzten Mal die Hand zerstört. Eines Tages würde er vielleicht auf Waffen verzichten können und trotzdem seine tödliche Kampfkunst behalten.
Die Rettung der Prinzessin war ein weiteres wichtiges Ergebnis. Khan konnte sich schon vorstellen, wie viele neue Artikel und Angebote auf seinem Handy landen würden. Er war kein Fan seines Ruhmes, aber es würde ihm bei seinen bevorstehenden Anschaffungen sicherlich helfen.
Trotzdem blieb ein Gefühl der Hilflosigkeit in Khans Hinterkopf zurück. Er hatte viel erreicht, aber die Entdeckungen erschöpften ihn. Das soziale und politische Umfeld der Menschheit war gerade viel komplizierter geworden und zeigte einmal mehr, wie wenig er über dieses Thema wusste.
„Der Bienenstock“, dachte Khan, als die Schiffe den Canyon überquerten und auf das erste Schlachtfeld hinabstiegen.
Die vielen Gedanken, die Khan quälten, verstummten, als die Landung begann. Er betrat den sandigen Boden und stellte fest, dass sich das Schlachtfeld in eine geschäftige Krankenstation verwandelt hatte, in der Soldaten jedes Zelt bewachten.
Auch der Himmel hielt Überraschungen bereit. Fast zwanzig Schiffe durchquerten die dichte Atmosphäre von Nippe 2 und verteilten sich in verschiedene Richtungen. Fünf landeten in der Krankenstation, während die anderen sich auf die Suche nach den Entführern machten.
Khan konnte nicht glauben, wie sehr er sich an solche Szenen gewöhnt hatte. Er hatte schon so viele Sanitätsstationen auf Schlachtfeldern und ähnlichen Orten gesehen, dass ihm die Umgebung fast nostalgisch vorkam. Zum Glück kam bei dem Angriff niemand ums Leben, aber die Schulleiterin würde für dieses Chaos sicher Ärger bekommen.
Das Schiff der Prinzessin blieb geschlossen, und drei der fünf Fahrzeuge, die in dem Gebiet landeten, isolierten es, um eine private Sanitätsstation einzurichten.
Die anderen luden einen Zug Soldaten und Ärzte aus, die sich sofort um die verschiedenen Zelte kümmerten und so die Effizienz der Teams verbesserten.
Selbst in diesem Chaos blieb Khan nicht unbemerkt. Viele drehten sich in seine Richtung, während er zwischen den verschiedenen Zelten umherwanderte. Seine Verletzungen waren teilweise schuld an dieser unerwünschten Aufmerksamkeit, aber irgendetwas sagte ihm, dass sich bereits Gerüchte verbreitet hatten.
Die unerwünschte Aufmerksamkeit konnte Khan jedoch nicht aus der Fassung bringen. Er inspizierte den Sanitätsbereich und nickte bekannten Gesichtern zu, aber seine Aufmerksamkeit galt weiterhin drei Manaquellen auf der anderen Seite des Geländes. Khan musste eines der Schiffe der Nachkommen überqueren, um sie zu erreichen, und der Anblick, der sich ihm bot, ließ ihn lächeln.
An der Stelle, an der Khan George und die anderen zurückgelassen hatte, waren zwei Zelte aufgestellt worden.
Ärzte rannten hin und her, um Medikamente zu verabreichen und Untersuchungen durchzuführen, aber eine Gestalt wehrte alle ab und setzte ihre wachsame Beobachtung fort.
George stand vor den Zelten und hielt eine Metallplatte fest in seiner rechten Hand. Er hatte noch keine Medikamente erhalten, hatte aber auch nicht die Absicht, sie anzunehmen, bevor sein Freund ihm das Okay gab.
„Du bist der Beste“, lobte Khan, als George endlich die Metallplatte losließ und sich auf den Boden setzte.
„Bist du in ein Feuer gesprungen oder so?“, neckte George Khan angesichts seiner vielen Verbände.
„Die Ärzte übertreiben“, lachte Khan und bewegte seinen rechten Arm so weit es die Schiene zuließ.
„Du musst mich nicht überzeugen“, schüttelte George den Kopf, bevor sie sich beide zu einem der Zelte umdrehten.
„Khan, bist du das?“, rief Monica, sobald sie das Zelt verlassen hatte, aber als sie Khan sah, verflogen alle Gedanken. Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung, und die Gefühle, die Khan ihr niemals zeigen wollte, stiegen in ihr auf.
Anita spähte aus einem anderen Zelt, aber Khan beachtete sie nicht einmal. Er ging direkt auf Monica zu, schob sie hinein und gab den Soldaten in der Nähe Befehle. „Niemand kommt rein.“
Die Soldaten salutierten, und Khan versperrte den Eingang hinter sich, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Anita stand fassungslos da und suchte in Georges Gesicht nach einer Antwort, aber er tat so, als würde er sie nicht sehen, und rief einige Ärzte herbei, um einem Gespräch auszuweichen.
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Gedanken des Autors: Danke, Mordiadies, für das Magic Castle!
