Dass George jetzt in den Fortgeschrittenenkursen war, änderte nichts an der Stimmung. Die Prinzessin sorgte immer für eine leichte Spannung im Unterricht, die niemand ignorieren konnte. Khans Beziehung zu ihr hatte sich zwar verbessert, aber auch er musste in der Öffentlichkeit höflich und distanziert bleiben.
Wenn die Gruppe nach Hause kam, war es natürlich anders. In Georges Wohnung war immer gute Laune, und Anita wurde schnell ein Teil davon.
Ron konnte nur einen weiteren gut erzogenen Nachkommen loben, daher hatte sie kein Problem damit, sich der Prinzessin anzuschließen.
Die Woche verging wie im Flug. Die Unmengen an Hausaufgaben hielten alle auf Trab, und Khan hatte es noch schwerer als seine Mitschüler. Die Prinzessin, sein Studium, das Training und seine Beziehung beeinträchtigten seinen Schlaf erheblich. Er musste bis nach seinem Flugunterricht warten, um sich richtig ausruhen zu können, und selbst das war aufgrund der Reise nur von kurzer Dauer.
Am Morgen des zweiten freien Tages versammelten sich die Schüler der Fortgeschrittenenklassen in einem der Hangars des Hafens, um auf ihre Transportmittel zu warten. Die Gruppe umfasste kaum vierzig Personen, sodass ein paar Schiffe ausreichen würden.
„Ich hatte noch keine Gelegenheit, dir das zu sagen“, erklärte Zoe, als sie sich Khan näherte, „aber der dritte Stern steht dir super.“
„Zoe, versuch wenigstens, ihn zu verstecken“, schimpfte Anita.
„Du hast hier nichts zu sagen“, beschwerte sich Zoe. „Du hast auch nicht gezögert, George zu erwischen, als die Prinzessin in seine Nähe kam.“
„Eigentlich“, begann George zu erklären, aber Anitas strenger Blick brachte ihn zum Schweigen.
„Danke, Zoe“, rief Khan unter dem Gelächter, das Anitas Geste ausgelöst hatte. „Leider bin ich immer noch zu beschäftigt, um jemanden zum Abendessen einzuladen.“
„Du musst dich nicht rechtfertigen“, mischte sich Lucian ein. „Mein Angebot gilt trotzdem. Ich kann dir einen PR-Experten zur Seite stellen, der dir in dieser schwierigen Phase hilft.“
„Monica würde eifersüchtig werden, wenn ich auf jemand anderen als sie hören würde“, scherzte Khan, und Monica zog ihn am Ellbogen näher an sein Ohr.
Die anderen konnten Monicas Flüstern nicht hören, aber sie fühlten sich unbehaglich, als Khan sich aufrichtete und seinen Blick auf sie richtete. Das Paar hatte begonnen, seine Zuneigung offener zu zeigen, und sich zurückzuhalten, solange die Prinzessin und der Professor noch nicht da waren, kam einfach nicht in Frage.
„Sagt es doch einfach“, schmollte Zoe. „Es ist doch offensichtlich.“
„Ich habe Khan nur an seine Hausaufgaben erinnert“, gab Monica sich ahnungslos. „Ich wollte euch bei so einem fröhlichen Anlass nicht mit solchen Themen langweilen.“
„Anita, hilf mir“, rief Zoe, während sie nach Anita griff und ihre Hände nahm. „Du musst doch etwas wissen.“
„Ich werde nichts sagen“, kicherte Anita und zwinkerte Monica zu. „Dann kannst du mir erzählen, was los ist.“
Ähnliche Gespräche folgten, aber das Thema wechselte kaum von Khan. Die Abwesenheit der Prinzessin gab den reichen Nachkommen die Chance, ihre Beziehung zu ihm zu verbessern, und sie wagten es nicht, diese Gelegenheit zu verpassen.
Das Eintreffen von vier Personen im Hangar beendete die entspannte Stimmung, und die ganze Gruppe drehte sich in ihre Richtung, um den militärischen Gruß zu erwidern. Selbst die reichen Nachkommen mussten sich an diese politischen Regeln halten, wenn sie mit einem Adligen zu tun hatten.
„Captain! Monica!“, rief Prinzessin Edna, während sie auf das Paar zuging. Ron und Jack blieben natürlich die ganze Zeit an ihrer Seite.
„Prinzessin“, rief Khan.
„Edna, ich hoffe, du hast gut geschlafen“, fügte Monica hinzu.
„Lasst uns keine Zeit verschwenden“, sagte Prinzessin Edna. „Ron, wo ist das Schiff?“
„Prinzessin, Professor Leelli muss noch ihre Rede halten“, schimpfte Ron.
„Das ist in Ordnung, Sir“, versicherte Professor Leelli. „Die Prinzessin kann diese Einweisung überspringen.“
„Anita, George“, rief die Prinzessin und ignorierte Ron und den Professor. „Ihr kommt mit uns.“
„Es wäre uns eine Ehre“, erklärte Anita.
„Danke, Prinzessin“, fügte George hinzu.
Prinzessin Edna ignorierte die höflichen Antworten und fragte Ron erneut. „Das Schiff?“
„Es ist unterwegs“, erklärte Ron und warf dem Professor einen vielsagenden Blick zu. „Professor Leelli sollte inzwischen Zeit für die Einweisung haben.“
Khan unterdrückte ein Grinsen.
Ron hatte die Ankunft des Schiffes wahrscheinlich absichtlich verzögert, und die Prinzessin schien das nicht zu stören. Theoretisch war die Reise Teil des Fortgeschrittenenkurses, also hörte sie auf, Probleme zu machen.
„Okay, alle herkommen“, rief Professor Leelli, während sie ihr langes goldenes Haar zu einem Knoten zusammenband. „Zuerst möchte ich wiederholen, was ich bereits in meinem Unterricht gesagt habe. Das hier ist kein Urlaub. Die Reise ist ein aktiver Teil eurer Ausbildung.“
„Daher“, fuhr Professor Leelli fort, während ihr Blick auf George fiel, „erwarte ich äußerste Ernsthaftigkeit. Ich möchte kein pubertäres Geflirte auf dem Feld sehen.“
„Verstanden, Ma’am“, erklärte George. „Es wird nicht pubertär sein.“
„Unglaublich“, fluchte Anita, aber die Gruppe brach dennoch in Gelächter aus, als sie diese vertraute Interaktion sah.
„Ruhe“, rief Professor Leelli. „Zweitens habe ich mit Professor Parver gesprochen, und er hat zugestimmt, eure Erfahrungen auf Nippe 2 als Teil seiner Prüfung zu verwenden.“
Ein paar Stöhnen war zu hören, aber nichts Ernstes. Khan und die anderen mussten Nippe 2 ohnehin schon für Professor Leellis Kurs lernen. Das Hinzufügen des Themas zu den Lektionen über fremde Umgebungen würde den Umfang der Hausaufgaben nicht verändern.
„Es ist jetzt sechs Uhr morgens“, fuhr Professor Leelli fort, als sie auf ihr Handy schaute. „Wir sind um acht Uhr abends zurück. Versucht, in dieser Zeit so viel wie möglich zu lernen, da mein Test möglicherweise knifflige Fragen enthalten wird.“
Die Studenten nickten, und die Ankunft von drei Fahrzeugen beendete die Besprechung. Khan erkannte das halbkreisförmige Schiff der Prinzessin zusammen mit zwei Schiffen, die groß genug waren, um alle Studenten zu befördern.
„Teilt euch in zwei Gruppen auf“, befahl Professor Leelli, als die Schiffe im Hangar landeten. „Prinzessin, ich wünsche Ihnen einen guten Flug.“
Prinzessin Edna machte sich nicht die Mühe, der Professorin zuzunicken. Sie nahm Monica bei der Hand und wollte zu ihrem Schiff gehen, doch jemand hielt sie auf.
„Miss Virrai“, sagte Lucian höflich, während er sich der Prinzessin in den Weg stellte, „können wir kurz reden?“
„Lucian Hencus“, erklärte Ron, bevor die Prinzessin ihn fragen konnte.
„Ich erinnere mich“, antwortete Prinzessin Edna. „Jeder aus der Familie Hencus ist ein Freund.“
„Ich fühle mich geschmeichelt“, sagte Lucian, verbeugte sich leicht und fuhr fort, bevor die Prinzessin das Interesse verlieren konnte. „Ich weiß, dass Miss Solodrey und Captain Khan Ihnen in diesen Nächten Gesellschaft leisten. Ich habe mich gefragt, ob Sie mir dieselbe Ehre erweisen würden, vielleicht auf einer meiner Partys.“
„Herr Hencus“, versuchte Ron einzugreifen, aber Lucian hatte bereits eine Antwort parat.
„Ich habe alles gemäß Protokoll N12 vorbereitet, Sir“, erklärte Lucian. „Ich schicke dir alle Details und einen Administrator-Account, damit du dich selbst davon überzeugen kannst.“
Khan war Monica und der Prinzessin gefolgt und befand sich daher in der perfekten Position, um die Szene zu beobachten. Seine Sinne schienen dort überflüssig zu sein. Er verstand Lucians Absichten, noch bevor dieser sein Angebot zu Ende ausgesprochen hatte.
Die Prinzessin war ein politischer Schutzschild, aber auch eine unerschöpfliche Quelle des Interesses. Viele würden es aufgrund des enormen Statusunterschieds nicht wagen, sich ihr zu nähern, aber die reichen Nachkommen waren anders, insbesondere in Lucians Fall.
In weniger als zwei Wochen hatte Lucian einen Plan entwickelt und umgesetzt, um sich der Prinzessin zu nähern. Khan wusste nicht, was Protokoll N12 war, aber Rons Gesichtsausdruck verriet ihm, dass es ins Schwarze getroffen hatte.
„Wann ist die Party?“, fragte Prinzessin Edna.
„Heute Abend“, erklärte Lucian, „gleich nach unserer Rückkehr zum Hafen.“
„Wird es lustig?“, fragte Prinzessin Edna und drehte sich zu Monica um.
Monica war hin- und hergerissen. Lucian in diese seltsame Beziehung mit der Prinzessin zu verwickeln, könnte viele Probleme verursachen. Es wäre sicherer, sie in Georges Wohnung zu lassen, wo sie nichts verraten konnte. Allerdings könnte es ihre Verbindung zu Lucians Familie gefährden, wenn sie sich ohne ersichtlichen Grund gegen ihn stellte.
„Lucians Partys sind echt bekannt“, sagte Monica mit einem Lächeln. „Du wirst bestimmt Spaß haben.“
„Wir werden Spaß haben“, sagte Prinzessin Edna und wandte sich dann an Lucian. „Komm mit uns.“
„Es wäre mir eine Ehre“, antwortete Lucian, aber die Prinzessin ging schon weiter zum Schiff, bevor er seinen Satz beenden konnte.
Ron und Jack gingen ebenfalls an Lucian vorbei, ohne auf seine Worte einzugehen. Stattdessen lächelten Khan, George und Anita hilflos. Sie wussten, wie sich die Prinzessin verhielt, und Lucian hatte es gerade am eigenen Leib erfahren.
Die Gruppe machte es sich im Schiff bequem, wobei Prinzessin Edna Anita und Monica für sich beanspruchte. Jack und Ron standen an ihrer Seite, sodass George, Khan und Lucian zusammen auf gegenüberliegenden Sitzen saßen.
Khan wollte die Zeit totschlagen, aber die Situation war nicht ideal. Monica, Prinzessin Edna und Anita waren in ein Thema vertieft, das er nicht anfassen konnte. Jack war Jack. Ron war damit beschäftigt, Berichte auf den Bildschirmen des Schiffes zu überprüfen, und Lucian war nicht gerade ein Freund. Eigentlich wurde es ziemlich unangenehm, da George auch noch da war.
„Fahren wir nicht los?“, fragte Khan schließlich, da das Schiff noch im Hangar stand.
„Sicherheit geht vor“, sagte Ron, ohne den Blick von den Bildschirmen zu nehmen.
„Ron, ich möchte Nippe 2 sehen“, erklärte Prinzessin Edna.
„Es tut mir leid, Prinzessin“, antwortete Ron. „Das Schiff wird den Hafen nicht verlassen, bevor nicht alles bereit ist.“
Seltsamerweise gab die Prinzessin ihren Versuch, Ron zu überzeugen, auf. Es schien, als hätte sie in diesen Angelegenheiten keinen Einfluss, und ihre Aufmerksamkeit wandte sich schnell einem anderen Thema zu.
„Anita, du bist so schön“, rief Prinzessin Edna aus, „aber du strahlst nicht so wie Monica. Du solltest George sagen, er soll sich eine Scheibe von Khan abschneiden.“
Ein heftiger Husten überkam George, während Chaos in der Umgebung ausbrach. Khan und Monica waren total geschockt, während Anita und Lucian verwirrt waren.
„Prinzessin“, rief Khan, der aufgrund seiner Erfahrung mit Lügen und Täuschungen etwas Glaubwürdiges einfiel. „Das war ein Geheimnis, das mir anvertraut wurde.“
„Richtig!“, rief Prinzessin Edna. „Trotzdem ist Anita deine Freundin, und George sollte dieser Aufgabe gewachsen sein.“
Anita hatte gesehen, wie sich Khans Gruppe in Georges Wohnung und in Gegenwart der Prinzessin verhalten hatte, und so begann sie, eins und eins zusammenzuzählen. Eine Idee kam ihr, und allein dieser Gedanke ließ sie vor Verlegenheit die Augen weit aufreißen.
Lucian war ein Außenstehender, aber seinen aufmerksamen Augen entging nichts. Khan und Monica versteckten ihre Reaktionen recht gut, aber ihre Beziehung war seit Wochen Gegenstand von Gerüchten.
Außerdem waren Georges übertriebene Reaktion und Anitas darauf folgende Verlegenheit Hinweise, die Lucians Vermutung bestätigten. Er kam zu einem Schluss, tat aber so, als wüsste er von nichts.
Natürlich ahnte Khan vage, was in Lucian vorging. Er konnte zwar keine Gedanken lesen, aber die Veränderungen in seinem emotionalen Zustand zeichneten ein teilweise klares Bild. Doch bevor Khan weiter über die Situation nachdenken konnte, kam Monica mit einer Ausrede.
„Khan hat auf Milia 222 eine spezielle Massagetechnik gelernt“, log Monica und tat so, als wäre ihr das peinlich. „Ich nehme seine Dienste manchmal in Anspruch, aber meine Mutter weiß nichts davon. Ich hoffe, du kannst das für dich behalten.“
Khan musste George nicht einmal ansehen, um zu wissen, dass er sich danach sehnte, einen Witz zu machen. Er konnte fast hören, wie die Worte durch seinen Kopf schossen. Zum Glück für ihn kam nichts aus seinem Mund, und Lucian spielte mit, um die Lüge aufrechtzuerhalten.
„Captain, Sie sind immer so voller Überraschungen“, lobte Lucian. „Kein Wunder, dass Monica sich so an Sie hängt. An ihrer Schönheit zu arbeiten, muss ein direkter Weg zu ihrem Herzen sein.“
„Monica war schon immer schön“, lachte Khan. „Ich habe kaum etwas getan.“
Lucian behielt Khan im Auge, aber Anita entging Monicas liebevoller Blick nicht. Ausnahmsweise begann sie zu glauben, dass die beiden vielleicht ein Paar waren, und sofort tauchten Probleme in ihren Gedanken auf. Monicas Gesicht weckte in Anita den Wunsch, sich für sie zu freuen, aber sie wusste, welche Probleme diese Beziehung mit sich bringen könnte.
„Da stimme ich dir voll und ganz zu“, lachte Lucian und lächelte Khan gezwungen an. Die beiden verstanden sich ohne Worte, und das plötzliche Anfahren des Schiffes gab ihnen die Gelegenheit, das Thema zu wechseln.
„Ist jetzt alles klar?“, fragte Khan.
„Ich rate immer noch von dieser Reise ab“, antwortete Ron, als er sich endlich der Gruppe zuwandte. „Eine Woche ist zu kurz, um auf alle Eventualitäten vorbereitet zu sein.“
Ron wollte die Aufmerksamkeit der Prinzessin auf sich ziehen, aber sie hatte Monica und Anita schon gebeten, ihr beim Durchsehen ihrer Einkaufsliste auf ihrem Handy zu helfen. Ron konnte nur einen Seufzer unterdrücken und ihn hinter seiner kalten Miene verstecken.
„Wie lange dauert das normalerweise?“, fragte Khan, um gefährliche Themen zu vermeiden.
„Das ist geheim“, sagte Ron.
„Normalerweise nicht weniger als einen Monat“, verriet Prinzessin Edna. „Aber wie ich meine Familie kenne, werde ich wahrscheinlich nicht so lange hierbleiben.“
„Prinzessin!“, schimpfte Ron.
„Du musst diese Schuhe kaufen“, sagte Prinzessin Edna und zog Anita am Ärmel.
„Was ist mit Protokoll N12?“, fragte Khan weiter.
„Das ist eine genehmigte Sicherheitsmaßnahme, an der Soldaten und andere Sicherheitsdienste beteiligt sind“, erklärte Lucian. „Wir werden uns bald damit befassen.“
Khan nickte und sein Blick fiel unweigerlich auf Jack. Sicherheitsmaßnahmen erschienen ihm sinnlos, wenn dieser furchterregende Mann in der Nähe war, aber jeder, der einem Adligen nach dem Leben trachtete, verfügte wahrscheinlich über ähnlich mächtige Mittel.
„Wie viele Soldaten haben sie überhaupt auf Nippe 2 stationiert, um die Prinzessin zu beschützen?“, fragte sich Khan.
„Ich hoffe, du kommst auch zur Party“, lenkte Lucian das Gespräch wieder auf ein anderes Thema. „Das wäre vielleicht eine gute Gelegenheit, um die vielen gesellschaftlichen Veranstaltungen anzusprechen, die auf dich warten.“
„Die Teilnahme gehört zu meinen Pflichten“, scherzte Khan.
„Das stimmt“, bestätigte Lucian. „Vielleicht kann ich dir ja ein paar Tipps geben. Wer weiß, vielleicht werde ich ja dein PR-Berater.“
Khan und Lucian starrten sich lange an, und George schloss sich ihnen ohne zu zögern an. Alle wussten, dass es hier um mehr ging als nur um Abendessen. Nur Anita war über die wichtigsten Details nicht im Bilde, aber die offensichtliche Spannung sagte ihr genug.
Der Flug wurde danach nicht besser, aber Khan schätzte die unangenehme Stille, die die meiste Zeit herrschte.
Monica tat ihr Bestes, um die Prinzessin auf ihre Einkaufsliste zu konzentrieren, um gefährliche Enthüllungen zu vermeiden, sodass Khan nur noch ausharren musste, bis das Schiff Nippe 2 nahe genug gekommen war.
Das Erscheinen des orangefarbenen Planeten am Fenster des Schiffes zog die Aufmerksamkeit aller auf sich und hielt sie während des Sinkflugs gefesselt. Die Dunkelheit des Weltraums verschwand bald und wurde durch Schattierungen dieser leuchtenden Farbe ersetzt, die ihre Natur offenbarten, sobald das Fahrzeug nahe genug herangekommen war.
Khan und die anderen Nachkommen in den Fortgeschrittenenkursen hatten Nippe 2 in der vergangenen Woche studiert. Sie kannten seine Struktur, Zusammensetzung und seinen Zweck in diesem Sonnensystem, aber der Anblick des Eintritts in eine so seltsame Atmosphäre weckte Khans Neugier und ließ ihn vor Staunen fast den Mund aufmachen.
Die orange Farbe öffnete sich und spaltete sich in Stürme, die sich durch die Passage des Schiffes bewegten.
Dichte, aber sanfte Winde umhüllten Nippe 2 in einer dichten Atmosphäre, die selbst in den dunkelsten Nächten Licht ausstrahlen konnte. Metallpartikel wehten neben diesen hellen Strömen und versuchten, das Fahrzeug zu zerkratzen, aber dessen Schilde hielten alles fern.
Nach ein paar Minuten konnte der Tauchgang für viele langweilig werden. Die verschiedenen Orangetöne waren spektakulär, aber eintönig. Khan sah jedoch weit mehr als das, und der Wunsch, in dieses helle Meer zu springen, überwältigte fast seine rationalen Gedanken.
Die Winde waren sanft, enthielten aber genug Mana, um eine beängstigende Kraft zu entfalten. Sie schienen bereit, ihre Macht auf den weit unten liegenden Boden und den Raum auf der anderen Seite zu entfesseln, aber sie blieben ruhig, fast still. Sie waren eine warme Schicht, die Nippe 2 beleuchtete, ohne auch nur einen einzigen Fleck unbedeckt zu lassen.
Nachdem das Schiff die dichteren Winde durchquert hatte, änderte sich die Landschaft. Die Sicht war schlecht, aber die Scanner des Fahrzeugs ermöglichten eine bessere Wahrnehmung der Umgebung. Die Stürme ließen nach und gaben den Blick auf hohe Vulkane und tiefe Schluchten frei, die von orangefarbenem Rauch umhüllt waren. Sandiger und unfruchtbarer Boden umgab sie und schuf eine Ödnis, die sich so weit das Auge reichte erstreckte.
Vor der Entdeckung von Mana hätte die Menschheit Nippe 2 für einen toten Planeten gehalten, aber das hätte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können. Der Kern von Nippe 2 war noch nie so lebendig gewesen. Die riesigen Energiemengen, die unter der Oberfläche schlummerten, drückten Metall und andere schwere Materialien in die Atmosphäre und erzeugten endlose Winde, die keine Gewalt in sich trugen.
Khan wusste, dass dieses Gleichgewicht irgendwann zusammenbrechen würde. Die Winde von Nippe 2 bliesen Materialien ins All und damit einen Teil der Energie des Planeten. Irgendwann würde der Kern von Nippe 2 seinen Treibstoff verbrauchen und die schwere Atmosphäre würde zusammenbrechen. Doch vorerst hielt dieses wunderbare Schauspiel noch an, und Khan schätzte sich glücklich, Zeuge davon sein zu dürfen.
Als sich das Schiff der Oberfläche näherte, wurden riesige Strukturen sichtbar. Hohe und weitläufige dunkle Gebäude ragten aus dem Rand einer scheinbar bodenlosen Klippe empor und bedeckten Hunderte von Metern sowohl in der Höhe als auch in der Fläche. Fabriken, die die Globale Armee vor Jahren errichtet hatte, förderten Metall aus dem Boden und transportierten es ab, was den unvermeidlichen Untergang von Nippe 2 beschleunigte.
Die Metalle von Nippe 2 waren eine der wichtigsten Ressourcen des Hafens, weshalb Professor Leelli sie in ihren Unterricht aufgenommen hatte. Sie unterrichtete interplanetare Vorschriften, und wenn ihre Studenten sahen, wie die Menschheit mit diesen Materialien umging, konnten sie sich ein Bild von allen Regeln machen, die in diesem Bereich galten.
Das Schiff landete in der Nähe der südlichen Fabrik, aber Ron ließ niemanden aussteigen. Während Khan und die anderen mit den Scannern spielten, behielt er die Bildschirme im Auge.
Die Sicht war wegen dem Rauch, der aus der Klippe kam, wieder schlechter geworden, aber das Schiff konnte das ignorieren. Khan und die anderen konnten die ganze Verwüstung von Nippe 2 sehen, und ein Teil von ihnen war von dieser rauen Umgebung fasziniert. Die Luft war schwer und brannte in den Augen, auf dem Boden wuchs nichts, aber die Landschaft war wunderschön und rein.
Zwei weitere Schiffe landeten, während Ron die Berichte überprüfte, aber sie warteten nicht, um ihre Fracht zu entladen. Die vielen Nachkommen und Professor Leelli betraten den sandigen Boden und versammelten sich unter dem Fahrzeug der Prinzessin. Khan bemerkte, dass einige der schwächsten Schüler wegen der stickigen Luft husteten und viele sich die Augen rieben, weil ihnen Staub hineingelangt war.
„Wirklich feindselig“, dachte Khan, während seine Neugierde wuchs. Der Wunsch, sich inmitten natürlicher Mana zu befinden, überwog alle Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Atmosphäre. Außerdem wollte er Nippe 2 mit allen Sinnen erleben, und schließlich bot sich ihm die Gelegenheit dazu.
„Wir können landen“, verkündete Ron, als die Bildschirme vor ihm schwarz wurden. „Wir können uns der Fabrik jedoch noch nicht nähern. Wir müssen auf die Verstärkung aus der Schlucht warten.“
„Lasst uns erst mal landen“, rief Prinzessin Edna, als sie sich dem Ausgang des Schiffes näherte.
Ron und Jack waren sofort an der Seite der Prinzessin, und der Ausgang öffnete sich. Ein metallener Gang führte zum orangefarbenen Boden, und das Trio ging hindurch, um sich den anderen Nachfahren anzuschließen. Khan und die anderen folgten ihnen, und endlich zeigte die Atmosphäre von Nippe 2 ihre Feindseligkeit.
Die Luft auf Nippe 2 war schwer zu atmen. Khan verspürte zwar kein Unbehagen, bemerkte jedoch den Unterschied zur Atmosphäre im Hafen. Doch dank der überwältigenden Präsenz natürlicher Mana kehrte bald ein Gefühl der Behaglichkeit ein.
Khan musste die Augen schließen und lächeln. Der sanfte Wind wusch die synthetische Mana von ihm ab und hüllte ihn in die natürliche Energie von Nippe 2.
Im Vergleich zum Hafen fühlte sich diese Atmosphäre lebendig an, und er konnte ihre Farben deutlich hören.
Das Eintauchen in die Atmosphäre von Nippe 2 konnte nicht lange dauern, da ein Husten Khan ablenkte und ihn zwang, sich umzudrehen. Monica stabilisierte schnell ihren Atem, aber eine Träne rollte ihr dennoch aus dem rechten Auge, während sich ihr Körper an die neue Umgebung gewöhnte.
Khan griff instinktiv nach Monicas Wange, um die Träne wegzuwischen. Viele konnten ihn trotz der schlechten Sicht sehen, aber das war ihm egal. Dennoch bemerkte nur George ihn, da alle anderen damit beschäftigt waren, sich an die neue Atmosphäre zu gewöhnen.
„Es ist verschwommen“, sagte Monica, als sich ihre Augen an die Luft gewöhnt hatten. „Na ja, irgendwie.“
Khan konnte ihr nur zustimmen. Es war unmöglich, weit entfernte Bereiche zu sehen, und auch in der Nähe gab es ähnliche Probleme. Das Metall in der Luft verzerrte die Bilder, sodass es schwer war, einzuschätzen, wie nah jemand tatsächlich war.
Natürlich hatte Khan mehr als nur seine Augen dafür, sodass er keine Probleme hatte, sich anzupassen. Er half Monica sogar durch den Metallgang, während sie sich weiter an Nippe 2 gewöhnte, und ihr Spaziergang endete, als sie wieder auf die Prinzessin trafen.
„Die Metallgewinnung dürfte interessant werden“, meinte Prinzessin Edna, als ihre Begleiter ankamen. „Ich habe noch nie eine ähnliche Fabrik gesehen.“
„Die Familie Virrai besitzt mehrere davon“, erklärte Professor Leelli. „Ich werde mein Bestes tun, um Ihnen alles zu zeigen, Prinzessin.“
„Vielen Dank, Wendy“, lächelte Prinzessin Edna. „Ron?“
„Sie sind auf dem Weg, Prinzessin“, verriet Ron.
Khan inspizierte weiter die öde Gegend, während Monica sich an seinen Ellbogen klammerte, aber Anita kam schließlich auf sie zu. Sie sprach sogar leise, damit niemand mithören konnte.
„Ihr beiden“, flüsterte Anita. „Wir reden, wenn wir zurück sind.“
Anita sah ernst aus und sprach mit ernster Stimme. Es war sinnlos, sie nach ihren Absichten zu fragen. Sie wollte offensichtlich das Gespräch auf dem Schiff ansprechen.
Khan und Monica mussten sich überlegen, wie sie mit Anita umgehen sollten, aber vier große Gestalten in der Ferne lenkten sie ab. Alle starrten auf die riesigen Figuren, die sich durch den Rauch näherten und immer deutlicher zu erkennen waren.
„Die Eskorte ist da“, sagte Ron, aber sein schwaches Lächeln verschwand, als Jack vor die Prinzessin trat.
„Beschützt die Prinzessin!“, rief Ron sofort, aber seine Warnung kam eine Sekunde zu spät.
Eine Reihe von Raketen flog durch die schwere Luft und detonierte über der Gruppe. Khan hatte sie gespürt, aber Ausweichen war keine Option, also blieb er an seiner Position, als die Explosion losging. Die Waffen setzten keine zerstörerische Kraft frei. Trotzdem wurde Khans Wahrnehmung schwarz.
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Anmerkungen des Autors: Ich bin froh, dass ich heute etwas hochladen konnte. Frohe Weihnachten!
