Kapitel 390 Risiko
„Vergiss die Sachen nicht“, rief Rodney, als er durch den Flur eilte, „und pass auf, dass du Khans Kiste nicht beschädigst.“
Rodneys Stimme hallte durch den Flur, während er immer weiter weg war. Khan wollte ihm hinterherlaufen, aber die Krieger der zweiten Ebene verengten den Kreis, sobald er sich umdrehen wollte.
Khans Augen huschten nach links und rechts, während seine Sensibilität für Mana auf Hochtouren lief. Er hatte schon auf tödlichen Schlachtfeldern gekämpft. Die Situation war zwar nicht hoffnungslos, aber die Gefahr durch die zerbrochenen Fenster ließ jeden Gedanken an leichtsinniges Verhalten verpuffen.
Die Crew wartete, bis Rodney nur noch schwach zu spüren war, bevor sie sich in zwei Gruppen aufteilte. Die Krieger der zweiten Stufe, die die Kisten trugen, gingen ebenfalls weiter in den Flur hinein und folgten Rodney.
Bald waren nur noch sieben Krieger der zweiten Stufe, Khan und seine Kiste an dieser Weggabelung des Korridors. Die Zahl der Crewmitglieder war drastisch gesunken, aber die Situation hatte sich nicht wesentlich verändert. Diese Männer waren immer noch in der Lage, Khan aufzuhalten und ihn zum Handeln zu zwingen.
Khans Ruhe sorgte für etwas Spannung unter der Crew. Die Schmuggler der Milia 222 waren keine unerfahrenen Soldaten, die sich leicht von Angst überwältigen ließen. Doch obwohl die Situation eindeutig zugunsten der Krieger der zweiten Stufe stand, zeigte Khan keinerlei Angst. Er wirkte sogar ziemlich gelassen, was seine Gegner beunruhigte.
„Sieben Krieger der zweiten Stufe sind ohne Zaubersprüche ein bisschen zu viel“, dachte Khan, als er lässig auf die transparente Oberfläche zu seiner Rechten zuging.
Khans Bewegungen verstärkten die allgemeine Spannung, aber seine Gegner wagten sich nicht zu rühren. Sie machten sich auch Sorgen um das Fenster, und dieses Gefühl konnten sie nicht mehr verbergen, als Khan seine freie Hand darauf legte.
Ein winziger, unglaublicher Hauch von Mana entwich Khans Zeigefinger. Er mobilisierte seine gesamte Kontrolle, um so wenig Energie wie möglich freizusetzen und sie über der durchsichtigen Oberfläche schweben zu lassen.
Unter den übrigen Besatzungsmitgliedern ging ein Raunen um, aber Khan ignorierte sie und konzentrierte sich weiter auf das Fenster. Seine Augen verrieten nichts, aber die Symphonie machte ihn auf Vibrationen aufmerksam, die sich über die Oberfläche ausbreiteten.
Khans mangelnde Erfahrung auf diesem Gebiet hinderten ihn daran, zu einer eindeutigen Antwort zu gelangen. Er wusste nicht, ob die Erschütterungen auf die Sprödigkeit der Struktur oder auf die Eigenschaften des transparenten Materials zurückzuführen waren. Beide Erklärungen konnten zutreffen, aber eine davon würde zu seinem Tod führen, wenn er sie ignorierte.
„Ich kann mein Glück nicht versuchen“, gab Khan zu, als er einen Blick auf die andere transparente Oberfläche hinter der Crew warf. „Dieser Bereich dürfte sogar einer der empfindlichsten in dem versteckten Gang sein.“
„Was machst du da?“, fragte einer der Männer aus der Crew, da Khan noch nicht vom Fenster weggegangen war.
„Ich mache ein paar Tests“, erklärte Khan ehrlich. „Du erwartest doch nicht, dass ich Rodney sofort vertraue, oder?“
„Deine Tests können uns alle umbringen!“, schrie der Mann.
„Was?“, lachte Khan, während er sich zu dem Krieger der zweiten Ebene umdrehte. „Hast du erwartet, dass ich meinen Tod akzeptiere und es dir leicht mache?“
Khan schüttelte den Kopf und wandte sich wieder dem Fenster zu. Seine Inspektion war beendet, aber da er die Männer nicht ansah, glaubten einige von ihnen, dass er seine Umgebung nicht beachtete.
Das synthetische Mana war unglaublich leicht. Eine bloße Geste, eine schnelle Bewegung oder sogar ein intensiver Gedanke konnten diese Energie verändern. Khans Sensibilität war ziemlich unglaublich, sodass ihm die Kälte, die von einem der Männer hinter ihm ausging, nicht entging.
Khan drehte sich sofort um und starrte den Mann an, der daraufhin überrascht die Augen weit aufriss. Khan behielt sein kaltes Gesicht bei, bis der Krieger der zweiten Stufe von Angst erfasst wurde, bevor er ein spöttisches Lächeln zeigte und sich wieder dem Fenster zuwandte.
Die Symphonie änderte sich erneut, als die Krieger der zweiten Stufe besorgte und bedeutungsvolle Blicke austauschten. Viele glaubten, dass ihr Schweigen sie schützen würde, aber andere begannen, Khans fremdartige Fähigkeiten zu fürchten und schlossen sich diesem Schweigen nicht an.
Khan verstärkte diese Ängste, wann immer er es für angebracht hielt. Sein Gesicht blieb auf der transparenten Oberfläche, aber seine Augen wanderten zu denen, die mehr Selbstvertrauen zeigten. Diese Männer waren zufällig auch diejenigen, die sich in ihren stillen Gesten am direktesten äußerten, sodass seine Handlungen in den Augen seiner Gegner alles andere als zufällig wirkten.
Diese Erkenntnis löste eine neue Welle der Angst aus. Die Besatzungsmitglieder hatten genug von Milia 222 gesehen, um zu wissen, dass es seltsame Techniken und Künste gab, aber sie hatten noch nie einen Menschen gesehen, der sie so geschickt einsetzte.
Die Sorge, die normalerweise nur in der Gegenwart eines Nele oder einer anderen einzigartigen Spezies aufkam, verbreitete sich wegen Khan unter der Besatzung. Er schien Augen im Hinterkopf zu haben, und sein ruhiges Verhalten deutete auf weitere unbekannte und mysteriöse Kräfte hin.
„Sie sollten mich genug respektieren, um mir jetzt zuzuhören“, dachte Khan, als die Symphonie mehr Angst als Spannung verriet.
„Okay“, sagte Khan locker, während er sich zur Crew umdrehte. „Rodney hatte recht. Dieses Fenster wird zerbrechen, wenn ich zu viel Mana beschwöre.“
Khan konnte sich dessen natürlich nicht sicher sein, aber das galt auch für seine Gegner. Dennoch hatten seine bisherigen Handlungen eine Situation geschaffen, in der die Krieger der zweiten Stufe ihm jedes Wort glauben würden.
„Mal sehen“, fuhr Khan fort, während er seinen Blick über seine sieben Gegner schweifen ließ. „Wer von euch kennt mich?“
Die Frage überraschte die Männer, aber Khan fuhr fort, bevor sie antworten konnten. „Ich rede nicht von Milia 222. Ich möchte wissen, ob ihr mein Profil kennt.“
Der Blickaustausch, der auf die Frage folgte, lieferte die Antwort. Die Crew wusste nichts über Khan, oder besser gesagt, sie wusste nichts über seine Erfolge und seinen Ruhm.
„Rodney hat euch wirklich reingelegt“, scherzte Khan. „Wie viel bezahlt er euch für diese Selbstmordmission? Ich kann euch das Doppelte oder sogar das Dreifache bieten, wenn ich großzügig bin.“
Khan meinte es ernst. Eine friedliche Lösung würde alle seine Probleme lösen und sogar seine Ermittlungen vorantreiben. Was das Geld anging, war er sich sicher, dass Luke dafür aufkommen würde.
Leider zeigten die Krieger der zweiten Stufe nicht die Reaktionen, die Khan erwartet hatte. Sie waren besorgt, und nach den letzten Fragen hatten Zweifel ihre Gedanken erfüllt, aber nichts in ihren Gesichtern deutete darauf hin, was Khan wollte. Er sah sogar, wie etwas Selbstvertrauen in ihre Mienen zurückkehrte.
„Ich habe etwas falsch verstanden“, wurde Khan klar.
„Lass die Kiste fallen“, sagte schließlich einer der Männer. „Wir geben dir die Chance, fair zu kämpfen.“
„Fair, sagst du“, lachte Khan. „Ihr wollt nur die Ware nicht beschädigen.“
Die Stichelei traf ins Schwarze, aber Khan hatte keine Freude daran. Die sieben Krieger der zweiten Stufe schienen fest entschlossen, diese potenziell selbstmörderische Mission fortzusetzen. Diese Entschlossenheit war mit Geld nicht zu kaufen, also gab Khan die Hoffnung auf eine friedliche Lösung auf.
Khan hatte in den letzten Minuten mehr getan, als nur seine Umgebung im Auge zu behalten. Er hatte sich den bevorstehenden Kampf durch den Kopf gehen lassen und sogar eine Strategie entwickelt.
Rodney hatte seinen Begleitern versichert, dass die Fenster sicher seien, aber es war sehr wahrscheinlich, dass die Krieger der zweiten Stufe keine Zaubersprüche einsetzen würden. Ihre Entschlossenheit konnte ihre Angst nicht so leicht überwinden. Khan glaubte, dass sie nur dann zu gefährlichen Angriffen greifen würden, wenn ihr Leben in Gefahr war.
Khan konnte diesen Vorteil nutzen, aber es waren immer noch Krieger der zweiten Stufe anwesend. Er war von seinen Kampffähigkeiten überzeugt, aber der relativ enge Raum würde dazu führen, dass seine Gegner ihn überwältigen würden.
Der Einsatz von Zaubersprüchen schien unverzichtbar, und Khan hatte etwas, das die Zerstörung der Fenster verhindern könnte. Seine Treffsicherheit war ein Problem, aber solange er vorsichtig vorging, konnte er darüber hinwegsehen.
„Wenn ich nur noch ein paar Wochen Training hätte“, seufzte Khan in Gedanken, bevor er eine stille Bitte aussprach. „Beschütze das Fenster.“
Ein Hauch von purpurrotem Mana kam aus Khans Kopf und verteilte sich im Flur. Die Atmosphäre war so angespannt, dass die gesamte Crew das Ereignis bemerkte, aber niemand konnte spüren, was mit dem synthetischen Mana geschah.
Das synthetische Mana bebte unter Khans Befehl, bevor es zum Fenster floss. Eine unebene und unordentliche Membran bedeckte die transparente Oberfläche und bildete einen schwachen Schutzschild, der einkommende Erschütterungen abblocken sollte.
Khan war mit der Barriere nicht ganz zufrieden. Im Idealfall hätte er etwas Spezielles für sein Element gewählt. Er hätte auch lieber abgelenkt als blockiert, aber seine Fähigkeiten reichten dafür noch nicht aus.
Auch die Größe der Barriere war ein Problem. Der Korridor war zwar nicht hoch, aber das synthetische Mana reichte nur für ein paar Meter und ließ sogar viele offene Stellen in Bodennähe und an der Decke.
Die Ausführung war alles andere als perfekt, aber Khan konnte sich nicht lange mit diesen Gedanken aufhalten. Die Ablenkung, die durch das Freisetzen seines Manas entstanden war, war seine Chance, die Initiative zu ergreifen, und die ließ er sich nicht entgehen.
Khan warf die Metallbox links von sich, bevor er nach seinem Messer griff und Mana beschwor. Seine rechte Hand ballte sich zur Faust, während sich Energie zwischen seinen Fingern sammelte.
Bilder tauchten vor seinem inneren Auge auf. Khan erinnerte sich an das vogelähnliche Monster, das er im Tal von Nitis getroffen hatte. Er sah, wie seine leuchtenden Federn zu Boden fielen und alles in ihrem Weg zerschnitten.
Währenddessen durchzuckte ein scharfer Schmerz seinen Geist. Khan nutzte die Trauer, die ihn jedes Mal überkam, wenn er auf sein Tattoo blickte, um diese Erinnerungen zu nähren und seinem neuen Zauber Gestalt zu verleihen.
Drei Nadeln begannen zwischen Khans Fingern zu wachsen, und der Prozess hörte nicht auf, selbst als sie länger als seine Hand waren. Ihre Helligkeit nahm ebenfalls zu, während ihre Oberfläche aufgrund der durch ihre Größe verursachten Instabilität zitterte.
Die Nadeln schienen kurz vor der Explosion zu stehen, aber Khan winkte mit der Hand, um sie auf die Männer in der Nähe der Metallwand zu werfen. Die Bewegung passte zum Aufprall der Metallkiste auf den Krieger der zweiten Ebene, und Khan fügte dieser Offensive sogar noch einen Sprint hinzu.
Die Krieger der zweiten Stufe waren zwei Schritte zu spät. Der Wurf der Metallkiste hatte sie zusätzlich abgelenkt, sodass sie die Entstehung der Nadeln nicht bemerkten. Als sie sie bemerkten, waren sie bereits durch die Hälfte des Korridors geflogen.
Außerdem zwang die Lage die Besatzung dazu, ihre Erfahrung zu vergessen und wegzulaufen. Diese Männer erkannten die Nadeln als Zauber und erwarteten, dass das Fenster zerbrechen würde.
Khan nutzte jede Sekunde dieses Chaos. Der Krieger der zweiten Stufe zu seiner Linken hatte instinktiv die Arme erhoben, um die Metallkiste abzuwehren, sodass Khan ihm während seines Sprints in den ungeschützten Bauch stach.
Die Ausführung des „Göttlichen Sensenmannes“ bremste Khan überhaupt nicht, sodass er seinen zweiten Gegner erreichte, während dieser sich noch umdrehen wollte, um wegzulaufen. Der Mann bemerkte Khan und hob die Arme, aber das Messer durchschlug sie und erreichte seinen Hals.
Die drei Nadeln erreichten die Crew, während Khan damit beschäftigt war, die Arme seines zweiten Gegners zu durchtrennen. Er hatte keine große Kontrolle über seinen Wurf, sodass der Zauber nur zwei Männer traf, von denen einer schnell ausweichen konnte.
Der Mann, der sich noch in der Flugbahn des Zaubers befand, versuchte sein Bestes, konnte aber nur einer der beiden auf ihn zufliegenden Nadeln ausweichen. Die andere traf seine rechte Wange und durchbohrte sie, ohne auf Widerstand zu stoßen.
Die beiden Nadeln, die ihr Ziel verfehlten, landeten auf der Metallwand und begannen, sich darin festzufressen, aber in diesem Moment explodierte alles. Die drei leuchtenden Waffen wurden zu instabil, um ihre Form zu behalten, und setzten ihre wilde Mana frei, um kleine, kugelförmige Versionen des Wellenzaubers zu erzeugen.
Die Nadel, die in der Wange des Mannes steckte, zerstörte bei der Explosion drei Viertel seines Kopfes.
Die zweite Waffe riss ein halbkugelförmiges Loch in die Metallwand, während die dritte nah genug an ihrem Ziel war, um ihn zu berühren.
Der Krieger der zweiten Stufe, der der Nadel ausgewichen war, versuchte noch, sich einen Reim auf die Situation zu machen, als etwas über ihm explodierte. Die purpurrote Kugel traf seinen Kopf, bohrte sich durch seinen Schädel und zerstörte einen Teil seines Gehirns.
Khan drehte sich nicht um. Er sprintete durch die Öffnung, die er geschaffen hatte, während er der Symphonie lauschte. Durch seinen Angriff war alles durcheinander geraten, aber ihn interessierten nur die Geräusche, die sein Mana verursachte.
Tiefe, wilde Geräusche hallten durch die Symphonie, erzeugten helle Schatten, die durch das synthetische Mana flogen und sich im Gang ausbreiteten. Einige erreichten die Membran auf der transparenten Oberfläche und durchdrangen sie mühelos.
Das Ereignis versetzte Khan in Panik und ließ ihn eine verzweifelte Bitte herausschreien, die er nicht einmal in seinem Kopf festhielt. „Hilf meinen Beinen!“
Mana verließ Khans Körper und verschmolz mit der synthetischen Energie, die sich auf seine Beine zubewegte. Er war bereit, sein Bestes zu geben, um Mabans Technik anzuwenden, aber er hielt inne, als er die Reaktion des Fensters spürte.
Die hellen Schatten hatten während des Zusammenpralls mit der Membran etwas an Kraft verloren. Einige hatten sogar ihre Richtung geändert, aber irgendetwas war definitiv auf das Fenster gefallen.
Dennoch hielt die transparente Oberfläche dem Aufprall stand, ohne Schaden zu nehmen. Sie zitterte ein wenig, fand aber schnell ihre Stabilität wieder.
Khan drehte sich um, um zu überprüfen, ob seine Wahrnehmung ihn nicht täuschte, bevor er zurück zu seinen Feinden sprintete. Das Fenster hatte die Nachwirkungen seines kleinen Zaubers mehr als überstanden, sodass er seine Herangehensweise an die Situation sofort änderte.
Ein Krieger der zweiten Stufe lag auf dem Boden, seine Eingeweide quollen aus einem langen Schnitt in seinem Bauch. Ein anderer versuchte, seine offene Kehle zu bedecken, aber seine verstümmelten Arme konnten die Blutung nicht stoppen.
Zwei Leichen lagen nur einen Meter von diesen Männern entfernt. Von einem war so wenig von seinem Gesicht übrig, dass ihn niemand erkennen konnte, während der andere ein blutiges Loch in der Kopfoberseite hatte.
Die restlichen drei Krieger der zweiten Stufe waren aus denselben Gründen in die entgegengesetzte Richtung von Khan gerannt, und aufgrund ihrer schwächeren Sinne dauerte es länger, bis ihre Panik nachließ.
Khan konnte die Kiste erreichen, während seine Gegner noch checkten, ob das Fenster noch heil war. Sie waren nicht abgelenkt, aber auch nicht ganz bereit zum Kampf. Trotzdem beschloss er, sie nicht zu verfolgen.
„Ihr könnt sagen, dass ihr mich getötet habt“, rief Khan, als er seinen linken Fuß auf den Kopf des Mannes mit der Halswunde stellte, „aber ich schlage vor, ihr versteckt euch danach.“
„Du …!“, versuchte einer der Männer zu sagen, aber ein knackendes Geräusch drang an seine Ohren und ließ ihn abbrechen. Sein Blick fiel unweigerlich auf Khans linken Fuß. Der Kopf seines Begleiters war zu einer blutigen Pfütze geworden.
„Beeilt euch“, befahl Khan. „Verschwindet endlich.“
Die drei Männer waren wie gelähmt. Die völlige Kälte hinter Khans Handlungen ließ ihre Gedanken erstarren. Er hatte den Kopf ihres Kameraden zerschmettert, ohne eine Regung zu zeigen. Die völlige Unmenschlichkeit dieser Geste verwandelte Khan in ihren Augen in ein furchterregendes Monster.
Khan sah, dass die drei Männer kurz davor waren, wegzulaufen, aber ihre Augen verrieten, warum sie noch zögerten. Seine Gegner warfen einen Blick auf die Metallkiste, bevor sie sich wieder auf ihn konzentrierten.
„Der bleibt bei mir“, fuhr Khan fort. „Ihr könnt sagen, dass er im Weltraum verloren gegangen ist, wenn ihr müsst, aber ich werde ihn euch nicht geben.“
Etwas Mächtiges hatte die Crew dazu getrieben, diese gefährliche Aufgabe anzunehmen, aber Khan hatte diese Entschlossenheit mit seinen Handlungen zunichte gemacht. Er hatte mehr als die Hälfte der Gruppe mit einem einzigen Angriff besiegt, und seine letzte erschreckende Geste hatte ihn zu einer Alternative gemacht, die die überlebenden Männer um jeden Preis vermeiden wollten.
Das synthetische Mana gab eine Antwort, bevor die drei Männer handeln konnten. Khan hielt seinen kalten Blick auf seine Gegner gerichtet und sah ihnen nach, wie sie eilig davonrannten. Er rührte sich nicht, selbst als sie aus seinem Blickfeld verschwunden waren, und wartete, bis sie aus seiner Wahrnehmung verschwunden waren, bevor er den Blick senkte.
Khan war kein Fremder, was Tod und Blutbäder anging.
Er hatte schon viel Schlimmeres gesehen, aber etwas an dieser Szene machte ihn nachdenklich. Er wusste nicht, ob Jonathan überlebt hatte, aber das spielte keine Rolle mehr. Er hatte zweifellos Menschenleben genommen.
Die Situation war noch lange nicht ideal, also verdrängte Khan diese Gedanken und hob die Kiste hoch, um sie gegen die Metallwand zu werfen. Der Mann darunter lebte noch und hustete blutig.
Khan ignorierte den Mann vorerst. Seine Aufmerksamkeit galt der Kiste, und sein Messer leuchtete auf, bevor es ein kleines Loch in das harte Metall grub. Das dunkle Material widerstand dem Göttlichen Sensenmann tatsächlich eine Weile, aber schließlich durchdrang es das Messer.
Khan zog das Messer zurück und konzentrierte sich auf seine Sinne. Es kam keine Energie aus dem Loch, und nichts Ungewöhnliches passierte, als das synthetische Mana in die Kiste eindrang.
Diese Ergebnisse gaben Khan das Selbstvertrauen, die Kiste zu öffnen. Sein Messer grub eine quadratische Öffnung, die sich mit einem einfachen Ruck ablösen ließ und den Blick ins Innere freigab. Ein paar Schichten Isoliermaterial behinderten Khans Untersuchung, aber nachdem er sie entfernt hatte, konnte er die eigentlichen Gegenstände klar erkennen.
Khan sah einen Stapel dunkelgrüner Stoffbahnen, die an den Seiten der Kiste festgebunden waren. Er konnte neun Lagen dieses Materials zählen, aber etwas anderes zog seine Aufmerksamkeit auf sich, und als er es berührte, bestätigte sich seine Vermutung fast.
„Verdammt“, fluchte Khan in Gedanken, während er eines der Tücher herauszog, ohne sich darum zu kümmern, dass es dabei zerreißen könnte.
Der Stoff erwies sich als ziemlich dehnbar. Er dehnte sich, bis der Druck einen kritischen Punkt erreichte und er sich von der Kiste löste. Khan hielt das intakte Material in seinen Händen, und als er daran roch und leckte, wurde seine Vermutung zur Gewissheit.
Khan hatte seine Methoden nur am Endprodukt einer langen und gründlichen Veränderung angewendet. Er hatte nie die Gelegenheit gehabt, dasselbe mit dem Originalmaterial zu machen.
Der Stoff in seinen Händen entsprach jedoch dem, was Luke ihm gezeigt und erklärt hatte. Außerdem spürte Khan eine vage und entfernte Ähnlichkeit mit dem Material, das er in der Fabrik untersucht hatte. Es schien wirklich so, als hätte er die Haut des außerirdischen Chamäleons gefunden, die Rodney in die kriminelle Organisation gebracht hatte, die für den Kauf zuständig war.
„Das kann kein Zufall sein“, dachte Khan, als er den Stoff zusammenrollte und unter seinem weiten Pullover verstaute. „Trotzdem habe ich vielleicht nichts damit zu tun. Ein Mitglied einer reichen Familie ist in dieser Situation der perfekte Mittelsmann.“
Ein schauriges Gefühl überkam Khan, als er seine Position korrigierte und die Kiste stehen ließ. Sein Blick fiel auf den hustenden Mann, der damit beschäftigt war, seinen Darm im Körper zu halten.
Die Widerstandskraft eines Kriegers der zweiten Stufe hielt ihn am Leben, aber das war nicht sein Vorteil.
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Anmerkung des Autors: Ich habe im letzten Kapitel das Wort „Spiegel“ falsch benutzt. Die durchsichtige Oberfläche ist ein Fenster. Ich habe den Fehler korrigiert, aber einige haben ihn vielleicht übersehen.
