Kapitel 406 Am Leben
Die Siedlung war klein genug, um alles in ein paar Stunden zu planen. Als Khan und Jenna in der unteren Ebene 2 ankamen, war es schon spät, aber das war gut so. Es war nichts Besonderes los, sodass Caja alle Interessierten ohne Probleme zusammenbringen konnte.
Khan und Jenna warteten am See, bis alle da waren, und schließlich kamen fünf Nele zu ihnen. Caja war unter ihnen, und Khan erkannte auch Pascatte.
„Schön, dich wiederzusehen“, sagte Pascatte, als die Gruppe das Paar erreichte. „Ich habe gehört, dass du uns noch mehr außerirdische Künste zeigen willst.“
„Das ist kompliziert“, sagte Khan, als er aufstand, um die Nele zu begrüßen. „Diese Technik beinhaltet die Absorption von Mana im Körper. Sie ist ziemlich kraftvoll, daher könnte sie für euch nicht geeignet sein.“
„Deswegen sind wir doch hier, oder?“, lachte Caja. „Konzentriert euch auf eure Technik. Die Theorie überlasst ihr uns.“
Caja sagte nichts Konkretes, aber Khan verstand, dass die Nele um ihn herum Experten waren. Pascatte war ein Lehrer, und Khan konnte davon ausgehen, dass die anderen einen ähnlichen Status hatten. Es würde an ihnen liegen, zu entscheiden, ob ihre Methoden den [Blutwirbel] nachbilden konnten.
Khan nickte, bevor er sich wieder auf den Boden setzte und seinen Rucksack leerte.
Der Eimer, der Behälter und ein paar Kleidungsstücke kamen zum Vorschein, und Khan sortierte sie, um sie an den gewünschten Platz zu legen.
Normalerweise würde der [Blutwirbel] eine gründliche Untersuchung der Umgebung erfordern, aber Khan hatte bereits mehrere Tage in der Nähe des Sees verbracht. Außerdem hatte sich seine allgemeine Kontrolle über Mana verbessert, und seine Beziehung zu Jenna hatte ihm Einblicke in die Auswirkungen der Nele auf eine Gegend verschafft.
Khan musste nur zum See zurückkehren, um zu wissen, dass er dort den [Blutwirbel] ausführen konnte. Er erkannte diese Ufer, und ihre spezifische Energiesignatur wurde in seinem Geist immer klarer, als er das Blut in den Eimer goss.
Sobald Khan seine Hände auf den Eimer legte, strömte Mana aus ihnen, aber diese Energie veränderte schnell ihre Farbe, um die Eigenschaften anzunehmen, die er benötigte.
Der Vorgang zog sofort die Aufmerksamkeit der Gruppe auf sich, und sogar Caja beugte sich vor, um alles genau zu beobachten.
Die Nele waren mit dem Manipulationsfeld nicht unbekannt, aber sie setzten es nicht so ein wie die Niqols. Khan zeigte ihnen etwas Kompliziertes und Exotisches, das ihre Aufmerksamkeit während der gesamten Dauer fesselte.
„Es ist geschafft“, dachte Khan, als das Blut zu einer dichten, dunklen Flüssigkeit wurde, die seinen Anforderungen entsprach. „Jetzt kommt der einfache Teil.“
„Jenna, ich brauche etwas Platz“, bat Khan, als er aufstand.
Jenna machte ohne zu zögern Platz, aber als Khan anfing, sich auszuziehen, zeigte sich Überraschung in ihrem Gesicht. Sie hatte Fragen, aber Khan sprach, sobald sein Hemd zu Boden gefallen war.
„Ich hoffe, es macht euch nichts aus, wenn ich mich ausziehe“, fragte Khan, während er seinen Blick über die Gruppe schweifen ließ. „Diese Technik erfordert es.“
„Wir sind alle ein bisschen zu alt, um uns daran zu stören“, scherzte Caja, „und ich bin mir sicher, dass Jenna sich nicht beschweren wird.“
Fröhlichkeit breitete sich aus. Die Nele lachten, und Jenna machte sich nicht die Mühe, diesen Kommentar zu dementieren. Ihr Gesichtsausdruck stimmte sogar damit überein, aber ihr Lächeln verschwand, als sie merkte, dass etwas nicht stimmte.
„Jenna“, sagte Khan wieder mit ernster Stimme. „Unterbrich mich auf keinen Fall.“
Jenna kannte diesen Tonfall. Er hatte dieselbe Ernsthaftigkeit, die Khan immer zeigte, wenn er trainierte, aber diesmal war noch etwas Tieferes dabei. Die fremde Technik versetzte Khan auf einen anderen Planeten, zu den besten Erinnerungen seines Lebens.
Natürlich hatte Khans Warnung einen anderen Grund. Er war sich nicht mal bewusst, wie er aussah. Er wollte Jenna nur auf das vorbereiten, was kommen würde.
Khans Denkweise veränderte das Mana auf eine Weise, die Caja und die anderen wahrnehmen konnten. Die Fröhlichkeit verschwand schnell und wurde von Ernsthaftigkeit abgelöst, sobald Khan sich ausgezogen hatte.
Das Telefon fungierte als Spiegel, als Khan seine Finger in den Eimer tauchte, um das modifizierte Blut als Tinte zu verwenden. Er hatte sich die Zeichen des [Blutwirbels] längst eingeprägt, aber das Zeichnen nahm aufgrund der erforderlichen Präzision dennoch einige Zeit in Anspruch.
Khan legte sich auf den Boden, bevor er das letzte Zeichen vollendete. Dann aktivierte sich der [Blutwirbel] und erzeugte eine Sogkraft, die das Mana anzog und in seinen Körper leitete.
Die Nele schwiegen, aber Khan konnte ihre Überraschung spüren. Ihre Reaktion war völlig normal, und dieses Gefühl verstärkte sich nur noch, als Khans Haut zu brennen begann.
Jenna verstand in diesem Moment die Bedeutung von Khans Warnung. Der Drang, sich einzumischen, wurde stark, aber sie unterdrückte ihn, um die Technik weiterlaufen zu lassen. Dennoch machte Khan es ihr nicht leicht.
„Ich habe weniger als zwei Wochen“, dachte Khan und fasste einen Entschluss. Es war Zeit, so viel wie möglich auszuhalten.
Jennas Emotionen wurden stärker als die der anderen, während der [Blutwirbel] weiterging. Die Gruppe konnte die Verletzungen spüren, die Khan erlitt, und Jenna konnte die Ruhe ihrer Gefährten nicht teilen. Die Szene glich einer regelrechten Folter, und es tat ihr weh, dabei zuzusehen.
Ein Teil von Khan wollte den [Blutwirbel] unterbrechen, um Jennas Leiden zu beenden, aber er machte weiter. Sein Fleisch brannte unter der Reibung, die durch das fließende Mana verursacht wurde, aber er spürte es kaum. Seine Gedanken waren woanders, er durchging Erinnerungen, die immer noch seine Gefühle bewegten.
Schließlich musste Khan die Technik abbrechen. Seine Sinne sagten ihm, dass seine Verletzungen echt schlimm waren, also riss er schnell einen Teil der nächsten Wunde raus.
Jenna schnappte nach Luft, als sie sah, wie tief sich der [Blutwirbel] eingegraben hatte, aber das war erst der Anfang.
Khan stöhnte, als er aufstand, um ins Wasser zu gehen und die restlichen Markierungen zu entfernen. Immer mehr Verletzungen kamen zum Vorschein, während Khan sich säuberte, bis er sich schließlich umdrehte, um seinen Zustand zu zeigen.
Rote Linien bedeckten den größten Teil von Khans Körper, und aus einigen tropfte Blut. Er hatte schreckliche Narben davongetragen, die mit der azurblauen Narbe verschmolzen und ein seltsames Bild ergaben.
Jenna konnte nur auf die Verletzungen starren, aber die anderen Nele sahen anders aus. Khans jetziges Aussehen konnte nicht weiter von einem Menschen entfernt sein. Als sie ihn aus dem See kommen sahen, hinterließ das einen tiefen Eindruck in ihren Köpfen, den sie noch nicht in Worte fassen konnten.
Khan fühlte sich unwohl. Sich in diesem Zustand zu bewegen war nervig, da alles Schmerzen auslöste. Selbst das Anziehen seiner Hose ließ ihn stöhnen, und ein weiteres Stöhnen folgte, als er sich auf den Boden setzte.
„Die Mana ist jetzt unter diesen Markierungen“, erklärte Khan, während er die Beine übereinanderschlug und sich auf die Meditation vorbereitete. „Ich muss sie absorbieren, um den Vorgang abzuschließen.“
„Hast du vor, diese Technik während deines gesamten Aufenthalts hier anzuwenden?“, fragte Jenna, die sich neben Khan gesetzt hatte.
„Das ist der schnellste Weg, um meine Verbindung zum Mana zu stärken“, erklärte Khan, ohne die Hilflosigkeit zu verbergen, die Jennas besorgter Blick in ihm auslöste.
Jenna drückte auf eine intakte Stelle an Khans Schulter, um ihn halb zu drehen und seinen Zustand zu zeigen. Die Heilung dieser Verletzungen würde eine Weile dauern, vor allem ohne spezielle Salben, aber Jenna hatte vor, sich darum zu kümmern.
„Wie passend“, seufzte Jenna.
„Passend?“, fragte Khan.
„Für dich“, fuhr Jenna fort. „Ich kenne deinen Charakter, weißt du noch? Diese Künste haben ihren Preis und erfordern Opfer. Sie sind perfekt für jemanden wie dich.“
„Meine Entschlossenheit ist legendär“, scherzte Khan.
„Das ist keine Entschlossenheit“, korrigierte Jenna. „Das ist Selbstlosigkeit. Du siehst kein Problem darin, dir selbst wehzutun, weil du zu sehr daran gewöhnt bist. Du erkennst nicht den Wert darin, diesen Schmerz zu vermeiden.“
„Liiza hat geweint, als ich es das erste Mal übertrieben habe“, gab Khan zu. „Sie hat mich sogar geschlagen.“
„Ich kann verstehen, warum“, sagte Jenna. „Ich wünschte, ich könnte dir auch etwas Verstand einbläuen. Es ist schade, dass du deinen Wert nur in den Menschen siehst, die dir wichtig sind.“
„Ich wünschte, es gäbe einen anderen Weg“, seufzte Khan.
„Nein“, widersprach Jenna. „Du wünschst dir, ich wäre nicht hier, um das zu sehen.“
Khan konnte nur ein bedeutungsvolles Lächeln zeigen und zusehen, wie Jenna aufstand. Sie wirkte ziemlich genervt und traurig, aber ihre folgenden Worte waren so liebevoll, wie sie es nur konnte. „Ich bring dir was für deine Verletzungen.“
Jenna drehte sich um und ging, und die Gruppe beobachtete sie, bevor sie sich wieder Khan zuwandte. Pascatte und einer der männlichen Nele hockten sich sogar zu Khan hin, um die Verletzungen und das Mana darunter besser sehen zu können.
„Das ist ziemlich heftig“, meinte der männliche Nele.
„Und widerspricht unseren Methoden“, fügte Pascatte hinzu.
Khan stimmte diesen Einschätzungen zu. Der „Blutwirbel“ zwang das Mana in den Körper. Die Technik war keine Bitte, sondern ein Befehl.
Die Schritte, die nötig waren, um den [Blutwirbel] zu aktivieren, waren auch ein Problem für eine Spezies, die sich stark auf das Mana in der Umgebung konzentrierte. Khan wusste nicht, ob die Nele über das nötige Fachwissen im Bereich der Manipulation verfügten, um so etwas zu schaffen.
„[Notiert euch die Details]“, befahl Caja schließlich. „[Fügt sie vorerst unseren Aufzeichnungen hinzu. Wir werden eine ordentliche Untersuchung durchführen, sobald sich die Lage stabilisiert hat].“
„Du kannst das nächste Mal auch wieder vorbeikommen“, sagte Khan und zeigte auf den leeren Behälter. „Ich brauche nur mehr Material, um es durchzuführen.“
„[Nächstes Mal]“, wiederholte Caja. „[Wenn du diese Technik missbrauchst, bringst du deinen Körper an seine Grenzen. Das könnte mehr schaden als nützen].“
„[Ich bin mir der Risiken bewusst]“, gab Khan zu. „[Das ist meine einzige Option, und ich kann sie nur verfolgen, wenn du mir hilfst].“
Caja warf noch einen Blick auf Khans Verletzungen, bevor sie ihren Begleitern zunickte. Die Gruppe machte sich schnell auf den Weg, aber Caja blieb zurück.
„Du bist wirklich ein seltsamer Mensch“, sagte Caja. „Deine Künste sind noch vielfältiger als dein Erbe.“
„Mein Element ist mein einziges widersprüchliches Erbe“, gab Khan zu bedenken.
„Vielleicht“, sagte Caja. „Trotzdem ist deine Sichtweise einzigartig. Die Vermischung verschiedener Künste ist ungewöhnlich, aber ich denke, sie passt zur Freiheit des Chaos.“
„Versuchst du nicht dasselbe?“, fragte Khan.
„Meine Spezies hat im Laufe der Jahre viel verloren“, erklärte Caja. „Wir müssen andere nutzen, um den Wiederaufbau unserer Aufzeichnungen zu beschleunigen.“
Maban hatte etwas Ähnliches gesagt. Die Nele hatten ihre Traditionen und Künste nach der Erlangung ihrer Freiheit im Grunde neu erfunden, aber es würde lange dauern, bis sie das Niveau ihrer Nachbarn erreichen würden.
„Außerdem habe ich nie gesagt, dass wir die beiden Künste vermischen würden“, lachte Caja. „Unser Ziel ist es, eine Version deiner Technik zu entwickeln, die wir als unsere eigene betrachten können.“
„Eine korrekte Übersetzung also“, dachte Khan, bevor er eine Idee äußerte, die ihm in den Sinn gekommen war. „Sollte ich das nicht machen? Ich bin doch der Beste für diesen Job, da ich beide Künste beherrsche.“
Caja hatte diese Reaktion nicht erwartet, aber Khans Aufrichtigkeit zauberte ein warmes Lächeln auf ihr Gesicht. Sie konnte sehen, dass sein Wunsch zu helfen keine tieferen Absichten verbarg. Er wollte nur helfen.
„Hast du wirklich Zeit, an andere zu denken?“, scherzte Caja. „Ich dachte, du hättest es eilig.“
„Oh“, erinnerte sich Khan. „Stimmt. Vielleicht kann ich mich darum kümmern, wenn meine Mission erledigt ist.“
Caja schüttelte den Kopf, aber ihr Lächeln blieb. Sie erinnerte sich noch gut daran, wie angespannt Khan bei ihrem ersten Treffen gewesen war. Damals hatte er sich wie ein junger Botschafter verhalten, aber jetzt schien er die Nele als Freunde zu betrachten.
„Kein Wunder, dass Maban dich aufgenommen hat“, meinte Caja. „Konzentrier dich erst mal auf dich selbst. Wenn du dann einen guten Status erreicht hast und immer noch helfen willst, können wir dieses Gespräch fortsetzen.“
Khan verstand, was Caja meinte, weil Jenna ihn wegen derselben Sache aufgezogen hatte. Sie wollte ihn nicht mit den Problemen ihrer Spezies belasten, zumindest nicht mit oberflächlichen. Khan würde erst dann wirklich helfen können, wenn er in der Global Army aufgestiegen war.
„Sag mir nicht, dass du schon darüber nachdenkst“, lachte Caja und hielt sich die Hand vor den Mund. „Das ist beruhigend.
Wir können in Zukunft vielleicht wirklich auf dich zählen, aber kümmere dich jetzt erst mal um deine Probleme. Jenna würde es nicht gefallen, wenn du wegen uns dein Leben ruinierst].“
„Ich …“, wollte Khan etwas sagen, aber Caja drehte sich plötzlich um. Bald nahm Khan Jennas Anwesenheit wahr und verstand, warum sie sich so verhalten hatte.
„Ich habe etwas aus unserem Vorrat genommen“, rief Jenna, sobald Khan und Caja sie sehen konnten. „Ich hoffe, das ist kein Problem.“
Jennas verschränkte Arme umfassten eine Reihe von Blumen, Blättern, Wurzeln und Holzstücken. Sie hatte auch ein paar Tassen in ihre Hände gestopft, schien aber bereit, alles zurückzubringen, wenn Caja etwas dagegen hätte.
„Klar“, sagte Caja. „Wir können ihn wenigstens versorgen.“
„Hast du gelernt, wie man das macht?“, fragte Jenna überrascht, als sie zu Khan ging, um ihm die Sachen zu geben.
„Nein, so was“, sagte Caja mit einem Grinsen. „Sagen wir einfach, dass unsere Verbündeten unsere Hilfe verdienen.“
„Danke!“, sagte Khan sofort.
„[Nein, ich danke dir]“, antwortete Caja. „[Ich lasse euch jetzt allein. Wenn ihr Interesse habt, könnt ihr morgen gerne am Unterricht teilnehmen].“
„[Ich werde mein Bestes geben, um dabei zu sein]“, versprach Khan, und Caja schenkte ihm noch ein Lächeln, bevor sie sich umdrehte und ging.
Eine Expertin wie Caja konnte ihren Gemütszustand leicht verbergen, besonders vor Khan. Ihre Gedanken verursachten jedoch ein leichtes Zittern in der Mana.
Sie fühlte sich beruhigt. Die Nele hatten wirklich eine treue Verbündete gefunden.
Jenna begann, die Holzstücke zu ordnen, während Khan Caja zwischen den Bäumen verschwinden sah. Ihr letztes Lächeln hatte etwas verraten. Sie hatte eine Entscheidung getroffen, aber Khan konnte nicht genau sagen, worum es ging. Dennoch dachte er aus irgendeinem Grund an seinen Verrat an Nitis.
„[Bist du immer in diesem Zustand, wenn du diese Technik anwendest]?“, fragte Jenna, bevor sie etwas murmelte, das nur die Mana hören konnte. Im nächsten Moment leuchteten die Holzstücke auf und entfachten ein Feuer.
„[Ich gehe ein bisschen über meine Grenzen hinaus]“, erklärte Khan. „[Das ist meine beste Chance].“
„[Du hast also immer Verletzungen]“, sagte Jenna, während sie die Blätter ins Feuer warf. „[Dann lern das lieber. Das könnte dir in Zukunft nützlich sein].“
Jenna schaute Khan überhaupt nicht an. Sie war voll auf die Flammen und die Mana in der Umgebung konzentriert. Das Hinzufügen neuer Materialien wurde von leisem Gemurmel begleitet, und jedes Mal, wenn sich das Feuer veränderte, knisterte es.
„Machst du einen Trank?“, fragte Khan.
„Ja“, bestätigte Jenna. „Ich benutze geeignete Pflanzen und Mana, um ihre Eigenschaften zu verstärken. Ich werde dir die Theorie in den nächsten Wochen beibringen.“
Khan musste nicht fragen, um Jennas Gründe zu kennen. Sie wollte sich nicht nutzlos fühlen, während er sich in das intensive Training vertiefte. Außerdem konnte die Fähigkeit, Salben zu brauen, wirklich hilfreich sein, und sie wollte sie an ihn weitergeben.
„Hast du Caja um Erlaubnis gefragt?“, fragte Khan.
„Glaubst du, das interessiert mich gerade?“, antwortete Jenna und hob endlich den Blick. „Du hast ihr doch etwas gesagt, oder?“
„Ich habe nicht viel gesagt“, gab Khan zu. „Ich habe nur meine Hilfe angeboten.“
„Du kannst dich kaum um dich selbst kümmern“, spottete Jenna. „Es ist nicht deine Aufgabe, meine Spezies zu retten.“
„Trotzdem“, seufzte Khan. „Du hast dich im Dock um mich gekümmert, mir deine Methoden gezeigt und hilfst sogar bei den Ermittlungen. Ich möchte dir etwas zurückgeben.“
„Die meisten unserer Kräfte sind jetzt frei“, verriet Jenna. „Wir haben schon vor langer Zeit alle Vorräte versteckt. Was das Dock angeht, hast du mehr getan, als du musstest.“
„Waren versteckt“, wiederholte Khan. „Das hätte Chaos bedeuten können. Glaubst du, deine Vorhersage wird während der Feierlichkeiten wahr werden?“
„So funktioniert das nicht“, erklärte Jenna, während sie die letzten Materialien ins Feuer warf. „Das weißt du doch.“
Nach der letzten Zugabe färbten sich die Flammen von rot zu orange, und Jenna stellte sofort einen Becher in die Nähe der Feuerstelle. Bald sickerte eine dicke gelbe Flüssigkeit durch die brennenden Holzstücke, und Jenna sammelte sie auf, ohne einen Tropfen zu verschütten.
„Trink aus“, befahl Jenna, als sie Khan den vollen Becher reichte.
Khan wagte es nicht, zu widersprechen. Rauch stieg aus der Tasse auf, aber er trank die ganze Flüssigkeit trotzdem in einem Zug. Er wusste, dass der Trank nicht brennen würde.
Wärme erfüllte Khans Brust, bevor sie sich in seinem Körper ausbreitete und zu seinen Verletzungen floss. Dort hatte sich viel Mana angesammelt, aber die Wirkung des Tranks ignorierte es und konzentrierte sich auf das verstümmelte Fleisch.
„Ich bringe dir bei, wie man das macht, und zeige dir auch ein paar Salben“, erklärte Jenna. „Es wäre besser, wenn du lernen würdest, die Pflanzen zu erkennen, aber das ist zu viel verlangt, vor allem, wenn du viel unterwegs bist.“
„Ich kann doch immer die Mana fragen, oder?“, fragte Khan.
„Ja“, sagte Jenna und strahlte ihn an. „Du wirst wirklich immer besser darin.“
„Spring mich nicht an“, lachte Khan und hob die Arme. „Ich bin verletzt.“
„Keine Sorge“, kicherte Jenna. „Ich werde mich in den nächsten Wochen um dich kümmern.“
„Wie könnte ich deine Spezies nicht retten wollen?“, schüttelte Khan den Kopf. „Ich sollte meditieren.“
„Ich bin da“, versprach Jenna, bevor sie eine Frage stellte, als ein verschmitztes Lächeln auf Khans Gesicht erschien. „Hast du schmutzige Gedanken? Ich sollte mich schnell ausziehen.“
„Das war nur so ein Gedanke“, gab Khan zu, während er die Augen schloss. „Ich frage mich, ob man überhaupt einen Planeten kaufen kann.“
Jenna brach in Gelächter aus, aber die Bedeutung hinter dieser Aussage ließ sie dahinschmelzen. Sie kämpfte gegen den Drang an, sich auf Khan zu stürzen, und beschränkte sich darauf, hinter ihm zu sitzen. Sein Rücken war unversehrt, sodass sie ihn nutzen konnte, um ihm ihre Wärme zu geben.
Der Aufenthalt in der versteckten Kuppel bot keine Freizeit. Khan nutzte den „Blutwirbel“, sobald sein Körper sich erholt hatte, folgte Jennas Anweisungen, wenn er am schwächsten war, und erledigte dazwischen seine anderen Übungen.
Natürlich kam er nur selten zum Schlafen, und dann auch nur, wenn Khan es unbedingt brauchte. Er war bereit, sich völlig zu verausgaben, da er sich im Dock erholen konnte, und Jenna unterstützte ihn nach besten Kräften.
Auch Gelegenheiten zum Knüpfen von Kontakten boten sich nicht oft. Khan und Jenna aßen mit den anderen Nele und besuchten sogar einige Vormittagsstunden, aber das war auch schon alles.
Die Nele gewöhnten sich dennoch an Khans Anwesenheit, und Jennas ungezügelte Zuneigung sprach für ihn auf eine Weise, die Begegnungen nicht erreichen konnten. Die allgemeine Neugierde verwandelte sich bald in höfliche Begrüßungen, und einige Außerirdische nahmen sich sogar die Zeit, während der Mahlzeiten ein paar Worte mit ihm zu wechseln.
In gewisser Weise war dieses Leben perfekt für Khan. Er hatte Jenna und natürliches Mana. Ein Mann wie er brauchte nichts anderes. Dennoch wurde am Ende der zweiten Woche klar, dass sein Körper diesen Rhythmus nicht ewig durchhalten würde. Außerdem ging Monica ihm mehr als einmal durch den Kopf. Khan vermisste sie tatsächlich.
Die Zeit der Abreise kam schließlich, auch wenn Khan sie fast vergessen hatte.
Das hatte er den wöchentlichen Updates mit Luke zu verdanken, da Jenna sich nicht traute, etwas davon zu erwähnen.
Khan und Jenna verabschiedeten sich kurz und allgemein von Caja und ein paar anderen Nele, bevor sie wieder auftauchten und sich auf den Weg zum vierten Asteroiden machten. Zu diesem Zeitpunkt waren es weniger als eine Woche bis zu den Feierlichkeiten, und als sie die Teleportationsgeräte für kurze Strecken passierten, wurde deutlich, dass bereits einige Vorbereitungen getroffen worden waren.
Die meisten Asteroiden boten ein ähnliches Bild, aber als Khan den Hangar verließ, fielen ihm viele seltsame Details auf. Die Straßen im ersten Stock waren voller Menschen, und Hunderte von Schiffen flogen um den zentralen Pfeiler herum, bevor sie in die Stadt darunter tauchten.
Auch die Geschäfte in den Straßen und die Stadt darunter hatten sich verändert. An den meisten Gebäuden waren hellere Banner angebracht worden, ebenso wie leuchtende Graffitis in verschiedenen Farben.
Fahnen und riesige Ballons nahmen sogar den Raum zwischen dem ersten Stock und der unteren Ebene 1 ein und deuteten auf bevorstehende Feierlichkeiten hin.
Die insgesamt fröhliche Atmosphäre war ein weiterer Aspekt, der normalerweise zum ersten Asteroiden gehörte. Milia 222 schien bereit für eine Party zu sein, aber Khan konnte sich aufgrund des seltsamen Gefühls, das seine Sinne überflutete, nicht in diese Stimmung hineinversetzen.
„Es ist stärker geworden“, gab Khan zu, als der Aufzug etwas Privatsphäre bot.
„Ich spüre immer noch nichts“, fluchte Jenna, bevor sie einen genervten Blick auf die roten Flecken in Khans Gesicht warf. „Streit dich diese Woche nicht. Konzentrier dich darauf, deine Mana zu heilen und zu stabilisieren.“
„Ich habe nur ein paar Meetings und werde mit dir schlafen“, versprach Khan. „Wenn man alles bedenkt, ist der Dock vielleicht sogar leer.“
„Hoffen wir, dass auch keine Unruhestifter da sind“, fügte Jenna hinzu.
Das neu entstandene Chaos auf dem vierten Asteroiden weckte Khans Sensibilität. Normalerweise hätte er die überfüllten Straßen und die fröhliche Stimmung in der Stadt genossen, aber das seltsame Gefühl verdarb ihm jede Chance auf Spaß.
Die zunehmende Intensität dieses Gefühls war ein weiteres Problem. Khan konnte das Ereignis leicht mit dem jüngsten Diebstahl in Verbindung bringen, aber da es keine konkreten Beweise gab, musste er diese Gedanken beiseite schieben.
Khan fand in der kurzen Zeit etwas Trost. In seiner Situation war es keine Option, die Feierlichkeiten zu erkunden, also ignorierte er alles und ging zu einem Bereich, der von Nele besetzt war. Er würde ihre Gänge nutzen, um zum Dock zu gelangen.
Die Reise zu den unteren Ebenen verlief reibungslos. Die Nele, die für die verschiedenen Kontrollpunkte zuständig waren, erkannten sowohl Khan als auch Jenna, sodass die beiden ohne Probleme die untere Ebene 3 erreichen konnten.
Die Symphonie aus Mana bestätigte Khans Vermutung teilweise. Es schien weniger Crewmitglieder auf der unteren Ebene 3 zu geben, aber der Bereich war immer noch ziemlich voll. Die Lage des kleinen Nele-Viertels hatte sich jedoch nicht verändert, sodass die beiden sofort dorthin gehen konnten.
Maban war nicht in dem Viertel, aber Khan und Jenna fanden Piran, der ihnen ohne Fragen ein Zimmer gab. Trotzdem ging Khan gleich wieder, nachdem er seinen Rucksack abgestellt hatte, weil er seine Angelegenheiten so schnell wie möglich erledigen wollte.
Der Weg zum Viertel der Tors war Khan längst in Fleisch und Blut übergegangen. Er durchquerte die Straßen des Hafens und erreichte in kürzester Zeit das Gebiet mit der öligen synthetischen Mana, wo er sich auf den Boden setzte und darauf wartete, dass jemand ihn empfing.
Wie immer ließen die Tors einige Minuten auf sich warten, bevor sie sich zeigten, und als sie über die Absperrung sprangen, sagten sie genau die Worte, die Khan hören wollte. „Komm, Chaosbändiger.“
Khan wurde etwas aufgeregt, als drei Tors mit Umhängen ihn in ihr Viertel führten. Die Aliens verschwanden, als sie ein bekanntes kleines Haus erreichten, und Khan ging ohne zu zögern hinein.
Die Stadt über ihm war nur eine der vielen Veränderungen. An der Stelle, an der einst die Falltür gewesen war, klaffte nun ein großes Loch. Die Tors hatten den Durchgang zum Untergeschoss vergrößert, und helles purpurrotes Licht drang daraus hervor.
Khan brauchte dort seine Sensibilität nicht einzusetzen. Seine Augen reichten aus, um zu erkennen, dass die Tors etwas Chaosähnliches geschaffen hatten, und ein kurzer Blick auf den Bereich darunter überzeugte ihn, durch das Loch zu springen.
Klingende Geräusche hallten wider, sobald Khan auf der unteren Etage landete.
Er war auf einer Schicht aus Schrott und wahllosen Metallgegenständen gelandet, aber das reptilienartige Alien, das an der Wand hing, störte das nicht, und als Khan die Quelle des purpurroten Lichts entdeckte, war er sofort auf derselben Wellenlänge.
Der Tor befand sich fast genau dort, wo Khan ihn zurückgelassen hatte. Nur die Anzahl der Flaschen, die mit der metallischen Struktur auf seinem Rücken verbunden waren, hatte sich verändert. Das Alien benutzte vier davon, was deutlich auf die Schwierigkeit des Vorhabens hindeutete.
Diese Veränderung war jedoch nur oberflächlich, verglichen mit dem, was Khan nun sah. Die Anordnung der Schläuche und Rohre war noch da, aber aufgrund der hellen Gestalt darin war sie viel größer als zuvor.
Khan traute seinen Augen kaum. Die Schläuche enthielten eine purpurrote Wolke ohne feste Form und mit zitternden Oberflächen. Die Menge an Mana darin war unglaublich und würde einem Magier der zweiten Stufe würdig gewesen sein, aber Khan empfand bei diesem Anblick nur Angst.
„Was ist das für ein Ding?“, keuchte Khan in Gedanken, und die Situation wurde noch seltsamer. Die Zitterungen der Wolke wurden stärker, als Khan sich auf ihre Energie konzentrierte, und ein klickendes Knurren ertönte. Der Zauber schien lebendig zu sein.
