432 Party
Professor Nickton nickte ein paar Mal, bevor er sich dem interaktiven Schreibtisch zuwandte. Während er an verschiedenen Einstellungen herumfummelte, tauchten mehrere Menüs auf der Oberfläche auf. Khan verstand nicht viel von dem Vorgang, aber der Fluch, der darauf folgte, erklärte vieles.
„Es ist sinnlos“, murmelte Professor Nickton. „Ich kann keine Daten abrufen, die sie nicht aufgezeichnet haben.“
„Ich kann Ihnen helfen, den Vorgang zu wiederholen“, schlug Khan vor.
„Nein, du hast schon genug getan“, rief Professor Nickton und winkte Khan ab.
Professor Nickton murmelte irgendetwas vor sich hin, während er sich weiter auf die Menüs konzentrierte. Er hatte die Sache offensichtlich noch nicht aufgegeben, aber Khans Aufgabe war erledigt, sodass er im Labor nichts mehr zu tun hatte.
„Das Mana lebt“, spottete Professor Nickton. „Falsch.“
Khan dachte zuerst, der Professor würde mit ihm reden, aber es stellte sich heraus, dass es nur ein zufälliger Kommentar während des Brainstormings war. Professor Nickton schien vergessen zu haben, dass Khan im Labor war, und die Situation wurde mit jeder Minute unangenehmer.
„Sir?“, rief Khan schließlich, um den Professor an seine Anwesenheit zu erinnern.
„Richtig“, rief Professor Nickton, als er über seine Schulter blickte. „Ich werde dir ein paar Leistungspunkte geben.“
„Leistungspunkte?“, fragte Khan.
„Das ist hier eine Währung“, erklärte Professor Nickton kurz, während er wieder auf den interaktiven Schreibtisch schaute. „Damit kannst du Sachen kaufen oder bestimmte Kurse belegen.“
„Wie in den Trainingslagern“, verstand Khan.
„Du kannst jetzt gehen“, sagte Professor Nickton, da Khan hinter ihm stehen blieb. „Ich habe noch zu tun.“
„Ich weiß nicht, wo ich bin“,
wies Khan darauf hin.
Professor Nickton drehte sich ganz zu Khan um, sah seinen hilflosen Gesichtsausdruck und sagte dann: „Ich gebe dir eine Karte vom Hafen. Hol dein Handy raus.“
Khan tat wie ihm geheißen, und Professor Nickton nahm ebenfalls sein Handy und machte eine Wischbewegung. Durch diese Geste wurde eine Datei an Khans Gerät gesendet, die sich als interaktive Karte des Hafens mit vielen nützlichen Details herausstellte.
„Ich melde mich wieder, wenn ich noch mal eine zweite Meinung brauche“, sagte Professor Nickton, als sein Blick wieder auf den Schreibtisch fiel.
Khan konnte sehen, dass die Karte verschiedene Transportmittel und Routen zeigte, mit denen er zurück in den siebten Bezirk gelangen konnte. Trotzdem gab ihm der Professor keine Zeit, sie zu studieren. Es klang, als wolle er ihn sofort loswerden.
„Wie soll ich gehen?“, fragte Khan gezwungen.
„Nimm, was du willst“, antwortete Professor Nickton, ohne sich umzudrehen.
„Kann ich das Schiff nehmen, um zurückzufahren?“, versuchte Khan sein Glück, da Professor Nickton recht locker wirkte.
„Ja, ja“, sagte Professor Nickton in einem abweisenden Ton, bevor er sich umdrehte und Khan wegen seines unverschämten Lächelns finster anblickte. „Nein, das ist mein Schiff.“
Khan zuckte mit den Schultern, und Professor Nickton seufzte, bevor er sein Handy wieder in die Hand nahm. Er tippte darauf, um eine Nachricht zu senden, und als er fertig war, zeigte er mit der Hand auf eine der Türen.
„Ich habe dir ein Taxi gerufen“, erklärte Professor Nickton. „Geh durch diese Tür und nimm den Aufzug auf der linken Seite. Das Taxi wird da sein, wenn du das Gebäude verlässt.“
„Danke, Sir“, sagte Khan und ließ seine dreiste Art fallen, um einen militärischen Gruß zu machen.
„Ja, ja“, sagte Professor Nickton, während er sich wieder dem interaktiven Schreibtisch zuwandte. „Geh jetzt.“
Der Professor ließ Khan keine große Wahl, also zögerte er ein paar Sekunden, bevor er sich zur angegebenen Tür begab. Er folgte den Anweisungen von Professor Nickton und gelangte so zu einem Aufzug, der Khan in wenigen Sekunden ins Erdgeschoss des Gebäudes brachte.
Die Haupthalle des Gebäudes war leer. Es gab Sofas, Tische und verschiedene Sitzgelegenheiten, aber es fehlten die Spuren, die Menschen normalerweise hinterlassen. Der Ort wirkte verlassen, war aber sauber und gepflegt.
Ein kurzer Blick auf die interaktive Karte beseitigte einen Teil von Khans Zweifel.
In diesem Bezirk gab’s hauptsächlich Labore und andere Forschungseinrichtungen, zu denen nur bestimmtes Personal Zugang hatte. Es gab zwar Besprechungsräume und ähnliche Räume, aber die Bürger des Hafens nutzten diese wahrscheinlich nicht, da andere Kuppeln bessere Dienstleistungen anboten.
Die Straße vor dem Gebäude war leer. Das von Professor Nickton erwähnte Taxi war noch nicht da, also schaute Khan sich die Karte noch etwas genauer an, während er Monica eine Nachricht schickte und die jüngsten Ereignisse durchging.
Es war toll, am ersten Tag Leistungspunkte zu sammeln, aber Khan wollte die Situation lieber aus einer anderen Perspektive betrachten. Professor Nickton hatte keine Vorurteile. Khan könnte sich in Zukunft vielleicht auf ihn verlassen, solange er an ihrer Beziehung arbeitete.
„Er kann nicht der Einzige sein“, überlegte Khan, als ihm das Ausmaß des Hafens klarer wurde.
Der Hafen war groß genug, um alle möglichen Leute unterzubringen. Die Anwesenheit von Professor Nickton zeigte, dass es noch mehr Soldaten geben musste, denen Status und Herkunft egal waren. Das einzige Problem war, sie zu finden.
„Ich kann mich auch nicht nur an Professoren halten“, dachte Khan, während sich in seinem Kopf mehrere mögliche Szenarien abspielten.
Die Professoren würden Khans schlechte Herkunft wahrscheinlich leichter ignorieren, aber er brauchte echte Freunde, und Monicas Verbindungen waren nicht der beste Weg, um solche zu finden. Lucian und seine Gruppe waren höflich gewesen, aber zwischen ihnen und Khan bestand eine klare Grenze.
„Ich wusste, dass es nicht einfach werden würde“, seufzte Khan.
Die Vorurteile gegenüber Khan waren für ihn kein großes Problem. Sie waren zwar nervig, aber er konnte damit umgehen, solange sie eine bestimmte Grenze nicht überschritten.
Monicas Anwesenheit blieb jedoch ein großes Problem. Das letzte Treffen hatte Khan einen Vorgeschmack auf die flirtenden Interaktionen gegeben, die die reichen Soldaten untereinander austauschten, und er konnte nichts dagegen tun.
Die Situation war völlig anders als in Milia 222. Dort konnte Monica leicht mit Francis umgehen, und der Rest der Gruppe stand Khan nicht im Weg. Doch der Hafen war ein kompliziertes Umfeld, und Monica war ein begehrter Preis, den viele haben wollten.
„Mit Liiza war es eigentlich einfacher“, spottete Khan über sich selbst, als ein Taxi seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
Liiza und Khan mussten ihre Beziehung aus mehreren Gründen geheim halten, aber sie konnten sich gegenseitig zeigen, dass sie jemanden hatten. Im Hafen könnte es hingegen ein Problem sein, mit Monica allein zu sein.
„Lieutenant Khan?“, fragte die Fahrerin aus dem heruntergelassenen Fenster, als das Taxi am Straßenrand hielt.
„Das bin ich“, bestätigte Khan.
„Ich habe den Auftrag, Sie zu fahren, wohin Sie möchten“, erklärte die Frau, und Khan zögerte nicht, es sich auf dem Beifahrersitz bequem zu machen.
„Wohin?“, fragte die Fahrerin über eine Sprechanlage, die sich in der Metalltrennwand zwischen ihr und Khans Sitz befand.
„Siebter Bezirk“, antwortete Khan, während er Monicas Nachricht las. „Gebäude 34A.“
„Wir sind in 30 Minuten da“, sagte die Fahrerin, als das Taxi losfuhr.
Das Taxi flog nicht, also war es natürlich langsamer als ein Schiff, aber das gab Khan die Möglichkeit, den Hafen vom ersten Stock aus zu beobachten. Er schaute sogar auf die interaktive Karte, um seine Bewegungen zu verfolgen, aber seine Gedanken schweiften oft ab, weil so viele Probleme auf ihn warteten.
Trotzdem war die Fahrt zurück in den siebten Bezirk ziemlich angenehm. Die Kurven und Geschwindigkeitsänderungen des Taxis hatten kaum Auswirkungen auf das Innere, sodass nichts Khans Komfort oder seine Gedanken störte.
Das Taxi musste noch ein paar Stadtteile durchqueren, bevor es das Wohngebiet erreichte, aber die Schätzung des Fahrers war genau richtig. Nach genau dreißig Minuten stand Khan wieder auf dem Bürgersteig und ein Blick auf die interaktive Karte verriet ihm, dass er vor dem Gebäude 34A angekommen war.
„Sie ist drinnen“, verstand Khan, nachdem er Monicas nächste Nachricht gelesen hatte.
Als Khan das Gebäude betrat, befand er sich in einer großen Halle, in der er sofort bemerkte, dass er nicht allein war. Hinter luxuriösen Sofas, Tischen und Teppichen stand ein langer Schreibtisch, hinter dem ein Mann mittleren Alters saß.
„Hallo?“, rief Khan, als er sich dem Schreibtisch näherte.
„Ich brauche Ihren Ausweis“, sagte der Mann mittleren Alters, während seine wachsamen Augen Khans jede Bewegung verfolgten.
Khan störte dieses misstrauische Verhalten nicht. Er legte seine Hand auf den Scanner auf der Tischplatte, und sein Profil erschien vor dem Mann mittleren Alters.
„Oh, Leutnant Khan“, rief der Mann aus, und sein Gesichtsausdruck wurde freundlicher. „Miss Solodrey hat mich über Ihre Ankunft informiert. Sie wartet im vierten Stock auf Sie.“
„Danke“, nickte Khan und warf einen Blick auf die Seiten des Schreibtisches. Dort standen vier Aufzüge, die alle leer zu sein schienen.
„Lieutenant Khan?“, rief der Mann mittleren Alters, als Khan zu den Aufzügen ging.
„Ja?“, fragte Khan und blieb stehen.
„Ich hatte einen Neffen auf Istrone“, erklärte der Mann mittleren Alters, ohne die Traurigkeit zu verbergen, die in ihm aufstieg. „Danke für deinen Einsatz.“
Diese Dankbarkeit war echt. Khan konnte spüren, dass das Schicksal des Neffen grausam gewesen sein musste, aber der Mann mittleren Alters respektierte dennoch seine Bemühungen.
„Ich wünschte, ich hätte mehr tun können“, gab Khan zu.
„Das wünschen wir alle“, sagte der Mann mittleren Alters mit einem Lächeln, bevor er eine Taste auf seinem Schreibtisch drückte.
Auf das Kommando öffnete sich einer der Aufzüge, und der Portier folgte mit höflichen Abschiedsworten. „Ich hoffe, Ihr Aufenthalt im Hafen wird angenehm.“
Khan nickte, bevor er den Aufzug betrat. Er drückte auf einen Knopf, um den Aufzug zu starten, und als sich die Türen schlossen, breitete sich Traurigkeit aus. Istrone kam Khan wie eine Ewigkeit vor, aber einige trugen noch immer Narben von diesem schrecklichen Ereignis.
Die Traurigkeit begleitete Khan während der kurzen Fahrt im Aufzug, aber als sich die Türen öffneten, wurde sie von einem wärmeren Gefühl abgelöst. Vor ihm tat sich eine riesige Halle auf, die mit mehreren Wohnungen verbunden war, und am Ende konnte er Monica sehen.
Monica war nicht allein. Lucian und seine Gruppe waren bei ihr und schienen in angeregte Gespräche vertieft zu sein. Monica griff sogar zu ihrem falschen Kichern. Khan gefiel es nicht, wenn sie sich verstellte, aber er musste zugeben, dass ihre elegante Fassade bezaubernd war.
„Ich bekomme immer die Besten“, lachte Khan in Gedanken und erinnerte sich an einen Kommentar von George.
Das warme Gefühl hielt nicht lange an. Khan konnte die Unterhaltung von seinem Standort aus nicht hören, aber es schien, als wolle Lucian Monica ein Porträt an der Wand zeigen. Er begnügte sich jedoch nicht damit, darauf zu zeigen. Er legte auch eine Hand auf Monicas unteren Rücken, um sie in diese Richtung zu drehen.
Khans Gedanken waren sofort wie leergefegt. Seine Mana bewegte sich wie von selbst, als er einen Schritt nach vorne machte und einen kurzen Sprint hinlegte. Er war bereit, Lucian in der nächsten Sekunde zu erreichen, aber Monica zeigte, dass sie die Situation vollkommen unter Kontrolle hatte.
Monica konnte nicht unhöflich sein, aber sie wusste, wie man mit solchen Situationen umgeht. Sie trat einen Schritt nach vorne, um sich von Lucian zu lösen, und drehte sich zu ihm um, um das Thema zu wechseln.
Die Geste war eindeutig und wurde von allen verstanden. Egal wie höflich die Berührung war, Monica fand sie nicht gut, und Lucian tat so, als hätte er nichts bemerkt, als er seinen Arm zurückzog. Die Interaktion war freundlich und ohne Vorwürfe, aber die Stimmung änderte sich, als alle Khan bemerkten.
Khan hatte aufgehört zu rennen, als er sah, wie Monica mit der Situation umging. Er hatte inzwischen die Hälfte der Halle durchquert, und die angespannten und verwirrten Blicke, die in seine Richtung geschleudert wurden, verrieten die Besorgnis der Gruppe.
Diese Blicke fielen schließlich auf Khans Messer und machten ihm bewusst, dass er den Griff umklammerte. Die Waffe steckte noch in der Scheide, aber seine Haltung war alles andere als freundlich.
Dank seiner Erfahrung konnte Khan sich schnell wieder fangen. Er zog das Messer und schwenkte es nach links, während er ein falsches Lächeln aufsetzte, um seinen kalten Tonfall zu verbergen. „Gibt es im Hafen Schmiede? Meine Waffe muss nach Milia 222 repariert werden.“
Die Halbwahrheit überzeugte die Gruppe nicht, aber Lucian entschied sich, Khan nicht darauf anzusprechen, und blieb bei einer höflichen Antwort. „Ja, aber Waffen sind in der Botschaft nicht erlaubt.“
„Schade“, seufzte Khan, während er das Messer wegsteckte. „Ohne das fühle ich mich nackt.“
„Wie war das Treffen?“, wechselte Monica schnell das Thema. „Was wollte Professor Nickton?“
„Er braucht jemanden mit einer anderen Sichtweise auf Mana“, erklärte Khan kurz. „Er ist ein interessanter Mensch.“
„Professor Nickton unterrichtet nicht viel“, erklärte Lucian, als sich die Lage entspannte, „aber alle loben seine Arbeit im Labor.“
„Er schien kompetent zu sein“, gab Khan zu.
„Das sind alle im Hafen“, entgegnete Lucian.
Nach dieser Bemerkung herrschte Stille, und die Spannung kehrte zurück. Khan näherte sich der Gruppe, und Lucians Begleiter konnten nicht anders, als ihm gegenüber misstrauisch zu bleiben. Schließlich hatte er noch vor wenigen Sekunden einen labilen Eindruck gemacht.
„Ich glaube, ich sollte mal mein Gepäck durchsehen“, sagte Monica, um die Gruppe von der unangenehmen Situation abzulenken. „Khan, dein Gepäck ist auch angekommen. Ich habe mir erlaubt, eine Wohnung für dich auszusuchen.“
„Du hast dich also entschieden“, vermutete Lucian.
„Ja“, bestätigte Monica, bevor sie sich Khans neugierigem Blick zuwandte. „Etwas näher an der Botschaft zu mieten, würde meinem Status entsprechen, aber der siebte Bezirk hat viel zu bieten. Es ist meine Aufgabe, Teil davon zu sein.“
Die Gruppe konnte nichts dagegen sagen, aber Monica ließ es dabei nicht bewenden.
Sie ging auf Khan zu, legte ihm eine Hand auf den Ellbogen und machte einen ihrer flirtenden Witze. „Außerdem fühle ich mich nach allem, was wir durchgemacht haben, sicherer, wenn Khan in der Nähe ist.“
„Monica übertreibt gerne“, spielte Khan mit. „Sie hat mehrfach bewiesen, dass sie sich behaupten kann.“
„Lieutenant Khan, war das ein Kompliment?“, kicherte Monica. „Sie bringen mich in Verlegenheit.“
„Ich habe nur die Wahrheit gesagt“, antwortete Khan gelassen.
Die fröhliche Szene war eine Botschaft, die niemandem entging. Monica hatte Lucians Berührung vermieden, aber mit Khan hatte sie kein Problem. Die Interaktion bewies zwar nichts, aber sie wirkte wie eine klare Aussage.
„Dein Gepäck ist in meiner Wohnung“, verriet Monica schließlich, während sie ihren Arm zurückzog. „Du kannst mir heute keinen Drink verweigern.“
„Das ist immer noch etwas unangebracht“, erklärte Khan.
„Khan, du gibst ihnen falsche Vorstellungen“, lachte Monica. „Obwohl mir das eigentlich nichts ausmacht.“
„Sie macht gerne Witze“, erklärte Khan der Gruppe.
„Oh, ich weiß“, behauptete Lucian. „Diese Seite an ihr hat sich nie geändert.“
Monica und Lucian lächelten sich höflich an, was Khan kalt werden ließ. Er konnte sich zwar zu einem ruhigen Gesichtsausdruck zwingen, aber seine Haltung verstärkte die Spannung in der synthetischen Mana, die sogar Lucians Begleiter spüren konnten.
„Das erinnert mich an etwas“, fuhr Lucian fort. „Ich gebe heute Abend eine Party in meiner Unterkunft, und ihr seid alle eingeladen.“
„Wie könnte ich da nein sagen?“, sagte Monica sofort, bevor sie Khan mit einbezog. „Wir kommen mit.“
Alle schauten Khan überrascht an, aber er tat so, als würde er das nicht merken. Die Einladung galt eindeutig nicht ihm, aber Monica hatte sich darum gekümmert, und jetzt abzulehnen wäre zu unhöflich gewesen.
„Dann warte ich auf euch“, sagte Lucian zu Monica, bevor er sich Khan zuwandte. „Ich bin sicher, deine Geschichten werden viele meiner Gäste unterhalten.“
Khan lächelte, ohne etwas zu sagen, und folgte Monica, als sie zu ihrer Wohnung ging. Die Tür öffnete sich auf ihre Berührung hin, aber die kalte Stimmung, die sich im Flur breitmachte, ließ Khan sich umdrehen, um einen letzten Blick auf die Gruppe zu werfen.
Lucian und seine Freunde hatten ihre freundlichen Gesichter fallen lassen, sobald Monica nicht mehr hinsah, und sie machten keinen Hehl aus ihrer Abneigung. Einige zeigten offene Verachtung, andere hatten Angst. Nur Lucian behielt die Fassung, auch wenn seine Aura nach Dunkelheit stank.
„Ich habe es vermasselt“, dachte Khan, als er die Türschwelle überschritt und sich den Blicken entzog.
„Er ist nervig“, fluchte Monica, sobald sie etwas Privatsphäre hatten. „Ich habe so oft versucht, zu gehen, aber er hat es immer geschafft, das Thema zu wechseln.“
Khan drehte sich langsam um, und der Anblick der riesigen Wohnung lenkte ihn von der wütenden Monica ab. Der Eingang führte in ein großes Wohnzimmer, das mit drei weiteren Räumen verbunden war. Lukes Gebäude auf Milia 222 waren luxuriös und komfortabel, aber das Hafenviertel schien sie in dieser Hinsicht noch zu übertreffen.
„Mach dir keine Sorgen um ihn“, beruhigte Monica ihn schließlich. „Lucian ist ein bisschen aufdringlich, aber er weiß, wo sein Platz ist. Er wird nichts Seltsames versuchen.“
Monica wollte weiter ins Wohnzimmer gehen, aber weil Khan nicht antwortete, drehte sie sich zu ihm um. Sein verlorener Blick verwirrte sie ein wenig, und sie schmollte, als er sie ansah.
„Was?“, fragte Monica und begann, mit ihren Locken zu spielen.
Sie konnte nicht anders, als sich schwach zu fühlen, wenn Khan seine Intensität zeigte.
Khan wusste, dass er einen Fehler gemacht hatte. Normalerweise hätte er sich zurückhalten können, aber der plötzliche Anblick eines anderen Mannes, der Monica berührte, war zu viel für ihn gewesen.
Natürlich wusste Khan auch, dass er sich nicht erlauben konnte, so zu explodieren. Aber diese Probleme existierten nur in der Außenwelt. In der Privatsphäre von Monicas Wohnung konnte er ehrlich sein.
„Ich schneide ihm den Arm ab, wenn er dich noch einmal anfasst“, warnte Khan, bevor er sich gegen die Tür lehnte und sich die Augenwinkel rieb. Er hatte erwartet, dass es schwierig werden würde, aber er hatte vielleicht unterschätzt, wie viel er aushalten konnte.
Monica errötete. Sie sah Khan nicht gerne kämpfen, aber sie mochte es, im Mittelpunkt seines emotionalen Konflikts zu stehen. Es bewies ihr, wie sehr er sie mochte.
„Bist du vielleicht eifersüchtig?“, neckte Monica, als sie sich Khan näherte.
„Eifersucht ist eine Sache“, erklärte Khan, während er seine Hand senkte, um Monica zu mustern. „Aber zusehen zu müssen, wie andere dich anbaggern, ohne etwas dagegen tun zu können, ist schlimmer.“
„Khan“, rief Monica, als sie Khan erreicht hatte und seine linke Hand nahm. „Ich komme mit Leuten wie Lucian klar. Du musst mir vertrauen.“
„Ich vertraue dir“, seufzte Khan, während er seinen Kopf senkte, damit sich ihre Stirnen berührten, „aber ich möchte ihnen trotzdem die Arme abhacken.“
„Warum denn das?“, scherzte Monica.
Khan griff nach Monicas Rücken und tätschelte die Stelle, an der Lucian sie zuvor berührt hatte, bevor er sie an sich zog. Monica lachte und ließ seine Hand los, um ihre Arme um seinen Hals zu legen.
Monica zog Khans Gesicht näher zu sich heran, aber bevor sich ihre Lippen berühren konnten, umfasste sie Khans Haare fester. Ihr warmer Atem streifte Khans Mund und zog ihn zu ihr hin, aber sie hielt ihn davon ab, sie zu küssen.
„Sag es“, forderte Monica.
„Weil du mir gehörst“, erklärte Khan, „und nur ich darf dich berühren.“
„Wer ist hier jetzt bedürftig?“, neckte Monica, bevor sie Khan endlich erlaubte, sie zu küssen.
Monicas feste Haltung schmolz während des Kusses dahin. Sie mochte es, wenn sie etwas Macht über Khan haben konnte, aber ihre Gefühle wurden immer ehrlicher, sobald ihre intimen Interaktionen begannen.
„Ich will nur, dass du mich berührst“, gab Monica niedlich zu, als der Kuss endete.
Dieses Geständnis heizte ihre Leidenschaft noch mehr an und führte zu einem weiteren Kuss. Khan griff auch nach dem Rand von Monicas Uniform, was sie darauf hinwies, was als Nächstes kommen würde.
„Khan“, murmelte Monica zwischen den Küssen. „Wir haben gerade erst …“
„Ich muss deinen Kopf mit mir füllen, bevor die Party losgeht“, erklärte Khan.
„Schurke“, beschwerte sich Monica, aber ihre Gefühle gingen in die entgegengesetzte Richtung. Sie merkte, wie sie ihre Umarmung festigte und sich an Khans Taille klammerte. Diese Geste war für sie so normal geworden, dass sie sogar ihre Schuhe auszog, während Khan sie in die Wohnung trug.
