Kapitel 400 Einsatz
Luke hat seiner Nachricht keine Details hinzugefügt, aber der Inhalt war mehr als klar. Ein weiterer Prototyp des verstärkten Gewebes war verschwunden, sodass eine Besprechung notwendig geworden war. Das Team musste sich versammeln, um die nächsten Schritte zu planen.
Khan verließ sein Zimmer nicht sofort. Sein Blick blieb auf das Telefon gerichtet, während seine Gedanken wild umherirrten. Er war wahrscheinlich derjenige im Team, der die Situation am besten verstand, aber das machte es ihm nur noch schwerer, zu akzeptieren, was gerade passiert war.
Die Fabrik war ein abgelegenes Gelände mit begrenztem Platz. Die Familie Cobsend konnte nicht allzu viele Wachleute einsetzen. Dennoch hatte sie nach den Diebstählen wahrscheinlich neue Sicherheitsmaßnahmen eingeführt.
Außerdem hatte Lukes Team den letzten Monat damit verbracht, die verschiedenen Lagerhäuser und Fahrzeuge im Industriegebiet zu überwachen. Das konnte nicht unbemerkt bleiben, sodass die an den Diebstählen beteiligten Kriminellen wissen mussten, dass sie beobachtet wurden.
Die meisten Kriminellen würden sich in so einer Situation zurückziehen, ganz zu schweigen von Raymonds Ankunft und Khans Angriff auf die Käufer. Die Diebe wurden von zwei Seiten angegriffen, aber die Fabrik hatte trotzdem einen weiteren Prototyp verloren.
„Der Diebstahl muss erst kürzlich passiert sein“, dachte Khan. „Wenn wir uns beeilen, können wir die Kriminellen vielleicht noch einholen, zumindest wird Luke das denken.“
Khan konnte sich vorstellen, was Luke vorhatte. Der letzte Diebstahl hatte die Fahrzeuge, die kürzlich in das Industriegebiet gefahren waren, zur Zielscheibe gemacht. Luke würde wahrscheinlich das Team hinter ihnen her schicken, aber Khans Bauchgefühl sagte ihm, dass das vergeblich sein würde.
Die an dem Diebstahl beteiligten Kriminellen waren keineswegs gewöhnliche Diebe. Sie würden keine Fehler machen, und die sehr wahrscheinliche Hilfe von innen würde alle Spuren verwischen.
Lukes Plan würde wahrscheinlich nur Zeit verschwenden, aber Khan konnte sich seinen Befehlen nicht widersetzen. Er musste seinen Teil erfüllen, also musste jemand anderes die anderen Aspekte der Ermittlungen übernehmen.
„Was soll ich tun?“, fragte Jenna, sobald Khan sich ihr zuwandte. Sie hatte die Nachricht gelesen, und sein Gesichtsausdruck sagte ihr genug.
„Luke wird uns wahrscheinlich einsetzen“, erklärte Khan. „Du kannst nicht alleine hierbleiben, nicht mit Raymond in der Nähe. Ich brauche dich bei deinen Leuten, wo dir niemand etwas antun kann.“
„Glaubst du wirklich, ich würde dich verlassen?“, fragte Jenna, während sie sich halb umdrehte, um sich mit der linken Seite an Khans Brust zu lehnen. „Ich muss jetzt mehr denn je auf dich aufpassen.“
„Jenna“, sagte Khan.
„Nenn mich nicht Jenna“, beschwerte sich Jenna. „Du willst mich beschützen, aber das will ich auch.“
„Es geht nicht darum, dich zu beschützen“, versuchte Khan zu erklären.
„Was geht dann?“, fragte Jenna, während sie Khan am Hals packte und ihn nach unten drückte. Khans Rücken landete auf der Matratze, und Jenna hielt ihn fest, indem sie auf seine Schultern drückte.
Jenna hielt sich nicht zurück. Wahre Kraft floss durch ihre Arme, um Khan daran zu hindern, sich zu bewegen. Er würde sich richtig wehren müssen, um sich zu befreien.
„Ich werde dich zwingen, meine Hilfe anzunehmen, wenn es sein muss“, fuhr Jenna fort, während ihr Gesichtsausdruck immer wahnsinniger wurde. Sogar die synthetische Mana um sie herum spiegelte ihren scheinbar rasenden Zustand wider.
Von außen betrachtet wirkte Jenna wirklich gefährlich, aber Khan musste bei diesem Anblick lächeln. Er wusste, was los war. Ihre Emotionen hatten sie einfach aus der Fassung gebracht.
„Glaubst du etwa, ich will dich durch Monica ersetzen?“, scherzte Khan.
„Das habe ich nicht gesagt“, entgegnete Jenna. „Aber du schickst sie doch nicht weg, oder? Du schläfst jetzt sogar mit ihr. Dieser Ort gehört mir.“
„Hör auf meine Gedanken“, sagte Khan, während er an seine Zuneigung zu Jenna dachte. „Hör auf das, was dir das Mana sagt.“
Khans Versuch, Jenna zu beruhigen, hatte den gegenteiligen Effekt. Seine Zuneigung heizte ihre Raserei noch mehr an und sie packte seine rechte Hand und drückte sie auf ihre Brust.
„Nimm mich“, flehte Jenna fast. „Mach mich zu deiner und behalt mich für immer bei dir. Benutz mich, wie du willst!“
Jenna schnappte überrascht nach Luft, als Khan ihre Brust drückte.
Der andere Arm, der noch auf seiner Schulter lag, verlor an Kraft, sodass er ihn wegziehen konnte, ohne ihr wehzutun.
Jenna fiel auf Khan, aber er hielt sie fest, bevor sie mit dem Kopf auf seinen stoßen konnte. Jetzt, wo sie sich so nah waren, versuchte sie sofort, ihn zu küssen, aber ein Daumen hielt ihre Lippen zurück, bevor sie seinen Mund erreichen konnten.
„Khan“, wimmerte Jenna, während sie Khans Kopf packte und versuchte, die Distanz zwischen ihren Lippen zu verringern.
„Du wirst jetzt tun, was ich sage“, sagte Khan und steckte so viel Autorität wie möglich in das synthetische Mana.
Ein Schauer lief Jenna über den Rücken, als sie diese Worte hörte. Sie hörte auf, sich zu wehren, und blieb still, während sie auf seinen nächsten Befehl wartete.
„Steh auf“, sagte Khan, und Jenna gehorchte. Sie streckte ihren Rücken, um sich auf die Knie zu stellen, und Khan nutzte die Gelegenheit, um sich auf das Bett zu setzen.
„Komm her“, fuhr Khan fort, wobei er noch autoritärer klang. Er spielte mit Jennas Wunsch, ihm zu gefallen, um sie zu beruhigen, aber das war nur der Anfang des Prozesses.
Jenna fiel in Khans Arme, und er richtete sie so, dass ihre rechte Seite auf seiner Brust lag. Es folgten warme Umarmungen, und Jenna zitterte jedes Mal, wenn seine Finger ihre Haut berührten. In ihrem rasenden Zustand war sie unglaublich empfindlich geworden, und Khan hielt sich nicht zurück, ihr von Zeit zu Zeit einen Kuss auf den Kopf zu geben.
Schwierige Minuten vergingen. Jenna erlebte immer noch Gefühlsausbrüche, die sie dazu veranlassten, Khan zu küssen oder zu necken, aber er nahm all seine Selbstbeherrschung zusammen, um das zu vermeiden. Wenn er ihr auch nur ein einziges Mal nachgeben würde, gäbe es kein Zurück mehr, und das galt nicht nur für Jenna.
Jennas Atem ging irgendwann unregelmäßig, bevor er sich wieder beruhigte und normal wurde. Sie kuschelte sich tiefer an Khans Brust, während ihre Gefühle nachließen. Endlich wurde sie ruhiger, und Khan kuschelte weiter mit ihr, bis sie wieder klar denken konnte.
„Ich hätte nicht gedacht, dass …“, murmelte Jenna.
„Ist schon gut“, unterbrach Khan sie. „Wir wussten, dass so etwas passieren würde.“
„Ich werde zu gefährlich für dich“, begann Jenna panisch. „Ich hätte fast …“
„Fang gar nicht erst an“, schimpfte Khan und stupste Jenna an der Stirn.
Jenna verstummte, aber ihre schönen Augen schauten immer wieder zu Khans besorgtem Gesichtsausdruck. Langsam breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus, und Khan verspürte den Drang zu fluchen, als er die Emotionen erkannte, die sie ausstrahlte.
„Willst du dich wieder auf mich stürzen?“, fragte Khan.
„Ich habe nur fantasiert“, kicherte Jenna. „Ich will, dass du öfter so herrisch bist.“
Khan schüttelte den Kopf, atmete aber auch erleichtert auf. Jenna war wieder ganz die Alte. Sie hatten die Krise abgewendet.
„Das ist mein kleines Luder“,
neckte Khan, während er Jenna fester an sich drückte. Er musste zu dem Meeting, aber sie hatte Vorrang. Er musste erst mal mit ihr klären, was los war.
Khan wollte Jenna nicht beiseite schieben. Er wollte nur nicht, dass sie allein in einem Gebäude der Familie Cobsend blieb. Aber er brauchte sie noch für die Ermittlungen und versuchte, mit den folgenden Worten so offen wie möglich zu sein.
„Du musst bei der Suche nach Rodney helfen“, erklärte Khan, „zumindest während ich weg bin.“
„Ich verstehe“, seufzte Jenna, „aber lass mich nicht zu lange allein.“
„Das würde ich nie tun“, versicherte Khan. „Melde dich, wenn du etwas findest oder ich dich ein bisschen verwöhnen soll.“
„Ich werde mich nicht zurückhalten“, kicherte Jenna.
„Du bist unmöglich“, lachte Khan mit.
Ein paar Minuten vergingen, dann trennten sich die beiden und zogen sich an. Luke schickte noch eine Nachricht, aber Khan ignorierte sie und eilte mit Jenna aus dem Zimmer.
Nichts konnte den beiden entgehen, also gingen sie direkt in die Haupthalle und aus dem Gebäude hinaus. Der Weg war frei, da das Team mit der Besprechung beschäftigt war, sodass Khan Jenna wegschicken konnte, ohne jemanden zu alarmieren.
Nach der Trennung ging Khan zurück ins Gebäude. Jetzt, da Jenna außerhalb der Reichweite der Familie Cobsend war, konnte er sich auf die Ermittlungen konzentrieren, also zögerte er nicht, den Aufzug zu nehmen, um in die oberste Etage zu gelangen.
Die Besprechung fand in demselben Raum statt, in dem sich die interaktive Karte der unteren Ebene 1 befand. Khan musste nur an die Tür klopfen, um in eine angespannte Atmosphäre voller mürrischer Gesichter und Wut einzutreten. Das synthetische Mana spiegelte die Gefühle aller wider, und Luke schien derjenige mit den stärksten Emotionen zu sein.
„Was hat dich so lange aufgehalten?“, schrie Luke, als sich die Tür hinter Khan schloss.
„Ich musste mich um ein Problem kümmern“, erklärte Khan vage.
„Was kann wichtiger sein als das hier?“, schimpfte Luke, als Khan sich dem interaktiven Schreibtisch näherte. „Diese Verbrecher haben es gewagt, einen Prototyp zu klauen, während ich hier war. Das ist eine direkte Beleidigung meiner Familie.“
„Luke“, sagte Khan und suchte nach den ruhigsten Worten, die ihm einfielen, „ich bin so schnell wie möglich gekommen. Das weißt du doch.“
Khans offensichtliche Ehrlichkeit machte Luke klar, dass er mit seinen Worten zu weit gegangen war. Er sagte das nicht, um sein Gesicht zu wahren, sondern um tief durchzuatmen und sich zu beruhigen, damit er nicht seiner Wut zum Opfer fiel. Leider war er nicht der Einzige, der sich über Khans Verspätung ärgerte.
Das ganze Team hatte sich im Raum versammelt, und bis auf Meister Ivor standen alle um den interaktiven Tisch herum. Es herrschte Stille, sodass das darauf folgende Schnauben extrem laut klang. Francis sagte nichts dazu, aber seine Geste sprach Bände.
Khan war nicht in der Stimmung für Spielchen. Seine Beziehung zu Monica hatte ihm noch nicht die nötige emotionale und körperliche Befriedigung verschafft, und die vorherige Begegnung mit Jenna hatte ihn nur noch mehr an seine Grenzen gebracht.
Luke hätte eine höfliche und beherrschte Antwort verdient gehabt, aber Francis gehörte nicht zu dieser Kategorie, und Khan war bereits jenseits jeder Zurückhaltung ihm gegenüber. Francis stand auf der gegenüberliegenden Seite des Schreibtisches und riss die Augen auf, als plötzlich eine bedrohliche Gestalt darauf sprang.
„Khan!“, rief Bruce, als Khan auf dem interaktiven Tisch landete und seinen kalten Blick auf Francis richtete.
„Komm schon“, befahl Khan und ignorierte Bruce völlig. „Sag, was du zu sagen hast.“
„Khan, das ist nicht der richtige Zeitpunkt“, sagte Luke.
Khans Blick blieb die ganze Zeit auf Francis gerichtet. Dieser blieb ernst, aber das synthetische Mana um ihn herum verriet seine Angst. Er gab sich tough, um sein Gesicht zu wahren, aber seine Entschlossenheit wankte, als dieser eiskalte Blick auf ihm ruhte.
„Ich habe in den Schützengräben von Ecoruta dreimal so große Wesen getötet, während Kugeln über meinen Kopf flogen“, sagte Khan langsam, während er sich auf den interaktiven Tisch hockte. „Leg dich nicht mit mir an.“
„Khan!“, rief Luke, als er sich vor Francis stellte, um Khan den Weg zu versperren.
„Wie soll ich mit ihm zusammenarbeiten?“, fragte Khan, auch wenn sein Blick auf Francis gerichtet blieb.
„Du wirst heute nicht mit ihm arbeiten“, erklärte Luke schnell. „Ich teile euch in verschiedene Teams auf. Du bist bei Meister Ivor.“
„Meister Ivor?“, wiederholte Khan, als er endlich zu Luke sah.
Meister Ivor stand in der Nähe der Metallwand, kam aber nach Lukes Worten zum interaktiven Schreibtisch. Er ging zu Francis und legte ihm sogar eine Hand auf die Schulter.
„Wir kümmern uns um die Lieferungen der letzten Stunden“, sagte Meister Ivor mit einem höflichen Lächeln. „Wir müssen uns um die einzige Lieferung kümmern, die von Orlats abgewickelt wurde.“
Khan warf Francis einen weiteren eiskalten Blick zu, bevor er vom Schreibtisch herunterstieg. Die Situation war etwas anders als er ursprünglich angenommen hatte. Er verstand zwar die Aufteilung der Teams, aber die Anwesenheit von Meister Ivor würde allen zeigen, dass die Operation den Segen der Familie Cobsend hatte.
„Danach gibt es kein Zurück mehr“, betonte Khan.
„Ich muss diesen Angriff offiziell machen und alle Unschuldigen entschädigen“, fasste Luke zusammen. „Sonst mache ich meine Familie zu Staatsfeinden.“
„Was, wenn wir nichts finden?“, fragte Khan.
„Dann muss ich akzeptieren, dass diese Aufgabe mich überfordert“, erklärte Luke.
Nach dieser kurzen Erklärung wurde Lukes traurige Lage klar. Unter seiner direkten Aufsicht war ein Diebstahl passiert. Er hatte seine Aufgabe bereits verfehlt. Der aktuelle Angriff war nur ein verzweifelter Versuch, seinen Ruf zu retten.
„In Ordnung“, nickte Khan. „Ich werde die Orlats nicht schonen, wenn du das willst.“
„Danke“, seufzte Luke erleichtert.
„Mister Alstair, wenn ich darf“, fuhr Meister Ivor fort, während er Francis an der Schulter zog, um ihn halb umzudrehen. „Leutnant Khan ist Ihr Vorgesetzter. Es ist nur angemessen, dass ein Nachkomme mit Ihrem Status etwas Manieren zeigt.“
Khan hatte nicht erwartet, dass Meister Ivor Francis zurechtweisen würde, und er war noch überraschter, als dieser auf seine Worte hörte. Francis schluckte, bevor er einen militärischen Gruß ausführte und sich um einen möglichst höflichen Ton bemühte. „Es tut mir leid, Leutnant Khan. Ich war respektlos.“
Francis‘ Gefühle passten nicht zu seinen Worten, aber Khan konnte sie nicht nutzen, um ihm zu widersprechen. Er nickte und ließ das Thema vorerst fallen, während er sich auf Meister Ivor konzentrierte.
„Ich kann Leutnant Khan unterwegs auf dem Laufenden halten“, sagte Meister Ivor, während er Francis gehen ließ. „Wir dürfen keine Zeit verschwenden.“
„Ist das okay?“, fragte Luke Khan.
„Kein Problem“, rief Khan.
„Sehr gut“, sagte Luke und klatschte in die Hände. „Es ist Zeit zu gehen. Bringt niemanden um, aber lasst euch auch nicht von diesen Fraktionen unterschätzen. Viel Glück!“
Das Team teilte sich in verschiedene Gruppen auf, die zum Ausgang eilten. Khan konnte sehen, dass Monica und Martha zusammen waren, und nickte, als beide ihm besorgte Blicke zuwarfen.
Khan ging zu Meister Ivor, und die beiden verließen den Raum, ohne ein Wort zu sagen. Nur Luke und Bruce blieben zurück, aber auch sie sagten nichts.
Meister Ivor und Khan schwiegen auch, nachdem sie das Gebäude verlassen hatten. Auf der Straße hinter dem Bürgersteig wartete ein Auto auf sie, und sie stiegen ohne zu zögern ein.
„Ecoruta“, sagte Meister Ivor, als das Auto losfuhr. „Ich habe gehört, dass die Stal riesig sind.“
„Das ist nicht ihre seltsamste Eigenschaft“, lachte Khan und versuchte, die Erinnerung an die Geschlechtsorgane der Stal zu verdrängen.
„Du hast für dein junges Alter wirklich schon viel gesehen“, seufzte Meister Ivor. „Es muss schwer sein, sich angesichts einer so offensichtlichen Respektlosigkeit zu beherrschen.“
„Warum hast du mir geholfen?“, fragte Khan, da Meister Ivor das Thema angesprochen hatte. „Ich bin dir dankbar, aber ich verstehe nicht, warum.“
„Luke hat mich darum gebeten“, verriet Meister Ivor. „Ich genieße unter wohlhabenden Familien großes Ansehen. Ich kann Herrn Alstair zurechtweisen, ohne die Familie Cobsend in Verruf zu bringen.“
Khan wusste Lukes Fürsorge zu schätzen, aber sein Verhältnis zu Francis war nach wie vor äußerst schlecht.
Es schien sogar, als könne nichts daran etwas ändern, zumal er fest entschlossen war, weiterhin mit Monica auszugehen.
„Ivor, Sir, leih mir deine Erfahrung“, bat Khan schließlich. „Was soll ich deiner Meinung nach mit Francis machen?“
„Ich fürchte, du kannst nichts tun“, lachte Meister Ivor. „Herr Alstair scheint entschlossen zu sein, dich zu hassen.“
„Das ist nicht lustig“, fluchte Khan, auch wenn ihm ein kurzes Lachen entwich.
„Verzweifeln Sie nicht“, beruhigte ihn Meister Ivor. „Sich die Feindschaft eines reichen Nachkommen zuzuziehen, kommt häufig vor, besonders bei jemandem, der so beliebt ist wie Sie.“
„Wird das nicht meine Karriere ruinieren?“, fragte Khan.
„Erfolg schafft Feinde“, erklärte Meister Ivor. „Das ist ganz natürlich.“
Khan seufzte, aber Meister Ivor fügte schnell hinzu: „Leutnant Khan, dieser alte Mann findet, dass du richtig gehandelt hast. Schwäche zu zeigen hätte nur zu Schikanen geführt. Manchmal müssen ahnungslose Kinder lernen, wo ihr Platz ist.“
„Ahnungslose Kinder?“, spottete Khan. Er hatte nicht erwartet, dass Meister Ivor gegenüber reichen Nachkommen respektlos sein würde.
„Ich vertraue darauf, dass dieses Gespräch nicht aus diesem Fahrzeug hinausgeht“, sagte Meister Ivor beiläufig.
„Du hast mein Wort“, lachte Khan, und es wurde still im Auto.
Es dauerte eine Weile, bis das Fahrzeug sein Ziel erreichte, aber schließlich standen Khan und Meister Ivor vor einem großen zweistöckigen Gebäude. Der Ort hatte ein riesiges Metalltor und keine Fenster. Außerdem behinderten seine Oberflächen Khans Sinne.
Zwei Orlats bewachten das Tor, aber beide wurden nervös, als sie Khan und Meister Ivor auf sich zukommen sahen. Diese Aliens waren bloße Krieger der ersten Stufe ohne große Sensibilität, aber der Druck, den ihre Gegner ausstrahlten, sagte ihnen, dass sie unterlegen waren.
„Wir müssen mit deinem Chef sprechen“, verkündete Meister Ivor, als sie das Tor erreichten. „Lasst uns durch.“
„Niemand kommt ohne vorherige Genehmigung rein“, sagte einer der Orlats, auch wenn seine Stimme leiser wurde, als Khan das synthetische Mana in der Gegend noch kälter machte.
„Ich kann einen Weg schaffen“, schlug Khan vor, während er sich zu Meister Ivor umdrehte.
Meister Ivor hatte keine Gelegenheit zu antworten, da sich das Tor plötzlich öffnete. Die Metalltüren glitten auseinander und gaben einen schmalen Durchgang frei, in dem ein stärkerer Orlat zu sehen war.
„Wir wollen keine Probleme“, erklärte der neu hinzugekommene Krieger der zweiten Stufe, „aber wir werden eine Entschädigung verlangen.“
„Das ist kein Problem“, sagte Meister Ivor schnell, während er durch den schmalen Durchgang ging. Khan folgte ihm, und vor ihm tat sich ein riesiges Lagerhaus voller Metallkisten und anderer Gegenstände auf.
Das Lagerhaus war einfach aufgebaut. Zwei Treppen im hinteren Teil des Raumes verbanden das Erdgeschoss mit dem ersten Stock, und ein paar Gruppen von Orlats transportierten die verschiedenen Gegenstände gemäß ihren Anweisungen.
Nur fünf Krieger der zweiten Stufe waren dort. Alle anderen waren schwächer als sie.
„Öffnet diese Kisten“, befahl Meister Ivor, ohne eine Spur seiner früheren Freundlichkeit zu zeigen. „Wir müssen sie überprüfen.“
„Wir können Ihnen die Waren nicht zeigen“, beschwerte sich der Krieger der zweiten Stufe, der die beiden begrüßt hatte.
„Und du kannst uns nicht mit Gewalt daran hindern, sie zu öffnen“, antwortete Meister Ivor.
Der Orlat runzelte die Stirn angesichts der ernsten Haltung von Meister Ivor. Er wollte seinen Befehlen nicht folgen, schien aber mehr Angst vor den Folgen seiner Weigerung zu haben.
„Die Familie Cobsend wird einen hohen Preis zahlen müssen, um diese Beleidigung zu kompensieren“, drohte der Orlat.
„Das wird kein Problem sein“, antwortete Meister Ivor. „Jetzt die Kisten.“
Die Orlats behielten Meister Ivor noch ein paar Sekunden lang im Auge, bevor sie sich zu den anderen Kriegern der zweiten Ebene im Lagerhaus umdrehten und nickten. Diese gaben den Arbeitern neue Befehle, die daraufhin begannen, die verschiedenen Kisten zu öffnen, um ihren Inhalt zu zeigen.
Khan verbarg seine Überraschung, beobachtete aber jede Reaktion genau.
Die Orlats wurden ihrem Ruf gerecht, da sie wussten, dass Khan und Meister Ivor für die Familie Cobsend arbeiteten, und ihre Entscheidung zur Zusammenarbeit sprach auch für ihr politisches Geschick.
Ein Kampf hätte nur das Lagerhaus und die Waren beschädigt. Stattdessen würde die Annahme der Bedingungen von Meister Ivor dieser Fraktion die Möglichkeit geben, die Familie Cobsend zu erpressen, ohne etwas zu verlieren. Das war die kluge Entscheidung, aber Khan fand dennoch etwas seltsam.
Theoretisch war Meister Ivor die größte Bedrohung und die Person mit der größten Autorität. Die Orlats mussten auch wissen, wie stark er war. Trotzdem waren die meisten besorgten Blicke auf Khan gerichtet. Sogar die Krieger der ersten Reihe schenkten ihm mehr Aufmerksamkeit.
Als Khan einige der leisen Gespräche der Orlats mitbekam, wurde ihm alles klar. Die Worte „Chaosbringer“ erklärten, wie weit sein Ruf gereicht war. Diese Arbeiter wussten wahrscheinlich von seinen Taten im Hafen.
„In manchen Fällen ist es besser, gefürchtet zu werden“, sagte Meister Ivor, während Khan noch in seine Inspektion vertieft war. „Ruhm kann ein guter Schutz sein.“
„Ich nehme das als Kompliment“, sagte Khan.
„Es war ein Kompliment“, lachte Meister Ivor. „Lass uns gehen, Leutnant Khan. Wir müssen noch viele Kisten überprüfen.“
Khan konnte sich auf seine Sinne verlassen, um nach dem verstärkten Stoff zu suchen, da er sich dessen einzigartige Aura gemerkt hatte. Dennoch konnten die Kisten versteckte Fächer haben, die nur durch eine persönliche Inspektion entdeckt werden konnten.
Das Lagerhaus war groß genug, um Hunderte von Kisten aufzunehmen, und die Vielfalt der darin enthaltenen Gegenstände war ebenfalls überraschend. Vorräte, magische Waffen und Werkzeuge in verschiedenen Formen und mit unterschiedlichen Funktionen fielen Khan ins Auge und weckten seine Neugier, aber er konnte nichts finden, was mit dem verstärkten Stoff in Verbindung stand.
Das Ergebnis entsprach Khans ursprünglicher Vermutung. Die Orlats standen ohnehin nicht auf seiner Zielliste, daher war er nicht enttäuscht, als die Inspektion beendet war und er mit leeren Händen dastand.
„Was jetzt?“, fragte Khan, nachdem Meister Ivor auf seinem Handy die Uhrzeit überprüft hatte.
„Jetzt hoffen wir, dass die anderen Teams etwas finden“, seufzte Meister Ivor.
„Und wenn nicht?“, fragte Khan.
„Du hast Luke gehört“, flüsterte Meister Ivor, um sicherzugehen, dass die Orlats im Lagerhaus ihn nicht hören konnten. „In diesem Fall könnte unser Aufenthalt auf Milia 222 zu Ende sein.“
„Seid ihr fertig?“, rief einer der Krieger der zweiten Ebene, da Khan und Meister Ivor nur in der Mitte des Lagerhauses standen. „Wir müssen weitermachen.“
„Die Familie Cobsend wird in ein paar Tagen einen Unterhändler schicken“, sagte Meister Ivor sofort. „Danke für deine Hilfe.“
Meister Ivor wollte gerade gehen, und Khan folgte ihm. Es war klar, dass das Ergebnis dem alten Mann einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen hatte. Er wollte wahrscheinlich, dass Luke Erfolg hatte und etwas Respekt in der Familie bekam, aber das Universum spielte nicht mit.
Khan wusste genug, um die Ermittlungen auch nach dem heutigen Misserfolg weiterzuführen, und überlegte, ob er in der Zwischenzeit etwas sagen sollte. Meister Ivor könnte der perfekte Vermittler sein, da Khans Botschaft von einem Verräter in der Familie Cobsend sprach, aber etwas lenkte ihn ab, sobald er das Lagerhaus verlassen hatte.
„Ich habe das Auto gerufen“, verriet Meister Ivor, als sich das Tor hinter den beiden geschlossen hatte. „Es sollte in wenigen Minuten hier sein.“
„Geh schon vor“, antwortete Khan, während er seine Umgebung sorgfältig inspizierte. „Ich habe noch etwas zu erledigen.“
„Lieutenant Khan, es ist vielleicht nicht so schlau, alleine loszuziehen“, warnte Meister Ivor. „Die Stimmung wird nicht gut sein, wenn die anderen auch mit leeren Händen zurückkommen.“
„Ich fürchte, Luke muss mir in dieser Sache vertrauen“, erklärte Khan, bevor er sich entschloss und Meister Ivor direkt ansah. „Sag ihm, dass ich ihm alles erzählen werde, sobald ich zurück bin.“
Meister Ivor sah Khan einige Sekunden lang tief in die Augen, bevor er seinen Blick abwandte. Er schien das Interesse an der Angelegenheit verloren zu haben, als er sich verabschiedete. „Viel Glück, Leutnant Khan.“
Khan musste nur das synthetische Mana lesen, um zu wissen, dass Meister Ivor Luke einfach nur beschützen wollte. Es schien echte Zuneigung zwischen den beiden zu geben, aber Khan hielt sich nicht lange mit dieser Beobachtung auf. Er musste jetzt gehen.
Eine vertraute Präsenz veranlasste Khan, die Straße zu überqueren und um eine Ecke zu biegen, um in einem relativ abgelegenen, von Gebäuden umgebenen Bereich zu landen. Er war immer noch in der Nähe des Lagerhauses und konnte Meister Ivor sogar von seiner Position aus spüren, aber seine ganze Aufmerksamkeit galt einem einsamen Auto, das in der Nähe des Bürgersteigs geparkt war.
Das Auto hatte nichts Besonderes an sich, außer der vertrauten Präsenz, die aus dem leicht heruntergelassenen Fenster hinten kam.
Andere Fahrzeuge fuhren ebenfalls vorbei und bestätigten Khan, dass die Gegend sicher war, aber er ging trotzdem noch einmal um den Block, um nicht in eine weitere Falle zu tappen.
Nachdem er sich umgesehen hatte, ging Khan auf das Auto zu, näherte sich aber nicht sofort den Rücksitzen. Er blieb vor dem Fahrerfenster stehen, klopfte daran und zeigte dann mit den Fingern nach unten.
Das Fenster ging runter und gab den Blick auf den menschlichen Piloten dahinter frei. Die dunkle Scheibe hatte Khans Sinne blockiert, aber jetzt konnte er den Krieger der ersten Stufe am Lenkrad genauer anschauen. Der Mann mittleren Alters schien Angst vor ihm zu haben, was er als gutes Zeichen wertete.
„Ich jage das Ding in die Luft, wenn du irgendwas versuchst“, drohte Khan. „Ist das klar?“
Der Pilot nickte langsam, und Khan überprüfte die Reaktion des synthetischen Manas, um sicherzugehen, dass seine Botschaft angekommen war. Sein Interesse an dem Mann mittleren Alters verschwand in diesem Moment, und er wandte sich den Rücksitzen zu.
Ein einfacher Zug entriegelte die Tür und gab den Blick auf einen luxuriösen Innenraum frei. Im hinteren Teil des Wagens befand sich ein rechteckiger Bereich mit vielen bequemen Sitzen, aber Khan ignorierte alles und konzentrierte sich auf die grinsende Gestalt, die sich vor ihm entfaltete.
„Deine Sinne sind echt beeindruckend“, sagte Rodney, während er Khan von Kopf bis Fuß musterte. „Vielleicht hätte ich doch besser auf unsere außerirdischen Lehrer hören sollen.“
„Gib mir einen Grund, dich nicht sofort zu töten“, drohte Khan und legte seine Hand auf seine Scheide. Er stand noch außerhalb des Wagens, aber er war sich sicher, dass er Rodney töten könnte, bevor der Pilot losfahren konnte.
„Hey, hey“, lachte Rodney. „Du hast mich gefangen genommen, und ich habe versucht, dich umzubringen. So wie ich das sehe, sind wir quitt.“
„Ich habe dich gefangen genommen, weil du versucht hast, mich umzubringen“, korrigierte Khan.
„Lass uns nicht in alten Details schwelgen“, sagte Rodney lässig. „Du lebst, und ich bin fast frei. Alles andere ist egal.“
„Ein Grund“, wiederholte Khan. Er war nicht in der Stimmung für Spielchen, schon gar nicht mit Rodney.
„Wie immer kein Spaß“, schüttelte Rodney den Kopf. „Ich nenne dir zwei Gründe. Erstens: Wenn ich nicht zurückkomme, wird dein unterschriebener Brief veröffentlicht. Ich glaube nicht, dass du das willst.“
„Das lässt sich leicht beheben, wenn du nirgendwo zu finden bist“, erklärte Khan.
„Wie kalt“, lachte Rodney. „Dann muss ich wohl meinen zweiten Grund anführen. Es stellt sich heraus, dass wir auf derselben Seite stehen. Wir müssen zusammenarbeiten, um das zu bekommen, was wir beide wollen.“
„Ich zähle bis drei“, warnte Khan. „Eins.“
„Beruhige dich“, rief Rodney. „Hör mal, ich habe diesen Job angenommen, um schnell Geld zu verdienen und politische Beziehungen aufzubauen. Ich hatte keine Ahnung, dass dieser verdammte Raymond Cobsend darin verwickelt ist. Ist es nicht das, was dir Sorgen macht?“
