Die Leute im Raum merkten, dass hier was Wichtiges passierte. Khan und George starrten sich an und grinsten, ohne was zu sagen. Khan hielt den Blick fest, sogar als er einen Schluck aus der Flasche nahm.
Natürlich waren die Leute im Raum nicht ganz ahnungslos. George war ziemlich bekannt, und viele hatten schon von Khan gehört. Sie wussten sogar, dass die beiden schon ein paar Krisen zusammen gemeistert hatten, also war es nicht so schwer, die Verbindung herzustellen.
Khan und George ignorierten das Gemurmel um sie herum und musterten weiterhin gegenseitig ihre Gesichtsausdrücke. Sie schienen in der Lage zu sein, ohne Worte zu kommunizieren, aber schließlich gewann das Verlangen zu reden die Oberhand.
„Hast du vor, mir die Flasche zu geben?“, spottete George.
„Ich dachte, du hast genug Geld, um dir selbst eine zu kaufen“, konterte Khan.
„Das mit dir zu teilen ist unbezahlbar“, erklärte George.
„Du bist in den letzten Jahren ganz sentimental geworden“, neckte Khan.
„Und du trägst ein Hemd“, gab George zurück.
Die beiden brachen in Gelächter aus, das Khan unterbrach, indem er die Flasche schloss und sie George zurückwarf. George fing sie in der Luft auf, stellte sie auf den Tisch hinter sich und griff nach zwei leeren Gläsern.
„Ladies, macht Platz für den Helden von Istrone und ein paar anderen Orten“, verkündete George, während er den Alkohol in die beiden Gläser einschenkte.
Khan schüttelte den Kopf, als er auf den Tisch zuging, aber Georges Freunde machten nicht mit. Die Frauen um ihn herum konzentrierten sich auf Khan und musterten ihn von Kopf bis Fuß, bevor sie charmante Blicke auf ihn warfen.
Eine Welle der Eifersucht stieg in Khan auf, aber das war nicht der richtige Moment, sich damit zu beschäftigen. Außerdem stand George in dieser Situation hinter ihm.
„Kommt schon“, lachte George, als er über seine Schulter blickte und bemerkte, dass seine Begleiter immer noch im Weg standen. „Gebt uns ein paar Minuten. Wir sind gleich wieder da.“
Der Aufforderung folgten die Frauen und traten beiseite. Einige waren verlegen, andere taten es, um ihr Gesicht zu wahren. Khan ignorierte jedoch ihre Beweggründe und trat vor, um sich rechts neben George zu stellen.
Die beiden Männer standen nun mit dem Rücken zum Tisch. Die Party hinter ihnen wurde lauter, aber sie schienen sich einen persönlichen Raum schaffen zu können. George unterstrich dies sogar, indem er eines der Gläser zu Khan hinüber schob.
Khan nahm das Glas, schaute sich die gelbliche Flüssigkeit an und hob es dann zu seiner linken Seite. George hatte inzwischen dasselbe getan, und die beiden stießen nach Niqols-Tradition an.
Das Ereignis versetzte beide Männer in einen Zustand der Benommenheit, aber schon bald grinsten sie, und dasselbe geschah, als sie ihre Gläser leerten. Khan und George stellten die Gläser fast gleichzeitig auf den Tisch, und George schenkte sie wieder auf.
„Du hast blaue Haare“, sagte George in einer Sprache, die viele Erinnerungen in Khan wachrissen.
„Willst du mich etwa mit der Sprache der Niqols veräppeln?“, spottete Khan. „Ich dachte, du hättest sie längst vergessen.“
„Ich bin nicht besser geworden“, gab George zu. „Anders als du. Übst du noch?“
„Ich bin einfach gut“, seufzte Khan.
„Und bescheiden“, scherzte George. „Wenigstens können wir frei reden.“
„Das ist ein Vorteil“, antwortete Khan vage, nahm das volle Glas und trank weiter mit George.
Khan und George tauschten einen weiteren Blick, bevor sie ihren Blick auf das Fenster hinter dem Tisch richteten.
Der Stadtteil breitete sich vor ihren Augen aus, aber keiner von beiden sah die Schönheit der Landschaft.
„Warum bist du hier?“, fragte Khan schließlich.
„Ich habe mich in das Studium der interplanetaren Politik verliebt“, log George.
George war in dieser Zeit ein Krieger der zweiten Stufe geworden, aber Khan konnte seine Gefühle leicht lesen. Außerdem kannte er George gut genug, um die wahren Gründe für seine Ankunft zu verstehen, und so breitete sich unweigerlich eine gewisse Dankbarkeit in ihm aus.
„Du bist der Beste“, lobte Khan.
„Das bin ich auf jeden Fall“, behauptete George, „und der Hafen ist kein Schlachtfeld. Ich bringe mich nicht in Gefahr oder so.“
„Dir ist doch klar, dass du lernen musst, oder?“, neckte Khan ihn.
„Ich werde mich auf ein anderes Fach konzentrieren“, lachte George und nickte in Richtung der Frauen hinter ihm. „Außerdem habe ich den perfekten Wingman. Ich hoffe nur, dass er seinen Charme etwas zügeln kann.“
„Ich bin ein treuer Mann“, erklärte Khan.
„Vielleicht ist das dein Trick“, vermutete George. „Ich glaube, das würde mir nicht liegen.“
„Du scheinst keine Probleme zu haben, flach zu liegen“, sagte Khan lachend.
„Das wird sich jetzt ändern, wo mein Wingman da ist“, meinte George. „Ich spreche aus Erfahrung.“
„Ich habe eine Freundin“, sagte Khan.
„Das wissen die doch nicht“, entgegnete George. „Und es wäre ihnen wahrscheinlich auch egal. Es sei denn, sie kennen ihren Namen.“
„[Dafür muss ich noch ein paar Beförderungen abwarten]“, schüttelte Khan den Kopf und stellte sein leeres Glas auf den Tisch. „[Vielleicht sogar mehr als ein paar].“
George stellte ebenfalls sein Glas auf den Tisch und griff nach der Flasche, um die Gläser nachzufüllen. Dabei warf er Khan einen Blick zu, um ihn genauer zu mustern. Seine vorherigen Worte hatten etwas angedeutet, und George wollte sichergehen, dass er sie richtig verstanden hatte.
„Du siehst besser aus“, rief George aus.
„Reden wir immer noch über meine Haare?“, scherzte Khan.
„Willst du darüber reden?“, fragte George.
„Als ob du die Berichte von Milia 222 nicht gelesen hättest“, spottete Khan.
„Du hast jetzt Alkohol und mich“, verkündete George. „Selbst du wirst bei dieser Kombination lockerer.“
„Ich…“, begann Khan spöttisch, bevor er das Angebot ernst nahm. „Ich werde wahrscheinlich etwas sagen, wenn ich betrunkener bin.“
George nickte zufrieden. Er wusste nicht viel, aber Berichte aus Milia 222 hatten sich verbreitet. Außerdem konnte er sehen, dass Khans Haare dieselbe Farbe hatten wie seine Narbe, und er erinnerte sich sogar daran, was er in Nitis‘ unterirdischem See beschworen hatte.
„Ich habe nicht von deinen Haaren gesprochen“, stellte George schließlich klar. „Wenn ich dich nicht kennen würde, würde ich sagen, dass du glücklich aussiehst.“
„[Ist das so]?“, seufzte Khan.
„[Ich konnte dir während des Anrufs nicht ganz glauben]“, fuhr George fort, „[aber jetzt, wo ich dich mit eigenen Augen sehe … freue ich mich für dich, Mann].“
„[Was soll ich sagen]?“, fragte Khan. „[Vielleicht ist genug Zeit vergangen, oder vielleicht habe ich mich verändert].“
„Du hast dich verändert, ganz klar“, stimmte George zu. „Du siehst freier aus.“
„Wann habe ich mich jemals an Regeln gehalten?“, gab Khan vor, nicht zu verstehen, was George meinte, um den Alkohol weiter fließen zu lassen.
„Zähl mal die Frauen, die du hattest, dann weißt du, wie viele Regeln du gebrochen hast“, schnaufte George.
„[Wenn ich diese Regel breche, bringt mich das um]“, fluchte Khan, „[wenn sie mich nicht vorher umbringt].“
„[Genau so magst du sie doch]“, brach George in Gelächter aus.
„Verdammt“, seufzte Khan.
„Ist sie das wert?“, fragte George.
„Ich denke schon“, gab Khan zu, bevor sein glückliches Gesicht zu einem unverschämten Grinsen wurde. „Du wirst sie mögen. Sie schlägt zu wie Havaa.“
„Ich werde sie mögen, solange sie dich glücklich macht“, erklärte George. „Und solange sie im Bett das macht, was du magst.“
„Was das angeht“, sagte Khan. „Du musst mir Kondome besorgen. Die sind mir gleich nach meiner Ankunft ausgegangen.“
„Hast du sie schon entjungfert?“, keuchte George. „Khan, du hättest beim Unterrichten bleiben sollen, aber in einem anderen Fach.“
„Sie würde ausrasten, wenn du das erwähnst“, verriet Khan. „Aber ich kann hier niemandem sonst vertrauen.“
„Wieso bin ich denn hier?“, fragte George stolz.
„Lüsterne Frauen, die jemanden mit Kampferfahrung suchen?“, fragte Khan.
„Ich schwöre dir, du kommst gleich nach ihnen“, sagte George, und die Unterhaltung wurde unterbrochen, weil beide Männer zu sehr mit Lachen beschäftigt waren.
„[Meintest du das mit den Kondomen ernst]?“, fragte George schließlich.
„[Wir werden zu sehr beobachtet]“, erklärte Khan. „[Ich weiß nicht mal, wo wir ungestört zusammen sein können, ohne Verdacht zu erregen].“
„[Du kannst jederzeit meine Wohnung benutzen]“, schlug George vor.
„[Wo ist die]?“, fragte Khan.
„In diesem Viertel“, verriet George. „Es ist nicht so groß wie dieses hier, aber es reicht aus.“
„Soll ich mich wirklich auf dich verlassen?“, fluchte Khan.
„Ich werde zum Beschützer jugendlicher Leidenschaften“, rief George aus.
„Du kannst dich doch kaum um deine eigene kümmern“, scherzte Khan.
„Ich bin vielleicht ein hoffnungsloser Fall“, erklärte George, „aber ich bin nicht derjenige, der sofort heiratet, sobald er eine Frau aufreißt.“
„Heiraten?“, spottete Khan. „Vorerst bleibe ich bei Georges Kult: Alkohol, Entspannung und eine Frau.“
„Entspann dich, du konntest noch nie entspannen“, lachte George, bevor er bemerkte, dass etwas nicht stimmte. „Hey, wo ist unsere Flasche hin?“
„Wir haben sie getrunken“, lachte Khan beim Anblick der leeren Flasche. Sogar die Gläser waren längst verschwunden.
„Was für ein trauriges Schicksal“, seufzte George. „Ich glaube, es ist Zeit, aufzuhören.“
„[Nimm es nicht so mit den Heldengeschichten]“, warnte Khan. „[Selbst ich kann mich nicht mehr verkaufen, wenn du anfängst, die Wahrheit zu sagen].“
„[Oh, wie habe ich das vermisst]!“, rief George, als er sich endlich umdrehte und mit lauter Stimme fortfuhr. „Meine Damen! Entschuldigt die Wartezeit!“
„Weißt du, wo wir noch etwas zu trinken finden können?“,
fragte Khan, als er zu George kam. „Ich bin noch neu auf solchen Partys.“
„Das ist er“, rief George und klopfte Khan auf die Schulter. „Er ist ein Naturtalent in der Politik zwischen verschiedenen Spezies, aber Partys sind nicht seine Stärke. Ich hoffe, du bringst ihm das noch bei.“
„Politik zwischen verschiedenen Spezies?“ rief eine der Frauen aus Georges Gruppe. „Das ist ja exotisch.“
„George, du hast uns von Nitis erzählt“, sagte eine zweite Frau. „War Lieutenant Khan an den Treffen mit den Niqols beteiligt?“
„Beteiligt?“, spottete George. „Er hat sie doch mit Bravour gemeistert, oder?“
„Diese Frauen haben wahrscheinlich schon mein Profil gelesen“, fluchte Khan in Gedanken, während er ein falsches Lächeln zeigte. „George lobt mich gerne. Aber ja, wir waren Teil einer Sonderdelegation auf Nitis.“
„Wir haben monatelang unter ihnen gelebt“, fuhr George fort, „und Khans Erfolge gehen noch weiter. Er hat auch auf Ecoruta gedient, Onia’s Turnier gewonnen und eine wichtige Rolle auf Milia 222 gespielt, der gesetzlosen Zone, die von sechs verschiedenen Spezies regiert wird.“
„Die wissen definitiv von Onia“, fluchte Khan erneut, während er sich höflich verhielt. „George, sie wollen nichts über die blutigen Details hören.“
„Im Gegenteil“, sagte eine dritte Frau und legte eine Hand auf Khans Unterarm. „Es kommt so selten vor, dass wir erfahrene Soldaten treffen. Wie könnten wir uns die Gelegenheit entgehen lassen, ihre Geschichten zu hören?“
„Haben die nicht ganze Villen voll davon?“, fluchte Khan ein drittes Mal, bevor er sich entschloss, mitzuspielen. „Na gut, holt uns etwas zu trinken, dann werden die Geschichten fließen.“
„George hat die schlechte Angewohnheit, immer zu verschwinden, wenn wir uns umdrehen“, verriet die vierte Frau, während sie Khan ansah. „Kannst du uns versprechen, dass du nicht wegläufst?“
Khan sah vier Paar faszinierende Augen, die auf ihn gerichtet waren. Die vier Frauen konnten zwar nicht mit Monicas Charme oder Jennas atemberaubender Schönheit mithalten, aber sie waren keineswegs hässlich und wussten, wie man mit Männern umgeht.
Den Frauen Gesellschaft zu leisten, war für Khan ein Leichtes, vor allem mit George an seiner Seite. Khan hatte kein Problem damit, mitzuspielen, da sein Freund diese Interaktion unterhaltsam gestaltete. Allerdings verstärkte sich die Eifersucht in der Gruppe während des Gesprächs immer mehr und erreichte bald einen kritischen Punkt.
„Das ist nicht nötig“, rief Monica hinter der Gruppe her, sodass sich alle umdrehten. „Lieutenant Khan ist hier mein Gast. Es wäre unhöflich von mir, ihn nicht zu unterstützen, bis er sich an diese Umgebung gewöhnt hat.“
Monica ging mit erhobenem Glas auf Khan zu, und die vier Frauen traten instinktiv beiseite, um sie an ihn heranzulassen.
Als Monica ihm ihr Glas reichte, warf sie ihm einen vielsagenden Blick zu, und Khan konnte sich während der Begegnung nur mit Mühe ein Grinsen verkneifen.
„Monica, als dein Gast kann ich doch nicht mit leeren Händen gehen“, sagte Khan, da Monica nichts anderes bei sich hatte. Offensichtlich hatte sie ihr Getränk geopfert, um die vier Frauen von ihm fernzuhalten.
„Oh, Khan“, kicherte Monica. „Du bist wirklich neu bei solchen Veranstaltungen.“
Monicas Blick huschte durch den Raum und alarmierte alle Neugierigen, die die Szene beobachteten. Die Tatsache, dass Khan und Monica sich offen mit ihren Vornamen ansprachen, wurde sofort zum Thema vieler Gespräche, aber ihre Geste veranlasste einige der Männer, nach einem Getränk in ihrer Reichweite zu greifen.
Innerhalb von Sekunden hatten Monica, Anita, die vier Frauen und George ihre Getränke. Diejenigen, die sich für die Szene interessierten, brachten sogar mehrere Flaschen und viele saubere Gläser mit, sodass Khan zum Mittelpunkt des Raumes wurde.
„Sie hat wirklich viele Verehrer“, seufzte Khan in Gedanken. Die Szene hatte gezeigt, wie wichtig und begehrt Monica war. Selbst die Frauen im Raum wagten es nicht, ihr offen zu widersprechen.
„Seht ihr?“, rief Monica aus, während sie ihr Getränk mit eleganten Manieren hob. „Ihr müsst euch keine Sorgen um mich machen. Macht das ruhig. Ihr seid süß, wenn ihr mich beschützen wollt.“
„Miss Solodrey, bei allem Respekt“, sagte George, „die Geschichte lehrt uns, dass Khan mehr als nur süß ist.“
„An deiner Stelle würde ich nicht so frei reden“, schnaufte Anita.
„Anita, versteh das nicht falsch“, begann George.
„Zu spät“, beharrte Anita. „Ich habe es schon falsch verstanden.“
„Was hast du ihr angetan?“, flüsterte Khan in der Sprache der Niqols.
„Wir hatten ein Date“, erklärte George. „Ich habe vergessen, sie zurückzurufen.“
„Hey, ihr beiden“, rief eine der Frauen. „Keine Fremdsprachen mehr.“
„Wir sagen nur Gutes über euch“, log George. Niemand glaubte ihm, aber Monica nutzte die Gelegenheit, um Khan zu necken.
„Khan, du weißt doch, dass ich es mag, wenn man mir Komplimente ins Ohr flüstert“, scherzte Monica.
„Deine Freunde könnten das missverstehen“, wies Khan höflich auf das Problem hin.
„Vielleicht möchte ich, dass du meine Absichten verstehst“, spielte Monica mit vagen Worten mit.
Khan und Monica konnten nicht anders, als in einen Trancezustand zu verfallen. Monica erlebte dieselben Symptome, unter denen Khan noch vor wenigen Stunden gelitten hatte. Ihre Eifersucht hatte die Oberhand gewonnen, und Khan war wegen des Vorfalls hin- und hergerissen.
Monicas Eifersucht war beruhigend und wärmte sogar Khans Herz. Allerdings wusste er auf ihre direkte Art keine gute Antwort. Sie offen abzuweisen, würde Probleme verursachen, aber er konnte ihr offenes Geplänkel auch nicht ewig so weitergehen lassen.
Zum Glück für Khan hatte George ebenfalls einen scharfen Verstand, und Monicas Haltung verriet ihm, was er zu tun hatte.
„Da wir alle etwas zu trinken haben“, verkündete George, „warum stoßen wir nicht nach Niqols Tradition an?“
„Ooh, was ist das denn?“, fragte eine der Frauen neugierig.
„Das ist ganz einfach“, erklärte George, und seine Worte vermischten sich mit dem Geschwätz und den überraschten Ausrufen.
Khan verpasste einen Großteil von Georges Erklärung, ebenso wie die Geschichten, die der Mann anschließend erzählte.
Monicas Anwesenheit lenkte Khan zu sehr ab, und sie ließ keine Gelegenheit aus, ihm das Leben schwer zu machen.
Natürlich hatte Monica es noch schwerer als Khan. Sie war die begehrteste Frau im Raum, aber das machte sie fast unnahbar. Stattdessen musste Khan links und rechts flirtende Avancen abwehren, und sie konnte nicht viel dagegen tun.
George war dabei keine Hilfe. Er war wahrscheinlich glücklicher als Khan über dieses Wiedersehen, also hielt er sich mit seinen Geschichten nicht zurück. Er sagte nicht viel über Khans Freundinnen, aber die Erzählungen über seine Heldentaten waren so detailliert, dass die Zuhörer vor Staunen und Respekt strahlten.
Khan befand sich im Grunde genommen mitten in diesem stillen Konflikt. Er musste höflich bleiben, um sein soziales Ansehen zu wahren, Monicas offensichtlichen Sticheleien abwehren und mit George lachen, wenn dessen Geschichten lustige Erinnerungen weckten.
Diese Pattsituation hielt minutenlang an, und die Probleme nahmen nur noch zu, als immer mehr Leute den Mut aufbrachten, Fragen zu stellen.
Einige verließen sogar andere Bereiche der Wohnung, um an diesem fröhlichen Ereignis teilzunehmen, und die scheinbar endlosen Mengen an Alkohol heizten die Stimmung weiter an.
„Da bist du ja!“ Schließlich ertönte eine Stimme über dem lauten Geschwätz, und die Menge im Raum machte Platz für den Neuankömmling.
„Lucian!“, rief Anita, als Lucian sich bemühte, ohne seine Fassung zu verlieren, durch die Menge zu drängen.
Die Zahl von Khans mentalen Flüchen hatte längst zweistellige Werte erreicht, und als er Lucian sah, kam noch einer dazu. Der Mann stank vor Eifersucht, auch wenn sein Gesicht pure Freundlichkeit ausdrückte, und seine Beliebtheit veranlasste ihn sofort, sich der Veranstaltung anzuschließen.
„Ich konnte dich nirgendwo finden“, gab Lucian zu, als er sich in den inneren Kreis von Khans Gruppe gesellt hatte. „Also, was habe ich verpasst?“
„Herr Ildoo hat versucht, herauszufinden, wie groß die Stal sind“, fasste einer der Männer in der Nähe zusammen.
„Bitte, Herr Ildoo ist mein Vater“, winkte George ab, um die höfliche Anrede zurückzuweisen. „George reicht völlig aus.“
„Die Stal?“, wiederholte Lucian überrascht. „Ich wusste nicht, dass du auf Ecoruta gedient hast.“
„Ich nicht“, bestätigte George und nickte Khan zu. „Aber er hat dort gekämpft, bevor er zu Onia’s Turnieren aufgebrochen ist. Diese Aliens müssen ein ziemlicher Anblick sein.“
„Anblick, klar“, kommentierte Khan, „aber ihre körperliche Stärke ist das eigentliche Problem. Ein einziger guter Schlag kann dich töten.“
„Stell dir vor, sie wären so schlau wie ihre Gegenstücke“, meinte ein Mann aus dem Publikum.
„Sie haben Gukos Technologie“, fügte Khan hinzu. „Sie wissen vielleicht nicht, wie man sie richtig einsetzt, aber sie erhöht trotzdem ihre Gefährlichkeit.“
„Es muss beängstigend gewesen sein, gegen sie zu kämpfen“, meinte eine Frau und versuchte, Khans Arm zu erreichen, aber Monica zog plötzlich an seinem Ärmel, um seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
„Diese Geschichte muss ich zu einem der Themen unseres Dates hinzufügen“, schlug Monica vor.
„Ich dachte, es wäre ein Arbeitstreffen“, weichte Khan aus.
„Ich nenne es gerne Date, weil du dabei bist“, neckte Monica und hielt sich die Hand vor den Mund.
In der Menge zeigten sich überraschte Gesichter. Es war nicht das erste Mal, dass Monica solche Kommentare machte, aber mit zunehmendem Alkoholkonsum wurden sie immer mutiger. Einige vermuteten, dass sie betrunken war, aber niemand sprach sie darauf an.
„Ich schätze, die meisten Kämpfe auf Ecoruta finden aus der Sicherheit der Schützengräben heraus statt“, meinte Lucian. „Wie konntest du dir den Stal so genau ansehen?“
„Unsere Vorgesetzten haben uns manchmal gezwungen, feindliche Schützengräben anzugreifen“, erklärte Khan, „und mein Team ist auch dem Feind zum Opfer gefallen. Bei der Flucht aus diesem unterirdischen Gefängnis konnte ich mich mehr als genug umsehen.“
„Stimmt, ich erinnere mich an diesen Bericht“, rief Lucian aus. „Allerdings sind die Menschen den Stal in allen anderen Bereichen überlegen. Eine kluge Vorgehensweise führt immer zum Sieg.“
„Ich weiß nicht“, widersprach Khan. „Das Schlachtfeld bietet unterschiedliche Umgebungen, von denen einige den Stal begünstigen.“
„Sich in ein Gebiet zu begeben, das deinen Feinden zugute kommt, ist an sich schon ein taktischer Fehler“, sagte Lucian.
„Ich habe nur Befehle befolgt“, erklärte Khan kurz. „Außerdem willst du doch nicht mit einem Stal in einem Schützengraben landen.“
„Fernangriffe sind deine Freunde“, betonte Lucian. „Du solltest niemals in die Reichweite der Stal geraten.“
„Manchmal hat man keine Wahl“, erklärte Khan. „Wenn dein Vorgesetzter dir befiehlt, den feindlichen Schützengraben zu stürmen, dann tust du das.“
„Es gibt immer noch Möglichkeiten, ihre Schwächen auszunutzen“, blieb Lucian bei seiner Meinung.
„Hast du das irgendwo gelesen?“, fragte George und gab sich alle Mühe, nicht wütend zu klingen. „Du weißt doch, Khan war tatsächlich dort. Seine Worte sind so nah an der Wahrheit wie nur möglich.“
„Vielleicht hat er es in der Hitze des Gefechts einfach vergessen“, vermutete Lucian.
„Das habe ich nicht“, erklärte Khan. „Ich musste mich im Nahkampf vielen Stal stellen, und sie waren mächtig.“
Die Töne wurden hitziger, und Khan war nicht in der Lage, nachzugeben, zumal Lucian der Grund für seine vorherige Eifersucht gewesen war. George war ebenfalls auf seiner Seite, sodass sich eine höfliche Diskussion entwickelte.
„Ich will niemanden beleidigen“, warnte Lucian. „Ich weise lediglich auf einen taktischen Fehler hin.“
„Du kannst in den Schützengräben keinen Abstand halten“, beharrte Khan. „Sie sind zu klein und die Stal sind zu groß.“
„Lass uns mal einen Schritt zurückgehen“, sagte Lucian. „Du hast recht. Ich kenne die Größe der Gräben nicht. Ich habe lediglich über die Vorteile von Taktik gegenüber roher Gewalt diskutiert. Theoretisch sollte kein Mensch jemals gegen einen Stal verlieren.“
Lucian hatte technisch gesehen recht. Menschen verfügten über Zaubersprüche, mit denen sie Stal aus der Ferne verbrennen konnten. Khan wusste jedoch, dass die Situation komplizierter war.
Ein Gewehr oder ein bestimmtes Gelände könnten das Schicksal dieser theoretischen Schlacht verändern.
Khans unüberzeugte Haltung verstärkte Georges Verärgerung noch. Der Alkohol begann zu wirken, und George konnte nicht akzeptieren, dass ein zufälliger wohlhabender Nachfahre es wagte, sich zu Themen zu äußern, die Khan Schweiß und Blut gekostet hatten.
„Ich sag dir was“, verkündete George. „In einem Krieg wird es schnell chaotisch. Nur mit flexiblen Taktiken kann man da überleben.“
Niemand wagte es, George zu widersprechen. Schließlich hatte er Istrons Rebellion miterlebt, und die verschiedenen Familien litten immer noch unter dieser Tragödie.
„Stimmt“, stimmte Lucian zu. „Man braucht das richtige Werkzeug, um das Überleben der Taktik zu sichern.“
„Könntest du das?“, fragte George, ohne seine Verachtung für das Wort „Werkzeug“ zu verbergen.
„Herr Ildoo, George“, rief Lucian, „wir alle stammen aus unglaublichen Familien. Wir hatten die besten Lehrer und Meister, als wir aufgewachsen sind. Man kann sagen, dass wir dafür geboren sind.“
„Sollen wir das testen?“, fragte George. „Mein Stil ist gut dokumentiert, ebenso wie die beste Strategie, um ihn zu besiegen. Ich kann die Akte sofort herausholen, wenn du willst. Nach dem, was du gerade gesagt hast, könntest du das in einem echten Kampf umsetzen, oder?“
