Khans Kämpfe, nachdem er Mana bekommen hatte, waren total einseitig gewesen. Die Schläger mussten jedes Mal, wenn er sie traf, schwere Verletzungen einstecken, während Leutnant Dyester einfach unschlagbar war.
Der große Ef’i war der erste Gegner, der ihm einen ordentlichen Kampf liefern konnte, und Khan war davon total begeistert. Der Außerirdische konnte ihm seine aktuellen Grenzen aufzeigen und ihm eine klare Vorstellung von seiner derzeitigen Stärke vermitteln.
„Er hat es definitiv gespürt“, dachte Khan, als er die grünen Blutflecken an den Mundwinkeln des Außerirdischen sah.
Der Ef’i stieß ein paar kehlige Laute aus, bevor er sich auf die Brust klopfte. Khan verstand nicht, was er sagte, aber schließlich erklang ein deutliches Wort, während der Außerirdische auf sein Gesicht zeigte.
„Citlalli!“, rief der Außerirdische und zeigte mehrmals auf sein Gesicht.
Khan verstand endlich, was er meinte. Der Ef’i nannte seinen Namen, und Khan ahmte glücklich seine Geste nach.
„Khan!“, rief Khan und zeigte auf sein Gesicht.
Die beiden tauschten ein begeistertes Lächeln aus, bevor sie ihre Kampfhaltung wieder einnahmen. Citlalli versuchte zu diesem Zeitpunkt nicht, seine Mana zu beschwören. Er beugte die Beine und streckte einen Arm nach vorne.
Seine Krallen wuchsen um einige Zentimeter, und sein Schwanz bog sich, bis er von oben über Khans Schulter auf ihn zeigte.
Khan erinnerte sich plötzlich an den spitzen Schwanz des Ef’i. Er hatte dieses Körperteil nicht vergessen, aber bis dahin nicht daran gedacht, dass der Außerirdische es im Kampf einsetzen könnte.
„Ihre Kampfkunst muss anders sein“, wurde Khan klar.
Der andere Körperbau der Ef’i ermöglichte Techniken, die Menschen nicht ausführen konnten. Diese Aliens konnten dank ihrer menschenähnlichen Gestalt normale Kampftechniken anwenden, aber dank ihrer zusätzlichen Merkmale auch darüber hinausgehen.
Khan musterte Citlallis Körper, bevor er es aufgab, seine Kampftechniken anhand dieser flüchtigen Blicke zu verstehen. Er musste es nicht herausfinden, wenn er den Blitzdämonen-Stil richtig ausführte.
Khan holte tief Luft, während er seinen Körper nach vorne beugte. Er schien fast zu fallen, aber seine Gestalt schoss nach vorne, als seine Knie nur noch wenige Zentimeter vom rotbraunen Boden entfernt waren.
Hauchdünne Nachbilder materialisierten sich hinter Khan, als seine leichten Schritte eine unglaubliche Beschleunigung erzeugten. Er erreichte seinen Gegner in einem Augenblick, aber plötzlich streckte er seinen rechten Fuß aus und drehte seinen Knöchel, um seinen Körper zu drehen und seinen Schwung auf sein angehobene Bein zu verlagern.
Die Spitze von Khans Fuß grub sich in den Boden, als er einen Roundhouse-Kick gegen Citlallis Bauch ausführte. Der Außerirdische konnte erneut nicht auf seine unglaubliche Geschwindigkeit reagieren, aber als er den Angriff bemerkte, zeigte sich Entschlossenheit in seinem Gesicht.
Die Krallen, die aus Citlallis nackten Füßen ragten, streckten sich und krümmten sich, bis sie den Boden durchbohrten.
Khans Tritt landete in diesem Moment auf seinem Oberkörper, und die immense Kraft seines Angriffs drückte den Außerirdischen nach hinten.
Citlalli richtete jedoch seine scharfen Füße aus, um nicht wegzufliegen. Seine Krallen gruben sich in den Boden und brachten ihn nach nur zwei Metern zum Stehen. Seine Gliedmaßen konnten Khan aus dieser Entfernung nicht erreichen, aber das galt nicht für seinen Schwanz.
Citlallis Schwanz schoss nach vorne und zielte auf die Mitte von Khans Brust. Dieses Glied war schlank und schnell, und Khan sah sich gezwungen, seine Arme zu kreuzen, um es abzuwehren.
Eine gewaltige Kraft traf Khans Arme und breitete sich über seine Schultern aus. Sein Körper rutschte unweigerlich nach hinten, und eine tiefe Wunde erschien an seinem rechten Unterarm.
„Das ist wahnsinnig scharf!“, dachte Khan und machte einen Schritt zurück, um aus der Reichweite des Aliens zu kommen.
Er schaute sich seinen Unterarm an und sah eine zwei Zentimeter tiefe Schnittwunde, wo ihn der Schwanz getroffen hatte. Citlalli hatte sich überhaupt nicht zurückgehalten. Es hätte gefährlich werden können, wenn Khan den Angriff nicht abgewehrt hätte.
„Will er mich umbringen?“, fragte sich Khan, aber sein Gesichtsausdruck erstarrte, als Citlalli enttäuscht dreinschaute.
Der Außerirdische hatte die Überraschung und Angst in Khans Gesicht gesehen, und das hatte ihn enttäuscht. Citlalli hatte geglaubt, einen würdigen Gegner gefunden zu haben, aber Khan schien nur ein verängstigtes Kind zu sein.
„Sie schätzen Kämpfe nicht einfach nur“, begriff Khan, als er diese Enttäuschung bemerkte. „Sie verehren sie!“
Khan holte noch einmal tief Luft und ließ seine Hemmungen fallen. Beide Male hatte er auf Citlallis Oberkörper gezielt, weil Leutnant Unchai ihm nur befohlen hatte, ihn niederzuschlagen. Doch seine bisherige Vorgehensweise würde nicht funktionieren, da die Ef’i eine ganz andere Vorstellung von Kampf hatten.
Die Angst, Überraschung und Aufregung, die Khans Gesicht durchzogen hatten, verschwanden. Er legte alle Emotionen ab und sein Gesichtsausdruck wurde kalt.
Die Ef’i hatten Citlalli vielleicht dazu ausgebildet, jeden Kampf als eine Frage von Leben und Tod zu betrachten, aber Leutnant Dyester hatte das Gleiche getan. Außerdem hatte Khan aufgrund seiner Albträume eine mentale Tortur durchgemacht, die normale Kinder in seinem Alter sich nicht einmal vorstellen konnten.
Citlalli schien bereit für seinen ersten Krieg, aber Khan hatte ihn bereits in den letzten elfeinhalb Jahren jede Nacht miterlebt.
Die ehrenhafte Einstellung der Ef’i zum Schmerz kam von den Überzeugungen ihrer Spezies, aber sie war nicht mit Khans Denkweise zu vergleichen. Er hatte die Verzweiflung schon vor langer Zeit als seine Normalität akzeptiert.
Khan schoss wieder nach vorne. Er führte seine übliche Beschleunigung aus, aber Citlalli hatte sich inzwischen an diese Technik gewöhnt. Seine vier Augen ermöglichten es ihm sogar, die schnellen Bewegungen seines Gegners zu verfolgen, und sein Schwanz durchbohrte prompt die Luft, um den Sprint abzufangen.
Doch Khan ging sofort in einen weiteren Angriff über, als er den herannahenden Schwanz bemerkte. Sein Körper hatte bereits begonnen, sich zu drehen, aber er stemmte sich mit mehr Kraft gegen den Boden.
Der Schwanz durchbohrte Khans Gestalt, aber Citlalli bemerkte plötzlich, dass er nur ein Nachbild getroffen hatte. Khan war gesprungen, ohne seine Drehung zu unterbrechen. Sein Körper drehte sich weiter in der Luft und leitete die durch seinen Schwung aufgebaute Kraft auf sein rechtes Bein.
Citlalli konnte nichts tun, um diesen Angriff zu stoppen. Er hatte die zweite Technik zu spät bemerkt. Seine vier Augen konnten nur zusehen, wie Khans horizontale Gestalt einen absteigenden Tritt auf seinen langen Kopf ausführte.
Der Ef’i biss die Zähne zusammen, um den Schlag zu ertragen, aber der Tritt schleuderte ihn unweigerlich nach unten. Seine Knie und Handflächen schlugen auf den Boden, während alles vor seinen Augen verschwamm.
Khan musste die Widerstandsfähigkeit des Ef’i bewundern, als er sah, wie Citlalli sich mühsam wieder aufrappelte, während sein Körper zu Boden sank. Diese Gedanken waren jedoch nur eine Randnotiz in seinem Kopf. Sobald seine Füße den Boden berührten, setzten seine Beine wieder in Bewegung.
Als Citlalli wieder etwas klarer sehen konnte, füllte ein Knie sein Blickfeld aus. Der Fremde hatte gerade begonnen, sich aufzurichten, aber Khan gönnte ihm keine Verschnaufpause.
Grünes Blut tropfte aus Citlallis Nase und Mund, als Khans Angriff seinen Rücken streckte und seinen Oberkörper entblößte. Aus dem Augenwinkel sah Khan, wie der Schwanz des Ef’i auf ihn zuflog, aber seine Erfahrung sagte ihm, dass sein nächster Tritt vor ihm landen würde.
Khan beugte seinen Körper nach hinten, um Kraft in sein Bein zu bringen. Sein Knie war aufgrund seines vorherigen Angriffs bereits in der Luft, sodass er nur sein Schienbein neigen musste, um mit der Ferse den Oberkörper des Außerirdischen zu treffen.
Citlalli flog wieder rückwärts. Der Außerirdische fiel in seine Gruppe, aber Khan ließ ihn auch jetzt nicht los. Er sprang zwischen die Ef’i und stampfte mit beiden Füßen auf die Brust seines verwirrten Gegners.
Die anderen Ef’i trauten sich nicht, in den Kampf einzugreifen. Ihr Kamerad lag zwischen ihnen, und Khan sprang auf seiner Brust herum, aber sie rührten sich nicht.
Khan kümmerte sich auch nicht um seine Umgebung. Citlalli hatte beschlossen, einen Kampf auf Leben und Tod zu führen, und er würde gerne mitspielen.
Jedes Mal, wenn Khan auf Citlallis Brust sprang, blitzten Bilder seines Albtraums vor seinen Augen auf. Der Außerirdische spuckte jedes Mal grünes Blut, wenn Khans gesamtes Körpergewicht auf seinen Bauch fiel. Seine Sinne waren kurz davor aufzugeben, aber der unerbittliche Angriff hörte plötzlich auf und gab ihm Zeit zum Atmen.
Khan spürte einen scharfen Schwanz um seinen linken Arm gewickelt. Teco war dazwischen gegangen, um den Kampf zu unterbrechen. Enttäuschung zeigte sich in seinem Gesicht, als der Ef’i seinen Schüler ansah, aber dieses Gefühl konnte seinen Respekt gegenüber Khan nicht verbergen.
„Guter Kampf“, rief Teco mit kehligem Akzent.
Khan nickte und stieg von Citlalli herunter. Sein distanzierter Blick fiel ein letztes Mal auf seinen blutenden Gegner, bevor er sich umdrehte und zu Leutnant Unchai zurückging.
Der Leutnant klopfte ihm auf die Schulter. Khan seufzte hilflos, während er die gewalttätigen Bilder seines Albtraums unterdrückte. Er hatte zwar nicht die Kontrolle über seine Handlungen verloren, aber die Kälte, die er während des letzten Teils des Kampfes an den Tag gelegt hatte, hatte ihn erschreckt.
„Ich war bereit, ihn zu töten“, dachte Khan, während er seinen Mut zusammennahm, um sich der Gruppe von Außerirdischen zuzuwenden.
Citlalli hatte diese Tracht Prügel eindeutig verdient, und die Ef’i sahen darin aufgrund ihrer Bräuche sogar eine notwendige Maßnahme. Doch Khan war ein Mensch, daher hatte er andere Ideale. Er fühlte sich nicht gut, nachdem er versucht hatte, einen seiner zukünftigen Sparringspartner zu töten.
Teco stieß einen kehligen Laut aus, und die Gruppe der Ef’i packte Citlalli schnell und zog ihn zu einem der grünen Gebäude. Die jungen Außerirdischen nickten, als sie Khans Blick kreuzten. Sie schienen nicht in der Lage zu sein, ihm ihren Respekt zu verweigern.
Sogar Teco ließ seine vorherige Leidenschaft fallen und gab Leutnant Unchai einen höflichen Händedruck, bevor er seinen Schülern folgte. Die Gruppe war innerhalb von Sekunden verschwunden, und Khan blieb mit dem Soldaten allein zurück.
„Habe ich das gut gemacht?“, fragte Khan, während Zweifel in ihm aufkamen.
„Das hast du gut gemacht, Junge“, seufzte Leutnant Unchai, als er Khans zwiespältigen Gesichtsausdruck sah. „Der erste Kontakt mit einer fremden Spezies ist immer seltsam. Dein erster Kontakt war mit den Ef’i, also hast du gelernt, wie rücksichtslos sie im Kampf sind.“
„Sind sie alle bereit, für diese sinnlosen Kämpfe zu sterben?“, fragte Khan.
„Für sie sind sie nicht sinnlos“, erklärte Leutnant Unchai. „Lerne die fremden Traditionen kennen, aber lass sie dir nicht zu Kopf steigen. Du hast dich nur an ihre Kultur angepasst. Du musst deine Handlungen nicht überdenken.“
Leutnant Unchai führte Khan zu seiner Unterkunft, aber seine Stimmung verbesserte sich während des Weges nicht. Eine wiederkehrende Frage betäubte seine Gedanken und zwang ihn, die Realität seiner früheren Handlungen zu akzeptieren.
„Was würde ich vor einem Nak tun?“, fragte sich Khan, während er zu dem fremden Gebäude ging und die erste leere Wohnung betrat, die er fand.
Khan wollte nicht mehr nachdenken. Er wollte sich nur noch in seine Ausbildung stürzen und die jüngsten Ereignisse ignorieren, bis er sich selbst besser verstand.
