Khan hatte den Reiseplan auf seinem Handy gelesen, aber er hatte nicht damit gerechnet, dass eine Teleportation dazugehört. Er wusste nichts über interplanetare Reisen, aber seine Fantasie hatte ihn glauben lassen, dass alles mit einem Raumschiff passieren würde.
In der Mitte der runden Halle befand sich eine große ovale Plattform. Khan schaute sie sich genauer an, nachdem Martha darauf gezeigt hatte, und wurde neugierig.
Aus den Ecken der Plattform ragten zwei gebogene Säulen heraus. Durch die beiden hornartigen Strukturen verliefen Röhren, die eine azurblaue Flüssigkeit enthielten und ihnen eine mächtige Ausstrahlung verliehen. Die Röhren wurden von zufälligen Energiewellen durchströmt, die ihr Licht von schwach zu hell wechseln ließen und ihnen eine unruhige Atmosphäre verliehen.
Ähnliche Röhren verbanden die weiße Plattform mit den verschiedenen Konsolen an den Wänden der Halle. Khan konnte ein paar Grafiken und Diagramme auf den Bildschirmen erkennen, aber er verstand nicht viel. Er erkannte nur einige Gleichungen, die mit Symbolen vermischt waren, die für ihn keine Bedeutung hatten.
„Wir haben diese Technologie von den Nak geerbt“, sagte Luke, ohne seinen Blick vom Teleporter abzuwenden. „Zuerst haben wir ihre Raumschiffe nachgebaut, aber alles änderte sich, als wir den ersten Teleporter fanden.
Danach wurden interplanetare Reisen viel einfacher.“
„Raumschiffe sind viel zuverlässiger“, erklärte Leutnant Unchai, während er sich zur Sonderklasse umdrehte. „Ihr würdet nicht im Traum daran denken, dort einzusteigen, wenn ihr wüsstet, wie viel dabei schiefgehen kann. Der synthetische Mana-Bedarf für den Teleporter ist ebenfalls enorm, aber die Globale Armee hat für ihre besten Rekruten eine Ausnahme gemacht.“
Die Jungs und Mädels in der Gruppe mussten bei diesen Worten lächeln. Der Leutnant bezeichnete sie offen als die Besten ihres Jahrgangs. Selbst die reichsten Kinder freuten sich über diese Anerkennung von einem richtigen Soldaten.
„Wir haben den Standort auf den dritten Quadranten festgelegt“, rief einer der Wissenschaftler, während er sich zum Leutnant umdrehte. „Ihr könnt jetzt auf den Teleporter treten.“
Leutnant Unchai nickte und stieg auf die Plattform. Er bedeutete den Rekruten, ihm zu folgen, aber sie brauchten ein paar Sekunden, um ihre Angst zu überwinden.
Nur wenige von ihnen waren mutig genug, direkt auf die Konstruktion zu springen. Khan, Luke und Bruce zögerten nach Leutnant Unchais Geste nicht einmal. Khan konnte es kaum erwarten, die Teleportation zu erleben, während die beiden anderen Jungen zu viel Vertrauen in die Globale Armee hatten, um Angst zu empfinden.
„Wow“, keuchte Khan in Gedanken, als ein Kribbeln seinen Rücken hinunterlief. „Ich habe die Mana noch nie so deutlich gespürt!“
Die beiden hornartigen Säulen schienen die Mana innerhalb der Plattformränder einzuschließen. Khan fühlte sich wie in eine dichte Flüssigkeit getaucht, die seine Knochen leicht zittern ließ.
„Das fühlt sich anders an als mein Mana“, dachte Khan, während er die Augen schloss und sich ganz auf diese Atmosphäre konzentrierte. „Es ist fast schmutzig.“
Schließlich betraten alle Rekruten den Teleporter, und Leutnant Unchai überprüfte seine Gruppe ein letztes Mal, bevor er den Wissenschaftlern zunickte.
„Ausgang gesichert“, rief einer der Wissenschaftler. „Sie sind bereit, uns zu empfangen.“
„Synthetisches Mana zu hundert Prozent stabil“, rief ein anderer Wissenschaftler. „Countdown läuft!“
Die Rufe rissen Khan aus seinen Gedanken. Zahlen hallten durch den Saal und näherten sich schnell der Null, während das azurblaue Licht, das von den vielen Röhren ausgestrahlt wurde, intensiver wurde und zu einem blendenden Heiligenschein wurde.
Dann schossen azurblaue Funken durch die hornartigen Säulen, bis sie sich an ihren scharfen Spitzen verbanden. Die Szene dauerte nur eine Sekunde, dann wurde Khans Blick plötzlich schwarz.
Ein leichter Druck baute sich in Khan auf. Dieses Gefühl wurde immer stärker, bis sich ein Schmerz in seinem Bauch ausbreitete. Seine inneren Organe verkrampften sich, und er hielt unwillkürlich den Atem an, um diesen Prozess zu ertragen.
Zum Glück für ihn hielt das Gefühl nur ein paar Sekunden an. Andere Empfindungen setzten ein, sobald der Druck in seinem Bauch nachließ. Er spürte, wie ihm Kälte von den Knien und Handflächen aus breitete, während ihm die Übelkeit hochkam.
Khan unterdrückte das Gefühl und versuchte, die Augen zu öffnen. Unter ihm sah er das gleiche weiße Metall wie beim Teleport, aber als er über den Rand der Plattform blickte, merkte er schnell, dass etwas nicht stimmte.
Grünes Metall bedeckte die Umgebung des Teleports und endete an Wänden, die ähnliche Farbtöne hatten. Konsolen, die anders aussahen als die im Trainingslager, füllten den kreisförmigen Raum, und unbekannte Gesichter bedienten sie.
Khan kniete auf der Plattform, aber seine Neugier ließ ihn nicht aufstehen. Er hatte einen Blick auf etwas Seltsames erhascht, und nichts in ihm wagte sich zu bewegen, bis er sich auf diese Szene konzentrierte.
Die Wissenschaftler in der neuen Halle waren größtenteils Menschen, aber es gab ein paar seltsame Gestalten, die er bisher nur auf seinem Handy gesehen hatte. Khan hatte natürlich im Internet nach den Ef’i gesucht, aber sie mit eigenen Augen zu sehen, löste in ihm eine ganz andere Reaktion aus.
Die Ef’i waren humanoide Außerirdische mit hellbrauner Haut, die auf dem Rücken ein paar gelbe Flecken hatte. Ihre Gesichter waren fast menschlich, bis auf ihre vier langgezogenen Augen, spitzen Ohren, langen Köpfe und das völlige Fehlen von Haaren.
Ihre Hände hatten fünf Finger, aus denen jedoch schwarze, klauenartige Nägel wuchsen. Die wenigen außerirdischen Wissenschaftler in der Halle hielten sie kurz, aber Khan wusste, dass sie sie nach Belieben ausstrecken konnten.
Die Ef’i hatten große Füße, aber einen schlanken Körperbau. Ihr auffälligstes Merkmal war jedoch der spitze Schwanz, der aus ihrem Rücken ragte. Die weißen Arztkittel der außerirdischen Wissenschaftler hatten an dieser Stelle ein Loch, durch das das Glied herausragen konnte.
Khan zwang sich, sich aufzurichten, nachdem er einen klaren Blick auf die Außerirdischen werfen konnte. Sein Magen rebellierte immer noch, aber er schaffte es, den Brechreiz zu unterdrücken.
Das galt jedoch nicht für die meisten seiner Begleiter. Die Rekruten konnten sich nicht mehr zurückhalten und begannen, direkt auf die Plattform zu kotzen. Doch immer wenn die Substanzen das weiße Metall berührten, bildete sich eine dünne azurblaue Schicht, die sie augenblicklich verbrannte.
„Die ersten Teleportationen sind immer deswegen kaputt gegangen“, flüsterte Leutnant Unchai, als er bemerkte, dass Khan die Szene beobachtete. „Stell dir vor, wie viele Milliarden Credits verschwendet wurden, weil die Soldaten ihren Magen nicht geschlossen halten konnten.“
Der Leutnant lachte leise, bevor er sich einen Weg durch die kauernden Rekruten bahnte und von der Plattform sprang. Einer der außerirdischen Wissenschaftler trat vor, um den Soldaten zu begrüßen, und die beiden gaben sich einen festen Händedruck und lächelten höflich.
„Es ist mir eine Freude, wieder hier zu sein“, sagte Leutnant Unchai in der Sprache der Ef’i.
„Sie müssen sich nicht so förmlich ausdrücken“, antwortete der außerirdische Wissenschaftler in perfekter menschlicher Sprache. „Unsere Allianz besteht bereits seit Jahrhunderten. Sie sind hier jederzeit willkommen.“
Khan war immer noch benommen. Der Ef’i bewegte sich und benahm sich wie ein Mensch, aber seine Statur ließ all diese Gesten seltsam wirken.
Sogar sein Schwanz bewegte sich, wenn er eine neue Emotion ausdrücken wollte.
„Das muss eine Frau sein“, dachte Khan und erinnerte sich an die Infos aus dem Netzwerk. „Unsere Geschlechtsorgane sind nicht kompatibel, aber ich kann sie anhand der Brustgröße unterscheiden. Weibliche Ef’i haben normalerweise einen kleineren Oberkörper.“
Khan fragte sich nicht, warum das Netzwerk der Global Army solche Beschreibungen enthielt, aber er war froh, dass er dank dieser Informationen das Geschlecht der Außerirdischen erkennen konnte. So würde er vermeiden können, einen falschen Eindruck zu hinterlassen, falls er jemals mit einem Ef’i ins Gespräch kommen sollte.
Leutnant Unchai und der Außerirdische drehten sich zu Khan um, als sie ihn aus dem Teleporter treten sahen. Seine Begleiter versuchten immer noch aufzustehen, aber er war nach dem Vorgang nur leicht blass.
„Du hast da einen Zähen“, rief der Ef’i.
„Er sollte die höchste Mana-Empfänglichkeit von allen haben, da die anderen noch kein synthetisches Mana erhalten haben“, erklärte Leutnant Unchai. „Khan! Komm und begrüße Tetli!“
Khan schreckte aus seiner Benommenheit auf und marschierte auf die beiden zu. Er streckte seine Hand aus, während ein seltsames „Hallo“ aus seinem Mund stotterte.
„Das war gar nicht so schlecht“, lachte Tetli und schüttelte seine Hand. „Versuch es noch einmal. So: [Heeellloooo].“
Khan fand den scharfen Wechsel in ihrer Stimme ziemlich beeindruckend. Tetli wechselte von einer harmonischen menschlichen Stimme zu den kehligen Lauten, die für die Sprache der Ef’i typisch waren.
Khan nickte und prägte sich das Gefühl ein, das er empfand, als er die raue Haut des Fremden berührte. Er räusperte sich, bevor er versuchte, das gleiche Wort langsam auszusprechen.
Sowohl Leutnant Unchai als auch Tetli nickten, als sie Khans zweiten Versuch hörten. Sein Akzent war noch nicht ganz perfekt, aber sie konnten die Bedeutung seiner Worte verstehen.
„Du kannst weitergehen“, sagte Tetli schließlich und zeigte auf den Ausgang des kreisförmigen Raums.
„Wir kümmern uns um die anderen Rekruten.“
„Danke!“, rief Leutnant Unchai, legte eine Hand auf Khans Rücken und schob ihn mit sich zum Ausgang.
Vor Khans Augen öffnete sich ein langer Korridor mit mehreren Körperscannern und anderen Wissenschaftlern. Er musste diese Prozedur noch einmal durchlaufen, aber die Aufregung in ihm stieg unaufhaltsam.
Sobald er dieses Gebäude verlassen würde, würde Khan sich auf einem anderen Planeten befinden. Er konnte es kaum erwarten, die Untersuchung hinter sich zu bringen und die neue Umgebung mit eigenen Augen zu sehen.
„Ich dachte, du wärst der dickköpfige, kampforientierte Typ“, verriet Leutnant Unchai, als die beiden durch die Scanner gingen. „Aber wie sich herausstellt, steckt doch etwas in deinem schaufelförmigen Gehirn.“
„Ich möchte eines Tages Botschafter der Global Army werden“, flüsterte Khan. „Ich weiß, dass ich nicht viel vorzuweisen habe, also muss ich das durch harte Arbeit kompensieren.“
„Botschafter?“ Leutnant Unchai stieß einen überraschten Laut aus. „Das könnte lange dauern. Aber es ist keineswegs unmöglich, vor allem, wenn du Talent für Xenolinguistik hast.“
Khan hatte diese Info absichtlich erwähnt. Nur Martha und Leutnant Dyester wussten von seinem Ziel, aber er wollte diese Idee jetzt innerhalb der Global Army verbreiten.
Professor Norwell wollte ihn für die Global Army gewinnen, deshalb wollte Khan ihr nicht zu viele Hinweise geben. Leutnant Unchai schien dagegen keine Hintergedanken zu haben. Sein Ziel dem Soldaten zu verraten, schien ihm der beste Weg, um Gerüchte unter den höheren Rängen zu verbreiten.
Die beiden passierten den letzten Scanner, bevor sie sich dem Ausgang näherten. Khan konnte bereits den kargen rotbraunen Boden hinter den wenigen Fenstern am Rand des Gebäudes sehen. Seine Neugierde war fast nicht mehr zu bändigen, doch Leutnant Unchai legte plötzlich einen Arm vor ihn.
„Sie müssen dir eine Pille geben, damit du die neue Atmosphäre ertragen kannst“, erklärte Leutnant Unchai.
„Sir?“ Ein menschlicher Soldat, der ein digitales Notizbuch hielt, rief Lieutenant Unchai, als er diese Worte hörte. „Der Junge braucht die Pille nicht. Seine Mana-Anpassung liegt bereits bei über dreißig Prozent.“
