Kapitel 416 Landung
Die Zeit schien in Khans Augen langsamer zu vergehen. Seine Anstrengungen und die Gefahren der letzten Monate hatten zu diesem Moment geführt, in dem Raymonds glückliches Gesicht an der Ziellinie auf ihn wartete.
Ein Gefühl der Niederlage versuchte, Khan zu überwältigen. Raymond hatte gewonnen. Das war unbestreitbar. Khan war nichts weiter als eine Variable in einem größeren Plan gewesen und hatte am Ende genau das geliefert, was Raymond wollte.
Trotzdem konnte Khan sich dank der Hand von Nak nicht der Niederlage hingeben. Er war mental stark, aber das führte nur zu noch bittereren Schlussfolgerungen. Khan konnte klar denken und wusste, dass Raymond seine beste Chance war, diesen schwierigen Gegner zu besiegen.
Raymond schien fast stolz zu sein, dass Khan sich ihm anschloss. Zu Khans Überraschung schaffte er es sogar, zu nicken, während die Hand alle ablenkte.
Der Drang, sich auf Raymond zu stürzen, meldete sich, aber Khan ignorierte ihn sofort. Er hatte größere Probleme zu bewältigen, und die erforderten, dass er seinen Stolz vorerst hinunterschluckte.
Raymonds Lächeln wurde breiter, als Khan seinen Blick abwandte, um die Lage zu beurteilen. Der Platz war ein Chaos aus rauchenden Leichen, Trümmern und schreienden Menschen. Schiffe waren auf den Treppen abgestürzt, und hinter ihnen stiegen Rauchwolken auf.
Zu der Situation gab es nicht viel zu sagen. Die meisten Menschen auf dem Platz waren einfach nutzlos. Sie könnten sogar ein Hindernis für jeden möglichen Plan werden, aber die Szene barg auch etwas Hoffnung.
Khans Ankunft war ziemlich theatralisch gewesen, und viele von denen, die versucht hatten, die Hand des Nak zu überwältigen, konnten nicht anders, als sich auf ihn zu konzentrieren.
Dadurch bekam Khan eine ungefähre Vorstellung von der Anzahl der kämpferischen Krieger, die weit höher war als ursprünglich angenommen.
Die Tors waren nirgends zu sehen, aber ein paar Bise ignorierten die panische Menge und hielten ihre Position, während sie ihren Blick zwischen Khan und der Hand des Nak hin und her wanderten. Dasselbe galt für einige Orlats, die größtenteils bereits ihre Waffen auf den fremden Körperteil gerichtet hatten.
Menschen und Fuveall waren in der Mehrheit unter den Kampfbereiten, und eine kleine Gruppe von Nele stand ebenfalls stolz da und wartete darauf, zu entscheiden, was als Nächstes zu tun war. Letztere waren aus offensichtlichen Gründen die ruhigere Gruppe.
Khan erkannte einige bekannte Gesichter unter den verschiedenen Kriegern. Awiza, Ta-ei, Maban, Jenna und andere, die in den letzten Monaten mit Khan zu tun gehabt hatten, waren auf dem Platz und bereit zu kämpfen.
Die Gruppe war nicht allzu groß und umfasste nur wenige Krieger der dritten Stufe. Dennoch konnte die Anwesenheit fast aller Spezies zu einer spektakulären Zusammenarbeit führen, solange jeder seine angeborenen Fähigkeiten zum Ausdruck bringen konnte.
Als Khan darüber nachdachte, ergab das unerwartete Ergebnis Sinn. Die Feierlichkeiten hatten mehrere Fraktionen mit tiefen Verbindungen zu den Asteroiden zusammengebracht. Es war nur zu erwarten, dass sie diese gegen jede Bedrohung verteidigen würden.
Allerdings war die volle Stärke dieser Fraktionen noch unklar, da nur wenige Anführer bereit waren, sich zu zeigen. Außerdem würde es ein Wunder brauchen, um eine gute Zusammenarbeit aufzubauen. Khan brauchte auch einen zuverlässigen Plan, aber er wusste, wo er den bekommen konnte.
„Khan! Die Straße! Die Straße!“, schrie Rodney, während Khan damit beschäftigt war, den Platz zu inspizieren.
Als Khan den Blick hob, weitete sich eine der riesigen Straßen im ersten Stock vor seinen Augen aus.
Das Schiff befand sich auf Kollisionskurs mit diesem gewaltigen Bauwerk, und aufgrund der hohen Geschwindigkeit war ein Zusammenstoß unvermeidlich.
Khan spreizte die Beine, um seinen Halt zu verlieren, und landete fast augenblicklich mit dem Hintern auf der Rückenlehne des Sitzes. Der durch die hohe Geschwindigkeit entstehende Druck behinderte seine Bewegungen, aber dank seines Trainings mit Snow gelang es ihm, seine Position anzupassen und die Hände ans Steuerrad zu bekommen.
Rodney schrie vor Aufregung, als das Schiff einen Rückwärtssalto machte und auf dem Kopf landete. Khan grinste, als er diesen Schrei hörte, aber sein Gesicht wurde wieder kalt, als er sein Ziel sah.
Raymond stand immer noch am Rand der Plattform. Überall herrschte Chaos, und die Gruppe hinter ihm geriet ebenfalls in Panik, aber er blieb unbeeindruckt. Er benahm sich wie ein bloßer Zuschauer dieser schrecklichen Krise.
Khan musste unwillkürlich spotten, als er sich auf Raymonds Plattform stürzte und gleichzeitig das Schiff wieder in eine normale Position brachte. Er musste diese mysteriöse und unberechenbare Gestalt fragen, wie man die Hand besiegen konnte, und irgendetwas sagte ihm, dass er Antworten bekommen würde.
Dennoch konnte Khans plötzliches Auftauchen nur wenig Zeit gewinnen. Die Hand des Nak erholte sich von ihrer Überraschung und griff in dieser verwirrenden Situation zu ihrer nervigsten Fähigkeit.
Khans Augen weiteten sich, als er einen sanften Zug spürte. Er bewegte sich nicht, ebenso wenig wie das Schiff, aber er wusste, was passiert war und was nun folgen würde.
Das synthetische Mana in einem Umkreis, der weit über das Quadrat hinausreichte, verschwand und endete in der Hand des Nak. Jede Spur von Energie in der Luft verschwand, und die vielen Motoren erlitten ein ähnliches Schicksal.
Als Khan sah, dass der Kontrollpult dunkel wurde, rasten seine Gedanken. Er konnte spüren, dass der Tank noch synthetisches Mana hatte, aber das plötzliche Verschwinden der Energie aus dem Motor hatte das Schiff ausgeschaltet.
Das Problem betraf nicht nur Khans Schiff. Die Fahrzeuge im Wirkungsbereich der Fähigkeit und die Plattformen wurden ebenfalls dunkel. Letztere sahen sogar, wie ihre Tanks leer wurden, da sie weniger Schutz gegen diese Angriffe hatten.
„Khan?“, fragte Rodney, als er bemerkte, dass das Schiff anfing, sich nach unten zu drehen.
Khan drückte ein paar Tasten, aber nichts funktionierte. Das Schiff hatte sich in einen Metallkäfig verwandelt, der kurz davor war, auf der unteren Ebene 1 aufzuschlagen.
„Wir müssen den Motor starten!“, rief Khan, als er eine Option fand, die das Problem lösen könnte.
„Was starten?“, fragte Rodney.
„Drück auf den verdammten Knopf!“, erklärte Khan.
Normalerweise würde Rodney Gefahren aus dem Weg gehen, aber er war bereits an ein abstürzendes Schiff geschnallt. Außerdem fühlte er sich nach dem Überleben der Katastrophe stark dazu verpflichtet, Khans Befehlen zu folgen, also löste er den Sicherheitsgurt und versuchte so gut es ging, sich umzudrehen, ohne den Halt auf dem Sitz zu verlieren.
Der hintere Teil des Schiffes war nicht gerade kletterfreundlich, vor allem nicht bei dieser Geschwindigkeit. Die Oberfläche war glatt und bot keinen Halt.
Trotzdem war das Fahrzeug klein, sodass Rodney nur eine kurze Strecke zurücklegen musste, um den Motor zu erreichen.
Khan hätte diese Aufgabe niemals Rodney überlassen, aber er musste hinter dem Steuerpult sein, sobald der Motor ansprang. Rodney bewies seine Findigkeit, und Khan hatte Gelegenheit, dies ein wenig zu bewundern, als er sich umdrehte.
Da es im hinteren Teil des Schiffes keine Haltegriffe gab, bastelte Rodney welche. Er krallte seine Finger in das Metall des Fahrzeugs und drückte sich mit aller Kraft nach unten, während er zum Motor kroch. Er kam nur langsam und unbeholfen voran, aber Khan konnte sich nicht wirklich beschweren.
Als Rodney den Motor erreichte, lag er praktisch auf dem Rücken des Schiffes und nahm all seinen Mut zusammen, um einen Haltegriff loszulassen und einen Schlag zu versetzen.
Der Motor wackelte leicht, aber nichts passierte, und Rodney teilte sofort seine Sorge mit. „Es hat nichts gebracht!“
„Schlag fester!“, brüllte Khan. „Schlag drauf, bis es sich von selbst einschaltet!“
Rodney befolgte die Anweisungen, auch wenn er den Grund dafür nicht kannte. Kurz gesagt sollten die Schläge etwas synthetisches Mana in den Motor drücken. Den Rest würde die Maschine dann selbst erledigen.
Der zweite Schlag brachte nichts, ebenso wenig wie der dritte. Das Schiff sank weiter ab und seine Spitze begann, sich zum Boden zu neigen. Der Absturz schien unvermeidlich, doch als Rodney zum vierten Mal auf den Motor schlug, hörte Khan ein zischendes Geräusch.
Der Steuerpult leuchtete auf, und Khan drückte ein paar Tasten, bevor er das Steuerrad drehte. Das Schiff kam wieder in die Waagerechte, und Khan bremste es ab, damit Rodney wieder auf seinen Sitz springen konnte.
Während Khan und Rodney an ihrem Schiff herumschraubten, wurde das Chaos auf dem Platz immer größer. Durch die Absorption des Manas waren viele Fahrzeuge und Plattformen umgefallen, was selbst dort, wo zuvor noch Ruhe geherrscht hatte, Panik auslöste.
Raymond musste sich in Sicherheit bringen, als seine Plattform zu fallen begann, und er nickte zustimmend, als er sah, dass Luke seine Begleiter bereits zu den nahe gelegenen Schiffen geführt hatte. Diese Fahrzeuge waren ausgeschaltet worden, sodass die Piloten sie ohne Probleme starten konnten.
Der Sturz der Plattformen zwang Lukes gesamte Gruppe, sich auf einem einzigen Schiff zu versammeln. Das Fahrzeug bot nicht genug Platz für alle, aber Meister Ivor entschied sich, auf das Dach zu steigen, und Bruce und Monica taten es ihm gleich.
Lukes Schiff war ziemlich groß, sodass es trotz des zusätzlichen Gewichts abheben konnte. Raymond legte einen unglaublichen Sprint hin, der ihn zu einem anderen Schiff brachte, dessen Pilot bereits gestartet war.
Die Besatzungsmitglieder auf diesen Plattformen hatten nicht so viel Glück. Als sie sahen, dass ihre Arbeitgeber das letzte freie Schiff aufgegeben hatten, rannten sie darauf zu, aber sie waren nicht so schnell wie Raymond. Der Boden unter ihren Füßen neigte sich schnell und sie fielen in die Zerstörung darunter.
Die Besatzungen waren nicht die Einzigen, die stürzten. Aufgrund des durch die Feierlichkeiten und die Katastrophe verursachten Flugverkehrs hatten sie reichlich Gesellschaft. Überall stürzten Schiffe und Plattformen ab, nur wenige schafften es, ihre Triebwerke wieder zu starten, um einen Aufprall auf die Stadt zu vermeiden.
Natürlich waren die meisten Schiffe absturzsicher, und die Stadt hatte genug Gebäude, um die Landungen abzufedern. Das Fehlen von Mana in den verschiedenen Motoren verhinderte auch zufällige Explosionen, wodurch viele Leben gerettet wurden.
Doch die Hand des Nak war voller Energie, nachdem er das Mana in diesem riesigen Gebiet absorbiert hatte, sodass eine Offensive begann.
Blitzartige Leuchtraketen schossen nach vorne, und Khan hatte kaum Zeit, die Landung vorzubereiten, als einer dieser Angriffe auf die Spitze des Schiffes traf.
Eine Welle schwarzen Rauchs drang in Khans Blickfeld ein und zwang ihn, die Augen zu schließen. Das Fehlen von synthetischem Mana in seiner Umgebung machte seine Wahrnehmung unzuverlässig, sodass er den Druck, der auf ihn lastete, nutzte, um eine vage Vorstellung von den Bewegungen des Schiffes zu bekommen.
Leider reichte der Druck allein nicht aus, um ihn blind fliegen zu lassen. Seine Hände blieben am Steuerrad, aber er konnte nur sein Bestes tun, um das Schiff in einer horizontalen Position zu halten.
Rodney stieß Schreie aus, die Khan mit keinem einzigen Adjektiv beschreiben konnte. Einige Rufe ließen ihn aufgeregt klingen, während andere eher wie Klagen klangen. Doch dann wurde es still, als das Schiff auf einer festen Oberfläche aufschlug und beide Männer sich festhalten mussten.
Das Metall des Schiffes quietschte, als es sich beim Aufprall verbog und brach, aber nichts flog in Khans Richtung. Als alles stillstand, spürte er keine neuen Verletzungen an sich, aber der Rauch hatte zugenommen, und er brauchte ein paar Sekunden, um ihn zu verlassen.
Khan atmete tief durch, als er wieder frische Luft bekam. Er rieb sich die Augen, bevor er sie öffnete, und seine Umgebung wurde klarer. Er war auf dem Platz gelandet, in der Nähe der Treppen, und sein Schiff hatte beide Flügel verloren.
Rodney hustete, als er aus dem Schiff stolperte, bevor er sich aufrichtete und erneut hustete.
Er erreichte Khan, aber die Zerstörung um ihn herum hinderte ihn daran, etwas zu sagen. Er befand sich mitten im Chaos, hinter ihm ragte die Hand des Nak in die Luft.
Khan bemerkte, dass der letzte Angriff weitere Opfer gefordert hatte, aber auch einige Fraktionen zusammengebracht hatte. Ein Teil der Menge hatte die Flucht aufgegeben und begann, sich den verschiedenen Anführern anzuschließen, um gemeinsame Fronten zu bilden. Einige Orlats hatten sich sogar mit Menschen verbündet, aber noch griff niemand an.
Auch nach der Landung richteten sich verschiedene Blicke auf Khan, aber er achtete nur auf die Nele in der Ferne, bevor er sich dem rauschenden Geräusch über ihm zuwandte. Zwei Schiffe näherten sich ihm, und er erkannte beide.
„Lieutenant Khan!“, rief Meister Ivor von einem der Schiffe. „Wir müssen weg! Das Schiff von Mister Cobsend hat Platz für euch beide.“
Meister Ivor war sich sicher, dass eine Evakuierung notwendig war, aber das zweite Schiff erschreckte ihn, als es weiter sank, bis es auf dem untersten Teil der Treppe landete. Dann öffnete sich die Seitentür und Raymond ging hindurch, um den Platz zu betreten.
Khan ignorierte das erste Schiff und marschierte auf Raymond zu, und Rodney zögerte einen Moment, bevor er ihm folgte. Raymond glättete ruhig seinen Anzug, während die beiden Männer auf die Treppe sprangen, um ihn zu erreichen.
„Rodney Semmut und Lieutenant Khan“, sagte Raymond, als die beiden vor ihm standen. „Ihr zwei seid ein überraschend gutes Team.“
Raymond lächelte, was beide Männer kalt blicken ließ. Sie waren mitten auf einem Schlachtfeld, aber Raymond war total ruhig. Selbst der Anblick der Leichen beeindruckte ihn nicht.
„Müssen wir jetzt noch diese Spielchen spielen?“, fragte Khan.
„Oh, Khan“, sagte Raymond. „Nichts, was ich tue, ist ein Spiel.“
Raymond warf einen Blick auf die Hand des Nak in der Ferne, und die beiden Männer taten es ihm gleich. Der außerirdische Körperteil war nach seinem letzten Angriff verstummt, aber seine Pause würde bald enden.
„Wie bringe ich es um?“, kam Khan direkt zur Sache, als er seinen Blick wieder auf Raymond richtete.
„Umbringen?“, fragte Raymond. „Das Ding lebt doch gar nicht.“
„Na gut“, seufzte Khan. „Wie bringe ich es zum Aufhören?“
„Mit roher Gewalt sollte es klappen“, schlug Raymond vor, „solange du seinen Schutzschild durchdringen kannst.“
„Es muss einen anderen Weg geben“, erklärte Khan. „Es muss eine Schwachstelle haben.“
„Die hat es“, sagte Raymond und lächelte geheimnisvoll. „Diese Hand kann Mana aus der Umgebung absorbieren. Das sollte auch mit seinem Fleisch möglich sein.“
