Kapitel 397 Vater
„Warum ich?“, fragte Khan unwillkürlich.
„Ich hab’s dir doch gesagt, es klang wie eine Laune“, wiederholte Luke. „Wie ich meinen Onkel kenne, interessiert er sich vielleicht einfach für die Ereignisse in Nitis.“
Khan gab ein leises „Oh“ von sich. Luke hatte höflicherweise beschlossen, nichts hinzuzufügen, aber es war nicht schwer, eins und eins zusammenzuzählen.
Raymonds Fachgebiet waren Veränderungen durch Mana, daher mussten die Mutationen, die die Lebensformen von Nitis durchgemacht hatten, für ihn ein interessantes Thema sein.
Trotzdem konnte Khan seine Paranoia nicht mehr bremsen. Die Globale Armee machte die meisten Ereignisse auf Nitis nicht öffentlich, aber jemand wie Raymond Cobsend hatte bestimmt Zugang zu genauen Berichten. Durch seine Position konnte er wahrscheinlich detaillierte Erklärungen von anderen Experten bekommen.
Khans Gedanken rasten. Ein Treffen mit so einer wichtigen Person könnte seiner Karriere helfen, aber es könnte auch eine Falle sein, und ein Krieger der vierten Stufe war einfach zu viel für ihn. Er stellte sich sogar vor, dass Rodney und Raymond bei dem Treffen auf ihn warten würden.
Allerdings gab es noch ein größeres Problem. Luke hatte es wie eine Kleinigkeit klingen lassen, aber Khans Hintergrund war nach wie vor ziemlich dürftig. Er wusste nicht, ob seine Ablehnung negative Folgen haben würde. Er war sich nicht einmal sicher, ob er diese Entscheidung treffen konnte.
Als die Paranoia etwas nachließ, bemerkte Khan andere Gefühle. Er war besorgt und verängstigt, aber auch neugierig. Er wollte mehr über Raymond erfahren, und die Chance zu verpassen, Hinweise zu finden, wäre eine Beleidigung für seine jüngsten Anstrengungen gewesen.
„Soll ich wirklich zustimmen?“, fragte sich Khan. „Wann bin ich so leichtsinnig geworden?“
Natürlich war Leichtsinn nicht der einzige Grund für diese Entscheidung. Khans Zweifel ließen ihm etwas Spielraum. Raymond konnte zwar ein schrecklicher Mensch sein, aber sein Verhalten gegenüber Khan musste das nicht unbedingt widerspiegeln.
„Dad würde wahrscheinlich mehr über ihn wissen“, seufzte Khan in Gedanken. Probleme, denen er sich nicht stellen wollte, tauchten auf, sobald er an Bret dachte, aber er verdrängte sie, indem er das Gespräch wieder aufnahm.
„Er ist wegen mir hier“, erklärte Khan. „Es scheint mir richtig, seinen Wunsch zu erfüllen.“
„Bist du dir sicher?“, fragte Luke.
„Klar, vereinbare ein Treffen“, bestätigte Khan. „Ich kann im Moment sowieso nur warten.“
„Perfekt!“, rief Luke, bevor er zu einem früheren Thema überging. „Was die Panik angeht, von der du gesprochen hast, hat das etwas mit meiner Familie zu tun?“
„Luke, bring mich nicht in diese Lage“, antwortete Khan mit unerschütterlicher Miene. „Es ist zu gefährlich, mit Anschuldigungen um sich zu werfen. Selbst wenn ich Beweise hätte.“
Luke war alles andere als dumm. Er hatte etwas verstanden, und die Angelegenheit beunruhigte ihn. Sein Gesichtsausdruck verriet nichts, aber Khan sah seine Gefühle in dem synthetischen Mana.
„Okay“, sagte Luke schließlich. „Ich vertraue dir in dieser Sache.“
„Danke“, sagte Khan leise, bevor er seinen Drink hinunterstürzte. „Ich denke, wir sind hier fertig.“
„Ja“, antwortete Luke. „Ich sage dir Bescheid, wenn mein Onkel das Treffen arrangiert hat.“
Khan nickte, stellte sein Getränk auf den interaktiven Tisch und nahm seinen Rucksack. Er war bereit zu gehen, aber er hielt eine Warnung für angebracht. „Du kennst dich in der Politik besser aus als ich, also mach keine Dummheiten.“
„Khan, ich werde tun, was ich tun muss“, erklärte Luke. „Meine Position bringt Verpflichtungen mit sich.“
„Du hast mich angeheuert, um die Drecksarbeit für dich zu erledigen“, erklärte Khan.
„Wenn du dich einmischst, machst du es mir nur schwerer.“
Luke wollte diese Aussage zurückweisen, aber Khan hatte recht. Still zu bleiben war schwierig, aber manchmal auch notwendig, besonders wenn es um etwas so Kompliziertes wie eine wohlhabende Familie ging.
„Ich vertraue dir etwas an, das mir sehr wichtig ist“, sagte Luke.
„Vielleicht nehme ich die Gehaltserhöhung doch“, lachte Khan, bevor er sich schließlich umdrehte und zum Eingang ging.
Luke ließ Khan beim Gehen nicht aus den Augen. Er mochte es nicht, im Dunkeln zu tappen, aber er bekam dafür etwas zurück. Khan wurde genau der Soldat, den er für seine persönliche Truppe haben wollte.
Khan verließ den Besprechungsraum, ohne auf die Blicke einzugehen, und als er Bruce und Meister Ivor im Flur traf, änderte sich seine Stimmung nicht. Für diesen Tag hatte er genug.
„Ich geh ins Bett“, sagte Khan, während er Bruce und Meister Ivor zuwinkte.
„Gute Nacht, Leutnant Khan“, sagte Meister Ivor höflich.
Bruce nickte nur, und Khan lächelte, bevor er an den beiden Männern vorbeiging und zum Aufzug ging. Als der Aufzug losfuhr, seufzte er und sein kalter Gesichtsausdruck verschwand, weil ihm so viele Gedanken durch den Kopf gingen.
„Was für ein Chaos“, fluchte Khan.
Raymond, Rodney, die Familie Cobsend und Francis bildeten ein problematisches Bild, das jeden in die Flucht schlagen würde. Der Auftrag war zu komplex für einen einfachen Krieger der zweiten Stufe, und die Probleme hörten damit noch nicht einmal auf.
Khan konnte Rodneys Situation akzeptieren. Er war ein Krimineller, der sich dafür entschieden hatte, seine Strafe mit einer illegalen, aber finanziell lukrativen Arbeit abzusitzen. Dahinter könnte noch mehr stecken, aber das reichte aus, um seine Motive zu erklären.
Das Gleiche galt für Raymond. Khan war sich fast sicher, dass er etwas zu verbergen hatte, aber sein Alibi war stichhaltig. Oberflächlich betrachtet konnte Khan glauben, dass Raymond nach Milia 222 geflogen war, um die Familien der Fabrikangestellten zu beruhigen.
Das größte Problem war das unklare Motiv für den Diebstahl. Geld schien eine plausible Erklärung zu sein, aber es gab Ungereimtheiten. In diesem Fall wäre das verstärkte Gewebe wahrscheinlich schon aus Milia 222 verschwunden.
Khan wusste nicht, wie lange es dauern würde, das verstärkte Gewebe nachzubauen, aber seit dem ersten Diebstahl waren schon Monate vergangen. Es wäre logisch, dass in dieser Zeit etwas aufgetaucht wäre, es sei denn, das Labor befand sich auf Milia 222.
Auch wenn diese Erklärung Sinn ergab, konnte Khan sie nicht ganz glauben. Sein Bauchgefühl sagte ihm, dass etwas nicht stimmte, und nur weitere Ermittlungen konnten die Wahrheit ans Licht bringen.
„Meetings, Lügen und Geld“, spottete Khan über sich selbst. „Das ist das Leben, das ich mir aufbauen will.“
Normalerweise hätten diese Gedanken bittere Gefühle hervorgerufen, aber Khan hatte inzwischen sein Zimmer erreicht. Jennas sinnliche Gestalt empfing ihn mit einem warmen Lächeln, und all das verschwand, als Khan sich in ihre Arme warf.
Der Wecker beendete den Albtraum. Khan wachte früh auf und schaltete sein Handy stumm, nur um Jennas Stöhnen zu hören. Er konnte fast schon die Flut von Beschwerden vorhersagen, die ihn erwarten würde, also gab er ihr einen Kuss auf die Stirn, um sie wieder einschlafen zu lassen.
Khan zog sich schnell an und verließ das Zimmer, um zum Aufzug zu gehen.
Probleme versuchten, sich bemerkbar zu machen, aber sie konnten seine Gedanken nicht beherrschen. Er hatte etwas ganz anderes im Sinn, und sogar ein Grinsen huschte über sein Gesicht.
Ein kurzer Spaziergang und ein Klopfen an einer Tür ließen eine prächtige Gestalt in Khans Blickfeld erscheinen. Monica stand mit ihrem schüchternen Ausdruck und ihren hübschen Kleidern vor der Tür. Sie trug wieder einen Rock, hatte sich aber an diesem Morgen für eine Bluse entschieden.
„Steh nicht einfach so da“, beschwerte sich Monica, bevor sie Khans rechtes Handgelenk packte und ihn ins Zimmer zog.
Khan lachte, während sich die Tür hinter ihm schloss. Monica ließ sein Handgelenk los, aber er packte ihres, bevor sie ihrer Schüchternheit zum Opfer fallen konnte. Die Geste zwang sie, Khan anzusehen, und sie senkte den Blick, um eine weitere Beschwerde zu murmeln.
„Du bist früher gekommen als vereinbart“, murmelte Monica.
„Ich wollte dich überraschen“, neckte Khan, „vielleicht ohne diese schicken Klamotten.“
„Ich musste mich für die Arbeit fertig machen“, erklärte Monica. „Ich muss heute zur Arbeit.“
„Was machst du denn?“, fragte Khan.
„Ich bin Bodyguard“, erklärte Monica. „Ich bewache Lagerhäuser oder Lieferungen.“
„Und das in diesem Outfit?“, scherzte Khan.
„Ich ziehe mir einen Trainingsanzug an“, spottete Monica, hob den Blick und merkte dann, dass ihr ein Fehler unterlaufen war. Sie senkte das Gesicht wieder, aber da war es schon zu spät.
„Also“, sagte Khan, während er Monicas Arm nahm und ihn auf seine Schulter legte, „das hast du für mich angezogen.“
Monica hob langsam den Blick und tat dasselbe mit ihrem rechten Arm. Sie schlang ihre Arme um Khans Hals und flüsterte dann eine Frage. „Gefällt es dir?“
Khan hätte Monica noch ein bisschen necken können, aber sein Kopf war plötzlich leer. Er senkte den Kopf und die beiden tauschten einen tiefen Kuss aus, bei dem Monica mutiger war als zuvor.
Dieser Kuss fühlte sich an diesem Tag besser an. Monica war entspannter, was ihr ermöglichte, sich ganz auf die intime Begegnung einzulassen. Sie umarmte Khan fester, um ihn nah bei sich zu halten, und vergrub sogar ihre Finger in seinem Haar, um den Moment so gut wie möglich zu genießen.
Natürlich konnte der Kuss nicht ewig dauern, vor allem, weil Khan mehr wollte. Seine Hände wanderten zu Monicas Taille und blieben dort eine Weile, bevor sie etwas tiefer glitten.
Monica stieß unter Khans Liebkosungen einen leisen Seufzer aus, aber sie erinnerte sich daran, wo sie war, als er ihr leicht in den Po kniff. Das machte ihr nichts aus, aber sie beschloss trotzdem, Khan wegzuschieben, bevor es zu gefährlich werden konnte.
„Du hältst mich immer auf, bevor es richtig Spaß macht“, stöhnte Khan, während Monica sich auf seine Schultern drückte, um ihn davon abzuhalten, näher zu kommen.
Monica schluckte und senkte nur für einen Moment den Blick. Als sie Khan wieder ansah, wurde ihre Stimme ernst. „Ist das ein Problem?“
Khan runzelte die Stirn und legte eine Hand auf Monicas Wange, bevor er sie fragte: „Was ist los?“
Monicas Entschlossenheit schwankte. Sie schmiegte sich an Khans Hand und hinterließ sogar einen Kuss darauf, bevor sie ihn mit ihren Hundeblick anblickte und ihm ihre Ängste erklärte. „Bin ich zu langsam? Ich will dich nicht langweilen.“
„Oh“, dachte Khan, während sich ein warmes Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete.
„Sag doch etwas“, bat Monica, da Khan sie weiterhin schweigend anlächelte.
„Willst du mir sagen, dass du mehr als nur küssen würdest?“, neckte Khan, während er sich zu Monica hinzog. Sie hätte sich ihm widersetzen können, aber ihre Arme waren kraftlos.
„Ich habe nicht …“, sagte Monica, bevor ein Kuss ihre Lippen verschloss. Die kurze Geste entspannte sie und ließ die Gesichter der beiden einander sehr nahe kommen.
„Es hat keinen Sinn, wenn du dich dazu zwingen musst“, flüsterte Khan. „Wir werden dahin kommen, wenn du bereit bist oder wenn du mich für würdig hältst, ein Nachkomme der Familie Solodrey zu sein.“
Monicas Augen weiteten sich. Der letzte Teil von Khans Satz war ihr äußerst peinlich. Sie wollte erklären, dass ihre Familie nichts mit der Sache zu tun hatte, aber das Lachen, das an ihren Ohren ankam, verriet ihr, dass Khan das bereits wusste.
„Du neckst mich immer“, schmollte Monica, und Khan küsste sie einfach wieder. Als sie das begriff, huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. Sie fühlte sich leichter, was sie an ein anderes Thema erinnerte.
„Khan“, sagte Monica, als der Kuss endete. „Hast du vor, irgendwann mal meinen Hintern loszulassen?“
„Vielleicht gehen wir zu langsam vor“, scherzte Khan, und Monica kicherte, als sie die Hand, die noch an ihrem Po klebte, nahm und sie auf ihre Taille legte. Dann zog sie ihn zu sich heran, um weiter zu küssen.
Nach Khans Rückkehr zum zweiten Asteroiden folgten friedliche Tage. Seine Begleiter waren oft mit ihren Schichten beschäftigt, sodass er viel Freizeit hatte und keine wirklichen Aufgaben zu erledigen hatte.
Monica konnte diese Lücken nicht füllen. Früh morgens konnte er sie in ihrem Zimmer besuchen, da alle anderen noch schliefen, aber nachts konnte es gefährlich werden. Ihre Schichten nahmen den Rest ihres Tages in Anspruch, sodass Khan sich damit begnügen musste, ein paar Minuten ihrer Zeit zu stehlen, bevor er sie zur Arbeit brachte.
Die Gruppe traf sich am späten Nachmittag oder nach dem Abendessen in der Haupthalle, was Khan die Möglichkeit gab, sich zu entspannen, aber er entschied sich, diese Treffen zu meiden. Er hätte sich nicht zurückhalten können, mit Monica zu flirten, und Francis‘ Wut noch weiter anzuheizen, war nicht ideal.
Die Entscheidung fiel ihm nicht leicht. Khans neue Einstellung würde ihn wahrscheinlich dazu bringen, Francis zu konfrontieren. Aber er musste an Monica denken, und die Treffen zu meiden, war die beste Option.
Martha besuchte Khan gelegentlich, verbrachte aber die meiste Zeit mit Jenna. Khan verließ sein Zimmer, wenn das passierte, um den beiden Frauen etwas Privatsphäre zu geben, und das störte ihn nicht sonderlich. Er ging einfach in ein anderes Zimmer, um dort sein Training fortzusetzen.
Khans Training nahm schließlich den größten Teil seiner Zeit in Anspruch, bis auf einen Fall, als er und Jenna das Gebäude verließen, um Mitglieder ihrer Spezies zu besuchen.
Das Paar übergab Rodney’s Porträt den Nele, damit sie eine Nebenuntersuchung starten und bei Bedarf die Orlats einschalten konnten.
Die Untersuchung lief zu diesem Zeitpunkt auf drei verschiedenen Ebenen. Luke befragte seine Familie und nutzte ihre Verbindungen, um herauszufinden, wie Rodney einen so wichtigen Job auf Milia 222 bekommen hatte. Die Nele suchten mit lokalen Mitteln nach ihm, und das Team schränkte die Auswahl der in Frage kommenden Lagerhäuser weiter ein.
Es gab noch eine weitere Ebene, aber nur Khan konnte sie verfolgen, und die Gelegenheit kam ziemlich schnell. Am Ende der Woche teilte Luke Khan mit, dass sein Onkel endlich etwas Zeit hatte, sodass das Treffen stattfinden konnte.
Khan aß in seinem Zimmer zu Abend, bevor er die schicken Klamotten anzog, die Luke für ihn besorgt hatte, und das Gebäude verließ. Zum Glück war die Eingangshalle zu dieser Zeit leer, sodass Khan direkt zu dem Auto gelangen konnte, das auf der Straße auf ihn wartete.
Das Auto fuhr fast sofort los, ignorierte die Straße und flog über die Gebäude hinweg, um schneller durch die Stadt zu kommen. Das Fahrzeug musste eigentlich nicht weit fahren. Raymonds Gebäude war nur ein paar Blocks von Lukes entfernt.
Das Fahrzeug kehrte nicht auf die Straße zurück. Es landete auf dem Dach des Gebäudes und ließ Khan aussteigen. Der Ort bot nicht viel außer einer unglaublichen Aussicht und einer runden Plattform.
Der Fahrer hatte Khan ein paar Anweisungen gegeben, also trat er auf die Plattform und blieb stehen, während sie nach unten fuhr. Die zylindrische Metallwand gab keinen Einblick, aber als der Aufzug anhielt, erschien eine Öffnung.
Als Khan durch die Öffnung trat, befand er sich in einer riesigen Wohnung. Der Aufzug hinter ihm fuhr zurück zum Dach und die Tür schloss sich, aber Khan achtete kaum darauf, während er sich umschaute.
Die Wohnung schien so groß wie ein Stockwerk in Lukes Gebäude zu sein, und die meisten Wände waren durchsichtig. Khan bemerkte einen Pool in einer Ecke, eine Badewanne mit einem kleinen Wasserfall, der von der Decke kam, einen riesigen Besprechungsraum und verschiedene Räume, die mit Sofas oder Schreibtischen gefüllt waren.
Einige Bereiche hatten Metallwände, die mehr als nur Khans Blickfeld abschirmten. Seine Sensibilität reichte nicht darüber hinaus, und er ließ sich nicht von seiner Neugierde überwältigen. Er befand sich inmitten einer riesigen fremden Umgebung, also blieb er still stehen und wartete darauf, dass jemand ihn rief.
Es kam jedoch keine Aufforderung. Stattdessen setzte sich der Aufzug hinter Khan wieder in Bewegung und drehte ihn um. Seine Metalloberfläche glitt schnell auf und gab den Blick auf Raymond frei, der lächelnd auf einer runden Plattform stand.
„Sir!“, rief Khan.
„Lassen wir das doch, okay?“, lachte Raymond. „Mister Raymond und Mister Cobsend sind in der Öffentlichkeit in Ordnung, aber wenn wir unter uns sind, nennst du mich einfach Raymond.“
Nach dieser Aussage wäre wohl jeder etwas sprachlos gewesen, also nutzte Khan die Gelegenheit, um Raymond zu mustern. Er trug einen anderen Anzug, einen schwarzen mit einem grauen Hemd darunter.
In der einen Hand hielt er eine Flasche, in der anderen zwei Gläser, aber sein geistiger Zustand blieb das Merkwürdigste an ihm.
Khan spürte dieselbe dunkle und bodenlose Tiefe, als er die schwachen Veränderungen im synthetischen Mana untersuchte. Raymond strahlte genau dieselbe Schwingung aus, die er in Lukes Gebäude wahrgenommen hatte, was selbst für erfahrene Nele unmöglich war. Nur ein echter Experte konnte eine so gründliche Kontrolle haben, und es schien, dass Raymond einer von ihnen war.
„Raymond“, sagte Khan schließlich, ohne auch nur zu versuchen, sich zu verstellen. „Es ist mir eine Ehre, dich wiederzusehen.“
„Genau“, lachte Raymond erneut. „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, wenn ich den Leutnant weglasse.“
„Überhaupt nicht“, antwortete Khan. „Ich gebe zu, dass es nach einer Weile nervig wird.“
„Das gilt für die meisten Regeln in der Global Army“, erklärte Raymond. „Aber ich verrate dir ein Geheimnis: Die Familien sind noch viel schlimmer.“
Raymond zwinkerte Khan zu, der nur nicken konnte. Die Szene war für Khan wirklich seltsam. Seine Sensibilität malte ein beunruhigendes Bild, aber seine Augen sahen genau das Gegenteil. Raymond war sowohl gefährlich als auch freundlich, und Khan wusste nicht, wie er das einordnen sollte.
„Oh, wo sind meine Manieren?“, sagte Raymond, als er die Flasche in seiner Hand bemerkte. „Komm in mein Büro. Lass uns dort etwas trinken.“
Raymond ging an Khan vorbei, bevor dieser etwas erwidern konnte, und Khan folgte ihm wortlos. Die beiden verließen den Raum mit dem Aufzug und gingen zu einem Raum neben dem riesigen Besprechungsraum.
„Ich bin nicht der Erste, der dir vor einem Meeting Alkohol anbietet, oder?“, scherzte Raymond, als er die Flasche auf den Schreibtisch am Ende des Raumes stellte. „Das Netzwerk ist nervig. Du sagst, du magst etwas, und jeder, der sich für dich interessiert, bringt es zu den Meetings.“
, scherzte Raymond, als er die Flasche auf den Schreibtisch am Ende des Raumes stellte. „Das Netzwerk ist echt nervig. Du sagst, dass du etwas magst, und schon bringt jeder, der sich für dich interessiert, es mit zu den Meetings.“
„Ich beschwere mich nicht“, spielte Khan mit.
„Das glaube ich dir“, lachte Raymond, während er den Alkohol einschenkte. „Nitis muss einen tiefen Eindruck bei dir hinterlassen haben, wenn du ihn so magst.“
„Wir haben schon angefangen“, dachte Khan, bevor er ehrlich antwortete. „Das hat er.“
„Es tut mir leid, wie es dort gelaufen ist“, sagte Raymond, während er Khan ein halb volles Glas reichte. „Niemand sollte in so kurzer Zeit so viel durchmachen müssen, besonders nicht in deinem Alter.“
Khan lächelte hilflos, bevor er das Glas nahm. Er hatte keine Antwort auf diese Aussage. Manchmal war das Universum einfach ein schrecklicher Ort.
„Prost“, sagte Raymond und hob sein Glas an die Lippen. Er hielt es unter die Nase, um den Alkohol zu riechen, bevor er einen kleinen Schluck nahm, der ihm echt gut schmeckte.
Khan hatte nicht so elegante Manieren. Sein Schluck war viel länger, aber seine Augen weiteten sich überrascht, als der ausgezeichnete Geschmack des Alkohols seinen Mund erfüllte. Wärme breitete sich in seiner Kehle aus und erfüllte seine Brust mit einem angenehmen Gefühl, ohne zu brennen. Das war definitiv eines der besten Getränke, die er je getrunken hatte.
„Ah! Es schmeckt dir“, rief Raymond fast, als er Khans Reaktion bemerkte. „Das freut mich. Ich habe es selbst in einer Kantine in diesem Gebäude gekauft.“
„Dann trinke ich besser viel davon“, verkündete Khan ungeniert.
„Sonst wäre ich beleidigt“, antwortete Raymond. „Wie auch immer, ich werde Nitis nicht weiter ausfragen. Du kannst dich entspannen.“
„Ich dachte, du wolltest meine Berichte hören“, gab Khan zu.
„Ich habe eine ganze Bibliothek davon“, sagte Raymond. „Mutationen mit zufälligen Mischungen von Mana sind ein interessantes Thema, aber die Menschen haben schon vor langer Zeit gelernt, ähnliche Reaktionen auszulösen. Das ist nicht einmal mehr ein Spezialgebiet.“
„Warum bin ich dann hier?“, fragte Khan skeptisch.
„Es kommt echt selten vor, dass ich entspannte Meetings habe“, erklärte Raymond, während er zu einer der Couchgarnituren im Büro ging. „Seit meiner Ankunft hier habe ich kaum ein Auge zugetan. Ich wollte etwas, das mir wirklich Spaß macht.“
„Ich hoffe, ich bin eine gute Gesellschaft“, sagte Khan.
„Du bist schon jetzt der Höhepunkt meiner Woche“, lachte Raymond. „Setz dich jetzt und vergiss die Flasche nicht.“
Khan kam der Aufforderung nach. Er nahm die Flasche und ging zu der Couch vor Raymond. Zwischen den beiden Sofas stand kein Tisch, also stellte Khan die Flasche auf den Boden, als er sich setzte.
„Mein Neffe ist voll des Lobes für dich“, verriet Raymond. „Ich hoffe, du kümmerst dich gut um ihn.“
„Ich gebe mein Bestes“, antwortete Khan, „aber Luke weiß auch, was er tut. Ohne seine finanzielle und logistische Unterstützung hätte ich nichts erreicht.“
„Natürlich“, rief Raymond aus. „Er ist ein Cobsend. Er muss wissen, wie man mit politischen und sozialen Fragen umgeht.“
Khan konnte seine Sensibilität nicht einsetzen, aber seine Erfahrung war tief. Raymond hatte einen spöttischen Tonfall verwendet, was wahrscheinlich absichtlich war.
„Mach dir nichts draus“, sagte Raymond, als er Khans Zögern bemerkte. „Mein Bruder und ich haben sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, wie man einen Nachkommen erzieht, und auch in vielen anderen Themen.“
„Aber du bist doch nach Milia 222 gekommen, um die Familien zu beruhigen“, gab Khan zu bedenken. „Ich hoffe, das war nicht zu viel Mühe.“
„Khan“, grinste Raymond, „es gibt einen Unterschied zwischen politischer Pflicht und familiärer Zuneigung.
Oberflächlich betrachtet bin ich als Gesandter der Familie Cobsend hierhergekommen, aber ich verschaffe Luke nur Zeit. Ich werde ihm keinen Verdienst stehlen, sobald er die Mission erfüllt hat.“
Die gegensätzlichen Aspekte, die Khans Sinne wahrnahmen, vertieften sich im Laufe des Gesprächs nur noch. Raymond war nicht nur fröhlich und aufgeschlossen. Er klang auch wie ein fürsorglicher Onkel.
„Wo liegt der Ursprung seiner Dunkelheit?“, fragte sich Khan, obwohl er wusste, dass er keine Antwort bekommen würde.
„Vielleicht habe ich ein bisschen gelogen“, sagte Raymond und unterbrach die Stille. „Ich wollte zwar eine Pause von meinen Besprechungen, aber es gibt noch andere Gründe.“
Khan nickte, und Raymond fuhr fort: „Du bist ein lebendes Beispiel für eine der wenigen Mutationen, die Menschen nicht nachbilden können. Ich wollte dich mit eigenen Augen sehen.“
„Ist das Mana der Nak so selten?“, fragte Khan, während er nach Worten suchte, die einige seiner ältesten Fragen beantworten könnten. „Ich habe immer gedacht, dass die Globale Armee Proben oder ähnliche Gegenstände hat.“
„Die Mutation ist nicht das Wichtigste“, erklärte Raymond. „Mich interessiert eher der Prozess. Weißt du, viele nennen mich ein Genie, aber dein Vater war einfach besser, und ich kann keine Aufzeichnungen darüber finden, was er getan hat, um dich zu retten.“
