„Captain“, sagte Schulleiterin Holwen, „es ist Zeit für die Details.“
„Mein Vertrauen in die Trainingshalle war fehl am Platz, Ma’am“, sagte Khan.
„Ich bin nicht in der Stimmung für Spielchen“, drängte Schulleiterin Holwen.
Khan wusste nicht, was er sagen sollte. Er hatte Mist gebaut, aber nicht absichtlich. Die Kraft des Wolkenzaubers hatte seine Erwartungen übertroffen, und um ihn zu brechen, musste er ernsthaft kämpfen, was zur Zerstörung der Halle geführt hatte.
Schulleiterin Holwen starrte Khan weiterhin intensiv an, aber die zischenden und knarrenden Geräusche hinter ihr ließen sie schließlich wieder umdrehen.
Die Trainingshalle war ein einziges Chaos. Es schien fast unwirklich, dass ein Magier der dritten Stufe so viel Schaden anrichten konnte.
Als das Ausmaß der Schäden in den Augen der Schulleiterin immer deutlicher wurde, kam ihr eine stille Erkenntnis. Sie wusste, wie widerstandsfähig die Trainingshallen waren. Die Tatsache, dass Khan so viel zerstören konnte, bestätigte seine Fähigkeiten, die Lob verdienten.
„Das ist nicht dein erstes Mal, oder?“, fragte die Schulleiterin Holwen schließlich. „Du hast in Reebfell ein ähnliches Chaos angerichtet.“
„Und in Milia 222“, dachte Khan, bevor er etwas anderes sagte. „Das ist richtig, Ma’am. Allerdings war das Problem dort ein anderes.“
„War es das?“, spottete die Schulleiterin Holwen. „Ich sehe das gleiche Ergebnis. Du bist eine Gefahr für die Trainingshallen.“
Khans Augen weiteten sich. Er wusste, worauf dieses Gespräch hinauslief. Schulleiterin Holwen schien nur einen Schritt davon entfernt zu sein, ihm den Zugang zu den Trainingshallen zu verbieten, und das konnte er nicht zulassen.
„Schulleiterin, Ma’am“, murmelte Khan und ließ seine Scherze sein. „Ich verspreche, dass ich vorsichtiger sein werde, aber ich brauche die Trainingshallen.“
„Hast du überhaupt eine Ahnung, wie hoch die Reparaturkosten sein werden?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Nein“, gab Khan zu.
„Hast du das Geld, um das alles zu bezahlen?“, hakte Schulleiterin Holwen nach.
„Wahrscheinlich nicht“, blieb Khan ehrlich.
„Warum sollte ich dich dann wieder in die Trainingshalle lassen?“, fragte Schulleiterin Holwen.
Khan öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber sofort wieder. Die Schulleiterin hatte recht. Er war gefährlich, aber aufzuhören war keine Option, und genau das sagte er ihr auch.
„Ma’am“, räusperte sich Khan. „Ich kenne mich selbst. Wenn ich diese Hallen nicht benutzen kann, werde ich meine Wohnung in einen Trainingsplatz verwandeln.“
Schulleiterin Holwen wies diese Worte zunächst zurück, aber schon nach einer Sekunde wurde ihr klar, was passieren könnte. Ihr Blick schoss zurück zu Khan, während ihr schreckliche Gedanken durch den Kopf schossen. Khan hätte fast eine Trainingshalle zerstört. Wenn so etwas in seiner Wohnung passieren würde, würde das ganze Gebäude einstürzen.
Khan spürte die Zweifel der Schulleiterin. Um ehrlich zu sein, fühlte er sich ein bisschen schuldig, dass er sie in diese Lage gebracht hatte. Aber sein Training hatte Vorrang.
Schulleiterin Holwen wandte ihren Blick ab, und ihre Stimme klang ungewöhnlich unbehaglich, als sie wieder sprach. „Versprichst du mir, von nun an vorsichtiger zu sein?“
„Ja!“, rief Khan sofort. „Natürlich! So etwas wird dir von mir nie wieder passieren!“
„Irgendwie bezweifle ich das“, fluchte die Schulleiterin. „Aber aufgrund deiner Verdienste kann ich wohl ein Auge zudrücken.
Pass auf, dass so etwas nicht wieder vorkommt.“
„Das wird es nicht, Ma’am“, versprach Khan.
„Jetzt verschwinde“, befahl die Schulleiterin, während sie in die Trainingshalle trat und ihr Handy herausholte.
„Was ist mit der Entschädigung, Ma’am?“, fragte Khan, da er befürchtete, dass die Global Army ihn zur Kasse bitten würde.
„Ich sagte, verschwinden Sie“, wiederholte Schulleiterin Holwen, während sie über ihre Schulter zu Khan blickte. „Es sei denn, Sie wollen warten, bis ich meine Meinung ändere.“
Khan setzte ein unverschämtes Lächeln auf und salutierte militärisch, bevor er aus der Halle eilte. Er konnte fast nicht glauben, dass er davongekommen war, aber seine gute Laune verflog, als er die Menschenmenge sah, die auf dem Bürgersteig auf ihn wartete.
Die Leute vor dem Gebäude gingen instinktiv zur Seite, als sich die Tür öffnete, aber als sie Khan allein sahen, wurden sie mutig. Bald waren Rufe und Forderungen zu hören, aber als sie den schlechten Zustand von Khans Uniform bemerkten, herrschte Verwirrung.
Der Kampf gegen die Wolke war hart gewesen. Khan hatte nicht nur versucht, mit ihr zu reden. Er musste auch seine besten Fähigkeiten einsetzen, um sie zu besiegen, und seine Uniform hatte dafür bezahlt.
Khans Ärmel waren praktisch verschwunden. Sie waren zu einem Haufen verbrannten und zerrissenen Lumpen geworden, die an seinen Ellbogen hingen. Das Gleiche galt für seine Hose. Alles unterhalb seiner Knie war unbedeckt, und sogar seine Schuhe waren verschwunden.
Die Löcher in Khans Uniform lenkten die Menge nur für ein paar Sekunden ab. Bald wurden die Rufe wieder lauter, aber da war Khan schon verschwunden. Die Soldaten begriffen erst, was passiert war, als er bereits um die nächste Ecke gebogen war.
Khan rannte weiter, bis er sicher war, einen sicheren Block erreicht zu haben. Eine kurze Nachricht ließ ein Auto kommen, und er sprang hinein, während er genaue Anweisungen gab. Es war noch früher Nachmittag, also plante er, den Rest des Tages in Georges Wohnung zu verbringen.
Im zweiten Bezirk war die Lage nicht anders. Khan fand eine Menschenmenge vor Georges Gebäude, aber Soldaten waren da, um einen Weg freizuhalten.
Khan konnte das Auto verlassen und sicher über den Bürgersteig gehen, ohne auf die Rufe in seine Richtung zu reagieren.
„Weißt du eigentlich, wie viel Ärger du mir machst?“, schrie George, sobald Khan die Eingangshalle betrat. „Ich kann keinen Schritt vor die Tür setzen, ohne dass mich jemand nach dir fragt.“
„Hast du Angst, dass jemand von deinen geheimen Geschäften erfährt?“, beschwerte sich Anita.
„Ich habe keine geheimen Geschäfte!“, schnaubte George. „Das habe ich dir doch schon gesagt.“
„Willkommen zurück“, sagte Monica.
Khan lächelte, als er die Szene betrachtete. Monica, George und Anita saßen auf einem Sofa, teilweise verdeckt von Hologrammen, die aus dem Tisch vor ihnen ragten. Sie gingen die Notizen zu den internationalen Vorschriften durch, und Khan wusste, dass er sich ihnen bald anschließen würde.
„Was ist denn mit dir passiert?“, fragte George, als er an den Hologrammen vorbeischaute und Khans ramponierte Uniform sah.
„Ich habe es im Trainingsraum vielleicht etwas übertrieben“, gab Khan zu, während er zu einer freien Couch ging. „Komm mal kurz her. Ich brauche deine Hilfe.“
Die drei sahen sich kurz an, bevor sie zu Khan gingen. Monica und George setzten sich neben ihn, während Anita hinter der Couch auf sein Handy schaute.
„Ich will eins davon kaufen“, erklärte Khan, während er durch Pandoras Menüs blätterte, um zu den Nicht-Elementarzaubern zu gelangen. „Was haltet ihr davon?“
„Kannst du dir das überhaupt leisten?“, fragte George.
„Ich kann dir etwas Geld leihen, wenn du es brauchst“, fügte Monica hinzu.
„Du versuchst nicht einmal mehr, es zu verbergen“, neckte Anita. „Sagst du mir auch, warum du gestern Abend nicht hier warst?“
„Ich musste noch etwas in meiner Wohnung erledigen“, log Monica. „Außerdem dachte ich, ihr wolltet alleine sein.“
„Dafür muss dieser hoffnungslose Fall noch ein Jahr länger arbeiten“, spottete Anita.
„Gestern Abend sah das aber nicht so aus“, kommentierte George, woraufhin Anita ihm prompt einen Klaps auf den Kopf gab.
„Das ist alles deine Schuld“, funkelte George Khan an und tat so, als wäre er verletzt.
„Mach Khan nicht noch mehr Ärger“, schimpfte Anita. „Er hat schon genug mit meiner Freundin und der Prinzessin am Hals.“
Monica war nicht in der Stimmung, auf den Witz einzugehen, vor allem nicht nach der vergangenen Nacht und dem folgenden Morgen. Sie schwieg, griff aber dennoch nach Khans zerrissenem Ärmel und warf ihm einen fragenden Blick zu.
„Können wir zum Thema zurückkommen?“, fragte Khan. „Ich habe daran gedacht, Gegenstände zu nehmen, die schlecht mit Menschen harmonieren, um Geld zu sparen, aber ich weiß nicht, was ich wählen soll.“
„Im Idealfall“, rief Anita, „sind Nicht-Elementarzauber perfekt für den praktischen Gebrauch. Sie können zum Beispiel die Wahrnehmung verbessern.“
„Khan braucht so etwas nicht“, erklärte George. „Brauchst du neue Angriffe?“
„Nein“, antwortete Khan. „Da bin ich bestens versorgt.“
„Dann nimm doch Verteidigungszauber“, schlug Monica vor.
„Aber den besten habe ich wahrscheinlich schon“, gab Khan zu bedenken.
„Meinst du den da?“, fragte George, um nicht ins Detail zu gehen.
„Ja“, bestätigte Khan. Die beiden brauchten nichts weiter, um zu wissen, dass sie beide vom [Blutschild] sprachen.
„Die beiden und ihre Geheimnisse“, fluchte Anita. „Monica, wir müssen zusammenhalten, um gegen sie anzukommen.“
„Leute, die Liste“, rief Khan.
„Du solltest etwas mit einer größeren Reichweite nehmen“, schlug George vor. „Schau mal, ob dir die Filter weiterhelfen.“
Khan tüftelte an den Menüs herum, bis er alle Verteidigungszauber herausgefiltert hatte. Die Liste war deutlich kürzer geworden, aber er hatte immer noch viele Optionen, vor allem im teuren Bereich.
„Wie viel hast du noch?“, fragte George unwillkürlich.
Khan seufzte, bevor er die Filter erneut änderte. Seine jüngste Einkaufstour hatte ihn weniger als fünfzigtausend Credits gekostet, aber er musste noch von Meister Cansend hören. Außerdem wollte er lieber vermeiden, pleite zu gehen.
„Zweihundert“, gab Khan zu. „Vielleicht etwas mehr, wenn der Zauber es wert ist.“
„Das ist nicht viel“, gab Anita zu.
„Das ist schlimmer als ich dachte“, fuhr George fort.
„Ich sollte einige Kompatibilitätsprobleme ignorieren können“, erklärte Khan. „Ich könnte den Zauber sogar modifizieren, wenn nötig.“
„Gib mir das“, befahl Monica schließlich, während sie sich an Khans Schulter lehnte.
Khan kam der Aufforderung nach, und Monicas geübte Daumen navigierten das Handy zu einem anderen Menü, in dem seltsamerweise erschwingliche Preise angezeigt wurden. Bei genauerem Hinsehen stellte sich jedoch heraus, dass es sich bei den Zahlen neben den verschiedenen Artikeln um Startgebote handelte. Monica hatte die bevorstehenden Auktionen von Pandora geöffnet.
„Monica, ich verstehe, dass du Khan helfen willst“, rief Anita, „aber das kann nicht funktionieren. Die letzte Auktion von Pandora hat dreiundzwanzig Millionen erreicht, und dabei ging es um Wein.“
„Für Khan wird es funktionieren“, erklärte Monica. „Niemand wird versuchen, den Preis zu erhöhen, sobald er Interesse an einem Artikel zeigt.“
„Oh, das ist clever“, rief George aus. „Das könnte wirklich funktionieren.“
„Daran habe ich gar nicht gedacht“, keuchte Anita. „Deine Mutter hat dich wirklich gut unterrichtet.“
„Was habe ich übersehen?“, fragte Khan und blickte nach links und rechts, um die Gesichter seiner Begleiter zu mustern.
„Khan, der ganze Hafen will ein gutes Verhältnis zu dir aufbauen“, erklärte Monica, während sie die bevorstehenden Auktionen durchging. „Niemand wird bei einem nicht-elementaren Zauber gegen dich bieten.“
„Oh“, Khan verstand, was Monica dachte. „Bist du sicher? Bin ich so berühmt?“
„Du hast ja keine Ahnung“, meinte Monica, bevor sie auf einen der Gegenstände drückte. „Das klingt vielversprechend.“
Alle kamen näher, um sich die Beschreibung des Gegenstands anzusehen. Monica hatte einen nicht-elementaren Zauber ausgewählt, der einen kugelförmigen Schild erzeugen konnte, der theoretisch jeden Angriff abwehren konnte.
Der Startpreis lag ebenfalls bei hunderttausend Credits, was in Khans Budget lag.
„Geringe Kompatibilität mit Menschen“, las Khan, während er Monica das Handy aus der Hand nahm. „Hoher Manaverbrauch. Selbst ein passendes Element könnte die gewünschte Wirkung verfehlen.“
„Mit deiner Kontrolle“, verkündete Monica, „solltest du keine Probleme haben, ihn zum Laufen zu bringen.“
„Er ist ziemlich gut“, fügte George hinzu.
„Der Manaverbrauch ist kein Problem“, dachte Khan, während er die Beschreibung noch einmal las. „Meine Mana-Anomalie sollte auch helfen. Ich frage mich, wie stark sie tatsächlich ist.“
„Die Auktion ist in zwei Wochen“, rief Anita. „Du würdest nicht einmal die Reise nach Nippe 2 verpassen.“
„Stimmt, die Reise“, erinnerte sich Khan. „Ist die Prinzessin immer noch entschlossen, mitzukommen?“
In den Fortgeschrittenenkursen ging es nicht nur ums Lernen. Es gab auch Ausflüge und Tests an bestimmten Orten, und der erste stand nächste Woche an. Nippe 2 war der orangefarbene Planet in der Nähe des Hafens.
„Sie kann sich kaum noch zurückhalten“, seufzte Monica. „Sie ist heute nicht hier, weil ihre Familie so viele Vorbereitungen treffen muss.“
„Was ist mit dir?“, fragte Khan und warf George einen Blick zu. „Hast du einen Platz in den Fortgeschrittenenkursen bekommen?“
„Leider nicht“, fluchte George. „Nächste Woche werde ich wie ihr alle in Hausaufgaben versinken.“
„Sei nicht faul, wenn es um deine Zukunft geht“, schimpfte Anita.
Khan wollte noch einen Witz machen, aber sein Handy fing an zu vibrieren. Die Göttlichen Architekten riefen ihn an, und er wagte es nicht, den Anruf abzulehnen.
„Hallo?“, rief Khan.
„Captain, ich hoffe, ich störe nicht“, erklang Master Cansends Stimme aus dem Telefon.
„Überhaupt nicht“, versicherte Khan. „Geht es um das Projekt?“
„Richtig“, bestätigte Master Cansend. „Ich habe den Kostenvoranschlag, um den du mich gebeten hast. Ich fürchte, ich kann nicht unter 95.000 Credits gehen. Ist das akzeptabel?“
„Das ist in Ordnung“, sagte Khan. „Wie soll ich die Zahlung vornehmen?“
„Ich schicke dir eine Nachricht mit den notwendigen Anweisungen“, erklärte Meister Cansend. „Was das Messer angeht, werde ich mich sofort daran machen. Es könnte noch vor Ende des Monats bei dir eintreffen.“
„Das wäre großartig“, rief Khan. „Vielen Dank, Meister Cansend. Ich kann es kaum erwarten, deine Kreation zu sehen.“
„Du bist zu freundlich, Captain“, antwortete Meister Cansend. „Ich wünsche dir einen schönen Abend.“
„Dir auch“, antwortete Khan, und das Gespräch war beendet.
„Neue Ausrüstung?“, fragte George, als Khan das Pandora-Menü wieder öffnete.
„Ich musste mein altes Messer austauschen“, erklärte Khan, während er seine Waffe zog, um sie George zu zeigen. „Es ist schon voller Risse.“
„Du hast die Löcher vergessen“, lachte George. „Was hast du denn damit gemacht?“
„Milia 222“, erklärte Khan kurz. „Mein Element ist auch schwierig.“
„Du könntest es vielleicht verkaufen“, schlug Monica vor, während sie nach dem Messer griff. „Unter deinen Fans muss es doch einen Sammler geben.“
„Warum sollte jemand ein kaputtes Messer wollen?“, fragte Khan.
„Weil es dir gehört hat“, erklärte Monica. „Die Waffe, die die Hand des Nak besiegt hat. Das sollte ein gutes Verkaufsargument sein.“
„Oh“, erkannte Khan, als sein Blick Monicas traf. „Ich wusste, dass es eine gute Idee war, dich zu fragen.“
„Ich bin die beste G-„, grinste Monica, bevor sie sich unterbrach. Sie hob den Blick und sah, dass Anita sie verwirrt und überrascht ansah, was angesichts ihrer Position verständlich war.
Monica lag praktisch auf Khans Arm. Es schien ihr nichts auszumachen, dass ihre Brust gegen seine Schulter drückte, und ihre Gesichter waren sich auch ziemlich nah. Theoretisch sollte sich eine wohlhabende Nachfahrin niemals in eine solche Situation begeben.
„Wir haben genug Zeit verschwendet“, sagte Monica, räusperte sich, drehte sich zu den Hologrammen um und ließ Khans Arm los. „Wir haben noch viel zu lernen, vor allem wegen der bevorstehenden Reise.“
„Und diese Couch ist viel zu voll“, spottete George, während er aufstand und Anita einen Blick zuwarf. „Willst du dich zu mir setzen?“
„Jemand muss ja aufpassen, dass du auch aufmerksam bist“, erklärte Anita und folgte George, warf dem Paar aber noch einen vielsagenden Blick zu.
Khan tat so, als hätte er nichts bemerkt, und drehte sich um, um zu grinsen, als George und Anita nicht hinschauten. Monica hatte aber die gleiche Idee und nutzte die Gelegenheit, um ihm einen schnellen Kuss zu geben, bevor sie sich wieder auf die Hologramme konzentrierte.
„Braces Girl“, flüsterte Khan, wandte aber bald seine Aufmerksamkeit wieder den Hologrammen zu. Er hatte die meisten seiner Probleme gelöst, also war es Zeit zum Lernen.
