Kapitel 393 Mutig
Lange Haarsträhnen fielen an den Seiten seines strengen Gesichts herunter und verdeckten seine Ohren und einen Teil seines Halses. Ein Dutt hielt den Nacken frei, und zwei dicke Zöpfe schmückten die Seiten seines Kopfes.
Raymonds Haare hatten dieselbe charakteristische graue Farbe wie die von Luke, ebenso wie seine braunen Augen. Sogar seine Größe war so beeindruckend wie die seines Neffen.
Vieles an seinem Aussehen deutete darauf hin, dass er zur selben Familie gehörte, aber es gab auch einige Unterschiede.
Raymonds Gesichtszüge waren schärfer als die von Luke, und er war auch schlanker. Trotzdem passten sein mittelgrauer Anzug und das schwarze Hemd darunter perfekt zu seiner Größe und verliehen ihm eine geschmeidige Silhouette, die pure Eleganz ausstrahlte.
Ein einziger Blick auf Raymond reichte aus, um seinen Wert zu erkennen. Sein Gesichtsausdruck, seine Frisur, seine Kleidung und sein Auftreten vermittelten den Eindruck eines wichtigen Mannes, aber Khan ließ sich nicht von diesen oberflächlichen Merkmalen täuschen. Er konnte hinter diese Fassade blicken und Einblicke in Raymonds wahren Charakter gewinnen.
Kämpfer der vierten Stufe hatten in der Regel die Macht, das gesamte synthetische Mana in einem Raum und darüber hinaus zu beeinflussen. Ihre Präsenz war einfach zu stark, um dies zu verhindern.
Dennoch hinterließ Raymond kaum Spuren in seiner Umgebung, und Khan konnte keine Technik erkennen, die hier am Werk war.
Das Ereignis war ziemlich schockierend. Die meisten Menschen wussten nichts über die Auswirkungen ihrer starken Präsenz, aber Raymond vermied sie trotzdem. Er schien seine mentale Verfassung vollständig unter Kontrolle zu haben, und was Khan erfuhr, bestätigte diese Vermutung teilweise.
Khan konnte keine offensichtlichen Veränderungen feststellen, aber irgendetwas drang dennoch in das synthetische Mana ein. Er konzentrierte sich darauf und verspürte sofort eine instinktive Angst. Raymonds mentaler Zustand glich einer bodenlosen und undurchschaubaren dunklen Grube.
Menschliche Worte konnten diese dunkle Grube nicht beschreiben, und Khan spürte nicht genug, um es zu versuchen. Doch seine instinktive Angst erklärte vieles und warnte ihn vor der potenziellen Gefahr, die nur wenige Meter von ihm entfernt lauerte.
Khan war immer stolz auf seine Fähigkeit gewesen, Menschen zu lesen, und die Künste der Nele hatten diese Fähigkeit nur noch verbessert. Diese Erfahrung sagte ihm, dass Worte und Tricks bei Raymond nicht funktionieren würden. Letzterer war ihm in politischen Spielen und Täuschungsmanövern um Längen voraus.
Raymond ähnelte Rodney, verfügte jedoch über jahrzehntelange Erfahrung und weitaus mehr Macht als er. Er war ein weiteres Beispiel für einen schrecklichen Feind in dieser Umgebung, also nahm Khan eine defensive Haltung ein.
Khan ließ Jenna los und verschränkte die Hände hinter dem Rücken, um einen militärischen Gruß zu machen. Da er bereits etwas gezögert hatte, schickte er strenge Kälte an das synthetische Mana, um diese Geste zu unterstreichen.
„Es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen, Sir!“, rief Khan in seinem ernstesten Tonfall.
Raymond zeigte ein überraschend sanftes Lächeln, das in völligem Gegensatz zu seinem mentalen Zustand stand. Dennoch war seine Darbietung so perfekt, dass sogar Khan sich fragte, ob seine Sensibilität ihn täuschte.
„Solche Formalitäten sind nicht nötig“, lachte Raymond. „Lieutenant Khan, Ihre Leistungen sind bekannt. Ich bin derjenige, der sich geehrt fühlt, Sie kennenzulernen.“
„Sir, ich habe nur meine Arbeit getan“, antwortete Khan höflich.
„Aber, aber“, schimpfte Raymond fröhlich. „Bescheidenheit ist eine lobenswerte Eigenschaft, aber ein junger Mann wie du sollte wissen, wann man prahlt, besonders unter Freunden.“
„Sir, das wäre respektlos gegenüber einem Mann von deinem Kaliber“, lobte Khan, ohne seine kühle Haltung aufzugeben.
„Stoisch bis zum Schluss“, lachte Raymond. „Ich verstehe, warum Luke dir so sehr vertraut. Du bist der Typ Soldat, der seine Aufgabe erfüllt, egal was kommt.“
Raymond wandte seinen Blick während der folgenden Stille zu Jenna, und Khan fühlte sich gezwungen, erneut das Wort zu ergreifen. „Sir, das ist Jenna, eine Freundin und wichtige Verbündete bei unserer aktuellen Mission.“
„Und um welche Mission handelt es sich dabei?“, fragte Raymond neckisch, während er seine Aufmerksamkeit wieder Khan zuwandte.
„Das kann ich Ihnen leider nicht sagen, Sir“, antwortete Khan prompt.
„Ich bin einer der Säulen der Familie Cobsend“, erklärte Raymond, und sein Lächeln verwandelte sich abrupt in einen kalten Ausdruck. „Wollen Sie damit andeuten, dass ich das Team meines Neffen nicht befragen darf?“
„Es tut mir leid, Sir“, sagte Khan, ohne auch nur die geringste Spur von Angst zu zeigen. „Ich bin nur Luke unterstellt.“
Eine angespannte Stille erfüllte den Saal, aber Raymond durchbrach sie schnell mit seinem Lachen. Er nickte ein paar Mal und klatschte sogar in die Hände, bevor er Luke auf die Schulter tippte und ihm sein Lob aussprach. „Du weißt, wie man seine Freunde auswählt. Dein Vater wird sich darüber freuen.“
Luke konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Für ihn schien das eine große Sache zu sein, aber Khan und Jenna reagierten völlig anders. Khan sah Lukes Respekt gegenüber Raymond als eine weitere Hürde, die es zu überwinden galt, während Jenna damit beschäftigt war, ihre Abneigung zu verbergen.
Als Nele musste Jenna sich nicht an gesellschaftliche Regeln halten, vor allem nicht im Umgang mit anderen Spezies. Ihr distanziertes Verhalten war mehr als zu erwarten, aber die Begegnung mit Raymond gab ihr noch mehr Gründe dafür.
Jenna war nicht so geschickt wie Khan darin, Lügen zu erkennen, aber sie hatte schon genug böswillige Menschen gesehen. Raymond passte perfekt in dieses Bild, auch wenn sie nicht genau sagen konnte, warum sie das dachte.
Zum Glück für das Paar kümmerten sich Raymond nicht um Khans strenges Verhalten und Jennas mangelnde Reaktionen. Seine fröhliche Stimmung blieb auch nach seinem Gespräch mit Luke erhalten, und es folgte eine Reihe höflicher Verabschiedungen.
„Ich habe noch etwas zu erledigen“, verkündete Raymond, während er seinen Anzug glattstrich. „Lieutenant Khan, Miss Jenna, wir müssen dieses Treffen auf einen anderen Tag verschieben.“
„Gute Reise, Sir“, rief Khan, während er nach rechts trat, um den Weg frei zu machen, und Jenna tat es ihm sofort gleich.
„Macht alle weiter so“, nickte Raymond, als er an Khan vorbeiging.
„Ich bin bald zurück“, sagte Luke schnell, als er Raymond folgte. Innerhalb weniger Sekunden hatten beide Männer das Gebäude verlassen und waren aus dem Blickfeld aller verschwunden.
„Warum ist er hier?“, fragte sich Khan, während sein Blick auf den Eingang gerichtet blieb.
Die relativ geringe Stärke des Teams war der springende Punkt der Mission. Die Leute würden misstrauisch werden, wenn hochrangige und wichtige Krieger auf Milia 222 auftauchten, deshalb hatte Luke eine Gruppe von Leuten für die Untersuchung ausgewählt, die sich leicht tarnen konnten.
Diejenigen, die in den Diebstahl verwickelt waren, wussten natürlich, was los war, aber die Verkleidung konnte den Rest der Asteroiden täuschen. Luke konnte Unwissenheit vortäuschen und so tun, als wäre alles in Ordnung, da sein Team keine Spezialisten oder ähnliche Personen hatte.
Raymonds Ankunft machte diesen Plan jedoch zunichte. Der Mann war nicht nur eine extrem wichtige Persönlichkeit in der Familie Cobsend. Seine persönliche Macht würde ganze Menschenmengen in Aufruhr versetzen und in die Flucht schlagen.
Khan hätte dieses Ereignis als reine Dummheit abtun können, aber Raymond hatte ihm einen ganz anderen Eindruck vermittelt. Außerdem passte der Mann perfekt in seine Theorie. Er könnte eines der fehlenden Puzzleteile sein, aber nur Luke konnte diese Vermutungen bestätigen.
„Khan, stimmt etwas nicht?“, rief Bruce, da Khan immer noch zum Ausgang starrte.
„Nein, nein“, versicherte Khan mit einem gezwungenen Lächeln und wandte sich seinen Begleitern auf den Sofas zu. „Ich war nur überrascht. Er ist ein hohes Tier, nicht wahr?“
„In der Tat“, seufzte Bruce, als er sich auf das Sofa fallen ließ. „Seine Ankunft kam ziemlich unerwartet, aber ich bin sicher, Luke wird bald alles erklären.“
„Moment mal, du hast noch nicht mit ihm gesprochen?“, fragte Khan.
„Luke hat seit der Ankunft seines Onkels ziemlich viel zu tun“, erklärte Bruce. „Hauptsächlich bürokratischer Kram. Die beiden haben sich nur kurz gezeigt, um das Gebäude zu verlassen.“
„Verstehe“, kommentierte Khan. „Gibt es sonst noch Neuigkeiten? Ich war ziemlich lange weg.“
„Denkst du etwa, wir haben den letzten Monat damit verbracht, uns zu betrinken?“, scherzte Bruce.
„Es sieht ganz danach aus“, entgegnete Khan.
„Komm, trink etwas“, mischte sich Monica ein. „Wir bringen dich auf den neuesten Stand.“
Am Tisch war nur noch ein Platz frei, daher nahm Khan Monicas Angebot nicht sofort an. Doch bevor jemand die Kellner rufen konnte, verließ Jenna seine Seite und ging auf Martha zu.
„Würden Sie mich bitte zu Lieutenant Khans Zimmer begleiten?“, fragte Jenna und streckte Martha ihren Arm entgegen.
Die Geste überraschte die Gruppe, und nur Monica reagierte schnell genug, um Khan anzusehen. Er wollte mit den Augen rollen, war aber fasziniert davon, wie Monica ihre Belustigung hinter ihrem Drink verbarg.
„Klar“, antwortete Martha verwirrt, nahm Jennas Hand und stand vom Sofa auf. Ihr fragender Blick richtete sich auf Khan, während sie zum Aufzug ging, aber er beruhigte sie mit einem Nicken und wartete, bis die beiden den Raum verlassen hatten.
Sofort tauchte ein Problem auf. Martha hatte ihren Platz verlassen, sodass Khan nun zwei Möglichkeiten hatte. Er konnte sich für den Sessel entscheiden und allein sitzen oder sich zu Monica auf die Couch setzen.
Jeder vernünftige Mann in Khans Lage hätte sich für den Sessel entschieden, und auch er war sich der besten Option bewusst. Francis‘ Wut war nichts, was er auf die leichte Schulter nehmen konnte, und es erschien ihm nicht fair, Monica falsche Hoffnungen zu machen, da er sich noch nicht entschieden hatte.
Allerdings hatte Khan einen seltsamen Tag hinter sich und kaum Zeit gehabt, darüber nachzudenken. Seine Fortschritte in den Künsten von Nele hatten auch seine Denkweise verändert und ihn in eine Lage versetzt, in der er beschloss, egoistisch zu sein.
„Ich bin froh, dass ich früh fertig geworden bin“, neckte Monica, als Khan seinen Rucksack fallen ließ und sich neben sie setzte. „Sonst hätte ich diesen Drink mit dir verpasst.“
„Stimmt, deine Aufgaben“, sagte Khan beiläufig, während er Bruce zunickte und auf den Tisch zeigte. „Wie behandelt dich unsere Freundin Awiza?“
„Lass mich nicht damit anfangen!“, schnaubte Bruce, während er über sein Handy einen Kellner rief. „Sie versucht ständig, unseren Deal neu zu verhandeln. Ich schwöre dir. Alle Orlats haben ernsthafte Probleme.“
„Hat Luke dich auch eingesetzt?“, fragte Khan.
„Nein, ich kümmere mich nur um die Verwaltung“, erklärte Bruce. „Francis, Monica und die anderen sind im Einsatz.“
„Darrell, Isaac und Claudia?“, fragte Khan.
„Die sind noch mit ihren Schichten beschäftigt“, erklärte Monica. „Sie hatten eine harte Woche.“
„Du hast also tatsächlich etwas gearbeitet“, scherzte Khan.
„Wir haben sogar einige Ergebnisse erzielt“, betonte Bruce.
„Zum Beispiel?“, fragte Khan.
„Wir haben die Gebäude in der unteren Ebene 1 markiert, die als Lagerhäuser genutzt werden“, verriet Bruce.
„Moment mal, alle?“, fragte Khan erstaunt.
„Das war eine Gemeinschaftsleistung“, fuhr Monica fort. „Die Orlats haben wirklich unzählige Verbindungen. Wir haben vielleicht einige Gebäude falsch identifiziert, aber wir haben einen zuverlässigen Lageplan.“
„Das ist überraschend“, gab Khan zu, bevor er dem Kellner, der den Saal betrat und ein sauberes Glas brachte, höflich zulächelte.
Khan blieb still, bis der Kellner den Saal verlassen hatte, bevor er mit seinen Fragen fortfuhr. „Wissen wir, welche davon mit der Fabrik in Verbindung stehen?“
„Wir haben einige vielversprechende Optionen herausgefiltert“, erklärte Bruce, während er so tat, als würde er nicht sehen, wie Monica Khans Glas auffüllte. „Aber du musst verstehen, dass sie alle unschuldig sein könnten und von unserer Mission nichts wissen.“
Khans fragender Blick veranlasste Monica, noch weiter auszuholen. „Die Fabrik ist zwar isoliert, muss aber trotzdem Grundgüter wie Lebensmittel und Wasser kaufen. Außerdem fallen Abfallprodukte an, die nicht im Industriegebiet bleiben dürfen, sodass alles ziemlich kompliziert ist.“
Khan nickte und nahm einen Schluck von seinem Getränk. Man konnte davon ausgehen, dass kein Fremder in die Fabrik gelangte, aber das galt nicht für das Industriegebiet. Selbst wenn das der Fall gewesen wäre, musste die Gegend Waren importieren und exportieren, was ein Handelsgeflecht schuf, das in der kurzen Zeit zu kompliziert war, um es zu untersuchen.
Eine Untersuchung klang auch ziemlich mühsam. Die meisten Lagerhäuser würden bestimmt illegale Geschäfte betreiben, was die Möglichkeiten der Gruppe, sie auszuspionieren, einschränkte. Monica und die anderen brauchten mehr Zeit, um bessere Informationen zu sammeln.
Die Neuigkeiten waren überraschend gut. Khan konnte das Wissen, das er im Hafen gesammelt hatte, mit dem kombinieren, was seine Begleiter herausgefunden hatten, um sein Puzzle weiter zusammenzusetzen. Dann würde ihm nur noch der mittlere Teil der Operation fehlen, und es würde viel einfacher werden, den Tätern auf die Schliche zu kommen.
In der Zwischenzeit freute sich Khan, dass es offenbar keine tieferen Probleme gab. Er hatte es eilig gehabt, Rodney einzuholen, aber seine Leute hatten ihn nicht erwähnt, und sie hätten so ein wichtiges Detail nicht vergessen.
„Er ist nicht hier“, schlussfolgerte Khan. „Wo ist er dann?“
Raymond könnte die perfekte Antwort sein, aber eine so bekannte Person wie er konnte sich nicht unbemerkt in illegale Geschäfte verwickeln lassen.
Wenn Rodney Informationen mit ihm teilen wollte, musste er auf einen Mittelsmann zurückgreifen, der wahrscheinlich sein Chef war.
Natürlich existierte das meiste davon nur in Khans Kopf. Er hatte Rodneys Beteiligung an der Haut des außerirdischen Chamäleons bestätigt, aber er wusste nicht, ob er etwas mit dem Diebstahl zu tun hatte. Das Gleiche galt für Raymond, auch wenn seine Ankunft an sich schon wie ein Hinweis klang.
Khan war aufgefallen, dass Francis und Amanda geschwiegen hatten, aber er machte Amanda keinen Vorwurf. Amanda fühlte sich in diesem wichtigen Gespräch einfach fehl am Platz. Francis‘ Haltung hatte hingegen andere Gründe, mit denen sich Khan jetzt nicht beschäftigen wollte.
„Der dritte Asteroid klingt unwahrscheinlich“, dachte Khan. „Rodney wird nicht dorthin gehen, da er von meiner Beziehung zu den Nele weiß. Es muss entweder der vierte oder der zweite Asteroid sein, es sei denn, ich habe noch etwas übersehen.“
„Das ist nicht fair, Lieutenant Khan“, neckte Monica, da Khan schweigend trank. „Jetzt sind Sie dran, Informationen zu teilen.“
Khan hatte diese Frage erwartet, aber nicht von Monica. Sie wusste von der Dockstation, und der Rest des Teams war wahrscheinlich auch eingeweiht, aber sie sollte eigentlich auf seiner Seite stehen. Sie wusste, dass er nicht frei reden konnte.
„Ich habe vielleicht etwas gefunden“, antwortete Khan vage und setzte ein falsches Lächeln auf. „Aber ich kann nicht viel sagen, bevor ich nicht mit Luke gesprochen habe.“
„Du warst einen Monat lang weg“, drängte Monica. „Ich bin sicher, du kannst uns etwas sagen.“
Khan wollte die Stirn runzeln, hielt sich aber zurück, weil alle Augen auf ihn gerichtet waren. Er verstand nicht, warum Monica das tat, bis sie einen Schmollmund hinter ihrem Drink versteckte.
„Aha“, verstand Khan endlich. „Sie ist sauer.“
„Ich kann wirklich nicht“, lachte Khan. „Nicht, bevor ich mit Luke gesprochen habe.“
„Vielleicht bist du derjenige, der sich vor der Arbeit gedrückt hat“, vermutete Monica. „Ich würde dir das nicht übel nehmen. Milia 222 ist ein interessanter Ort, und deine Begleitung war seltsam.“
Monica wollte nur Dampf ablassen, aber Khan war nicht der Typ, der klein beigab, und in solchen Themen konnte sie ihm nicht das Wasser reichen. Wenn sie so spielen wollte, würde er ihr gerne Gesellschaft leisten.
„Miss Solodrey!“, rief Khan. „Du bist doch nicht etwa eifersüchtig, oder?“
Die Antwort war ein bisschen respektlos, aber unter Freunden okay, vor allem weil Monica schon öfter offen mit Khan geflirtet hatte. Die Interaktion wirkte eher wie ein spielerisches Geplänkel als wie ein echter Streit, und Bruce kicherte sogar dabei.
Monica errötete leicht, aber ihre Fassade blieb perfekt. Das synthetische Mana verriet ihre Gedanken, aber nur Khan konnte das spüren. Doch jemand am Tisch gefiel ihr intensiver Blick nicht.
„Lieutenant Khan, ich muss Monica zustimmen“, mischte sich Francis ein. „Wir haben ununterbrochen daran gearbeitet, die Ermittlungen voranzutreiben. Wir wollen nur bestätigen, dass du das auch getan hast.“
Monica spielte nur, aber Francis hatte aus Boshaftigkeit gesprochen. Wahrscheinlich wusste er auch von der Anlegestelle, was ihm den Grund für Khans Geheimhaltung bewusst machte. Seine Frage zielte nur darauf ab, ihm Ärger zu bereiten.
Bruce und Monica hatten das Bedürfnis, einzugreifen, aber das stand ihnen nicht zu. Sich Francis in den Weg zu stellen, würde ihn noch mehr isolieren und seinen Zorn weiter anfachen.
„Ich bin nur Luke Rechenschaft schuldig“, wiederholte Khan ruhig die Worte, die er gegenüber Raymond verwendet hatte. „Ich bin sicher, er wird ein Treffen arrangieren, bei dem ich alles erklären kann.“
Francis wollte noch etwas sagen, aber Khan schluckte abrupt seinen Drink hinunter, nahm seinen Rucksack und stand auf. Er war nicht in der Verfassung, sich mit solchen Kleinigkeiten zu beschäftigen, also entschied er sich, sofort zu gehen.
„Ich bin fertig“, verkündete Khan.
„Ich hoffe, du verstehst das.“
Khan wartete nicht auf die Antwort seiner Begleiter, aber Monica warf Francis einen bösen Blick zu, bevor sie aufstand. Etwas zu sagen hätte das Risiko einer weiteren kleinlichen Unterhaltung mit sich gebracht, also blieb Khan still, während Monica mit ihm in den Aufzug stieg und einen der Knöpfe drückte.
„Es tut mir so leid“, sagte Monica, sobald sich der Aufzug in Bewegung setzte. „Ich hätte nicht gedacht, dass er das an dir auslassen würde.“
„Was hat der eigentlich für ein Problem?“, fluchte Khan und schüttelte den Kopf. „Ich kann mich jetzt nicht mit ihm beschäftigen. Ich habe Wichtigeres zu tun.“
„Ich wollte das alles nicht“, fügte Monica hinzu, und Khan sah sie endlich an. Sie wirkte aufrichtig besorgt, aber er konnte ihr keinen Vorwurf machen.
„Es ist nicht deine Schuld“, versicherte Khan.
„Vielleicht doch“, flüsterte Monica, als sich die Aufzugstür öffnete. „Ich habe mich ihm schließlich gestellt. Es ist nicht gut ausgegangen.“
„Was?“, fragte Khan, während er Monica aus dem Aufzug folgte. „Was ist passiert?“
„Ich wollte die Situation nicht eskalieren lassen“, erklärte Monica, während sie mit ihren Locken spielte. „Ich habe seine Drinks abgelehnt, weil ich dachte, er würde sich nicht trauen, darüber zu sprechen, aber ich habe mich geirrt.“
„Monica“, rief Khan, da Monica weiterging, ohne sich umzudrehen.
„Es ist nichts Ernstes passiert“, versicherte Monica. „Er hat mich nur gefragt, und ich habe die Wahrheit gesagt. Ich habe die Mission als Ausrede benutzt, aber ich glaube, er hat dir trotzdem die Schuld gegeben.“
„Monica!“, rief Khan erneut und griff dabei nach Monicas Ellbogen.
Monica fühlte sich gezwungen, sich umzudrehen, hielt aber den Blick gesenkt. Ihre Gedanken waren auch ohne Blick auf das synthetische Mana offensichtlich. Sie hasste es, dass ihre Probleme Khan in die Quere gekommen waren.
„Ich wollte dir keinen Ärger bereiten“, murmelte Monica.
„Er hätte sowieso einen Grund gefunden, mich zu hassen“, beruhigte Khan sie.
„Aber dann hast du dich neben mich gesetzt, und ich erinnerte mich daran, dass du so viel Zeit mit Jenna verbracht hast“, fuhr Monica fort. „Ich wollte, dass du nur mich ansiehst. Ich hätte nicht gedacht, dass Francis das gegen dich verwenden würde.“
„Hey“, sagte Khan, während er nach Monicas Kinn griff, um ihr Gesicht anzuheben, „ich habe dir doch erzählt, wie die Dinge zwischen Jenna und mir stehen.“
Monica verlor sich fast in Khans ernstem Gesicht, aber die Situation erinnerte sie an ein bestimmtes Ereignis, das sie mit Schüchternheit erfüllte. Sie konnte nicht anders, als ihren Blick abzuwenden, und Khan grinste bei diesem Anblick.
„Fang nicht schon wieder an“, schmollte Monica. „Ich bin sauer auf dich.“
„Warum solltest du sauer sein?“, neckte Khan.
„Das weißt du doch!“, beschwerte sich Monica.
„Bist du zu schüchtern, um es zu sagen?“, fragte Khan.
„Du…“, stammelte Monica. „Du hast mich geküsst.“
„Ich weiß noch, dass du mich auch geküsst hast“, sagte Khan.
„Das war was anderes!“, rief Monica fast, als sie Khan endlich wieder ansah.
„Ich wusste kaum, wo ich war“, erinnerte sich Khan. „Du hättest mich leicht aufhalten können. Das kann ich von dir nicht behaupten.“
„Halt die Klappe!“, Monica errötete, während sie Khan verließ und in den Flur ging.
Khan lachte, aber ein Gedanke entfuhr ihm, als er bemerkte, dass etwas nicht stimmte. „Das ist nicht meine Etage.“
„Hör auf zu reden“, flehte Monica fast, während sie weiterging. Khan hatte vage verstanden, was los war, also folgte er ihr, bis sie vor ihrem Zimmer ankamen.
Monica schloss die Tür auf und ging wortlos rein. Sie drehte sich nicht einmal um, sondern ging weiter, bis sie die Fenster am Ende des Raumes erreichte.
Khan zögerte einen Moment, bevor er die Türschwelle überschritt. Die Tür schloss sich hinter ihm, während er sich im Zimmer umsah. Ein Schreibtisch war mit zusätzlichen Spiegeln und Schminkutensilien vollgestellt, und das Bett war mit eleganten Laken bezogen. Der Raum war sehr mädchenhaft eingerichtet und entsprach genau seiner Vorstellung von Monica.
Unzählige Witze und Neckereien schossen Khan durch den Kopf, aber er hielt sich zurück, als er spürte, wie schüchtern Monica geworden war. Er konnte ihr Gesicht nicht sehen, aber er wusste, dass sie rot wie eine Tomate war.
Khan sah sich noch ein paar Sekunden um, bevor er sich auf das Bett setzte und die Beine übereinanderschlug. Diese Geste erregte endlich Monicas Aufmerksamkeit, auch wenn ihre Gründe Khan zum Lachen brachten.
„Leg deine Schuhe nicht dort hin!“, schimpfte Monica.
„Ich habe dir mein Bett überlassen, als du sturzbetrunken warst“, lachte Khan.
„Das war dein Bett“, beschwerte sich Monica. „In meinem gelten andere Regeln.“
„Komm schon“, spottete Khan, warf seinen Rucksack neben sich und legte sich hin. „Lass mich ein bisschen ausruhen.“
„Verschwinde endlich aus meinem Zimmer!“, schrie Monica.
„Du hast mich hierher gebracht“, lachte Khan erneut.
„Das habe ich nicht!“ Monica wollte erneut schreien, verstummte jedoch plötzlich. Ihre Schüchternheit überwältigte ihre Wut, als sie Khans glückliches Gesicht sah, und seltsame Gedanken schlichen sich in ihren Kopf.
Khan war wahrscheinlich genauso verwirrt wie Monica, auch wenn seine Gründe ganz andere waren. An diesem Tag war zu viel passiert. Er wollte sich ausruhen und vielleicht ein wenig trinken, unter Menschen, die sein kompliziertes Leben nicht teilten, aber Francis hatte das verhindert.
Gedanken beschäftigten Khan, bis er etwas Seltsames bemerkte. Monica näherte sich langsam dem Bett, holte tief Luft und setzte sich dann auf seinen Schoß.
Khan hob den Kopf und runzelte die Stirn. Monica trug einen ihrer eleganten Röcke, aber sie hatte trotzdem ihre Beine gespreizt, um sich auf ihn zu setzen. Ihre Haltung war eindeutig darauf ausgerichtet, Khan zu verführen, und sie klammerte sich an ihre Kleidung, um ihre Verlegenheit zu unterdrücken.
„Was machst du da?“, flüsterte Khan, während er sich aufrichtete und versuchte, Monicas Kinn zu erreichen.
flüsterte Khan, während er sich aufrichtete und versuchte, Monicas Kinn zu erreichen. Doch sie wich seinen Händen aus und hielt den Kopf gesenkt.
„Bist du betrunken?“, fragte Khan.
„Bin ich nicht!“, protestierte Monica, hob den Kopf und senkte ihn sofort wieder.
„Monica“, rief Khan.
„Gib mir ein paar Sekunden“, bat Monica in einem niedlichen Tonfall. „Jetzt bereue ich, so wenig getrunken zu haben.“
Khan willigte ein. Er wartete, bis Monica sich beruhigt hatte und den Mut aufbrachte, ihr Gesicht zu heben. Ihre schüchternen Augen fielen auf Khan und wanderten mehrmals hin und her, aber sie brachte sie immer wieder auf ihn zurück.
„Kann ich jetzt eine Erklärung haben?“, fragte Khan mit einem Grinsen.
„Ich wollte nicht, dass du so schnell zu Jenna zurückkehrst“, flüsterte Monica.
„Das erklärt das Zimmer“, sagte Khan, „aber nicht das hier.“
„Das bin ich, wenn ich mutig bin“, erklärte Monica. „Ist das so schlimm?“
Monica gab wirklich ihr Bestes, und Khan konnte ihre Bemühungen sehen. Er seufzte, als er nach ihrer Taille griff. Monica schnappte nach Luft, als Khan sie näher zu sich zog, und ihre Hände ließen ihren Rock los, um seine Schultern zu umfassen.
„Du hast gesagt, wir würden reden, wenn du zurückkommst“, sagte Monica mit zarter Stimme. „Jetzt bist du zurück.“
„Hast du das geplant, während ich weg war?“, fragte Khan.
„Ich hab nicht darüber nachgedacht“, gab Monica zu. „Ich dachte nur, du würdest gehen, ohne was zu sagen, wenn ich nichts mache.“
„Monica“, flüsterte Khan, bevor er den Blick senkte. Ihm fielen viele Möglichkeiten ein, sich aus dieser Situation herauszuwinden, aber das klang unfair. Monica hatte eine ehrliche Antwort verdient.
„Ich hatte nicht viel Zeit, über dich nachzudenken“, gab Khan zu, während er seinen Blick wieder auf Monica richtete. „Da unten war ein Chaos nach dem anderen.“
Monica schwieg, aber ihre Entschlossenheit schwankte. Sie konnte verstehen, worauf diese Rede hinauslief. Dennoch nahm sie all ihren Mut zusammen und beschloss, abzuwarten, bis Khan fertig war.
„Meine Probleme haben Probleme“, fuhr Khan fort. „Ich kann dich nicht noch zu meinem ohnehin schon chaotischen Leben hinzufügen.“
„Bin ich ein Problem?“, fragte Monica.
„Sei nicht albern“, sagte Khan. „Mit dir zusammen zu sein, wäre schwierig, vor allem für jemanden mit meinem Hintergrund. Stell dir vor, meine Probleme kämen noch dazu. Das wäre zu viel für mich.“
„Benutzt du meine politische Vergangenheit als Ausrede?“, fragte Monica. „Du kannst mich einfach ablehnen, weißt du?“
„Das habe ich nicht gemeint“, antwortete Khan.
„Was meinst du dann?“, fragte Monica. „Hab den Mut, mir zu sagen, dass du mich nicht magst.“
Khan war von dieser Antwort etwas genervt, blieb aber ruhig und ehrlich. „Ich mag dich. Es ist nur dumm, noch mehr Probleme in mein Leben zu bringen.“
„Und ich dachte, du würdest mich berücksichtigen“, spottete Monica. „Stattdessen hast du nur meine Familie berücksichtigt.“
„Was soll ich dir denn sagen?“, fragte Khan und ließ seine Verärgerung durchblicken. „Ich habe unzählige Probleme, die ich nicht lösen kann, und mit der Zeit werden es immer mehr. Mich nicht nur einer, sondern gleich zwei mächtigen Familien zum Feind zu machen, ist nicht gerade die klügste Entscheidung.“
„Ich hatte wirklich gehofft, dass es dir egal ist“, kommentierte Monica, „aber am Ende hat dich doch die Angst überwältigt.“
„Willst du mich jetzt beleidigen?“, fragte Khan. „Ich verstehe, dass du es schwer hattest, aber ich auch. Und trotzdem geht es um mein Leben. Du könntest die Global Army zerstören, und deine Familie würde trotzdem alles verschwinden lassen.“
Monica wollte etwas erwidern, wandte aber schließlich ihren Blick ab. Sie war wütend, aber nicht auf Khan. Er war zufällig da, also hatte sie ein wenig Dampf abgelassen, aber die Ursache für ihre Gefühle war ihre Familie.
Sie konnte nicht akzeptieren, dass ihr Status ihr eines der wenigen Dinge im Weg stand, die sie sich jemals gewünscht hatte.
Khan hatte vorgehabt, die Ruhe zu bewahren, aber das Gespräch hatte eine andere Richtung genommen. Er war mental nicht in Bestform, also hatte er ein wenig Dampf abgelassen. Um ehrlich zu sein, war er über diese Schlussfolgerung auch nicht glücklich.
Dann kamen neue Klänge hinzu. Etwas hatte sich verändert, und Khan fand die Ursache dafür bei Monica. Diese drehte sich zu Khan um, hielt aber den Kopf gesenkt, während sie ein paar Worte murmelte. „Dann machen wir es doch einfach.“
„Monica?“, fragte Khan, bevor er bemerkte, dass Monica ihre Arme von seinen Schultern nahm und um seinen Hals legte.
„Wir sind nicht zusammen“, sagte Monica, und ihr warmer Atem streifte Khans Mund, als sie sich seinem Gesicht näherte.
„Das ist nicht das, was du willst“, flüsterte Khan.
„Denk nicht darüber nach“, sagte Monica schüchtern. „Halte es einfach.“
Khan hätte vermeiden können, was nun kommen würde, aber er tat es nicht. Er hielt es einfach und folgte seinen Wünschen, ohne über mögliche und offensichtliche Probleme nachzudenken.
Monica nahm all ihren Mut zusammen, hob den Kopf und streckte sich nach Khans Mund, und dieser half ihr, als nur noch wenige Zentimeter ihre Lippen trennten. Khan zog sie leicht zu sich heran, und die beiden versanken in einem Kuss.
