433 Kondome
„Das hast du mit Absicht gemacht“, beschwerte sich Monica, während sie auf den Knutschfleck auf ihrer Brust schaute. Das Paar lag noch auf dem Bett, aber nur Khan hatte angefangen, sich anzuziehen.
„Mein Mund war einfach zufällig dort“, weichte Khan aus, während er seine Schuhe zuband.
„Ich wollte ein Kleid mit schönem Ausschnitt tragen“, schmollte Monica. „Jetzt kann ich das nicht mehr.“
„Das nächste Mal mache ich es weiter unten“, versprach Khan.
„Also hast du es absichtlich gemacht!“, schrie Monica, während sie sich nach links beugte, um Khan am Arm zu packen und ihn zu sich zu ziehen.
Khan lachte und ließ sich von Monica ziehen. Sein Kopf landete auf ihrer Schulter, und sein Grinsen wurde breiter, als er ihren verärgerten Gesichtsausdruck sah. Dennoch verrieten ihre Gefühle etwas ganz anderes.
„Es hilft mir vielleicht, ruhig zu bleiben, wenn ich weiß, dass du mein Zeichen trägst“, erklärte Khan, und Monica konnte nur ihre vorgetäuschte Verärgerung aufgeben.
„Du hättest es mir sagen können“, flüsterte Monica, während sie ihren Kopf senkte und nach Khans Wange griff. „Ich hätte auch etwas bei dir hinterlassen.“
„Das nächste Mal“, neckte Khan, bevor er Monicas Lippen willkommen hieß.
„Ich wollte dir unbedingt mein neues Kleid zeigen“, gestand Monica, als der Kuss endete.
„Du kannst es später anziehen“, schlug Khan vor, „wenn wir alleine sind.“
„Wir wissen beide, wo meine Kleider enden, wenn wir alleine sind“, kicherte Monica.
„Ich würde zu einem schönen Anblick nicht nein sagen“, erklärte Khan, und Monica wusste, dass ein Teil von ihr diesen Vorschlag bereits angenommen hatte.
„Du Schlingel“, sagte Monica mit einem glücklichen Lächeln. „Dann bleiben wir nicht zu lange auf der Party.“
„Das habe ich gehofft“, gab Khan zu.
Monica kicherte, bevor sie Khan zu sich herunterzog, um ihm einen weiteren Kuss zu geben. Instinktiv griff er nach ihrer nackten Taille, aber sie drückte sich von ihm weg und warnte ihn. „Wir kommen zu spät, wenn du dich nicht anziehst.“
„Aber dein Bett ist so bequem“, scherzte Khan und verschränkte die Arme vor den Augen.
„Du musst nicht mitkommen“, betonte Monica, während sie mit ihren Locken spielte. „Ich komme mit meinen Verehrern schon alleine klar.“
„Von wie vielen reden wir hier?“, fragte Khan.
„Nun“, sagte Monica. „Das hängt davon ab, wie groß die Party ist. Aber wahrscheinlich werde ich sowieso die begehrteste Frau im Raum sein.“
Khan senkte die Arme, um Monica anzusehen, die einen komplizierten Gesichtsausdruck machte. Sie wusste, dass Khan es nicht gut ging, aber ihn anzulügen, kam nicht in Frage.
„Haben die nicht alle Verlobte?“, fragte Khan. „Ich dachte, reiche Kinder verloben sich schon in jungen Jahren.“
„Manche schon“, bestätigte Monica. „Aber ich stamme aus einer der reichsten Familien und du weißt, wie schön ich bin.“
„Das weiß ich“, flüsterte Khan, während er nach Monicas Bauchnabel griff und mit seinen Fingern zu dem Knutschfleck auf ihrer Brust wanderte. Monica packte sein Handgelenk, ließ ihn aber weiter Kreise um die Stelle ziehen.
„Bei diesem Tempo halte ich nicht mit“, keuchte Monica, als Khan seine Hand auf ihre Brust legte.
„Dein Schiff sieht das ganz anders“, scherzte Khan, während er seine Hand zu Monicas Seite bewegte, um sie herunterzuziehen.
„Khan“, rief Monica, als sie auf Khans Schulter landete. „Wir werden erwischt, wenn wir nicht langsamer machen.“
„Wäre das so schlimm?“, fragte Khan, obwohl er die Antwort bereits kannte.
„Meine Mutter würde dich umbringen“, schimpfte Monica, und ihr Tonfall wurde sanfter, als Khan eine Hand in ihr Haar tauchte, um sie näher zu sich zu ziehen. „Selbst wenn deine Erfolge sie zwingen würden, dich zu verschonen, würde sie mich wegschicken und alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Geschichte zu vertuschen.“
„Die Geschichte vertuschen?“, wiederholte Khan. „Ich weiß, dass meine Vergangenheit mies ist, aber das klingt extrem.“
„Ich bin“, Monica zögerte und wurde etwas schüchtern, als sie Khan mit ihren Hundeblick ansah. „Wegen eines bestimmten Schurken bin ich nicht mehr unberührt. Das zu vertuschen, könnte meine Chancen verbessern.“
Khan verstand, was Monica meinte. Er hatte tatsächlich schon zu Beginn ihrer Beziehung über dieses Thema nachgedacht. Er wusste, wie wichtig dieser Schritt für Monica gewesen war, und ihre Entscheidung verstärkte seine Gefühle nur noch mehr.
„Bist du zu schüchtern, um ‚jungfräulich‘ zu sagen?“, neckte Khan, da es keine Lösung für das Problem gab, und ein Grunzen entfuhr ihm, als Monica ihm in die Schulter biss.
„Idiot!“, rief Monica, richtete sich auf, zog Khan hoch und schob ihn weg. „Zieh dich endlich an, anstatt mich zu necken!“
Khan lachte und ließ sich von Monica aus dem Bett schubsen. Der obere Teil seiner Uniform lag auf dem Boden, also bückte er sich, um ihn aufzuheben. Als er ihn anzog, wurde er wieder ernst.
„Hey, Monica“, rief Khan, als er zu seinem Gepäck in der Ecke des Zimmers ging.
„Ich höre dir nicht mehr zu“, beschwerte sich Monica.
„Wenn wirklich etwas passiert“, fuhr Khan fort, während er Monica den Rücken zuwandte, „werde ich die ganze Schuld auf mich nehmen. Mit meinem Hintergrund sollte es ein Leichtes sein, andere davon zu überzeugen, dass ich dich betrogen habe.“
Khan sagte diese Worte nicht leichtfertig. Er hatte während der Reise über das Thema nachgedacht, und seine Selbstlosigkeit hatte ihn zu diesem Entschluss gebracht. Diese Beziehung könnte Monica ruinieren, und er hatte vor, sie zu beschützen, falls etwas passieren sollte.
„Was redest du da?“, fragte Monica verwirrt.
„Ich werde sogar leugnen, dich jemals angefasst zu haben“, fügte Khan hinzu, während er sein Gepäck hob und es hinter seinen Rücken stellte.
Monica rastete aus. Sie nahm nicht einmal eine Decke mit, als sie vom Bett aufstand und sich auf Khan stürzte. Ihre Hand griff nach seiner Schulter, und als sie ihn zu sich drehte, sah sie sein entschlossenes Gesicht.
Khan meinte es ernst, das konnte Monica an seinem Gesichtsausdruck ablesen. Seine Entschlossenheit verstärkte jedoch nur ihre Wut und führte zu einer lauten Ohrfeige.
„Monica, denk doch mal nach“, sagte Khan und ignorierte die zweite Ohrfeige auf seine Wange. „Im schlimmsten Fall schicken sie mich an die Front und versuchen, mich dort zu töten.“
Monica wollte diese Worte nicht hören. Sie versetzte ihm eine weitere Ohrfeige, aber Khan blockierte sie, indem er ihr Handgelenk packte. Sie war bereit, mit ihrer freien Hand erneut zuzuschlagen, aber die folgenden Worte verwandelten ihre Wut in Traurigkeit.
„Ich bin hervorragend auf dem Schlachtfeld“, erklärte Khan. „Ich werde dort wahrscheinlich überleben und mit weiteren Kriegsverdiensten zurückkehren. Das ist unsere beste Option.“
„Meine beste Option“, schniefte Monica, während sich ihre Augen mit Tränen füllten. „Ich würde dich opfern, um Probleme zu vermeiden.“
„Deine Probleme lassen sich nicht durch Kämpfen lösen“, erklärte Khan. „Ein Makel in deinem Ruf hätte dauerhafte Folgen.“
„Ich will das nicht hören“, schluchzte Monica.
„Ich weiß“, flüsterte Khan, während er Monicas Gesicht berührte und ihre Tränen wegwischte. „Was wir haben, ist toll, aber wir müssen klug sein, was bedeutet, dass wir uns auf das Schlimmste vorbereiten müssen.“
Monicas Gesicht sank auf Khans Brust und ihre Tränen hinterließen feuchte Flecken auf seiner Uniform. Die Szene war traurig, aber Khan wusste, dass sie notwendig war. Dieses Gespräch musste früher oder später stattfinden, und die Ankunft im Hafen war der beste Zeitpunkt dafür.
„Khan, wie viel weißt du über Politik?“, fragte Monica, während ihr Gesicht an Khans Brust ruhte. Ihre Traurigkeit verwandelte sich in Entschlossenheit, aber ihre Frage ließ Khan keine Zeit, über diese Veränderung nachzudenken.
„Wovon redest du?“, fragte Khan, bevor er eine ehrliche Antwort gab. „Ich muss noch viel lernen.“
„Ich hatte dagegen mehrere Lehrer, die mich in allen Aspekten unterrichtet haben“, verriet Monica.
„Ich weiß“, runzelte Khan die Stirn. „Darüber haben wir schon gesprochen.“
„Du weißt also, wie viel Schaden ich anrichten kann, wenn ich anfange, verrückt zu spielen“, erklärte Monica.
„Monica?“, rief Khan, und Monica hob den Kopf und zeigte ihm ihren wütenden Gesichtsausdruck. Sie tat jetzt nicht mehr so. Sie meinte es ernst mit ihren Worten.
„Wenn du dich opferst“, verkündete Monica und zeigte mit dem Zeigefinger auf Khans Brust, „werde ich so einen Aufruhr verursachen, dass selbst die Adelsfamilien das nicht vertuschen können. Ich werde mich so blamieren, dass die Global Army deinen Namen vergessen wird.“
„Monica, sei vernünftig“, versuchte Khan Monica zu beruhigen, aber es war hoffnungslos.
„Vernünftig?“, wiederholte Monica. „Du kennst doch mein Temperament. Ich werde so durchdrehen, dass Jenna nur noch eine süße Erinnerung sein wird.“
„Und wem soll das nützen?“, argumentierte Khan.
„Das ist mir egal, solange du deine Idee fallen lässt“, erklärte Monica.
„Das ist ernst“, tadelte Khan. „Du hast gesehen, wie ich zuvor reagiert habe. Wir könnten erwischt werden, und das ist der beste Plan, um die Krise zu bewältigen.“
„Dann werden wir nicht erwischt“, behauptete Monica.
„Das weißt du nicht“, entgegnete Khan.
„Wir werden nicht erwischt!“, rief Monica. „Markiere mich, wo du willst. Mach, was du musst. Es ist mir egal, aber wir werden nicht erwischt.“
Monica klang völlig unvernünftig, aber Khan hatte keine guten Argumente mehr. Nichts, was er sagte, konnte sie aus ihrer Wut herausbringen.
„Du bist echt ein Fall“, kommentierte Khan.
„Ja, und ich bin dein Problem“, sagte Monica spöttisch und verschränkte die Arme. „Genauso wie du meins bist.“
Khan und Monica lieferten sich einen Blickkampf, aber er gab sich schnell geschlagen. Der Seufzer, der ihm über die Lippen kam, brachte Monica zum Lächeln, und sie kicherte, als er sie zu sich heranzog und küsste.
Das Paar brauchte keine Worte, um zu wissen, was nun kommen würde. Monica löste sich bald von Khans Lippen, um sich an seinem Hals hinabzuarbeiten, und er ließ das Gepäck fallen, um in seine Gesäßtasche zu greifen. Als er jedoch nichts fand, verzog er das Gesicht.
Khan durchsuchte seine anderen Taschen und warf sogar sein Handy weg, um mehr Platz zu schaffen, aber die Suche führte zu nichts. Monica bemerkte ebenfalls, dass etwas nicht stimmte, also hörte sie auf, Khans Uniform aufzuknöpfen, und warf ihm einen verwirrten Blick zu.
„Ich finde keine Kondome“, gab Khan zu.
„Du hattest die letzten“, keuchte Monica.
„Ich dachte, du hättest welche während der Reise genommen“, sagte Khan.
„Die haben wir benutzt“, rief Monica. „Deshalb habe ich dir gesagt, du sollst das Schiff vor der Landung leeren.“
„Das habe ich“, behauptete Khan. „Es war nur noch eins übrig.“
Khan und Monica konnten nicht glauben, was gerade passierte, aber sie wussten, dass keiner von beiden scherzte, und bald wurde ihnen die traurige Wahrheit bewusst.
„Wir sind am Arsch“, verkündete Monica.
Khan versuchte, Lösungen zu finden, aber jeder Gedanke führte in eine Sackgasse. Die Familie Solodrey besaß das Schiff nicht, daher hatte das Paar sich sicher gefühlt, den Vorrat zu leeren, aber der Hafen bot diese Freiheit nicht.
Der Hafen hatte natürlich Krankenstationen und andere Läden, die Kondome verkaufen konnten, aber Monica war zu berühmt, um sie selbst zu kaufen.
Khan hatte dort keine Freunde, sodass jeder eine Verbindung zu ihm hergestellt hätte, wenn er versucht hätte, welche zu kaufen.
„Okay, beruhigen wir uns“, sagte Monica. „Ich bin mir sicher, dass wir etwas tun können.“
„Du regst dich ganz schön auf“, neckte Khan sie. „Hast du Sex etwa so sehr lieben gelernt?“
„Halt die Klappe!“, fuhr Monica ihn an. „Neck mich jetzt nicht!“
Monica wollte noch etwas sagen, aber Khan nahm sie in seine Arme, bevor sie noch wütender werden konnte. Die Situation war ernst, aber er wollte nicht, dass sie sich Sorgen machte, vor allem nach ihrer Rede vorhin.
„Ich finde eine Lösung“, versprach Khan. „Überlass das mir.“
„Das hoffe ich!“ murmelte Monica, während sie Khan umarmte. „Langsamer machen heißt nicht nie!“
„Ich weiß, ich weiß“, lachte Khan. „Außerdem habe ich einer Verlangsamung gar nicht zugestimmt.“
„Du Schurke“, schmollte Monica. „Du wirst mich damit immer aufziehen, oder?“
„Ich werde dich daran erinnern, wenn wir alleine sind“, lachte Khan. „Obwohl es mich ein bisschen stolz macht.“
„Zieh dich endlich an“, beschwerte sich Monica, während sie Khan leicht wegschob und mit einem Finger auf ihre Lippen tippte. „Ich schätze, wir kommen nicht zu spät zur Party.“
Khan gab Monica einen Abschiedskuss auf die Lippen, bevor er seine Sachen holte. Seine Scheide, sein Handy und sein Gepäck waren schnell wieder bei ihm, und er tauschte einen letzten Lächeln mit Monica, bevor er ihre Wohnung verließ.
„Kondome, Kondome“, fluchte Khan, als er sich nach links drehte, um zur ersten Tür zu gehen, die er sah.
Monica hatte bereits eine Wohnung für Khan gebucht. Die Preise im siebten Bezirk waren angemessen, aber auf Kosten einer wohlhabenden Familie Geld zu sparen, klang nicht schlecht. Außerdem verstärkte der Kauf den Eindruck, dass Khan der Familie Solodrey etwas schuldig war, was aufgrund von Monicas Mutter perfekt war.
Khans Wohnung war genau wie die von Monica. Sie hatte die gleichen vier Zimmer und offene Räume, die angesichts der Größe von Khans Gepäck etwas zu groß wirkten. Er hatte nur zwei Trainingsanzüge und ein elegantes Outfit, und keine noch so große Anzahl von Militäruniformen hätte seine neuen Kleiderschränke füllen können.
Natürlich war Khan das alles egal. Er schaute sich kaum um, warf seine Uniform in die Wäsche und ging unter die Dusche. Seine Gedanken kreisten um ganz andere Dinge, Komfort gehörte nicht dazu.
„Ich brauche diese Party“, wurde Khan klar, als eine transparente Flüssigkeit auf seinen Kopf tropfte und Monicas Duft wegspülte.
Kondome zu kaufen, wenn nur Khan und Monica da waren, war unmöglich, aber das würde sich ändern, sobald einer von ihnen einen vertrauenswürdigen Freund gefunden hatte. Monicas Bekannte kamen nicht in Frage, also musste Khan jemanden für diese Aufgabe finden.
Die Party würde wahrscheinlich nicht bringen, was Khan brauchte, aber er musste die Chance nutzen. Lucians Freunde kennenzulernen würde ihm auch einen besseren Einblick in das soziale Gefüge des Hafens verschaffen, was er aus mehreren Gründen brauchte.
Während seine Gedanken weiterkreisten, musste Khan zugeben, dass er sich besser fühlte. Der Streit mit Monica war mit einer schrecklichen Erkenntnis geendet, aber er hatte gezeigt, dass sie einige verrückte Seiten gemeinsam hatten.
Khan wollte nicht, dass Monica durchdrehte, aber ihre feste Haltung in dieser Frage war beruhigend, sogar herzerwärmend. Ihre Emotionen hatten während ihrer Rede echt gewirkt, daher wusste Khan, dass sie die Wahrheit gesagt hatte.
Sich zurückzuhalten war schwierig, aber Khan konnte neue Kraft schöpfen, wenn er jemanden, der ihm wichtig war, mit ins Boot holte. Die Angst, rausgeschmissen zu werden oder sich zu outen, reichte in seiner neuen Situation nicht immer aus, aber Monica vor ähnlichen Konsequenzen zu bewahren, könnte den Ausschlag geben.
„Sie wächst mir ans Herz“, dachte Khan, während er seine eleganten Klamotten anzog und sich die Haare zerzauste.
Khans Beziehung war noch jung, kaum ein paar Monate alt, aber das war ihm ziemlich egal. Er hatte keine Gefühle wie normale Leute, vor allem nicht mit seinen Freundinnen. Er war extrem, und sein Verhalten hatte Monica wahrscheinlich beeinflusst oder ihr wahres Gesicht zum Vorschein gebracht.
Nachdem er das enge Shirt angezogen hatte, schaute Khan zu der Scheide, die auf dem Bett lag. Er ging selten ohne sein Messer aus dem Haus, aber es war sicherer, es dort zu lassen.
Er vertraute der neuen Kraft, die von Monicas verrückter Seite ausging, aber es könnte helfen, die schlechten Gedanken zu unterdrücken, wenn seine Waffe woanders war.
Schließlich entschied sich Khan, die Wohnung ohne sein Messer zu verlassen, und der große Flur empfing ihn. Die Leere überraschte ihn nicht, und er machte sich nicht einmal die Mühe, sein Handy zu checken. Er wusste, dass Monica sich Zeit lassen würde, also wartete er.
Es vergingen viele Minuten, bevor sich die Tür von Monicas Wohnung öffnete und ihre bezaubernde Gestalt zum Vorschein kam. Sie trug nichts Ausgefallenes, aber ihr Rollkragenpullover betonte ihren flachen Bauch, und sie hatte den karierten Rock an, den Khan bei Neo Station ausgesucht hatte.
„Ich dachte, wir sollten vorsichtig sein“, sagte Khan.
„Mein Stil hat Vorrang“, spottete Monica, „und ich wollte, dass du ihn an mir siehst.“
Monica machte eine ihrer eleganten Verbeugungen, bei der sie die Ecken ihres Rocks leicht anhob, und Khan gab nicht einmal vor, ruhig zu bleiben. Sein Blick blieb auf die Szene geheftet, und Monica zeigte ihr schüchternes Lächeln unter seinen wachsamen Augen.
„Beeil dich lieber mit den Kondomen“, flüsterte Monica, als sie zu einem der Aufzüge eilte.
Khan schüttelte den Kopf, aber seine Laune verbesserte sich, während er Monica folgte. Sie wagten nichts außerhalb ihrer Wohnungen, aber ihre glücklichen Gesichter sprachen Bände.
„Das Taxi sollte schon da sein“, verkündete Monica, als das Paar den Aufzug betrat. „Außerdem hättest du noch etwas anderes kaufen sollen. Mit einem Hemd und einem Pullover kannst du hier nicht überleben.“
„In der Botschaft sind Uniformen Pflicht“, beschwerte sich Khan. „Wofür brauche ich elegantere Kleidung?“
„Ich werde auf viele dieser Partys gehen müssen“, erklärte Monica. „Ich gehe davon aus, dass du mich zu allen begleiten wirst, also brauchst du mehr Kleidung.“
„Sollten wir uns nicht lieber aufs Lernen konzentrieren?“, fluchte Khan.
„Sagt der Typ, der kaum schläft, um mehr zu trainieren“, schmollte Monica.
„Bist du sicher, dass ich auf diesen Partys nicht die Uniform tragen kann?“, fragte Khan.
„Khan“, rief Monica in einem vorwurfsvollen Ton.
„Na gut, ich kaufe neue Kleidung“, seufzte Khan. „Wir können diese Reisen nutzen, um Zeit miteinander zu verbringen.“
„Ich werde deinen Kleiderschrank im Handumdrehen füllen“, kicherte Monica.
„Du willst mich nur in verschiedenen Outfits sehen“, neckte Khan.
„Hemden stehen dir gut“, flüsterte Monica, und die beiden tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus, der durch das Öffnen des Aufzugs unterbrochen wurde.
Der Portier stand immer noch hinter seinem Schreibtisch, und Khan nickte ihm zu, bevor er weiterging und sich mit Monica in lockere Scherze verwickelte. Dennoch rief der Mann ihn zurück, bevor er die Hälfte der Halle durchquert hatte.
„Lieutenant Khan, kann ich Sie kurz sprechen?“, fragte der Mann mittleren Alters.
Das überraschte Khan, aber aufgrund der vorherigen Interaktion mit dem Portier nickte er Monica zu und ging zum Schreibtisch. Doch der Mann in den besten Jahren sagte kein Wort, als Khan ihn erreichte. Er blieb still stehen und bedeutete Khan mit einer Geste, auf die andere Seite zu kommen.
Khan tat wie ihm geheißen und ging um den Schreibtisch herum, nur um eines der interaktiven Menüs zu sehen, das seinen Weg aus Monicas Wohnung zeigte. Die Aufzeichnung enthielt nichts Belastendes, aber sein dummes Grinsen verriet einiges.
„Nur die Aufzüge und die Wohnungen haben in diesem Viertel keine Kameras“, erklärte der Türsteher, „und ich kann mich nicht weigern, Aufzeichnungen herauszugeben, wenn ich dazu aufgefordert werde.“
Die Aufnahmen waren kein Problem, aber Khan konnte sich nicht erklären, warum der Portier sie erwähnt hatte. Dieser erklärte jedoch umgehend seine Gründe.
„Soldaten müssen aufeinander aufpassen“, erklärte der Portier, und seine Gefühle bestätigten seine guten Absichten. Er war nur ein Krieger der zweiten Stufe, sodass Khan ihn leicht einschätzen konnte.
Die freundliche Absicht dieser unerwarteten Warnung überraschte Khan, aber er war nicht der Typ, der so was ablehnte. Er konnte dem Türsteher nichts anbieten, aber er konnte ihm etwas Respekt erweisen.
„Wie heißt du?“, fragte Khan.
„Perry, Sir“, antwortete der Türsteher.
„Perry, du kannst das ‚Sir‘ weglassen, wenn wir alleine sind“, erklärte Khan, „und lass auch das ‚Lieutenant‘ weg, wenn wir schon dabei sind.“
„Den zweiten Teil werde ich ignorieren, Lieutenant Khan“, lachte Perry, und Khan lächelte zurück, bevor er den Schreibtisch verließ, um zu Monica zurückzukehren.
„Was wollte er?“, flüsterte Monica, als sie sich dem Ausgang des Gebäudes näherten.
„Wir können nicht zusammen schlafen“, antwortete Khan, während er den Kopf senkte, um seine Lippen vor möglichen Kameras zu verbergen. „Ich erkläre dir alles im Taxi.“
Das Taxi stand schon vor dem Gebäude, und Khan und Monica stiegen ohne zu zögern ein. Die Rücksitze boten etwas Privatsphäre, sodass Khan die Situation erklären konnte, woraufhin ein langes Gespräch folgte. Die beiden versuchten, Lösungen für das Problem zu finden, aber dafür brauchten sie mehr Infos über den Hafen.
Die Fahrt dauerte ziemlich lange. Lucians Unterkunft lag in der Nähe der Botschaft, die sich im Zentrum des Hafens befand, und das Taxi brauchte fast eine Stunde, um dorthin zu gelangen.
Als Khan und Monica aus dem Taxi stiegen, befanden sie sich in einem kleinen Viertel mit großen, aber niedrigen Gebäuden. Diese Gebäude hatten lange, dunkle Fenster, die wie Wände für die Wohnungen im Inneren wirkten, und die Stockwerke schienen von außen höher zu sein.
Die Beleuchtung durch die weißen Säulen war in diesem Viertel auch schwächer. Dieses andere Licht schuf eine gemütlichere Atmosphäre und hob wahrscheinlich einige der Bereiche hervor, die Khan auf der interaktiven Karte entdeckt hatte.
Monica ging voran, da sie als Einzige Lucians Wegbeschreibung hatte. Sie betrat eines der Gebäude in der Nähe und bestätigte ihre Identität an einem Scanner auf einem leeren Schreibtisch, bevor sie Zugang zu einem automatischen Aufzug erhielt. Khan folgte ihr, und die Maschine brachte sie bald in die oberste Etage.
Die andere Qualität und der Luxus dieses Viertels wurden sofort klar, als sich die Aufzugstüren öffneten. Die größeren Gebäude hatten nicht mehr Wohnungen. Nach dem, was Khan sah, gab es hier viel weniger Unterkünfte, aber dafür waren sie unglaublich groß.
Der Aufzug hatte in der Mitte einer riesigen Wohnung gehalten, die anscheinend die ganze Etage einnahm.
Einige Wände waren fast durchsichtig und ermöglichten Khan einen Blick auf die Fenster in der Ferne, während andere private Bereiche verbargen, die wahrscheinlich Pools und ähnliche Einrichtungen beherbergten.
Der Anblick schockierte Khan nicht, da er bei seinem Treffen mit Raymond etwas Ähnliches gesehen hatte. Dennoch gaben ihm die vielen verschiedenen Manastränge, die seine Sinne erreichten, eine Vorstellung von der Anzahl der Menschen vor Ort, die alles andere als gering war.
Monica war sich der Größe der Wohnung bereits bewusst und zögerte nicht, den Aufzug zu verlassen und in die große Eingangshalle zu treten. Sie wollte ihre gesellschaftlichen Verpflichtungen so schnell wie möglich erledigen, aber ihr Status spielte ihr einen Streich.
„Monica Solodrey!“, rief eine Frau hinter einer halbtransparenten Wand, bevor sie sich einem Durchgang näherte, der ihr einen freien Blick auf Monica verschaffte. „Ich hätte fast gedacht, Lucian hätte mich über deine Ankunft belogen.“
„Anita, schön, dich zu sehen“, antwortete Monica, während sie ihre elegante Fassade aktivierte.
Anita ging auf Monica zu, gab ihr einen Kuss auf beide Wangen und nahm ihre Hände. Als sie Monica musterte, mischte sich Überraschung mit Freude, und bald kamen ihr lobende Worte über die Lippen.
„Du siehst fantastisch aus“, keuchte Anita. „Wie hast du so viel abgenommen? Ich muss dein Geheimnis wissen.“
„Du kennst meine Mutter“, lachte Monica und musste sich sehr zusammenreißen, um nicht zu Khan zu schauen. „Sie weiß immer, wie sie mich gut aussehen lässt.“
„Ich wäre neidisch, wenn ich nicht wüsste, wie deine Mutter ist“, scherzte Anita, bevor sie mit Monica lachte.
„Oh, Anita“, sagte Monica und drehte sich zu Khan um. „Er ist …“
„Lieutenant Khan, natürlich“, unterbrach Anita sie, während sie Monica verließ und auf Khan zuging, um ihm die Hand zu reichen. „Ich war verwirrt wegen deiner Beliebtheit bei den Frauen. Jetzt nicht mehr.“
„Freut mich, dich kennenzulernen“, sagte Khan höflich lächelnd, während er Anita die Hand schüttelte.
„Du bist vielleicht einer der wenigen, die es wirklich verdienen, hier zu sein“, meinte Anita. „Komm, ich habe viele Freunde, die dich unbedingt kennenlernen wollen.“
„Freunde?“, wiederholte Monica sofort.
„Ja“, bestätigte Anita. „Gwen, Zoe und Vida sind hier. Sogar Selma, die Schlampe, ist da, aber sie hat wahrscheinlich schon eine versteckte Ecke und einen Mann gefunden, wenn du weißt, was ich meine.“
„Anita, sag mir nicht, dass du schon betrunken bist“, scherzte Monica.
„Wie soll ich sonst diese Veranstaltungen überstehen?“, spottete Anita und nahm Monica bei der Hand. „Komm schon. Überlass den heißen Typen den Füchsinnen, damit du mir mit diesen nervigen Verehrern helfen kannst.“
Normalerweise hätte diese Ankündigung Khan dazu veranlasst, sich an das Gespräch zu beteiligen und einen Weg zu finden, bei Monica zu bleiben, aber plötzlich berührte eine vertraute Präsenz seine Sinne. Diese Aura war etwas anders als in seiner Erinnerung, aber seine Gefühle reagierten, bevor sein Verstand eine Verbindung herstellen konnte.
„Warte, Anita“, lachte Monica weiter. „Lieutenant Khan ist mein Gast. Ich kann nicht einfach …“
Monica brach ab, als sie bemerkte, dass Khan das Interesse an der Unterhaltung verloren hatte. Etwas anderes hatte seine Aufmerksamkeit erregt, und er ging darauf zu, ohne sich darum zu kümmern, dass er sich in einer unbekannten Umgebung befand.
Khan betrat den Raum, aus dem Anita gekommen war, und warf einen Blick auf eine Metallwand zu seiner Linken. Nur eine halb geöffnete Tür trennte die beiden riesigen Räume, und eine bestimmte Stimme hob sich von dem Gemurmel der vielen Gruppen um ihn herum ab.
Viele Stimmen schrien Khan an, und einige Leute versuchten sogar, ihn zu erreichen, aber nichts konnte ihn aufhalten. Er ging auf die halb geöffnete Tür zu, um sie zu durchschreiten, und sofort breitete sich ein Gefühl der Ruhe in ihm aus.
„Also, die Niqols haben diesen unglaublichen Schnaps geliefert“, rief ein junger Mann fast aus dem hinteren Teil des Raumes, während eine Gruppe, die hauptsächlich aus Frauen bestand, ihm aufmerksam zuhörte. „Und innerhalb weniger Stunden war das ganze Wohnheim betrunken. Es war urkomisch.“
Die Frauen lachten über die laute Stimme und die Gesten des Mannes, und eine von ihnen schaffte es, vor ihren Begleiterinnen eine Frage zu stellen. „Hattet ihr dort keinen Vorgesetzten?“
„Na ja“, grinste der Mann, aber sein Mund stand offen, als er Khan bemerkte. Seine Überraschung hielt jedoch nur eine Sekunde an, dann breitete sich wieder ein Lächeln auf seinem Gesicht aus, als er seine Geschichte fortsetzte. „Ein Freund hat sich darum gekümmert. Stimmt’s, Leutnant Khan?“
„Jemand musste mehr gerettet werden als andere“, erklärte Khan. „Erinnern Sie sich noch, wer das war, Mister Ildoo?“
George brach in schallendes Gelächter aus, griff nach einer Flasche auf einem Tisch hinter sich und warf sie Khan zu. Die plötzliche Bewegung ließ die Frauen um ihn herum nach Luft schnappen, aber Khan fing die Flasche mühelos in der Luft auf und öffnete sie sogar, um einen Schluck zu nehmen.
Im Raum wurde es still, zumindest konnte Khan nichts mehr hören. Nur George existierte noch in seiner Wahrnehmung, während pure Freude seinen Geist erfüllte. Seine Reise in den Hafen hatte düster ausgesehen, aber diese Probleme waren augenblicklich verschwunden. Er konnte sich nicht vorstellen, wie er sie bewältigen sollte, wenn George nicht bei ihm war.
