Die Stille der Dunkelheit war nichts, was Khan erleben konnte. Albträume quälten ihn immer in der Nacht, sodass sein Bewusstsein nie zur Ruhe kam.
Die Raketen versetzten Khan jedoch in einen Zustand, den viele mit tiefem Schlaf vergleichen würden. Er konnte nichts spüren und nicht denken, aber die Albträume blieben aus. Er war in völlige Dunkelheit getaucht, und nur ein schwaches Gefühl der Geborgenheit versuchte, sich in seinem benommenen Geist auszubreiten.
Diese Dunkelheit war nur von kurzer Dauer. Ein fast leises Knurren hallte in Khans Gedanken wider und wurde mit jeder Sekunde lauter. Der Schrei wurde immer intensiver, bis er sich in einen ohrenbetäubenden Lärm verwandelte, der die Schwärze zeriss und die orangefarbenen Töne von Nippe 2 hereinbrechen ließ.
Khan musste sich übergeben, als seine durcheinandergeratenen Sinne sein Bewusstsein überfluteten und ihm seinen Zustand bewusst machten. Das Licht von Nippe 2 blendete seine Augen, ein Klingeln drang in seine Ohren und sein Körper zitterte, als würde er auseinanderfallen.
Doch ein noch lauteres Geräusch drang in Khans Sinne und zwang ihn, auf den Beinen zu bleiben. Khan merkte, dass sein Mund offen stand und zum Himmel zeigte, während ein klickendes Brüllen aus seiner Kehle kam.
In einer anderen Situation hätte Khan seinen monströsen Schrei unterbrochen. Doch er hatte keine Kontrolle über seinen Körper. Nur seine Triebe existierten noch und ließen ihn brüllen.
Ein paar Sekunden mussten vergehen, bevor Khan endlich seinen Mund schließen konnte. Er senkte den Kopf, um seine Umgebung zu erkunden, aber alles bebte weiter. Ihm war schwindelig, sein Kopf drehte sich und die orangefarbenen Schatten blendeten seine Augen. Doch langsam wurde es besser und schließlich konnte er wieder klar sehen.
Khan war immer noch neben dem Schiff der Prinzessin, in der Nähe seiner Gruppe und der anderen Schüler. Allerdings waren alle in einem schrecklichen Zustand. Monica, George, Prinzessin Edna und die anderen lagen entweder auf dem Boden oder waren kurz davor, umzufallen. Einige der schwächsten Nachkommen waren direkt ohnmächtig geworden und Schaum trat aus ihren Mündern, während sie sich im Sand krümmten.
Die Natur des Überraschungsangriffs wurde klar, als Khans durcheinandergeratene Sinne Informationen von ihm selbst und seiner Umgebung sammelten. Die Raketen hatten das Mana beeinflusst, sogar das der Soldaten. Diese Waffen hatten diese unglaubliche Energie in ein wildes und chaotisches Gift verwandelt, das seine Wirte angriff und ihre Körper unbrauchbar machte.
Dieser Effekt schien nur vorübergehend und keineswegs tödlich zu sein, was erklärte, warum Khan sich so schnell erholen konnte. Sein Mana hatte unter der Explosion gelitten, aber sein Element ließ nicht zu, dass fremdes Chaos die Kontrolle über ihn übernahm.
Trotzdem brachte ihn die schwache Stabilität, die Khans Chaos ihm verschaffte, nicht wieder in Topform. Das Gift hatte ihn viele Sekunden lang beeinträchtigt, sodass seine Sinne immer noch durcheinander waren, aber das machte ihn nicht machtlos.
Khan griff instinktiv nach Monica. Sie war auf den Beinen geblieben, auch wenn ihre Augen geschlossen waren und ihre Ohren nichts hören konnten. Sie spürte nicht, wie Khan sie in seine Arme nahm, und ihr Körper zitterte weiter, während er versuchte, sich zu stabilisieren.
Monica war nicht Khans einzige Sorge. George war in einem ähnlich chaotischen Zustand. Er hatte gerade noch Zeit, Anita mit seinem Körper zu bedecken, bevor er Opfer der heftigen Explosion wurde, die ihn bewegungsunfähig machte.
Khan stampfte mit dem linken Fuß auf, um schneller wieder zu Kräften zu kommen und zu George zu gelangen, aber etwas erreichte seine Sinne und zwang ihn, sich umzudrehen. Er war nicht der Einzige, der sich bewegen konnte. Auch die Wachen der Prinzessin zeigten ihr Können.
Ron hatte seine rechte Hand auf die Stirn der Prinzessin gelegt. Seine Mana war alles andere als stabil, aber er nutzte die wenige Kontrolle, die er noch hatte, um den Zustand der Prinzessin zu verbessern.
Währenddessen stand Jack vor ihnen wie ein unbeweglicher Berg und wartete auf die Ankunft der Feinde. Die vier riesigen Gestalten waren näher gekommen, während Khan außer Gefecht war, und jetzt, da der Rauch seine Sicht nicht mehr so sehr beeinträchtigte, konnte er sie als Frachtschiffe identifizieren.
Die Frachtschiffe kamen immer näher, bis der Rauch die meisten ihrer Merkmale nicht mehr verbergen konnte. Es waren rechteckige Fahrzeuge, die ihre Längsseiten der Gruppe von Schülern zeigten.
Ihre Türen waren ebenfalls offen, und viele verschiedene Auren drangen in die Symphonie ein und schufen eine furchterregende Szenerie.
Khan kämpfte immer noch gegen seine empfindlichen Augen und seine klingelnden Ohren, sah aber genug, um sich Sorgen zu machen. Auf den Frachtschiffen befand sich ein ganzer Zug, und jeder Soldat war mit Gewehren oder Pistolen bewaffnet. Das war keine Streitmacht, mit der er alleine fertig werden konnte, vor allem nicht mit den Waffen, die diese Fahrzeuge trugen.
Das war noch nicht alles. Als die Schiffe noch näher kamen, konnte Khan mehr von der Ausrüstung der Angreifer erkennen. Sie trugen schwarze Körperpanzer, die sie von Kopf bis Fuß bedeckten, und Visiere, die grünes Licht durchließen und ihre Augen verbargen.
Khan kam zu einer beängstigenden Schlussfolgerung. Diese Feinde waren nicht nur zahlenmäßig den Nachkommen auf dem Boden ebenbürtig. Sie verfügten auch über Ausrüstung, die der feindlichen Umgebung von Nippe 2 gewachsen war.
Die Schiffe hatten Khans Gruppe erreicht, als er seine Inspektion beendet hatte, und die Soldaten an Bord zögerten nicht, das Feuer zu eröffnen. Azurblaue Kugeln regneten auf den Boden und drohten, jeden zu töten, der sich in ihrer Reichweite befand. Doch eine riesige Gestalt flog ihnen entgegen, um sie zu schützen.
Die Piloten auf den Schiffen der Nachfahren hatten unter den Raketen gelitten, aber das Fahrzeug der Prinzessin war mit einem Autopiloten ausgestattet, der Sicherheitsprotokolle beachtete. Als die Feinde feuerten, stellte es sich in die Flugbahn der Kugeln, um den herannahenden azurblauen Regen abzuwehren.
Khan nutzte diese Chance, um Monica hochzuziehen und nach George zu greifen. Seine Schritte waren noch wackelig, aber er hatte genug Kraft, um seinen Freund zu Boden zu treten. George schützte Anita, sodass auch sie zu Boden fiel.
Eine gewaltige Mana-Welle zwang Khan, sich wieder umzudrehen. Er konnte nichts sehen, weil das halbkreisförmige Schiff ihm die Sicht versperrte, aber die Detonation, die hallte, war unüberhörbar. Etwas war auf der anderen Seite des Fahrzeugs aufgeschlagen, und aufgrund der Schäden flogen Funken in alle Richtungen.
Das Schiff der Prinzessin bewies seinen Wert, indem es in seiner Position blieb, aber der Zug ließ sich davon nicht lange aufhalten. Seile fielen von den Lastwagen, als die Feinde beschlossen, zu landen, und sobald sie wieder freie Sicht hatten, flogen erneut Kugeln.
Die Schüsse waren nicht besonders präzise, aber einige trafen die Nachkommen und verletzten einige von ihnen. Blutige Löcher rissen sich in die fast bewusstlosen Studenten, und Khan sah sogar ein Bein durch die Luft fliegen.
Die Situation war Khan mehr als klar. Er konnte nicht hoffen, gegen diesen Zug anzukämpfen. Wenn er allein und in Topform gewesen wäre, hätte es vielleicht anders ausgesehen, aber die Anwesenheit seiner Freunde ließ ihm nicht viele Optionen.
Die Schiffe der Nachkommen konnten etwas Schutz bieten, aber das war nur eine vorübergehende Lösung. Stattdessen konnte die nahe gelegene Fabrik das Blatt wenden und alle in Sicherheit bringen. Das einzige Problem war, sie zu erreichen.
„Lauft!“, schrie Ron und breitete seine Arme aus, um die Prinzessin zu schützen.
Viele Feinde waren inzwischen gelandet und hatten sogar ihre Gewehre angehoben, um richtig zielen zu können. Doch Jack sprang in die Mitte ihrer Formation und schlug mit beiden Armen nach unten.
Khan hatte schon Krieger der vierten Stufe in Aktion gesehen, aber die Szene, die sich vor seinen Augen abspielte, zwang ihn, seine Erfahrungen neu zu bewerten. Jacks herabfallender Schlag traf einen der Feinde, drückte ihn in den Boden und hinterließ einen Krater, der Sand in alle Richtungen schleuderte.
Sogar der Boden bebte unter der Wucht von Jacks Angriff. Er benutzte nichts Besonderes, aber seine schiere Körperkraft reichte aus, um den Feinden Angst einzujagen.
Der durch den Angriff ausgelöste Sandsturm hielt die Feinde nicht davon ab, blind weiter zu schießen. Bald leuchteten azurblaue Schüsse zwischen den orangefarbenen Wirbelwinden auf und flogen auf die Nachkommen zu. Doch Ron beschränkte sich nicht länger darauf, als menschlicher Schutzschild zu fungieren.
Spiegelgleiche Kreise verließen Rons Hände und flogen in die Flugbahn der Schüsse, wo sie als Schilde fungierten, die die Mana in den Kugeln absorbierten.
Dann, in der nächsten Sekunde, schickten sie diese Energie zurück zu ihrer Quelle, und Schreie hallten durch den aufgewirbelten Sand.
Eine weitere Schockwelle folgte und zerstreute den Sandsturm. Ein verstümmelter Körper flog in die Ferne, als Jack wieder sichtbar wurde. Er befand sich mitten in der feindlichen Gruppe, aber nur Blut und blutige Leichen umgaben ihn.
Jack zögerte nicht, auf seinen nächsten Feind zu springen, und wieder stieg Sand auf. Khans Sensibilität ermöglichte es ihm, zu verfolgen, was geschah, und Schock ergriff seinen Verstand. Er konnte spüren, wie Kugeln auf Jack einschlugen, aber nichts schien ihn aufhalten zu können.
Khan blieb nur einen Augenblick lang benommen, bevor er wieder zur Tat schritt.
Ron und Jack gaben ihm eine Chance, die er nicht verpassen wollte, also erreichte er George und nahm all seine Kraft zusammen, um ihn hochzuziehen.
Monica und George landeten auf Khans Schultern, als er sich ein letztes Mal bückte, um Anitas rechten Fuß zu greifen. Drei Leute in seinem geschwächten Zustand zu tragen, wäre für einen Menschen unmöglich gewesen, aber Khan schaffte es, vorwärts zu gehen, während er auf die Schiffe der Nachfahren zusteuerte.
Khan konnte nicht schnell sein, aber die Schiffe waren in der Nähe, sodass er sie erreichte, nachdem das Schlachtfeld drei weitere Schockwellen durchlaufen hatte. Er eilte hinter sie, ließ Anitas Fuß los und legte George und Monica auf den Boden.
Eine lautere Explosion hallte wider und zwang Khan, hinter den Schiffen hervorzuschauen. Aus dem Fahrzeug der Prinzessin stieg dunkler Rauch auf, der jedoch in der Luft hängen blieb. Stattdessen bot sich auf dem Boden ein ganz anderes Bild.
Jack hatte in diesen wenigen Sekunden mehr als fünfzehn Leute umgebracht, aber jetzt hatte er einen würdigen Gegner bekommen. Ein fünf Meter großer Roboter, gesteuert von einem der Feinde, hatte die Frachtschiffe verlassen, um sich um diesen monströsen Wächter zu kümmern.
Der Roboter hatte dicke Arme und Beine und trug lange Gewehre auf beiden Schultern. In seiner Mitte befand sich eine verstärkte Kabine, von der aus der Pilot alles aus sicherer Entfernung überblicken konnte. Diese Maschine enthielt genug synthetisches Mana, um Krieger der vierten Stufe in den Schatten zu stellen, und ihre Angriffe waren seltsam schnell.
Jack hob die Arme, als der Roboter eine Hand in seine Richtung schwang. Zu Khans Überraschung blieb Jack auf den Beinen und konnte den Angriff sogar stoppen, nachdem er ein paar Meter weggerutscht war. Doch die Maschine hatte noch ein weiteres Glied, das schnell auf ihn herabfiel.
Der linke Schlag des Roboters traf Jack am Kopf, aber er blieb aufrecht stehen. Blut floss über seine Wange, während er mit dem rechten Arm das zweite mechanische Glied wegstieß.
Khan war beeindruckt von Jacks Kraft und Widerstandsfähigkeit. Der riesige Roboter versuchte mit aller Kraft, Jack zu zerquetschen, aber dieser hielt seine Arme mit purer Körperkraft von sich fern. Dennoch reichte das nicht aus, um die Maschine zu besiegen. Tatsächlich konnten die Angreifer während dieser Pattsituation ihr Ziel erreichen.
Kugeln flogen weiter hin und her. Ron sorgte für die Sicherheit aller und traf einige Feinde, aber diese nutzten die Lücke, die der Roboter geschaffen hatte, um vorzustoßen. In diesem Moment schossen viele Kugeln auf Ron zu, sodass er weitere kreisförmige Spiegel auswerfen musste.
Doch die Angreifer hatten mehr als nur einfache Kugeln im Angebot. Während Ron sich darauf konzentrierte, sich zu schützen, rollten drei metallische Kugeln an seinen Füßen vorbei und feuerten eine Reihe von Blitzen ab, die seine Schutzschilde durchbohrten.
Ron versuchte sein Bestes, um den Blitzen zu widerstehen, aber es kamen weitere Kugeln, und die sechste zwang ihn schließlich in die Knie. Diese Waffen hatten sogar die Prinzessin getroffen, die hinter ihm stand, und sie bewusstlos geschlagen.
Die Angreifer eilten zur Prinzessin, hoben sie hoch, und ein paar von ihnen richteten ihre Gewehre auf Rons Kopf. Sie waren bereit, ihn zu erschießen, aber ein Roboterarm rammte sie, bevor sie schießen konnten.
Als die Angreifer sich Jack zuwandten, machte sich Angst in der Symphonie breit. Der Roboter hatte einen seiner Arme verloren, während der andere auf Jacks Rücken lag. Er drückte ihn mit seinem Gewicht zu Boden, aber Jack versuchte trotzdem, zur Prinzessin zu kriechen.
Die Angreifer gaben es auf, die Wachen der Prinzessin zu töten, als sie sahen, dass sich der Roboter bewegte. Sie eilten zurück zu ihren Schiffen, schnappten sich die noch daran hängenden Seile und machten sich in Richtung der riesigen Schlucht davon. Sogar der Pilot des Roboters verließ die Kabine, um mit den Überresten des Zuges zu fliehen.
Die Lage beruhigte sich nach dem Ende der Schlacht nicht.
Ron war immer noch von Blitzen umgeben, und der Roboter hielt Jack mit dem Autopiloten in Schach. Auch Schreie waren zu hören, als die Nachkommen zu erwachen begannen. Diese Szene war der Inbegriff der Niederlage, und Khan hatte einen Platz in der ersten Reihe.
Ein Beben durchlief die Symphonie und ließ Khan sich gerade noch rechtzeitig umdrehen, um Monicas ausgestreckten Arm zu ergreifen. Sie hatte nach ihm gegriffen, sobald sie aufgewacht war, und er duckte sich, um sie festzuhalten.
„Khan“, stöhnte Monica schwach, während sie sich die Augen rieb, „ist die Prinzessin in Sicherheit?“
Khan öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus. Er konnte Monicas Panik spüren. Es war ihre Pflicht, die Prinzessin zu beschützen, und er wusste, was sie versuchen würde, wenn er ihr die Wahrheit sagte.
„Verdammt!“, fluchte Khan laut, während er Monica sanft nach unten drückte und sich aufrichtete. Jetzt ging es ihm gut. Seine Sinne waren noch etwas benebelt, aber er war nur noch Sekunden davon entfernt, wieder in Topform zu sein.
Monica warf Khan einen verwirrten Blick zu, aber er sah George an. Dieser hatte begonnen, sich aufzurichten, und nickte instinktiv, als er Khans ernsten Gesichtsausdruck bemerkte. Mehr brauchten die beiden nicht, um sich zu verstehen.
„Warte, Khan!“, rief Monica und begann aufzustehen, als Khan sich umdrehte, um zu gehen, aber er ignorierte sie. In ihrem Zustand würde sie sich nur in Gefahr bringen, wenn sie versuchen würde, zu helfen.
Khans Sinne waren seit einer Weile in Topform. Er wusste genau, in welchem Schiff sich die Prinzessin befand, und konnte auch ihre Geschwindigkeit verfolgen. Die Frachttransporter waren nicht allzu schnell. Theoretisch konnte er sie einholen.
Purpurrote Lichter blitzten in der orangefarbenen Umgebung. Helle Nadeln fielen auf die Metallkugeln um Ron, während ein leuchtender Speer auf den verbliebenen Arm des Roboters krachte. Bald folgten Explosionen, und Ron befreite sich aus den Blitzen, nur um eine Gestalt in der Ferne sprinten zu sehen, die sandige Windböen hinter sich her zog.
